Electrocution
Dr EON
Service de médecine de Médecine
Légale, UCAD
Définition et notion de bases
Electrocution c’est lorsque quelqu’un meurt du fait de
l’électricité.
• On parle d’électrisation pour tous les accidents dus à un
courant électrique.
• Courant électrique ce sont des électrons qui circulent, la
différence de potentiel se mesure en volt. On mesure en
ampère le nombre d’électron qui circule par unité de
temps. A ce courant électrique s’oppose la résistance.
• Le courant domestique est de 220 volts et de 50 à 60 Hertz,
ce qui signifie que le courant change de direction 50 à 60
fois par seconde; c’est du courant alternatif.
Définition et notion de bases
• Généralement ce sont des accidents, cela
représente 4% des accidents de travail.
• Environ la moitié sont des accidents domestiques.
• Il y a plus de suicides que d’accidents.
• Les accidents typiques sont:
– Les jeunes enfants qui jouent avec les prises.
– Adolescent qui monte sur les trains et
s’électrocute.
• Les homicides sont rares.
Effets
• L’effet peut être une simple secousse musculaire.
Il y a deux possibilités en cas d’électrisation:
1. Soit on touche un objet sous tension et on le
lâche tout de suite. C’est un réflexe.
2. Si on a moins de chance, les muscles sont
stimulés ce qui fait qu’on n’arrive plus à lâcher
l’objet car le muscle se contracte,
indépendamment de notre volonté.
Effets
• On peut avoir aussi un effet thermique, des brûlures mais
cela dépend de la tension, du voltage et de la résistance.
• asphyxie par arrêt des muscles respiratoires
• inactivation des centres du cerveau en cas de haute
tension.
• Le plus souvent c’est un arrêt circulatoire : fibrillation
ventriculaire: contraction individuelle , donc cela donne
l’impression que le cœur bat très vite mais il n’y a plus de
circulation car le cœur ne peut plus fonctionner.
Néanmoins on peut fonctionner sans oreillette donc moins
grave si seules elles sont touchées.
Causes de décès
– Une fibrillation cardiaque, due à une
désynchronisation des cellules musculaires
cardiaques.
– Une contraction involontaire des muscles
respiratoires (tétanie) qui empêche la respiration.
– La destruction de cellules due à un effet
thermique: rhabdomyolyse, brûlures.
– Des traumatismes associés au choc électrique
(mouvement involontaire, chute...).
– En cas de très haute tension cela peut inactiver les
centre du cerveau.
Facteurs à prendre en considération
• Il y a des facteurs dépendant du courant lui-
même. La gravité dépend de la tension, de
l’intensité , du type de courant.
• Il y a des facteurs qui dépendent du corps:
trajectoire dans le corps, résistance, durée du
passage
Constatations médico-légales
Marques d’électrocution
• On va regarder les habits et la peau (malheureusement pas
toujours). Il peut y avoir des marques électriques sur les mains ou
sur les pieds.
• On peut voir des signes d’asphyxies.
• On peut voir des traces des métaux dans la peau provenant du
conducteur par électrolyse.
• Au niveau interne il n’y a rien de spécifique mais au microscope on
peut voir des choses à l’endroit où le courant électrique est passé
comme des noyaux en palissade de l’épithélium et des bulles. Elles
peuvent être de différents types, parfois même très discrètes. Il
peut aussi arriver que l’on n’en voie carrément pas. L’importance
est de trouver la cause.
Constatations médico-légales
Electrocution à distance
• Cela ne se voit pas à l’examen.
• Si c’est de la foudre qui tombe sur le sol, il y
aura comme des cercles autour et sur les
cercles il y aura toujours la même tension. Si la
personne fait un grand pas il y a une
différence de potentiel et donc le courant
électrique peut passer dans le corps et tuer.
Constatations médico-légales
Foudre
• Elle a une tension pouvant aller jusqu’à 10 millions de volts et
200’000 ampère.
• Elle ionise l’air et atteint une température jusqu’à 30’000°C.
• De plus a une onde de choc :
– On peut donc trouver des habits déchiré plus loin.
– Les tympan éclatent.
• Des fois on voit juste les cheveux qui ont brûlé ou les boucles
d’oreilles qui ont fondu.
• On peut aussi voir des dessins du au courant qui est passé dans
les vaisseaux. ce sont les figures de Lichtenberg.
Constatations médico-légales
Taser
• C’est une arme prétendument non létale.
• Il y a deux électrodes qui harponnent la peau, des petits
crochets qui trans- percent la peau.
• La cible peut être à une distance de 3 à 6 mètres.
• Elle donne 5 à 30 décharges, il y a peu d’ampères mais
beaucoup de volt, ça dure 5 seconde.
• Il y a beaucoup de controverses à ce sujet et il a été la cause
de nombreuses morts. Un cour d’appel américaine vient
d’interdire son utilisation contre une personne calme et
désarmée.
• Cette arme peut remplacer dans certain cas le 9mm.