Chapitre 16 Cours
Propagation des ondes lumineuses
1 Changement de milieu de propagation
A Phénomène de réflexion et de réfraction
La lumière se propage en ligne droite dans un milieu homogène et transparent. Cependant,
lorsqu'elle change de milieu de propagation (passage de l'air à l'eau par exemple), la lumière
peut subir deux phénomènes : une réflexion (le rayon repart dans le milieu initial) ou une
réfraction (changement de direction de propagation). La surface de séparation entre deux
milieux est appelée dioptre.
Le rayon arrivant sur le dioptre est appelé rayon incident, celui qui subit la réflexion est le
rayon réfléchi et le rayon qui subit la réfraction est le rayon réf racté (doc. 1).
Doc. 1 Notation des angles
Normale
Rayon
incident
Rayon
r réfléchi
i1
Milieu 1
Milieu 2 Dioptre (surface de séparation)
p ( p )
Rayon
i1: angle d’incidence réfracté
i2
i2: angle de réfraction
r: angle de réflexion
B Les lois du modèle de la réfraction et de la réflexion
On appelle angle d'incidence i1, l'angle formé par le rayon incident et la normale au dioptre,
angle de réfraction i2, l'angle formé par le rayon réfracté et la normale au dioptre, et angle de
réflexion r, l'angle formé par le rayon réfléchi et la normale.
Les lois de Snell-Descartes : elles ont été établies indépendamment par Willebrord Snell et
René Descartes au XVIIe siècle.
1re loi de Snell-Descartes : le rayon incident, le rayon réfracté, le rayon réfléchi et la
normale sont dans le même plan.
2e loi de Snell-Descartes :
n1 ⋅ sin (i1) = n2 ⋅ sin (i2) pour la réfraction ;
Et i1 = r pour la réflexion.
n1 et n2 sont les indices de réfraction des milieux 1 et 2.
Remarque
Plus l'indice est grand, plus la vitesse de la lumière dans ce milieu est petite.
Doc. 2 Indices de réf raction avec la vitesse de la lumière
Milieu de propagation Indice de réf raction Vitesse de la lumière
Vide et air 1,00 3,00 × 108 m⋅s -1
Eau 1,33 2,25 × 108 m⋅s -1
Plexiglas 1,49 2,01 × 108 m⋅s -1
Doc. 3 Valeur d'indices pour l'eau en f onction de la longueur d'onde
Longueur d'onde (nm) Indice de réf raction
400 (violet) 1,343
580 ( jaune) 1,333
680 (rouge) 1,332
C Dispersion de la lumière
La dispersion d'une lumière polychromatique (composée de plusieurs radiations donc de
plusieurs couleurs) est le phénomène de séparation des radiations qui composent cette
lumière.
On dit qu'un milieu est dispersif si son indice de réfraction dépend de la longueur d'onde de
la radiation lumineuse qui le traverse.
Ce type de milieu permet de décomposer la lumière blanche.
L'image de cette décomposition des couleurs sur un écran s'appelle le spectre de la
lumière.
Il peut permettre d'identifier si une source lumineuse est monochromatique ou non.
Doc. 4 Illustration de la dispersion de la lumière
Application : l'arc‑en‑ciel
L'arc‑en‑ciel est une application directe de la dispersion de la lumière du Soleil par les
gouttes d'eau de la pluie qui tombent.
Chacune des gouttes agit comme un prisme et dévie les rayons lumineux diff éremment en
fonction de leur longueur d'onde et donc de leur couleur.
La multiplicité des gouttes nous donne une vision d'ensemble de ce phénomène de
dispersion qu'on appelle arc‑en‑ciel.
Doc. 5 Dispersion dans une goutte d'eau
Goutte d’eau
Soleil
2 Modélisation de l'œil par une lentille
A La lentille mince convergente
Une lentille mince convergente est un objet transparent de forme circulaire dont l'épaisseur
au centre est plus importante qu'au niveau de sa bordure. Ce système a la propriété de faire
converger des rayons lumineux qui le traversent (voir doc. 6).
Une lentille mince convergente est caractérisée par son centre optique O par lequel passe
l'axe optique de la lentille Δ, son foyer image F′ et son foyer objet F (F est symétrique de F′
par rapport à O).
Remarque
On appelle distance focale f ′ la distance entre O et F′.
Doc. 6 La lentille convergente
B Détermination graphique d'une image
Pour déterminer l'image d'un objet par une lentille convergente, il est pratique de tracer trois
rayons particuliers issus d'un point B de cet objet, B étant situé hors de l'axe optique.
Ces rayons particuliers sont les suivants :
le rayon passant par le centre optique O ne subit aucune déviation ;
le rayon arrivant parallèlement à l'axe optique émerge de la lentille en passant
par le f oyer image F′;
le rayon passant par le f oyer objet F émerge parallèlement à l'axe optique.
Après avoir traversé la lentille, ces rayons se croisent en un point B′ qui est l'image de B par
la lentille.
Le grandissement γ est défini par le rapport entre la hauteur algébrique de l'image
et celle de l'objet : γ = ABA′B′.
Si γ < 0 alors l'image est renversée par rapport à l'objet et si γ > 0, on dit que l'image est
droite.
Si ∣γ ∣ > 1 alors l'image est agrandie par rapport à l'objet.
C Modèle réduit de l'œil
L'œil est un système optique complexe mais qui peut se modéliser à l'aide de matériel
simple de laboratoire (doc. 7).
➜ Voir l'activité d'exploration 3 p. 290
Doc. 7 Modélisation de l'œil réduit
Œil réel
Iris
Cristallin
Rétine
Pupille
Œil réduit
Diaphragme Lentille
convergente
Écran
Œ il réel Modèle réduit
Œ il réel Modèle réduit
Iris Diaphragme
Cristallin Lentille convergente
Rétine Écran