UT2J  Département de Mathématiques et Informatique Année 2015-2016

Licence MIASHS 1 année ère

Mathématiques S2 (MI005AX)
Chapitre III  Les Déterminants avec détermination !
emmanuel bureau GS256 tél : 05 61 50 48 93 hallouin@[Link] [Link]/∼hallouin/[Link] hallouin

1 Qu'est-ce que le déterminant d'une matrice ?

Nous généralisons ici la notion de déterminant que vous connaissez déjà en dimension 2 et 3. La
dénition que nous présentons, par récurrence, n'est pas la dénition ocielle. Cette dernière,
plus structurelle et sûrement plus satisfaisante, nécessite l'introduction de nouvelles notions qu'il
serait trop long de présenter ici. D'où le choix d'une dénition alternative plus calculatoire.
Rassurez vous les deux dénitions sont bien équivalentes !
Rappelons la dénition du déterminant d'une matrice carrée de taille 2 ou 3 que vous avez
vue au semestre dernier :
 
a11 a12 
a21 a22  = a11 a22 − a12 a21 ,
 
 
a11 a12 a13 

a21
 a22 a23  = a11 a22 a33 + a12 a23 a31 + a13 a21 a32 − a31 a22 a13 − a32 a23 a11 − a33 a21 a12 .
a31 a32 a33 
Si M désigne la matrice, on note aussi det(M ) ce déterminant. Remarquons que le déterminant
3 × 3 peut se ré-écrire :
 
a11 a12 a13 
 
a21 a22 a23  = a11 (a22 a33 − a32 a23 ) + a12 (a23 a31 − a33 a21 ) + a13 (a21 a32 − a31 a22 )
 
a31 a32 a33 
     
 a 22 a 23
  a21 a 23
  a 21 a 22

= (−1)1+1 a11   + (−1)1+2 a12   + (−1)1+3 a13 
a31 a32  .

a32 a33  a31 a33 

Le déterminant 3 × 3 peut donc se ramener au calcul de plusieurs déterminants 2 × 2 combinés

de façon adéquate. En fait il en est de même du déterminant 2 × 2, qui se ramène au calcul de
plusieurs déterminants 1 × 1 combinés de la même façon adéquate. Encore faut-il dénir ce qu'est
un déterminant 1 × 1 ; rien de plus simple puisque, par dénition, on pose |a11 | = a11 . Avec cette
dénition, la déterminant 2 × 2 se ré-écrit :
 
a11 a12 
a21 a22  = a11 a22 − a12 a21
 

= (−1)1+1 a11 |a22 | + (−1)1+2 a12 |a21 |.

En fait ceci n'est que le pâle reet d'un phénomène général. Je serais tenté de vous laisser inventer
vous même la dénition d'un déterminant 4 × 4, puis n × n. Mais bon, un soupçon de conscience
professionnelle m'oblige à n'en rien faire. Tout d'abord, quelques notations.
Soit M = (aij ) 16i6n ∈ Mn (R) une matrice carrée de taille n > 2. On lui associe n2 matrices
16j6n
carrées de taille (n − 1) : pour 1 6 i 6 n et 1 6 j 6 n, on note Mij la matrice obtenue à partir
de M en supprimant la i-ème ligne et la j -ème colonne. Voici les neuf matrices 2 × 2 associées à
une matrice 3 × 3 :
   
a11 a12 a13 ! a11 a12 a13 !
a22 a23 , a21 a23 ,
M11 a21 a22 a23 =
= M12 a21 a22 a23 =
=
 
a32 a33 a31 a33
a31 a32 a33 a31 a32 a33

1
    
a11 a12 a13 ! a11 a12 a13 !
a21 a22 , a12 a13 ,
M13 = a21 =
a22 a23 M21 = a21 =
a22 a23
 
a31 a32 a32 a33
a31 a32 a33 a31 a32 a33
   
a11 a12 a13 ! a11 a12 a13 !
a11 a13 , a11 a12 ,
M22 =a21 =
a22 a23
a31 a33
M23 =a21 =
a22 a23
a31 a32
a31 a32 a33 a31 a32 a33
   
a11 a12 a13 ! a11 a12 a13 !
a12 a13 , a11 a13 ,
M31 = a21 =
a22 a23 M32 = a21 =
a22 a23
 
a22 a23 a21 a23
a31 a32 a33 a31 a32 a33
 
a11 a12 a13 !
a11 a12 .
M33 a21 a22 a23 =
= 
a21 a22
a31 a32 a33

Tout est prêt pour dénir le déterminant par récurrence.

Dénition 1.1. Soit M = (aij ) 16i6n ∈ Mn (R) une matrice carrée de taille n > 1. On dénit son
déterminant 16j6n
, noté det(M ), comme suit. Si n = 1, c'est-à-dire si M = (a11 ), on pose det(M ) =
a11 ; si n > 1, alors on pose :

det(M ) = a11 det(M11 ) − a12 det(M12 ) + · · · + (−1)n a1 n−1 det(M1 n−1 ) + (−1)n+1 a1 n det(M1 n )
Xn
= (−1)1+j a1j det(M1j )
j=1

(les matrices M1j sont carrées de taille (n − 1), d'où le caractère récursif de la dénition).

Listons les principales propriétés satisfaites par le déterminant.

Proposition 1.2. Le déterminant est linéaire par rapport à chacune de ses colonnes :
     
 a11 · · · λa1 j + µb1 j · · · a1 n   a11 · · · a1 j · · · a1 n   a11 · · · b1 j · · · a1 n 
 .. .. ..  = λ  .. .. ..  + µ  .. .. .. 
  
 . . .   . . .   . . . 
 

an1 · · · λan j + µbn j · · · an n  an1 · · · an j · · · an n  an1 · · · bn j · · · an n 

pour tout 1 6 j 6 n.

Preuve  Je laisse cette preuve au lecteur tout en lui conseillant de se convaincre du résultat
pour n = 2 et 3 puis d'essayer de généraliser au cas n quelconque. 
En particulier, un déterminant est nul dès lors qu'une des colonnes est identiquement nulle. Il
y a d'autre cas où un déterminant s'avère nul, comme par exemple :

Proposition 1.3. Le déterminant d'une matrice est nul dès lors que deux colonnes de cette matrice
sont identiques.

La preuve de cette proposition nécessite deux résultats intermédiaires.

Lemme 1.4. Le déterminant d'une matrice est nul dès lors que deux colonnes consécutives de
cette matrice sont identiques.

2
Preuve  Montrons le résultat par récurrence sur la taille n du déterminant. C'est vrai pour n =
2 comme nous l'avons déjà vu. Supposons que cela soit vrai pour les déterminants de taille (n − 1)
et considérons un déterminant de taille n. Supposons pour xer les idées que les deux premières co-
lonnes sont identiques (les autres cas se traitent de la même façon). Par dénition du déterminant,
on a :
     
 a11 a11 a13 · · · a1n   a21 a23 · · · a2n   a21 a23 · · · a2 n 
 .. .. .. ..  = a  .. .. ..  − a  .. .. .. 
    
 . . . .   . . .   . . . 
11 11

 an 1 an 1 an 3 · · · an n   an 1 an 3 · · · an n   an 1 an 3 · · · an n 
   
a21 a21 a24 · · · a2 n  a21 a21 a23 · · · a2 n−1 
+a13  ... .. .. ..  + · · · + (−1)n+1 a  .. .. .. .. 
  
. . .   . . . . 

1n

a21 an 1 an 4 · · · an n   a21 an 1 an 3 · · · an n−1 

Les deux premiers termes de la somme s'annulent ; quant aux autres, ils sont tous nuls par hypo-
thèse de récurrence. 

Lemme 1.5. Un déterminant change de signe lorsque l'on permute deux colonnes consécutives.
Preuve  La preuve se fait encore par récurrence. Une bonne façon de voir si vous avez compris
la précédente preuve, c'est d'essayer de faire celle-ci. C'est la même à quelques détails près ! 

Preuve de la proposition 1.3  En permutant, éventuellement plusieurs fois, des colonnes

consécutives, on se ramène au cas où les deux colonnes identiques sont consécutives ; ce faisant
seul le signe du déterminant a peut-être été modié. On conclue en utilisant le lemme 1.4. 
Dans les énoncés précédents, prééminence a été donnée aux colonnes des déterminants au
détriment des lignes. Pourtant, il n'y a pas lieu de le faire. En eet, tous les résultats de cette
section sont encore vrais quand on remplace le mot colonne par le mot ligne. On peut retenir la
maxime :
Pour ce qui concerne les déterminants, tout ce qui est vrai pour les lignes l'est aussi
pour les colonnes.
Pour établir ce phénomène, on fait appel à un artice : la transposée d'une matrice. Si M =
(aij ) 16i6n est une matrice carrée d'ordre n, sa transposé, noté t M , est la matrice obtenue en
16j6n
symétrisant les coecients de M par rapport à la diagonale qui part du coin en haut à gauche
pour descendre vers le coin en bas à droite. Un petit exemple pour lever tout équivoque :
   
a11 a12 a13 a11 a21 a31
Transposée de la matrice a21 a22 a23  = a12 a22 a32  .
a31 a32 a33 a13 a23 a33

Autrement dit, les colonnes de la matrice M deviennent les lignes de sa transposée.

Proposition 1.6. Le déterminant d'une matrice est égal à celui de sa transposée : si M ∈ Mn (R),
alors det(M ) = det(t M ).
Non preuve  C'est le point faible de la dénition du déterminant choisie : elle ne permet pas
d'établir facilement l'égalité det(M ) = det(t M ). La seule façon de faire que je connaisse est de
retrouver, à partir de la dénition 1.1, la dénition plus structurelle de laquelle on déduit assez
facilement l'égalité souhaitée. Je ne le ferai pas et renvoie le lecteur pointilleux à l'ouvrage de
Grifone, théorème 4.12 page 116. 

3
 En remplaçant une matrice par sa transposée, on montre que :
Proposition 1.7. Les énoncés 1.2, 1.3, 1.4, et 1.5 sont encore vrais quand on remplace le mot
colonne par le mot ligne
.
Une dernière formule concernant les déterminants ; je l'admets.
Proposition 1.8. Soit M et N deux matrices de Mn (R) alors det(M × N ) = det(M ) × det(N )
(noter que le premier produit est un produit de matrices tandis que le second est un produit de
scalaires).
Corollaire 1.9. Le déterminant d'une matrice P ∈ Mn (R) inversible est non nul et on a det(P −1 ) =
det(P )−1 (où le premier inverse est celui d'une matrice tandis que le second est celui d'un scalaire).

Preuve  Notons Q l'inverse de P est inversible, si bien que P Q = In . En prenant le détermi-

nant de chaque côté, on en déduit que det(P Q) = det(In ) = 1 et d'après la proposition 1.8, il
vient det(P ) det(Q) = 1. 

2 Comment on calcule un déterminant ?

La façon la plus intelligente pour calculer un déterminant est de s'aider des deux propositions
qui suivent.
Proposition 2.1. Un déterminant n'est pas changé lorsque l'on ajoute à une de ses colonnes
(respectivement lignes) une combinaison linéaire des autres colonnes (respectivement lignes).
Preuve  Pour ce qui concerne le résultat sur les colonnes, c'est une conséquence directe de
la linéarité par rapport à chaque colonne (proposition 1.2) et du fait qu'un déterminant est nul
quand deux de ses colonnes sont égales (proposition 1.3).
Quant au résultat sur les lignes, il résulte de celui sur les colonnes en remplaçant la matrice
par sa transposée. 

Proposition 2.2. Soit M = (aij ) 16i6n ∈ Mn (R) une matrice carrée de taille n > 2. Pour tout 1 6
16j6n
i 6 n, on a :

det(M ) = (−1)i+1 ai1 det(Mi1 ) + (−1)i+2 ai2 det(Mi2 ) + · · · + (−1)i+n ai n det(Mi n )

n
X (♥)
= (−1)i+j ai j det(Mi j ).
j=1

De même, pour tout 1 6 j 6 n, on a :

det(M ) = (−1)1+j a1j det(M1j ) + (−1)2+j a2j det(M2j ) + · · · + (−1)n+j an j det(Mn j )
Xn
(♦)
= (−1)i+j ai j det(Mi j ).
i=1

Preuve  Pour établir la formule ♥, l'idée de la preuve est de se ramener au cas où i = 1. En

eet, dans ce cas l'égalité souhaitée est vraie... par dénition même du déterminant ! Pour ce faire,
on permute les lignes en prenant veillant au fait que l'échange de deux lignes consécutives change
le signe du déterminant comme c'est le cas pour les colonnes (lemme 1.5).
Quant à la formule ♦, elle résulte de la maxime du paragraphe précédent. Si on ne croit pas
aux maximes, on utilise la transposée ! 

4
Dénition 2.3 (Développement selon une ligne ou une colonne). L'opération qui consiste à dé-
développement du déterminant selon la
composer le déterminant comme dans ♥ s'appelle le
-ème ligne . L'opération qui consiste à décomposer le déterminant comme dans ♦ s'appelle le
développement du déterminant selon la -ème colonne
i
j .

Évidemment, développer un déterminant selon une ligne ou une colonne est d'autant plus
intéressant du point de vue des calculs que cette ligne ou colonne contient des coecients nuls.
En eet, chaque coecient nul apporte une contribution nulle à la somme, ce qui diminue le
nombres de déterminants de taille inférieure à calculer. Le cas le plus favorable est celui où tous
les coecients d'une ligne ou colonne sont nuls sauf un (s'ils le sont tous, on sait que le déterminant
est nul et il n'y a plus aucun calcul à faire). La stratégie pour calculer ecacement un déterminant
à la main est donc la suivante.

On choisit une ligne (ou une colonne) ; grâce à la proposition 2.1, on essaye de faire
apparaître le plus de zéros possibles sur cette ligne (ou colonne) en lui ajoutant une
combinaison linéaire des autres lignes (ou colonnes) ; ensuite, grâce à la proposition 2.2,
on développe selon cette ligne (ou colonne) ; puis on recommence avec les déterminants
de taille inférieure qui sont apparus dans le développement.

Exemple.  Voici un exemple de calcul de déterminant en suivant cette stratégie :

   
1 2 3 1 0 0 
   
4 5 6 = 4 −3 −6  C2 ← C2 − 2C1 , C3 ← C3 − 3C1
   
7 8 9 7 −6 −12
 
−3 −6 
=   développement selon la 1-ère ligne
−6 −12
 
−3 0
=   C2 ← C2 − 2C1
−6 0
=0 une colonne nulle.

3 A quoi sert un déterminant ?

3.1 Le déterminant tient son rang

L'une des applications principales des déterminants est de mesurer la liberté d'une famille. On
a déjà vu comment, grâce aux déterminants de taille 2 × 2 ou 3 × 3, il est facile de savoir si une
famille constituée de deux éléments de R2 ou de deux ou trois éléments de R3 est libre ou non.
Ce phénomène se généralise très bien en dimension supérieure et c'est l'objet de cette section.
Commençons par introduire une terminologie commode.

Soit M une matrice (non nécessairement carrée). On appelle sous-matrice ou matrice ex-
traite de M toute matrice construite à partir de M en en sélectionnant des lignes et des colonnes.
Par exemple de :
 
1 2 3
M = 4 5 6
7 8 9

5
on peut extraire les sous-matrices suivantes :

sélection de la 2-ère ligne et des colonnes 1 et 3

4 6
sélection de la 1-ère ligne et des trois colonnes


1 2 3
 
1
4 sélection des trois lignes et de la 1-ère colonne
7
 
2 3
sélection des lignes 1 et 3 et des colonnes 2 et 3
8 9
 
1 3
sélection des lignes et colonnes 1 et 3
7 9
 
1 2 3
sélection des deux premières lignes et des trois colonnes
4 5 6

On appelle mineur de taille r ou mineur r×r d'une matrice M ∈ Mm,n (R) le déterminant d'une
matrice carrée de taille r extraite de M ; pour qu'un tel mineur existe il faut que r 6 min{m, n}.
Avec ce langage, le premier point de la caractérisation d'une famille liée pour une famille de
deux éléments de R3 , peut s'énoncer ainsi : deux vecteurs de R3 sont liés si et seulement si tous
les mineurs 2 × 2 de la matrice faite de la juxtaposition de ces deux vecteurs sont nuls. Cela se
généralise ainsi :
 a11   a1r 
Théorème 3.1. Soit .. .. une famille de r éléments de Rn , avec r 6 n. Cette
. ,..., .
an1 anr
famille est :
 liée si et seulement si tous les mineurs r × r de la matrice :
 
a11 · · · a1r
 .. .. 
 . . 
an1 · · · anr

sont nuls ;
 libre si et seulement si au moins un de ces mineurs r × r est non nul.

Preuve  Il sut de montrer le premier point, le second s'en déduisant par contraposée.
Supposons la famille liée, alors il existe λ1 , . . . , λr non tous nuls tels que :
     
a11 0 a1r
 ..   ..   .. 
λ1  .  + · · · + λr  .  =  .  .
an1 anr 0

Supposons, par exemple, que λ1 6= 0 alors :

     
a11 a12 a1r
 ..  λ2  .  λ2  . 
 .  = −  ..  − · · · −  .. 
λ1 λ1
an1 an2 anr

Montrons que le mineur r × r formé avec les r premières lignes est nul. Pour cela, posons µj = − λλ1j
pour 2 6 j 6 r et remplaçons la première colonne de ce mineur par son expression déduite de

6
l'égalité précédente :
  Pr 
a11 · · · a1r   j=2 µj a1j a12 · · · a1r 
 .. ..  =  . .. .. 

 . .  P .. . . 

ar1 · · · r
arr j=2 µj a1j ar2 · · · arr 
 
 
r
 a 1j a 12 · · · a 1r

µj  ... .. .. 
 
(linéarité par rapport à la 1-ère colonne)
X
= . . 


j=2 arj ar2 · · · arr 
=0 (déterminants avec2 colonnes identiques).
La preuve de nullité des autres mineurs est identique.
La preuve nécessite un lemme préparatoire énoncé et prouvé ci-dessous. D'après ce lemme, si
tous les mineurs de taille r sont nuls, alors cela fournit plusieurs relations linéaires nulles du type :
  
  
a11 0 a1 r
 ..   ..   .. 
δ1  .  + · · · + δr  .  =  .  .
an 1 an r 0
où chaque scalaire δj est un mineur de taille (r − 1) de la matrice. De plus tous les mineurs de
taille (r − 1) apparaissent au moins une fois dans une des relations. De deux choses l'une.
• Ou bien l'un des mineurs de taille (r − 1) est non nul auquel cas, le lemme ci-dessous permet
d'exhiber une relation linéaire nulle non triviale entre les r éléments de Rn . Cela prouve que la
famille est liée.
• Ou bien tous les mineurs de taille (r − 1) sont nuls auquel cas toutes les relations linéaires
nulles fournies par le lemme ci-dessous sont triviales. Qu'à cela ne tienne, puisque tous les mineurs
de tailles (r − 1) sont nuls, on va montrer que les (r − 1) premiers éléments forment une famille
liée, ce qui montre qu'il en est de même des r éléments. Pour cela, on recommence le même
raisonnement. Si à chaque fois, on conclue que tous les mineurs de taille un de moins sont encore
nuls, on recommence. Ce processus s'arrête soit quand on a trouvé une combinaison linéaire nulle
non triviale entre quelques uns des premiers éléments, soit quand on a conclu au fait que tous les
mineurs de taille 1 de la matrice où il ne reste plus que deux colonnes sont nuls. Cela veut dire
qu'un des éléments de la famille est nul. Dans tous les cas, cela montre que la famille de départ
est liée. 

Lemme 3.2. Soit M = (aij ) 16i6n ∈ Mn,r (R) avec 2 6 r 6 n. Si tous les mineurs de taille r de
16j6r
cette matrice sont nuls, alors on est en mesure d'exhiber plusieurs combinaisons linéaires nulles
des colonnes de cette matrice dont les scalaires sont tous des mineurs (r−1)×(r−1) de la matrice.
De plus, chacun de ces mineurs apparaît au moins une fois dans une des combinaisons linéaires
ainsi construites.
Preuve  Choisissons les (r − 1) lignes parmi les n. Pour xer les idées, on choisit les (r − 1)
premières. Alors pour tout 1 6 i 6 n, on a :
 
 ai1 · · · ai r 
 
 a11 · · · a1 r 
 .. ..  = 0
 
 . . 

ar−1 1 · · · ar−1 r 
pour 1 6 i 6 r − 1, c'est dû au fait que deux lignes sont identiques, pour i > r, cela résulte de
l'hypothèse sur la nullité des mineurs r × r. Posons :
 
déf. 1+j le mineur de taille (r − 1) obtenu en sélectionnant les (r − 1)
δj = (−1) ×
premières lignes et toutes les colonnes sauf la j -ème

7
En développant selon la première ligne, on obtient les relations :
δ1 ai1 + · · · + δr ai r = 0 ∀1 6 i 6 n.
Ceci étant vrai pour tous 1 6 i 6 n, on en déduit la combinaison linéaire nulle suivante :
     
a11 a1 r
0
 ..   ..   .. 
δ1  .  + · · · + δr  .  =  .  .
an 1 an r 0

En choisissant (r − 1) autres lignes, on obtient, avec le même raisonnement d'autre relations

linéaires nulles faisant intervenir d'autre mineurs de taille (r − 1). Il n'est pas dicile de se
convaincre du fait que l'on obtient ainsi plusieurs relations linéaires nulles et que chaque mineur
de taille (r − 1) de la matrice de départ apparaît dans au moins une de ces combinaisons. 
Remarques.
. La démarche que l'on vient de suivre ne fait que généraliser celle déjà vue dans R3 ; on retrouve
1
exactement les mêmes alternatives.
. Il ne serait pas bien dicile de compter le nombre de relations linéaires que l'on obtient; mais
2
peu nous importe !
En particulier, quand on considère n éléments de Rn , on obtient :
 a11   a1n 
Corollaire 3.3. Soit .. .. une famille de n éléments de Rn . On a les équiva-
. ,..., .
an1 ann
lences :
 
 a11 ··· a1n 
 .. ..  = 0

 . .  ⇐⇒ la famille est liée ;

an1 ··· ann 
 
 a11 ··· a1n 
 .. ..  6= 0

 . .  ⇐⇒ la famille est une base.

an1 ··· ann 

Exemples.  1) La famille
     
     
0 1
3 , 4 , 5
6 7
2

8

0 1 2

est liée car  36 47 58  = 0, tandis que la

0 1 4 0 1 4
famille 9
36
, 16 , 25
49 64
est une base car  36 49 64  = −216 6= 0.
9 16 25

2) Le déterminant d'une matrice de passage est forcément non nul.

3.2 Le déterminant prend du volume

En valeur absolue, le déterminant est une quantité ayant une signication géométrique très
forte : c'est une longueur en dimension n = 1, une aire en dimension n = 2, un volume en
dimension n = 3 et un hyper-volume en dimensions supérieures. C'est facile à voir quand n = 1 ;
nous allons nous contenter de montrer cette armation quand n = 2.
Proposition 3.4. Plaçons dans le plan muni d'un repère orthonormé (O,~ı, ~). En valeur absolue,
le déterminant | ab dc | est l'aire du parallélogramme dont deux côtés sont les segments [OP ] et [OQ],
où P est le point de coordonnées (a, b) et Q celui de coordonnées (c, d).
Preuve  La preuve en images ! L'aire cherchée n'est rien d'autre que le double de la somme
1

des aires des trois triangles coloriés suivants :

1. Sur le web, en cherchant bien, sûrement que vous allez trouver des images animées illustrant cette preuve.
Peut-être même pouvez-vous trouver des images en 3D...

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 Q
d

b P

O c a

On rappelle que l'aire d'un triangle reste inchangée quand on fait bouger l'un de ses sommets
en suivant une direction parallèle au côté opposé. Nous allons déformer les deux triangles les plus
foncés en déplaçant le sommet O en suivant dans les deux cas la direction du côté opposé. Voici
quelques instantanés ; notez que les aires des triangles coloriés restent inchangées.

Q Q Q Q
d d d d

b P b P b P b P

O c a O c a O c a O c a

L'aire du parallélogramme de départ est donc le double de la somme des aires des trois derniers
triangles coloriés. C'est donc aussi la somme des aires des trois rectangles coloriés ci-dessous :

Q
d

b P

O c a

Sur ce dessin, il apparaît clairement que l'aire cherchée n'est rien d'autre que l'aire ad du grand
rectangle réunion des trois coloriés plus le petit en bas à gauche, à laquelle on a retranché l'aire bc
du dit petit rectangle en bas à gauche. Autrement dit, l'aire du parallélogramme vaut ad − bc, ce
qu'il fallait montrer. 
De la même façon, en valeur absolue, un déterminant 3 × 3 n'est rien d'autre que le volume
du parallépipède rectangle dont trois côtés sont donnés par les segments [OP ], [OQ] et [OR]
où O désigne l'origine d'un repère orthonormé de l'espace et où P, Q, R sont les points dont les
coordonnées sont données par les colonnes du déterminant.
Cette vision géométrique du déterminant nous permet de réinterpréter géométriquement les
résultats concernant les caractérisations du caractère lié d'une famille d'éléments de R2 ou R3 . On
comprend mieux pourquoi le déterminant est un outil de mesure de la liberté d'une famille. En
eet, on sait bien que pour que l'aire d'un parallélogramme soit nulle, il faut et il sut qu'il soit
plat, c'est-à-dire (avec les notations précédentes) que les points O, P, Q soient alignés (contenus

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 −→ −→
dans une même droite). Autrement dit, il faut que les vecteurs OP et OQ soient colinéaires, ce
qui revient à dire que les éléments ( ab ) et ( dc ) sont liés dans R2 .
De même, pour que le volume d'un parallépipède rectangle soit nul, il faut et il sut que les
points O, P, Q, R soient coplanaires (contenus dans un même plan). Autrement dit, il faut et il
−→ −→ −→
sut que OR soit combinaison linéaire de OP et OQ, ce qui revient à dire que les trois colonnes
du déterminant forment une famille liée de R3 .

3.3 Le déterminant inverse la vapeur

Grâce au déterminant, on peut exprimer l'inverse d'une matrice M ∈ Mn (R) inversible. Pour
cela, on utilise encore les matrices extraites de M ; on rappelle que Mij désigne la matrice carrée
de taille (n − 1) obtenue à partir de M en supprimant la i-ème ligne et la j -ème colonne.
Dénition 3.5 (cofacteur & comatrice). Soit M ∈ Mn (R). Pour i et j compris entre 1 et n, on
appelle (i, j)-èmecofacteur de la matrice M , et on note δij , le scalaire déni par :
déf.
δij = (−1)i+j det(Mij ).
On appelle comatrice
, et on note M f, la matrice carrée de taille n dont les coecients sont les
cofacteurs de M : M
f = (δij ) 16i6n .
déf.

16j6n

Théorème 3.6. Pour M ∈ Mn (R), on a l'identité :

M × tM
f = det(M )In ,
où In désigne la matrice identité de taille n.
Preuve  Je me propose de faire la preuve pour n = 3 et je laisse le soin aux lecteurs de la
généraliser à tout n (excellent exercice !). Il s'agit de vérier que :
     
a11 a12 a13 δ11 δ21 δ31 det(M ) 0 0
a21 a22 a23  × δ12 δ22 δ32  =  0 det(M ) 0 ,
a31 a32 a33 δ13 δ23 δ33 0 0 det(M )
en prenant soin de le faire le plus astucieusement possible pour faciliter la généralisation laissée
aux lecteurs.
Il y a neuf vérications à eectuer en tout. On distingue les trois vérications concernant les
coecients diagonaux égaux à det(M ), des autres.
• Pour les coecients diagonaux, il s'agit de vérier les égalités :
a11 δ11 + a12 δ12 + a13 δ13 = det(M ),
a21 δ21 + a22 δ22 + a23 δ23 = det(M ),
a31 δ31 + a32 δ32 + a33 δ33 = det(M ) ;
elles sont toutes vraies, comme on s'en aperçoit en développant respectivement le déterminant
de M par rapport à la 1-ère, 2-ème et 3-ème ligne.
• Vérions, par exemple, la nullité du coecient du produit en position (1, 2). Il s'agit de
prouver que :
a11 δ21 + a12 δ22 + a13 δ23 = 0.
C'est le cas, comme on peut s'en apercevoir en développant le déterminant :
 
a11 a12 a13 
 
a11 a12 a13 
 
a31 a32 a33 
selon la première ligne. Notons que ce déterminant est bien nul, puisque ses deux premières lignes
sont identiques. La nullité des autres coecients se montre avec la même astuce. 

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Corollaire 3.7. Si M ∈ Mn (R) est telle que det(M ) 6= 0, alors on a M −1 = 1
det(M )
tf
M.
Cette identité, aussi explicite soit-elle, se prête peu aux calculs à la main (et même en machine)
car le calcul des cofacteurs est très lourd. En pratique, cette formule ne permet de calculer l'inverse
d'une matrice que pour n = 2 ou 3. En particulier, pour n = 2 et M = ( ac db ) telle que det(M ) =
ad − bc 6= 0, on retrouve la classique formule de l'inverse, à savoir :
 −1  
−1 a b 1 d −b
M = = .
c d ad−bc −c a

4 Déterminant d'un endomorphisme

Dans le titre de la section 1 gure l'adjectif matriciel entre parenthèses. La raison est que
jusqu'à présent, nous n'avons parlé que de déterminants de matrices. Nous allons voir que l'on
peut aussi dénir le déterminant d'un endomorphisme.
Proposition 4.1. Soit E un K -espace vectoriel de dimension nie et u : E → E un endomor-
phisme. Alors toutes les matrices de u dressées dans une base quelconque de E (avec le même
choix de la base au départ et à l'arrivée) ont le même déterminant.
Preuve  Soit B et B0 deux bases de E . Il s'agit de prouver que :
det (Mat(u, B)) = det (Mat(u, B 0 )) .

On utilise évidemment la formule du changement de bases, où l'on apprend que les deux matrices
sont reliées par le relation :
−1
Mat(u, B 0 ) = PB,B 0 × Mat(u, B) × PB,B 0 .

où PB,B0 désigne la matrice de passage de B à B0 . En prenant le déterminant de chaque côté, il

vient :
−1
det (Mat(u, B 0 )) = det PB,B


0 × Mat(u, B) × PB,B 0

−1
proposition 1.8


= det PB,B 0 × det (Mat(u, B)) × det (PB,B0 )
= det (PB,B0 ) −1
× det (Mat(u, B)) × det (PB,B0 ) corollaire 1.9
= det (Mat(u, B)) × det (PB,B0 ) × det (PB,B0 ) −1
les scalaires commutent
= det (Mat(u, B)) .

D'où le résultat. 
Il est donc légitime de dénir :
Dénition 4.2. Soit E un K -espace vectoriel de dimension nie et u : E → E un endomor-
phisme . On appelle déterminant de u, et on note det(u), la valeur commune prise par n'importe
quel déterminant d'une matrice de u dressée dans une base quelconque de E (avec le même choix
de la base au départ et à l'arrivée).

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