III.

Types de produits chimiques employes sur les lieux de

travail
La forme physique d'un produit chimique peut influencer la façon dont il pénètre dans le corps et,
dans une certaine mesure, les dommages qu'il cause. Les principales formes physiques sont les
solides, les poussières, les liquides, les vapeurs et les gaz.

A. Solides

 Les produits chimiques sous forme solide sont ceux qui risquent le moins de causer un
empoisonnement. Toutefois, certains d'entre eux peuvent causer un empoisonnement s'ils
sont en contact avec la peau ou les aliments et que vous les ingérez. Pour éviter d'ingérer
des produits chimiques sous forme solide, il importe de bien se laver.
 Le principal danger que présentent les produits chimiques est que certains processus
peuvent les transformer en une forme plus dangereuse. Par exemple, le travail sur le bois
produit de la sciure qui peut être inhalée. Les électrodes de soudure peuvent se
décomposer et produire des fumées et des gaz. La mousse de polyuréthanne est sans
danger sous sa forme solide habituelle mais dégage des gaz mortels si elle brûle.
 Les produits chimiques sous forme solide peuvent dégager des vapeurs toxiques qui
risquent d'être inhalées; en outre, ils peuvent être inflammables et explosifs et corrosifs
pour la peau.
 Il convient d'employer des mesures de protection efficaces lorsqu'on travaille avec des
produits chimiques sous forme solide, en particulier lorsque la méthode de travail risque
de leur donner une forme plus dangereuse.

Les produits
chimiques
peuvent
changer de
forme
physique (par
exemple le
bois se
transforme en
sciure)

B. Poussières
  Les poussières sont des particules minuscules.
 Vous pouvez être exposés à des poussières provenant de matières qui se présentent
normalement sous forme de poussières (par exemple des sacs de ciment) ou en raison de
méthodes de travail qui créent des poussières (par exemple le travail de la fibre de verre
peut produire des poussières toxiques).
 Le principal danger des poussières est que vous risquez de les inhaler en respirant.
Lorsque vous inspirez, les particules les plus grosses sont généralement arrêtées par les
poils et le mucus puis éliminées par le corps. Toutefois, les particules plus petites sont
plus dangereuses car elles peuvent pénétrer au plus profond des poumons où elles risquent
de causer des lésions ou peuvent être absorbées dans le sang et transportées jusqu'à
d'autres parties du corps où elles causent des dommages. Elles peuvent aussi endommager
les yeux.
 Il n'est pas toujours facile de voir les poussières. Parfois, il est même impossible de voir
un nuage de particules de poussières minuscules sauf au moyen d'un éclairage spécial.
 Dans certaines conditions, les poussières peuvent exploser (par exemple explosion de
silos à céréales ou de minoteries).
 Il convient d'employer des mesures de protection efficaces pour maintenir la quantité de
poussières sur le lieu de travail à un niveau sûr.

La poussière sur le
lieu de travail ne doit
pas dépasser un
certain niveau. Si vous
devez porter un
masque, assurez-vous
qu'il est adapté au
risque que vous
courrez.

C. Liquides

 De nombreuses substances dangereuses, comme les acides et les solvants, se présentent

sous forme liquide à la température normale.
 De nombreux produits chimiques liquides dégagent des vapeurs que vous risquez
d'inhaler et qui peuvent être très toxiques.
  Les produits chimiques liquides peuvent être absorbés par la peau. Certains d'entre eux
peuvent causer des lésions cutanées immédiates (et peuvent ou non être absorbés dans le
sang). D'autres traversent directement la peau pour pénétrer dans le sang qui peut ensuite
les transporter jusqu'à différentes parties du corps où ils causent des dommages.
 Il convient d'employer des mesures de protection efficaces avec les produits chimiques
liquides pour éliminer ou réduire le risque d'inhalation ou d'exposition de la peau et des
yeux.

Les buées et les

vapeurs sont souvent
invisibles.

D. Vapeurs

 Une vapeur est la phase gazeuse d'une substance qui est normalement liquide aux
conditions ambiantes.
 De minuscules gouttelettes de liquide en suspension dans l'air sont appelées buées.
 De nombreux produits chimiques liquides s'évaporent à la température normale, ce qui
signifie qu'ils forment une vapeur qui reste dans l'air.
 Les vapeurs dégagées par certains produits chimiques peuvent irriter les yeux et la peau.
 L'inhalation des vapeurs de certains produits chimiques toxiques peut avoir divers effets
graves sur la santé.
 Les vapeurs peuvent être inflammables ou explosives. Pour éviter des incendies ou
explosions, il importe d'éviter les étincelles et flammes à proximité des produits
chimiques qui s'évaporent et il faut souvent éviter de mettre en présence des produits
chimiques incompatibles.
 Il faut prendre des mesures pour éviter que les travailleurs soient exposés aux vapeurs
dégagées par des produits chimiques sous formes liquide, solide ou autre.
 L'essence et l'eau sont deux exemples de liquides qui produisent des vapeurs dans des
conditions normales.

E. Gaz

 Certaines substances chimiques se présentent sous forme gazeuse à la température

normale. Toutefois, certains produits sous forme liquide ou solide peuvent se transformer
en gaz lorsqu'ils sont chauffés.
 Certains gaz peuvent être facilement détectés par leur couleur ou leur odeur, mais d'autres
ne peuvent être détectés qu'avec un équipement spécial.
  Les gaz peuvent être inhalés.
 Certains gaz produisent des effets irritants immédiats. D'autres ne produisent des effets
notables qu'après un certain temps, lorsqu'ils ont déjà eu des effets graves sur votre santé.
 Les gaz peuvent être inflammables ou explosifs. Il faut être très prudent lorsqu'on travaille
avec de tels gaz.
 Il convient de protéger les travailleurs contre les effets nocifs des gaz chimiques au
moyen de mesures efficaces sur le lieu de travail.
 Exemples de gaz: azote, dioxyde d'azote, monoxyde de carbone, dioxyde de carbone et
oxygène. Dans des conditions normales ces produits restent à l'état gazeux. Toutefois, s'ils
sont soumis à des pressions ou des températures extrêmes, ils peuvent prendre une forme
liquide ou solide et doivent être traités en tant que tels.

F. Effets des produits chimiques sur l'environnement

De nombreux
employeurs
n'éliminent pas
les déchets
chimiques de
façon sûre.

Savez-vous ce qu'on fait des déchets chimiques produits sur votre lieu de travail?

De nombreux employeurs ne sont pas conscients des risques associés aux produits chimiques
toxiques et, souvent, ils ne savent pas comment éliminer les déchets chimiques de façon sûre (les
employeurs doivent aussi être formés en matière de risques chimiques). En conséquence, ils se
contentent de les jeter dans la nature. Les déchets chimiques sont souvent rejetés dans la mer, les
cours d'eau, les lacs, sur des champs, le long des routes, etc. Parfois, ces décharges se trouvent en
plein milieu de la région où vous et votre famille vivez.

Les produits chimiques qui sont éliminés sans précaution peuvent se retrouver dans votre eau de
boisson, dans les endroits où vous enfants jouent, dans la terre dans laquelle votre nourriture est
cultivée, etc.

Aujourd'hui, tous les pays se débattent avec le problème de l'élimination des déchets chimiques et
cherchent des moyens de s'en débarrasser de façon permanente mais sûre. Actuellement, la
meilleure solution est d'utiliser des décharges spécialement approuvées et bien entretenues afin
d'éviter que les produits chimiques ne s'infiltrent dans les eaux souterraines ou ne contaminent
des zones résidentielles ou agricoles. Le rejet à la mer n'est jamais une solution. En fait il peut
avoir des effets très graves. Les produits chimiques peuvent pénétrer dans la chaîne alimentaire,
détruire la vie marine, être déposés sur les plages, etc.

Votre famille peut aussi être exposée aux produits chimiques qui se trouvent sur votre lieu
de travail.

Votre famille peut être exposée aux dangers professionnels si vous ramenez des produits
chimiques ou autres contaminants à la maison sur vos vêtements, votre peau ou vos cheveux.
Pour éviter de propager les risques, dans la mesure du possible, lavez-vous et changez de
vêtements avant de quitter le travail. Laissez vos vêtements sales au travail et si vous devez les
laver à la maison, lavez-les séparément sans jamais les mélanger avec la lessive familiale. Même
si vous pensez que la quantité de contaminants que vous pouvez ramener à la maison sur vos
vêtements ou votre peau est très faible et ne peut pas faire de mal à votre famille, en fait, une
petite exposition répétée jour après jour pendant des mois peut causer de graves maladies.

Ne rapportez pas
les risques du
travail à la
maison!

On trouvera au tableau 2 des renseignements détaillés sur un certain nombre de produits

chimiques industriels courants. Ce tableau donne la forme physique du produit, la voie d'entrée,
les organes affectés, le type de toxicité, les symptômes de la maladie et des exemples d'industries
dans lesquelles les produits sont employés.

Tableau 2.
Forme physique, voie d'entrée, organes affectés et type de toxicité de certains produits
chimiques industriels courants

Produit Forme Voie Organes Type de toxicité Symptômes Exemples

physique d'entrée affectés d'industries
concernées
Cadmium et Poussières Inhalation Poumons, Empoisonnement Sécheresse et Métallurgie,
certains de ses , vapeurs gorge, causant des irritation de la soudure,
reins
composés Poussières Ingestion dommages aux gorge, douleur chimie
poumons et aux dans la poitrine, lourde
 reins en cas vomissement,
d'exposition maux de tête
Di-isocyanate de Vapeur Inhalation Poumons Allergène Asthme
toluène industriel dû
aux effets sur le
poumon
Solide Contact Peau Allergène Dermatite
avec la Procédés
peau industriels tels
que fabrication
de
polyuréthanne,
de peintures et
d'encres
Mercure et Vapeur Inhalation Cerveau Empoisonnement Perte de Chimie
beaucoup de ses (de et . Cause souvent coordination lourde,
composés mercure), système des dommages musculaire, travailleurs
poussières nerveux, irréversibles au perte de de
Liquides, Contact reins système nerveux capacité laboratoire,
poussières avec la mentale ingénierie
peau,
ingestion
Chloroforme, Vapeur Inhalation Empoisonnement Somnolence
tétrachlorure de Liquide Contact . Peut être Dermatite
carbone avec la cancérigène.
peau L'exposition
Trichloroéthylèn chronique peut
e Cerveau,
entraîner une
Mécanique
foie, reins, dysfonction du légère, chimie
peau foie et des reins. lourde,
nettoyage,
travailleurs de
bureau
Auramine Poussières Inhalation Vessie Cancer de la Présence de
, vapeurs vessie sang dans
l'urine
Poussières Contact Peau Irritations Inflammations,
avec la brûlures
peau Industrie
des
pigments,
poterie et
émaillage
Nickel et Poussières Absorptio Peau Dermatite Démangeaisons
certains de ses , poudres n à travers , brûlures de la
composants la peau zone affectée
Vapeur Inhalation Poumons Irritants dans les Essoufflement,
, fosses poumons fièvre
nasales (carbonyle de Industrie
nickel). métallurgique,
Cancérigène en chimie lourde,
cas d'exposition travailleurs de
laboratoire
chronique
2- Poussières Absorptio Vessie Cancer de la Présence de Industrie
Naphthylamine n à travers vessie sang dans des
la peau l'urine pigments et
du
caoutchouc:
l'utilisation
de ce
produit est
interdit dans
de
nombreux
pays.
Inhalation
Benzène Vapeur Cerveau, Empoisonnement Maux de tête, De
moelle , peut être nausées, perte nombreux
Absorptio osseuse, cancérigène d'appétit, activités
n par la peau (leucémie?) anémie, industrielles
peau dermatite , notamment
industrie
chimique,
industrie
des
peintures,
adhésifs et
laques, etc.
Amiante Poussières Inhalation Poumons Fibrogène, Essoufflement, De
, particules cancérigène perte de la nombreuses
et fibres (amiante bleu et fonction activités
amiante blanc) pulmonaire industrielles
faisant
intervenir la
fabrication
ou
l'utilisation
de
matériaux
contenant
de l'amiante