Angelo
Il y a bien longtemps de cela, vivait en Italie un jeune garçon
qui s'appelait Angelo.
Sa mère et son père parcouraient le pays en roulotte. Angelo
les accompagnait. Il avait deux frères aînés, les jumeaux
Beppo et Benno; et aussi un petit frère, Sandro.
Tout ce qu'il possédaient, ils le transportaient avec eux.
A chaque arrivée dans un village, ils garaient
la roulotte sur la place. Le père d'Angelo et les deux
jumeaux bâtissaient une estrade avec des planches.
Le reste de la famille accrochait rideaux et banderoles pour le
décor.
Ensuite, ils sortaient une malle pleine de costumes et chacun
enfilait le sien. Et le spectacle commençait !
Bientôt la place s'emplissait de monde, et des gens se
penchaient aux fenêtres pour regarder. Tandis que le père
d'Angelo battait du tambour, Beppo et Benno faisaient
d'incroyables acrobaties.
Beppo pouvait porter Benno à l'envers sur sa tête, ou encore
ils se faisaient tomber avec des croche-pieds.
Puis le père d'Angelo interprétait des chansons amusantes
en jouant de la guitare, pendant que sa femme agitait son
tambourin.
Et même Sandro tapait sur un tambour plus grand que lui !
Mais le clou du spectacle, c'était bien Angelo et son numéro
d'équilibriste. Il grimpait sur une corde raide et marchait
dessus.
Il savait même danser sur une corde ! Et jamais il ne tombait.
Au-dessous de lui, le public émerveillé applaudissait.
Après le spectacle, ils démontaient l'estrade et rangeaient
leurs costumes. Puis la famille campait sous les arbres et la
mère d'Angelo préparait le dîner. Parfois Beppo et Benno
jonglaient avec des œufs ; et leur père jouait de la guitare.
C'est ainsi qu'ils traversaient l'Italie de village en village.
Un jour, au moment où Angelo venait de finir son numéro, il
aperçut une petite fille qui pleurait à chaudes larmes.
- Pourquoi pleures-tu ? demanda-t-il.
- J'aimerais tellement être funambule et parcourir le pays
comme toi, répondit-elle.
Puis elle lui raconta son histoire. Et, chose étrange, elle
s'appelait Angelina. Pauvre Angelina ! Elle n'avait ni père ni
mère et vivait avec son oncle, un homme lugubre et méchant.
Il était censé s'occuper d'elle, mais en réalité, c'était elle qui
s'occupait de lui. Elle devait épousseter les tables et les
chaises, et aussi laver tous les sols qui étaient vraiment
immenses.
Ensuite elle devait laver la vaisselle, laver le linge... et faire
tout le repassage. La nuit, elle dormait dans un lit étroit et
dur. Dans sa chambre logeaient deux souris à qui elle parlait
le soir. C'était là ses seules amies car son oncle lui permettait
rarement de sortir.
Chaque nuit, l'oncle d'Angelina fermait toutes les portes à
double tour avec un énorme trousseau de clés.
- J'aimerais tant partir avec toi, dit Angelina. Mais mon oncle
me gardera enfermée ici pour toujours.
- Ne t'en fais pas, dit Angelo. J'ai une idée.
Cette nuit-là, quand les rues furent désertes, Angelo et
ses deux frères se faufilèrent dehors avec la malle à
costumes. Angelo grimpa sur les épaules de Beppo...
qui grimpa sur les épaules de Benno... et Benno grimpa
sur la malle.
Ils arrivèrent juste sous la fenêtre où Angelina les
attendait. Ils la firent descendre et très vite ils la
cachèrent dans le panier. Ils coururent d'un trait
jusqu'à la roulotte.
Le lendemain, au lever du jour, la famille d'Angelo était loin,
et Angelina aussi.
Depuis ce jour-là, Angelina fit partie de la famille. Elle les
accompagnait partout, et chaque jour, Angelo lui donnait
des leçons d'équilibre.
Au début, Angelina tombait assez souvent. Mais pour finir,
elle apprit vraiment à danser sur la corde. Et la mère d'Angelo
confectionna pour elle un magnifique costume.
C'est ainsi qu'Angelo et Angelina dansèrent en duo sur une
corde.
Et partout les spectateurs applaudissaient.