Chapitre 3 : Les précipitations
Plan
1. Définition
2. Mesure des précipitations
3. Réseau pluviométrique
4. Consistance des données et comblement des lacunes
5. Analyse spatiale des précipitations au niveau d’un bassin
6. Relation Intensité – Durée – Fréquence
1. Définition :
Les précipitations représentent toutes les eaux météoriques qui tombent sur la surface
de la terre sous forme liquide ou solide. L'analyse de leurs caractéristiques constitue le point
de départ pour toute étude des ressources en eau (irrigation, drainage, assainissement,
aménagements de bassins versant). Elles sont caractérisées par une grande variabilité dans
l'espace et dans le temps, aussi bien à l'échelle annuelle qu'à celle d'un événement pluvieux.
Les précipitations sont constituées de gouttelettes dont les dimensions sont suffisantes pour
avoir une vitesse de chute appréciable. On distingue :
Les précipitations liquides :
La bruine : gouttelettes de 0.2 à 0.5 mm de diamètre ;
La pluie : gouttelettes de 1 mm de diamètre ;
L’averse : gouttelettes de 2 à 3 mm de diamètre.
Les précipitations solides :
La neige : cristaux de glace sous forme de flocons
La grêle : blocs irréguliers formés de couches successives de glace claire et opaque.
2. Mesure des précipitations
La mesure des précipitations consiste en la détermination de la quantité d’eau tombée
en un temps donné sur une surface horizontale donnée. Elle est exprimée en hauteur d’eau ou
lame d’eau (mm). Pour les précipitations solides on considère « l’équivalent en eau » après la
fonte, également exprimée en mm. La précision de la mesure est au mieux de l'ordre de
0,1 mm. Différents appareils sont utilisés pour cette mesure. Le choix dépendra du type des
précipitations, des conditions naturelles du site de mesure et de l’objectif des mesures à
réaliser.
Il est important de savoir que bien que l’on cherche à mesurer la pluviométrie sur des
bassins de grande dimension (> 100 km² parfois), des considérations techniques obligent de
limiter la mesure à de faibles surfaces (quelques dm²) et d’extrapoler les résultats à l’échelle
du bassin versant.
2.1. Mesure des précipitations liquides
Deux type d’appareils sont utilisés : le pluviomètre et le pluviographe.
- le pluviomètre est un appareil simple sous forme de cône appelé collerette, matérialisant une
surface réceptrice, horizontale alimentant un seau. Il permet de mesurer la pluie tombée
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pendant un intervalle de temps séparant deux relevés consécutifs. Il nécessite une intervention
humaine pour relever la lecture. D’une façon générale, les observateurs effectuent une à deux
mesures par jour, suivant la capacité de l’appareil et l’importance des pluies.
Le pluviomètre est constitué :
• d’une surface réceptrice,
• d’un entonnoir de réception,
• d’un réservoir d'accumulation,
• d’une éprouvette graduée.
Les appareils sont normalisés : les dimensions et condition d’installation sont imposées par
l’OMM (organisation de la météorologie mondiale). Ceci pour pouvoir disposer des mesures
comparables entre elles dans les différents pays. Le plus souvent la lecture a lieu tous les
matins à 7h. On appelle « pluie du jour i » la pluie tombée entre 7h du jour i et 7h du jour i+1.
Si plusieurs mesures sont faites alors la pluie journalière représentera le cumul des lectures
faites au cours d’une même journée.
- le pluviographe permet une mesure continue des précipitations. Il se distingue du
pluviomètre dans le sens où la précipitation, au lieu de s’écouler directement dans un récipient
collecteur, passe d’abord dans un dispositif particulier qui permet l’enregistrement
automatique de la hauteur instantanée de la précipitation.
L’enregistrement est graphique et automatique (à distance) et permet de déterminer la hauteur
de précipitation cumulée. Le captage des pluies se fait dans le pluviographe de la même
manière que dans le pluviomètre. Le pluviographe permet de connaître, outre la hauteur d'eau
totale, leur répartition dans le temps, autrement dit les intensités. Les pluviographes
permettent aussi de donner le début et la fin de l’averse. Il en existe trois types :
• Le pluviographe à auget basculeur
• Le pluviographe à pesée
• Le pluviographe à flotteur
Le pluviographe à augets basculeurs :
Il comporte, en dessous de son entonnoir de collecte de l'eau, une pièce pivotante dont
les deux compartiments peuvent recevoir l'eau tour à tour (augets basculeurs). Quand un poids
d'eau déterminé (correspondant en général à 0,1 ou 0,2 mm de pluie) s'est accumulé dans un
des compartiments, la bascule change de position : le premier auget se vide et le deuxième
commence à se remplir. Les basculements sont comptés soit mécaniquement avec
enregistrement sur papier enroulé autour d'un tambour rotatif, soit électriquement par
comptage d'impulsions. Les pluviographes à augets basculeurs sont actuellement les plus
précis et les plus utilisés
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Figure 1 : Pluviographe à augets basculeurs
Les appareils doivent être placés de manière perpendiculaire à la surface du sol à une hauteur
de 0.5 à 1.0 m. En cas d’obstructions, l'appareil doit être à une distance au moins égale à deux
fois la hauteur de l'obstacle.
Le pluviographe à pesée :
Figure 2 : Pluviomètre à pesée
Il est utilisé aux Etats-Unis. Il est constitué d’une sorte de balance enregistreuse qui
mesure à chaque instant le poids total des précipitations recueillies par une surface réceptrice
et inscrit directement sur un graphique « l’équivalent en eau » des précipitation en terme de
hauteur d’eau en fonction du temps.
Le pluviographe à flotteur (ou à siphon) :
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L'accumulation de la pluie dans un réservoir cylindrique est enregistrée par l'élévation
d'un flotteur. Lorsque le cylindre est plein, un siphon s'amorce et le vide rapidement. Les
mouvements du flotteur sont enregistrés par un tambour rotatif à vitesse constante, entouré
d'un papier, et déterminent le tracé du pluviogramme.
2.2. La mesure des précipitations solides
Il est beaucoup plus difficile de mesurer avec précision les précipitations neigeuses
que les précipitations liquides. Ceci à cause des effets du vent qui sont plus marqués sur les
flocons de neige que sur les gouttelettes de pluie. En plus, le principe de la mesure de la neige
consiste à convertir la quantité de neige tombée en son équivalent d’eau liquide.
- la table à neige : C’est une planche carrée, formée en béton, au centre de laquelle est fixée
une tige de fer, permettant de retracer la table après une chute de neige. Après chaque chute,
on mesure la hauteur précipitée sur la table. Ensuite, cette dernière est nettoyée et replacée sur
la couche totale de neige accumulée sur le sol, de façon que sa partie supérieure soit au même
niveau que la couche de neige environnante.
- le nivomètre totaliseur : c’est un pluviomètre dont la capacité est suffisante pour accumuler
les précipitations neigeuses tombées entre les passages de l’observateur qui ne sont pas très
fréquents.
- le nivomètre enregistreur : c’est un instrument de type table à neige monté sur un système
de balance enregistreuse.
2.3. Erreurs dans la mesure
La mesure correcte des précipitations n’est pas une tâche facile. Un certain nombre
d’incertitudes est à noter. On citera :
- Incertitudes liées à la réception de la pluie dans la collerette (pertes par déversement, par
rejaillissement des gouttelettes d’eau, pertes par évaporation).
- Erreurs liées aux perturbations telles que l’effet du vent, la présence d’obstacle ou la
distance au sol. Il a été prouvé que deux pluviomètres, même très proches ne donnent pas
exactement le même résultat. La perturbation de l’air, la variabilité extrême du phénomène
pluie explique ces écarts. On estime que cette perte d’information touche surtout les valeurs
journalières et qu’elle s’amoindrit sur les cumuls mensuels et annuels.
- Erreurs liées à l’appareil. L’erreur la plus notable vient du basculement des augets ou de la
vidange du réservoir. Dans ces cas il y a perte de quantité de pluie tombée au cours de la
durée de basculement ou de la vidange. L’incertitude est plus marquée sur la pluie totale
tombée. La correction se fait en plaçant un pluviomètre et un pluviographe côte à côte.
- Enfin, les erreurs humaines peuvent avoir lieu (relevés non effectués à l’heure précise,
erreurs de manipulation et de lecture…)
2.4. Présentation des résultats de mesure
Les observations effectuées au niveau des stations sont enregistrées sur des « feuilles
d’enregistrement » (pluviogrammes). Ces derniers seront dépouillés par la suite. Les données
peuvent être exploitées sous différentes formes :
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Figure 3 : Feuille d’enregistrement (pluviogramme)
a- Le hyétogramme
C’est un graphique chronologique où l’on porte en ordonnée les hauteurs d’eau en mm et en
abscisse la période des mesures.
b- La courbe des hauteurs cumulées
C’est un graphique qui représente la précipitation cumulée en fonction du temps. Elle est
appelée aussi courbe de masse
c- Les courbes isohyètes
Ce sont des courbes d’égales pluviosités (annuelle ou mensuelle) reportées sur une carte dite
carte des isohyètes
d- L’intensité de précipitation
Elle caractérise la force et l’énergie de la pluie plutôt que sa hauteur.
En fait une pluie de 10 mm tombée dans un bassin au cours de 24h ne provoquera pas la
même réponse que si elle est tombée en 12h ou en 48h.
L’intensité de la pluie représente ainsi la lame d’eau tombée par unité de temps. La
représentation graphique de l’intensité en fonction du temps est appelée hyétogramme de
l’intensité de la pluie.
e- Autres mesures
Le module pluviométrique mensuel /annuel : C’est la hauteur d’eau tombée
mensuellement/annuellement en mm.
La pluie maximale journalière annuelle : C’est la hauteur de pluie la plus forte enregistrée
au cours d’une journée, en 24 heures sur 365 jours de l’année.
La fraction pluviométrique mensuelle : C’est le rapport entre le module mensuel et le
module annuel en %
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Pm
Fm = .100
Pa
Cette valeur permet de comparer les pluviosités enregistrées dans différentes stations au cours
des 12 mois de l’année.
3. Réseau pluviométrique
Pour un bassin versant donné ou une région donnée, les stations pluviométriques forment
un réseau d'observations. Elles fournissent des mesures ponctuelles. La représentativité des
précipitations par les mesures est fonction du réseau d'observation. Plus celui-ci est dense,
meilleure est l'information et plus l'ensemble des mesures est représentatif de la lame d'eau
tombée sur une surface donnée. Cependant le réseau est le résultat d'un compromis entre la
précision désirée et les possibilités ou charges d'exploitation. Le réseau devra donc être
planifié. Il existe plusieurs théories sur la planification optimale d'un réseau, mais elles
donnent des résultats approximatifs, qui doivent toujours être adaptées aux contraintes locales
et financières.
L'hydrologue devra donc faire appel à son expérience de terrain pour planifier un réseau. Il
tiendra compte du relief et du type de précipitations (frontales, orographiques, convectives). Il
s'assurera également des facilités d'accès, de contrôle et de transmission des informations (par
l'homme ou par télétransmission : téléphone, satellite, etc.).
Zones Densité
Topographie plane (Régions tropicales et 1 Station / 600-900 Km2
Méditerranéennes)
Régions Montagneuses (Tropicales, 1 Station/ 100-250 Km2
Tempérées et Méditerranéennes)
Régions montagneuses à précipitations 1 Station / Km2
irrégulières
Zone aride et polaire 1 station / 1500-10000 Km2
3.1. Optimisation du réseau pluviométrique
La densité pluviométrique dépendra de l’hétérogénéité spatiale des précipitations (types
de précipitations) et des conditions topographiques de la région. L’optimisation du réseau
pluviométrique consiste en la détermination du nombre de stations requis à l’échelle d’une
région pour avoir un degré de précision donné. On suppose que:
• La région est météorologiquement homogène
• La distribution du réseau pluviométrique est normale
• Absence d'erreurs systématiques.
Pour une distribution normale, l'intervalle de confiance est:
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σ
P± ε (1−α )
n
– σ : écart type
– n : nombre de station
– ε(1- α) : variable de la distribution normale (ε = 1.96 pour 95% )
Il faut que :
σ
ε (1−α ) < dP
n
Le nombre de station est au moins égal à:
2
σ
n = ε (1−α )
dP
4. Consistance des données et comblement des lacunes
4.1. Erreurs sur la mesure et contrôle des données
Un examen attentif des bordereaux et fichiers de données peut permettre de détecter
des anomalies « à l’œil ».
Deux types d’erreurs peuvent être rencontrées :
- Les erreurs aléatoires : elles affectent la précision des données (ce sont des erreurs que peut
subir un enregistrement au niveau des opérations par lesquelles il devra passer telle que la
collecte, l’inscription, la transmission, l’impression, le calcul des cumuls, moyenne..)
- Les erreurs systématiques : elles affectent la fiabilité des données. L'origine des erreurs
systématiques est le plus souvent liée à la calibration de l'appareil de mesure qui n'est pas
parfaite ou à un phénomène extérieur qui perturbe la mesure (erreur d'appareillage,
changement d'observateur, modification de l’environnement immédiat du poste de mesure…).
Des méthodes plus élaborées et des tests statistiques sont nécessaires pour mettre en évidence
l’existence d’erreurs systématiques.
4.2. Estimation des données manquantes
On peut estimer une donnée manquante dans une série soit :
- en la remplaçant par la valeur de la station la plus proche
- en estimant sa valeur par la moyenne de celles des stations voisines. Cette méthode est
utilisée lorsque les précipitations moyennes annuelles de la station à compléter ne diffèrent
pas de plus de 10% des précipitations moyennes annuelles aux stations de référence.
- en estimant sa valeur par la tendance annuelle des stations pluviométriques :
1 P
Px = ∑ x , a ⋅ Pi pour i≠x
n Pi , a
Où n est le nombre de stations de référence ;
Pi,a précipitation moyenne annuelle à la station i
Px,a précipitation moyenne annuelle à la station x
Pi précipitation observé à la station i
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4.3. Contrôle de l’homogénéité des relevés pluviométriques
Le but spécifique est de comparer un ou plusieurs échantillons, acquis à des stations
voisines, afin de déceler une éventuelle inhomogénéité (dont la cause la plus classique est une
modification de l'une des stations, par exemple, le déplacement du pluviomètre).
4.3.1. Méthode du double cumul :
Le principe de la méthode consiste à vérifier la proportionnalité des valeurs mesurées
à deux stations. L'une des stations (station X) est la station de base ou station de référence,
supposée correcte. L'autre station (Y) est la station à contrôler.
La méthode consiste en les étapes suivantes :
- Calculer les précipitations cumulées pour la station suspecte X
- Calculer la hauteur annuelle moyenne des précipitations et cumuler les moyennes pour les
stations 1, 2, 3,4, ……..n
- Tracer le graphe des précipitations cumulées pour la station suspecte en fonction des
précipitations cumulées pour la station de référence. Si plusieurs stations de référence existent
on peut former une station de base à partir de la moyenne des données relevées à ces stations.
Le principe du test consiste à dire qu’un changement dû à des causes météorologique ne
changera pas la pente de la courbe puisque les stations voisines seront affectées. Seuls les
changements occasionnés par des erreurs systématiques à la station à contrôler conduiraient à
une modification de la pente du graphe.
Exemple :
Année Station Station Station Station Moyenne Pluviométrie cumulée
X 1 2 3 1,2,3
Station Stations
X 1, 2, 3
1988 1020 1020 1030 1040 1030 1020 1030
1989 980 960 980 970 970 2000 2000
1990 995 990 990 980 980 2995 2980
1991 1005 1000 1040 1020 1020 4000 4000
1992 600 1002 1004 1003 1003 4600 5003
1993 550 1080 1095 1110 1095 5150 6098
1994 575 1150 1100 1050 1100 5725 7198
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Courbe double masse pour données initiales
7000
Précipitations cumulées (mm) - Station X
6000
y = 0.54 x
5000
4000
3000
2000
y = 1.00 x
1000
0
Dans le cas
0 de présence
1000 de points
2000 de cassure,
3000 on4000
regarde l’historique
5000 de la station
6000 7000 pour vérifier
8000
Précipitations cumulées (mm) - Stations 1, 2, 3
Si des modifications ont eu lieu, la procédure consiste à chercher des éléments
indicatifs pouvant faciliter la prise de décision sur la période à partir de laquelle on soupçonne
l’introduction d’erreurs dans les mesures. Dans le cas où aucun élément indicatif n’est
disponible, on considérera que les données les plus récentes sont les plus fiables.
La procédure de correction des données de la portion du graphe non fiable se fait en
prolongeant la pente la plus fiable selon la formule :
m
Pcorrigée = 2 ⋅ Pmesurée
m1
Pcorrigée : précipitation corrigée
Pmesurée précipitation mesurée
m1 pente de la portion du graphe à corriger
m2 pente de la portion fiable du graphe
5. Analyse spatiale des précipitations au niveau d’un bassin
Les stations pluviométriques fournissent des mesures ponctuelles. Pour conclure sur la
pluviométrie du bassin versant, il faut installer un nombre suffisant de stations de mesure pour
tenir compte de la variabilité spatiale des précipitations. Il faut ensuite calculer une
précipitation moyenne représentative le plus possible de la pluviométrie réelle sur le bassin.
5.1. Calcul d’une précipitation moyenne représentative d’un bassin versant :
Considérons un réseau pluviométrique de n stations dans un bassin donné. Notons
Pi(x,y,t) les pluies relevées à chaque station i. Parmi les méthodes généralement proposées
pour calculer la moyenne des pluies à partir de l'ensemble des mesures ponctuelles obtenues à
plusieurs stations pluviométriques sur le bassin ou à proximité, on distingue la méthode de la
moyenne arithmétique, la méthode des polygones de Thiessen ou l'utilisation d'isohyètes. Le
choix de la méthode dépendra notamment de la longueur de la série de données dont on
dispose, la densité du réseau de mesure, et la variation du champ pluviométrique.
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5.1.1. Méthode de la moyenne arithmétique :
Elle consiste à calculer la valeur moyenne des pluies Pi enregistrées sur une même
durée aux n stations
1 n
Pmoy = ∑ Pi
n i =1
Cette méthode n’est pas très rigoureuse car elle ne tient pas compte de la répartition spatiale
des stations sur le bassin.
5.1.2. Méthode des polygones de Thiessen
Cette méthode permet d'estimer des valeurs pondérées en prenant en considération
chaque station pluviométrique. Elle convient notamment quand le réseau pluviométrique n'est
pas homogène spatialement (pluviomètres distribués irrégulièrement). Elle affecte à chaque
pluviomètre une zone d'influence dont l'aire, exprimée en %, représente le facteur de
pondération de la valeur locale. Les différentes zones d'influence sont déterminées par
découpage géométrique du bassin sur une carte topographique. La précipitation moyenne
pondérée Pmoy pour le bassin, se calcule alors en effectuant la somme des précipitations Pi de
chaque station, multipliées par leur facteur de pondération (aire Ai), le tout divisé par la
surface totale A du bassin. La précipitation moyenne sur le bassin s'écrit :
Pmoy =
∑ Ai Pi
A
Avec :
Pmoy : précipitation moyenne sur le bassin,
A : aire totale du bassin (=∑ Ai),
Pi : précipitation enregistrée à la station i,
Ai : superficie du polygone associée à la station i.
La méthode consiste en les étapes suivantes :
1. Délimiter le bassin versant et y reporter la position des pluviomètres (intérieur et à
l’extérieur mais près des limites) ;
2. Joindre les sites de pluviomètres par des segments de droite pour former un réseau de
triangles ;
3. Tracer des bissectrices perpendiculaires aux côtés des triangles, qui formeront des
polygones autour des stations. Si un polygone coupe la limite de la zone, celle-ci sera
considérée comme la frontière extrême du polygone ;
4. Délimiter les polygones formés et mesurer leur surface ;
5. Calculer la pluie moyenne en utilisant la formule.
5.1.3. Méthode des isohyètes
Cette méthode nécessite la connaissance des isohyètes tracées dans le bassin étudié.
Ces courbes représentent des lignes joignant les lieux où tombe la même quantité de
précipitation. Le réseau des isohyètes étant connu, les superficies internes au bassin comprises
entre des isohyètes successives doivent être mesurées.
Le calcul de la précipitation moyenne dans le bassin se fait selon la formule suivante :
1 m −1 ( Pi + Pi +1 )
Pmoy = ∑ Si 2
ST i =1
Si est la superficie entre deux isohyètes successives Pi et Pi+1
33
ST est la surface totale du bassin
m est le nombre d’isohyètes représentées dans le bassin.
5.1.4. Méthode mixte
C’est une combinaison de la méthode de Thiessen et des isohyètes. Elle consiste à
donner à chaque précipitation qui s’est produite au centre de gravité du polygone. Cette
précipitation étant déterminée par le tracé des isohyètes.
6. Relation Intensité – Durée – Fréquence
6.1. Notion d'averses et d'intensités
On désigne par "averse" un ensemble de pluies associé à une perturbation météorologique
bien définie. La durée d'une averse peut donc varier de quelques minutes à une centaine
d'heures et intéresser une superficie allant de quelques kilomètres carrés (orages) à quelques
milliers (pluies cycloniques). On définit finalement une averse comme un épisode pluvieux
continu, pouvant avoir plusieurs pointes d'intensité. L'intensité moyenne d'une averse
s'exprime par le rapport entre la hauteur de pluie observée et la durée t de l'averse :
∆h
I=
∆t
Où :
I : intensité moyenne de la pluie [mm/h, mm/min] ou ramenée à la surface [l/[Link]],
h : hauteur de pluie de l'averse [mm],
t : durée de l'averse [h ou min].
L'intensité des précipitations varie à chaque instant au cours d'une même averse suivant les
caractéristiques météorologiques de celle-ci. Plutôt que de considérer l'averse entière et son
intensité moyenne, on peut s'intéresser aux intensités observées sur des intervalles de temps
au cours desquels on aura enregistré la plus grande hauteur de pluie. On parle alors d'intensité
maximale.
Deux types de courbes déduites des enregistrements d'un pluviographe (pluviogramme)
permettent d'analyser les averses d'une station :
• La courbe des hauteurs de pluie cumulée,
• le hyétogramme.
La courbe des hauteurs de pluie cumulées représente en ordonnée, pour chaque instant t,
l'intégrale de la hauteur de pluie tombée depuis le début de l'averse.
Le hyétogramme est la représentation, sous la forme d'un histogramme, de l'intensité de la
pluie en fonction du temps. Il représente la dérivée en un point donné, par rapport au temps,
de la courbe des précipitations cumulées. Les éléments importants d'un hyétogramme sont le
pas de temps ∆t et sa forme. Communément, on choisit le plus petit pas de temps possible
selon la capacité des instruments de mesure. Quant à la forme du hyétogramme, elle est en
général caractéristique du type de l'averse et varie donc d'un événement à un autre.
34
Figure 4 : Courbe des pluies cumulées et hyétogramme.
Le critère de continuité d'un épisode pluvieux varie selon le bassin versant.
Généralement, deux averses sont considérées comme distinctes :
(1) si la précipitation ∆h tombant durant l'intervalle de temps ∆t qui les sépare est inférieure à
un certain seuil et,
(2) si cet intervalle de temps est lui-même supérieur à une certaine valeur définie compte tenu
du type de problème étudié. En représentant les averses sous forme de hyétogrammes, la
problématique de la séparation des averses se résume comme présenté sur la figure:
Figure 5 : Conditions pour la distinction de deux averses consécutives (1) ∆H durant ∆t < seuil
(par exemple 2 mm) et (2) ∆t > durée choisie en fonction du problème (par exemple 1 heure)
En analysant les intensités maximales pour plusieurs intervalles de temps différents,
on constate que plus la durée de cet intervalle croît, plus l’intensité diminue.
35
6.2. Notion de période de retour
Les projets d'aménagements hydrauliques ou hydrologiques sont souvent définis par
rapport à une averse type associée aux fréquences probables d'apparition.
Lorsque l'on étudie des grandeurs comme les précipitations (caractérisées à la fois par leur
hauteur et leur durée) ou les débits de crue d'un point de vue statistique, on cherche donc et,
en règle générale, à déterminer par exemple la probabilité pour qu'une intensité i ne soit pas
atteinte ou dépassée (i.e. soit inférieure ou égale à une valeur xi).
Cette probabilité est donnée, si i représente une variable aléatoire, par la relation suivante :
F ( xi ) = P(i < xi )
On nomme cette probabilité fréquence de non dépassement ou probabilité de non
dépassement. Son complément à l'unité 1- F(xi) est appelé probabilité de dépassement,
fréquence de dépassement ou encore fréquence d'apparition.
On définit alors le temps de retour T d'un événement comme étant l'inverse de la fréquence
d'apparition de l'événement. Soit :
1
T=
1 − F ( xi )
Ainsi, l'intensité d'une pluie de temps de retour T est l'intensité qui sera dépassé en moyenne
toutes les T années.
6.3. Les courbes Intensité-durée-fréquence
L'analyse des pluies a permis de définir deux lois générales de pluviosité qui peuvent
s'exprimer de la manière suivante :
• Pour une même fréquence d'apparition - donc un même temps de retour - l'intensité
d'une pluie est d'autant plus forte que sa durée est courte.
• Ou encore, en corollaire, à durée de pluie égale, une précipitation sera d'autant plus
intense que sa fréquence d'apparition sera petite (donc que son temps de retour sera
grand).
Ces lois permettant d'établir les relations entre les intensités, la durée et la fréquence
d'apparition des pluies peuvent être représentées selon des courbes caractéristiques : on parle
généralement de courbes Intensité-Durée-Fréquence (IDF). La notion de fréquence est en faite
exprimée par la notion de temps de retour.
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Figure 6: Représentation schématique des courbes IDF
Les courbes IDF permettent d'une part de synthétiser l'information pluviométrique au
droit d'une station donnée et, d'autre part de calculer succinctement des débits de projet et
d'estimer des débits de crue ainsi que de déterminer des pluies de projet utilisées en
modélisation hydrologique.
Les courbes IDF sont établies sur la base de l'analyse d'averses enregistrées à une station au
cours d'une longue période.
Il est possible de synthétiser les dépouillements des averses :
- Soit par ces courbes (IDF) qui donnent pour une période de retour de l’averse (c'est-à-dire
une fréquence déterminée) l’intensité moyenne maximale en fonction de la durée de référence
- Soit aussi par des formules qui sont la représentation mathématique des familles de courbes.
Les formules proposées représentent l'intensité critique d'une pluie en fonction de sa durée. La
forme la plus générale (avec T variable) est la suivante :
k .T n
i=
(t + c) m
Avec :
i : intensité totale [mm/h], [mm/min] ou intensité spécifique [l/[Link]],
T : période de retour en années,
t : durée de référence [h ] ou [min],
k, c, n, m : paramètres d'ajustement.
Deux formules découlant de cette forme générale sont :
- La formule de Montana :
a
i= b
t
- la formule de Talbot :
A
i=
B+t
i: intensité maximale de la pluie [mm/h],
t: durée de la pluie [minutes ou heures],
T; intervalle de récurrence (ou temps de retour) [années],
a, b, A, B: constantes locales, dépendant généralement du lieu où se trouve la station
pluviométrique et de la période de retour T de l’averse.
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6.4. Notion d'abattement des pluies
Dans de nombreuses études hydrologiques, il est nécessaire de connaître la lame d'eau
précipitée sur le bassin versant. Un des moyens permettant l'estimation d'une lame d'eau à
partir d'une hauteur de pluie ponctuelle tout en tenant compte de l'hétérogénéité des
précipitations est l'utilisation d'un coefficient d'abattement ou de réduction.
De nombreuses définitions différentes de coefficients d'abattement existent.
Pour certains évènements pluvieux particuliers, la hauteur des précipitations tombant
sur une surface diminue lorsqu'on s'éloigne de l'épicentre de l'averse. Il est alors possible de
tracer les courbes donnant la hauteur de précipitation en fonction de la surface considérée
dans l'emprise d'une averse ou plus généralement d'établir la relation "hauteur de précipitation
- surface - durée", et ainsi de préciser le taux de décroissance, autrement dit le rapport de la
hauteur de la lame d'eau moyenne (sur l'ensemble de la surface) à la hauteur de lame d'eau
maximale (à la verticale du centre de l'averse). Ce rapport est appelé coefficient
d'abattement ou de réduction.
Figure 7 : Exemple de coefficient de réduction des hauteurs de précipitations régionales en
fonction de la durée des précipitations et de la surface considérée.
Le terme de coefficient d'abattement ou de coefficient de réduction recouvre aussi une
autre définition d'origine française qui semble mieux convenir au problème de calcul des
pluies moyennes à partir d'observations de longue durée à un poste pluviométrique.
Supposons connue la répartition statistique des averses ponctuelles en un lieu donné. Le
problème de recherche de la pluie moyenne sur une surface peut se poser de la façon suivante:
étant donnée une pluie ponctuelle en un point arbitraire de la surface et sa probabilité de non-
dépassement, quelle est la pluie moyenne de même probabilité sur cette surface? On peut
donc définir le coefficient d'abattement dit " probabiliste " comme le rapport de la pluie
moyenne de fréquence donnée à la pluie ponctuelle de même fréquence :
Cette définition implique qu'en chaque point, la pluie suit une même loi de probabilité. Cette
condition d'isotropisme de la pluie sur la surface est assez bien respectée pour une région
homogène et peut s'appliquer dans le cas de petits bassins versants.
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