Les opérations de symétrie
La matière cristallisée présente dans sa structure et dans toutes ses propriétés des
caractères de symétrie. Le degré de symétrie réalisé par les cristaux sert à leur classement en
type cristallographique. D’où l’importance capitale, de l’étude de la symétrie.
III.1- La symétrie d’orientation (ponctuelle)
La symétrie ponctuelle désigne l'ensemble des applications linéaires qui laissent
invariant un objet de dimension finie. Les éléments de symétrie d'un objet passent tous par
son centre et ont donc au moins un point en commun, le centre de l'objet, d'où le nom de «
symétrie ponctuelle ». Les opérations de translation ne font pas partie des opérations de
symétrie ponctuelle.
En cristallographie, la symétrie ponctuelle d'un cristal doit aussi laisser le réseau invariant : on
ne considère que les isométries, qui conservent les longueurs. D'autre part, seul un petit
nombre d'opérations de symétrie est compatible avec les translations de réseau : c'est le «
théorème de restriction cristallographique ».
III.1.1-Les opérations de symétrie
1- La rotation
Une rotation d'angle θ= 2π /x ( x est un nombre entier) est une opération qui associe à
tout point P de l'espace un point image P' qui est tourné de l'angle θ par rapport à l'axe de la
rotation. L'angle de la rotation est exprimé en degrés. La rotation s'effectue dans le sens
trigonométrique autour de l'axe et dans le plan contenant le point P et perpendiculaire à l'axe.
Les points fixes d'une rotation constituent l'axe de la rotation. La rotation est une isométrie :
elle conserve les distances. En particulier, la distance du point P à l'axe de rotation est la
même que la distance de son image P' à l'axe.
Pour une rotation 2π /x, x prend les valeurs : 1, 2, 3,4 et 6
a- Axe binaire (angle de rotation : 2π /2)
axe 2 //oz
[Link]-1 : Représentation graphique d’un axe binaire
1
Axe 2 //oy
x’ -1 0 0 x
y’ = 0 1 0 y
z’ 0 0 -1 z
Axe 2 //ox
x’ 1 0 0 x
y’ = 0 -1 0 y
z’ 0 0 -1 z
b- Axe ternaire 3//Oz : 3⇒Rotation de 2π/3 = 120°
[Link]-2 : Représentation graphique d’un axe ternaire
x’= -ycos 30 – xsin30
y’=xcos30 –ysin 30
z’=z
⇒ x’= -√ /2 y – 1/2 x
y’= √ /2 x –1/2 y
z’=z
− ⁄ −√ ⁄
′
′ = √
⁄ − ⁄
′
2
c- Axe quaternaire 4//Ox : 4⇒Rotation de 2π/4 = 90°
[Link]-3 : Représentation graphique d’un axe quaternaire
x’=x
y’= - z ⇒
z’ = y
′
′ = −
′
d- Axe sénaire 6 //Oy : 6⇒Rotation de 2π/6 = 60°
[Link]-4 : Représentation graphique d’un axe sénaire
3
x’= z cos 30 + xsin30
y’=y
z’= - xcos30 + z sin 30
⇒ x’= 1/2 x + √ /2 z
y’= y
z’=-√ /2x + 1/2 z
⁄ √ ⁄
′
′ = �
′ −√ ⁄ � ⁄
Remarque : on appelle les points engendrés par les éléments de symétrie : points équivalents.
La représentation graphique et symboles des axes de rotation sont représentés dans le tableau
1.
Tableau III. 1 : Représentation graphique et symboles
n = 360/θ 1 2 3 4 6
1 2 3 4 6
Rotations
Roto-inversions
Remarque : Quand l’axe 2 est dans le plan de dessin on le représente par ou ●
●
2- La réflexion (ou miroir)
Une figure possède cette symétrie si une moitié de la figure est l’image de l’autre dans
un miroir ou plan de symétrie.
4
Symbole de l’élément de symétrie est m.
Représentation graphique
Pour un m ⊥au plan de dessin
Pour un miroir dans le plan de dessin
[Link]-5 : Représentation graphique d’un miroir // (xoy)
x’ 1 0 0 x
y’ = 0 1 0 y
z’ 0 0 -1 z
La même remarque que l’axe binaire, le miroir est positif par rapport au plan de projection
seulement.
Donc pour m // (xoz) on obtient :
x’ 1 0 0 x
y’ = 0 -1 0 y
z’ 0 0 1 z
Et pour m // (yoz) on obtient :
x’ -1 0 0 x
y’ = 0 1 0 y
z’ 0 0 1 z
3- L’inversion
5
La symétrie d’inversion se fait par rapport à un point, appelé centre d’inversion ou de
symétrie. La figure qui possède cet élément de symétrie est dite centrosymétrique.
Symbole : C
Représentation graphique : ○
[Link]-6 : Représentation graphique d’une image centrosymétrique
x’ -1 0 0 x
y’ = 0 -1 0 y
z’ 0 0 -1 z
4- La roto-inversion :
La roto-inversion est une rotation de 2π /x suivie d’une inversion par rapport à un centre situé
sur l’axe de rotation.
L’élément de symétrie est appelé axe d’inversion, noté�̅.
Exemple : ̅
̅
[Link]-7 : Représentation graphique d’une roto-inversion �
6
x’ 1 0 0 x
y’ = 0 1 0 y
z’ 0 0 -1 z
Cette opération est équivalente à un miroir // (xoy).
La représentation graphique et symboles des axes de roto-inversion sont donnés dans le
tableau 1.
5- La réflexion rotatoire
C’est une rotation de 2π/x suivie d’une réflexion dans un plan perpendiculaire à l’axe.
L’élément de symétrie est un axe de réflexion.
Symbole: X’ : 1’, 2’, 3’, 4’, 6’
Exemple : axe 2’
[Link]-8 : Représentation graphique d’un axe 2’
III.2 -Représentation de la symétrie (Projection stéréographique)
Principe
La Projection stéréographique permet de représenter sur un plan l’effet d’une
opération de symétrie isolée ou d’une succession d’opérations.
La figure suivante montre le principe de cette projection. Pour un point qui se trouve
dans l’hémisphère nord on le relie avec le pôle sud et le point d’intersection avec le plan
latérale est noté « x », inversement un point dans l’hémisphère sud est relié au pôle nord et le
point d’intersection avec le plan latérale est noté « o ».
7
[Link]-9 : Principe de la projection stéréographique
La figure suivante donne les projections stéréographiques d’ensemble de points équivalents
liés par des opérations de symétrie.
[Link]-10 : Représentation graphique de la projection stéréographique de la rotation et la roto-inversion
III .3- Association des opérations de symétrie
Un cristal peut avoir plusieurs opérations de symétrie. On utilise les symboles de la
notation internationale d’Hermann-Maugin.
III.3.1- Association d’un miroir et un axe normal au plan du miroir « X/m »
8
L’association d’un miroir et un axe normal au plan du miroir, notée X/m entraine un
centre d’inversion à leur intersection.
III.3.2- Association d’un axe direct X et un miroir au même plan « Xm »
Pour un groupe de symétrie Xm, si X est pair on obtient Xmm et si X est impair on trouve
Xm .
III.3.3- Association d’un axe directe X et d’un axe direct binaire orthogonal
« X2 »
Pour un groupe de symétrie X2, si X est pair on obtient X22 et si X est impair on trouve X2.
III.4- Groupes ponctuels
a- Définition
L’ensemble des opérations de symétrie d’une figure finie forment un groupe au sens
mathématique du terme, dit groupe de symétrie d’orientation.
Les groupes ponctuels compatibles avec un réseau cristallin, obéissent à des lois très
strictes (des théorèmes), sont formés des opérations directes (axes d’ordre X) et inverses�̅.
En dénombrant les associations possibles entre ces opérations, on aboutit aux 32 groupes
ponctuels cristallographiques ou 32 classes de symétrie. Le tableau 2 présente le classement
des groupes ponctuels en système. Parmi les 32 groupes ponctuels, 11 sont centro-
symétriques, on les appelle groupes de Laue.
9
Tableau III.2 : Les 32 groupes ponctuels
Système définition Classes cristallines
Triclinique Classe 1 ou -1 1, -1*
Monoclinique une seule direction 2, m, 2/m*
binaire 2 ou -2≡m
Orthorhombique 3 directions 222, mm2, mmm*
binaires
Rhomboédrique perpendiculaires 3, -3*, 32, 3m, -3m*
une seule direction
Quadratique ternaire 3 ou -3 4, -4, 4/m*, 4mm,
une seule direction 422,
Hexagonale quaternaire 4 ou -4 -42m , 4/mmm*
une direction 6, -6 , 6/m* , 6mm ,
Cubique sénaire 6 ou -6 622,
4 directions -62m, 6/mmm*
ternaires 3 ou -3 23, m3*, 432, -43m,
m ̅ m*
b- Les principaux théorèmes de la symétrie ponctuelle
1- Tous les éléments de symétrie d’une figure finie se coupent au moins en un point, d’ou
le nom de groupe ponctuel.(voir 2/m)
2- Si un axe d’ordre pair est perpendiculaire à un plan de symétrie, l’intersection est un
centre de symétrie. (voir 2/m, 4/m)
3- Si une figure n’a qu’un axe de symétrie, tout plan de symétrie doit passer par l’axe ou
lui être perpendiculaire. (voir 2m ou 2/m)
4- Lorsqu’un axe d’ordre X est dans un plan de symétrie, il existe X plans de symétrie
formant entre eux des angles de π/X. (voir 3m)
5- S’il existe qu’un seul axe d’ordre supérieur à 2, tout axe d’ordre 2 doit nécessairement
lui être perpendiculaire.
6- Si un axe d’ordre 2 est perpendiculaire à un axe d’ordre X, il existe X axes d’ordre 2
formant entre eux des angles π/X et tous disposés dans le plan perpendiculaire à l’axe d’ordre
X. (voir 32)
7- L’existence de plans miroirs horizontaux et verticaux entraine l’existence d’axes
d’ordre 2 à leur intersection. (voir mm)
c- La notation des groupes ponctuels (notation d’Hermann-Maugin)
Les symboles utilisés pour la dénomination des groupes ponctuels sont : X pour une
rotation ; �̅ pour une roto-inversion ; m pour un miroir.
Dans les conventions internationales, les groupes ponctuels sont déterminés par trois
symboles (opérateurs de symétrie).
Les positions des éléments de symétrie dans la notation des groupes ponctuels sont
représentées dans le tableau
10
III.5- La symétrie spatiale
Pour décrire la symétrie des figures infinies, il faut ajouter, à l’ensemble des
opérations de symétrie d’orientation des groupes ponctuels, les opérations qui résultent de
leur produit par les translations.
1-Opérateurs de symétrie
a- Axes hélicoïdaux : translations rotatoires
Ce sont des rotations de 2π/x autour d’un axe, suivi d’une translation t parallèlement à
l’axe de rotation. Il faut, pour que les deux opérations soient compatibles, après X translations
rotatoires successives, nous retrouvons la translation pure.
Le symbole d’un axe hélicoïdal est :Xn avec 1 ≤ n < X
Xn désigne une rotation de 2π/x + translation t=n/X
Donc pour X= 1 n’existe pas un axe hélicoïdal
Tableau III.4 : les axes hélicoïdaux
11
X 2 3 4 6
n 1 1, 2 1, 2, 3 1, 2, 3, 4, 5
axe 21 31, 32 41, 42, 43 , 61, 62, 63, 64, 65
Tableau III.5 : Représentation graphique et symboles des axes hélicoïdaux
Symbole de l’axe Représentation Terminologie
graphique ⊥au plan
du dessin
21 Axe hélicoïdal binaire
31 32 Axe hélicoïdal ternaire
41 42 43 Axe hélicoïdal quaternaire
61 65 Axe hélicoïdal sénaire
62 63 64
Remarque : Le symbole graphique de l’axe 21 dans le plan de dessin est : ⇀
Exemples :
12
b- plan de glissement
C’est une réflexion suivie d’une translation de d/2 ou d/4 (les seules possibles)
parallèlement au plan de réflexion.
Il existe différents types de plans de glissement, plan de glissement axiaux : a, b, c ; et plans
de glissements diagonaux: n, et d (miroir diamant, la translation est d/4).
Exemples :
1-plan de glissement type a (// ox,oz) :
xyz x+1/2 -y z
2- plan de glissement type b (// oy,oz) :
xyz -x y+1/2 z
Plan de glissement « a » (translation de ½ de a)
Plan de glissement « b » (translation de ½ de b)
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2- Les groupes d’espace
Le groupe d’espace d’un cristal est une expression de la totalité des symétries de la
structure cristalline. On distingue 230 groupes d’espace. Ils sont obtenus en combinant les 32
groupes ponctuels avec les différents types de maille (P, I, A, B, C, F).
a- Conventions de notation des groupes d’espace
Un groupe d’espace s’écrit de la façon suivante : X xxx
14
Où X (une lettre) représente le réseau de Bravais (mode) du cristal, et xxx (un groupe de trois
lettres ou chiffres) est un groupe ponctuel de symétrie, il représente les différents éléments de
symétrie existants selon leur directions..
- Si chiffre, axe de rotation parallèle à l’axe (a, b ou c)
- Si lettre, miroir perpendiculaire à l’axe (a, b ou c)
Exemple : P21, C222, Pmmm,…
Remarque : On dérive le symbole de la classe cristalline du symbole du groupe d’espace, en
supprimant la translation, qui veut dire qu’un axe hélicoïdal devient un axe direct, et un plan
de glissement devient un miroir.
Exemple : P41212 → 422, P61 → 6, Pmna → mmm
b- Conventions de représentation des groupes d’espace
La représentation d’un groupe d’espace s’effectue par une projection cotée de la
maille. La projection se fait selon l’axe c avec l’axe b horizontal. On représente :
a- La position et l’orientation des éléments de symétrie de la maille.
b- L’ensemble des positions équivalentes générées à partir d’une position générale, et on
donne les coordonnées des points équivalents : nombre de points figurant à l’intérieur du
diagramme.
Exemple 1 : la projection côté du groupe spatial P2/b
Le mode P, 2/b⇒̅
GP (groupe ponctuel): 2/m ⇒
̅
système monoclinique
L’axe 2// ⃗
Le plan de glissement b ┴ ⃗
Les positions équivalentes générales (PEG) sont:
1) x y z
2) x ½-y z
3) –x ½+y z
4) –x -y z
Exemple 2 : la projection côté du groupe spatial Pmm2
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Le mode P, mm2 ⇒
̅
GP: mm2 ⇒
̅
système orthorhombique
m┴ ⃗
m ┴ ⃗⃗
2// ⃗
Le motif :
La projection sur le plan (001)
Les positions équivalentes générales sont:
(1) x y z, (2) x -y z, (3) - x y z, (4) - x -y z.
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