# INTRODUCTION GÉNÉRALE

L'allaitement maternel constitue, depuis la nuit des temps, le mode d'alimentation le plus naturel et le
plus adapté aux besoins nutritionnels du nourrisson. Reconnu par l'Organisation Mondiale de la Santé
(OMS) et le Fonds des Nations Unies pour l'Enfance (UNICEF) comme la pierre angulaire de la survie de
l'enfant, il représente bien plus qu'un simple acte nourricier : il s'agit d'un véritable enjeu de santé
publique. Pourtant, malgré les recommandations internationales préconisant un allaitement maternel
exclusif (AME) durant les six premiers mois de vie, force est de constater que cette pratique demeure
insuffisamment respectée dans plusieurs régions du monde, particulièrement en Afrique subsaharienne,
et singulièrement à Kinshasa.

## 0.1. Choix et intérêt du sujet

Le choix de ce sujet n'est pas le fruit du hasard. Il découle d'une préoccupation à la fois personnelle,
scientifique et sociale. Sur le plan personnel, observer dans notre entourage immédiat des mères qui,
pour diverses raisons (professionnelles, sociales ou culturelles), abandonnent prématurément
l'allaitement maternel exclusif au profit d'autres modes d'alimentation parfois inadaptés, a suscité en
nous une véritable interrogation.

Sur le plan scientifique, ce travail se veut une contribution à la compréhension du lien entre la pratique
de l'allaitement maternel exclusif et la croissance des enfants de moins d'un an. Il vise à enrichir la
littérature existante par des données contextualisées à la ville de Kinshasa.

Sur le plan social, l'intérêt de ce sujet réside dans sa capacité à éveiller les consciences des mères, des
familles, des professionnels de santé et des décideurs politiques sur l'importance capitale de l'AME
comme levier de réduction de la morbidité et de la mortalité infantiles, ainsi que de la malnutrition qui
ravage encore notre société congolaise.

## 0.2. Problématique

L'enfance constitue une période cruciale au cours de laquelle se construisent les fondations de la santé
future de l'individu. Pendant cette phase, l'alimentation joue un rôle déterminant dans la croissance
physique, le développement cognitif et l'immunité de l'enfant. C'est dans cette perspective que l'OMS
recommande un allaitement maternel exclusif jusqu'à l'âge de six mois, suivi d'une alimentation
complémentaire adéquate jusqu'à deux ans ou plus.
Cependant, en République Démocratique du Congo, et particulièrement à Kinshasa, la réalité demeure
préoccupante. Selon les données de l'Enquête Démographique et de Santé (EDS-RDC), le taux
d'allaitement maternel exclusif reste en deçà des objectifs fixés. De nombreux enfants reçoivent, dès les
premières semaines de vie, de l'eau, des tisanes, du lait artificiel ou des bouillies, exposant ainsi leur
organisme fragile à des risques d'infections, de diarrhées et de retard de croissance.

Face à ce constat, plusieurs interrogations s'imposent :

- Quel est l'état actuel de la pratique de l'allaitement maternel exclusif chez les mères d'enfants de
moins d'un an à Kinshasa ?

- Existe-t-il une corrélation entre l'allaitement maternel exclusif et la croissance pondérale et staturale
des enfants de moins d'un an ?

- Quels sont les facteurs qui favorisent ou entravent la pratique de l'AME dans le contexte kinois ?

Telles sont les questions fondamentales auxquelles le présent travail tentera d'apporter des éléments de
réponse.

## 0.3. Hypothèses

En guise de réponses provisoires aux questions soulevées dans la problématique, nous formulons les
hypothèses suivantes :

**Hypothèse principale :** L'allaitement maternel exclusif aurait une influence positive et significative
sur la croissance pondérale et staturale des enfants de moins d'un an à Kinshasa. Les enfants
exclusivement allaités au sein durant les six premiers mois présenteraient une meilleure courbe de
croissance que ceux soumis à une alimentation mixte ou artificielle précoce.

**Hypothèses secondaires :**

- Le niveau d'instruction de la mère, son statut socio-économique et son activité professionnelle

- Les croyances culturelles, les pressions familiales et le manque d'information adéquate constitueraient
des obstacles majeurs à l'allaitement maternel exclusif à Kinshasa ;

- Le suivi prénatal et postnatal régulier favoriserait une meilleure adhésion des mères à la pratique de
l'AME.
## 0.4. Délimitation spatio-temporelle du sujet

Tout travail scientifique se doit d'être circonscrit dans le temps et dans l'espace afin de garantir sa
rigueur et sa faisabilité.

**Sur le plan spatial**, notre étude se limite à la ville-province de Kinshasa, capitale de la République
Démocratique du Congo. Ce choix se justifie par la diversité socioculturelle de sa population, la
concentration des structures sanitaires et la représentativité qu'offre cette ville pour appréhender les
réalités urbaines en matière d'allaitement maternel.

**Sur le plan temporel**, notre recherche couvre la période allant de 2020 à 2026. Cette tranche
chronologique nous permet d'analyser les tendances récentes en matière d'allaitement maternel, en
tenant compte notamment du contexte particulier marqué par la pandémie de COVID-19 (à partir de
2020), qui a profondément bouleversé les pratiques sanitaires, ainsi que des évolutions postérieures
jusqu'à l'année 2026.

## 0.5. Méthodologie du travail

Pour mener à bien cette recherche, nous avons eu recours à une approche méthodologique combinant
plusieurs méthodes et techniques.

**Les méthodes utilisées :**

- *La méthode descriptive*, qui nous a permis de décrire la pratique de l'allaitement maternel exclusif et
l'état de croissance des enfants de moins d'un an à Kinshasa ;

- *La méthode analytique*, utilisée pour analyser les données recueillies et établir les liens entre l'AME
et la croissance infantile ;

- *La méthode statistique*, indispensable pour le traitement quantitatif des données collectées.

**Les techniques employées :**

- *La technique documentaire*, ayant consisté à consulter les ouvrages, articles scientifiques, mémoires,
thèses et rapports relatifs au sujet ;

- *La technique d'enquête par questionnaire*, adressée aux mères d'enfants de moins d'un an ;
- *La technique d'interview*, menée auprès du personnel soignant des structures sanitaires ciblées ;

- *La technique d'observation directe*, lors des séances de pesée et de consultation préscolaire dans les
centres de santé.

## 0.6. Subdivision du travail

Hormis l'introduction générale et la conclusion générale, le présent travail s'articule autour de trois
chapitres :

- **Chapitre premier :** Cadre conceptuel et théorique, dans lequel nous définirons les concepts clés et
présenterons les théories relatives à l'allaitement maternel et à la croissance infantile ;

- **Chapitre deuxième :** Présentation du milieu d'étude et approche méthodologique, consacré à la

- **Chapitre troisième :** Présentation, analyse et interprétation des résultats, où seront exposés et
discutés les résultats de notre enquête de terrain.

## 0.7. Difficultés rencontrées

Comme toute œuvre humaine, la réalisation de ce travail ne s'est pas faite sans embûches. Parmi les
principales difficultés rencontrées, nous pouvons citer :

- **La rareté de la documentation actualisée** sur l'allaitement maternel exclusif spécifiquement

- **La réticence de certaines mères** à répondre au questionnaire, soit par manque de temps, soit par
méfiance vis-à-vis de l'enquêteur ;

- **Les contraintes financières** liées aux déplacements répétés vers les différents sites de collecte des
données ;

- **L'accès parfois difficile aux structures sanitaires** en raison des procédures administratives longues
pour l'obtention des autorisations de recherche ;

- **Les contraintes de temps** qu'il a fallu concilier avec d'autres obligations académiques ;

- **La barrière linguistique** avec certaines mères ne maîtrisant pas le français, ce qui a nécessité un
recours fréquent au lingala.
Néanmoins, grâce à la détermination, à la patience et au soutien de notre directeur de mémoire ainsi
que des personnes ressources, ces obstacles ont pu être surmontés afin de mener à bien cette
recherche.