III.

Mesure du bruit
Le bruit sur le lieu de travail peut être désagréable autant à cause de sa fréquence qu'à cause de
son volume. Par exemple, un son aigu comme un sifflet irrite beaucoup plus les oreilles qu'un son
grave, même à volume identique.

A. Décibels

Un son peut être plus ou moins intense. Par exemple, si vous criez au lieu de chuchoter, votre
voix porte plus loin. L'intensité sonore est mesurée en décibels (dB) ou en dB(A). Les décibels
suivent une échelle logarithmique, ce qui signifie qu'une petite augmentation du nombre de
décibels correspond à une forte augmentation du niveau du bruit.

Par exemple, si un son est augmenté de 3 dB quel que soit son niveau, pour vos oreilles il aura
approximativement doublé de volume. De même, s'il est réduit de 3 dB, vous aurez l'impression
que le volume a été réduit de moitié. Par conséquent, un accroissement de 3 dB, par exemple de
90 dB à 93 dB, signifie que le volume du bruit a doublé. Par contre, un accroissement de 10 dB à
n'importe quel niveau (par exemple de 80 dB à 90 dB) signifie que l'intensité a été multipliée
par 10.

Sur un lieu de travail, il y a différentes sources de bruit telles que les outils (machines et
manutention des matériaux), les compresseurs, le bruit de fond, etc. Si vous voulez déterminer
tous les problèmes de bruit qui existent sur votre lieu de travail, il faut mesurer le bruit produit
par chaque source séparément. Par exemple, si deux sources de bruit sur un lieu de travail créent
un bruit de 80 dB chacun, le niveau de bruit qu'elles provoquent ensemble est de 83 dB et non
160 dB. Par conséquent, avec les deux sources, le niveau de bruit a doublé.

Un des moyens efficaces de mesurer le bruit sur votre lieu de travail consiste à employer un
décibelmètre. Malheureusement, il peut être difficile d'obtenir ces appareils et le personnel
qualifié pour les employer. Cependant, il existe une méthode simple qui vous aidera à savoir s'il y
a un problème de bruit sur votre lieu de travail:
Méthode simple pour l'évaluation de l'exposition au bruit

Tenez-vous à la distance d'un bras d'un collègue. Si vous ne pouvez pas communiquer en parlant
normalement et devez crier, cela signifie que le niveau de bruit sur votre lieu de travail est trop
élevé et qu'il faut le réduire!

B. Niveaux de bruit sans danger

Existe-t-il un niveau de bruit sans danger?

Le danger lié au bruit dépend essentiellement de deux choses: 1) le volume du bruit et 2) la durée
de l'exposition. Le niveau de bruit autorisé par les normes de la plupart des pays est généralement
de 85 à 90 dB sur une journée de travail de huit heures mais certains pays recommandent des
niveaux moins élevés.

L'exposition à des niveaux de bruit plus élevés peut être autorisée pour des périodes moins
longues. Par exemple, les travailleurs ne devraient pas être exposés à un bruit supérieur à 95 dB
pendant plus de quatre heures par jour. Il faut leur fournir une protection de l'oreille pendant
qu'ils travaillent avec ce niveau de bruit et les faire remplacer par d'autres travailleurs après
chaque période de quatre heures. Evidemment, avant de recourir aux protections et à la rotation,
il faut faire tout ce qui est possible pour réduire le bruit par des mesures techniques.

La limite d'exposition par journée de huit heures indiquée dans une norme sur le bruit correspond
au montant total auquel un travailleur peut être exposé pendant huit heures. Le bruit peut être
continu ou intermittent. Par conséquent, vous devez additionner les niveaux de bruit auxquels
vous êtes exposé pendant toute la journée et voir si la moyenne dépasse 85 à 90 dB. Note: les
travailleurs ne devraient jamais être exposés à un bruit ponctuel (qui ne se produit qu'une fois)
de plus de 140 dB.

Le tableau ci-après indique les limites recommandées en fonction du nombre d'heures

d'exposition.

Nombre Niveau
d'heures sonore dB
d'exposition
8 90
6 92
4 95
3 97
2 100
1½ 102
1 105
½ 110
¼ ou moins 115

Points à retenir à propos de la mesure du bruit

1. Le bruit peut être gênant soit en raison de son volume soit en raison de sa fréquence.
2. L'intensité du bruit est mesurée en décibels (dB) ou en dB(A).
3. Une légère augmentation du nombre de décibels correspond à une forte augmentation du
niveau de bruit.
4. Pour déterminer tous les problèmes de bruit sur un lieu de travail, il faut mesurer séparément
le bruit provenant de chaque source.
5. Le décibelmètre est un moyen efficace pour mesurer le bruit sur le lieu de travail.
6. Si vous ne pouvez obtenir un décibelmètre et le personnel capable de l'utiliser, employez une
méthode simple pour évaluer le bruit. Tenez-vous à la distance d'un bras d'un collègue. Si
vous ne pouvez pas parler d'une voix normale et devez crier pour vous faire entendre, c'est
que le niveau de bruit sur votre lieu de travail est trop élevé.
7. Les normes de sécurité pour l'exposition au bruit tiennent compte 1) du niveau du bruit et
 2) de la durée de l'exposition.
8. La plupart des normes tolèrent un bruit de 85 à 90 dB sur une journée de travail de huit
heures.
9. Les travailleurs qui sont exposés à des niveaux de bruit trop élevés doivent être équipés
d'une protection et travailler par équipe de façon à ne pas être exposés plus de quatre
heures par jour. Avant de recourir à la protection et à la rotation, il faut prendre des mesures
techniques pour réduire l'exposition au bruit.

IV. Méthodes de lutte contre le bruit

Comment peut-on maîtriser le bruit?

Le bruit sur le lieu de travail peut être réduit 1) à la source; 2) au moyen de barrières; et 3) au
niveau du travailleur.

A. A la source

Comme pour les autres types de risques, la meilleure méthode de prévention consiste à éliminer
le risque. Par conséquent, réduire le bruit à la source est la meilleure méthode. En outre, elle est
souvent moins chère que d'autres méthodes de réduction du bruit. Elle peut nécessiter le
remplacement de certaines machines particulièrement bruyantes. Le bruit peut être réduit à la
source par le fabricant si bien qu'aucun appareil bruyant n'est jamais installé sur votre lieu de
travail. Aujourd'hui, de nombreuses machines doivent respecter des normes de bruit. Par
conséquent, avant d'acheter de nouvelles machines (telles que presses, perceuses, etc.), il faut
vérifier si elles sont conformes aux normes de bruit. Malheureusement, de nombreuses machines
usagées produisant beaucoup de bruit et qui sont remplacées par des modèles moins bruyants sont
exportées vers des pays en développement et ce sont les travailleurs de ces pays qui en subissent
les conséquences: perte d'ouïe, stress, etc.

Installez un
silencieux sur
la machine
plutôt qu'un
casque de
protection sur
le travailleur.
La réduction du bruit à la source peut aussi être obtenue par des modifications techniques d'un
dispositif ou d'une machine existante. Par exemple, on peut réduire le niveau de bruit d'un
marteau piqueur en l'entourant d'une couverture qui absorbe le son. On peut aussi placer un
morceau de tube sur l'échappement du marteau. On peut utiliser un revêtement en caoutchouc
pour réduire le bruit causé par des objets en métal tombant sur d'autres objets en métal.

Les autres mesures techniques de réduction du bruit sont les suivantes:

 prévention ou réduction de l'impact entre pièces d'une machine;

 réduction progressive des vitesses entre la marche avant et la marche arrière;
 remplacement de pièces en métal par des pièces en matière plastique;
 confinement des pièces particulièrement bruyantes;
 installation d'un silencieux sur la sortie d'air des vannes pneumatiques;
 remplacement du type de pompe dans les systèmes hydrauliques;
 utilisation de modèles de ventilateurs moins bruyants ou de silencieux dans les conduites
du système de ventilation;
 installation de silencieux sur les moteurs électriques;
 installation de silencieux sur les ouïes d'un compresseur à air.

Compresseurs
isolés contre le
bruit. Le principe
est que le bruit doit
être contenu à
l'intérieur du
capot. Le capot est
fait d'une matière
dure doublée d'un
matériau absorbant
souple.

Une tôle de 1,5 mm

raidie réduit les
vibrations.
Un entretien régulier, une bonne lubrification et le remplacement des pièces usées ou
défectueuses peuvent aussi à réduire le bruit. Les bruits provenant de la manutention des
matériaux peuvent être réduits par des mesures telles que:

 réduire la hauteur de chute;

 accroître la rigidité des conteneurs de réception ou recouvrir leurs parois intérieures de
matériaux absorbants;
 utiliser des revêtements souples en caoutchouc ou en matière plastique pour atténuer les
impacts;
 réduire la vitesse des bandes transporteuses;
 utiliser des transporteuses à courroies plutôt qu'à rouleaux.

Les vibrations d'une machine qui se communiquent à un sol dur sont une source de bruit très
courante. On peut réduire le bruit en montant les machines qui vibrent sur des tapis de
caoutchouc ou autres matériaux absorbants.

B. Barrières

S'il n'est pas possible de réduire le bruit à la source, il peut être nécessaire de confiner la
machine, de placer des barrières antibruit entre la source et le travailleur ou d'accroître la
distance entre la source et le travailleur (cela peut être difficile dans de nombreux cas). Le
graphique ci-après montre comment l'intensité sonore diminue en fonction de la distance.

Si une petite
source sonore
provoque un bruit
de 80 dB à une
distance de
1 mètre, le niveau
sonore à 2 mètres
est de 84 dB, à
4 mètres il est de
78 dB, etc.

Quelques points à retenir lorsqu'on utilise des barrières antibruit:

  l'enceinte ne doit pas être en contact avec la machine;
 il faut réduire au minimum les percements dans l'enceinte;
 les trappes d'accès ou les trous de passage des fils et des conduites doivent être munis de
joints en caoutchouc;
 les panneaux de matériaux d'enceinte doivent être recouverts à l'intérieur d'un matériel
absorbant le bruit;
 les échappements et prises d'air doivent être équipés de silencieux et ne pas être orientés
vers le conducteur de la machine;
 la source sonore doit être séparée des autres zones de travail;
 le bruit doit être écarté des zones de travail au moyen d'une barrière de matériaux isolant
ou réfléchissant le bruit;
 si possible, il faut recouvrir les murs, planchers et plafonds de matériaux absorbant le son.

C. Protection au niveau du travailleur

La réduction du bruit au niveau du travailleur, au moyen d'une protection de l'oreille, est la plus
courante mais malheureusement aussi la moins efficace des méthodes de lutte contre le bruit.
Forcer le travailleur à s'adapter au lieu de travail est toujours la forme de protection la moins
efficace, quel que soit le risque. On distingue deux types de protection des oreilles: les tampons et
les coquilles. Tous deux sont conçus pour éviter que le bruit excessif atteigne l'oreille interne.

Les tampons sont portés à l'intérieur de l'oreille et ils peuvent être fabriqués dans divers
matériaux tels que caoutchouc, matière plastique ou toute autre matière qui pourra obturer
l'oreille. Les tampons sont la moins bonne des protections auditives car ils ne protègent pas très
bien contre le bruit et ils peuvent causer des infections si des morceaux de tampon se détachent et
restent dans l'oreille ou si l'on emploie un tampon sale. Il ne faut pas utiliser de la ouate de coton
pour protéger les oreilles.

Tampons et
coquilles:

1) Tampons
formables en
fibres
acoustiques;
2) Tampons en
fibres
acoustiques
recouvertes de
matière
plastique;
3) Matière
plastique
dilatable;
4) Tampons en
matière
plastique
réutilisables;
5) Coquilles.

Les coquilles protègent mieux que les tampons si elles sont employées correctement. Elles
recouvrent l'ensemble de l'oreille et la protègent contre le bruit. Elles sont moins efficaces si elles
ne sont pas bien ajustées et si l'on porte des lunettes en même temps.

La protection de l'oreille est la moins bonne des méthodes de lutte contre le bruit au travail car:

 le bruit existe toujours, il n'a pas été réduit;

 dans des conditions chaudes et humides, les travailleurs préfèrent souvent les tampons qui
sont moins efficaces car les coquilles font transpirer et sont inconfortables;
 la direction ne fournit pas toujours le type de protection approprié: souvent elle cherche le
moins cher;
 les travailleurs ne peuvent pas communiquer entre eux et n'entendent pas les signaux
d'alerte;
 si l'on fournit une protection de l'oreille au lieu de réduire le bruit à la source, la direction
se défausse de sa responsabilité sur le travailleur et si celui-ci devient sourd, c'est de sa
faute.

Points à retenir à propos des méthodes de lutte contre

le bruit
1. La meilleure façon de réduire le bruit est à la source. Cela peut se faire au stade de la
fabrication, au moyen de modifications techniques de la source elle-même, d'un entretien
régulier, d'une bonne lubrification et du remplacement des pièces de rechange, ou en
modifiant les méthodes de manutention des matériaux.
2. Le bruit peut être réduit par un confinement de la source, par des barrières antibruit placées
entre le travailleur et la source ou en augmentant la distance qui sépare le travailleur de la
source.
3. La dernière ligne de défense consiste à donner aux travailleurs une protection des oreilles,
mais c'est la moins efficace des formes de lutte contre le bruit. Elle rend le travailleur
responsable de sa propre protection.
4. Si les travailleurs doivent porter une protection, les coquilles sont préférables aux tampons.
Lisez les emballages des différents types de protecteurs d'oreilles pour savoir quel est le
niveau de protection qu'ils assurent. Discutez-en avec votre employeur avant qu'il achète les
dispositifs de protection. Il importe de former les travailleurs pour qu'ils emploient
convenablement leurs protections d'oreilles et en comprennent l'importance.