Opération Unitaires Introduction Générale
Introduction
Opérations unitaires
Pour l'essentiel, les opérations unitaires sont des opérations mettant en jeu des transferts de
nature physique : elles visent à concentrer ou à séparer les constituants d'un mélange. Le
choix de l'une ou de l'autre dépend de différentes considérations : la possibilité effective de
séparation sur des bases thermodynamiques, par exemple une différence appréciable de
température d'ébullition dans le cas d'une distillation ; la possibilité offerte par la cinétique
physique d'avoir un transfert plus ou moins rapide selon la nature des phases en présence ; la
volonté d'utiliser préférentiellement certaines sources d'énergie (séparations mettant en jeu,
par exemple, de l'énergie électrique) ; le souhait d'économiser de l'énergie ou de diminuer les
frais de fonctionnement ainsi que celui d'abaisser les coûts d'investissement.
Les opérations de séparations des mélanges sont d’une extrême importance dans l’industrie de
transformations. Cette importance s’expliquer par les deux principales raisons suivantes :
Les matières premières (réactifs) doivent avoir un certain degré de pureté rarement existant
dans les substances naturelles ; etc
Les produits manufacturés doivent également répondre à des standards de pureté pour être
commercialisables dans des marchés de plus en plus exigeant ; or une réaction chimique est
rarement complets et est fréquemment accompagnée de réactions secondaires ; le résultat est
qu’a la sortie du réacteur on trouve aussi bien des réactifs non consommés que des sous-
produits.
Les idées ci-dessus sont illustrées sur le schéma ci-dessous, représentant un procédé de
transformation :
Réactifs recyclés Sous-produits
Matière
Première Séparations Réacteur Séparations
Réactifs Produits
Réactifs indésirables Produits
L’importance des opérations de séparation dans l’industrie de transformation est mieux mise
en relief par le fait que dans une usine typique d’industrie chimique 40 à 80% des
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investissements fixes sont relatifs aux appareils de séparations. Certaines activités
industrielles sont essentiellement des procédés de séparation sans réaction chimique. C’est le
cas notamment de :
La séparation de l’oxygène à partir de l’air
La séparation de 235U qui est fissionable à partir de 238U non-fissionable mais beaucoup
plus abondant.
La séparation d’un constituant d’un mélange est d’autant plus difficile que la concentration de
ce constituant dans le mélange est faible. Ce résultat peut être expliqué par des considérations
thermodynamiques selon les quelles on peut montrer que le travail réversible fourni pour
effectuer la séparation d’un constituant d’un mélange dilué est proportionnel au logarithme de
l’activité du constituant en question. L’implication économique de ce résultat est le prix
d’une substance est d’autant plus élevé que sa concentration dans le mélange duquel elle doit
être extraite est faible. En fait le logarithme du prix unitaire des substances utiles et quasiment
inversement proportionnel à leur concentration dans les mélanges à partir desquels on les
extrait (voir ouvrage : Separation Processes par C. J. King, Ed. McGraw Hill, 1971)
Le rôle des opérations de séparations dans l’industrie de transformation justifie l’attention
que doit accorder l’ingénieur de procédé pour faire :
Un choix judicieux du procédé pour effectuer une séparation donnée ;
Une conception et un calcul rationnel de l’appareillage nécessaire ;
Une exploitation optimale des unités de séparation existantes.
Le schéma général d’une opération de séparation est représenté par la figure ci-dessous :
Produits de séparation à
Appareil de séparation compositions différentes
Agent de séparation (courant
De matière ou courant d’énergie)
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Selon le principe de séparation mise en jeu on peut classer les opérations de séparations en
trois groupes
Opération de séparation en équilibre (equilibrium separation processes) : à chaque stade
de la séparation on a contact entre deux phases de compositions différentes qui
sont non miscibles et en équilibre ;
Opération de séparation à caractère cinétique (rate governed separation processes) : la
séparation est basée sur une différence de vitesse de diffusion, laquelle est causée
par un gradient de concentration, de température ou par un champ électrique ;
Opération de séparation mécanique : la séparation est due à une différence de propriétés
mécanique (dimensions géométriques, densité…)
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Exemples d’opérations de séparations
Agent de Principe de Exemple
Nom Alimentation
séparation séparation d’application
Opération de séparation par équilibre :
Différence de
Distillation Liquide – vapeur Chaleur Raffinage de pétrole
volatilité
Extraction des
Liquide Différence de
Extraction Liquide aromatiques des
immiscible solubilité
huiles par le phénol
Elimination de CO2
Liquide non Solubilité
Absorption Gaz et de H2S du gaz
volatil préférentielle
naturel
Opération de séparation à caractère cinétique :
Différence de
Gradient de Concentration de
Diffusion vitesses de diffusion 235
Gaz pression + travail UF6 à partir de
gazeuse à travers une 238
de compresseur UF6
membrane poreuse
Liquide
Différence de
contenant des Séparation des
Electrophorèse Champ électrique mobilité ionique des
particules protéines
particules
colloïdales
Différence de
Gradient de solubilité et de
Dessalement de
Osmose inverse Solution liquide pression + diffusivité des
l’eau de mer
membrane substances dans la
membrane
Opération de séparation mécanique :
Gradient de Taille des particules Filtration du gypse
Filtration Liquide + solide
pression pores du filtre de H3PO4
Liquide + solide
ou un autre Gravité ou force
Sédimentation Différence de densité Traitement des eaux
liquide centrifuge
immiscible
Précipitation Gaz + particules Particules fines
Dépoussiérage des
électrostatique solides fines Champ électrique chargés
gaz
électriquement
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CLASSIFICATION DES OPERATIONS
DE SEPARATIONS MECANIQUES
Les opérations de séparations mécaniques sont basées sur une différence des propriétés
physiques des substances à séparer. Souvent il s’agira de la séparation d’un solide d’une
phase fluide (liquide ou gaz) mais il s’agira d’une séparation liquide – liquide ou liquide –
gaz.
Les procédés de séparation mécaniques les plus fréquemment rencontrés sont la
sédimentation et la filtration. Chacun de ces deux procédés peut être réalisé de plusieurs
manières comme l’illustre le schéma de classification ci après
Le domaine où les opérations de séparation mécaniques trouvent beaucoup d’applications est
la séparation solide-liquide et ceci aussi bien au niveau de la récupération des produits qu’au
niveau de la purification des liquides.
Opération de Séparations Mécaniques
Sédimentation Filtration
Gravitaire Centrifuge Filtration avec Filtration sur Tamisage
gâteau lits
Sous vide
Bol tournant Bol fixe
(Centrifugeuse) (Hydrocyclone)
Sous pression
Par gravité
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Les procédés qui utilisent les séparations solide - liquide sont nombreux et variés, allant du
traitement des eaux usées à l’enrichissement des minerais en passant par la fabrication des
engrais, de la pâte à papier, des produits pharmaceutiques etc. Dans toutes les opérations de
séparation solide-liquide le courant d’alimentation est une suspension ; la séparation est alors
conduite pour l’un des objectifs suivants :
1. Récupérer le solide
2. Récupérer le fluide
3. Récupérer le solide et le liquide
4. Ne récupérer ni le solide, ni le liquide mais plutôt séparer les deux avant rejet ( comme
dans l’opération de lutte contre la pollution )
Du point de vue classification les opérations de séparation solide-liquide sont
traditionnellement groupées en deux catégories à savoir la sédimentation et la filtration.
Cependant une telle classification n’est strictement pas correcte dans la mesure où elle
n’incluse pas certaines opération comme la filtration. Une classification plus générale
constante à définir deux types de séparations :
1. Un premier type où le liquide est confiné dans un espace et les particules solides peuvent
se déplacer au sein du liquide. La sédimentation et la filtration appartiennent à cette
catégorie.
2. Un deuxième type où les particules solides sont arrêtées par un médium perméable à
travers lequel le liquide peut s’écoule.
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