Nouvelle-Calédonie, terre de Nickel

Bernard Robineau, Laurence Berthault, Patrice Christmann

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Bernard Robineau, Laurence Berthault, Patrice Christmann. Nouvelle-Calédonie, terre de Nickel.
Géosciences, 2011, pp.50-57. �hal-00662111�

HAL Id: hal-00662111

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Submitted on 23 Jan 2012

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 nouvelle-calédonie, terre de nickel

La Nouvelle-Calédonie, par ses

réserves de nickel et la mise
en production de ses trois projets
métallurgiques, devient une
puissance minière mondiale.
Mais en raison de sa faible population,
de l’exceptionnelle biodiversité de
son milieu naturel, de la polarisation
excessive de son économie et
de la volatilité du cours du nickel,
ce pays d’outre-mer doit relever
le formidable défi du développement
durable. Il lui reste à mettre en œuvre
un schéma industriel pour
accompagner son processus
d’émancipation et de rééquilibrage
socio-économique et dans le respect
de son environnement.
Nouvelle-Calédonie,
terre de nickel
Mine à ciel ouvert « L’Étoile du Nord » à Koumac.
Concession SLN, exploitée en tâcheronnage par SMGM.
The “Étoile du Nord” open-cast mine at Koumac. A SLN
concession exploited by SMGM under the pieceworking system.
© BRGM.

50
nouvelle-calédonie

G
râce au cours élevé du nickel, la Nouvelle-Calédonie a traversé la dernière crise
économique mondiale sans dommage, avec un taux de croissance annuel moyen
supérieur à 4 %. Sa population jouit d’un niveau de vie supérieur à celui de tous les
Bernard Robineau petits états insulaires du Pacifique. Pourtant, malgré le soutien de l’État, l’économie de
Directeur ce territoire d’outre-mer, qui repose sur une seule ressource non renouvelable, est fragile.
Centre National de Recherche Technologique La Nouvelle-Calédonie doit faire face à des enjeux considérables que sont un partage
« Nickel et son environnement » (CNRT),
Nouméa équitable de la manne minière, une meilleure intégration sociale des projets miniers et
[Link]@[Link] la préservation d’un environnement naturel exceptionnel.
Laurence Berthault
Gestionnaire Contribution de la Nouvelle-Calédonie
Centre National de Recherche Technologique
« Nickel et son environnement » (CNRT), aux besoins planétaires en nickel
Nouméa
cnrt@[Link] Bien qu’en termes de tonnage produit (1 400 000 tonnes en 2008) le nickel se situe en
queue de peloton des métaux usuels (fer, aluminium, cuivre, manganèse, zinc, chrome et
Patrice Christmann
plomb), c’est un métal de grande importance économique, indispensable à la production
Directeur Adjoint
Responsable de la Division Stratégie de nombreux aciers inoxydables. Selon l’Institut du nickel, environ 65 % du nickel mondial
des Ressources Minérales est utilisé pour cette production.
BRGM - Direction de la Stratégie
[Link]@[Link]
 new caledonia, land of nickel

Production
Réserves
minière 2009
60 % environ des gisements actuels
Afrique du Sud 34 600 3 700 000
en nickel sont de type latéritique,
40 % de type sulfuré. Australie 165 000 24 000 000
Botswana 28 600 490 000
Brésil 54 100 8 700 000

À l’échelle mondiale, la part de nickel utilisée pour

Canada 137 000 3 800 000 51
la production d’acier inoxydable est stable. Aux États- Chine 79 400 3 000 000
Unis, selon l’annuaire statistique du Service géologique

Gé o sci e n ce s • n u m é ro 14 • d é c embre 2011

Colombie 72 000 1 600 000
américain (USGS Mineral Commodity Summaries(1)), la
part du nickel utilisé pour cet usage s’est maintenue Cuba 67 300 5 500 000
à 43-44 % pour la période 1995-2010.
Indonésie 203 000 3 900 000
Les autres applications du nickel sont, en pourcentage Madagascar — 1 300 000
de la consommation mondiale :
Nouvelle-Calédonie 92 800 7 100 000
– la production d’autres types d’acier et d’alliages non
ferreux (20 %, notamment dans les domaines de Tableau 1 :
Philippines 137 000 1 100 000
Production
l’industrie aérospatiale et de la défense) ; minière
République Dominicaine — 960 000
– le placage (9 %) ; et réserves
– des usages divers (6 %) : pièces de monnaie, électro- Russie 262 000 6 000 000 de nickel
en 2009.
nique, accumulateurs (nickel-hydrure métallique, NiMH).
Venezuela 13 200 490 000 Table 1:
L’usage des batteries Li-ion et Li-polymère, encore plus
Nickel mining
performantes, se substituera cependant progressive- Autres pays 51 700 4 500 000 production
ment à ce type d’accumulateur. and reserves
Total mondial
1 400 000 76 000 000 in 2009.
(valeur arrondie)
La croissance du marché du nickel devrait demeurer Source : USGS.

soutenue, vue les qualités remarquables des aciers

inoxydables pour de nombreuses applications. Et Photo 1 : Mine de Nakéty, côte est, surplombant le récif corallien.
l’usage de nuances d’acier inoxydables plus pauvres en Photo 1: Nakety mine, east coast, overlooking the coral reef.
nickel peut permettre de contrecarrer la volatilité des © S. Mérion.

cours de ce métal.

Les ressources en nickel sont abondantes : 60 % environ

des gisements actuels sont de type latéritique et
40 % de type sulfuré ; la part provenant des gisements
latéritiques devrait encore augmenter. Un nouveau
type de gisement, les schistes noirs faiblement miné-
ralisés, devrait également se développer au cours des
prochaines années grâce à la technique de biolixiviation
en tas. Le premier gisement de ce type actuellement
exploité est le gisement géant de Talvivaara, en
Finlande, dont la production atteindra 50 000 t/an de
nickel à partir de 2012.

Selon les données publiées par l’USGS (Mineral

Commodity Summaries, édition 2011), la ressource
mondiale de nickel connue, c’est-à-dire les réserves,
est évaluée à 76 000 000 de tonnes de nickel, soit
environ 53 ans d’une production mondiale évaluée à
1 440 000 tonnes en 2009 (tableau 1). Il y a 15 ans, les
réserves étaient estimées à 47 000 000 tonnes, soit

(1) [Link]
 nouvelle-calédonie, terre de nickel

À partir de 1874, la Nouvelle-Calédonie connaît

45 ans d’une production mondiale évaluée alors à
1 040 000 tonnes. La croissance moyenne annuelle de une frénésie minière, avec la découverte
la consommation de nickel, d’environ 3,3 % au cours de de « l’or vert » (la garniérite), et devient
cette période, a été plus que compensée par l’augmen-
une colonie d’exploitation et de peuplement.
tation des réserves. Celle-ci étant plus rapide que la
progression de l’exploitation minière, il n’y a pas de
tensions à venir à l’horizon d’au moins 20 ans en
termes de disponibilité de ressources.
de nickel contenant environ 2 000 tonnes de nickel
En 2009, la Nouvelle-Calédonie a fourni environ 6,6 % métal, en retard de plusieurs années par rapport aux
de la production mondiale, contre 9,8 % dix ans plus prévisions initiales et encore loin de l’objectif annuel
tôt. Elle possède 9,3 % des réserves de nickel recensées de production des 60 000 t/an.
par l’USGS.
Place du nickel dans la société
L’avenir de l’industrie mondiale du nickel est en partie
calédonienne
conditionné par celui de l’exploitabilité des gisements Photo 2 :
de type latéritique grâce au procédé d’extraction du L’histoire de la Nouvelle-Calédonie se confond avec celle Paysage latéritique
nickel par lixiviation acide à haute pression (HPAL). La du nickel. À partir de 1874, la Nouvelle-Calédonie du massif minier
du sud (rivière
ressource est abondante dans les zones tropicales à connaît une frénésie minière, avec la découverte de
des Pirogues).
substratum géologique de type ophiolitique. Ces « l’or vert » (la garniérite), et devient une colonie Les figures d’érosion
gisements résultent de l’enrichissement en nickel et en d’exploitation et de peuplement. Pour le travail aux en lavakas sont
cobalt dans le profil d’altération des ophiolites. Ce sont mines, les exploitants font appel à de la main-d’œuvre consécutives à
la déforestation.
des gisements de surface, dont l’exploitation minière étrangère « sous contrat » et aux forçats, « loués » par
Photo 2: Lateritic
est peu coûteuse. l’administration pénitentiaire. Plus tard, les conditions
landscape of
de travail s’améliorant, les sociétés minières vont the southern
Cependant l’utilisation du procédé HPAL est complexe attirer des milliers de travailleurs venus d’Europe et de mining massif
et s’est heurtée à des difficultés liées à la nature Polynésie. L’industrie minière est donc en grande partie (Pirogues river).
The lavaka-type
argileuse du minerai, ralentissant la rentabilité des à l’origine de la diversité ethnique que l’on rencontre erosional features
projets de grande taille (Goro en Nouvelle-Calédonie, aujourd’hui. Beaucoup d’immigrants feront souche are the result of
Murrin-Murrin et Ravensthorpe en Australie, Ramu Nickel et participeront au développement économique et deforestation.
en Papouasie Nouvelle-Guinée). En Nouvelle-Calédonie, culturel de la Nouvelle-Calédonie. Cet attrait pour © BRGM – P. Maurizot.

le gisement de Goro a commencé sa production au le nickel couplé à la croissance rapide des services
second trimestre 2011, avec une production d’hydroxyde marchands (transport, banque, communication)

52
 new caledonia, land of nickel

60

50
Services marchands
53

40

Géo sci ences • n u méro 14 • déc embre 2011

%

30
Services non marchands

20 Fig. 1 : Poids relatif

du nickel et des
Nickel services dans le PIB.
10 Fig. 1: Relative
weighting of nickel
and services
0 in the GDP.
1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 1999 Source : ISEE.

entraîne un fort développement économique de l’île. soutenue de 4 % par an en moyenne. Entre 1976 et
Pour autant, ces années fastes ne profitent pas à tous. 2004, l’île a quasiment doublé sa population (accrois-
En raison du statut de l’indigénat, d’un mode de vie sement démographique de 4,1 % par an). Le niveau de
différent et d’un manque de formation, les Kanaks vie des Calédoniens est supérieur de 25 % à celui des
restent à l’écart du développement minier. De 1965 à autres territoires outre-mer ; le PIB par habitant est
1971, la forte croissance économique des pays industria- proche de celui de la Nouvelle-Zélande. Enfin l’indica-
lisés et la guerre du Vietnam font exploser la demande t e u r d e d éve l o p p e m e nt h u m a i n p l a c e l a
de nickel et la Nouvelle-Calédonie connaît une prospé- Nouvelle-Calédonie à la 32e place mondiale (PNUD
rité exceptionnelle. À la fin de ce boom, le secteur DME, 2004).
contribuait pour environ 30 % au PIB calédonien.
Le dynamisme économique entraîné par le développe-
Dès 1972, les cours du nickel s’effondrent. Le choc ment de trois grands projets (extension de la société
pétrolier, la dévaluation du dollar et la concurrence des Le Nickel (SLN), sites miniers et métallurgiques de Goro
Philippines et de l’Indonésie mettent un terme à des pour VALE et Koniambo pour XTRATA/SMSP ) a un
années de folle prospérité. La détérioration du marché impact indéniable sur les emplois et sur l’aménage-
du nickel, puis la crise économique mondiale du milieu ment du territoire. Les Kanaks participent pleinement
des années 1970, ne permettent plus les rentrées fiscales à ce développement grâce aux sociétés minières SMSP
des années précédentes, engendrant un fort déficit des et KNS, et à l’entrée dès 2000 de la STCPI, composée de
budgets territoriaux. Pour compenser et relancer cette représentants des trois provinces, au capital de la
activité économique, perturbée par la conjoncture du SLN(2).
nickel, puis par les événements politiques de 1985, les
soutiens financiers de la métropole (principalement aux La filière de traitement du nickel (par hydro- ou pyro-
salaires publics) augmentent sensiblement : ils passent métallurgie) est un élément clef du développement
de 9 % du PIB en 1970 à 36 % en 1986. L’État joue un rôle économique tant pour l’emploi et la richesse qu’elle
de stabilisateur économique. À partir des années 1980, procure que pour l’aménagement du territoire. À partir
une nouvelle économie émerge, portée par un secteur de 2013, avec la mise en production des trois usines, près
tertiaire prédominant polarisé sur Nouméa. Du fait de de 30 % du PIB sera directement produit par le secteur
l’isolement géographique, qui pénalise les exportations minier, comparativement aux 18 % de 2007. Les
hors nickel, apparaît une structure productive essen- échanges extérieurs (exportations, importations)
tiellement tournée vers la satisfaction du marché suivent le cours du nickel et répondent principalement
intérieur, caractérisée par une balance commerciale aux besoins en carburant, en machines et en outillage
fortement tributaire des cours du nickel et déficitaire des usines. En 2010, le déficit de la balance commerciale
car traduisant le poids des importations. a atteint son niveau le plus fort de ces vingt dernières
années. Enfin, l’explosion des recettes douanières,
Malgré les différentes crises du nickel, la Nouvelle- (2) Entrée à hauteur de 30 % en 2000, la STCPI détient aujourd’hui 34 % du
Calédonie profite, depuis les années 1960, d’une croissance capital de la SLN.
 nouvelle-calédonie, terre de nickel

Autres industries 8 %
85 000
Agriculture 2 %

Industrie du nickel 5 %
80 000 Effectif indirect
mines-métallurgie
Effectif direct
mines-métallurgie BTP 12 %

75 000

Effectif Commerce 13 %
autre secteurs
70 000

65 000 Services 60 %
2005 2010

Fig. 2 : Répartition sectorielle de la valeur ajoutée en 2009 (à droite). Fig. 2 : Distribution of added value per sector in 2009 (right).
Évolution des effectifs salariés entre 2005 et 2010 (à gauche). Evolution of salaried personnel between 2205 and 2010 (left). In 2010,
En 2010, l’industrie minière fait travailler plus de 11 000 salariés, the mining industry employed a workforce of more than 11,000, i.e.,
soit une augmentation de 4,4 % en un an. La Province Nord draine a 4.4 % increase in just one year. The North Province attracted more
plus de 30 % de l’offre d’emploi contre 20 % en 2009. than 30 % of job offers, as opposed to 20 % in 2009.
Source : DME-Exploitation IEOM. Source : DME-Exploitation IEOM.

54
conséquence d’une année record des importations, Cependant, dans la mesure où les investissements
représente un apport supplémentaire au budget de la réalisés au titre « de la construction ou l’extension
Nouvelle-Calédonie de 33 millions d’euros, soit + 10 % en d’une usine métallurgique » sont exonérés des droits
un an. et taxes à l’importation (délibération du gouvernement
local de 2001), les recettes provenant des taxes d’impor-
Le dynamisme du secteur minier se propage à d’autres tation sont minorées. Les accords de Matignon et de
domaines. En 2010, plus de 5 000 créations d’entreprises Nouméa, avec la nouvelle législation minière, sont la
ont été enregistrées, particulièrement dans la construc- clef de voûte d’un rééquilibrage social, économique
tion et les services aux entreprises. L’intensification de et politique. En découlent par exemple la création
l’activité minière profite également au trafic maritime du « Fonds nickel », chargé de soutenir le secteur
(international et intérieur) et à la production d’électricité, minier en cas de crise, et la volonté d’abonder un fonds La mise
par ailleurs dopée par l’aménagement du territoire. pour les générations futures. Autant de mesures inno- en production
L’économie tertiaire tend à se diversifier, même si la vantes témoignant de la volonté de ce territoire,
production locale reste faible. soutenu par l’État, à œuvrer pour préserver ce déve-
des trois usines
loppement à partir d’une ressource abondante et placera
L’État et le Gouvernement local ont mis en place des facilement exploitable, mais non renouvelable. la Nouvelle-
dispositifs visant à faciliter l’implantation et le dévelop-
Calédonie
pement miniers : dispositif des investissements Exploitation et traitement
productifs outre-mer, exemption fiscale notamment sur parmi
des minerais oxydés calédoniens
la TGI (taxe générale à l’importation, afférente aux les premiers
biens d’équipement importés) ainsi que sur l’impôt sur La production minière
les bénéfices pendant quinze ans. En revanche, les Le domaine minier, réparti sur l’ensemble de la
exportateurs
dividendes perçus sont imposés et le montant global Grande Terre et des îles Belep, comprend environ mondiaux
estimé de ces dividendes sur les prochaines années 250 000 hectares de concessions éparpillées que se de nickel.
devrait approcher les 17 millions d’euros. partagent la Société Le Nickel (SLN), le groupe Ballande,
la Société Minière du Sud Pacifique (SMSP) et les autres
La mise en production de deux usines supplémentaires, « petits mineurs ». Les sociétés KNS et VALE ont un
en plus de celle de la SLN, placera la Nouvelle-Calédonie domaine dédié à leur projet métallurgique, respective-
parmi les premiers exportateurs mondiaux de nickel, ment le massif du Koniambo et le plateau de Goro.
rendant excédentaire sa balance commerciale. Des gisements sont identifiés dans toute l’île, et les
 new caledonia, land of nickel

> Géologie de la ressource

Pierre Maurizot – Directeur BRGM Nouvelle-Calédonie – [Link]@[Link]
Bernard Robineau – Directeur CNRT Nickel et son environnement – [Link]@[Link]

Dès 1860, avec la découverte de l’or et du cuivre dans le Nord, et surtout Les facteurs de concentration du nickel et du cobalt sont multiples
du nickel [Garnier (1864)], du cobalt et du chrome, la Nouvelle-Calédonie et résultent d’une longue évolution. Si le nickel présentait un simple
entre dans un siècle d’intense activité extractive et métallurgique. enrichissement résiduel en restant immobile, statique, les autres
En effet, plus d’un tiers de la surface de la Grande Terre est jalonné éléments étant lessivés, les teneurs mesurées ne seraient pas aussi
de massifs de péridotite, lambeaux d’une nappe ophiolitique qui a importantes. Il faut donc invoquer d’autres causes. Une serpentini-
recouvert le microcontinent néo-calédonien par obduction à l’Eocène. sation du manteau liée aux activités hydrothermales en milieu intra-
Soumise au climat tropical et à l’altération dès son émersion, la roche océanique est un premier facteur. Puis, lors de l’évolution supergène,
mère ultrabasique, contenant 0,2 à 0,3 % de nickel et un peu de cobalt, le drainage interne qui redistribue les éléments par le jeu de la
s’est recouverte d’un épais manteau latéritique qui a concentré ces dissolution-précipitation est primordial. Il est contrôlé par la struc-
métaux dans ses couches inférieures (figure). turation de la roche mère (fracturation) qui guide les circulations et
Il y a globalement deux types de gisement. Dans les gisements demeure un critère fondamental lors de la prospection. Le rôle
garniéritiques ou « silicatés » (car ils contiennent une proportion combiné de facteurs externes tels que le climat, les déformations
importante de silicates hydratés porteurs de la minéralisation, dont tectoniques et les variations eustatiques aboutissent finalement
la garniérite), le nickel est localisé dans les saprolites(1) grossières à l’individualisation d’un gisement. Si le contrôle des gisements
dans la partie altérée immédiatement au-dessus de la roche mère. à grande échelle est relativement facile à appréhender, le suivi
À l’aube du XXe siècle, les teneurs d’exploitation dans ces gisements quotidien d’un front d’exploitation est en revanche un exercice
étaient d’environ 20 % de nickel. Elles sont aujourd’hui entre 2 et bien plus ardu pour le mineur. n
3 %, avec des teneurs en cobalt négligeables. Dans les gisements
latéritiques, issus des latérites de transition et des latérites jaunes,
(1) Saprolite : roche altérée ayant gardé sa texture initiale, son volume, mais pas sa
masse, tous les constituants primaires étant remplacés.
55
la ressource est contenue dans les saprolites fines de plus faible
teneur où le nickel titre en moyenne 1,5 % et le cobalt 0,2 %.

G éo sci e n ce s • n u m é ro 14 • d é c e m bre 2 0 11
Cuirasse
Grenaille
Latérite rouge
(remaniée)

Latérite jaune
(en place)
Altérites

Asbolanes
(manganèse, cobalt)

Saprolite

Péridotite

Profil type d’altération latéritique des péridotites. Typical lateritic weathering profile on peridotite.
Source : B. Pelletier (1989). © B. Robineau – CNRT Nickel. Source : B. Pelletier (1989). © B. Robineau – CNRT Nickel.
 nouvelle-calédonie, terre de nickel

56
Province Nord

Province des îles

KNS

Province Sud

mines, dont 25 en activité, sont disséminées dans ces

massifs et reliées à des centres miniers le long des côtes
est et ouest (figure 3). SLN
VALE
Les mines de nickel sont des carrières à ciel ouvert
ö Centres miniers
(photo 3) ne demandant pas de difficiles travaux ˚ Usines métallurgiques
souterrains. Pour autant, le contrôle et le suivi des Ô Massifs de péridotites
concentrations en nickel ne sont pas un sujet facile.
La variabilité des teneurs est souvent importante et,
0 100 km
de l’aveu des mineurs, les corrélations entre sondages Fig. 3 :
disparaissent au-delà de dix mètres de distance. Les centres miniers
et métallurgiques de
Auparavant, seuls les minerais saprolitiques riches
Nouvelle-Calédonie.
étaient exploités, car leur composition et leur teneur
Fig. 3:
autorisaient un traitement pyrométallurgique. Mais Pendant très longtemps, la SLN fut le seul mineur- Mining and
depuis le développement de l’hydrométallurgie qui métallurgiste du territoire, mais de nouveaux projets metallurgical centers
permet de traiter les minerais oxydés de basse teneur sont apparus. En sus de l’usine Doniambo de la SLN of New Caledonia.
Source : DIMENC, 2011.
et de valoriser le cobalt associé, certains exploitants qui produit environ 55 000 t/an de nickel, deux
extraient et exportent vers l’Australie des minerais laté- nouvelles usines métallurgiques sont en construction
ritiques à 1,5 % de Ni et 0,15 % de Co. La production en Nouvelle-Calédonie, chacune d’une capacité de
totale de minerais en 2010 a été de 8,7 millions de 60 000 t/an de métal, qui traiteront de 4 à 5 Mt de
tonnes, soit environ 130 000 t de métal contenu, dont minerai extrait de leur propre domaine minier. Celle de
70 % de minerai saprolitique à 2,15 % de Ni (3 Mt destinés Goro, du groupe Vale, dans le sud, utilise un procédé
aux fours de la SLN et respectivement 1,4 Mt et 0,8 Mt hydrométallurgique (HPAL, High Pressure Acid Leaching),
exportés vers la Corée du Sud et le Japon) et 30 % de alors que celle du Koniambo de la Société KNS (51 %
minerai latéritique destiné en totalité à l’usine de SMSP et 49 % XSTRATA) est pyrométallurgique. Il faut
Yabulu en Australie. noter qu’une troisième unité pyrométallurgique d’une
capacité de 30 000 t/an, détenue à 51 % par la SMSP, en
Les opérateurs miniers partenariat avec Posco, est entrée en pleine production
Le monde minier calédonien se caractérise par la en 2010 en Corée du Sud, avec du minerai fourni par la
présence de « petits mineurs », propriétaires ou non NMC (filiale de la SMSP). Une extension de la capacité
d’un domaine minier. D’une trentaine pendant le boom, de cette usine à 50 000 t/an est prévue pour 2013.
leur nombre a considérablement baissé puisqu’il n’en De « petit mineur » en 1990, la SMSP est ainsi devenue
subsiste aujourd’hui que quatre : le groupe Ballande un acteur majeur puisqu’en 2005 elle exportait plus
(la Société des Mines de Tontouta (SMT) et ses filiales), de 65 % du minerai saprolitique et 34 % du minerai
la Société Minière Georges Montagnat (SMGM), le latéritique calédonien : elle est entrée dans le club
Groupe MAI et ses filiales, et la société Gemini. Certaines fermé des mineurs-métallurgistes avec l’usine de Corée
de ces sociétés travaillent en sous-traitance pour la SLN du Sud et le projet KNS.
ou la SMSP et/ou exploitent pour leur compte. Leurs Déjà grand exportateur de minerai oxydé et disposant
produits sont alors exportés vers le Japon ou l’Australie. de réserves considérables pour alimenter ses projets
 Publi-reportage

Société Le Nickel – SLN Soucieuse de son environnement économique et

humain, la SLN intègre aujourd’hui à ses process
entreprise de référence pour le nickel en Nouvelle-Calédonie miniers et industriels les gestions environnementales
en vigueur, notamment en ce qui concerne la gestion
des eaux, des rejets atmosphériques ou des déchets.
Inventeur et leader mondial de forme de matte, composée à 75 % de nickel, qui est Parallèlement, la SLN a entreprit il y a plus de dix ans
production de ferronickel, la SLN expédiée à l’usine ERAMET de Sandouville. Elle y est maintenant un programme de réhabilitation des anciens
a été fondée à Thio en 1880. transformée en nickel de haute pureté. La SLN assure sites miniers. La SLN a engagé, il y a plusieurs années,
Aujourd’hui filiale du groupe ainsi 80 % des exportations de la Nouvelle-Calédonie. un vaste plan de modernisation de ses installations
français ERAMET spécialisé dans Premier employeur privé du territoire, avec plus de industrielles en même temps qu’un plan d’améliora-
le nickel, le manganèse et les 2 200 emplois directs et presque autant d’emplois tion des conditions de travail.
alliages, la SLN compte, dans son capital, l’aciériste indirects, la SLN a été pionnière dans l’évolution Entreprise citoyenne impliquée dans la vie calédonienne,
japonais Nisshin Steel pour 10 % et la STCPI, sociale du pays en créant la première mutuelle, le la SLN soutient, par le mécénat et le sponsoring,
regroupant des représentants des trois provinces de premier CHSCT ou encore les premiers syndicats. les actions associatives, sportives et culturelles pour
Nouvelle-Calédonie, pour 34 %. Elle a par ailleurs créé et participe grandement accompagner la Nouvelle-Calédonie dans ses évolu-
La SLN est présente sur la totalité du territoire de aujourd’hui à l’activité du Centre de formation des tions tout en valorisant son héritage.
Nouvelle-Calédonie. Quatre centres miniers à Thio, métiers de la mine à Poro, consacre plus de 4 % de La SLN travaille à pérenniser son activité au sein
Kouaoua, Népoui et Tiébaghi ainsi que plusieurs sa masse salariale à la formation et accompagne de du marché mondial du nickel, à conforter son rôle
gisements confiés à des sous-traitants, fournissent du nombreux programmes d’aide à la formation de d’opérateur minier de référence et à assurer l’avenir
minerai à l’usine pyrométallurgique de Doniambo. jeunes calédoniens. de l’entreprise sur le territoire dans le respect de la
L’usine exporte deux produits : 80 % de sa production Premier contribuable du territoire, 58 % du chiffre sécurité, de la protection de l’environnement et pour
de ferronickel composé à 25 % de nickel. Il est expé- d’affaires de la SLN sont aujourd’hui réinvestis dans le développement économique et social du pays.
dié sous forme de grenaille, principalement vers l’économie calédonienne sous forme de dividendes,
l’Europe, l’Asie ou les États-Unis. Les 20 % restants sous impôts et taxes, salaires ou sous-traitance. [Link]
com@[Link]

Publi-reportage

Koniambo Nickel SAS

Une fois la construction achevée, La construction de Koniambo Nickel a communautaire et récréatif. Avec son
Koniambo Nickel exploitera une mine, déjà généré un développement écono- plan minier de 25 ans et des réserves
une fonderie de nickel par procédé mique significatif pour la Province Nord minérales qui assureront sa longévité
pyrométallurgique, une centrale élec- en général et pour les collectivités locales longtemps après, Koniambo Nickel devrait
trique et d’autres infrastructures complé- en particulier, comme en témoignent la stimuler l’activité économique pendant
mentaires, notamment un port privé en construction résidentielle et commerciale, de nombreuses années à venir.
eau profonde, un convoyeur terrestre de ainsi que les initiatives de développement
11 km et une usine de dessalement de
l’eau de mer, une première en Nouvelle- [Link]
Calédonie. Le traitement des premières

K
quantités de minerai est prévu dans
oniambo Nickel SAS est le second semestre de 2012, avec une
une coentreprise apparte- montée en puissance progressive pour
nant à la Société Minière atteindre, en 2014, une production an-
du Sud Pacifique (51 %) et nuelle de 60 000 tonnes de nickel contenu.
à Xstrata Nickel (49 %). Installée près de Koné, chef-lieu de la
Cette société construit Province Nord de la Nouvelle-Calédonie,
actuellement un complexe industriel Koniambo Nickel est le principal moteur
de classe mondiale qui, lorsque la pro- de développement provincial et offre
duction aura atteint sa pleine capacité, aux communautés locales d’exception-
aidera à faire de la Nouvelle-Calédonie nelles opportunités de construire leur
l’un des plus importants producteurs propre avenir, celui de la Province Nord
de nickel dans le monde. Grâce à un et de l’ensemble du pays. On estime à
gisement de nickel encore inexploité et environ 5000 le nombre de travailleurs
classé parmi les plus importants et de la qui œuvrent présentement sur le chantier.
meilleure qualité au monde, l’entreprise En phase opération, la société aura
assurera une exploitation à long terme créé 750 emplois directs, 250 emplois
et à faible coût, dans le respect des indirects (sous-contractants sur site) et
principes du développement durable. quelque 2 500 emplois induits.
 nouvelle-calédonie, terre de nickel

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Photo 3 : Verse
à stérile sur
la mine de nickel
de Tiébaghi.
Photo 3: Waste
rock dump on
the Tiebaghi
nickel mine.
© S. Mérion.
 new caledonia, land of nickel

La pollution principale due

aux mines de nickel à ciel ouvert New Caledonia,
systèmes littoraux sensibles à la turbidité. Ces land of nickel
provient de l’érosion intense dégâts sont difficilement réparables et nécessitent Thanks to its nickel reserves
de grandes surfaces latéritiques une action très coûteuse à la source de la pollution and the launch of three
large-scale metallurgical
dénudées par la prospection. qui consiste à empêcher l’érosion par une gestion des
undertakings, New Caledonia
eaux de ruissellement et une revégétalistion des zones
minières. Une action qui ne permettrait d’envisager will soon belong to the
une amélioration environnementale qu’après quelques top-ranking exporters of this
metal. The economic dynamics
dizaines d’années. La nouvelle réglementation impose
spurred by the new projects
métallurgiques à long terme, la Nouvelle-Calédonie désormais aux exploitants un contrôle permanent et will have a major impact
entrera dès 2013 dans le trio de tête des pays produc- rigoureux de l’érosion et du transport solide au cours on development planning
teurs de nickel métal. de tous les travaux miniers et exige une réhabilitation for this territory, and from
progressive de toutes les surfaces dénudées. 2013 on, Ni production will
Vers un développement plus durable ? L’inscription emblématique de certaines parties du récif account for nearly 30 %
Le précédent boom minier (1966-1976) a eu certes des et du lagon calédonien au patrimoine de l’Unesco of New Caledonia’s GNP.
effets bénéfiques pour la Nouvelle-Calédonie, avec une (2008) s’est accompagnée d’un renforcement des The effects for New Caledonia
nette élévation du niveau de vie, mais également son dispositifs de conservation et de suivi de l’impact of the earlier mining boom
were far from exclusively
lot de conséquences néfastes : récession et chômage, anthropique sur la biodiversité exceptionnelle terrestre
beneficial: excessive
polarisation excessive de l’économie, exode rural et et marine : comités locaux de gestion des zones polarization of the economy,
surtout dégâts environnementaux considérables classées, création de l’Œil (observatoire du grand Sud), massive rural exodus and,
imprimés dans les paysages. Depuis, la prise de conscience comité consultatif coutumier environnemental du Sud, especially, severe
environnementale suite au mouvement mondial (Rio comité environnemental Koniambo, fonds nickel pour la environmental damages
1992), l’émancipation politique (accords de Matignon, réhabilitation du passif environnemental. Ces structures that have durably marred
1988 et Nouméa, 1998) et le rééquilibrage économique appuient leurs actions sur les travaux scientifiques the landscape. Since that time,
par le partage de la ressource (préalable minier, accords d’organismes de recherche durablement implantés sur political emancipation and
de Bercy, 1998), ont abouti à une nouvelle donne minière le territoire tels que l’IRD, l’IAC (Institut agronomique a sharing of the resource have
led to the involvement of the
qui s’est notamment traduite par l’implantation de calédonien), l’Université de Nouvelle-Calédonie, le
Kanaks in mining activities.
deux nouveaux projets de taille mondiale et l’implica- CNRS, le BRGM. Ces organismes ont amélioré les Increasing environmental
tion des Kanaks dans l’activité minière. Très récemment, connaissances de cette biodiversité et travaillent awareness has then paved
après 10 ans de concertation, des évolutions réglemen- aujourd’hui à une meilleure compréhension du the way to a new regulatory
taires basées sur des normes internationales se sont fonctionnement des écosystèmes, à leur conservation framework which places mine
concrétisées par l’adoption du schéma de mise en valeur ou à leur restauration. Depuis septembre 2007, le operators under the obligation
des richesses minières (2009), puis par une série « CNRT Nickel et son environnement », une agence to ensure on-going control
d’outils : le code minier par une loi de pays (2010) et les nationale d’engineering de projets de recherche créée over all impacts on the
codes de l’environnement des Provinces Nord (2008) et à la demande des mineurs, apporte une contribution environment imputable to
their activities. This framework
Sud (2009). Ces outils permettent d’encadrer l’activité financière partagée (public/privé) aux programmes
makes mandatory the
minière, depuis l’ouverture de la mine (étude d’impact scientifiques liés à l’impact de l’activité minière sur progressive rehabilitation
et régimes d’autorisation), pendant l’exploitation l’environnement. of bare mining surfaces.
(charte des bonnes pratiques, suivi des impacts sur les Evolving attitudes and
milieux naturel et humain) et jusqu’à la fermeture Si ces évolutions récentes et l’implantation de grands conditions have positively and
(mesures de restauration, assurance financière en cas projets métallurgiques ont positivement et durable- durably changed the territory’s
de déficience) avec une police minière enfin dotée de ment modifié l’économie du pays, il reste aux décideurs economy, but future generations
moyens efficaces de contrôle et de sanction. politiques à préserver les générations futures par le still need to be protected
choix d’un développement plus durable. Ceci passe par via the implementation of
Questions environnementales a more sustainable scheme
un partage équitable de la rente minière, une meilleure
of development: equitable
La pollution principale due aux mines de nickel à ciel intégration sociale des projets miniers, une diversifica- sharing and improved social
ouvert provient de l’érosion intense de grandes surfaces tion de l’économie, une conservation et une valorisation integration of mining
latéritiques, très fragiles, dénudées par la prospection, de la biodiversité, une utilisation raisonnée des ressources undertakings, diversification of
et les travaux d’extraction et de stockage non contrôlé minérales et une valorisation optimisée de ces ressources. the economy, conservation
des stériles. En conséquence, le transport terrigène À la demande du comité de suivi des signataires de and enhancement of
intense et anarchique impacte fortement les milieux l’accord de Nouméa, un comité stratégique industriel biodiversity, and rational use
en aval, engorgeant les rivières et étouffant les éco- doit faire des propositions dans ce sens. n and valorization of mineral
resources.