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Revue internationale P.M.E. Revue internationale P.M.E.

Perception de la responsabilité sociale des entreprises

par leurs dirigeants : Une comparaison entre PME
tunisiennes certifiées et non certifiées
Leïla Ben Hassine et Chiraz Ghozzi-Nékhili

Résumé de l'article
Volume 26, numéro 2, 2013
La responsabilité sociétale de l’entreprise (RSE) est
URI : [Link]/iderudit/1024321ar aujourd’hui une réalité qui s’impose à tout type d’entreprise.
Du fait du rôle dominant du dirigeant dans la prise de décision
DOI : 10.7202/1024321ar
dans les petites et moyennes entreprises (PME), sa perception
de la RSE constitue une source privilégiée de l’étude du
Aller au sommaire du numéro concept. Partant de l’idée que la certification selon les normes
internationales peut être un facteur distinctif de la perception
de la RSE, nous avons mené une enquête exploratoire basée
sur des études de cas multiples auprès de huit PME
tunisiennes réparties en deux groupes : quatre certifiées selon
Éditeur(s) les normes internationales (ISO 9001, ISO 14001, OHSAS, etc.)
et quatre non certifiées. L’analyse des convergences et des
Editions EMS – In Quarto SARL divergences entre les perceptions des dirigeants de ces PME a
montré une faible distinction entre les deux groupes quant à
l’appropriation du concept de RSE et à l’identification des
ISSN 0776-5436 (imprimé)
motivations et des freins à l’engagement de l’entreprise.
1918-9699 (numérique) D’autres facteurs émergents de cette étude sont liés à la
conviction personnelle du dirigeant et à la culture nationale.

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Citer cet article

Leïla Ben Hassine et Chiraz Ghozzi-Nékhili "Perception de la

responsabilité sociale des entreprises par leurs dirigeants
: Une comparaison entre PME tunisiennes certifiées et non
certifiées." Revue internationale P.M.E. 262 (2013): 59–80. DOI :
10.7202/1024321ar

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de Montréal, l’Université Laval et l’Université du Québec à Montréal. Il a pour
mission la promotion et la valorisation de la recherche. [Link]
 Perception de la responsabilité sociale
des entreprises par leurs dirigeants :
une comparaison entre PME tunisiennes
certifiées et non certifiées

Leïla Ben Hassine

Leila Ben Hassine est diplômée en mastère de recherche management et stratégie à l’Institut
des hautes études commerciales de Carthage (IHEC) de l’Université de Carthage. Elle
est actuellement enseignante contractuelle à l’IHEC, et prépare une thèse de doctorat sur
l’engagement communautaire et les stratégies de légitimation dans un contexte d’incertitude : cas
des entreprises en Tunisie, à l’école supérieure de commerce de la Manouba, Tunisie.
Institut des hautes études commerciales de Carthage
Tunis, Tunisie
[Link]@[Link]

Chiraz GHOZZI-NEKHILI
Chiraz Ghozzi-Nékhili est maître assistante à l’Institut supérieur de comptabilité et
d’administration des entreprises de l’Université de la Manouba. Elle a soutenu sa thèse de
doctorat en 2003 au Conservatoire national des arts et métiers à Paris. Ses travaux de recherche
portent sur les thèmes de l’éthique des affaires, la responsabilité sociale des entreprises et le
développement durable, ce qui lui a permis de faire des publications et des communications dans
des colloques nationaux et internationaux.
Institut supérieur de comptabilité et d’administration des entreprises
Université de La Manouba
Tunis, Tunisie
nekhili_chiraz@[Link]

Résumé
La responsabilité sociétale de l’entreprise (RSE) est aujourd’hui une réalité qui s’impose à tout type d’entreprise.
Du fait du rôle dominant du dirigeant dans la prise de décision dans les petites et moyennes entreprises
(PME), sa perception de la RSE constitue une source privilégiée de l’étude du concept. Partant de l’idée que la
certification selon les normes internationales peut être un facteur distinctif de la perception de la RSE, nous
avons mené une enquête exploratoire basée sur des études de cas multiples auprès de huit PME tunisiennes
réparties en deux groupes  : quatre certifiées selon les normes internationales (ISO  9001, ISO  14001,
OHSAS, etc.) et quatre non certifiées. L’analyse des convergences et des divergences entre les perceptions
des dirigeants de ces PME a montré une faible distinction entre les deux groupes quant à l’appropriation
du concept de RSE et à l’identification des motivations et des freins à l’engagement de l’entreprise.

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 D’autres facteurs émergents de cette étude sont liés à la conviction personnelle du dirigeant et à la culture
nationale.

Mots-clés
Perception du dirigeant, RSE, PME, Certification, Étude de cas multiples, Tunisie

Perception of the corporate social responsibility

of firms by their leaders : a comparison of certified
and non-certified Tunisian SMEs

Abstract
Corporate Social Responsibility (CSR) is becoming a mainstream issue for any organization. With the
more direct impact of the manager decision in Small and medium-sized enterprises (SMEs), manager’s
perception of CSR constitutes a privileged field of research to understand the concept. In light of the fact
that certification with the international standards could be a potential causal factor of CSR’s perception, a
multiple case study was conducted on eight Tunisian SMEs either certified with the international standards
(ISO 9001, ISO 14001, OHSAS…) or without any certification. The analysis of similarities and differences
of perceptions shows no significant difference between the groups in appreciation of the term of CSR as well
as identification of motivations and barriers to the firm commitment. Our research reveals other causal
factors related to manager beliefs and national culture.

Key words
Manager’s perception, CSR, SME, Certification, Multiple case studies, Tunisia

La percepción de la responsabilidad social

corporativa de las empresas por parte de sus
líderes : una comparación de las PyMEs tunecinas
certificados y no certificados

Resumen
La responsabilidad social de la empresa (RSE) es actualmente una realidad que se impone a todo tipo de
empresas. De hecho del papel dominante que tiene el dirigente en la toma de decisiones en las pequeñas
y medianas empresas (PME), su percepción de la RSE representa un enfoque particularmente interesante
para el estudio de este concepto. Al inicio, la certificación según las normas internacionales, puede ser un
factor distintivo de la percepción de la RSE. Hemos llevado una encuesta basada sobre estudios de varios
casos con ocho PME tunecinas repartidas en dos grupos: cuatro de ellas eran certificadas según las normas
internacionales (ISO  9001, ISO  14001, OHSAS, etc.), y las otras no. La análisis de las convergencias y
divergencias entre las diferentes percepciones de ambos dirigentes ha demostrado una pequeña distinción
entre los dos grupos relativa a la apropiación del concepto de RSE, y la identificación de las motivaciones
así que de los frenos relativos al compromiso de la empresa. Así, de este estudio, salen otros factores liados
a las propias convicciones de los dirigentes y a la cultura nacional.

Palabras clave
Percepción del lider, RSC, PyME, Certificación, Estudio de casos múltiples, Túnez

60 / RIPME volume 26 - numéro 2 - 2013

 Perception de la responsabilité sociale des entreprises par leurs dirigeants…

Leïla BEN HASSINE, Chiraz GHOZZI-NEKHILI

Introduction

La responsabilité sociétale de l’entreprise1 (RSE) est un sujet récurrent de débats tant dans les
milieux des affaires que dans ceux des recherches académiques. La RSE considérée comme
la contribution du monde des affaires au développement durable (DD), a été définie par la
Commission européenne comme « l’intégration volontaire par les entreprises de préoccupations
sociales et environnementales à leurs activités commerciales et leurs relations avec leurs parties
prenantes. » (Livre Vert, 2001, p. 8).
Un ensemble de normes internationales a vu le jour afin de fournir aux entreprises des outils
standards et reconnus mondialement, permettant la prise en compte des intérêts et des préoc-
cupations des différentes parties prenantes : la qualité pour les clients avec l’ISO 9000, le respect
de l’environnement avec l’ISO 14000, la santé et sécurité des salariés avec l’OHSAS 18001, etc.
La vague de la RSE a emporté essentiellement les grandes entreprises et n’a porté que peu
d’éclairage sur les pratiques des PME en la matière (Observatoire des PME européennes,
2002  ; Lapointe et Gendron, 2004  ; Quairel et Auberger, 2005  ; Gendre-Aegerter, 2008  ;
Berger-Douce, 2009), ignorant ainsi leurs caractéristiques propres. Ceci constitue une remise
en cause profonde de leurs spécificités (Torrès, 1997), dont l’une des principales réside dans
la place centrale des schèmes cognitifs de leurs dirigeants dans la formation de la stratégie.
Dans le cadre de cet article, notre problématique porte sur la perception de la RSE par les
dirigeants des PME. Pour cela, nous posons les questions de recherche suivantes : comment
les dirigeants de PME certifiées perçoivent la RSE ? Existe-t-il une différence de perception
avec les dirigeants de PME non certifiées ?
En d’autres termes, est-ce que la certification implique un niveau de familiarisation avec le
concept de RSE plus élevé et une perception des risques et des enjeux sociétaux plus claire par
les dirigeants ?
Nous nous interrogeons dans ce travail sur les réalités et les enjeux de la RSE pour les PME
tunisiennes2 tels que vécus par les dirigeants dont la responsabilité sociale est difficilement
dissociée de celle de leurs entreprises (Paradas, 2011).
Dans ce sens, une étude exploratoire est menée auprès des dirigeants de PME3 tunisiennes
qui sont, soit explicitement engagées dans une démarche RSE de par leur certification envi-
ronnementale ou sociale, soit ne possèdent aucun engagement explicite. Ceci s’inscrit dans
une logique de comparaison des différentes perceptions de la RSE et d’en extraire les facteurs
d’explication.

1 Dans ce travail, nous privilégions le terme de responsabilité sociétale, à la place de responsabilité

sociale, puisqu’il désigne les responsabilités à l’égard de multiples « stakehokders », au-delà des relations
employeurs/employés préconisées par le terme social.
2 En Tunisie, les PME ont un poids majeur dans le tissu économique. En 2006, plus de 80 % des
entreprises tunisiennes sont des PME. Source : <[Link]/stories/[Link]>.
3 En 2010, les PME tunisiennes certifiées sont au nombre de 456 et elles représentent 63,33 % des
entreprises tunisiennes certifiées, selon l’API (Agence de promotion de l’industrie).

61
 Notre recherche est scindée en deux parties :
- La première partie a pour objectif d’aborder la thématique de la responsabilité socié-
tale : ses fondements normatifs et ses spécificités dans le cas des PME et celle de la
cognition managériale.
- Dans la seconde partie, nous détaillerons nos choix méthodologiques adoptés pour
répondre à la problématique envisagée et nous présenterons les résultats obtenus et
les commentaires qui en découlent.

1. La RSE : ses fondements normatifs et ses

spécificités dans les PME

La RSE est la traduction managériale du DD (Gendre-Aegerter, 2008 ; Ben Boubaker-Gherib,

2009). En effet, la RSE fait partie intégrante de ce concept et peut être comprise comme l’ap-
port des entreprises au DD et implique une triple performance : environnementale, sociale et
économique. Déjean et Gond (2003) font la différence entre les définitions institutionnelles et
celles théoriques de la RSE. La plupart des définitions élaborées dans la sphère institutionnelle
accordent une place centrale à l’engagement de l’entreprise en spécifiant que cet engagement
doit aller au-delà des obligations et des attentes légales. Les organisations et institutions défi-
nissent la RSE en fonction des parties prenantes les plus importantes pour elles, selon leur na-
ture et leur secteur d’activité ou leur degré d’internationalisation. Les définitions académiques
du concept se distinguent par la volonté de fournir un cadre d’analyse général indépendant
des objectifs propres à une organisation donnée (Déjean et Gond, 2003). En général, ces défi-
nitions insistent sur le fait qu’elle recouvre des dimensions qui dépassent les aspects purement
économiques ou légaux de l’activité de l’entreprise.

1.1. Les fondements normatifs de la RSE

Du point de vue normatif, nous assistons depuis les années 1980 à l’émergence de règles, no-
tamment par la mise au point de référentiels internationaux (GRI4), des codes de conduite des
entreprises (Global Compact5, les principes directeurs de l’OCDE6, etc.) ou des certifications,
normes ou labels (SA 8000, ISO 14001, ISO 26000, etc.), jusqu’aux audits sociaux ou envi-
ronnementaux. Ces références visent à inciter les entreprises à s’engager dans des démarches
volontaires de RSE telles que : le respect des droits humains, le respect des droits fondamen-
taux au travail, la protection de l’environnement et la lutte contre la corruption.

4 Global Reporting Initiative initié en 1997 par le Programme des Nations Unies pour l’environnement
(PNUE) et de la Coalition for Environmentally Responsible Economies (CERES).
5 Pacte mondial : lancé en janvier 2000 lors du Forum économique mondial par Kofi Annan.
6 OCDE : Organisation de coopération et de développement économiques.

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 Perception de la responsabilité sociale des entreprises par leurs dirigeants…

Leïla BEN HASSINE, Chiraz GHOZZI-NEKHILI

Nous pouvons déjà dénombrer un certain nombre de référentiels en la matière qui per-
mettent, à différents niveaux, d’évaluer la mise en œuvre de la RSE de manière concrète.
L’un des premiers est le système de management environnemental et d’audit (EMAS) de
l’Union européenne. Il s’agit d’un règlement détaillant les procédures pour la participation
volontaire des entreprises au système d’audit sur leur management environnemental et la
mise à disposition au public des résultats.
La norme standard SA  8000 (Social Accountability Standard 8000), initiée par le Council
on Economic Priorities et gérée par Social Accountability International (SAI), concerne les
conditions de travail, l’interdiction du travail des enfants ou du travail forcé. L’Organisation
internationale de normalisation (the International Organization for Standardisation, ISO) a
produit la série de normes 14000 pour l’ensemble des normes qui concernent le manage-
ment environnemental. La plus connue est la norme ISO 14001 qui vise à mesurer l’impact
de l’activité d’une entreprise sur l’environnement. Elle a été initiée en 1996 et révisée en
2000 ; elle prend en compte des aspects environnementaux significatifs tels que les émis-
sions dans l’air, les rejets dans l’eau, la contamination des sols, la gestion des déchets, l’utili-
sation des matières premières et des ressources naturelles, et la série ISO 9000 qui concerne
le management de la qualité. L’Organisation internationale de normalisation a aussi élaboré
la norme ISO 26000 qui peut s’avérer utile puisqu’elle va devenir pour les entreprises une
référence incontournable en matière de conduite responsable (Trébucq, 2010).

1.2. La recherche sur la RSE dans les PME

L’intérêt pour la responsabilité sociétale des PME est récent (Lapointe et Gendron, 2004).
Le nombre de recherches académiques se rapportant au sujet est en croissance (Quairel et
Auberger, 2005 ; Paradas, 2006 ; Berger-Douce, 2007, 2009 ; Ondoua Biwolé, Spence et Ben
Boubaker-Gherib, 2008 ; Ben Boubaker-Gherib, 2009 ; Jenkins, 2009 ; Nielsen et Thomson,
2009 ; Bonneveux et Calme, 2010 ; Labelle et Aka, 2010 ; Labelle et St-Pierre, 2010 ; Russo
et Perrini, 2010 ; Abdirahman et Sauvée, 2011 ; Fassin, Van Rossem et Buelens, 2011).
Les théories conçues dans le contexte de la grande entreprise ne peuvent être que partiel-
lement appliquées à la PME (Jenkins, 2004, 2009). Les particularités de ces entités éco-
nomiques de faible taille (Torrès, 1997) font que l’intégration des principes de gestion y
présente un défi majeur et répond à des motivations spécifiques (Ben Boubaker-Gherib,
Spence et Ondoua Biwolé, 2009). Aussi, la plupart des méthodologies ont été développées
pour être appliquées dans des entreprises de grande taille, de façon à garantir aux par-
ties prenantes une certaine « éthique » dans leurs activités. En effet, ces méthodologies de
RSE peuvent présenter des critères qui ne sont pas toujours appropriés ou qui ne touchent
pas complètement la réalité de ce type d’organisation. Par contre, le manque d’applicabilité
de ces méthodes mondialisées ne nous empêche pas d’utiliser ces méthodologies comme
guides ou paramètres afin d’évaluer la gestion de la RSE dans les PME. Si nous considérons
que fondamentalement la RSE fait référence à des valeurs telles que l’éthique vis-à-vis de la
société, de l’environnement, des collectivités locales, etc., il devient plus facile d’interpréter
la gestion responsable et d’adapter une application aux PME.

63
 Quairel et Auberger (2005) ont proposé une grille de lecture stratégique de la RSE en PME.
Suivant leur approche, les efforts entrepris constituent des éléments de réponse aux attentes
formulées par les dirigeants de PME et, plus largement, par la société civile. Ces mêmes auteurs
proposent la théorie des parties prenantes comme cadre théorique pertinent pour la modélisa-
tion de la RSE indépendamment de la taille des entreprises. Dans le processus managérial des
PME, la relation entre l’entrepreneur et les parties prenantes ne s’analyse pas comme une relation
d’agence, mais comme une relation de dépendance à l’égard des ressources. Plus récemment, Ben
Boubaker-Gherib et al. (2009) ont construit un cadre théorique pour l’étude de l’engagement des
PME du Sud dans la voie du DD. Elles montrent que la théorie néo-institutionnaliste suivant
laquelle l’entreprise est encastrée dans un milieu social et la théorie entrepreneuriale s’intéres-
sant aux valeurs personnelles des dirigeants sont appropriées pour analyser cet engagement.
Par ailleurs, Spence, Ondoua-Biwolé et Ben Boubaker-Gherib (2007) avancent que les ap-
proches économiques et organisationnelles permettent à leurs auteurs de révéler que l’enga-
gement des entreprises dans la RSE s’explique prioritairement par les critères organisationnels
et environnementaux. Ils ajoutent que si ce constat est vraisemblable pour les grandes entre-
prises, il reste que les critères organisationnels représentent un préalable important, mais ne
constitue pas un phénomène déclencheur de l’engagement de la PME dans des pratiques de
RSE, en particulier à cause du rôle prépondérant de son dirigeant. Nous comprenons alors,
pourquoi les PME semblables au plan des critères organisationnels et environnementaux,
mais dirigées par des individus aux personnalités différentes, n’adoptent pas toutes des stra-
tégies de RSE. La forte centralisation souvent observée dans les petites entreprises donne au
dirigeant et à ses motivations une place très importante. Dans sa petite entreprise, le dirigeant
est souvent seul maître à bord (Paradas, 2006). C’est de la vision de ce dirigeant que tout va
dépendre (Bayad et Garand, 1998). Au centre de la réflexion, il sera alors considéré comme le
pivot de la RSE et semble devoir montrer une certaine éthique qui peut renvoyer directement
au concept de parties prenantes, comme le montre Courrent (2003)7. L’auteur pose en effet
l’éthique comme un rapport à autrui. Les responsables ne peuvent que se représenter l’intérêt
des autres. Les différentes parties prenantes à satisfaire ont souvent des vues antagonistes et le
décideur lui-même peut chercher à satisfaire ses propres intérêts. Le dirigeant ne représente
finalement qu’une partie prenante parmi d’autres (Paradas, 2006).
Néanmoins, son point de vue sur le positionnement de son entreprise domine tous les autres.
Afin de prendre en compte la diversité des approches des entrepreneurs au regard de la stra-
tégie de leur propre affaire, Berger-Douce (2007) propose une matrice des stratégies d’enga-
gement sociétal des entrepreneurs basée sur le croisement de l’engagement social et de l’enga-
gement environnemental. Quatre types de stratégies ont été mises en lumière et illustrées par
des cas d’entrepreneurs : la stratégie rituelle, la stratégie réactive, la stratégie proactive et la
stratégie mobilisatrice. « La matrice proposée est conçue comme un outil susceptible de faire
évoluer les schémas de pensée des entrepreneurs ». (Berger-Douce, 2007, p. 67).
Un pas de plus vers une conception de la RSE comme construction sociale et cognitive est
franchi par Ben Boubaker-Gherib et al. (2009) qui fournissent un modèle conceptuel pri-
vilégiant les perceptions des dirigeants. Leur modèle est basé sur une typologie de percep-
tions  qui oscillent entre  : le «  devoir faire  » et le «  vouloir faire  ». Suivant cette approche,

7 Dans Paradas (2006).

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l’engagement des PME dans la RSE est avant tout dû aux valeurs personnelles du dirigeant,
cette personnification de la stratégie de l’entreprise étant confirmée par le modèle d’« oppor-
tunités d’affaires » de la RSE en milieu PME permettant au dirigeant d’influencer les valeurs et
la culture d’entreprise proposées par Jenkins (2009). Le rôle clé du dirigeant dans la définition
de la stratégie de RSE est confirmé par Abdirahman et Sauvée (2011) dans une étude sur les
PME agroalimentaires. Ce rôle est fondamental au cours de la phase de sensibilisation alors
que l’organisation cherche à augmenter sa prise de conscience de l’intérêt de la RSE. Cette
dernière se présente en définitive comme un devoir moral et une obligation de satisfaire les
besoins des parties prenantes (Russo et Perrini, 2010 ; Fassin et al., 2011).
Cette recension de la littérature nous permet de constater que la RSE dans le domaine des PME
est en émergence ; les fondements épistémologiques et théoriques à ce sujet sont en construc-
tion (Labelle et Aka, 2010). Cependant, c’est un domaine qui focalise l’attention des chercheurs
et des praticiens, notamment des dirigeants de PME. Dès lors, il convient d’étudier les percep-
tions des dirigeants pour la compréhension et l’analyse des pratiques de la RSE dans la PME.

2. La cognition managériale 

Dans le but d’esquisser une définition de la cognition managériale, un éclaircissement pré-

alable de la notion de cognition semble essentiel. Codol (1989, p. 474)8 définit la cognition
comme « l’ensemble des activités par lesquelles toutes les informations que l’individu reçoit sont
traitées par un appareil psychique : comment il les reçoit, comment il les sélectionne, comment
il les transforme et les organise, et comment il construit ainsi des représentations de la réalité et
élabore des connaissances ».
Dans une publication plus récente, Cossette (2008, p. 3) précise que « la cognition est liée à
la pensée ou à la connaissance. Le plus souvent, elle désigne une fonction particulière à laquelle
sont associées des activités ou des processus se rapportant à l’intelligence humaine. De façon
générale, l’étude de la cognition concerne le traitement de l’information et les connaissances qui
le permettent ou qui en résultent ».
Dans les recherches sur l’organisation, la dimension cognitive est largement reconnue (Cos-
sette, 2008). Usuellement, l’approche cognitive des organisations distingue deux niveaux
d’analyse (Schneider et Angelmar, 1993) :
- Le niveau individuel ou managérial : la cognition managériale s’étudie au niveau indi-
viduel  ; elle part de l’idée que l’étude du processus mental du décideur permet de
mieux appréhender le processus de formulation de sa stratégie. La cognition indivi-
duelle s’intéresse principalement au processus de décision.
- Le niveau organisationnel ou collectif  : l’organisation est considérée ici comme un
ensemble d’interactions sociales. L’extension de l’approche cognitive au niveau or-
ganisationnel a permis de définir d’autres comportements organisationnels tels que
l’apprentissage, le changement et la performance.

8 Cité dans Gendre-Aegerter (2008).

65
 Dans un état de l’art sur la cognition managériale et organisationnelle, Walsh (1995) conclut
qu’il existe une diversification des champs d’investigation. Il dresse la liste des différents
auteurs ayant étudié le contenu de la structure des connaissances selon le niveau d’analyse,
que le travail soit théorique ou empirique et selon que l’étude se focalise sur la représenta-
tion, sur le développement ou sur l’utilisation des connaissances.
Ces modèles de classification aident certainement à mettre de l’ordre dans cette imposante
littérature, mais ils ne nous renseignent guère sur l’usage que les chercheurs font du concept
de cognition. Comme l’ont bien noté Meindl, Stubbart et Porac (1994), il n’y a pas de no-
menclature de termes cognitifs, ni même de consensus sur ce qui est cognitif et sur ce qui ne
l’est pas. Un vocabulaire étendu, que certains associent à la cognition (intentions, croyances,
langage, interprétation, représentation, schèmes, etc.), semble exister, mais le mot « cogni-
tion » lui-même (ou ses dérivés) en est souvent exclu (Meindl et al., 1994 ; Cossette, 2008).
En résumé, les individus d’une organisation ne sont pas de simples acteurs mus par des
injonctions externes. Ils agissent en fonction de leurs croyances et valeurs. Nous pouvons
même dire qu’une organisation n’a pas de comportement différent de celui des individus qui
la composent. Dans ce sens, une organisation est le produit de la cognition de ses acteurs et,
dans le cas d’une PME, principalement de son dirigeant. On retrouve ici les enseignements
des recherches en stratégie de l’entreprise (Mintzberg, 1973  ; Gupta, 1984) centrées sur
la cognition managériale. Elles considèrent la stratégie comme un ensemble de décisions
ponctuelles et qui dépend fondamentalement du fonctionnement mental du dirigeant de
l’entreprise.
L’approche cognitive des organisations considère que la pensée du dirigeant de l’entreprise
est l’élément clé pour comprendre et expliquer ses décisions stratégiques (Gendre-Aegerter,
2008). Ainsi, un nouveau courant de recherche s’est développé ces dernières années et qui
fait apparaître de nouvelles dimensions cognitives remettant en question la rationalité du
processus de prise de décision des managers (Lauriol, 1998).
Le champ de recherche de la cognition managériale s’est développé durant les années 1990
avec l’étude du processus de décision et de la formation des stratégies (Lauriol, 1998). L’objet
central de la recherche en cognition managériale est l’étude du sens donné par les individus
à l’environnement qui les entoure (Cossette, 2008). Ainsi, l’intérêt de la cognition managé-
riale se trouve dans l’importance qu’elle accorde aux éléments de nature cognitive tels que la
perception ou l’interprétation dans la formation de la pensée managériale (Lauriol, 1998).
Dans une approche cognitive, l’organisation est perçue comme en partie ou en totalité créée
par les individus qui agissent sur elle et non comme un organisme obéissant à une série de
lois scientifiques (Cossette, 2003). Nous sommes passés d’une image de l’entreprise comme
étant un système formalisé à une image de l’entreprise comme système social faisant appa-
raître de nouvelles dimensions cognitives (Ehlinger, 1997).
Pour conclure, il apparaît que les chercheurs en management stratégique montrent un inté-
rêt grandissant pour l’étude de la cognition des dirigeants. Le dirigeant n’est plus l’Homo
oeconomicus à la rationalité parfaite prônée par le modèle néo-classique, mais devient un
individu à la rationalité limitée devant traiter l’information surabondante qu’il reçoit. Ce
gain d’intérêt est encouragé par la reconnaissance de l’importance des perceptions des déci-
deurs dans l’étude du processus de prise de décision stratégique.

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L’avancée de la recherche sur la responsabilité sociétale des PME confirme la place que
prend le dirigeant dans la définition d’une stratégie de RSE. C’est en raison de cette in-
fluence capitale que notre étude empirique se focalise sur la perception du dirigeant de
PME, de la RSE.

3. Méthodologie et principaux résultats

3.1. Choix méthodologique

L’objectif de cette recherche consiste à explorer les représentations des dirigeants de PME de la
responsabilité sociétale des entreprises. Afin d’en comprendre les moteurs et les freins de l’en-
gagement des dirigeants de PME dans une démarche RSE, ce travail propose une recherche
abductive et exploratoire basée sur une méthodologie qualitative s’appuyant sur les résultats
d’études de cas (Eisenhardt, 1989 ; Yin, 20039). Les cas ont été choisis non pas pour des motifs
statistiques de généralisation, mais pour des raisons tenant à la représentativité de l’objet de la
recherche. En effet, cette méthode cherche à explorer des phénomènes sociaux, à les représen-
ter et, donc, à les comprendre.
Afin de mieux cerner notre problématique et dans le but d’une validité interne, nous avons
adopté une triangulation des modes de production des données principalement basés sur
trois sources :
1) des entretiens avec des experts (cabinets de consulting social, API10) pour dresser
un état des lieux du cadre incitatif tunisien en faveur de la RSE, puis identifier les
PME certifiées et enfin pour valider l’outil de collecte de données ;
2) des entretiens individuels semi-directifs avec les dirigeants de PME tunisiennes ;
3) une recherche documentaire comprenant divers documents fournis par les entre-
prises et les sites des entreprises sélectionnées le cas échéant.
La source primaire de données provient des entretiens semi-directifs avec les dirigeants de
PME, administrés sur une période de 3 mois et chacun ayant duré une heure en moyenne. Les
données secondaires de l’entreprise ainsi que les résultats des entrevues précédentes ont été
revus avant les entretiens.
Dans cette recherche, l’unité d’analyse est le dirigeant. La définition de la taille de l’échantil-
lon n’est pas effectuée dès la première étape, mais à l’issue du processus de l’enquête. De ce
fait, l’échantillon a été constitué progressivement par itérations successives, chaque élément
ayant été sélectionné par choix raisonné. L’échantillon a été construit à travers des entrevues
avec des experts de quelques organismes tunisiens qui promeuvent la RSE (API, cabinets de
consulting social).

9 Dans Ben Boubaker-Gherib et al. (2009).

10 Agence de promotion de l’industrie. Source : <[Link]

67
 Notre sélection des dirigeants se base sur le critère de la définition d’une PME retenue par le
décret 2008-388 du 11 février 2008, portant encouragement des nouveaux promoteurs, des
PME, des petites entreprises et des petits métiers. Selon ce décret, est considérée comme une
PME toute entreprise dont l’investissement total est inférieur à 5 millions de dinars, fonds de
roulement inclus. Notre étude empirique consiste à faire une comparaison entre les percep-
tions des dirigeants de PME tunisiennes, explicitement engagées dans une démarche RSE et
les perceptions d’autres dirigeants de PME tunisiennes qui ne manifestent aucun engage-
ment explicite. Nous considérons que les PME explicitement engagées dans la RSE suivent
les normes internationales dans ce domaine en mettant en place des systèmes de gestion de la
qualité, de l’environnement, de la santé et sécurité des employés, etc. Différentes normes sont à
considérer suivant les outils d’opérationnalisation de l’engagement RSE de l’entreprise qu’elles
permettent de prendre en compte. Il peut s’agir de la dimension économique (ISO  9001),
de la dimension environnementale (ISO 14001) et de la dimension sociale (OHSAS 18001,
SA  8000). Nous avons retenu la certification selon au moins deux normes comme critère
de différentiation entre les entreprises étudiées, car elle est facilement identifiable (toutes les
entreprises industrielles certifiées figurent dans la base de données de l’API) et qu’elle peut
être considérée comme un indice de l’engagement de l’entreprise dans une démarche de RSE.
À ce stade de l’analyse, il s’agit de confronter les perceptions des moteurs et des freins liés
à une démarche RSE. L’objectif est de dégager des points de convergences et des points de
divergences entre toutes ces perceptions et d’en identifier les facteurs explicatifs. Les cas ont
été choisis dans des secteurs d’activité diversifiés afin de tenir compte de la réalité du tissu éco-
nomique tunisien. Les firmes qui ne possèdent aucun engagement agissent dans les mêmes
secteurs d’activités que les firmes certifiées. Ce choix se justifie par l’objectif de la confronta-
tion de résultats comparables.
Notre échantillon se compose de huit dirigeants de PME (deux femmes et six hommes).
Quatre de ces PME sont certifiées selon les normes ISO 14001, ISO 9001, OHSAS 18001 (une
est en cours de certification SA 8000). Elles appartiennent toutes au secteur industriel (indus-
trie chimique, textile, agroalimentaire, produits cosmétiques). La présentation des huit diri-
geants de PME tunisiennes est proposée dans le tableau 1.
L’étude fondée sur des entretiens semi-directifs avec des dirigeants de PME a été réalisée à
l’aide d’un guide d’entretien. Nous avons cherché à saisir la perception du concept de la RSE
ainsi que les freins et les moteurs liés à une démarche de RSE. Trois séries de questions le
structurent : comment les dirigeants de PME perçoivent-ils le concept de RSE ? Quels sont
leurs motivations et leurs freins pour la mise en place de démarches liées à la RSE ? Comment
les impliquer davantage ?
Pour des raisons de fiabilité, les entretiens ont été retranscrits en élaborant une fiche du dis-
cours de chaque cas étudié ; ensuite, les propos recueillis ont été confrontés aux informations
secondaires collectées. La méthode d’analyse des données retenue est une analyse de discours,
fondée sur une technique d’analyse de contenu thématique (Miles et Huberman, 2005), per-
mettant la classification des données en catégories et idéaux types. Cette méthode nous sem-
blait plus adaptée à notre objectif de recherche (compréhension des perceptions de la RSE,
identification des facteurs d’explication) et à la nature des données récoltées (discours des
dirigeants). À cet effet, des fiches de synthèse des entretiens ont été dressées pour chaque cas
étudié. Comme le préconisent Miles et Huberman (2005), une liste des thèmes de départ du

68 / RIPME volume 26 - numéro 2 - 2013

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Leïla BEN HASSINE, Chiraz GHOZZI-NEKHILI

guide d’entretien a été suivie pour aborder ensuite le terrain et ajouter les thèmes émergents
apportés par les réponses des dirigeants. Cette liste thématique a été élargie et ajustée au fur et
à mesure de l’interaction avec le terrain.

Tableau 1. Échantillon des dirigeants de PME tunisiennes

Dirigeant Secteur Date de Total Caractère Genre Type d’engagement

d’activité création capital familial
investi
(DT)
1 Industrie 1983 360000 Non Homme Norme envi-
chimique ronementale et
économique :
ISO 9000 ;
ISO 14001
2 Production 1943 3023500 Non Homme Normes envi-
de produits ronnementales et
cosmétiques sociales : ISO 9001 ;
ISO 14001 ; OH-
SAS 18001
3 Industrie 1949 3000000 Non Femme Normes envi-
agroalimentaire ronnementales et
sociales : ISO 9001 ;
ISO 9002 ; OH-
SAS 18001 ;
ISO 14001
4 Textile 2000 1200000 Non Femme Normes envi-
ronnementales et so-
ciales : ISO 14001 ;
OHSAS 18001 ;
ISO 9001 ; SA 8000
5 Industrie 1988 2000000 Non Homme Pas d’engagement
chimique
6 Produits 1994 100000 Non Homme Pas d’engagement
cosmétiques
7 Textile 1994 1800000 Oui Homme Pas d’engagement
8 Industrie 1979 61000 Oui Homme Pas d’engagement
alimentaire

3.2. Présentation des résultats de l’enquête

Suite à une revue de la littérature, une grille d’analyse a été établie (cf. Annexe : grille d’ana-
lyse du discours des dirigeants de PME). Nous avons procédé à une revue des travaux de

69
 Lapointe et Gendron (2004), Quairel et Auberger (2005), Paradas (2006), Ben Boubaker-Ghe-
rib (2009) et Gherib et M’hissen (2010) pour identifier les thèmes de la grille. Tous ces travaux
ont comme principal objet de recherche la RSE dans les PME. La perception des dirigeants de
PME tunisiennes a été analysée à partir des thèmes suivant : la familiarisation avec le concept
de RSE et les préoccupations, les motivations et les freins à l’adoption d’une démarche de RSE.

3.2.1. La familiarisation avec le concept de RSE et les

préoccupations
L’analyse de la familiarisation avec le concept de RSE a montré que les dirigeants de PME
engagées sont peu familiarisés avec le concept de RSE. Le peu de familiarisation des dirigeants
se traduit par une saisie partielle de la tridimensionnalité du concept. Un seul dirigeant (cas
3) a donné une définition de la RSE. « C’est le fait d’avoir une action sociale, écologique et éco-
nomique dans son interaction avec la société » (propos du dirigeant). La dimension sociale est
la plus présente dans les discours des dirigeants de PME engagées (cas 2, 3 et 4). « L’homme
est le capital de notre entreprise » (propos d’un dirigeant). La dimension sociale est aussi tra-
duite dans la relation des dirigeants avec les salariés considérés comme la partie prenante la
plus importante (cas 1, 2, 3 et 4). Les clients viennent en deuxième lieu (cas 1 et 2) suivi des
fournisseurs (cas 1). L’analyse des actions responsables et des pratiques d’engagement montre
une prépondérance des préoccupations environnementales (cas 1, 3 et 4) à travers la gestion
et le recyclage de déchets, l’aménagement des espaces publics et la recherche de réduction de
la consommation d’énergie chez les entreprises certifiées.
Les actions visant à avancer le dialogue social concernent des aides pour les salariés, des
dons pour les associations et des actions de mécénat et de sponsorisation. L’adhésion aux
programmes incitatifs est une action importante pour les dirigeants 1, 3 et 4. Ces programmes
concernent le Programme national de la maitrise de l’énergie (cas 3), le Programme de gestion
environnementale profitable (cas 1), et le Programme de modernisation de l’industrie (cas 4).
Concernant la perception des dirigeants de PME tunisiennes non engagées dans une dé-
marche RSE, nous avons constaté qu’eux aussi sont peu familiarisés avec le concept de RSE, ce
qui paraît logique, compte tenu de l’absence de leur engagement. Les dimensions économique
et sociale ont été les plus citées par les dirigeants (cas 5, 6 et 8). La dimension sociale trouve sa
traduction dans la relation des dirigeants avec les salariés considérés comme la partie prenante
la plus importante par tous les dirigeants. Les fournisseurs et les clients viennent en deuxième
lieu. Par ailleurs, les dirigeants ont indiqué que les préoccupations sociales concernent les
aides aux salariés et les dons aux associations. Les préoccupations environnementales pour
lesquelles ils veulent éventuellement agir concernent la minimisation de déchets et la com-
mercialisation de « produits verts ».

3.2.2. Les motivations et les freins

L’analyse des motivations a montré que les convictions personnelles des dirigeants sont déter-
minantes pour l’engagement des PME certifiées dans une démarche RSE. « C’est ma convic-
tion » (propos d’un dirigeant). Le désir de mettre en place une stratégie proactive a poussé
le dirigeant 4 à adopter la norme ISO 14001. La volonté d’améliorer l’image de marque a été
mentionnée par les cas 1 et 4. Être en conformité avec la réglementation est aussi une motiva-
tion importante pour certains dirigeants.

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 Perception de la responsabilité sociale des entreprises par leurs dirigeants…

Leïla BEN HASSINE, Chiraz GHOZZI-NEKHILI

L’analyse a montré également que les incitations de l’État à l’égard des PME influencent les
motivations des dirigeants. « Le développement de notre entreprise et son rayonnement nous
incitent à adopter un programme de développement durable initié par l’État et fondé sur la pour-
suite de la croissance économique, du progrès social et de la préservation de l’environnement »
(propos d’un dirigeant). Par ailleurs, la recherche de gains rapides à travers l’adoption des
pratiques de RSE ne semblait guère avoir motivé les dirigeants de PME engagées (seulement
le cas 3). La culture d’entreprise joue aussi un rôle déterminant dans les motivations des diri-
geants (cas 2 et 4). « Notre vision commune est la solidarité sociale » (propos d’un dirigeant).
Les valeurs prônées dans le cadre de la RSE aideraient à mettre en place une culture forte
capable d’améliorer l’implication des salariés.
Les motivations que les dirigeants des PME non engagées considèrent comme déterminantes
dans l’adoption d’une démarche RSE ont concerné les incitations de l’État : « on ne peut adhé-
rer qu’aux programmes subventionnés par l’État » (propos d’un dirigeant). L’image de marque, les
convictions personnelles du dirigeant, l’implication des salariées (via une culture forte) ont
également été citées par un des dirigeants.
L’orientation stratégique semblait dominer dans les motivations des dirigeants interrogés. La
RSE serait un moyen pour une meilleure image externe et pour un renforcement de l’impli-
cation interne.
Concernant les freins à l’adoption d’une démarche de RSE, les dirigeants des PME engagées
insistaient sur le manque de ressources matérielles, humaines et économiques. Le manque
d’informations et de sensibilisation de la part de l’État a aussi été évoqué comme raison de
la faiblesse d’engagement dans une démarche RSE ; il n’y a « pas de sensibilisation de la part
de l’État, on ne s’intéresse pas suffisamment aux petites entreprises » (propos d’un dirigeant).
D’autres considéraient qu’il y a des incompatibilités entre les programmes et mesures d’inci-
tation institutionnels et la structure existante d’une PME. De plus, le manque de suivi de
la part de l’État pour s’assurer de la réelle mise en place des mesures proclamées, consti-
tue aussi un frein à l’engagement des dirigeants. Enfin, certains ont mentionné la lourdeur
administrative (cas 2 et 4) et le manque de conviction et de sensibilisation des parties pre-
nantes comme facteurs explicatifs du manque d’entrain de certains dirigeants. Le manque
d’information et de sensibilisation était l’entrave la plus mentionnée par les dirigeants des
PME non engagées (cas 6, 7 et 8) : « C’est ambigu, ce n’est pas clair, il n’y a pas d’information »
(propos du dirigeant 8). Les autres freins relevés sont le manque de ressources matérielles,
l’incompatibilité avec la structure, les valeurs, les pratiques existantes et la lourdeur admi-
nistrative.

3.2.3. L’analyse comparative

L’analyse comparative entre les perceptions de dirigeants de PME engagées dans une dé-
marche RSE et des PME non engagées a montré des similarités entre les deux groupes, mais
aussi des différences. Les résultats obtenus au regard de la familiarisation avec le concept de
RSE ont montré que « le peu de familiarisation avec le concept » est un point commun entre
les deux groupes de dirigeants. Le rôle des salariés a été également considéré comme un élé-
ment primordial de l’intégration de la RSE par les deux groupes de dirigeants, ce qui va dans
le sens d’une interprétation sociale de RSE.

71
 Quelques points de divergence existent toutefois. Ils sont, notamment liés à la dimension
environnementale essentiellement présente parmi les dirigeants des entreprises certifiées et
qui apparait à travers la gestion et le recyclage de déchets, l’aménagement des espaces publics
et la recherche de réduction de la consommation d’énergie. En revanche, la mise en place des
normes internationales semble ne pas avoir d’impact sur l’appropriation de la RSE par les
dirigeants interrogés. L’adoption de ces normes (ISO 9001, ISO 14001, OHSAS 18001, etc.)
parait comme une action indépendante ne faisant pas partie d’une stratégie globale de RSE, et
ne constitue donc pas un facteur distinctif dans la perception de la RSE.
Une synthèse des résultats de l’analyse comparative portant sur les motivations et les freins est
présentée dans le tableau 2 ci-dessous.

Tableau 2. Synthèse des similarités et des divergences dans les perceptions des
dirigeants

Motivations Freins

- La recherche de l’image de marque ; - Le manque d’information et de sensibilisation de

- L’implication des salariés ; la part de l’État ;
Similarités

- La culture d’entreprise. - Le manque de ressources matérielles, humaines et

économiques ;
- L’incompatibilité avec la structure et les pratiques
existantes ;
- La lourdeur dans la procédure administrative.
- Importance des démarches - Perception forte du scepticisme quant au bénéfice
environnementales (PME certifiées) ; économique attendu d’une démarche socialement
- Faible importance de la conviction responsable (PME certifiées) ;
personnelle du dirigeant (PME non - Perception forte du manque de suivi de la part
Divergences

certifiées) ; de l’État lors d’une mise en œuvre des outils de

- Manque d’intérêt porté à la management responsable (PME certifiées) ;
réglementation et aux incitations - Perception forte du manque de la conviction des
(PME non certifiées) ; parties prenantes (PME certifiées).
- Recherche de gains futurs (PME
certifiées).

3.3. Discussion des résultats

3.3.1. La familiarisation avec le concept de RSE

Notre étude rejoint celles de Ben Boubaker-Gherib et al. (2009), Labaronne et Gana-Oueslati
(2011) et Gherib et M’hissen (2010), sur l’importance du rôle des dirigeants de PME tuni-
siennes dans l’adoption d’une démarche de RSE. L’analyse comparative a mis en exergue les
similarités et les différences entre les perceptions des dirigeants de PME engagées et des diri-
geants de PME qui ne le sont pas et a montré leur manque de familiarisation avec le concept

72 / RIPME volume 26 - numéro 2 - 2013

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Leïla BEN HASSINE, Chiraz GHOZZI-NEKHILI

de RSE. La faible compréhension de la notion et le manque de connaissance des outils (Laba-

ronne et Gana-Oueslati, 2011) permettant de mettre en œuvre des démarches responsables
sont également observés dans les études de Ben Boubaker-Gherib et al. (2009).
Par contre, notre analyse des préoccupations majeures des dirigeants en matière de RSE a
montré des différences avec les résultats de Ben Boubaker-Gherib et al. (2009). Nos résultats
ont en effet montré que les dirigeants de PME définissent la RSE principalement selon sa
dimension sociale. « Les dirigeants de PME se considèrent avant tout responsables vis-à-vis de
leurs employés » (Benabou et Bendiabdellah, 2009, p. 12). Au contraire, Ben Boubaker-Gherib
et al. (2009) ont souligné la prééminence de la dimension environnementale et l’assimilation,
qui peut tourner à la confusion, de la RSE au développement durable, généralement associé
à l’environnement.
Enfin, de même que Gherib et M’hissen (2010, p. 18), nos résultats ont montré le faible niveau
de formalisation de la RSE dans les PME tunisiennes. Le flou organisationnel a aussi été révélé
par les travaux de Zghal (1994) qui considérait que cette insuffisance des réglementations et
des procédures formelles génère en Tunisie une situation d’incertitude qui influence aussi
bien les statuts, les pouvoirs que les comportements des acteurs organisationnels.

3.3.2. Les motivations pour une démarche de RSE

Nos résultats nous ont amenées à conclure au faible pouvoir explicatif des isomorphismes
normatif et mimétique, ce qui rejoint les résultats des travaux portant sur les PME en Tuni-
sie (Ben Boubaker-Gherib et al., 2009 ; Gherib et M’hissen, 2010). Les entreprises certifiées,
généralement soumises à la pression des clients étrangers, se doivent d’être plus vigilantes en
matière de respect de la réglementation, laissant prévoir une importance accrue de l’isomor-
phisme coercitif.
Nos résultats rejoignent les conclusions de Hamdoun, 2008  ; Ben Boubaker-Gherib et al.,
2009  ; Gherib et M’hissen, 2010, indiquant que le cadre incitatif tunisien pourrait être un
moteur aux PME non engagées pour l’adoption d’une démarche de RSE. Encore faut-il que
les actions de sensibilisation et d’information se multiplient et que le suivi des programmes
institutionnels et de la règlementation soit plus rigoureux.
Notre étude a montré également que l’engagement dans une politique de RSE peut repo-
ser sur les valeurs ou les convictions personnelles du dirigeant de l’entreprise voire sur sa
vision entrepreneuriale et confirme également que la PME certifiée possède un dirigeant à
forte conviction personnelle, contrairement à la PME non certifiée. Nos résultats ont été en
concordance avec les travaux de Ben Boubaker-Gherib et al. (2009) qui par la confrontation
entre la théorie entrepreneuriale et la théorie néo-institutionnelle, ont montré la préémi-
nence de la première théorie dans l’explication de l’engagement de la PME tunisienne dans
la RSE. S’agissant d’une PME certifiée, les dirigeants sont fréquemment à la recherche de
renseignements concernant les encouragements en matière de RSE et les perçoivent comme
des opportunités à exploiter. Plus spécifiquement, ces dirigeants poussent leurs entreprises
vers un engagement responsable. Cette sensibilité se matérialise par une orientation entre-
preneuriale d’actions spécifiques et nouvelles de RSE, de modes de conduites préférés ainsi
que des opportunités offertes et des risques qui lui sont associés. Un dirigeant de PME cer-
tifiée est à la recherche quotidienne d’informations sur les pratiques de RSE et les perçoit

73
 comme des opportunités à exploiter pour la construction d’un avantage compétitif durable.
Par opposition, nous avons noté que toutes celles qui ne sont pas certifiées sont gérées par
des dirigeants qui ne placent pas la RSE parmi leurs préoccupations. Ils cherchent peu
d’informations concernant le dispositif incitatif mis en place dans le pays (cas 6, 7 et 8). Ils
minimisent la pertinence des actions pour la RSE et ne perçoivent pas l’intérêt de cet enga-
gement (cas 8). À cet effet, les dirigeants de PME tunisiennes pourraient mettre en œuvre
des stratégies proactives de RSE et aller au-delà de ce qui est requis par la loi. Ceci a confir-
mé les résultats antérieurs selon lesquels les entreprises tunisiennes ne se contentent pas
de réagir de manière adaptative aux diverses pressions, mais sont en mesure d’anticiper les
demandes de leur environnement, voire contribuent à les créer (Amara et Ben Sebaa, 2009).
Concernant le facteur « image de marque », des similitudes se sont dégagées avec les travaux
de Ben Boubaker-Gherib (2009), Labaronne et Gana-Oueslati (2011) et Gherib et M’hissen
(2010). Une recherche de l’amélioration de l’image de marque et de différenciation pousse les
dirigeants de PME tunisiennes engagées et non-engagées à réaliser des actions qui peuvent
être rattachées à la RSE comme la certification.
Enfin, la culture d’entreprise apparait comme une motivation émergente dans notre étude.
Cette culture fédérant tous les niveaux hiérarchiques autour d’une vision et de valeurs com-
munes implique aussi la motivation des salariés qui à son tour, serait déterminante dans l’en-
gagement des dirigeants dans une démarche RSE.

3.3.3. Les freins à l’adoption d’une démarche de RSE

À l’instar de Turki (2003) et Gherib et M’hissen (2010), nos résultats ont montré que les
dirigeants de PME perçoivent le manque de moyens financiers requis au développement de
l’engagement sociétal comme une entrave majeure pour la mise en place d’une démarche de
RSE. Le manque d’informations, les incompatibilités avec les structures existantes des PME et
l’inconscience de l’intérêt d’engagement responsable constituent d’autres freins conformes aux
études précédentes (Ben Yedder et Farhoud, 2009 ; Labaronne et Gana-Oueslati, 2011 ; Ghe-
rib et M’hissen, 2010) ; interviennent enfin l’insuffisante conviction des clients et le manque
de suivi de la part de l’État.
La confrontation de nos résultats par rapport aux travaux faits dans les pays du Maghreb a
révélé l’intérêt de notre problématique. Dans une étude empirique portant sur une quaran-
taine d’entreprises au Maroc, M’Hamdi et Trid (2009) ont montré que 62,9 % des dirigeants
des entreprises marocaines enquêtées dans la région de Fès-Boulemane déclarent connaître
la RSE11, ses atouts et des difficultés liées à sa mise en œuvre. Ils considèrent que les atouts
sont surtout d’ordre économique. La RSE est perçue comme un facteur de fidélisation de
la clientèle et d’amélioration des relations avec les parties prenantes conduisant à une plus
grande performance économique. Les difficultés de mise en œuvre résident dans l’insuf-
fisance des moyens financiers, humains et le manque de temps à consacrer à ce sujet. En
termes de familiarisation avec le concept, les dirigeants marocains semblent mieux maitri-
ser le sujet que les dirigeants tunisiens interrogés. Pour ce qui est des motivations et des dif-

11 Le Maroc est le seul pays du Maghreb dont le patronat a développé un label RSE pour les entreprises.
Source :<[Link]

74 / RIPME volume 26 - numéro 2 - 2013

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Leïla BEN HASSINE, Chiraz GHOZZI-NEKHILI

ficultés, certaines ressemblances sont à enregistrer (recherche de performance économique,

manque de moyens).
Concernant l’Algérie, Benabou et Bendiabdellah (2009) ont montré que les dirigeants de PME
se considèrent avant tout responsables vis-à-vis de leurs employés, ce qui rejoint notre constat
lié à l’importance de la dimension sociale interne.

Conclusion

Cette recherche présente un double intérêt, théorique et managérial. Au niveau théorique,

ce travail s’est proposé de pallier un manque théorique évident de la RSE dans le contexte
des PME et a avancé des propositions de recherche pouvant servir à l’élaboration de pistes de
réflexion futures. Sur le plan managérial, notre travail contribue à dévoiler l’état des lieux des
pratiques de la RSE dans les PME tunisiennes et préconise des voies d’amélioration quant à
l’adoption d’une démarche volontariste de RSE aussi bien pour les dirigeants de PME tuni-
siennes que pour les institutions tunisiennes dédiées à la promotion de la RSE.
Pour répondre aux questions posées au début, nous nous sommes appuyées sur une enquête
empirique de type exploratoire auprès de huit dirigeants de PME tunisiennes qui sont, soit
explicitement engagées de par leur certification selon les normes internationales rattachées à
la RSE (principalement ISO 14001, ISO 9001, OHSAS), soit ne le sont pas.
L’analyse comparative a montré que généralement les dirigeants de PME tunisiennes dans
les deux cas ont été peu familiarisés avec le concept de RSE. La triple dimension du concept
a été évoquée dans un seul cas. Le volet social domine généralement les volets économique
et écologique, faisant des employés la partie prenante la plus importante pour les dirigeants
interrogés aussi bien dans les PME certifiées que non certifiées.
La recherche de l’image de marque et les pressions coercitives découlant de la conformité à
la réglementation représentent une source d’adoption d’une démarche responsable pour un
dirigeant des PME certifiées. Cependant, ces motivations sont peu perçues par les dirigeants
des PME non certifiées. Le principal frein à l’adoption d’une démarche de RSE aussi bien pour
les dirigeants des PME certifiées que ceux des PME qui ne le sont pas, est le manque d’infor-
mations et l’ignorance des enjeux de la RSE.
Par ailleurs, la culture nationale caractérisée par le flou et l’ambiguïté (Zghal, 1994) est à l’ori-
gine de la logique de fonctionnement des PME tunisiennes. Ceci est d’autant plus vrai pour
une démarche de RSE adoptée par les PME tunisiennes où les règles et les procédures sont
peu précises. Plus spécifiquement, l’analyse des convergences et des divergences nous a per-
mis de montrer le faible pouvoir explicatif de normes internationales dans l’adoption d’une
démarche RSE. La certification semble être une action indépendante et non un élément d’une
stratégie de RSE globale.
Les résultats nous ont permis aussi de porter un regard critique d’une part, sur les pratiques de
RSE dans les PME tunisiennes et d’autre part, sur les politiques des institutions tunisiennes de
promotion de la RSE. Des recommandations peuvent être avancées à cet égard. Elles peuvent
être résumées comme suit : il paraît intéressant pour un dirigeant de PME tunisienne de passer
outre le manque de ressources par la recherche des opportunités à exploiter afin de faire recon-

75
 naitre leurs entreprises comme responsables ; ce qui pourrait constituer un avantage compétitif
durable. Le dirigeant de la PME tunisienne devrait se convaincre que la RSE est une opportunité
de renouveler le fonctionnement de son entreprise et de sa place dans la société. Dans le but
d’accompagner les dirigeants de PME tunisiennes dans une démarche volontaire d’engagement
dans la RSE, nos recommandations aux institutions préconisent principalement des standards
flexibles qui prennent en considération un discours plus personnalisé axé sur le dirigeant, les
difficultés potentielles des PME ainsi que les caractéristiques culturelles tunisiennes.
Les conclusions auxquelles nous avons abouti demeurent préliminaires et spécifiques, limitant
ainsi la validité externe des résultats. Cette limite est inhérente au caractère exploratoire de
notre étude, à la méthode adoptée et à la non-prise en compte de certaines variables comme
le profil des dirigeants et l’internationalisation des PME. Ceci ne nous a pas permis de géné-
raliser les résultats obtenus, mais simplement de les confronter aux recherches antérieures.
D’autres entretiens menés auprès d’un échantillon statistiquement représentatif permettraient
de renforcer la portée de nos conclusions, de même que des analyses multi-variées pourraient
également confirmer ou infirmer les résultats obtenus de cette recherche exploratoire. Les cri-
tères de profil des dirigeants (leur âge, leur formation, leur appartenance sociologique, leurs
réseaux, leur implantation locale, etc.) et l’internationalisation des PME pourraient être pris
en considération lors de la constitution de notre échantillon statistique et permettraient de
faire émerger d’autres déterminants de l’engagement responsable des PME. Une comparaison
avec des contextes internationaux pourrait également aboutir à des résultats intéressants.

Annexe - Grille d’analyse du discours des dirigeants de PME

Thèmes Éléments recherchés Occurrence

La familiarisation avec • Environnement et écologie ;
le concept de RSE et les • Économie et pérennité ;
préoccupations
• Social et sociétal.
- Dimensionnalité de la
RSE (Paradas, 2006) ;
Actionnaires ; clients ; l’État, ONG, fournisseurs,
- Pressions des parties
employés, syndicats.
prenantes ;
- (Paradas, 2006 ; Ghe-
rib et M’hissen, 2010).
Motivations pour la mise • Éthique et convictions personnelles du dirigeant
en place de la RSE (Quairel et Auberger [2005] ; Paradas [2006] ;
Ben Boubaker-Gherib [2009] ; Gherib et M’his-
sen [2010]) ;
• Isomorphismes : respect et conformité à la loi,
prise en compte des pressions institutionnelles :
les ONG, les concurrents (Paradas [2006] ; Ben
Boubaker-Gherib [2009]) ;
• Incitatifs de l’État (Gherib et M’hissen, 2010) ;
• Rentabilité économique (Gherib et M’hissen,
2010).

76 / RIPME volume 26 - numéro 2 - 2013

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Les freins pour la mise en • Scepticisme, ressources mobilisées plus impor-

place de la RSE tantes que le bénéfice économique attendu
(Paradas [2006] ; Ben Boubaker-Gherib [2009] ;
Gherib et M’hissen [2010]) ;
• Manque d’information, de sensibilisation et de
temps (Paradas [2006] ; Ben Boubaker-Gherib
[2009]) ;
• Manque de ressources matérielles, humaines et
économiques (Paradas [2006] ; Ben Boubaker-
Gherib [2009]) ;
• Incompatibilité avec la structure, systèmes de
culture, les valeurs et pratiques existantes (Ghe-
rib et M’hissen, 2010).

Inspirée de : Quairel et Auberger (2005) ; Paradas (2006) ; Ben Boubaker-Gherib (2009) ; Gherib et M’hissen
(2010).

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