L’IMPORTANCE DE L’ACIER
Pour commencer, il est important de savoir que l’acier est composé de fer et de
carbone. La teneur du carbone dans le fer est infime car elle varie de 0.02 %
jusqu’à 2 %, par rapport au fer. Mais ce mélange doit exister pour que l’alliage
puisse porter le nom d’acier.
D’autres mélanges dans l’acier
L’acier sert dans de multiples domaines. Il doit donc pouvoir résister aux
sollicitations chimiques ou mécaniques. Pour se faire, d’autres éléments sont
rajoutés comme le nickel, le mobylène, le manganèse ou le chrome pour les
principaux. Certaines impuretés de hauts fourneaux sont des constituants de la
fonte servant à la fabrication de l’acier comme le phosphore, le plomb, le soufre
l’antimoine, l’arsenic ou l’étain. Quand l’acier est spécifique pour une utilisation
définie, on rajouter des éléments d’accompagnement comme le silicium,
l’aluminium et le calcium.
L’importance de la teneur en carbone dans
l’alliage
La teneur en carbone est très importante pour la dureté de l’acier. Ainsi en
dessous de 0.008 %, l’alliage est malléable. Au dessus et en dessous de 2 %, la
teneur en acier dans le fer vient améliorer fortement la dureté du métal. Ce
dernier est alors doux, mi-doux, mi-dur, dur, ou extra-dur selon le dosage du
mélange employé. L’acier n’est pas un alliage cher car il est au moins composé
de minerai de fer à 98 %. De plus ce minerai se réduit très facilement et l’addition
de carbone s’effectue à haute température.
L’importance des élément d’alliage
Le carbone est primordial pour fabriquer de l’acier car c’est lui qui lui donne sa
dureté. Le vanadium, lorsqu’il est utilisé, sert à augmenter la trempabilité du
métal. C’est un durcisseur secondaire appréciable. L’aluminium est un
désoxydant et aide à réduite la croissance du grain par contre il peut avoir une
influence néfaste sur l’acier lors de la galvanisation à chaud. Le tungstène aide à
rendre l’acier plus dur à température élevée. Le chrome rend l’acier plus
résistant et l’aide également à mieux résister à la corrosion lorsqu’il dépasse une
teneur de 12 % en fonction de la teneur en carbone déjà présente. Le silicium
aide à favoriser la résistivité magnétique du métal et favorise son orientation
cristalline. Il est aussi utilisé comme désoxydant. Le manganèse est source de
sulfures augmentant la trempabilité ainsi que l’usinabilité de l’acier. Le nickel
aide à la production d’acier à trempabilité modérée ou élevée selon le cas et le
dosage. Il est surtout utilisé pour l’acier ductile à basse température.
Les différentes classifications
Dans la construction, sont utilisés des aciers non-alliés. Pour souder, forger ou
manier l’acier utilisé est non-allié et spécial. Quand il est faiblement allié, l’acier
est de haute dureté. Dans ce cas, il va servir pour la fabrication d’outils, de
roulements, ressorts, etc. Quand l’acier est fortement allié, il est soit inoxydable
ou rapide et utilisé pour des outils connaissant une forte vitesse comme un foret
par exemple.
L’acier non allié
L’acier non allié serve dans l’usinage, le pliage, la construction soudée et bien
d’autres encore. Ils sont classé en cinq catégories : S,P, L, E et R. Ceux classés R
servent aux rails, les E, à la construction métallique, les P pour les appareils de
pression, les L pour les conduites et tubes et les S pour un usage général dans le
bâtiment. La lettre indique l’épaisseur et la résistance. Il existe également des
métaux de même catégorie non alliés mais spéciaux. Ils sont de type C et
possède moins de 10 % de manganèse. Ils servent aux forets de perceuses, aux
moules, matrices, ressorts, arbres de transmission, etc. Si la lettre C est précédée
par la lettre G alors l’acier comprend un taux de carbone à 0.22 %.
Les autres aciers
Les autres sont l’acier faiblement allié avec une teneur en manganèse supérieure
à 1 %, l’acier fortement allié comportant un élément d’addition d’au moins 5 en
teneur, l’acier inoxydable résistant à la corrosion, au fluage, et à l’oxydation. Cet
acier est un mélange de fer , de carbone, de nickel et de chrome. Il se classe en
quatre groupes qui sont : austénitique, martensitique, ferritique et austéno-
ferritique. Cet acier contient toujours moins d’1 % de carbone. Les aciers
multiphasés.
Qu'est-ce que l'acier ?
L'acier est un alliage métallique constitué principalement de fer
et de carbone, dans des proportions comprises entre 0,02 % et
2 % en masse. C’est essentiellement la teneur en carbone qui
confère à cet alliage les propriétés du métal qu’on appelle «
acier ». D’autres métaux à base de fer ne sont pas des aciers :
les fontes et les ferronickels. La teneur en carbone est
inférieure à 0,10 % dans le fer, comprise entre 0,10 à 2 % dans
l'acier et 2,5 à 6 % dans la fonte. Aujourd'hui, il ne s'agit plus de
fer, mais d'aciers « à très bas carbone ».