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L’alphabet morse ou code morse, est un code permettant de transmettre un texte à l’aide de séries
d’impulsions courtes et longues, qu’elles soient produites par des signes, une lumière ou un geste.
Ce code est souvent attribué à Samuel Morse, cependant plusieurs contestent cette primauté, et
tendent à attribuer la paternité du langage à son assistant, Alfred Vail1,2.
Inventé en 1832 pour la télégraphie, ce codage de caractères assigne à chaque lettre, chiffre et signe
de ponctuation une combinaison unique de signaux intermittents. Le code morse est considéré
comme le précurseur des communications numériques.
Le morse est principalement utilisé par les militaires comme moyen de transmission, souvent
chiffrée, ainsi que dans le civil pour certaines émissions à caractère automatique : radiobalises en
aviation, indicatif d’appel des stations maritimes, des émetteurs internationaux (horloges
atomiques), ou bien encore pour la signalisation maritime par certains transpondeurs radar et feux,
dits « à lettre morse » (par exemple, la lettre A transmise par un tel feu sous la forme .- signifie
« eaux saines »). Le morse est également pratiqué par des amateurs comme de nombreux
radioamateurs, scouts (morse sonore et lumineux), plongeurs ou alpinistes (morse lumineux) ainsi
que comme sonnerie par défaut de réception de message pour les téléphones portables de marque
Nokia ("SMS SMS" en morse).