Le jeu des puissances dans les
relations internationales depuis
1945
Grands vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis et l'Union des républiques
socialistes soviétiques (URSS) étendent leur influence sur le reste du monde et s'opposent sur la
scène internationale. La chute de l'URSS, en 1991, laisse les États-Unis dans une situation de
domination sans partage, rapidement remise en cause.
→ Comment s’organisent les relations internationales depuis la fin de la Seconde Guerre
mondiale ?
I. La mise en place d’un monde bipolaire
→ Comment la confrontation Est-Ouest dessine-t-elle le monde après 1945 ?
A. Deux superpuissances organisent le monde
• Les deux grands vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale représentent des idéologies
opposées. Les États-Unis et le bloc de l'Ouest cherchent à développer le capitalisme et à
faire face au communisme, par le biais de l'endiguement promu par la doctrine Truman. Le
bloc de l'Est, derrière l'URSS, prône le développement du communisme avec la doctrine
Jdanov. Cette confrontation idéologique donne lieu à une intense propagande.
• Cette confrontation entre les superpuissances porte le nom de guerre froide, car États-Unis
et URSS ne s'affrontent jamais directement, notamment en raison de « l'équilibre de la
terreur » : l'arme nucléaire confère à chaque bloc la capacité de détruire l'adversaire.
• La crise des missiles de Cuba, en 1962, fait passer le monde près de la catastrophe et pousse
États-Unis et URSS à renouer le dialogue, conduisant à la signature des accords d'Helsinki
en 1975.
B. Des voix dissonantes se font entendre
• La logique des blocs ne convient cependant pas à tous les pays. Si la plupart sont engagés
dans une alliance défensive (Organisation du traité de l'Atlantique nord, ou OTAN, pour les
pays de l'Ouest ; pacte de Varsovie pour les pays de l'Est), des organisations régionales sont
créées. Les pays européens se regroupent ainsi au sein de la Communauté européenne du
charbon et de l'acier (CECA) en 1951 puis de la Communauté économique européenne
(CEE) dès 1957. Mais les projets de Communauté européenne de défense (1954) ou de
diplomatie européenne (plan Fouchet, 1961-1962) demeurent des échecs.
• La lutte pour la décolonisation atteint son apogée entre 1945 et 1975. Les mouvements
indépendantistes, par l'intermédiaire de négociations (Inde, Pakistan) ou de guerres
(Indochine, Algérie), parviennent à libérer leurs pays de la tutelle coloniale. Ils refusent
souvent d'entrer alors sous la tutelle d'une superpuissance : bien que proches, par l'idéologie,
des États-Unis ou de l'URSS, ils veulent conserver leur liberté d'action et créent, à partir de
1955 à Bandung, le mouvement des non-alignés.
Lexique
Arme nucléaire Arme à l’effet dévastateur utilisant l’énergie nucléaire.
Communauté économique européenne Organisation créée en 1957 pour favoriser les relations
entre les pays européens.
Décolonisation Processus mettant fin à la domination d’un pays par un autre.
Guerre froide Opposition idéologique, politique et économique États-Unis/URSS sans
affrontement direct (1947-1991).
Non-alignement Doctrine refusant l’alignement sur l’une des deux superpuissances.
Propagande Action cherchant à convaincre l’opinion de soutenir un camp ou une idée.
Superpuissance Pays à l’influence planétaire.
II. Vers un monde multipolaire
→ Comment les relations internationales se complexifient-elles ?
A. Une remise en cause des blocs
• Les années 1970 sont marquées par une remise en question du leadership des États-Unis,
embourbés au Vietnam et fragilisés par l'entrée de la Chine à l'Organisation des Nations
unies (ONU) sans leur aval. Ces échecs sont sources de nombreuses contestations. Par
ailleurs, le communisme continue à se diffuser, notamment en Afrique et en Asie.
• Durant les années 1980, l'URSS et le monde socialiste sont ébranlés à leur tour. Des
mouvements de contestation émergent, par exemple en Pologne. Les tentatives de réforme
menées en URSS par Gorbatchev et les protestations qui conduisent à des changements de
régimes dans les pays du bloc de l'Est conduisent à l'implosion de l'URSS en 1991.
B. Des nouveaux acteurs internationaux
• Les années 1990 sont marquées par l'avènement d'un nouvel ordre mondial. Les grandes
puissances se consacrent à leurs problèmes intérieurs : les pays européens accélèrent la
construction européenne (Maastricht). La Chine soutient sa croissance économique par une
consommation nationale massive. L'URSS laisse place à la Fédération de Russie et la
Communauté des États indépendants (CEI).
• Frappés sur leur sol par les attentats du 11 septembre 2001, les États-Unis répondent au
terrorisme islamiste d'Al-Qaïda par de nouvelles interventions extérieures, comme en
Afghanistan (2001). Cependant, la réponse militaire n'apporte pas de solution durable. Elle
est contestée, par exemple en 2003 lors des discussions sur une intervention en Irak.
• Les États ne sont désormais plus les seuls à prendre part aux discussions internationales. Les
organisations non gouvernementales (ONG) interviennent et font entendre une autre voix
dans de nombreux domaines, comme l'environnement, l'humanitaire, la solidarité
internationale ou le respect des valeurs démocratiques. Enfin, la disparition des deux
superpuissances permet l'émergence ou la réaffirmation de puissances régionales.
Lexique
Organisation des Nations unies Organisation internationale créée en 1945 pour maintenir la paix
à l’échelle mondiale.
Puissance régionale Pays dont l’influence est importante dans son environnement géographique.