III.
Mesure du bruit
Le bruit sur le lieu de travail peut être désagréable autant à cause de sa fréquence qu'à cause de
son volume. Par exemple, un son aigu comme un sifflet irrite beaucoup plus les oreilles qu'un son
grave, même à volume identique.
A. Décibels
Un son peut être plus ou moins intense. Par exemple, si vous criez au lieu de chuchoter, votre
voix porte plus loin. L'intensité sonore est mesurée en décibels (dB) ou en dB(A). Les décibels
suivent une échelle logarithmique, ce qui signifie qu'une petite augmentation du nombre de
décibels correspond à une forte augmentation du niveau du bruit.
Par exemple, si un son est augmenté de 3 dB quel que soit son niveau, pour vos oreilles il aura
approximativement doublé de volume. De même, s'il est réduit de 3 dB, vous aurez l'impression
que le volume a été réduit de moitié. Par conséquent, un accroissement de 3 dB, par exemple de
90 dB à 93 dB, signifie que le volume du bruit a doublé. Par contre, un accroissement de 10 dB à
n'importe quel niveau (par exemple de 80 dB à 90 dB) signifie que l'intensité a été multipliée
par 10.
Sur un lieu de travail, il y a différentes sources de bruit telles que les outils (machines et
manutention des matériaux), les compresseurs, le bruit de fond, etc. Si vous voulez déterminer
tous les problèmes de bruit qui existent sur votre lieu de travail, il faut mesurer le bruit produit
par chaque source séparément. Par exemple, si deux sources de bruit sur un lieu de travail créent
un bruit de 80 dB chacun, le niveau de bruit qu'elles provoquent ensemble est de 83 dB et non
160 dB. Par conséquent, avec les deux sources, le niveau de bruit a doublé.
Un des moyens efficaces de mesurer le bruit sur votre lieu de travail consiste à employer un
décibelmètre. Malheureusement, il peut être difficile d'obtenir ces appareils et le personnel
qualifié pour les employer. Cependant, il existe une méthode simple qui vous aidera à savoir s'il y
a un problème de bruit sur votre lieu de travail:
Méthode simple pour l'évaluation de l'exposition au bruit
Tenez-vous à la distance d'un bras d'un collègue. Si vous ne pouvez pas communiquer en parlant
normalement et devez crier, cela signifie que le niveau de bruit sur votre lieu de travail est trop
élevé et qu'il faut le réduire!
B. Niveaux de bruit sans danger
Existe-t-il un niveau de bruit sans danger?
Le danger lié au bruit dépend essentiellement de deux choses: 1) le volume du bruit et 2) la durée
de l'exposition. Le niveau de bruit autorisé par les normes de la plupart des pays est généralement
de 85 à 90 dB sur une journée de travail de huit heures mais certains pays recommandent des
niveaux moins élevés.
L'exposition à des niveaux de bruit plus élevés peut être autorisée pour des périodes moins
longues. Par exemple, les travailleurs ne devraient pas être exposés à un bruit supérieur à 95 dB
pendant plus de quatre heures par jour. Il faut leur fournir une protection de l'oreille pendant
qu'ils travaillent avec ce niveau de bruit et les faire remplacer par d'autres travailleurs après
chaque période de quatre heures. Evidemment, avant de recourir aux protections et à la rotation,
il faut faire tout ce qui est possible pour réduire le bruit par des mesures techniques.
La limite d'exposition par journée de huit heures indiquée dans une norme sur le bruit correspond
au montant total auquel un travailleur peut être exposé pendant huit heures. Le bruit peut être
continu ou intermittent. Par conséquent, vous devez additionner les niveaux de bruit auxquels
vous êtes exposé pendant toute la journée et voir si la moyenne dépasse 85 à 90 dB. Note: les
travailleurs ne devraient jamais être exposés à un bruit ponctuel (qui ne se produit qu'une fois)
de plus de 140 dB.
Le tableau ci-après indique les limites recommandées en fonction du nombre d'heures
d'exposition.
Nombre Niveau
d'heures sonore dB
d'exposition
8 90
6 92
4 95
3 97
2 100
1½ 102
1 105
½ 110
¼ ou moins 115
Points à retenir à propos de la mesure du bruit
1. Le bruit peut être gênant soit en raison de son volume soit en raison de sa fréquence.
2. L'intensité du bruit est mesurée en décibels (dB) ou en dB(A).
3. Une légère augmentation du nombre de décibels correspond à une forte augmentation du
niveau de bruit.
4. Pour déterminer tous les problèmes de bruit sur un lieu de travail, il faut mesurer séparément
le bruit provenant de chaque source.
5. Le décibelmètre est un moyen efficace pour mesurer le bruit sur le lieu de travail.
6. Si vous ne pouvez obtenir un décibelmètre et le personnel capable de l'utiliser, employez une
méthode simple pour évaluer le bruit. Tenez-vous à la distance d'un bras d'un collègue. Si
vous ne pouvez pas parler d'une voix normale et devez crier pour vous faire entendre, c'est
que le niveau de bruit sur votre lieu de travail est trop élevé.
7. Les normes de sécurité pour l'exposition au bruit tiennent compte 1) du niveau du bruit et
2) de la durée de l'exposition.
8. La plupart des normes tolèrent un bruit de 85 à 90 dB sur une journée de travail de huit
heures.
9. Les travailleurs qui sont exposés à des niveaux de bruit trop élevés doivent être équipés
d'une protection et travailler par équipe de façon à ne pas être exposés plus de quatre
heures par jour. Avant de recourir à la protection et à la rotation, il faut prendre des mesures
techniques pour réduire l'exposition au bruit.