2 ett!

“Adam: Roy °

: t PRISONER
La pluie tombe sur la base de lancement francaise de
Kourou, en Guyane. Elle a fait partir beaucoup de journa-
listes venus filmer, pour les télévisions du monde entier, le
lancement de la navette européenne Argos /. C'est la pre-
miére navette spatiale qui peut voyager dans I’hypertemps.

Sur la piste, le personnel vérifie le carburant, les circuits

électriques, les circuits informatiques, l’équipement et le
matériel de survie. Tout est en ordre. La navette est préte,
Le départ est prévu dans cinquante minutes.

Les mots en orange renvoient a la rubrique Mots et Expressions, p. 34.

Dans la salle de contrdle, les techniciens sont
inquiets : il manque le pilote. Pourquoi n’est-il pas arrivé ?
Ou est-il passé ?

A trente-cing minutes du départ, il n’y a toujours

personne. Les techniciens sont de plus en plus inquiets.
Vingt-neuf, vingt-huit minutes... Le départ pourra-t-il —
avoir lieu ?

Enfin, une Jeep arrive 4 toute vitesse. Un adolescent

roux descend de la voiture. Il court vers la porte d’embar-
quement.

« Désolé, dit-il aux techniciens, mais je voulais voir

la fin du match de foot a la télé. Et j'ai bien fait d'at-
tendre, parce que l'équipe de France a gagné ! »

Ladolescent saute de joie. Les techniciens, soulagés,

ne lui répondent rien. Tout est en ordre maintenant. Le
départ peut avoir lieu.

Avant d’entrer dans la navette spatiale, le jeune

pilote salue les quelques journalistes qui attendent sous
la pluie. Il sourit aux caméras et fait, de la main, le V de
la victoire.

Félix Astor vient d’avoir quinze ans. C’est le plus

jeune spationaute du monde. Enfant, déja, c’était un
génie en informatique. Il a eu son bac 4 douze ans, puis
il est entré a l'Ecole de l’espace ou il a réussi brillamment
tous les tests. Mais Félix Astor est un adolescent comme
les autres qui adore le foot... Une passion qui a failli le
mettre en retard le jour de sa premiére mission !
Félix met sa combinaison de vol. Il entre dans la
navette.

« Salut Jody ! dit-il en passant devant l’ordinateur de

bord.

— Bonjour Felix, lui répond une voix synthétique.

Bienvenue a bord d’Argos /. »

Le jeune adolescent s’installe sur son siége.

Lordinateur reprend :

« J'ai fait les vérifications nécessaires. Nous sommes

préts pour le décollage.

— OK. Et quelle est notre mission ?

— Un vaisseau spatial est en danger dans l’orbite de
ja planéte Mars. Il faut ramener les six membres de
l’équipage sur Terre. Nous arriverons la-bas dans... cent
quatre-vingt-deux jours, trois heures, trente minutes et
dix-sept secondes. Prépare-toi au décollage, ¢a va secouer ! »

Il ne reste que quelques secondes avant le depart

dans l’espace. Félix met sa ceinture de sécurite et se
cramponne 4 son siége. Dans la salle de contrdle, les
techniciens sont inquiets. Ils fixent les écrans. Cinq...
Cette mission est trés importante, elle doit réussir...
Quatre... Elle a couté beaucoup d'argent... Trois...
Uhypertemps, c'est l'avenir... Deux... La navette est
équipée du dernier prototype d’intelligence artificielle...
Un... Et du meilleur spationaute... Zero !

La navette s’éléve dans le ciel de Guyane et disparait

des regards.

Argos I
« Décotlage réussi, annonce la voix synthétique.

— Bravo jody ! » repond Félix a l’ordinateur.

Dans la salle de contréle de la base de Kourou, les techniciens
se serrent la main en souriant. La mission commence bien.

La navette traverse |'atrmosphére. De loin, la Terre

ressemble a une carte de géographie qui rétrécit trés vite.
Puis elle se transforme en une grosse boule bleutée et
lumineuse.

Felix verifie les Cadrans. Puis il se léve pour se diriger

vers les Caissons de sommeil. Il enléve sa combinaison,
s€ met en short et dit a l’ordinateur -
« Je compte sur toi pour me réveiller 4 temps.

— Ne Cinquiéte Pas, lui répond Jody, je suis pro-

gramme pour ¢a. Dans cent quatre-vingt-deux jours, 4
minuit quinze précisément, tu sortiras de fon sommeil,
Tu n’auras vieilli que de vingt-quatre heures. Nous appro-
cherons alors du Vaisseau spatial en danger. Avec un peu
de chance, nous Ppourrons ramener l"é€quipage sans pro-
bléme. Bonne nuit !

— Salut Jody, a plus tard! »

Félix s’allonge dans l'un des Sept Caissons de sommeil

de la navette. Tout doucement, le couvercle se referme
Sur lui et il s’éndorr...

= ty i iv

siege ais Ble i Wt.

on nen ye ee
ie

2 |
ahi ile 7,

EV ihe ta
a re
- pikes

Une pluiede météorites

... C’est un match important pour la finale. Les deux
€quipes sont a égalité. Dans les tribunes, le public crie et
des sirénes hurlent. Félix est capitaine de l’équipe euro-
péenne de foot. Il regarde le gardien de but (un grand
type muscle trop sérieux). Le ballon rond est posé a ses
pieds. Les supporters crient son nom. Félix prend son
élan et il se prépare a shooter...

Quand il ouvre les yeux, le signal d'alarme clignote,

Une siréne hurle dans la navette. Félix est inquiet. Il ouvre
le caisson de sommeil.

« Eh bien toi, quand tu dors, tu dors ! s'exclame I’or-

dinateur. J'ai eu du mal a te réveiller |

— Jai dormi combien de temps ?

— Quarante jours, deux heures et trente-six minutes:

— Pourquoi tu me réveilles maintenant ? Qu’est-ce

qui se passe ? Il y a un probléme ?

— Un gros probleme. Nous allons traverser une

pluie de météorires dans vingt-quatre minutes. C’est la
queue d'une comete. La navette ne pourra jamais passer
a travers.

— Qu’est-ce gu’il faut faire, alors ?

— Tu dois passer dans I’hypertemps. »

Félix hésite. Sur le terrain de foot, il n’hésite jamais

avant d’agir. Mais cette fois, c’est beaucoup plus dange-
reux qu'un simple match. Passer dans I"hypertemps,
C'est trés facile : une poussée du propulseur nucléaire et
la navette dépasse |g vitesse de la lumiére pour passer
dans lhypertemps. Le temps d’avant le temps, la ow la
pluie de météorites n’existe pas parce que l’Univers n'est
Pas encore né. Grace 4 hypertemps, la Navette peut tra-
verser tous les obstacles. Mais ce ne sont que des calculs -
jamais personne n'est Encore passé dans l'hypertemps,

*« Dis-moi Jody, quelles sont nos chances de traver-

ser la pluie de météorites ? demande Félix.

— Moins d’une sur cent. J€ peux te faire le calcul

exact, si tu veux.

— Et de revenir de 'hypertemps ?

= iyo f

Une pluie de météorites

Lordinateur de bord ne sait pas répondre. C’est
pourtant un systeme ZHX ultra perfectionné. Une super

intelligence artificielle.

Félix se souvient alors de son réve. Il a la meme

impression que lorsqu’il allait shooter dans la balle, tout
a l'heure, et marquer le but décisif. Une premiere meteorite
‘role Argos I et fait trembler la navette. Une deuxiéme
météorite arrive droit sur la navette. Elle est énorme.
Il ne faut plus hésiter.

« OK Jody. On passe dans I’hypertemps.

— Regu cing sur cing. Accroche-toi. »

La navette fait un bond dans le temps. Lespace se

replie sur lui-méme et les météorites disparaissent. C'est
le silence. Le grand silence noir de l’espace.
Le choc a été brutal. Félix s'est évanoui. Quand il se
réveille, il entend la voix. moqueuse de Jody.

« Une intelligence artificielle ne s’évanouit pas, elle !

— OU sommes-nous ?

— Toujours dans I’hypertemps. Le propulseur

nucléaire ne répond plus. Je ne peux plus revenir dans le
present. Tu dois essayer, toi, en pilotage manuel.

— OK,»

Felix vérifie les écrans de contrdle. |! appuie sur le

bouton gui commande le propulseur nucléaire.
La navette va revenir dans le présent. Elle va reprendre
sa route vers Mars grace a son capitaine. C'est pour ¢a
qu’on a choisi Félix Astor. Il doit sauver six personnes.
I| doit réussir sa mission.

Le propulseur a fait un drole de bruit, mais rien ne

s'est passé. La navette reste immobile. Felix appuie sur les
boutons de commande, mais il ne se passe toujours rien.

« Ce n'est pas normal ! Qu’est-ce qué tu €n penses,

Jody ?

— Le propulseur est mort. On a heurte une meteorite.

— On aune chance de s’en sortir ?

— On a 99,99 pour cent de chances d’y rester.

— Tu veux dire que nous sommes prisonniers de

I"hypertemps ?

— Oui. »

Derriére la vitre, tout est noir. Le temps d’avant le

temps n’a pas de couleur. Félix se gratte le menton. Son
visage est en train de se couvrir de poils durs et courts.

« Et quelles sont mes chances de survie ? demande

Félix.

— Tu as cent pour cent de chances de survivre jus-

qu’a ta mort, répond calmement la machine. »

Félix se dit alors que les intelligences artificielles ont

une drdéle de facon de réfléchir...
« Avec toute la nourriture que nous avons dans la
navette et l’oxygéne pour les six passagers que tu dois
ramener sur Terre, tu peux manger et respirer jusqu’a la
fin de tes jours.

— Tu penses que je reverrai la Terre ?

— Non.

— Qu’est-ce qu'il va m’arriver ?

— Tu vas vieillir plus vite. Beaucoup plus vite que sur

la Terre. Une heure, dans I"hypertemps, correspond a des
annees de vie humaine. Dans quelques heures. tu auras
vecu toute une vie et tu mourras, »

Felix se dit qu’il faut réfléchir vite. [! ne faut pas se

decourager. Il y a sdrement une solution. C’est comme
au foot, un match n’est jamais perdu : jusqu’a la derniére
minute de jeu, on peut toujours marquer un but et
gagner. Felix veut tout tenter pour s'en sortir.

« Et si j’entre dans le caisson de sommeil. je vieilli-

rai beaucoup plus lentement. J'attendrai qu’une mission
de sauvetage vienne me chercher.

— Impossible. Si Argos J ne revient pas sur Terre, les

hommes abandonneront le projet d'utiliser I'hypertemps
pour se déplacer. Plus personne ne viendra jamais ici.

— Alors, je ne peux rien faire ?

— Non. Il ne te reste plus qu’a attendre. »

Dans I’hypertemps
Félix se léve de son siége et fait quelques pas dans
la cabine de pilotage. Sa barbe a poussé d’un coup et ila
grandi de vingt centimetres. Jody a raison, il vieillit deja !
I] semble avoir plus de vingt ans. Et si l’ordinateur ne se
trompe pas, dans quelques heures, il mourra. Il pense
alors a la maison de ses parents, en Bretagne et au petit
déjeuner qu’il prend le matin, devant la mer. Il revoit ses
copains, sur le terrain de foot du quartier...

Une heure passe. Félix constate, en se grattant le

menton, que sa barbe pousse toujours.

Hy
Sur recran radar de la navette, une lumiére verte
clignote. Félix sursaute.

« Qu’est-ce que c'est, Jody ?

— Le radar vient de détecter la présence d’un autre

vaisS€au spatial dans I'hypertemps.

— Mais, ce n'est pas possible !

— Le vaisseau est pourtant la. Et il se dirige droit sur

nous.

— Tu peux l'identifier ?

— Impossible. Tout ce que je peux dire, c'est que le vais-

S€au Va passer a cote de la navette dans dix heures environ. »

Felix se dit que c'est sa seule chance de s’en sortir

vivant, Le vaisseau spatial est peut-étre en bon état. Il ya
peut-étre des gens a |’intérieur. Ils pourront l’aider a revenir
dans le présent.

« Dis-moi, Jody, si j'entre dans ce vaisseau, est-ce

que j'ai des chances de revenir sur Terre ?

— Trés peu.

— Et si je reste ici a attendre ?

— Aucune. »

Félix sait qu’il ne faut pas hésiter. Il ne lui reste plus

que quelques heures avant la fin du match qui l’oppose a
I'Univers.

« J'y vais, Jody. »

Félix met son scaphandre et entre dans le sas de sortie.

La porte extérieure s’ouvre lentement et |'Univers apparait
comme il était i] y a quatre milliards d’années : un grand trou
vide et noir. Au milieu de ce trou, il y a une boule de matiére.
Elle explosera tout a l'heure pour former les planétes, les
étoiles, les constellations et les comeétes. Mais pour l’instant,
Félix est seul, dans le grand silence de l’espace:

Un vaisseau spatial apparait tout a coup devant

Argos !. || est trés abimé. Il ressemble a un bloc de métal
noirci. Est-ce qu’il marche encore ? se demande Félix. De
toute facon, il n’a pas le choix. |] doit quitter la navette
s'il ne veut pas mourir dans quelques heures. Son corps
est maintenant celui d'un homme de trente ans.

« Adieu Jody! murmure-t-il dans le micro de son

scaphandre.

Bonne chance ! » lui répond la voix synthétique.

Au moment ou le vaisseau inconnu les touche, Félix

se jette dans le vide et s’accroche solidement a lui.
Derriére lui, la navette a deja disparu. C'est bizarre,
ce Vaisseau inconnu ressemble a Argos / comme un frére.
Un trés vieux frére. La porte se trouve au méme endroit.
Félix ouvre le sas d’entrée et entre dans le vaisseau. [1
enléve son scaphandre et fait quelques pas en avant
Tout est identique. Identique, mais plus vieux, comme si
le vaisseau avait passe des siecles, peut-e€tre meme des

millénaires, dans I"hypertemps.

Félix semble avoir quarante ans. Il se dirige vers la

cabine de pilotage. Ses vetements sont usés. Sa barbe est

maintenant tres longue

Le prisonnier

“ La Cabine de pilotage est la méme que celle d'Argos /

se dit Felix, C'est peut-étre Argos Ii ou Argos ili? Ca veut
dire que Jody s'est trompé. Les Terriens n'ont pas
renonce alt projet de traverser l'hypertemps, Ca veut dire
surtout que lui, Félix Astor, a réussi 4 revenir sur Terre |
ll a gagne le match ! Ce vaisseau est 1a pour lui prouver ! »

Félix appelle °

«ll y a quelqu’un ? -

Tout est silencieux.

Mais ou est donc passé l'équipage ? fl n'y a per-

sonne aux commandes ! «

Lhomme qu'il est devenu en quelques heures se

dirige vers le siége de pilotage. Il ne sait pas pourquoi ce

vaiss€au a ete abandanne par son équipage. Il prie trés fort

pour que le propulseur soit intact. Il s'attache solidement
au siege et il se prépare a activer les reacteurs. Tout est
bientét prét pour le grand saut dans le temps. Il ne s’éva-
nouira pas, cette fois. Il se sent tres en forme, son corps de
cinquante ans lui obéit parfaitement. Au moment ou il va
appuyer sur le bouton, il entend quelque chose derriére
lui. Il tourne la téte. Rien. Personne. Le bruit recommence.
C’est comme un cri... Il y a un étre vivant a bord ? Félix
détache sa ceinture et se leve pour fouiller le vaisseau.
Dans un coin sombre, sous le grand ordinateur de
bord, Félix apercoit un corps allongé sur le sol. C'est le
corps d'un homme trés vieux. Il a les cheveux blancs, la
peau ridee et le regard aveugle. II est trés faible. Il est
mourant, peut-étre.

Félix se penche sur le vieillard. La bouche sans dent

prononce difficilement :

« Félix ?

— Qui étes-vous ?

— Le prisonnier du temps... j'ai passé toute ma vie

a tattendre...

— Moi ? Pourquoi ?

— Je dois te dire... tu dois... »

Mais le vieillard ne peut terminer sa phrase. Il est mort.

Felix ouvre le sas extérieur du vaisseau et pousse le

corps du vieillard qui disparait dans l'hypertemps. Il se
dit qu'il ne connait méme pas le nom du vieil homme. II
n'a pas vécu assez longtemps pour le lui dire...

Le prisonnier
Cetie fois, il faut faire vite, pense Félix en refermant

le sas extérieur. C'est devenu une mission de survie. Il

faut revenir dans le présent le plus rapidement possible.
Felix s apercoit que sa vue a baissé. Ses yeux de soixante
ans réclament des lunettes. Allez, vite, sinon il va perdre
le match de sa vie ! Encore quelques heures et il sera un
vieillard incapable de revenir sur Terre

Felix s’installe alors aux commandes. Derriére la

vitre, la boule de matiére vient d’exploser. Il apercoit une
lumiére blanche, puis jaune et rose. L’'Univers nait et Félix

regarde longuement ce spectacle incroyable.

En baissant les yeux, il s'apercgoit que ses mains se

couvrent de rides. II doit faire vite. Il appuie sur le bou-

ton. Lés réacteurs ne réagissent pas. C'est le silence com-
plet, le grand silence de I"hypertemps.

« Jé te rappelle, Félix, que le propulseur est mort | »

Felix reconnait la voix synthétique. I] se léve et se

dirige vers |’ordinateur.

4 Jody ?

— Oui.

— Tu es bien Jody, l’intelligence artificielle d'Argos 1?

— Oui.

— Nous sommes ici sur Argos | ?

— Oui.

Mission de survie
toujours. Pour les humains, ¢a ne veut pas dire grand-

— Alors, ¢a veut dire... que j'ai perdu le match ?

— Oui. Tu es prisonnier du temps. Prisonnier pour

chose. Seules les machines savent ce que le mot « tou-

jours » veut dire,

— Et le vieillard, tout a Il’heure... c’était... c’était...

moi ? demande Félix d’une voix faible.

— Oui, toi, Félix Astor qui, aprés de brillantes études

a l’Ecole de l'espace et au club de foot de son quartier, a
disparu dans I'hypertemps lors de sa premiére mission. »

Felix tremble. Il ne voit plus trés bien. I] a du mal a

tenir sur ses jambes. || semble tout a coup avoir deux

cents ans,
« Jody, qu’est-ce qu'il m’arrive ?

— Tu vieillis. »

Félix ne peut plus revenir vers le siége de com-

mande. Il est trop faible. Il s’allonge alors dans le coin
sombre du vaisseau, sous le grand ordinateur de bord.

« Alors, je vais mourir.

— Oul

— Je n’ai plus aucune chance de m’en sortir vivant ?

Tout a I’heure, oui, tu en avais une. II fallait penser

a brancher le propulseur sur la batterie de secours.

— Tu ne m’as rien dit ?

— Tu ne mas rien demandé.

— Est-ce que le prochain moi-méme a une chance

de reussir ?

— Qui. Une sur cent milliards. »

Félix se sent tout a coup trés seul et tres fatigué. Une

chance sur cent milliards pour que le prochain lui-méme
réussisse a faire repartir la navette, ce n'est pas grand-
chose, mais c'est quand-méme une chance. I] faut resister.
ll doit rester vivant jusqu’a son arrivée pour [ui dire... Lui
expliquer a lui, cet autre lui-méme, ce qu’il faut faire pour
ne pas rater son match contre le temps.

|
*
a
=
7
a
—
&
=
Pa
a
Engin. Félix entend le sas d’entrée s’ouvrir et se
refermer. Il entend un bruit de pas dans la cabine de pilo-
tage. /i est arrive !

Felix essaie de se relever, mais il est trop vieux. II ne

peut plus bouger. Pourtant, il doit faire quelque chose. I]
réussit a pousser un faible cri, puis un deuxiéme et il
entend un bruit. Quelqu’un se penche sur lui. C’est un
homme de cinguante ans au regard bleu et aux longs
cheveux roux. Felix ne sait pas comment lui parler, com-
ment dire a cet homme... |] réussit € murmurer :

« Felix ?

— Qui étés-vous ?
— Le prisonnier du temps... j'ai passé toute ma vie
a t’attendre...

— Moi ? Pourquoi ? »

Penche sur lui, le nouveau venu vieillit a chaque

seconde. Cette fois, il a des cheveux blancs dans sa chevelure
rousse et plisse les yeux pour mieux voir. Félix fait un
immense effort :

« Je dois te dire... tu dois... »

Mais Sa vie s’éteint. La phrase reste inachevee. Et le

corps du vieillard disparait dans I"hypertemps...
cna

@ Base de lancement (n. f):

endroit ot a lieu et ou on
controle l’envoi dans l'espace
des navettes spatiales.

@ Carburant (n. m.): matiére

utilisée pour faire fonctionner
un moteur.

@ Combinaison (n. f.) :

vetement qui réunit en une
seule piéce une veste et un
pantalon,

@ Ftre dans l’orbite : étre dans

la zone d'action.

@ Mission (n. f.) : donner

quelque chose d'important 4
faire @ quelqu’un.

® Atmosphere (n.) : couche

gazeuse qui entoure la Terre,

@ Cadran (n,m): écran sur

lequel on trouve des indications
de temps et de mesure.

@ Caisson (n, m.): endroit

fermé contenant de l'air ou
les spationautes dorment.

B@ Cligmoter (vy): s'allumer et

s'éteindre sans arrér.

@ Comete (n.f): astre forme

de gaz et de poussiéres qui,
en passant dans le ciel, laisse
des traces lumineuses.

@ Compter sur quelqu'un :

avoir confiance en quelqu'un,

cre? Se

@ Navette spatiale (g. nf):

véhicule qu'on lance dans
l'espace et qui revient sur
Terre.

B Prototype (n. m.):

éxemplaire unique d'un objet
qui sera ensuite fabriqué en
grand nombre.

@ Se cramponner (v) : se tenir

fermement, s'accrocher.

@ Spationaute (n. m. et f.) :

personne qui voyage dans
l'espace.

@ Synthetique (adj): qui

n'est pas naturel, qui a été
fabrique par l'homme.

m Froler (¥): passer trés pres

de quelque chose ou de
quelqu’un sans te toucher.

m Meétéorite (nf): morceau

de roche ou de métal qui
vient de l"espace et qui
traverse l'atmosphere.

@ Propulseur nucleaire
(g. 2m... moteur qui
produit de |’énergie
pour avancer.

@ Sirene (n. f): objet qui

Produit un son puissant
et long pour donner un
signal ou avertir d'un danger

@ Supporter (n. m.) ; personne

qui encourage des sportils.

@ Se décourager (Vv):
perdre l’envie de faire
quelque chose.

eS 'év anu
connaissance

@ Constellation mf): ensemble

d'étoiles dans le ciel.

® Detecter (v): découvrir la

présence de quelque chose

r (v) : perdre

a S a

@ Heurter (¥) : entrer

brutalement en contact.

@ Manwel (adj): a la main.

@ Moqueuse (adj.) : rieuse.

Mmm):
onto i permet
de respirer sous l'eau
ou dans l'espace.

qu'on ne voit pas. @ Sursautey (> faire un

@ Murmiuter @)> parler & voix mouvement brusque quand on

AON est surpris,

@ Sas (nm): petite piéce bien swash eae gut

isolée formée de deux portes qui donne la position et la
permettent le passage entre l'in- distance d'un objet,
térieur de la navette et l'espace. d'un obstacle,

quant ®

@ foudler (¥J: chercher quelque chose en regardant partout

ot (adj): en bon etat.
@ Reacteur (mn. mt): moteur qui rejette du gaz vers l’arriére,

@ Renonoer (¥) : arréter de faire quelque chose,

abandonner un projet,

m@ fice (adj): qui est couvert de petites marques de vieillesse.

Leta

@ Batterie (n_f) : appareil

qui produit du courant
électrique.

@ Brancher (adj.) : mettre

en marche un appareil
en le reliant a un circuit
électrique.

@ Resister (Vv) ; avoir la force

de continuer.

@ Inachevé (adj.): qui n'est

pas fini.