Les caractéristiques de la
souris.
Habitat
On retrouve des traces de la présence de la souris grise depuis le
néolithique précéramique, au VIIIème millénaire avant notre ère,
notamment à Chypre où elle semble avoir été introduite par
l’Homme. Les deux principales espèces de souris vivant
actuellement en Europe, Mus musculus domesticus et Mus musculus
musculus seraient toutes deux originaires d’Asie. Pour Mus musculus
domesticus, ou souris domestique, son origine semble être le
Proche-Orient, où on la retrouve toujours aujourd’hui. Elle est
aujourd’hui présente en Europe occidentale, dans toute l’Afrique,
dans la péninsule Arabique et au Proche-Orient. Elle a également été
introduite par l’Homme en Océanie, en Australie et en Nouvelle-
Zélande, au cours de voyages. Mus musculus musculus quant à elle
occupe l’Europe de l’Est et les pays scandinaves, ainsi qu’une
grande partie de l’Asie. On assiste à la rencontre des deux sous-
espèces dans une zone limitée allant du Danemark au Caucase, en
passant par l’Allemagne, les Alpes et les Balkans.
La souris domestique est indissociable de la présence humaine.
Alors que Mus musculus musculus occupe les recoins des maisons
d’octobre au printemps pour cause de froid, Mus musculus
domesticus a élu domicile de façon permanente dans les habitations
humaines.
La souris grise s’adapte très bien à des climat et des environnement
très variés et leur nombre est difficile à estimer. Dans les habitations
humaines, tous les matériaux peuvent être utilisés pour fabriquer un
nid : de l’herbe, du papier, du tissu, de l’isolation, etc. Les nids font
généralement 13cm et possèdent une petite entrée.
Alimentation et prédateurs
La souris grise est omnivore, mais sa nourriture de prédilection reste
les céréales. Elle consomme également très souvent des fruits et
légumes, frais ou secs, des insectes, et surtout des denrées
humaines. Elle a également développé un appétit pour les gaines
des câbles électriques, constitués en partie d’amidon.
Dans certains cas, on a pu observer des mâles manger un autre
mâle, après l’avoir tué au cours d’un combat.
Bien que la souris se reproduise très rapidement, certains
prédateurs permettent de limiter sa prolifération. Dans les milieux
sauvages on peut citer des mammifères comme les renards, les
belettes, etc, mais aussi les serpents, les rapaces diurnes et surtout
nocturnes comme les grues et les hérons. Dans les habitations
humaines, le chat a depuis le néolithique été adopté pour chasser
les souris, et ainsi protéger les stocks de nourriture.
Enfin, la souris peut être infectée par de nombreux endoparasites
(parasites habitant l’intérieur de leur hôte) et des ectoparasites
(parasites externes), dont certaines tiques et puces. Ces dernières
pourraient avoir comme hôte originel la souris et jouent un rôle
important dans sa régulation.
Reproduction
La souris commune atteint la maturité sexuelle vers l’âge de 5 à 6
semaines. Dès lors la fréquence de leurs coïts peut atteindre les 8
rapports par jour. Une femelle peut avoir de 5 à 15 portées par an,
chacune de 5 à 12 petits, avec une période de gestation de
seulement 3 semaines. Théoriquement, un couple de souris pourrait
en un an proliférer jusqu’à atteindre un population de 316 millions
d’individus. Ce nombre est bien sûr irréaliste compte tenu des
prédateurs, de la consanguinité, etc, mais donne une idée assez
nette du potentiel reproducteur de cette espèce.
Comportement social
La souris est un animal sociable, et vit donc en communauté. Tout
comme pour le rat, une population de souris est menée par un mâle
dominant. Des rixes peuvent éclater entre deux mâles disputant ce
titre, ou lorsqu’un nouvel arrivant veut rejoindre le groupe. Chez les
femelles, les rapports sociaux sont également très hiérarchisés.
Les souris ont des systèmes de reconnaissance développés,
essentiellement grâce à leur odorat, pour identifier un membre de
sa famille ainsi que son degré de filiation. Ainsi les souris évitent la
consanguinité et les problèmes liés à celle-ci.
Comment reconnaître la
souris ?
Les caractéristiques de la souris
La souris mesure de 7 à 9 cm de la tête jusqu’au tronc, et possède
une queue de la même taille. Elle pèse entre 21 et 60g pour les plus
grosses femelles.
Le corps de la souris est entièrement recouvert de poils gris, de
couleur plus claire sur le ventre, sauf sur le bout des pattes, le
museau et la queue. La queue est quant à elle couverte d’écailles
épidermiques disposées en anneaux.
Distinguer la souris du rat
Une souris adulte ne peut être confondue avec un rat adulte, qui est
bien plus grand. Cependant une souris peut être confondue avec un
jeune rat. On peut la distinguer d’un rat brun avec ses oreilles et sa
queue plus grande relativement à sa taille. On peut la distinguer
d’un rat noir avec son pelage gris et sa queue plus courte.
Identifier la présence de souris
Si vous voyez des souris dans votre habitation, mortes ou vivantes,
c’est qu’elles sont probablement déjà des dizaines à s’être installé
chez vous. Il y a cependant d’autres signes pouvant vous alerter
avant qu’un tel stade d’invasion n’arrive :
• Présence d’excréments : Les souris laissent entre 50 et 80
crottes par jour. Elles peuvent en laisser à différents endroits car
elles adorent explorer leur environnement et varier leurs sources de
nourriture. Vous pouvez vérifier si il s’agit d’une infestation active si
vous enlevez des crottes à un endroit et que de nouvelles crottes
sont apparues le lendemain. Des excréments de différentes tailles
indiquent la présence d’individus d’âges différents, et donc que la
population de souris se reproduit. Enfin, vous pouvez localiser les
lieux privilégiées de passage, de vie et de nourriture, des souris par
la présence d’excrément.
• Traces de dents : Les dents des souris poussent tout au long de
leur vie, elles doivent donc les user constamment. Elles attaquent
souvent les meubles, les plinthes, les câbles électriques, le
plastique, etc. Les traces sont souvent composées de deux sillons
espacés de 1 à 2mm.
• Bruits de grattement : Les souris sont des animaux
principalement nocturnes, qui adorent explorer leur environnement
à la recherche de nourriture. Leur vue n’est pas très développée,
contrairement à leur odorat, leur toucher et leur ouïe, ce qui
explique les grattements. Les souris peuvent aussi grimper assez
aisément, on peut alors entendre des bruits de grattement dans les
mûrs et dans les greniers.
• Nids de souris : Les souris sont des animaux sociaux, elles
fabriquent donc des nids pour y vivre avec leur famille. Il ne leur faut
qu’un interstice du diamètre d’une pièce de 10 centimes pour
pouvoir passer et 13cm peuvent suffire pour qu’elle installe son nid.
Elles peuvent donc élire domicile où bon leur semble, généralement
près d’une source de nourriture, à l’abri de la lumière. Cela peut être
par exemple dans les greniers, les mûrs creux, mais également
derrière les réfrigérateurs, les fours, etc.
• Traces de gras sur les mûrs : Les souris empruntent souvent
les même itinéraires, et se frottent aux mûrs, aux portes et au sol. A
force d’exploration, elles laissent souvent des traces de gras ou de
salissure.
• Empreintes : Les sols poussiéreux des greniers révèlent souvent
des traces de pattes. Pour savoir si il y a invasion, il est possible de
laisser un peu de talc ou de farine au lieu de la poussière. Les
nouvelles traces éventuelles seront alors bien visibles et
confirmeront la présence de souris.
• Odeur caractéristique : Les souris, notamment les mâles, ont
une urine très odorante. Les souris utilisent leur odorat pour se
repérer, et donc peuvent utiliser leur urine comme moyen de repère.
Elles l’utilisent également pour délimiter leur territoire. Une odeur
omniprésente est le signe d’une forte infestation.
Quels dangers représente
la souris ?
Une infestation de souris constitue avant tout un problème sanitaire.
Ce rongeur est porteur d’un nombre important d’agents pathogènes
qu’elle transmet en contaminant la nourriture par sa salive ou son
urine ou par le contact avec ses excréments. Les excréments et
l’urine de souris peuvent également contaminer l’air que vous
respirez quand ils se trouvent en quantité importante dans une
pièce fermée. Une infestation de souris doit donc être prise au
sérieux, tant pour votre santé, celle de votre entourage, que pour
celle de vos animaux domestiques.
Risque alimentaire
Les souris passent leurs journées à s’alimenter par petites portions
et attaquent différentes réserves alimentaires régulièrement en
soirée ou pendant la nuit. Au-delà du problème de la consommation
de nourriture, elles souillent de leur urine leurs sources d’aliments
pour communiquer avec leurs congénères et laissent des traces
d’urine le long de leur parcours.
Etant donnée la vitesse de prolifération des souris et leur capacité à
se déplacer sur des surfaces verticales rugueuses, une infestation
de ce type de rongeurs peut devenir rapidement un problème de
grande ampleur pour vos réserves de nourriture, vos meubles, votre
équipement et pour votre santé.
Risque sanitaire
Les souris sont porteuses de plusieurs bactéries et virus qu’elle
transmet par ses excréments, son urine ou sa salive. Si cet animal a
peu tendance à mordre, le contact direct avec une nourriture ou un
matériel contaminé par son activité de rongement peut constituer
un grave danger pour votre santé. La souris transmet
principalement les maladies suivantes :
Salmonellose ;
Hanta virus ;
Leptospirose.
Les souris transmettent également parfois des maladies telles que le
Rickettsialpox ou le typhus. Les souris demeurent un peu moins
dangereuses que les rats en termes de transmission de maladies car
moins parasitées par des animaux hématophages porteurs d’agents
pathogènes, tels que les tiques ou les puces.
Risque bâtimentaire
A l’instar des rats, les souris doivent ronger constamment pour
contrôler la croissance de leurs dents. Ainsi, elles rongent une
variété de matériaux et d’objets : les gaines et les fils électriques,
les conduits de canalisation, les vêtements, le bois … Et engendre
ainsi des dégâts considérables sur vos meubles, votre équipement
et infrastructure électrique. En plus d’abîmer vos biens par son
rongement constant, l’attaque du système électrique par les souris
est susceptible de causer des courts-circuits voire des incendies
dans votre maison ou vos locaux.