Cours : Estimation des réserves Dr. SOUADNIA.

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I - Les principales phases de l'évaluation géologique des gisements miniers et la

classification des réserves/ressources

I. 1. Principales phases de l’évaluation géologique des gisements miniers

Les quatre principales phases d’évaluation géologique sont la reconnaissance, la
prospection, l’exploration générale et l’exploration détaillée.

1 – La reconnaissance
C’est la phase de l’évaluation géologique qui permet d’identifier, à l’échelle régionale, les
zones à fort potentiel minéral en s’aidant de :
- l’étude géologique régionale,
- méthodes de prospection indirectes – géophysiques et géochimiques ;
- méthodes aéroportées
Le principal objectif de cette phase reste donc la localisation de zone minéralisées – indices
– qui justifient une étude plus poussée.

2 – La prospection
La prospection est un processus systématique qui consiste à rechercher un gisement
minéral en délimitant les zones prometteuses. Les méthodes utilisées sont :
- l’identification des affleurements,
- la cartographie géologique,
- les méthodes de prospections indirectes telles que les études géophysiques et
géochimiques,
- le creusement des tranchées, le forage et l’échantillonnage peuvent être employés.

Les quantités présumées sont déterminées sur la base de l’interprétation des résultats
géologiques, géophysiques et géochimiques.

3 – Exploration générale
C’est la délimitation initiale d’un gisement identifié. Il s’agit de déterminer les principales
caractéristiques géologiques d’un gisement en fournissant une indication raisonnable de sa
continuité et une première évaluation de ses dimensions, de sa configuration, de sa structure et de
sa teneur.
Les méthodes utilisées sont :
- la cartographie de surface,
- l’échantillonnage à maille lâche (très espacé),
- le creusement de tranchées et des forages,
- l’étude pétrographique et minéralogique au laboratoire ;
Le degré d’exactitude devrait être suffisant pour permettre de décider si une étude de
préfaisabilité et une exploration détaillée se justifient.

4 – Exploration détaillée
L’exploration détaillée consiste à délimiter un gisement connu de façon détaillée et dans
ses trois dimensions. Les méthodes utilisées sont :
- la réalisation d’ouvrages miniers et forages à maille fine,
- l’échantillonnage systématique à maille fine en divers points affleurements, tranchées,
forages, galeries, .. etc. Ce qui doit permettre un degré élevé de certitude.
- les essais de traitement de minerai sur des échantillons massifs.
Les renseignements obtenus doivent permettre de décider s’il y a lieu de procéder à une
étude de faisabilité ou non. Une fois toute l’évaluation géologique réalisée et le gisement
parfaitement connu, il peut être classé sur la base d’un certain nombre de critères.

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[Link] principales phases d’évaluation de faisabilité

Etude géologique : permet une évaluation initiale de la viabilité économique d’un projet minier.
Cette évaluation est obtenue en définissant des valeurs seuil de la teneur, de l’épaisseur, de la
profondeur et du coût estimé par rapport à des gisements comparables en exploitation.

Etude de préfaisabilité : fournit une estimation préliminaire de la viabilité économique d’un

gisement sur laquelle on se fonde pour entreprendre des recherches plus poussées. La marge
d’erreur est variable et dépond du degré de maturation du projet, et donc de la fiabilité de certaines
données comme les chiffres des réserves/ressources provenant de l’exploration générale et
éventuellement de l’exploration détaillée, les résultats d’essais techniques en laboratoire et les
estimations des couts.

Etude de faisabilité : évalue la qualité technique et la viabilité économique d’un projet

d’exploitation minière. Elle conduit à la prise de décisions en matière d’investissement, et
constitue un document acceptable par les banques pour obtenir le financement d’un projet. Elle
permet de vérifier toutes les informations géologiques, techniques, environnementales, juridiques
et économiques relatives au projet.

Rapport d’exploitation : il décrit la situation actualisée du gisement et fournit un état détaillé,

fidèle et à jour des révères et ressources restantes.

I. 3. La classification des gisements

Il existe plusieurs classifications de gisements parmi lesquelles celle de Kreitère et
Barechov. Cette classification est basée sur la variabilité des paramètres des réserves tels que
l'épaisseur, la teneur, …et qui est exprimée à l’aide du coefficient de variation (tableau 1).
Tableau 1 - Classification (groupement) des gisements en fonction de la variabilité de leurs
paramètres. (Kreitère et Borechov)
Régularités des Coefficient de Exemple de gisements
Paramètres variation (%)
Très régulière Cv <20 Types sédimentaire : Phosphate, charbon, fer,....
Régulière Cv = 20 – 40 Sédimentaires : sels, argile, fer, manganèse, bauxite.
Magmatique : Cu-Ni, Ta-Nb; Métamorphiques : Fer,...
Irrégulière Cv = 40 – 50 Hydrothèrmales : Cu, Pb-Zn, W, Mo,.....
Très irrégulière Cv = 50 – 100 Sn, W, Mo, Au,...
Totalement irrégulière Cv > 100 Au, Pt et métaux rares
Un gisement peut être faiblement reconnu comme il peut être exploité partiellement à
cause du problème de rentabilité d'où la nécessité d'une classification des réserves/ressources.

I. 4. Classification des réserves/ressources

1. Définitions et classification - Cadre International des Nations Unies Pour la

Classification des Réserves/Ressources (Nov. 1996)

● La ressource minérale totale désigne les concentrations naturelles de matières premières

minérales d’intérêt économique présentant un degré déterminé de certitude géologique. Elle
est localement appelée réserves géologiques. Le paramétrage de ces réserves est
essentiellement technique.

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● Une réserve minérale est la partie économiquement exploitable de la ressource minérale

totale telle qu’elle a été mise en évidence par l’évaluation de la faisabilité. C’est ce que l’on
appelait Réserves minérales récupérables.

● La ressource minérale restante représente le solde de la ressource minérale totale qui n’a pas
été identifié en tant que réserve minérale. Ce solde est, aussi, appelé réserves hors bilan.

Ces réserves/ressources sont, en plus, classées en fonction de trois facteurs qui sont :

1. les phases de l’évaluation géologique : Reconnaissance (code=4), prospection (code=3),

exploration générale localement appelée prospection préliminaire (code=2), exploration
détaillée localement appelée prospection détaillé (code=1).

2. L’évaluation de la faisabilité qui, à son tour, se subdivise en trois phases : étude géologique
(code=3), préfaisabilité (code=2) et faisabilité (code=1).

3. La viabilité économique qui se subdivise en trois catégories : économique (code=1),

potentiellement économique (code=2) et enfin intrinsèquement économique (code=3).
Pour coder des réserves/ressources, on inscrit successivement le code de la viabilité économique
suivi du code de l’évaluation de la faisabilité et enfin le code de l’évaluation géologique. Le
codage en entier défini, à son tour une catégorie de réserves/ressources. (Tableau 2).

Tableau 2 – Classification des réserves/ressources dans le cadre international des Nations Unies
Axe Axe de faisabilité Axe géologique Code Désignation des
économique réserves/ ressources
Economique Etude de faisabilité et Exploration détaillée 111 Réserve minérale
rapport d’exploitation prouvée
Economique Etude de Exploration détaillée 121 Réserve minérale
préfaisabilité probable
Economique Etude de Exploration générale 122
préfaisabilité
Potentiellement Etude de faisabilité et Exploration détaillée 211 Ressource minérale
économique rapport d’exploitation mise en évidence par
étude de faisabilité
Potentiellement Etude de Exploration détaillée 221 Ressource minérale
économique préfaisabilité mise en évidence par
Potentiellement Etude de Exploration générale 222 étude de préfaisabilité
économique préfaisabilité
Intrinsèquement Etude géologique Exploration détaillée 331 Ressource minérale
économique mesurée
Intrinsèquement Etude géologique Exploration 332 Ressource minérale
économique Générale indiquée
Intrinsèquement Etude géologique Prospection 333 Ressource minérale
économique présumée
Economique Etude géologique Reconnaissance 334 Ressource minérale
indéterminée mise en évidence par
une étude de
reconnaissance

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2 – Classification des réserves géologiques basées sur le degré de l'évaluation géologique -

La quantité d'informations dont on dispose et par conséquent la certitude sur la quantité de
minerai que renferme le gisement, la structure, les propriétés technologiques, la géométrie des
corps de minerai et les conditions géotechniques d'exploitation est plus ou moins grande. Partant
de ce fait, certains pays ont établis des classifications de réserves (tableau 2). Jusqu'à ce jour,
malgrès les tentatives qui ont eu lieu, une classification internationale des réserves n'a pas put être
établie.

Tableau 3 - Classification des réserves

CEI (Ex URSS) USA Royaume Uni France Allemagne

A Mesured Proved Certaines Sicher (Certaine)

B Indicated Probable Probable Wahrscheinlich(Probable)
C1 - - - Angedeut (Désigné)
C2 Inferred Possible Possible Vermutet (Supposée)

Les classifications des réserves de la CEI (ex URSS) et allemande sont basées sur les
critères suivants :

● - Réserves de catégorie A = réserves certaines

Les réserves sont délimitées par des ouvrages miniers et l'exploration des panneaux
géologiques doit satisfaire les exigences suivantes :
a - une connaissance entière de la structure du gisement = exploration détaillée;
b - l'étude qualitative et les propriètés téchnologiques du minerai doivent être bien connues,
c - la parfaite connaissance et la délimitation des différents types industriels du minerai ainsi
que les ilôts du stérile à l'intérieur des corps de minerais;
d - l'entière connaissance des conditions minières d'exploitation.

● - Réserves de catégorie B = réserves probables

Comme pour les réserves de catégorie A, celles ci doivent être délimitées par des ouvrages
miniers en incluant de petites zones par extrapolation quand la structure du gisement est très
simple, la variabilité des épaisseurs et des teneurs est faible et leur loi de répartition est connue. La
reconnaissance des panneaux géologiques doit satisfaire les exigences suivantes :
a - Une assez bonne connaissance de la structure géologique;
b - l'étude qualitative et les propriétés téchnologiques du minerai doivent être satisfaisantes;
c - la connaissance et la délimitation relativement précise des différents types de minerais e les
ilôts des stériles contenus dans les minerais;
d - l'entière connaissance des conditions minières d'exploitation.

● - Réserves de catégorie C1 = réserves probables

Ces réserves sont celles calculées pour des panneaux dont les contours sont établis, en
grande partie, par interpolation et extrapolation des données des ouvrages miniers. Les panneaux
non explorés en détail mais adjacents aux blocs de catégories A et B sont classés dans cette
dernière. Les limites doivent être établies par extrapolation à l'aide de critères géologiques,
géophysiques et de contrôle de la minéralisation.
Le degré d'exploration de ces panneaux doit permettre :
a - une certaine maîtrise de la structure géologique des corps de minerai,
b - la délimitation relative des principaux types de minerais industriels,
c - d'avoir une information globale sur la qualité et les propriétés téchnologique du minerai.
d - d'avoir une idée sur les conditions minières et hydrogéologiques d'exploitation.
● - Réserves de catégorie C2 = réserves possibles

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Sont classés dans cette catégorie, les réserves se trouvant dans les limites des structures
favorables. La structure, la morphologie, les dimensions, la qualité et les propriétés des corps de
minerais sont déterminées à l'aide de données géologiques et géophysiques et confirmées par
quelques ouvrages miniers isolés ou par analogie aux secteurs adjacents dont les réserves
appartiennent à une catégorie supérieure.
Il est à noter que :
a- Les réserves des gisements des groupes 3, 4 et 5 (à minéralisation irrégulière, Très irrégulière
et complètement irrégulière de la classification de Kréitère et Boréchov) sont généralement
classés, au mieux, dans la catégorie C1.
b - Les critères de classifications sont, ici, qualitatifs. Cependant les méthodes géostatistiques
peuvent aider à quantifier certains critères tels que la certitude sur la quantité de minerai.

Conclusion :
Pour pouvoir classer les réserves, il faudra d'abord les explorer et procéder à leur
estimation. Pour cela il faudrait connaître leur géométrie dans leur milieu naturel (sol et sous
sol), leur contenu en éléments utiles et pénalisants et leur poids volumétrique. Ces données de
base ne peuvent être déterminées ou calculées que sur la base de paramètres techniques et
économiques appelés souvent paramètres géologo-économiques à l'aide des données
d'exploration.