La
betterave, Beta vulgaris subsp. vulgaris, est une sous-espèce de plantes de
la famille des Amaranthaceae, cultivées pour leurs racines charnues, et utilisées pour la
production du sucre, comme légume dans l'alimentation humaine, comme plantes fourragères, et
plus récemment comme biocarburant avec le bioéthanol.
Botanique[modifier | modifier le code]
Nom scientifique : Beta vulgaris L. Famille des Chénopodiacées (selon la classification classique)
ou famille des Amaranthacées (selon la classification phylogénétique).
La betterave (2n = 18 chromosomes) est une espèce bisannuelle et allogame à inflorescence
en glomérule et à pollinisation principalement anémophile1.
Les betteraves cultivées, dicotylédones, apétales, dériveraient de la betterave
maritime (actuellement classée comme Beta vulgaris L. subsp. maritima (L.) Arcang.) qui est
spontanée sur les rivages maritimes en Europe.
L'espèce Beta vulgaris L. inclut aussi la bette ou poirée, qui était auparavant considérée comme
une espèce distincte (Beta cicla (L.) L.).
Les betteraves font l'objet d'études poussées de la part des botanistes, notamment quant à leur
système de reproduction, les effets de la sélection naturelle ou agricole ou du changement
climatique sur la diversité génétique et le polymorphisme nucléotidique au sein du genre Beta2,
la gynodioécie au sein des betteraves sauvages, les liens entre polymorphisme pour
l'autofécondation et la diversité génétique. Interactions entre formes cultivées et formes
marronnes, rudérales ou sauvages du complexe Beta vulgaris.
Principaux types variétaux cultivés[modifier | modifier le code]
Il existe de nombreuses variétés, classées différemment selon les types.
Les betteraves sucrières sont les plus riches en sucres, de couleur blanche et très
enterrées. On les classe selon leur rendement en sucre, leur résistance à des
maladies telles que la rhizomanie et le rhizoctone brun et leur tolérance
aux nématodes.
Les betteraves fourragères très productives, sont de différentes couleurs, de
différentes formes et plus ou moins enterrées. On les classe principalement selon
leur teneur en matière sèche.
les betteraves potagères, également appelées betterave rouge, “racine rouge”...,
comprenant de nombreuses variétés parmi lesquelles on peut citer :
o la crapaudine, variété très ancienne, rustique et tardive,
o la longue rouge noire des vertus à racine volumineuse, très productive,
o la noire plate d'Égypte très précoce dont les racines ne sont presque pas
enterrées.