Les différents types de réseaux
Il existe différentes sortes de réseaux, en fonction de la taille, du débit des informations,
des types de protocoles de communication, etc. La technologie des réseaux a été
abordée dans les chapitres précédents. Dans ce qui suit, nous nous concentrerons sur
des concepts complémentaires en rapport avec l’architecture des réseaux en vue
d’élargir nos compétences. Nous serons ainsi en mesure de réaliser un projet de
conception d’un réseau d’entreprise avec une vision globale de la mise en réseau.
Dans un premier temps, nous allons définir brièvement les modèles conceptuels des
réseaux, les différents types de réseaux locaux (LAN), les réseaux locaux virtuels
(VLAN), les réseaux métropolitains (MAN), les réseaux étendus (WAN), les réseaux
privés (VPN) et les réseaux sans fil (wireless). Nous verrons, dans les sections à venir,
le modèle OSI qui constitue le cadre de référence qui nous permet de comprendre
comment les informations circulent dans un réseau ainsi que l’architecture d’un réseau
distribué; nous approfondirons les notions de réseaux locaux virtuels, pour terminer sur
le stockage des données centralisées.
L’architecture des réseaux locaux
On distingue plusieurs types de réseaux qui se différencient entre eux en fonction de la
distance entre les systèmes informatiques, ou encore en fonction de la technologie qui
permet de les mettre en œuvre.
Les réseaux locaux (LAN)
Ce sont des réseaux de taille plus ou moins modeste, complexes, qui permettent
l'échange de données informatiques et le partage de ressources (données, disques durs,
périphériques divers, etc.). L’étendue géographique des réseaux locaux ne dépasse pas
10 km (ex. : pour un immeuble ou un campus). Le débit, ou la vitesse de
communication, varie de quelques Mbps à 100 Mbps. Le nombre de stations ne
dépasse généralement pas 1 000. Une variante du LAN est le LAN fédérateur ou réseau
de base (backbone) qui est la voie principale empruntée par le trafic.
Les réseaux locaux virtuels (VLAN)
Un réseau local virtuel est un groupe logique d'unités ou d'utilisateurs qui peuvent être
regroupés par fonction, service ou application peu importe l'emplacement de leur
segment physique. La configuration d'un réseau local virtuel est effectuée dans le
commutateur par un logiciel. Les réseaux locaux virtuels ne sont pas uniformisés et
nécessitent l'utilisation d'un logiciel propriétaire vendu par le fournisseur de
commutateurs. Ce type de réseau est vu plus en détails à la section suivante.
Les réseaux locaux sans fils (wireless, LAN ou WLAN)
Ce sont des réseaux sans connexions physiques visibles. Ces réseaux utilisent les
ondes (radio, infrarouges, etc.) comme support de communication. Les ordinateurs
mobiles ou les assistants personnels (Palm Pilot, etc.) constituent le secteur
informatique en plus forte progression. Beaucoup de possesseurs de ce type
d'ordinateurs ont également un ordinateur relié à des LAN ou des WAN, chez eux ou au
bureau, auxquels ils sont reliés à tout instant.
Les réseaux métropolitains (MAN)
Les réseaux métropolitains permettent l'interconnexion de plusieurs réseaux locaux
répartis sur différents sites dans une zone urbaine dont l’étendue géographique
n’excède pas 200 km. Ces réseaux peuvent être privés ou publics. Ils se distinguent
aussi par leurs taux d’erreurs de communication. Le taux d’erreurs pour les réseaux
MAN reste faible bien que plus élevé que pour les réseaux locaux : de 1 bit erroné sur
108
à 1 bit sur 1015. Le débit est élevé car supérieur à 100 Mbps (sur liens de fibre
optique).
Les réseaux étendus (WAN)
Les WAN (Wide Area Network) appelés aussi réseaux longue distance se situent à
l’échelle nationale et internationale. Ce sont généralement des réseaux de
télécommunications gérés par des opérateurs, qui assurent la transmission des données
entre les villes et les pays à l’échelle de la planète. Leurs supports de transmission sont
variés (ligne téléphonique, ondes hertziennes, fibre optique, satellite, etc.). La plupart de
ces types de réseaux sont publics. Le taux d’erreurs de communication est plus élevé
que celui des MAN : de 1 bit erroné sur 106
à un bit erroné sur 1012. Les débits
généralement plus faibles que dans les réseaux locaux dépendent du support de3
transmission : ils varient de 56 kbps à plus de 625 Mbps pour les réseaux ATM
(Asynchronous Transfer Mode) que nous verrons plus loin.
Les réseaux privés virtuels (VPN)
Les réseaux privés virtuels consistent en l’interconnexion de LAN à l’échelle nationale
ou internationale. Ces réseaux restent privés et sont transparents pour l’utilisateur. Ils
permettent en fait, par exemple pour une entreprise, de s’affranchir de certaines
contraintes, telles que la localisation géographique. Ils rendent possible une
transmission plus sécuritaire des données sur un réseau publique, en particulier sur
Internet.