La littérature d’idées du XVIe au XVIIIe siècle
Texte 3 La révolution des femmes
Postambule
Femme, réveille-toi ; le tocsin1 de la raison se fait entendre dans tout l’univers ;
reconnais tes droits. Le puissant empire de la nature n’est plus environné de préjugés,
de fanatisme, de superstition et de mensonges. Le flambeau de la vérité a dissipé tous
les nuages de la sottise et de l’usurpation2. L’homme esclave a multiplié ses forces, a eu
5 besoin de recourir aux tiennes pour briser ses fers. Devenu libre, il est devenu injuste
envers sa compagne. Ô femmes ! femmes, quand cesserez-vous d’être aveugles ? Quels
sont les avantages que vous avez recueillis dans la Révolution ? Un mépris plus
marqué, un dédain plus signalé. Dans les siècles de corruption vous n’avez régné que
sur la faiblesse des hommes. Votre empire est détruit ; que vous reste-t-il donc ? la
10 conviction des injustices de l’homme. La réclamation de votre patrimoine, fondée sur
les sages décrets de la nature ; qu’auriez-vous à redouter pour une si belle entreprise ?
le bon mot du législateur des noces de Cana 3 ? Craignez-vous que nos législateurs
français, correcteurs de cette morale, longtemps accrochée aux branches de la politique,
mais qui n’est plus de saison, ne vous répètent : femmes, qu’y a-t-il de commun entre
15 vous et nous ? Tout, auriez-vous à répondre. S’ils s’obstinaient, dans leur faiblesse, à
mettre cette inconséquence en contradiction avec leurs principes ; opposez
courageusement la force de la raison aux vaines prétentions de supériorité ; réunissez-
vous sous les étendards de la philosophie ; déployez toute l’énergie de votre caractère,
et vous verrez bientôt ces orgueilleux, nos serviles adorateurs rampants à vos pieds,
20 mais fiers de partager avec vous les trésors de l’Être-Suprême. Quelles que soient les
barrières que l’on vous oppose, il est en votre pouvoir de les affranchir ; vous n’avez
qu’à le vouloir.
Olympe de Gouges, Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne (1791)
1. Le tocsin : la cloche sonnant l’alarme.
2. L’usurpation : le fait de s’emparer illégalement du pouvoir.
3. Noces de Cana : épisode biblique dans lequel au cours d’un mariage à Cana, Jésus transforme de
l’eau en vin et dit à sa mère : « Femme qu’y a-t-il entre toi et moi ? »