Citations mathématiques
Du même auteur
• Déjà paru :
— Éléments de mathématiques pour le XXIe siècle, volume 1 : Fondements des mathématiques 1 (logique des
propositions et des prédicats, systèmes déductifs formels, arithmétique de Peano, structures algébriques
de base)
— Éléments de mathématiques pour le XXIe siècle, volume 2 : Fondements des mathématiques 2 (théorie des
ensembles, mathématiques discrètes, structures algébriques de base)
• À paraître :
— Éléments de mathématiques pour le XXIe siècle, volume 3 : Fondements des mathématiques 3
— Éléments de mathématiques pour le XXIe siècle, volume 4 : Fondements des mathématiques 4
ii Table des matières
Étienne Bonheur
Citations mathématiques
Plus de 200 citations sourcées et vérifiées
Paysages Mathématiques
© Étienne Bonheur, Annecy, 2021
[Link]
Ce livre existe aussi en version papier (ISBN : 978-2-9569666-2-3)
Les portraits illustrant cet ouvrage sont sous licence Creative Commons ([Link]
dans le domaine public, ou protégés par des droits d’auteur mais dont l’utilisation est autorisée par le détenteur
des droits. Ils ont pour la plupart été recadrés.
Illustration de couverture, à partir du haut et dans le sens horaire : Gottfried Wilhelm Leibniz (portrait par
Christoph Bernhard Francke), Jean le Rond d’Alembert (portrait d’après Maurice-Quentin de La Tour), Jo-
seph Fourier (portrait par Louis-Léopold Boilly), Carl Friedrich Gauss (portrait par Christian Albrecht Jensen),
Georg Cantor, Albert Einstein (portrait par Ferdinand Schmutzer), Andrew Wiles (copyright C.J. Mozzochi,
Princeton N.J.), Cédric Villani (portrait par Marie-Lan Nguyen, Licence CC BY 3.0).
Le Code de la propriété intellectuelle et artistique n’autorisant, aux termes des alinéas 2 et 3 de l’article L.122-5,
d’une part, que les « copies ou reproductions strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées
à une utilisation collective » et, d’autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d’exemple et
d’illustration, « toute représentation ou reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’au-
teur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite » (alinéa 1er de l’article L. 122-4). Cette représentation ou
reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles
425 et suivants du Code pénal.
iv Table des matières
Table des matières
Préface 1
Définitions des mathématiques 3
Imagination et intuition 11
Science 15
À quoi servent les mathématiques ? 21
Mathématiques et poésie 29
Place des mathématiques par rapport aux autres sciences 35
Enseignement des mathématiques 39
Inventions et découvertes 45
Physique et mathématiques 51
Problèmes mathématiques 57
Beauté des mathématiques 65
Mathématiques et réalité 71
Raisonnements mathématiques 79
Nombres parfaits 89
v
Table des matières
Hasard et probabilités 93
Mathématiciens 97
De l’intérêt d’une bonne notation 107
Une fausse citation d’Hilbert 113
Quelques théories et concepts mathématiques 115
Mosaïque hétéroclite 123
Éloge des mathématiques 139
Index 151
vi Table des matières
Préface
Ce livre présente une compilation de citations en rapport avec les mathématiques, ou les sciences en général,
publiées sur le compte twitter @paysmaths de décembre 2019 à novembre 2020. Ces citations, dans une version
revue et corrigée, sont classées par thèmes, et un index regroupe, à la fin de l’ouvrage, la liste des auteurs.
Toutes les citations sont ici sourcées et ont été minutieusement vérifiées. Dans la mesure du possible, elles
sont extraites des textes originaux (et traduites si besoin en français moderne), contrairement à l’usage courant
consistant à recopier, sans aucun recul, des phrases prétendument prononcées, ce qui contribue à la propaga-
tion de propos mal attribués, voire très différents de ceux réellement tenus (quelques exemples d’attributions
incorrectes sont indiqués).
À ce sujet, j’encourage lecteurs et lectrices à adopter le principe salutaire suivant : ne jamais faire confiance
à une citation non sourcée, et toujours se méfier de celles qui le sont !
1
Définitions des mathématiques
3
Définitions des mathématiques
4 Table des matières
Définitions des mathématiques
Table des matières 5
Définitions des mathématiques
6 Table des matières
Définitions des mathématiques
Table des matières 7
Définitions des mathématiques
8 Table des matières
Définitions des mathématiques
Table des matières 9
Imagination et intuition
11
Imagination et intuition
12 Table des matières
Imagination et intuition
Table des matières 13
Imagination et intuition
14 Table des matières
Science
15
Science
16 Table des matières
Science
Table des matières 17
Science
18 Table des matières
Science
Table des matières 19
À quoi servent les mathématiques ?
21
À quoi servent les mathématiques ?
22 Table des matières
À quoi servent les mathématiques ?
Table des matières 23
À quoi servent les mathématiques ?
24 Table des matières
À quoi servent les mathématiques ?
Table des matières 25
À quoi servent les mathématiques ?
26 Table des matières
À quoi servent les mathématiques ?
Table des matières 27
Mathématiques et poésie
29
Mathématiques et poésie
30 Table des matières
Mathématiques et poésie
Table des matières 31
Mathématiques et poésie
32 Table des matières
Mathématiques et poésie
Table des matières 33
Place des mathématiques par rapport
aux autres sciences
35
Place des mathématiques par rapport aux autres sciences
36 Table des matières
Place des mathématiques par rapport aux autres sciences
Table des matières 37
Place des mathématiques par rapport aux autres sciences
38 Table des matières
Enseignement des mathématiques
39
Enseignement des mathématiques
40 Table des matières
Enseignement des mathématiques
Table des matières 41
Enseignement des mathématiques
42 Table des matières
Enseignement des mathématiques
Table des matières 43
Inventions et découvertes
45
Inventions et découvertes
46 Table des matières
Inventions et découvertes
Table des matières 47
Inventions et découvertes
48 Table des matières
Inventions et découvertes
Table des matières 49
Inventions et découvertes
50 Table des matières
Physique et mathématiques
51
Physique et mathématiques
52 Table des matières
Physique et mathématiques
Table des matières 53
Physique et mathématiques
54 Table des matières
Physique et mathématiques
Table des matières 55
Problèmes mathématiques
57
Problèmes mathématiques
58 Table des matières
Problèmes mathématiques
Table des matières 59
Problèmes mathématiques
60 Table des matières
Problèmes mathématiques
Table des matières 61
Problèmes mathématiques
62 Table des matières
Problèmes mathématiques
Table des matières 63
Beauté des mathématiques
65
Beauté des mathématiques
66 Table des matières
Beauté des mathématiques
Table des matières 67
Beauté des mathématiques
68 Table des matières
Beauté des mathématiques
Table des matières 69
Mathématiques et réalité
71
Mathématiques et réalité
72 Table des matières
Mathématiques et réalité
Table des matières 73
Mathématiques et réalité
74 Table des matières
Mathématiques et réalité
Table des matières 75
Mathématiques et réalité
76 Table des matières
Mathématiques et réalité
Table des matières 77
Raisonnements mathématiques
79
Raisonnements mathématiques
80 Table des matières
Raisonnements mathématiques
Table des matières 81
Raisonnements mathématiques
82 Table des matières
Raisonnements mathématiques
Table des matières 83
Raisonnements mathématiques
84 Table des matières
Raisonnements mathématiques
Table des matières 85
Raisonnements mathématiques
86 Table des matières
Raisonnements mathématiques
Table des matières 87
Raisonnements mathématiques
88 Table des matières
Nombres parfaits
89
Nombres parfaits
Ces propos sont parfois attribués à tort à Descartes, peut-être car la citation apparaît dans le tome X de
ses Œuvres (édition Adam et Tannery), dans un complément des éditeurs comportant des extraits des Récréa-
tions Mathématiques (ainsi que d’un livre de commentaires sur ce texte, rédigé par Claude Mydorge, ami de
Descartes). La confusion pourrait en particulier avoir été propagée suite à une mauvaise interprétation de Les
nombres premiers : principaux résultats obtenus depuis Euclide (A. Ferrier, 1947), dans lequel la citation est
donnée avec comme référence le livre de Mydorge, mais comme source le tome X des Œuvres de Descartes.
L’attribution à tort de la citation à Descartes se retrouve par exemple dans A selection of problems in the theory
of numbers (Waclaw Sierpinski, 1964), Over getallen gesproken - Talking about numbers (Maarten Looijen,
1970), et Mathematical Circles Squared (Howard Whitley Eves, 1972).
Par ailleurs, on retrouve l’analogie entre nombres parfaits et hommes parfaits chez d’autres auteurs, par
exemple Marin Mersenne (qui fait peut-être référence aux Récréations mathématiques) :
90 Table des matières
Nombres parfaits
Mais cette idée est aussi présente dans des textes plus anciens :
Table des matières 91
Hasard et probabilités
93
Hasard et probabilités
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Hasard et probabilités
Table des matières 95
Hasard et probabilités
96 Table des matières
Mathématiciens
97
Mathématiciens
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Mathématiciens
Table des matières 99
Mathématiciens
100 Table des matières
Mathématiciens
Table des matières 101
Mathématiciens
102 Table des matières
Mathématiciens
Table des matières 103
Mathématiciens
104 Table des matières
Mathématiciens
Table des matières 105
Mathématiciens
106 Table des matières
De l’intérêt d’une bonne notation
107
De l’intérêt d’une bonne notation
108 Table des matières
De l’intérêt d’une bonne notation
Table des matières 109
De l’intérêt d’une bonne notation
110 Table des matières
De l’intérêt d’une bonne notation
Table des matières 111
Une fausse citation d’Hilbert
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Une fausse citation d’Hilbert
En effet, contrairement à ce que l’on peut lire partout, cette définition des mathématiques n’est pas une
citation d’Hilbert, mais un commentaire de E.T. Bell sur le formalisme d’Hilbert. Par ailleurs, il est probable
que Bell ait repris une remarque de Frank Plumpton Ramsey :
114 Table des matières
Quelques théories et concepts
mathématiques
115
Quelques théories et concepts mathématiques
116 Table des matières
Quelques théories et concepts mathématiques
Table des matières 117
Quelques théories et concepts mathématiques
118 Table des matières
Quelques théories et concepts mathématiques
Table des matières 119
Quelques théories et concepts mathématiques
120 Table des matières
Quelques théories et concepts mathématiques
Table des matières 121
Quelques théories et concepts mathématiques
122 Table des matières
Mosaïque hétéroclite
123
Mosaïque hétéroclite
124 Table des matières
Mosaïque hétéroclite
Table des matières 125
Mosaïque hétéroclite
126 Table des matières
Mosaïque hétéroclite
Table des matières 127
Mosaïque hétéroclite
128 Table des matières
Mosaïque hétéroclite
Table des matières 129
Mosaïque hétéroclite
130 Table des matières
Mosaïque hétéroclite
Table des matières 131
Mosaïque hétéroclite
132 Table des matières
Mosaïque hétéroclite
Table des matières 133
Mosaïque hétéroclite
134 Table des matières
Mosaïque hétéroclite
Table des matières 135
Mosaïque hétéroclite
136 Table des matières
Mosaïque hétéroclite
Table des matières 137
Éloge des mathématiques
139
Éloge des mathématiques
140 Table des matières
Éloge des mathématiques
Table des matières 141
Éloge des mathématiques
142 Table des matières
Éloge des mathématiques
Table des matières 143
Éloge des mathématiques
144 Table des matières
Éloge des mathématiques
Table des matières 145
Éloge des mathématiques
146 Table des matières
Éloge des mathématiques
Table des matières 147
Éloge des mathématiques
148 Table des matières
Éloge des mathématiques
Table des matières 149
Index
ABEL, Niels Henrik (1802–1829), mathématicien norvégien : 40, 118
AIKEN, Howard (1900–1973), informaticien américain : 49
AL-BIRUNI (973 – v. 1050), érudit persan : 16
ALEMBERT, Jean le Rond d’ (1717–1783), mathématicien, physicien et philosophe français : 13, 119
ARAGO, François (1786–1853), astronome, physicien et homme d’État français : 47, 102, 124
ARBUTHNOT, John (1667–1735), médecin, mathématicien et écrivain écossais : 25, 86
ARCHIMÈDE (v. 287 AEC – v. 212 AEC), mathématicien, physicien et ingénieur grec : 129
ATIYAH, Michael (1929–2019), mathématicien britannique d’origine libanaise : 55, 86
BACON, Francis (1561–1626), philosophe et homme d’État britannique : 84
BACON, Roger (v. 1215 – v. 1290), philosophe, religieux et scientifique britannique : 4
BANACH, Stefan (1892–1945), mathématicien polonais : 106, 147
BARROW, Isaac (1630–1677), mathématicien et théologien britannique : 7
BELL, Eric Temple (1883–1960), mathématicien et écrivain américain d’origine écossaisse : 38, 101, 114
BERS, Lipman (1914–1993), mathématicien américain d’origine lettone : 31
BLOEMBERGEN, Nicolaas (1920–2017), physicien américain d’origine néerlandaise : 54
BÔCHER, Maxime (1867–1918), mathématicien américain : 67
BOCHNER, Salomon (1899–1982), mathématicien américain : 5
BOLYAI, János (1802–1860), mathématicien hongrois : 46
BONAPARTE, Napoléon (1769–1821), militaire et homme d’État français : 146
BOREL, Émile (1871–1956), mathématicien et homme politique français : 40, 42
BORN, Max (1882–1970), physicien allemand : 19
BOX, George (1919–2013), statisticien britannique : 75
BRAHMAGUPTA (v. 598 – v. 668), mathématicien et astronome indien : 131
BRONOWSKI, Jacob (1908–1974), mathématicien britannique d’origine polonaise : 144
BROUWER, Luitzen Egbertus Jan (1881–1966), mathématicien néerlandais : 8
CANTOR, Georg (1845–1918), mathématicien allemand : 59, 88, 116, 149
COMTE, Auguste (1798–1857), philosophe français : 6, 142
151
Index
CONNES, Alain (1947–), mathématicien français : 98
COURANT, Richard (1888–1972), mathématicien germano-américain : 8
COURNOT, Antoine Augustin (1801–1877), mathématicien et philosophe français : 108
DAVIS, Philip J. (1923–2018), mathématicien américain : 7
DE MORGAN, Augustus (1806–1871), mathématicien et logicien britannique : 14, 42
DEDEKIND, Richard (1831–1916), mathématicien allemand : 120
DESCARTES, René (1596–1650), mathématicien, philosophe et physicien français : 49, 77, 94, 135
DILLMANN, Christian Heinrich von (1829–1899), pédagogue allemand : 136
DIRAC, Paul (1902–1984), physicien britannique : 26, 54, 62, 68
DYSON, Freeman (1923–2020), physicien et mathématicien britanno-américain : 52
EINSTEIN, Albert (1879–1955), physicien helvético-américain d’origine allemande : 12, 13, 31, 36, 72, 74,
129
ERDÖS, Paul (1913–1996), mathématicien hongrois : 69, 98
ESCHER, Maurits Cornelis (1898–1972), artiste néerlandais : 66, 137
ETTEN, H. van : 90
FERMAT, Pierre de (v. 1607 – 1665), magistrat et mathématicien français : 124
FOURIER, Joseph (1768–1830), mathématicien et physicien français : 26, 73, 75
FRANKLIN, Benjamin (1706–1790), imprimeur, inventeur et homme politique américain : 81, 140
FREGE, Gottlob (1848–1925), mathématicien, logicien et philosophe allemand : 103
FULLER, Richard Buckminster (1895–1983), architecte, inventeur et auteur américain : 62
GALILÉE (1564–1642), astronome, mathématicien et physicien italien : 17, 76
GALOIS, Évariste (1811–1832), mathématicien français : 109, 132
GARDNER, Martin (1914–2010), écrivain américain spécialisé dans la vulgarisation mathématique et
scientifique : 18, 73, 76, 134, 135
GAUSS, Carl Friedrich (1777–1855), mathématicien, astronome et physicien allemand : 119, 121
GERGONNE, Joseph Diez (1771–1859), mathématicien français : 41
GUILLAUME, abbé d’Auberive (XIIe siècle) : 91
HALMOS, Paul (1916–2006), mathématicien américain d’origine hongroise : 5, 43, 81, 105, 134
HAMILTON, William Rowan (1805–1865), mathématicien, physicien et astronome irlandais : 32
HANKEL, Hermann (1839–1873), mathématicien allemand : 37
HARDY, Godfrey Harold (1877–1947), mathématicien britannique : 66, 68, 85, 88, 99, 102, 104, 131
HERBART, Johann Friedrich (1776–1841), philosophe, psychologue et pédagogue allemand : 25
HERSH, Reuben (1927–2020), mathématicien américain : 7
HEYTING, Arend (1898–1980), mathématicien et logicien néerlandais : 8
HILBERT, David (1862–1943), mathématicien allemand : 41, 58, 60, 63, 83, 114, 122, 133, 141, 143
ITELSON, Gregorius (1852–1926) : 82
152 Table des matières
Index
JACOBI, Carl Gustav Jacob (1804–1851), mathématicien allemand : 16
KEYSER, Cassius Jackson (1862–1947), mathématicien américain : 100, 117
KOLLÁR, János (1956–), mathématicien hongrois : 145
KOVALEVSKAYA, Sofia [Sophie Kowalevski] (1850–1891), mathématicienne russe : 12, 32
LAMPE, Emil (1840–1918), mathématicien allemand : 144, 147
LANG, Serge (1927–2005), mathématicien franco-américain : 27, 121
LANGMUIR, Irving (1881–1957), chimiste et physicien américain : 136
LAPLACE, Pierre-Simon (1749–1827), mathématicien, astronome, et physicien français : 74, 87, 94–96, 110,
128
LAUTRÉAMONT, Comte de [Isidore Ducasse] (1846–1870), poète français : 30, 33
LEIBNIZ, Gottfried Wilhelm (1646–1716), mathématicien, philosophe et scientifique allemand : 125
LEURECHON, Jean (1591–1670), mathématicien et père jésuite : 90
MANIN, Yuri (1937–), mathématicien russe : 116
MERSENNE, Marin (1588–1648), érudit, théologien, et mathématicien français : 91
NAGEL, Ernest (1901–1985), philosophe des sciences américain : 84
NEUMANN, John von (1903–1957), mathématicien et physicien américano-hongrois : 22, 95, 104, 126, 145
NEWMAN, James R. (1907–1966), mathématicien et historien des mathématiques américain : 84
NEWTON, Isaac (1643–1727), mathématicien, physicien et astronome britannique : 47
OAKLEY, Cletus Odia (1899–1990), professeur de mathématiques : 100, 142
OKOUNKOV, Andrei (1969–), mathématicien russe : 27, 99
PAULIAN, Aimé-Henri (1722–1801) : 52
PEANO, Giuseppe (1858–1932), mathématicien italien : 132
PEIRCE, Benjamin (1809–1880), mathématicien américain : 83
PEIRCE, Charles Sanders (1839–1914), mathématicien, logicien et philosophe américain : 4
PIERPONT, James (1866–1938), mathématicien américain : 60, 120
POINCARÉ, Henri (1854–1912), mathématicien, physicien et philosophe français : 9, 18, 22, 24, 46, 50, 72,
80, 85, 87, 118
POISSON, Siméon-Denis (1781–1840), mathématicien et physicien français : 146
POLANYI, Michael (1891–1976), chimiste, économiste et philosophe hongro-britannique : 67
PÓLYA, George (1887–1985), mathématicien américain d’origine hongroise : 48, 58, 61
PTOLÉMÉE, Claude (v. 100 – v. 170), mathématicien, astronome, astrologue et géographe grec : 130
QUETELET, Adolphe (1796–1874), mathématicien, astronome, et sociologue belge : 53
RAMSEY, Frank Plumpton (1903–1930), mathématicien, philosophe et économiste britannique : 114
RÉNYI, Alfréd (1921–1970), mathématicien hongrois : 98, 140
Table des matières 153
Index
ROBBINS, Herbert (1915–2001), mathématicien américain : 8
ROTA, Gian-Carlo (1932–1999), mathématicien et philosophe américain : 103
RUELLE, David (1935–), physicien et mathématicien français d’origine belge : 17, 101, 125
RUSSELL, Bertrand (1872–1970), mathématicien, logicien, et philosophe britannique : 111, 127
SAWYER, Walter Warwick (1911–2008), mathématicien britannique : 127
SCHRÖDINGER, Erwin (1887–1961), physicien autrichien : 48
SCHUBERT, Hermann (1848–1911), mathématicien allemand : 37
SERRE, Jean-Pierre (1926–), mathématicien français : 38
SHAW, James Byrnie (1866–1948) : 6, 141, 148
SLAUGHT, Herbert Ellsworth (1861–1937), mathématicien américain : 23
SOMMERFELD, Arnold (1868–1951), physicien allemand : 53
SPOTTISWOODE, William (1825–1883), mathématicien et physicien britannique : 148
SYLVESTER, James Joseph (1814–1897), mathématicien britannique : 24, 117, 130, 137
TAMMET, Daniel (1979–), écrivain et poète britannique : 143
THURSTON, William (1946–2012), mathématicien américain : 126
TURING, Alan (1912–1954), mathématicien britannique : 82
TURNBULL, Coulson : 133
ULAM, Stanislaw (1909–1984), mathématicien et physicien américain d’origine polonaise : 105
VILLANI, Cédric (1973–), mathématicien et homme politique français : 80
VOEVODSKY, Vladimir (1966–2017), mathématicien russo-américain : 128
WALTERSHAUSEN, Wolfgang Sartorius von (1809–1876), géologue allemand : 121
WEIERSTRASS, Karl (1815–1897), mathématicien allemand : 30, 32
WHEWELL, William (1794–1866), scientifique, philosophe et historien des sciences britannique : 23
WHITEHEAD, Alfred North (1861–1947), mathématicien, logicien et philosophe britannique : 36, 108–110
WILES, Andrew (1953–), mathématicien britannique : 59, 61
154 Table des matières