Champignons : quels bienfaits pour la
santé et l’environnement ?
29/10/2024
Les champignons constituent un règne à part
entière, entre l’animal et le végétal. Encore mal
connus des scientifiques, ils présentent néanmoins
de nombreux bénéfices. Non seulement pour la
santé, mais aussi pour les écosystèmes. ID fait le
point.
Cèpes, girolles, pleurottes, trompettes-de-la-mort… En automne, les
champignons se dégustent à toutes les sauces. Ni animaux, ni
végétaux, ils constituent un groupe très varié, regroupant des
espèces microscopiques et d’autres pouvant atteindre plusieurs
kilos. Et si beaucoup d’entre eux sont toxiques, voire mortels, ceux
qui sont comestibles apportent de nombreux bienfaits, assez
similaires à ceux des légumes.
Une source de vitamines et de fibres
Les champignons fournissent notamment des vitamines, en
particulier celles du groupe B. Selon Sciences et Avenir, 100 g de
chanterelles ou de girolles apportent 5,44 mg de vitamine B3, qui
participe au métabolisme du glucose, des acides aminés et des
acides gras. Une portion de 100 g de champignons de Paris — qui
ont l’avantage d’être disponibles toute l’année — couvre 25 % des
apports journaliers recommandés pour la vitamine B2 et pour la
vitamine B5. Et contrairement aux végétaux, les champignons
produisent de la vitamine D, essentielle à la minéralisation des os et
des dents, bien qu’en faible quantité.
Les champignons sont aussi une source intéressante de fibres,
utiles pour la régulation du transit intestinal : 4,23 g pour 100 g de
chanterelles. Ils apportent également 2 à 3 % de protéines et
auraient même une action prébiotique grâce à leur teneur en
polysaccharides. Et étant composés à près de 90 % d’eau, ils sont
très peu caloriques : 25 à 30 kcal pour 100 g.
Selon une étude de l’Université nationale de Singapour, les
champignons pourraient même protéger du déclin cognitif.
L’étude, conduite de 2011 à 2017 sur un échantillon de 600
personnes âgées d’au moins 60 ans, a constaté que celles qui
consommaient 300 g de champignons cuits par semaine avaient 56
% de risque en moins de présenter des déficits cognitifs légers,
comme les pertes de mémoire. Selon les chercheurs, cet effet serait
dû à l’ergothionéine, une molécule antioxydante présente dans les
champignons.
"Sans les champignons, les plantes n’existeraient pas"
Au-delà de ses vertus nutritionnelles, les champignons sont
également essentiels pour tous les écosystèmes. Ils
sont indispensables à la vie des plantes en les protégeant du sel,
des métaux lourds et des maladies. "Sans les champignons, les
plantes n'existeraient pas. Nous avons besoin des plantes pour
l'oxygène. Donc le monde comme nous le connaissons n'existerait
pas", explique à l’AFP Amy Honan, professeure de mycologie et de
biodiversité fongique à l’université de l’Oregon.
Selon la scientifique, ils participent aussi à la décomposition des
matières organiques mortes et recyclent le carbone et les
nutriments, ce qui facilite le cycle de vie de la plante.
Pour aller plus loin : "Tout savoir sur l'alimentation bio"
Mais si leur rôle est essentiel, à peine 6 % des espèces ont été
répertoriées par les scientifiques, ce qui constitue un frein à leur
préservation. D’après un communiqué de l’Office français de la
biodiversité (OFB), 3,8 % des espèces de champignons sont
aujourd’hui menacées, mais ce pourcentage devrait augmenter
lorsque les connaissances auront progressé pour préciser leur état
de conservation.
Selon le média britannique The Guardian, le Chili ainsi que la
Grande-Bretagne devraient, à l’occasion de la COP16 sur la
biodiversité, demander de reconnaître les champignons comme
"un royaume de la vie indépendant dans les lois, les politiques et
les accords, afin de mieux les préserver et adopter des mesures
concrètes leur permettant de maintenir leurs effets bénéfiques sur
les écosystèmes et les personnes".