Dépanner des photocopieurs

Des techniciens de maintenance itinérants entre isolement et

subordination

Reinhard GRESSEL
IFSTTAR, SPLOTT
[Link]@[Link]

Les photocopieurs sont devenus d!une grande banalité pour tous ceux qui
fréquentent les bureaux. Les gens qui y travaillent ont sans cesse recours à leurs
services.

Ce sont des machines auxquelles on ne prête généralement pas beaucoup

d!attention quand elles marchent bien, mais quand elles tombent en panne, on a
tendance à les maudire. Elles ont donc besoin d!être entretenues et dépannées et
c!est ainsi qu!il n!est pas rare de croiser dans les bureaux des techniciens de
maintenance de photocopieurs ou d!imprimantes.

La présente communication se propose de rendre compte de certaines formes

d!organisation du travail de ces techniciens de maintenance. A travers l'étude des
particularités que l'on peut observer chez ces techniciens de maintenance elle
entend souligner le fait qu'elles caractérisent d'une façon emblématique le travail
de beaucoup d'autres professionnels qui exercent leur activité en tant que
professionnels mobiles, en situation de prestation de service, isolés face à des
clients et engagés dans des systèmes de subordinations multiples.

Les techniciens de maintenance des photocopieurs sont donc considérés ici

comme un cas particulier à l'intérieur de la catégorie plus large des professionnels
mobiles qui se définit par le caractère itinérant de son travail et par des effets bien
spécifiques que ces déplacements entraînent sur leur conditions de travail et leurs
relations au travail. C'est dans le but de faire ressortir ces réalités, souvent ignorés
ou négligées qu'a été réalisée l'enquête qui est à l'origine de la présente
communication". Après une rapide description des techniciens, des entreprises qui
les emploient, des machines sur lesquelles ils interviennent et de leurs activités,
ce texte abordera successivement les différentes caractéristiques de leur travail.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
1
Il s'agit de l!approfondissement et du prolongement d!une enquête antérieure plus vaste et qui
portait plus généralement sur les professionnels mobiles. Les résultats de cette première enquête
ont été publiés dans : Gressel et Munduteguy (2008). L'enquête spécifique sur les techniciens de
maintenance de photocopieurs comportait 6 entretiens avec des techniciens, 8 observations de
dépannage, 3 observations en tournée, 2 entretiens avec des commerciaux d'entreprises de
maintenance et 2 entretiens avec des responsables signataires des contrats de maintenance en
tant que clients.

! "!
Les photocopieurs

Les photocopieurs modernes sont en fait des scanners combinés avec une
imprimante à travers une mémoire informatique. Ce ne sont plus de ce fait des
machines strictement spécialisées dans la copie de documents mais des
machines à fonctions multiples. Elles intègrent des fonctions de copie,
d!impression, de scanner et de fax avec quelquefois une fonction de stockage et
de gestion de documents. A ces fonctions s!ajoutent des fonctions de traitement
physique des documents comme des modules de tri, d!agrafage et quelquefois de
pliage.

Il y a d!une part des copieurs courants, ceux que l!on trouve dans les couloirs et
les étages des bureaux en libre service, généralement en noir et blanc, qui
réalisent autour de 25 copies à la minute, et d!autre part, des copieurs beaucoup
plus performants, qui peuvent faire de la couleur et tournent à un rythme de 50
copies à la minute en recto verso. Ces derniers copieurs sont beaucoup moins
nombreux et généralement réservés à des services de reproduction. Ils sont
utilisés par un personnel spécialisé.

Du fait que beaucoup de copieurs sont connectés à un réseau informatique, ils

sont adressables. Ils sont ainsi utilisables en tant qu!imprimantes et théoriquement
aussi accessibles au télédiagnostic par une interrogation à distance des incidents
intervenus sur la machine. Cette possibilité, pour séduisante qu!elle semble sur le
papier, est pourtant rarement mise en œuvre parce que, pour des raisons de
sécurité, la plupart des réseaux informatiques ne sont pas accessibles de
l!extérieur.

Régime de propriété des copieurs

Les photocopieurs neufs sont rarement achetés par des entreprises ou des
administrations clientes, mais plutôt loués par l!intermédiaire de sociétés de
financement. Ces contrats de location ne portent pas à proprement parler sur les
machines. Les clients achètent en quelque sorte la mise à disposition d!une
capacité à faire un certain (grand) nombre de copies et payent ce service en
fonction du nombre de copies réalisées. Les fabricants et leurs concessionnaires
ont alors intérêt à ce que les machines soient toujours en mesure de fournir ce
service, et donc en parfait état de fonctionnement.

Quand les photocopieurs ont atteint un certain âge (à partir de deux ou trois ans)
ils commencent une sorte de deuxième vie. Ils sortent alors du parc des machines
mises en location dans le cadre de contrats à la copie et sont vendus après un
reconditionnement à d!autres clients. Ces photocopieurs vont désormais leur
appartenir en propre et donner lieu, là aussi, à des contrats de maintenance moins
chers, mais aussi moins exigeants du point de vue de la qualité et des délais de
maintenance. On observe même souvent que les délais contractuels de
dépannage sont dépassés.

! #!
Les entreprises de maintenance de photocopieurs

Ce ne sont pas les fabricants des photocopieurs eux mêmes qui vendent, louent,
installent et entretiennent leurs machines mais des entreprises concessionnaires
et distributrices. Ces entreprises sont donc aussi celles qui emploient des
techniciens de maintenance. Elles peuvent être de grands concessionnaires dont
les effectifs comportent quelques centaines de techniciens mais aussi des
moyennes et petites entreprises qui n!emploient que quelques techniciens. Nous
verrons que selon l'envergure de ces entreprises elles ne visent pas le même type
de clients et surtout que les formes d'organisation du travail de leurs techniciens
sont différentes.

Les techniciens

Les techniciens des premières générations avaient souvent une formation en

rapport avec l!électricité et la mécanique, mais l!essentiel de leur savoir faire était
basé sur des années d!expérience acquise sur des machines les plus diverses. Le
dépannage des copieurs nécessitait surtout de mettre en jeu des savoirs issus
d!une longue pratique. Cette pratique permettait d!accumuler un grand nombre de
situations variées constituant un stock de connaissances disponibles et
mobilisables sur un cas de panne concret. Ces techniciens tiraient alors toute leur
fierté de venir à bout des disfonctionnements les plus compliqués.

Les machines actuelles, truffées de capteurs de tout genre et de mémoires

enregistrant le moindre incident survenant sur les copieurs, sont beaucoup plus
faciles à diagnostiquer et par la suite à dépanner. Les techniciens qui sont plutôt
de la vielle école regrettent beaucoup cette époque « héroïque », tout en
reconnaissant le confort que ces nouvelles machines leur procurent en cas de
dépannage et la quasi impossibilité de réparer des machines aussi compliquées
sans ces dispositifs d!assistance.

Les techniciens de la génération actuelle sont pour beaucoup issus d!une

formation en électromécanique ou électrotechnique. Les recrutements se font sur
un critère de sélection minimum, le Bac-Pro, quelquefois avec un BTS pour les
grandes entreprises. Mais certains jeunes avec des formations de type
électronique et informatique tentent ce genre d!emplois faute de mieux et en
espérant retourner à leur domaine d!origine rapidement.

Ils débutent en double avec des techniciens expérimentés pendant une ou deux
semaines avant d!être envoyés, pour commencer, chez des clients disposant de
machines pas trop compliquées.

Ensuite ils peuvent bénéficier de stages de formation chez les fabricants, tout
particulièrement au moment du lancement d!une nouvelle gamme de copieurs.
Ces stages sont plutôt appréciés par les techniciens de toutes les générations. En

! $!
effet, ils leur permettent non seulement d!apprendre rapidement les éléments
essentiels d!une maintenance rapide sur ces matériels, mais les tiennent plus
largement au courant des dernières innovations dans le domaine. Ces formations
les mettent aussi en contact avec d!autres techniciens pour échanger des
informations sur le métier ainsi que sur les autres entreprises de maintenance,
éventuels employeurs.

L!ensemble de leur outillage de base est fourni par l!entreprise qui les emploie.
Suivant leur degré d!expérience et d!ancienneté dans la profession, ils possèdent
des compléments d!outillage, quelquefois assez perfectionnés comme des
tournevis électriques qui économisent du temps et des tas de petits outils
astucieux de fabrication plus ou moins artisanale. Ces outils facilitent certaines
interventions (tenir une pièce alors que l!on a besoin des deux mains pour
travailler, par exemple).

Approvisionnement en pièces

Les pièces de rechange dont les techniciens ont besoin pour leurs dépannages se
répartissent entre des kits de dépannage courant (des rouleaux galets de prise de
papier par exemple) et des pièces plus spécifiques correspondant à des pannes
plus rares et qui demandent une commande spéciale.

Dans les grandes entreprises de maintenance, les pièces et kits sont disponibles
en stock, et les techniciens se servent en fonction de leurs besoins prévisionnels.
Les pièces en commande spéciale sont livrées soit à l!entreprise si les techniciens
y passent, soit dans des dépôts banalisés (de type "self stockage" - boxes de
stockage et de rangement en libre service pour particuliers et professionnels)
situés de manière plus centrale sur la zone d!intervention des techniciens.

Dans quelques cas d!urgence liés à des contrats de maintenance très stricts du
point de vue des obligations de dépannage dans des délais très courts, il arrive
que des pièces de rechange nécessaires au dépannage soient directement livrées
sur les lieux par coursier spécial (souvent un taxi).

Dans les petites entreprises, l!approvisionnement en pièces de rechange se fait

d!une façon beaucoup moins organisée en prévisionnel mais davantage en
réaction aux besoins effectivement enregistrés. Ces besoins donnent lieu à une
commande en fin de semaine avec une arrivée prévue des pièces en début de
semaine suivante ce qui entraîne donc des délais de dépannage beaucoup plus
longs.

Une exigence de se tenir et de se présenter

Leur travail conduit ces techniciens dans des bureaux, et non dans un univers
industriel comme beaucoup d!autres techniciens de maintenance. Ils s!y rendent
non pas en camionnette mais en voiture de société. Ils transportent leurs outils

! %!
dans une mallette et non pas dans une caisse à outils. Ils portent non pas un bleu
ou un vêtement de travail, mais il y a quelques années encore un costume,
chemise, cravate, maintenant, avec le relâchement des contraintes vestimentaires,
ils s'habillent comme des employés de bureau. Et ils côtoient des gens qui
travaillent dans des bureaux, des secrétaires, des employés, des cadres, tout un
univers spécifique dans lequel ont cours des manières particulières de se
comporter, d!agir et de parler avec des codes de politesse différents de ceux des
ateliers.

Une activité de professionnels mobiles : la gestion des aléas

Les techniciens de maintenance de photocopieurs sont des professionnels

mobiles, c!est-à-dire des actifs qui, pour exercer leur métier doivent se déplacer
chez un « client ». Ils exercent donc une activité principale, celle d!entretenir et de
dépanner des photocopieurs. Cette activité principale exige la réalisation d!une
tâche secondaire, celle de se transporter sur le lieu de leurs interventions pour
créer les conditions nécessaires à la réalisation de la tâche principale (Gressel et
Munduteguy, 2008). La tâche secondaire de déplacement ne fait l!objet d!aucune
valorisation de compétence, voire même de reconnaissance de difficultés
particulières. Elle n!en reste pas moins cruciale dans l!organisation de l!activité du
fait de sa très forte exposition à des évènements plus ou moins imprévisibles. Ces
événements sont susceptibles de réduire directement ou indirectement les
ressources temporelles, spatiales ou même matérielles des techniciens.

Le technicien se voit attribuer une zone d!intervention, plus ou moins étendue

suivant la densité des clients de son entreprise d!appartenance. Les grands
concessionnaires des grandes marques ont très souvent plusieurs techniciens sur
une même zone plus étendue. Cela permet une meilleure répartition du travail
entre les techniciens et une plus grande disponibilité d!intervention auprès des
clients de cette zone dans le cas de contrats à la copie très exigeants.

Les techniciens se déplacent sur cette zone avec une voiture, plus rarement avec
un deux-roues motorisé2. C!est une voiture de type société avec seulement 2
sièges à l!avant : l!emplacement des sièges à l!arrière ainsi que le coffre sont
destinés à recevoir l!outillage et les pièces de rechange ainsi que les
consommables dont les techniciens ont besoin lors de leurs interventions.

Ces véhicules sont dans la grande majorité des véhicules en contrat de location
longue durée avec des abonnements de maintenance, de dépannage etc. et qui
sont attribués au technicien. Très souvent il garde le véhicule le soir pour pouvoir
directement partir en intervention le lendemain matin, mais il en a alors la
responsabilité ainsi que celle de son contenu. En conséquence, la question de
l!inscription « publicitaire » sur le véhicule de la marque et de l!entreprise de
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
2
Seulement les concessionnaires d!une grande marque de photocopieurs utilisent ce type de
véhicules dans des centres-villes très denses dans le but d!éviter en partie des problèmes de
stationnement.

! &!
maintenance de photocopieurs ainsi que ses coordonnées est controversée. Pour
des raisons de visibilité commerciale, les fabricants et les entreprises ont
tendance à faire figurer ces inscriptions sur les véhicules, alors que les techniciens
préfèrent avoir des véhicules banalisés pour moins attirer la convoitise d'éventuels
voleurs.

Grâce aux contrats d'entretien, les véhicules sont conservés dans un assez bon
état de fonctionnement, ce qui fait que les pannes lors des déplacements des
techniciens sont assez rares. En revanche le déroulement de leurs interventions
est considérablement affecté par les conditions de circulation et de stationnement
auxquelles ils doivent faire face.

Les mauvaises conditions de circulation et les embouteillages sont le principal

problème des techniciens, surtout en début et en fin de journée, aux moments où
le trafic routier est le plus dense. Ainsi il est très important pour le technicien de
pouvoir s!organiser de façon à ce que la première intervention se trouve, en
venant du domicile, à un endroit pas trop pénalisant du point de vue des
embouteillages (si possible proche, sur le chemin ou à l!entrée de sa zone
d!intervention). Il en est de même avec les ou la dernière intervention le soir, cette
fois dans le sens inverse.

Au bout de quelques semaines de pratique, les techniciens connaissent assez

bien leur zone d!intervention, les clients qui s!y trouvent et les conditions de
circulation qui y règnent, de façon à pouvoir éviter les plus gros ralentissements.
Mais l!organisation et la succession de leurs interventions ne permettent pas
toujours de pouvoir éviter de se trouver coincé dans les bouchons. Les
conséquences qui en résultent sont des retards, retards de présentation aux
rendez-vous des interventions chez les clients dans un premier temps, puis le
décalage de l!ensemble du programme d!interventions et un dépassement du
temps de travail en fin de journée plus ou moins chronique.

Finir les interventions planifiées pour la journée semble fonctionner comme la

règle générale. D!abord parce que commencer une journée avec un reliquat
d!interventions de la veille risque fort de décaler d!emblée le programme de toute
la journée. Puis c!est la « rançon » du travail dans des bureaux où les techniciens
sont conduits à adopter, avec les codes vestimentaires et la manière de se tenir,
les façons de penser leur activité d'une manière analogue à celles qui ont cours
dans des sociétés commerciales avec, comme priorité la satisfaction du client tout
comme le décrit Dujarier (2009) à propos de l'irruption du "consommateur roi" au
sein même du procès de production.

Tout de suite après la question des encombrements de la route se pose pour ces
techniciens la question du stationnement, tout au moins pour des interventions en
zone d!urbanisation très dense. En effet, ils doivent non seulement transporter à
pied leur outillage et l!ensemble du matériel nécessaire à leurs interventions mais
aussi quelquefois des compléments de consommables pour les machines (toner,
agrafes). Ainsi, la proximité d!une possibilité de stationnement autorisé par rapport

! '!
à leur lieu d!intervention devient un enjeu important dès que la société ou
l!administration cliente ne dispose pas de stationnements dédiés.

La situation de professionnels mobiles peut conduire ces techniciens de

maintenance à reporter la gestion des aléas, inévitables dans l!exercice de leur
activité principale - l!entretien et le dépannage des photocopieurs - sur l!activité
secondaire - leur déplacement chez le client et donc la conduite automobile. Ils
sont donc en conflit entre l!injonction de bien faire leur travail et de respecter les
délais d!intervention et l!observation des règles de la circulation routière ou de la
simple prudence. Cette mise sous tension peut les conduire à des comportements
infractionnistes (prendre des stationnements non autorisés, dépasser les limites
de vitesse autorisées par exemple) et augmente ainsi leur risque d!exposition à
des accidents de la route (Gressel et Munduteguy 2008).

Une situation de prestation de service : entre coopération et humiliation

Quand le technicien se rend sur un lieu de dépannage, il est très souvent attendu
par des usagers, impatients de le voir arriver. Il est donc accueilli avec un mélange
de mauvaise humeur et de soulagement. Il commence par poser quelques
questions sur la nature de la panne qui affecte la machine tout en consultant les
informations concernant les incidents de la machine sur l!écran de contrôle du
copieur.

Il fait quelques essais et selon son degré d!expérience il comprend rapidement de

quoi il s!agit ou repère du moins la partie de la machine qui est en cause. Il peut
s!aider par la consultation de la documentation technique, chargée en PDF sur son
ordinateur portable.

Il commence alors à démonter des pièces pour accéder aux parties en panne. Soit
il dispose dans sa mallette du kit ou des pièces nécessaires pour un dépannage
(dans le cas des pannes les plus fréquentes), soit il doit retourner à sa voiture pour
y chercher les pièces en question. Il peut arriver que la panne soit plutôt
compliquée ou rare, et que la ou les pièces pour effectuer la réparation doivent
être commandées.

Lors du dépannage, le technicien peut être amené à expliquer quelques « trucs et

astuces » aux utilisateurs présents bien qu!il ne soit nullement chargé de la
formation des utilisateurs3. Cela lui permet non seulement de sortir de la routine du
simple dépannage et de valoriser ses compétences en même temps que de se
valoriser lui-même, mais aussi d!établir et par la suite d!entretenir de bonnes
relations avec les usagers. Ces bonnes relations sont alors susceptibles de
tempérer les manifestations de mauvaise humeur des utilisateurs en cas de panne
ultérieure de la machine.
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
3
Sauf en cas d!installation de machines neuves ou reconditionnées - les marchés de location et de
vente comportent généralement une prestation de formation des usagers.

! (!
Mais la situation de service peut s!avérer pour le technicien une véritable épreuve :
il est seul face à des utilisateurs quelquefois hostiles qui demandent seulement et
de manière insistante que la machine fonctionne. Les possibilités d!établir des
relations de coopération sont alors extrêmement limitées. Les techniciens
perçoivent cette situation comme une injonction à produire un résultat sans la
prise en compte des difficultés que représente la production d'un tel résultat ni des
moyens qu'ils doivent mettre en œuvre pour y parvenir.

La situation de dépannage est sensiblement différente quand il s!agit d!une

machine plus perfectionnée qui est localisée dans un service de reprographie. Les
utilisateurs, interlocuteurs du technicien de maintenance ne sont alors plus des
usagers « lambda » mais des utilisateurs « professionnels » avec des
compétences techniques en rapport avec les machines qu!ils utilisent. Pour les
techniciens, il devient donc possible d!établir une relation plus égalitaire, appuyée
sur une compétence technique certes inégale mais en partie partagée qui peut
alors être mobilisée comme base d!une réelle coopération (Falzon et Lapeyrière,
1998) lors du dépannage.

Dans certains cas, pour des copieurs de reprographie le technicien peut tenter un
dépannage à distance. Il est alors contacté directement et en dehors du circuit
réglementaire de signalement des incidents et pannes par le « reprographe ». Ce
dernier lui soumet par téléphone la nature du disfonctionnement qui affecte sa
machine. Le technicien tente alors, sur la base des indications (symptômes et
codes à lire sur l!écran de la machine) que lui communique son interlocuteur de
guider ce dernier. Le « réprographe » peut alors effectuer les quelques opérations
nécessaires pour remettre la machine en route, si ce n!est définitivement du moins
provisoirement jusqu!à l!intervention du technicien.

Ici la situation de prestation de service prend réellement son sens, l!utilisateur est
satisfait, le technicien peut faire preuve de compétence, un déplacement est évité
ou du moins différé. Mais cette prestation se fait quasiment à l!insu des
responsables ayant établi formellement le contrat de service du coté de
l!entreprise de maintenance tout comme du coté de l!entreprise ou de
l'administration cliente.

Pannes franches, pannes incertaines

Beaucoup de pannes sur des photocopieurs ne sont pas des pannes franches
mettant directement en cause un et un seul élément de la machine. Certains
copieurs déjà d!un certain âge commencent à présenter des symptômes de
disfonctionnement diffus qui se manifestent par un mauvais fonctionnement en
général, des copies pas nettes, pas propres, des bourrages de papier à répétition
etc.. Tout le monde fait l!expérience de ce genre de situation où l!on ouvre toutes
les portes de la machine pour finalement en extraire peut-être une feuille,
quelques fois froissée, puis on referme tout et ça repart ….. pour recommencer
quelques heures ou quelques jours plus tard.

! )!
Ce genre de pannes est compliqué à diagnostiquer, difficilement accessible par
les indications d'incidents contenues dans la mémoire de la machine et demande
au technicien une certaine expérience non seulement pour trouver et éliminer le
disfonctionnement mais aussi pour ne pas s!engager trop loin dans la révision de
la machine. En effet beaucoup de ces pannes « disparaissent » lors du
dépannage sans que le technicien ait pu identifier formellement un défaut
particulier, et une fois remontée et nettoyée la machine fonctionne à nouveau
comme « par miracle ».

Les machines des plus grandes marques ne sont pas exemptes de défauts (patins
en mousse qui collent certains palpeurs par ex.). Les techniciens expérimentés
connaissent ce type de défauts et essaient de les éliminer systématiquement sur
les copieurs de leur zone d!intervention afin de prévenir les pannes qui pourraient
en résulter.

Faire un peu plus lors d!une intervention que le strict minimum pour remédier à la
panne, tel qu!un peu de nettoyage et quelques réglages sans pour autant excéder
un certain délai, est une charge supplémentaire, peu valorisable face à
l!employeur. En effet ce n!est pas immédiatement rentable, pourtant c!est un
investissement intéressant. Outre d!entretenir une bonne relation de service avec
les utilisateurs, ces opérations ont aussi pour conséquence de retarder des
dysfonctionnements ultérieurs. De plus, laisser la machine dans un état
acceptable pour un autre technicien, susceptible d!intervenir sur cette même
machine plus tard, permet ainsi de montrer que l!on est un bon professionnel
respectueux de ses collègues.

Organisation du travail : autonomie et contraintes

Dans les petites entreprises de maintenance de photocopieurs le travail des

techniciens est organisé de jour en jour pour l!ensemble de la journée. Les
programmes leur sont communiqués par le service de maintenance de leurs
entreprises, généralement la personne qui reçoit au siège les appels des clients
qui demandent une intervention sur une machine sous contrat. Sauf nécessité
particulière, le technicien peut organiser sa tournée assez librement. Cependant
on observe que cette organisation de la tournée du technicien est en fait fortement
déterminée par les points d!entrée et de sortie de la zone d!intervention en fonction
de son lieu de résidence. Il peut s!ajouter à ce programme une intervention
d!urgence qui nécessite alors une interruption et une réorganisation de sa tournée.

Dans les grandes entreprises, concessionnaires des marques, l!organisation du

travail des techniciens est fortement déterminée par l!extérieur. En effet les appels
et demandes d!intervention des clients qui arrivent au service de maintenance de
l!entreprise ne sont pas, comme dans les petites entreprises, traités manuellement
et réparties sur les différents techniciens en fonction de leur zone d!intervention.
Les demandes sont introduites directement dans un système informatique qui gère

! *!
par priorités l!ensemble des interventions d!une zone et les transmet
automatiquement par le réseau du téléphone mobile aux techniciens disponibles.

Le technicien, lors de son intervention, se met en communication avec la machine

par l!intermédiaire d!un dispositif informatique implanté dans un petit ordinateur
dédié appelé PDA (Personnel Digital Assistant). Ce dispositif lui permet d!avoir
accès à la mémoire des incidents de la machine. Il permet aussi de déclarer les
interventions qu!il réalise pour procéder au dépannage ainsi que le début et surtout
la fin de son intervention. Le PDA se met alors via le réseau de téléphone mobile
en rapport avec le système central au sein de son entreprise qui lui communique
automatiquement sa prochaine intervention en l'affichant sur l!écran.

Les techniciens appréhendent beaucoup ce système pour plusieurs raisons.

Ils hésitent souvent et même retardent de quelques minutes la déclaration de fin
de leur intervention au PDA parce qu'ils redoutent l'intervention suivante que le
système va leur attribuer. Ceci vaut tout particulièrement pour les premières
interventions le matin et les dernières interventions le soir. Cette façon d!attribuer
les interventions ne leur laisse aucune visibilité sur le travail à venir et leur
apparaît comme une loterie puisqu!elle ne semble pas tenir compte de
l!éloignement de l!intervention par rapport au domicile et des difficultés de
circulation que l!on peut rencontrer sur le chemin. Ils se sentent largement
contrôlés dans le déroulement et l'enchaînement de leurs actions alors qu'eux
perdent ce même contrôle. En plus des inconvénients pratiques que ce système
peut leur imposer, on peut comprendre la contrariété qu!il suscite chez les
techniciens par les observations de M. Weber (1924) sur la manière dont les
ouvriers tisserands contrôlent l!intensité et les rythmes du travail à réaliser. Non
seulement ce type de contrôle échappe aux techniciens de maintenance mais, de
plus cela a pour effet de les exposer aux aléas de la circulation, aux retards qui en
résultent et sur lesquels ils n!ont aucune prise.

Par ailleurs, le système contient une catégorisation des incidents survenus et des
interventions réalisées pour y remédier que les plus expérimentés des techniciens
jugent assez pauvre. Pour pallier alors à l!absence de catégories suffisamment
fines parmi celles que proposent les menus de ces PDA et que les techniciens
sont censés utiliser pour rendre compte de leur activité, certains de l!ancienne
école tiennent en plus manuellement un cahier sur lequel ils portent
soigneusement le détail des interventions qu!ils ont réalisées pour pouvoir les
opposer en cas de litige aux clients ou à leur hiérarchie. De manière convergente
avec ce que décrit J. Boutet (2001) à propos de l!expression par la parole et par
l!écrit dans des systèmes taylorisés d!organisation du travail, on peut observer
pour ces techniciens de maintenance à la fois une mise en écriture de leur activité
qui s!effectue en marge de l!organisation prescrite et une contestation (explicite ou
implicite) des catégories de langage proposées par l!organisation du travail pour
saisir et rendre compte de leur activité. Mais il semble que cette distance envers
les catégorisations officielles ne soit pas répartie de manière uniforme chez les
techniciens.

! "+!
Les plus jeunes d!entre eux ne sont pas aussi méfiants vis à vis de ces systèmes
et font davantage confiance à la fiabilité de l!informatique. Leur attitude peut être
rapprochée de celle que notent S. Beaud et M. Pialoux (1999) au cours de leur
enquête chez les ouvriers à Sochaux, lorsqu!ils observent comment s!opèrent des
clivages entre générations d!ouvriers et comment ces clivages s!appuient sur leurs
rapports respectifs aux innovations technologiques. De façon analogue, on peut
observer chez les techniciens de maintenance des photocopieurs une différence
entre les générations qui se joue au sein du groupe des techniciens. Cette
différence s!appuie sur une polarité entre les anciens qui se méfient de cette
technologie et qui ont tendance à la refuser et les jeunes qui lui font confiance en
se l!appropriant avec un certain engouement. Il en résulte une certaine
"ringardisation" des anciens qui tend à les disqualifier ce qui ouvre la voie à une
imposition, au nom d'un progrès technique inévitable, des systèmes informatiques
et des formes d'organisation du travail que sous-tendent ces systèmes.

Dans les petites entreprises la visibilité sur le travail à réaliser est plus grande pour
le technicien du fait de la relative plus faible rationalisation de l!organisation du
travail. En revanche dans les grandes entreprises, la plus grande rationalisation de
l!organisation du travail, appuyée sur des systèmes informatiques et
automatisées, rend le travail à réaliser très peu prévisible et anticipable pour les
techniciens.

Ainsi les formes d!organisation du travail dans les petites entreprises de

maintenance laissent des espaces à une certaine forme d!autonomie des
techniciens. En revanche chez les grands concessionnaires, l!organisation du
travail contraint beaucoup plus les techniciens, ne laissant que peu de place au
déploiement de l!ensemble de leurs compétences, les rendant plus dépendants et
soumis au système. Cette situation ne manque pas d!être quelque peu paradoxale
puisque ce sont ces derniers qui sont plus qualifiés, et un peu mieux payés que
les techniciens des petites entreprises de maintenance. En échange de se
soumettre à cette forme d!organisation plus rigide, ils sont moins exposés aux
aléas dans leur activité de dépannage et moins « contraints » à la nécessité de
« bricoler » et « d!improviser » sur des « vieilles machines ».

Isolement face au client et collectif de travail recomposé

Du fait que ces professionnels exercent leur activité à l!extérieur de leurs

entreprises, ils se trouvent dans des situations d!isolement face aux clients et aux
utilisateurs des machines. Mais ils mettent en œuvre tout un ensemble de moyens
pour rompre cet isolement ou pour en atténuer les effets.

C!est ainsi qu!ils n!hésitent pas, dès qu!ils rencontrent un problème technique avec
une machine, à téléphoner à un collègue plus expérimenté ou plus familier avec la
machine en question. Très souvent cette manière de procéder les conduit plus
rapidement vers un diagnostic efficace de la panne plutôt que de longs
tâtonnements et des recherches fastidieuses dans leurs documentations.

! ""!
Par ailleurs beaucoup de techniciens d!une même zone prennent l!habitude de se
retrouver quand cela est possible pour manger ensemble à midi dans les mêmes
restaurants. Ces repas en commun sont alors aussi le lieu d!échanges à propos
des clients, des utilisateurs rencontrés et bien sûr des machines, leurs
particularités et leurs défauts.

C!est ainsi qu!ils tentent de recomposer constamment une communauté et un

collectif de travail qui est sans cesse menacé voire niée par leur situation
d!isolement et qui résulte de leur condition de professionnel mobile4. On pourrait
alors dire qu!en réalité ils s!engagent dans la relation de prestation de service, non
pas entièrement isolés, mais armés des ressources mobilisables à travers ce
collectif virtuel de travail.

Subordinations multiples

Ces professionnels exercent leur activité à l!extérieur de leurs entreprises. Ils se

trouvent alors engagés dans des systèmes de subordination multiples. On peut en
distinguer au moins 4 niveaux, d!abord par rapport aux fabricants du matériel des
marques dont ils assurent la maintenance, ensuite par rapport aux entreprises
concessionnaires ou distributrices dont ils sont les employés, puis par rapport aux
clients institutionnels qui signent les contrats de location ou d'achat et d!entretien
des machines en question et enfin par rapport aux utilisateurs5 qui se servent des
copieurs et imprimantes.

L!exemple suivant illustre très bien ce système de subordination multiple : Un

technicien très expérimenté, employé par un concessionnaire d'une importante
marque de copieurs, est très souvent appelé dans une société dans laquelle les
copieurs, pourtant récents, sont souvent en panne. A chaque fois, il dépanne
correctement mais il s'aperçoit bien que le matériel est sollicité à la limite
supérieure de sa capacité. De plus à chaque visite, il est soumis aux
commentaires, d'abord un peu moqueurs puis de plus en plus agacés des
utilisateurs des machines. Ces commentaires portent sur la fiabilité et l'efficacité
du matériel mais aussi sur sa compétence à le maintenir correctement et
durablement. C'est alors que se sentant remis en cause il explique aux usagers
présents que les machines qu'on leur a louées ne sont pas réellement adaptées à
l'usage qu'ils en font.

En effet il semblerait que le commercial du concessionnaire ait vendu à la société

client un contrat de location de copieurs N&B avec des modules d!impression en
couleur en complément de l!impression en noir et blanc. Le budget disponible ne

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
4
On trouvera une analyse des différentes formes de coopération et d'établissement de collectifs de
travail et des possibilités de les maintenir alors que les interactions en coprésence des agents et
au jour le jour ne sont plus possibles ou se raréfient dans Bercot et de Coninck (2003).
5
Cette distinction entre le client formel et le consommateur ou l'utilisateur est également décrite par
Dondeyne (2002) dans son analyse des relations des entreprises prestataires de services de
restauration collective et leurs clients et utilisateurs.

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permettait pas de faire plus. Les usagers de leur côté s!attendaient à avoir accès à
de vrais copieurs couleur et ignorent que les machines à leur disposition sont en
fait des copieurs N&B avec « seulement » un complément couleur.

En donnant cette explication le technicien pense avoir éclairci le problème auprès

des usagers des machines en question. Mais le lendemain il est brutalement
rappelé à l!ordre par sa hiérarchie qui lui signifie qu!il n!a pas à donner ce genre
d!explications. En effet, les usagers des copieurs en question se sont plaints
auprès de leur hiérarchie en utilisant les arguments donnés par le technicien. Le
responsable de l!achat des copieurs de la société s!est du coup retourné vers le
fabricant des copieurs et celle-ci menace à son tour la société concessionnaire en
lui signifiant clairement que les techniciens doivent s!abstenir de tout commentaire
sur les produits de la marque.

Le technicien a eu beaucoup de mal à surmonter moralement cette situation qui l!a

plongé dans une position inextricable. Soumis à des critiques, on lui interdit de se
défendre, et cela alors que ses compétences techniques ne sont pas en cause et
qu!il décrit plutôt des faits vérifiables.

La capacité de gérer ce type de situations de subordination tout comme d!ailleurs

celle de gérer l!isolement face aux clients et aux utilisateurs et des compromis qui
en résultent font partie intégrante des compétences de ces techniciens.

Conclusion

Notre recherche nous a permis d'étudier une population de professionnels aux

caractéristiques spécifiques. Ils sont engagés dans des relations de service avec
des clients et des utilisateurs à différents niveaux. Alors que les études sur ce type
de relations sont nombreuses6 depuis quelques années, elles ne concernent que
rarement des techniciens7 qui réalisent un service matérialisé et qui de plus
s!effectue sur des objets techniques. Mais au delà de leurs spécificités leur cas
semble tout à fait révélateur de situations qu'affectent d'autres professionnels.

Leur situation de professionnels mobiles les conduit à être confrontés à deux types
d'aléas : Elle les expose aux difficultés de la circulation routière au cours de leurs
trajets et elle les engage dans des relations avec de multiples catégories d'acteurs
qui interviennent à des niveaux et à des dégrées divers sur leur activité.

Les techniciens de maintenance ne sont pas le seul groupe professionnel

concerné par ces modalités de travail, ils font partie d'un vaste ensemble de
travailleurs qui dépasse les frontières des catégories socioprofessionnelles, et
dont les effectifs continuent de croître8. Crague (2006) suggère qu'il s'agit ici d'un
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
6
Pour ne citer que deux exemples : Gadrey (1994) et Weller (2003).
7
Un exemple d!étude de techniciens peut être trouvé chez Cochoy et Boissières (2003).
8
Les résultats de l'enquête transport en 1993 permettent de dire qu'un actif sur quatre ayant un
emploi exerce son activité professionnelle dans un lieu qui n'est pas un lieu fixe habituel. Cette

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mouvement de fond qui affecte l'organisation du monde des entreprises par un
découplage entre la localisation des établissements employant les salariés et les
lieux sur lesquelles ces salariés exercent leur activité. Cette évolution peut être
pensée comme la conséquence de l'externalisation croissante de fonctions par les
entreprises, fonctions qui sont alors assurées sous la forme de services rendus
par des entreprises autonomes et spécialisées.

Les professionnels mobiles sont très peu étudiés ou plus exactement l'étude des
groupes professionnels qui, pour exercer leur activité doivent se déplacer ne prend
que très rarement en considération cette activité secondaire, indispensable à
l'exercice de leur métier. Pourtant nous avons pu montrer dans le cas des
techniciens de maintenance de photocopieurs9 qu'il est indispensable de la
prendre en compte pour comprendre les enjeux de leur travail quotidien.

Non seulement cela permet d'éclairer les contraintes auxquelles ils sont soumis
dans leur activité principale et secondaire et les risques qui en résultent. Cela
permet également de mieux comprendre la situation d'isolement dans laquelle ils
se trouvent face au client et aux utilisateurs dans la relation de prestation de
service ainsi que les systèmes de subordination multiples dans lesquels ils sont
engagés.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

même enquête montre qu'entre 1981 et 1993 la mobilité dans le travail est passée de 16 à 24%
pour l'ensemble des actifs. L'ensemble des chiffres de cette enquête concernant la mobilité en
rapport avec le travail est discuté en détail dans Crague (2003).
9
Mais aussi dans le cas d'autres techniciens de maintenance industrielle ou du personnel soignant
des services d'hospitalisation à domicile (Gressel et Munduteguy 2008)

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Références :

Beaud, S., Pialoux, M., 1999. "Retour sur la condition ouvrière. Enquête aux
usines Peugeot de Sochaux-Montbéliard", Paris, Fayard, 468 p.

Bercot, R., de Coninck, F., "Que devient le travail collectif dans des groupes
entrecroisés et transitoires", Gérer et Comprendre, N° 72, p. 69-78.

Boutet, J., 2001. "La part langagière du travail : Bilan et évolution", Langage et
société, 2001/4 N° 98, p. 17-42.

Cochoy, F., Boissière, I., 2003. "Le pouvoir de l!expert revisité. Les techniciens de
France Telecom entre service public et satisfaction du client", Gérer et
comprendre, N° 73, p. 25-35.

Crague, G., 2003. "Des lieux de travail de plus en plus variables et temporaires",
Économie et Statistiques, 369-370, p. 191-212.

Crague, G., 2006. "La place du travail dans la production", Espace et sociétés, N°
124-125, p. 131-151.

Dondeyne, C., "Professionnaliser le client : Le travail du marché dans une

entreprise de restauration collective", Sociologie du travail N°44, p. 21-36

Dujarier, A.-M., 2009. "Le consommateur contre le salarié? Relations de service et

rapports sociaux de production", communication aux journées internationales
de sociologie du travail, Nancy, 25-26 juin.

Falzon, P., Lapeyrière, S., 1998. "L!usager et l!opérateur : ergonomie et relations

de service", Le Travail Humain, 61 (1), p. 69-90.

Gadrey, J., 1994. "Les relations de service et l'analyse du travail des agents",
Sociologie du travail, vol. 36, N° 3, p. 381-389.

Gressel, R., Munduteguy, C., 2008. "Les professionnels mobiles. Un groupe

hétérogène avec une exposition importante au risque routier", Recherche
Transport Sécurité, N° 99, avril-juin, p.

Weber, M., 1924. "Zur Psychophysik der industriellen Arbeit (1908/09)" in M.

Weber, Gesammelte Aufsätze zur Soziologie und Sozialpolitik, Tübingen,
Mohr, p. 61-255.

Weller, J.-M., 2003. "Quel modèle professionnel pour l'agent public ?",
Informations sociales, N° 109, p. 84-93.

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