6 : LE MERCANTILISME UNITE ET DIVERSITE
Le mercantilisme désigne le courant de pensée économique dominant du XVIe à la moitié du XVIIIe
siècle. Selon ce courant, la puissance de l'Etat repose sur trois piliers : l'or et sa collecte par l'impôt, les
marchands et leur favorisation dans le commerce intérieur, les exportations et l'excédent commercial
qu'elles permettent d'obtenir en vue de l'accumulation de métaux précieux.
Le mercantilisme n'est pas à proprement parler une école économique puisque ce courant recouvre un
ensemble d'analyses hétérogènes. C'est Adam Smith qui dans De la richesse des nations réunit plusieurs
penseurs sous cette étiquette en critiquant le« système mercantile»qui prône la puissance militaire de
l'État, son intervention dans l'économie, ainsi que les protections douanières et les monopoles.
pour mieux identifier le système de pensée et les doctrines économiques nous constatons premièrement
la doctrine de la richesse puis du commerce ensuite la doctrine de l'état .
la doctrine de la richesse :
d'ailleurs pour les mercantilistes la richesses est monétaire ils associent la richesse à la possession de
méteaux précieux comme l'or ou l'argent, L'accumulation et le placement de l'or et de l'argent sont au
cœur des préoccupations des mercantilistes. Selon eux, ces métaux sont mieux placés s'ils circulent dans
l'économie nationale que s'ils sont accumulés dans des coffres. Néanmoins ils doivent pouvoir être
rapidement saisis par le Prince en cas de besoin.
du commerce :
concernant la deuxième doctrine pour les mercantilistes la source d'enrichissement c'est le commerce
,d'après eux pour qu'une nation s'enrichisse il faut que sa balance du commerce soit éxédentaire c'est-à-
dire que la valeur de ses exportations dépasse celle de ses importations donc le commerce extérieur
apporte la richesse, et donc la puissance, il ne faut pas gêner les exportations, voire il faut même les
favoriser, à condition cependant de limiter le plus possible les importations.
de l'état :
troisièmement les mercantilistes disent que l'état doit intervenir dans l'économie pour garantir un
commerce extérieur à l'aide d'une politique tarifaire protectionniste qui permet d'interdire les
importations des produits finis et les exportations de produits de base ,selon les mercantilistes
l'intervention de l'état dans tous les domaines de la vie économique permet de protéger développer et
pérenniser l'activité des marchands .
les variantes nationales :
Le mercantilisme s'est développé dans la plupart des pays européens. Il connaît différentes variantes
suivant les pays. En Espagne, le courant mercantiliste est nommé bullioniste .Le bullionisme vise à
accumuler les métaux précieux issus des colonies amérindiennes et à les empêcher ensuite de sortir de
pays. En France, le courant mercantiliste se traduit par le colbertisme pratiqué sous Louis XIV. L'objectif
reste l'accumulation de métaux précieux, mais la France n'ayant pas les mêmes ressources aurifères, la
politique colbertiste vise à se les procurer par le biais d'un protectionnisme sélectif et d'un
interventionnisme industriel.