Université Mohammed Premier – Oujda

Faculté des Sciences Juridiques Économiques et Sociales

Cours n°1 (Introduction)

Introduction
Qu’est-ce que les «Relations Internationales» ? Si l’on se limite à expliquer les
termes de cette appellation, on peut dire que les «Relations» signifient liens, rapports,
échanges ou activités de toutes sortes (politiques, économiques, commerciales,
techniques, culturels...) ; et que le terme «Internationales» renvoie à ce qui se fait, en
dehors des frontières de l’Etat, avec d’autres Etats ou avec d’autres entités (Organisations
Internationales ; Sociétés Transnationales, Organisations Non Gouvernementales ...)1.
Cependant, cette explication des termes «Relations» «Internationales», même si
elle éclaire un peu le sens général, n’est pas suffisante2.
C’est pour cela qu’il va falloir dans cette introduction d’abord donner les définitions
de quelques notions étroitement liées à la discipline des relations internationales (A), puis
rappeler l’origine de la discipline et sa place au milieu des Sciences Sociales (B), et enfin
montrer l’utilité des relations internationales (C).
A. Définitions
1. Définition des relations internationales
Les relations internationales désignent tous les rapports transnationaux, qu’ils soient
officiels, entre Etats (politiques étrangère des gouvernements), ou non officiels qui
impliquent des acteurs non gouvernementaux: entreprises, associations privées etc.3.
Les relations internationales constituent une discipline scientifique qui, issue de la
science politique et distincte des autres disciplines traitant de l'international, se propose
d'étudier de façon savante et pluraliste l'ensemble des relations qui se déroulent au-delà de
l'espace contrôlé par les différents États-nations pris individuellement4.
En somme, les relations internationales constituent une discipline du domaine des
sciences politiques et qui se centrent sur les relations parmi les États et entre les États et
d’autres institutions appartenant au système international. Il s’agit d’un domaine
interdisciplinaire où se rejoint la politique, le droit, la sociologie, l’économie et l’histoire.
Il convient de noter que les relations entre les Etats sont d’une importance capitale,
car aucun pays, même riche ou développé, ne peut vivre en parfaite autarcie ou isolé du
monde. Les économies modernes sont interdépendantes. Un pays a besoin des autres pays

1
ZOUITNI Hammad, Relations internationales, Fès, Année Universitaire 2002-2003, p. 1.
2
Ibid.
3
JANATI-IDRISSI Abdelhak, Histoire des relations internationales modernes, Oujda, HILAL impression, 1ère
Edition 2005, p. 5.
4
Dario Battistelle, Relations internationales. Bilan et perspectives, Ellipses, 2013.

1
pour exporter l’excédent de sa production et importer les biens et services qu’il ne produit
pas ou pas suffisamment5.
De même, chaque pays a des citoyens qui vivent dans d’autres pays et accueille, à
son tour, des étrangers sur son territoire6.
2. Définition de la société (communauté) internationale
Il existe deux grandes formes d’organisation politique.
D’un côté, les sociétés nationales ayant chacune son propre territoire, sa population
et son gouvernement qui exerce son pouvoir effectif sur ce territoire et cette population…
D’un autre côté, la société internationale composée d’environ 200 États se
partageant 6,5 milliards de personnes.
Contrairement aux sociétés nationales où le pouvoir coercitif et de contrainte est
concentré entre les mains de l’État, les membres de la société internationale sont des États
souverains et indépendants qui ne sont soumis à aucun pouvoir supra-étatique, puisqu’ils
ne reconnaissent aucune autorité supérieure à la leur.
Afin de coexister malgré leur diversité politique, leurs différences culturelles et leurs
intérêts économiques divergents, les États acceptent de coopérer de façon bilatérale et
multilatérale au sein de conférences et d’organisations internationales. Ils forment une
société (une communauté) internationale soumise au droit international7.
La société internationale contemporaine englobe les règles, les institutions et les
pratiques établies qui régissent les relations entre des États souverains, c’est-à-dire des
collectivités occupant un territoire spécifique sur lequel chacune exerce son indépendance
juridique. Autrement dit, cette société est fondée sur une conception de l'État qui est en
fait un acteur indépendant disposant de la suprématie juridique sur tous les acteurs non
étatiques, c'est-à-dire qu’il est un acteur souverain. Deux conséquences logiques découlent
de cette prémisse fondamentale:
- D'abord, l'égalité juridique de tous les États, sans laquelle tout système serait
hiérarchique, hégémonique ou impérial,
- Ensuite, la consécration du principe de non-intervention des forces extérieures
dans les affaires intérieures d'un État.
3. Définition du système international et du système de polarité dominant
Le système (ou l’ordre) international signifie le mode de règlement et d’orientation
des relations internationales.
Entre 1945 et 1990, le système international était dominé par la bipolarité : deux
blocs opposés (bloc capitaliste – bloc communiste), deux super puissances rivales (Etats-
Unis et URSS).
À partir de 1990, la bipolarité a cédé le pas à un système unipolaire ou monopolaire
où domine une superpuissance sans égale: les Etats-Unis d’Amérique8.

5
JANATI-IDRISSI Abdelhak, op. cit., pp. 5-6.
6
Ibid.
7
Ibid., pp. 4-5.
8
Ibid., p. 6.

2
 4. Définition de la guerre froide
La Guerre Froide désigne une période de forte tension et de multiples affrontements
stratégiques et politiques, d’une vive compétition économique, militaire, spatiale... entre
les États-Unis et ses alliés de l’Europe de l’Ouest d’un côté, et l’Union des Républiques
Socialistes Soviétiques (URSS) et les pays communistes de l’autre entre 1945 et 1991. Le
terme «froide» indique qu’il ne s’agit pas d’une guerre au sens habituel du terme car la
rivalité était surtout idéologique et les confrontations militaires étaient indirectes, par pays
interposés. En raison de leur superpuissance et de leur panoplie nucléaire, les Etats-Unis
et l’URSS ne pouvaient pas entrer en confrontation direct. La Guerre Froide est donc un
affrontement indirect, organisé par nations interposées qui n’obligent pas l’adversaire à
une riposte militaire9.
B. La place des relations internationales en Science sociales
Les Relations Internationales font partie de la Science Politique. Cette dernière
s’attache à l’étude de l’Etat et de ses institutions ou encore à l’étude d’une notion un peu
plus large à savoir : Le Pouvoir. Cela signifie que la Science Politique se propose
d’étudier d’une part, les Institutions Politiques, et d’autres part, les parties politiques, les
groupes de pression et l’opinion publique selon une approche plus large que celle adoptée
par le juriste qui s’attache en premier lieu à l’étude du texte, alors que la science politique
le dépasse en étudiant la réalité et le contexte10.
Ceci dit, la Science Politique ne se limite pas aux seules matières mentionnées. Elle
intègre d’autres disciplines, en particulier la théorie politique, l’histoire des idées
politiques, la science administrative, et surtout pour ce qui nous intéresse ici, Les
Relations Internationales.
Par ailleurs, même si la Science Politique en général, et les relations internationales
en particulier, sont des disciplines récentes, elles ont connu un développement
considérable dans les Universités américaines à partir des années 50. Ce constat
s’explique par le fait que le gouvernement américain a été conduit, à partir de la
Deuxième Guerre Mondiale, à revoir sa politique extérieure dans une perspective presque
universelle. Dès lors, les Etats Unis ont encouragé la recherche dans le domaine des
Sciences Politiques et des Relations Internationales afin d’obtenir le plus grand nombre
d’informations possible et pour avoir les moyens nécessaires de politique étrangère et de
diplomatie. Ainsi, l’exemple américain a été suivi par la suite en Europe et un peu plus
tard par les autres Etats du Monde11.
C’est à partir de ce moment là que les relations internationales ont commencé à
s’autonomiser d’un certain nombre d’autres disciplines déjà anciennes comme:
 l’histoire diplomatique (étude des faits relevant du passé et non ceux relevant de
l’actualité) ;

9
Ibid., p. 7.
10
ZOUITNI Hammad, op. cit., p. 3.
11
Ibid., p. 4.

3
  le Droit International Public (constitué par l’ensemble des règles juridiques, traités
internationaux, coutume internationale, jurisprudence internationale…) ;
 la diplomatie (qui est à la fois l’art et la technique mise en œuvre au cours d’une
négociation pour atteindre les buts recherchés ou encore les voies et moyens pour mettre
en œuvre les objectifs tracés au niveau de la politique étrangère) ;
 et enfin l’économie internationale (qui étudie, en gros, les conditions dans
lesquelles se développent les échanges internationaux).
Toutefois, il convient de noter que les Relations Internationales ne vont rompre avec
ces autres disciplines. Au contraire, elles continuent à y recourir par l’acquisition d’une
indépendance particulière, et donc une présence autonome12.
C. De l’utilité des relations internationales
La discipline des relations internationales est d’une grande importance pour les
raisons suivantes:
 Elle propose des outils permettant de comprendre les acteurs internationaux et la
logique qui les animes, de mieux saisir les enjeux auxquels le monde est confronté ;
 Elle permet de rester conscient et lucide sur les grandes lignes de partage de l'ordre
mondial contemporain.

12
Ibid., pp. 4-5.