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Idéologie nationaliste et politique linguistique en Algérie

DRIDI MOHAMMED
Université Kasdi Merbeh Ouargla

Le rôle central que la politique et la législation linguistiques ont joué dans la vie
politique dès l’indépendance suscite parfois l’idée erronée que l’Algérie occupe à
cet égard une place unique comme témoigne le titre de l’ouvrage de Mohammed
Benrabah « Langue et pouvoir en Algérie »1. Rien n’est moins vrai, le nombre de
pays dans lesquels la relation entre langue et politique a donné ou donne encore
lieu à des situations problématiques est bien plus important que nous ne pourrions
le croire.

Historiquement, la planification linguistique a joué un rôle de premier ordre dans

la genèse et le développent des communautés nationales en Europe. Dans cette
région du monde, dont le nationalisme a théoriquement servi de modèle aux
nationalismes des pays anciennement colonisés, le choix d’une langue nationale
demeure un engagement préalable à toute construction nationale.

C’est pourquoi, les processus de construction nationale se trouvent toujours

accompagnés d’un établissement ou rétablissement de la langue au moyen de sa
promotion. Il s’agit donc, d’un mécanisme de légitimation réciproque dont la
finalité est de préserver leur existence après avoir émergé.

Cette idéologie nationaliste tend à créer un espace homogène dans lequel la

culture et la communication auront une place prépondérante. Pour réaliser ce
projet, il y faut, d’une part, une unification linguistique pour lever toute entrave à
la communication ; d’autre part, il y faut une culture commune mais spécifique,
essentiellement basée sur la manipulation et la réélaboration de la culture ou des
cultures en présence. Il s’agit donc d’un processus de relativisation de la réalité
existante.

Ce mécanisme est fréquemment adopté pour rendre légitime l’existence d’un Etat.
Car, une fois le nationalisme bien diffusé et la nation consolidée, la nécessité
stratégique de revendiquer puis de fonder un Etat semble évidente. Ce principe
nationaliste, sous-prétexté des revendications culturelles débouche sur le
politique.

Dans les Etats-nation comme dans des Etats nés de la décolonisation subsiste la
pluralité des langues et des cultures c’est pourquoi la légitimation du nationalisme
se fondait sur un discours s’inspirant des imaginaires nationaux. En effet L’école,
les lettres, les arts, la production des symboles sont des moyens mis en service de
la préservation et l’incarnation de l’unité de la nation. Mais beaucoup d’exemples
contemporains montrent que ce processus de création de nouveaux États peut être
destructible et conduit à la décomposition des Etats déjà existants.

Le cas de l’Algérie semble illustrer un grand nombre des interrogations sus-

soulevées relatives à la politique nationaliste et ses implications identitaires et
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linguistique. A cet égard, nous soulignons que le nationalisme algérien dont

l’émergence2 remonte à la Première Guerre Mondiale n'est pas une particularité de
l’Algérie. Au contraire, le nationalisme algérien s’inscrivait dans la tendance
nationaliste arabe souvent appelée le panarabisme et partage les mêmes principes,
comme l’affirme Rabeh Sebaa : « Langue, culture et être national, constituent en
Algérie comme dans l’ensemble du monde arabe, le substrat du triptyque
identitaire »3

Ce choix politique et/ou idéologue est sans cesse réaffirmé dans les discours de
différents Responsables politique de l’Algérie. A juste titre, Ahmed Ben Bella, le
premier Président de l’Algérie, dans sa première allocution officielle, déclare
que : « Nous sommes des Arabes, des Arabes, dix millions d’Arabes. […] il n’y a
d’avenir pour ce pays que dans l’arabisme ».4 Ainsi, dès l’indépendance, la
Constitution nationale incarnait ce choix politique en proclamant que :

«L’Algérie est un pays arabo-musulman […]. L’essence arabo-

musulmane de la nation algérienne a constitué un rempart solide
contre sa destruction par le colonialisme. Cependant cette définition
exclut toute référence à des critères ethniques et s’oppose à toute
sous-estimation de l’apport antérieur à la pénétration arabe. »5

En effet, c’est dans cette atmosphère politique que se sont tracés les jalons de la
politique linguistique de l’Algérie ainsi que celles des pays du Maghreb. La
réflexion de Fouad Laroussi dans un article intitulé « Idéologies linguistiques et
Etat-Nation au Maghreb » résume les courants idéologiques et /ou politiques qui
ont influencé, à des degrés différents, les politiques linguistiques aux différents
pays du Maghreb en deux tendances, le nationalisme arabe et l’islamisme.

« Il est difficile de faire un compte rendu exhaustif des courants

idéologiques qui ont influencé les politique linguistique au Maghreb.
Néanmoins, toute réflexion, dans ce domaine, ne passe sous silence
les deux courants dominants, le nationalisme arabe et l’islamisme »6

Alors, ce discours politique nationaliste a rejeté la pluralité linguistique et a donné

une hégémonie absolue à l’arabe. Du fait, le nationalisme algérien se trouve
difficilement concevable sans la langue arabe ou l’islam. Ce lien immuable entre
l’arabité et islamité provient du caractère inimitable de cet idiome dans lequel le
Coran, le livre sacré, s’est révélé. C’est l’aspect linguistique du Coran qui assigne
donc à l’arabe une place prestigieuse voire sacrée. Alors, l’arabe soutenu reste
dans la conscience de l’élite algérienne le symbole de la glorieuse civilisation
arabo-islamique.

Multiples sont les arguments délivrés pour la légitimation du statut à la fois

officiel et national dont jouit la langue arabe en Algérie. Pour atteindre cette
finalité, cette idéologie linguistique nationaliste a opté pour l’arabisation totale
comme instrument fondamental de la politique linguistique qui garantit la
souveraineté de la nation et incarne l’assignation de la légitimité nationale à
l’arabe tout en répondant à l’ancienne revendication nationaliste7.

Gilbert Grandguillaume en adoptant la conception de la nation « à la française »

où elle se définit comme étant une société au sein de laquelle la loi est proclamée
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comme la référence dernière, reproche à cette idéologie nationaliste magrébine ce

choix linguistique pour la légitimation du pouvoir et de la nation ; pour lui :

«L’identité nationale se définit par rapport à un pôle, une loi, qui est
le lieu symbolique du pouvoir, le lieu où est reconnue la
légitimité C’est normalement une Constitution garante de la nation et
des libertés. Toute structure nationale (légitimité, identité) en dépend,
et par conséquent aussi, la place de la (ou les) langues dans ce
contexte qui est contexte politique. » 8

Pour conclure sa réflexion, Grandguillaume ajoute que : « Si l’identité nationale

se définit par rapport à la loi nationale, elle ne nécessité pas forcement une
langue nationale unique »9. Dans le même ouvrage, Abderrezak Dourrari, dans un
article différent intitulé Pluralisme linguistique et unité nationale. Perspective
pour l’officialisation des variétés berbères en Algérie, aboutit à la même
conclusion en confirmant l’idée que « l’identité nationale algérienne ne peut être
fondé uniquement sur la langue. Un pluralisme linguistique n’implique pas
nécessairement une dislocation de l’identité nationale »10.

Toutefois, à l’instar des militants nationalistes, l’arabisation est considérée

comme une décolonisation culturelle pour exclure la présence de la langue
française sur le territoire algérien ; et portant « le nationalisme des Algériens s’est
forgé au contact des Français »[Link] langue du colonisateur constitue toujours,
à leurs yeux, une menace à l’identité nationale dont le fondement arabo-
islamique est le noyau. Dans cette perspective, l’accès à l’indépendance nationale
est synonyme d’accès à une souveraineté linguistique. A ce propos Fouad
Laroussi écrit :

« Le discours officiel explicite présente l’arabisation comme une

opération technique plutôt que politique visant à redonner à l’arabe le
statut qui était le sien avant la colonisation et qui lui a été ravi par le
français, soutenu par le régime colonial »12

Les partisans de ce processus d’arabisation radicale conçoivent la question

linguistique comme moyen efficace pour forger la diacritique de l’identité
nationale. Selon Abdou Alimem, ce discours nationaliste devient archaïque à l’ère
où nous assistons à la dissipation de l’histoire de l’idéologie nationaliste ;
paradoxalement, le nationalisme algérien continue à s’enraciner dans cette époque
de l’histoire où la nation n’existait pas ou bien était en voie de constitution. C’est
pourquoi, à l’instar du toujours du même auteur, cette idéologie nationaliste ne
détient pas de fondements indispensables à son expression et elle sera vouer à la
faillite tant qu’elle n’a pas pris en considération cette pluralité linguistique et
culturelle. Les propos suivants expriment clairement la position de cet auteur à
l’égard de l’idéologie nationaliste en Algérie dans son lien aux langues :

« En résumé, les tenants de l’idéologie nationaliste - essence même de

la réalité du pouvoir- ont effectivement assuré un territoire commun
mais à des populations dont la proximité potentielle s’est trouvée
diluée par une politique culturelle et linguistique tournant le dos aux
exigences nationales »13

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A son tour, Jean-William Lapierre dans un chapitre consacré à l’arabisation et le

berbère au Maghreb14 estime que, malgré la pluridimensionnalité des prétextés
avancés pour la légitimation de cette tendance, l’idéologie nationaliste adoptée par
le pouvoir ne serait donc qu’un simple instrument de légitimation de ce dernier.
Du fait, l’arabisation est un projet symbolisant le fondement arabo-islamique de la
nation.

« Dans les trois Etats devenus indépendants, la restauration de

l’arabe est liée à un processus de légitimation du nouveau pouvoir.
Un Etat dont les citoyens sont musulmans ne peut être légitime aux
yeux des croyants que si sa langue officielle est la langue sacrée. Ce
besoin de légitimation plus important en Algérie »15

La construction d’une nation est explicitement déclarée comme étant l’objectif

primordial de la politique nationaliste, et ce par le biais de la planification
linguistique. La stratégie linguistique unificatrice est censée intégrer dans cette
construction nationale l’ensemble des groupes ou des communautés
ethnolinguistiques occupant le territoire algérien. Dans un premier temps, cette
diversité constituait un obstacle à franchir, et pour atteindre ce but
d’homogénéisation, la mise en œuvre de cette politique linguistique a déclenché
un processus complexe d’aménagement des langues en présence. Promouvoir
impérativement une seule langue telle était la solution de l’Etat algérien pour
préserver son existence comme l’explique Mohammed Benrabeh :

« La construction nationale nécessite d’abord un Etat car la

construction de celui-ci précédé de la nation et non l’inverse. De plus
fonder un Etat ne suffit pas pour bâtir une nation. Mais qu’en est-il de
l’Etat en Algérie ? Il souffre d’une crise profonde de légitimité. »16.

L’imposition de ce choix, comme nous l’avons exposé, provoque en permanence

l’opposition ou le refus de ceux qui se sentent marginalisés par cette idéologie
nationaliste prônant la langue arabe au détriment des autres langues maternelles
en particulier le tamazight. Ces sentiments d’insécurité linguistique proviennent
de l’idée que toute planification exercée sur la langue stimule automatiquement un
changement identitaire. Le souci de se fondre dans une identité jugée différente à
la leur était le principal facteur qui nourrit, à tord ou à raison les tendances
antinationaliste en Algérie.

Evidement aucun sociolingue ne peut nier que, d’une part, cette idéologie est une
entrave à l’épanouissement et au développent des langues maternelles en Algérie
à savoir le tamazight. Ainsi, l’une des retombées négatives de l’idéologie
nationaliste sur le plan linguistique est son statut de langue dominée à laquelle
était attribuée suite à ce long processus d’arabisation : « La vieille langue
autochtone, le berbère, qui n’est ni normalisée ni standardisée, risque d être
sacrifiée à « l’unité nationale » et à la légitimité islamique, surtout en Algérie »17
, comme l’affirme Lapierre.

De l’autre, la réalité démolinguistique et celle des pratiques sociolinguistiques en

Algérie suggèrent que :

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« Malgré plus de trente années d’unitarisme comme modèle de gestion

du plurilinguisme, le paysage langagier de l’Algérie n’a jamais cessé
d’être marqué par les particularismes régionaux toujours présents. La
pluralité linguistique pour l’Algérien incarne ce qui fait leur
originalité, leur Algérianité. Par le passé, l’Algérien a toujours su
gérer une telle diversité » 18

Aujourd’hui, il est largement admis que cette idéologie nationaliste de caractère

unitariste sur le plan linguistique nécessite une relativisation pour que l’unité
politique et l’unité nationale dans sa dimension plurilingue soient recouvertes.
Cette exigence semble le véritable défi à surmonter pour garantir l’unité de la
nation car la domination et la minoration linguistiques contrecarrent tout effort de
construction d’une identité nationale.

Pour clôturer cet article, nous jugeons utile de citer les propos de Mohammed
Benrabeh qui constitueront une excellente synthèse et coïncide parfaitement avec
notre cheminement :

« Le pluralisme linguistique est une bénédiction ? Un bienfait

insoupçonné ? Et non une malédiction. Toute politique linguistique
qui encourage la coexistence entre les langues, donc la convivialité,
ne peut que promouvoir un esprit de compréhension et de tolérance
envers les autres. Les membres des communautés linguistiques
(minoritaires ou minorées) comptent désormais et se sentent compris
par leurs voisins. […] La diversité des langues dans le cadre national
représente pour un linguiste la défense de l’environnement de
l’écologie humaine […] La promotion du pluralisme linguistique
fournirait aux populations une sorte de sécurité nécessaire à tout
équilibre entre réalité plurielle et l’unité nationale »19

Le passage d’une nation idéaliste telle qu’elle est prescrite par les militants du
nationalisme à la nation réelle est une entreprise qui doit réintégrer
nécessairement toutes les langues ayant une pratique de fait dans la ou les
communautés en question. Cette politique nationale estimée semble susceptible
d’instaurer une conscience linguistique nationale et de favoriser l’avènement puis
le développent du sens national de l’ensemble des individus de cette nation
algérienne.

Par contre, occulter et mutiler le caractère pluriel de l’Algérie en refusant

d’accepter la réalité sociale et l’histoire culturelle de l’Algérie dans sa totalité est
un mécanisme destructible qui engendre un profond sentiment d’insécurité
linguistique conduisant au démembrement de l’unité nationale. Par voie de
conséquence, le rejet du pouvoir, la haine, l’exclusion et d’autres attitudes
violentes règneront au sein de cette communauté.

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Références bibliographiques

1
Mohamed Benrabah, Langue et pouvoir en Algérie : Histoire d’un traumatisme
linguistique, Séguier, Paris, 1999.
2
C.f. Mafhoud Kaddache. Histoire du nationalisme algérien, SNED, Alger,1980.
3
Rabeh Sebaa, L’Algérie et la langue française. L’altérité partagée, Editions Dar El
Gharb, Oran, p.21.
4
Ahmed Ben Bella, (discours du 5 juillet 1963), cité par Jamel ZENATI « L’Algérie
à l’épreuve de ses langues et de ses identités : histoire d’un échec répété », p.138
5
Charte d’Alger, 1964, chapitre III / 1, p. 35
6
Fouad Laroussi ,« Idéologies linguistiques et Etats-Nation au Maghreb »
[[Link]
7
Khaoula Taleb Ibrahimi, Les Algériens et leur(s) langue(s). Éléments pour une
approche sociolinguistique de la société algérienne, Alger, Dar El Hikma, 1995,
réédition 1997, p176.
8
Gilbert Grandguillaume, « le multilinguisme dans le cadre national au Maghreb »,
in Fouad Laroussi, Plurilinguisme et identité au Maghreb, P.U. de Rouen, 1997, p.16
9
Ibid, p.17.
10
Abderrazak Dourari, « Pluralisme linguistqiue et unité nationale : perspectives
pour l’officialisation des variétés berbères en Algérie », in Fouad Laroussi,
Plurilinguisme et identité au Maghreb, P.U. de Rouen, 1997, p.58.
11
Mohammed Benrabah, Ibid., p.213.
12
Fouad Laroussi ,« Idéologies linguistiques et Etat-Nation au Maghreb », [Link].
13
Abdou Elimam, Langues maternelles et citoyenneté en Algérie, Editions Dar El
Gharb, Oran, 2004, p.15.
14
Jean-William Lapierre, Le pouvoir politique et les langues. Babel, Léviathan, PUF,
Paris, 1988, p.241-247.
15
Jean-William Lapierre, Ibid., p.242.
16
Mohammed Benrabah, [Link]., p.231.
17
Jean-William Lapierre, Ibid., p.247
18
Mohammed Benrabah, ibid., p.265
19
Ibid., p.272

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