La protection des enfants pendant les conflits armés : Étude

comparative entre le droit international et le droit Libyen

Osama Kalifa

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Osama Kalifa. La protection des enfants pendant les conflits armés : Étude comparative entre le droit interna-
tional et le droit Libyen. Droit. Université de Toulon, 2018. Français. ⟨NNT : 2018TOUL0121⟩. ⟨tel-01977020⟩

HAL Id: tel-01977020

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 UNIVERSITE DE TOULON
ÉCOLE DOCTORALE n° 509
« CIVILISATIONS ET SOCIÉTÉS EURO-MÉDITERRANÉENNES ET COMPARÉES »
FACULTÉ DE DROIT DE TOULON

CENTRE DE DROIT ET DE POLITIQUE COMPARES JEAN-CLAUDE ESCARRAS

(UMR-CNRS 7318 DICE)

La protection des enfants pendant les conflits armés

Étude comparative entre le droit international et le droit Libyen

Thèse pour le doctorat en droit

Présentée et soutenue publiquement le 02/07/2018

Par

Osama KALIFA

Jury

Mme Maryse BAUDREZ

Professeur à l’Université de Toulon

M. Alioune Badara FALL

Professeur à l’Université Bordeaux IV
Rapporteur

Mme Céline LAGEOT

Professeur à l’Université de Poitiers

Mme Caterina SEVERINO

Maître de conférences à l’Université de Toulon
Directrice de Recherches

Mme Marie-France VERDIER

Maître de conférences à l’Université Bordeaux IV
Rapporteur

1
 REMERCIEMENTS

Je présente mes sincères remerciements à mon professeur, Madame

Caterina SEVERINO, pour avoir accepté de diriger ma thèse. Tout au
long de ces années de doctorat ses conseils avisés m’ont aidé à
développer et enrichir mon travail. L’attention soutenue qu’elle m’a
témoignée, sa gentillesse et ses qualités humaines m’ont permis d’évoluer
jusqu’au terme de ce difficile parcours.

Je n’oublie pas Madame Maryse BAUDREZ qui m’a aimablement

mis en relation avec ma directrice de thèse. Merci infiniment.

Merci à mes professeurs de l’Université de Benghazi qui m’ont

toujours encouragé au cours de mes études et merci à mon pays, la Libye,
qui m’a donné l’opportunité de poursuivre mes études en France et de
connaître une autre culture.

Merci à la France qui m’a accueilli et m’a permis une ouverture

d’esprit que je n’aurais pu connaître en restant dans mon pays, à la ville
de Vichy où j’ai vécu comme dans un cocon, à l’Institut de langues
« CAVILAM » que j’ai intégré en parfait étranger et qui m’a fait
découvrir la langue française et sa culture, à l’Université de Toulon qui a
favorablement répondu à ma candidature et au personnel de l’école
doctorale de la Faculté de droit qui s’est toujours montré disponible et
chaleureux.

2
 DEDICACES

Je dédie tout spécialement ce travail à mes parents, au nom des sacrifices

qu’ils ont consentis pour que je sois aujourd’hui à cette place

Une pensée particulière va à mon épouse qui a fait preuve de patience,

d’amour et d’abnégation durant ces années d’études de doctorat. J’y
associe nos enfants qui sont notre raison de vivre

Je ne peux ici oublier Janine sans l’aide de laquelle je n’aurais pu aboutir

dans cet immense défi que je me suis donné il y a des années

Je dédie aussi ce travail à toutes les personnes qui luttent sans relâche
pour la promotion et la défense des droits de l'enfant partout dans le
monde.

3
 TABLE DES ABREVIATIONS, SIGLES ET ACRONYMES

CADBE Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant

CCPR Comité des droits de l'Homme

CIDE Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant

CICR Comité international de la Croix-Rouge

CRDF Cahiers de la recherche sur les droits fondamentaux

HCR Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés

JOL Journal Officiel Libyen

RCADI Recueil des Cours de l'Académie de Droit International

RGDIP Revue générale de droit international public

RSD Revue de la sécurité et du Droit

RICR Revue internationale de la Croix-Rouge

RSIE Revue Suisse de droit international et européen

REDI Revue égyptienne de droit international

REC Revue d’Egypte contemporaine

RII Revue internationale interdisciplinaire

RISS Revue internationale des sciences sociales

UNICEF Organisation des Nations Unies pour l’enfance

UNESCO Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la

culture

4
 RESUME

Les enfants constituent un groupe vulnérable de la société et à ce titre ils

nécessitent une protection spécifique, en particulier en temps de conflits armés où
leurs droits peuvent être violés, qu'ils appartiennent à la population civile ou qu’ils
soient impliqués militairement dans des conflits.

Ladite protection relève d’une problématique récente et qui demeure plus

que jamais actuelle. Elle pose la question de savoir quel est le but de cette
spécificité dans la mesure où existe déjà une protection générale des civils. Faut-il
entendre alors que cette dernière est insuffisante à protéger les enfants dans les
situations de guerre ? Également, cette protection, tant générale que spécifique
appliquée aux enfants, varie-t-elle selon que le conflit armé est de type
international ou non-international ?

De même la thèse se penche sur les conséquences juridiques de la

participation des enfants à des hostilités. Et, dans ce cadre, si ces enfants capturés
par l’ennemi obtiendront le statut de prisonnier de guerre et s’ils seront poursuivis
pénalement en cas de commission de crimes de guerre.

L’autre question soulevée dans cette étude est celle de la responsabilité de

l’État, du groupe, de l’individu, qui recrute des enfants aux fins de les utiliser dans
des conflits armés, en dépit de leur engagement à ne pas le faire. Le cas de la
Libye apparaît ici le plus indiqué ; en effet, le pays a traité de ces questions dans sa
législation avec cependant des failles que nous mettons en exergue, d’autant que
dans cet État a éclaté en février 2011 une guerre où sont recrutés et utilisés des
enfants.

Mots-clefs : Enfant, enfants civils, enfants soldats, conflit armé, protection

générale, protection spécifique, droit international humanitaire, droit international
des droits de l’Homme, guerre civile, Convention des droits de l’enfant,
recrutement forcé des enfants, recrutement volontaire, responsabilité pénale.

5
 SUMMARY OF THE THESIS IN ENGLISH

Children are a vulnerable group in society and as such they require special
protection, especially in times of armed conflict where their rights may be
violated, whether they belong to the civilian population or they are militarily
involved in armed conflict.

Such protection is a recent problem and remains more than ever present. It
raises the question of what is the purpose of this specificity to the extent that
there is already a general protection of civilians. Must we then understand that the
latter is insufficient to protect children in war situations? Also, does this
protection, both general and specific, applied to children, vary according to
whether the armed conflict is international or non-international?

Similarly, the thesis examines the legal consequences of the participation of

children in hostilities. And, in this context, if these children captured by the
enemy will obtain the status of prisoner of war and if they will be criminally
prosecuted in case of commission of war crimes.

The other issue raised in this study is the responsibility of the State, the
group, the individual, who recruits children for use in armed conflict, despite
their commitment not to do so. The case of Libya appears here the most
indicated; indeed, the country has dealt with these issues in its legislation with
however flaws that we highlight, especially since in that state broke out in
February 2011 a war where are recruited and used children.

Keywords: Children, civilian children, child soldiers, armed conflict,

general protection, specific protection, international humanitarian law, human
rights law, civil war, Convention on the Rights of the Child, forced recruitment of
children, voluntary recruitment and criminal responsibility.

6
 SOMMAIRE

INTRODUCTION

I. Les différents paramètres entrant dans le concept d’enfant

II. L’évolution des droits de l’enfant à travers l’Histoire

III. Le principe de distinction entre civils et combattants

PARTIE I: LA PROTECTION DES ENFANTS CIVILS EN TEMPS DE

CONFLITS ARMES

CHAPITRE 1: LA PROTECTION GENERALE ISSUE DES TEXTES

RELATIFS AUX DROITS DE L’HOMME ET AU DROIT HUMANITAIRE

Section 1 : Le terme « civil », une définition générale et équivoque

Section 2 : La protection des enfants dans les conflits armés internationaux : une
protection en expansion

Section 3 : La protection des enfants dans les conflits armés non-internationaux :

une protection mal définie

CHAPITRE II : LA PROTECTION SPECIFIQUE ISSUE DES TEXTES

RELATIFS AUX DROITS DE L’ENFANT

Section 1 : Une protection à renforcer contre les effets des guerres sur les enfants

Section 2 : Une protection déficiente contre les violences sexuelles faites aux
enfants

Section 3 : L’éducation et les soins médicaux : des droits requis pour les enfants
durant les conflits armés

Section 4 : Une protection inadéquate pour les enfants réfugiés lors de conflits
armés

7
 PARTIE II : LA PROTECTION DES ENFANTS SOLDATS EN TEMPS DE
CONFLITS ARMES

CHAPITRE I : L’ENCADREMENT JURIDIQUE DE L’INTERDICTION DU

RECRUTEMENT ET DE L’UTILISATION DES ENFANTS DANS LES
CONFLITS ARMES

Section 1 : Le concept d’enfant soldat et les méthodes de recrutement et

d’utilisation d’enfants dans les conflits armés

Section 2 : L’évolution encore inachevée du droit international humanitaire

concernant l’interdiction de recruter des enfants

Section 3 : Une protection en développement du droit international des droits de

l’Homme face à l’interdiction de recruter des enfants

Section 4 : Une protection ambivalente du droit libyen face à l’interdiction de

recruter des enfants

CHAPITRE II : LE STATUT JURIDIQUE DES ENFANTS RECRUTES OU

UTILISES DANS LES CONFLITS ARMES

Section 1 : La question de l’applicabilité du statut de prisonniers de guerre aux

enfants soldats

Section 2 : La responsabilité pénale des enfants soldats

CHAPITRE III : LA RESPONSABILITE PENALE DES RECRUTEURS EN

CAS D’ENROLEMENT D’ENFANTS DANS LES CONFLITS ARMES

Section 1 : La responsabilité de l'État

Section 2 : La responsabilité des individus et des groupes armés

CONCLUSION GENERALE

8
 « Les enfants ne sont pas des personnes de demain, mais
des personnes d’aujourd’hui, il faut se mettre sur la
pointe des pieds pour se hisser à leur hauteur »1

INTRODUCTION

Les conflits armés sont en constante expansion en dépit des conventions

internationales qui interdisent l'utilisation de la force ou une quelconque menace d’y
avoir recours, de même que croît le nombre de victimes qu’occasionnent de telles
circonstances. Les enfants forment le groupe de la société le plus touché par les
conflits que plusieurs régions du monde ont connu et connaissent encore à ce jour.
Lors de ces conflits, ils peuvent être tués, mutilés, privés de l’éducation, séparés de
leurs parents dans le cas où la famille est dispersée, et cet ensemble de situations
constitue un impact négatif sur l’avenir des sociétés ayant fait ou faisant les frais d’un
conflit armé. Nous pouvons y ajouter la propagation du phénomène des enfants
soldats et leur utilisation dans des opérations militaires. Il s’agit là de l’un des faits les
plus dangereux car il représente une violation flagrante de toutes les règles juridiques
et éthiques à la base du respect des droits de ce groupe humain vulnérable.

Auparavant, les individus impliqués dans la guerre étaient en majorité les

belligérants, les civils ne participant pas aux hostilités étant moins touchés.
Aujourd'hui, en raison du développement des techniques de guerre qui ne font pas de
distinction entre combattants et civils, entre champ de bataille et lieux de vie de la
population, les conflits armés affectent l'ensemble de la société car souvent de façon
aveugle. Eu égard aux constats faits par la communauté internationale quant à l'impact
évident produit par les conflits armés sur les civils en général et les enfants en
particulier, de nombreux efforts ont été déployés pour apporter une protection
spécifique aux enfants.

Ladite protection a commencé à prendre forme à partir de la mise en œuvre de

documents internationaux. Elle est venue renforcer la protection générale dont ces

1
Citation de KORCZAK (J.) (1878-1942, Pologne) qui a été, dans le contexte de son époque, un
inlassable défenseur des enfants, luttant contre les discriminations. Consulté sur le site www.réseau-
[Link].

9
enfants bénéficiaient déjà de par les règles du droit international humanitaire et du
droit international des droits de l’Homme, dans la mesure où ils font partie intégrante
de la population civile. Nous avons remarqué, dans diverses parties du monde où
sévissent des conflits armés, combien ces derniers agissent sur les enfants. Notre
étude se focalisera sur ce sujet.

Toutes les branches du droit public international s’accordent sur le fait

d’assurer la protection des enfants lors des conflits armés ; cela concerne plus
particulièrement le droit international des droits de l'Homme et le droit international
humanitaire qui ont tous les deux pour objectif, dans ce cadre, d’assurer une
protection aux enfants par le biais de différents documents internationaux.

Le droit international des droits de l'Homme est principalement représenté par

la Déclaration universelle des droits de l'Homme de 19482, le Pacte international
relatif aux droits civils et politiques de 19663, le Pacte international des droits
économiques, sociaux et culturels de 19664, ainsi que par d’autres conventions
internationales traitant de ces droits. Alors que le droit international humanitaire entre
dans les quatre Conventions de Genève de 19495 et leurs Protocoles additionnels de
19776, et s’applique lors de conflits armés internationaux et non internationaux7.

La protection des droits des enfants n'est pas dissociée, sur sa forme générale,
de celle des droits de l'Homme. Elle entre dans les étapes sensibles de la vie, car
l'enfant en tant qu’être humain mérite cette protection qui en fait lui est due de la part
de sa famille et dans le même temps de l'État dont il ressort. Ainsi cette protection des
droits des enfants anticipe l'avenir de l'humanité, au motif que cet avenir y est
fortement lié.

2
DAVID (E.), et VAN ASSCHE (C.), Code de droit international public, éd., 5, Bruylant, Bruxelles,
2011, p. 219.
3
Ibid., p. 256.
4
Ibid., p. 275.
5
DAVID (E.), TULKENS (F.), et VANDERMEERSCH (D.), Code de droit international humanitaire ,
éd., Bruylant, Bruxelles, 2016, pp. 185, 198, 208, 240.
6
Ibid., p. 310, 316.
7
Le droit international humanitaire s’applique uniquement dans les situations de conflits armés alors
que le droit international des droits de l'Homme, ou du moins certains de ces droits, protège l'individu
en toute circonstance, en temps de paix comme en temps de guerre. Cf. DIOP (M.F.), Droit
international des droits de l'Homme et droit international humanitaire , éd., l'Harmattan, paris, 2015,
p.26, 27.

10
 Si l’on reconnaît dans certains cas à ces enfants, une forme de responsabilité,
celle-ci devrait être traitée par d'autres moyens que l’emprisonnement et la mise en
procès. Cela pour les aider à réfléchir sur les actes qu’ils ont commis, sous la
contrainte ou de par leur libre arbitre. Egalement, chercher des alternatives qui
prennent en compte l'intérêt supérieur de l’enfant en vue de sa réintégration dans la
société et avant tout au sein de sa famille. En d’autres termes, il s’avère nécessaire de
réserver des jugements appropriés aux adultes qui portent, en l’occurrence, la plus
grande responsabilité au regard de ces crimes commis par des enfants.

Ainsi, il apparaît que la préoccupation internationale en faveur des enfants a

débuté au sein de la Société des Nations par la rédaction le 26 septembre 1924 de la
Déclaration des Droits de l’Enfant8, connue sous le nom de Déclaration de Genève qui
s’est surtout focalisée sur leur croissance au plan physique comme mental, au sein de
leur famille, mais sans tenir compte de leur état à l’occasion éventuelle de conflits
armés. La Déclaration des droits de l'enfant de 19599, qui diffère peu de la Déclaration
de Genève de 1924, témoigne cependant des efforts internationaux fournis par la
communauté internationale et visant à protéger les enfants.

De ces efforts internationaux sont nés par la suite la Convention relative aux
droits de l’enfant de 198910, le Protocole facultatif de 2000 concernant l’implication
d’enfants dans les conflits armés11, comme ont été créés les Tribunaux pénaux
internationaux12. En ce qui concerne la Déclaration de 1959, elle a interdit l'utilisation
des enfants au travail avant un âge minimum approprié et l'autorisation même qui leur
en serait donnée d'exercer un emploi ou une quelconque activité qui nuise à leur santé,
à leur éducation, qui entrave leur développement physique, mental ou moral.

Dans cette Déclaration, la Communauté internationale n’a pas fixé d’âge

spécifiant qu’un enfant doit être considéré comme tel. En outre, dans les deux
Déclarations susmentionnées, la Communauté internationale s’est intéressée à l'enfant

8
Déclaration de Genève sur les droits de l'enfant, 1924, texte disponible sur le site: www. Humanium.
org/fr.
9
Déclaration des droits de l’enfant du 20 novembre 1959, texte disponible sur le site: www.
[Link]/fr.
10
Convention relative aux droits de l’enfant, 1989, Code de droit international public , op. cit., p. 300.
11
Protocole facultatif de 2000 concernant l’implication d’enfants dans les conflits armés , Code de droit
international public, op. cit., p. 316.
12
On cite, à titre d’exemple, le Tribunal pénal international pour le Rwanda, création 1994 ; le Statut de
Rome de la Cour pénale internationale de 1998 et le Tribunal spécial pour la Sierra Leone, création
2002.

11
comme à un être humain digne de protection, sans envisager que des adultes puissent
s’en servir comme un moyen de nuire en toute circonstance ou une machine de guerre
en période de conflit armé13.

La Convention relative aux droits de l'enfant de 1989 tient lieu, quant à elle, de
droit international pour l'enfant et se montre plus précise que les deux Déclarations
précitées sur le même sujet en ce qui concerne la protection de l’enfant. La
Convention de 1989 a fixé à 18 ans la fin de l’état d’enfance. Avant cet âge, selon les
articles 37 et 40 de ladite Convention, l’enfant est exempté de la peine capitale et de
l'emprisonnement à vie. Il peut toutefois être poursuivi pénalement et, durant son
procès, avoir le droit d'accéder à l’assistance juridique et contester la légalité de sa
privation de liberté, et ce jusqu’à ce qu’une décision soit prise à son niveau. Cette
dernière Convention a traité dans son article 3814, le cas de la protection de l’enfant en
temps de conflit armé.

Le Protocole facultatif de 2000 concernant l'implication d'enfants dans les

conflits armés, est venu renforcer les dispositions de la Convention de 1989 dans ce
domaine. L’article 3 de ce Protocole exhorte les États parties à relever l'âge minimum
pour le recrutement volontaire d’enfants dans les forces armées nationales, âge énoncé
à 15 ans dans l'article 38 de la Convention de 1989. En dehors de son incitation faite
aux États de relever l’âge du recrutement volontaire des enfants, ledit Protocole a
également sollicité pour une telle situation le consentement des parents ou des tuteurs
légaux.

La communauté internationale, à travers la création de tribunaux pénaux

internationaux, a également pris des initiatives visant à mettre fin à l'impunité de
violations graves commises contre des enfants. Elle s’est rangée derrière la Cour
pénale internationale de 1998 qui a placé dans l'article 8 de son Statut, au rang de
crime de guerre, le fait de procéder à «… la conscription ou à l’enrôlement d’enfants

13
Principe 8 de la Déclaration des droits de l’enfant de 1959, sur le site: [Link]/fr
14
Ce traitement est résumé à l'article 38 de la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989, article
qui fait à son tour référence aux dispositions du droit international humanitaire sur les conflits armés :
« Les Etats parties s’engagent à respecter et à faire respecter les règles du droi t humanitaire
international qui leur sont applicables en cas de conflit armé et dont la protection s’étend aux
enfants... », Code de droit international public , op. cit., p. 300.

12
de moins de 15 ans dans les forces armées nationales ou de les faire participer
activement à des hostilités »15.

La Cour a rendu la première décision de ce type dans l’affaire Thomas Dyilo16.

En dépit de cela, depuis l'entrée en vigueur du Statut de Rome, ont été relevés dans les
actes d'accusation émis par le Tribunal spécial pour la Sierra Leone de 2002, des
crimes de guerre contre les enfants au cours des hostilités17.

La Convention relative aux droits de l'enfant de 1989 apparaît comme l’effort

international le plus probant en matière de protection des enfants. Aussi est-il
nécessaire de comparer cette protection spécifique destinée aux enfants à celle
générale déjà exercée envers les civils.

Nous avons ajouté à notre réflexion l’exemple concret du droit libyen en nous
référant à la protection mise en place dans la guerre civile qui se déroule en Libye
depuis 2011. Cependant, l’analyse des textes du droit libyen et le constat de ce qui se
déroule actuellement sur ce territoire montre qu’il y a une grande distance entre la
théorie et la pratique non seulement dans ce droit mais aussi entre ce dernier et le droit
international. En effet, les évènements de 2011 ont pris la dimension de catastrophe
pour les civils dont les enfants, au motif que la loi libyenne connaît un vide au niveau
de la protection de cette catégorie particulièrement vulnérable de la population lors de
conflits armés. Ainsi, ce type de protection doit s’inscrire urgemment dans la
législation libyenne.

De nombreuses questions émailleront notre étude. Parmi elles, celle de savoir

si la protection spécifique mise en place pour les enfants dans un tel contexte est
entièrement adaptée à eux. Comme déjà anticipé, en dehors du droit international
humanitaire et du droit international des droits de l’Homme, notre étude abordera le
sujet de la protection des enfants dans le droit libyen afin de mesurer l’application de
ses textes en matière de protection, en comparaison du droit international.

15
Art. 8, paragraphe 2, alinéa b, xxvi du Statut de Rome de la Cour pénale internationale de 1998,
Code de droit international humanitaire , op. cit., p. 528.
16
CPI, Le Procureur c. Thomas Lubanga Dyilo , Affaire n°: ICC-01/04-01/06, Jugement, Chambre de
Première Instance I, 14 mars 2012, paragraphe, 1358.
17
MAYSTRE (M.), Les enfants soldats en droit international : problématiques contemporaines au
regard du droit international humanitaire et du droit international pénal , éd., Pedone, paris, 2010,
p.101.

13
 Par ailleurs, dans la mesure où il est prouvé que la guerre produit un réel
impact sur les enfants soldats, il faut alors examiner les textes du droit international
qui prennent en compte une telle situation. Et aussi, dans le même cadre, les textes
de la loi libyenne et particulièrement la façon dont cet État tient son engagement de
ne pas recruter ni utiliser des enfants dans des opérations militaires.

Dans le cas où un État ne tiendrait pas cet engagement, quelles seraient pour
lui les conséquences juridiques de la participation d’enfants aux hostilités ? Dans le
même ordre, les enfants capturés par l'ennemi obtiendraient-ils ou non le statut de
prisonniers de guerre et, sur un autre plan, seraient-ils poursuivis pénalement en cas
de commission de crimes de guerre ? La question se pose également au sujet de la
responsabilité du recruteur qui violerait les dispositions du droit portant sur la
protection des enfants, en particulier celles relatives à leur utilisation et leur
participation effective à des hostilités.

Avant de répondre à ces questions, il importe de traiter des points essentiels

qui s’insèrent dans les préliminaires de la protection des enfants en temps de conflit
armé. Cela passe en premier lieu par la détermination du concept d'enfant, au sens
juridique comme en d'autres domaines s’y afférant. Puis, en deuxième lieu, il
apparaît nécessaire de nous pencher sur la notion de la protection due à cette tranche
de la population afin d’en définir la portée nationale et internationale. Enfin, il
conviendra d’exposer la notion de conflits armés, notion variant selon leur
dimension, leur durée et les caractères des parties qui s’y opposent (I).

Ensuite seront exposées et développées les étapes de l'évolution des droits de

l'enfant à travers l’Histoire ; en effet, l’intérêt sous toutes ses formes porté à l'enfant
n’est pas fortuit mais remonte aux plus anciennes communautés et a progressivement
évolué, se manifestant plus fortement lors des guerres que ces communautés
entretenaient entre elles. (II).

Le droit international se fonde sur un ensemble de principes fondamentaux18

qui visent à identifier les garanties propres à limiter les effets des conflits armés sur
les personnes participant ou non aux hostilités. Parmi les plus importants de ces

18
Le droit international humanitaire est sous-tendu par des principes fondamentaux. Parmi ces
principes, on relève les principes d’humanité, de proportionnalité, de nécessité militaire et de
distinction. Cf. Manuel droit des conflits armés, ministère français de la défense, éd. 2012. p. 10.

14
principes ressort celui de la distinction entre civils et combattants. En d’autres termes,
la protection varie selon que l’individu est un civil ou devient un combattant. Au
motif que notre étude repose sur cette distinction, ce principe important sera exposé
dans le point (III).

I. Les différents paramètres entrant dans le concept d’enfant

Déterminer le concept d'enfant est un préliminaire nécessaire si l’on veut

aborder le sujet de ses droits et de la protection qu’ils garantissent, qu’il s’agisse du
droit national ou du droit international. A partir de cette détermination, nous pouvons
donner une image claire de l’être humain qu’est l’enfant (§ 1), détermination liée à
des sujets tels que la notion de la protection adaptée aux enfants, ainsi que la notion de
conflit armé au cours duquel l'enfant est protégé. Cette protection étant différente
selon le type de conflit armé (§ 2).

§ 1: L’enfance, essai de définition

« L'enfant ne devient pas un Homme, il en est déjà un »19 La protection et la

défense des intérêts de l’enfant sont par conséquent confiées à ses parents, à sa
famille, ou en cas de défaillance de ces derniers, aux services sociaux et au système
judiciaire20. Aussi l’enfant ne vit pas son enfance de façon statique mais il évolue
mentalement, physiologiquement et psychologiquement, et le droit tient compte du
fait que les besoins et l’autonomie de l’enfant varient avec l’âge.

L'enfant est désigné par plusieurs termes selon qu’il s’agisse d’un domaine
psychologique, sociologique, juridique... Le droit entre dans les sciences sociales qui
étudient les phénomènes de société et les analysent ensuite de manière à permettre au
législateur de mettre en place des dispositions pour traiter ces phénomènes. Dans le
paragraphe suivant sera exposée la question du concept de l'enfance du point de vue
des psychologues (A) ; du point de vue des sociologues (B) ; et d’un point de vue
juridique (C).

A) Le concept de l'enfance du point de vue des psychologues

19
KORCZAK (J.), Le droit de l'enfant au respect, éd., Fabert, 2009.
20
Enfant, dictionnaire pratique du droit humanitaire, consultable sur le site :[Link]
[Link].

15
 Le concept de l’enfance a longtemps suscité l’intérêt des psychologues comme
des spécialistes de l'éducation et du comportement humain. En effet, même si la phase
d'étude de la croissance d’un être humain, à travers les différentes étapes de sa vie,
sont importantes et utiles pour la compréhension de cet être complexe, la
connaissance et l'étude des caractéristiques de l'enfance et de l'adolescence sont
primordiales, parce qu’il s’agit là d’une phase décisive dans la formation de l'individu
aux plans physique et émotionnel21.

Ainsi, le concept de l’enfance d’un point de vue psychologique revêt deux

significations ; la première, générale, s’applique aux enfants de la naissance à la
puberté. La seconde, plus spécifique, désigne tout enfant de la naissance jusqu’à
l’adolescence22.

Les psychologues divergent quant à la classification des étapes de l’évolution

de l’homme, d’une manière générale, et plus précisément dans la subdivision de
l’enfance en plusieurs phases. Néanmoins, la classification la plus commune établit
dans l’ordre : la pré-naissance : de la conception à la naissance ; le nouveau-né et
l'allaitement : de la naissance à la deuxième année ; la petite enfance : de la deuxième
à la troisième année ; la fin de la période enfance : à partir de la sixième année jusqu’à
la douzième année ; le début de l'adolescence : de la douzième à la quinzième année ;
la fin de l'adolescence : de la quinzième à la dix-huitième année.

D’après cette répartition des phases de l'enfance donnée par les psychologues
et d'autres chercheurs, on comprend que dans l’ensemble ils sont d'accord sur la
définition de l'enfance, rejoignant en cela la définition lexicale23. Cependant les
classifications de ces chercheurs varient des uns aux autres en fonction de leurs points
de vue.

B) Le concept de l’enfance du point de vue des sociologues

21
OKACHA (F.), La psychologie évolutive : l’enfance et l’adolescence, 2003, p. 392.
22
Dictionnaire de sociologie, revu par MADKOUR (I), Institut égyptien public du livre, Egypte, 2008,
p. 369.
23
Le dictionnaire LAROUSSE, éd. 2009 aborde ce thème selon plusieurs angles dont : Enfance : nom
féminin ; enfant : qui signifie qui ne parle pas. Ou encore : enfance : période de la vie humaine qui va
de la naissance à l'adolescence. Le dictionnaire juridique, quant à lui, donne une double définition de
l’enfant : c’est une Personne mineure et en d’autres cas un Descendant au premier degré, quel que soit
son âge. Cf. Définition de l’enfant, Dictionnaire du vocabulaire juridique, 6 ème éd., LexisNexis, Paris,
2015, p. 219.

16
 Les sociologues ne se sont pas davantage entendus sur la définition de
l'enfance, toutefois nous pouvons relever chez eux trois tendances principales : la
première avance que le concept de l'enfance est tributaire d'un âge bien déterminé
qui commence à la naissance et va jusqu’à l’âge de 12 ans ; pour les adeptes de la
deuxième tendance, l’enfance est la première étape dans la formation de la
personnalité, elle commence dès la naissance et se termine à la puberté. La troisième
tendance, parle de l’enfance comme d’une période de la vie qui commence à la
naissance et dure jusqu'à la majorité, la date de cette dernière différant d’une culture
à une autre24.

Compte tenu des définitions précédentes de l'enfance, on constate que les

spécialistes dans le domaine infantile sont d'accord pour faire débuter l'enfance à la
naissance, mais ils divergent quant à la détermination de sa fin. Certains pensent que
l’enfance s’achève à l’âge de 12 ans, d’autres qu’elle se termine à la puberté, et une
troisième catégorie a fait corréler sa fin avec une échéance fluctuante selon l’âge de la
majorité.

Ainsi, contrairement aux psychologues, ils n’ont pas tenu compte de la vie du
fœtus dans cette période de l'enfance. Cela tient, à notre avis, au fait que les
psychologues se sont intéressés au cadre génétique de la vie des êtres humains, c’est-
à-dire de la vie qui précède la naissance. Et pour ce qui est de la plupart des juristes,
ils n’ont pas davantage inclus la vie du fœtus dans la détermination de la période de
l’enfance.

C) Le concept de l’enfance d’un point de vue juridique

Dans les textes juridiques, ressortent fréquemment des interférences, voire des
confusions, entre les concepts d’« enfant », d’« adolescent », de « mineur ». Pour
éviter le risque d’amalgame, nous considèrerons dans ce travail de recherche que
l’enfance est une période s’étendant entre la naissance et le moment où l’être humain
n’a plus besoin de protection en raison de son âge. En réalité, cette interférence
sémantique trouve son origine dans les différences culturelles entre les pays et les
peuples et la question se pose alors de savoir à partir de quand un enfant peut ne plus
être pris comme tel.

24
Zidane (A.), La famille et l’enfance. Dar Al Nahdha Al Arabiya, Le Caire, Egypte, 2003, p. 117.

17
 En principe, l’enfance part de la naissance et se termine à la majorité. A ce
sujet pourtant, dans certaines sociétés, se pose la question de définir l’enfant en
fonction du moment de sa puberté, ce qui revient à dire que la détermination du terme
enfant peut prendre une consonance culturelle plutôt que juridique. Le droit libyen
diffère du droit international quant à sa définition de l'enfant ; ainsi, nous traiterons
cette question sous deux angles : le concept de l'enfant dans les textes internationaux
(1) et ce même concept dans les textes du droit libyen (2).

1- Le concept de l'enfant dans les textes internationaux

Les termes d’« enfant » et d’« enfance » figurent dans plusieurs textes du droit
international, mais la plupart de ces textes ne précisent pas la signification exacte de
ces termes, non plus que l’âge légal qui leur est associé25. Ces lacunes posent un
problème quant à la protection des enfants et créent également confusion sur les cas
concrets. C’est à ce titre que l’intérêt de la communauté internationale s’est focalisé
avant tout sur la nécessité de la protection de l’enfant, prenant ainsi en compte que la
délimitation de la période de l’enfance relevait d’une question subsidiaire.

D’aucuns évoquent l’exception faite par la communauté, quand elle a fixé à 15

ans l’âge minimum du travail des enfants, âge mis en exergue dans les conventions
signées par l’Organisation Mondiale du Travail, laquelle donne ainsi la délimitation
officielle de la période de l’enfance26. Cependant, cette notification ne peut servir de
base juridique solide à une définition pertinente du concept de l’« enfant ». Partant de
là, nous pouvons dire qu’en droit international toutes les déclarations et conventions
antérieures à 1989 ne contiennent pas de définition claire et précise du concept de
« l’enfant » et ne précisent pas les limites de la période de l’enfance.

Les dispositions du droit international humanitaire contenues dans la

quatrième Convention de Genève de 1949 sur la protection des civils pendant les
conflits armés, bien qu’elles se soient penchées sur les droits de l'enfant, ne précisent
pas l’âge où celui-ci sera considéré comme tel.

25
Parmi ces documents, on peut citer la Déclaration des droits de l’enfant, 1959, le Pacte international
relatif aux droits civils et politiques, 1966, le Pacte international relatif aux droits économiques,
sociaux et culturels, 1966, Code de droit international public , op. cit., pp. 256, 275.
26
BAWADI (H.M.), Les droits de l’enfant entre la législation islamique et le droit international. 1ère
éd., Dar al Fikr al Jamei, Le Caire, Egypte, 2005. p. 27.

18
 Aussi, on peut dire que cette Convention a fait planer une ombre sur les
dispositions des deux Protocoles additionnels de 1977 - le premier concernant la
protection des victimes des conflits armés internationaux, le second cette protection
dans les conflits armés non-internationaux -, au motif qu’on n’y trouve pas davantage
de définition de l'enfant ; en outre, lorsque le concept de l'enfant y est abordé, c’est
pour faire fluctuer son âge entre15 et 18 ans27.

Néanmoins, l’article 1 de la Convention Internationale relative aux droits de

l’enfant de 1989, précise l'âge de l'enfant en énonçant : « Au sens de la présente
convention, un enfant s'entend de tout être humain âgé de moins de dix-huit ans, sauf
si la majorité est atteinte plus tôt en vertu de la législation qui lui est applicable »28.
En fonction de cette Convention, deux conditions s’imposent donc pour considérer un
enfant comme tel : qu’il n’ait pas encore atteint ses 18 ans et que la législation
nationale n’ait pas précisé, par un texte de loi, une majorité inférieure à cet âge.

En comparant la Charte africaine de 1990 des droits et du bien-être de l’enfant

avec la Convention Internationale relative aux droits de l’enfant de 1989, nous
remarquons que la Charte africaine a émis une définition plus juste en énonçant que
l’enfant est « toute personne n’ayant pas encore atteint l’âge de 18 ans »29, et ce, sans
faire allusion à une majorité anticipée.

De nombreux auteurs30, dont nous partageons l’opinion, estiment que la

formulation de l’article 1 de ladite Convention dénote un manque de clarté et suscite
une confusion, notamment dans le cas où une législation nationale, telle que la
législation libyenne, délimite l’âge de l’enfance à 16 ans. L’exemple libyen met
particulièrement en exergue la problématique pouvant être déclenchée par ce flux
juridique dans la délimitation de l’âge. Ainsi, nous examinerons ci-après de quelle
façon le droit libyen a traité cette question.

2- Le concept de l'enfant dans les textes des lois libyennes

27
Protocole I et II additionnels de 1977, Code de droit international humanitaire, op. cit ., pp. 270, 320.
28
Art. 1 de la Convention relative aux droits de l’enfant de 1989, Code de droit international public ,
op. cit., p. 300.
29
Charte Africaine des droits et du bien-être de l'enfant, texte disponible sur le site: [Link]/fr.
30
ZIDANE (F.), Le statut de l’enfant dans le droit public international, Thèse de doctorat, Université
d’Alexandrie, Egypte, 2004, p.10.

19
 Au départ, la loi civile libyenne de 195331 avait fixé l’âge de la majorité à 21
ans. Toutefois, eu égard à l’évolution de la société, la majorité a été portée à 18 ans32
à travers la loi n°17 de 1992 relative aux mineurs33 qui dispose dans son article 9 :
« l’âge de la ma jorité est fixé à 18 ans … ». Cependant, une loi ultérieure a été
adoptée en 1998, à propos de la protection des enfants, qui prévoit dans son premier
article que l’enfant est : « le jeune qui n’a pas encore atteint l’âge de 16 ans ». Cette
loi précise encore qu'« est inclus dans cette catégorie, le fœtus dans le ventre de sa
mère »34. Ainsi, à partir d’un texte spécifique plus récent qui prévaut sur les textes
antérieurs, .le législateur libyen a fixé un nouvel âge limite (16 ans) pour qu’un enfant
soit considéré comme tel, âge inférieur à celui instauré précédemment (18 ans).

A la suite de cela une question demeure, celle de connaître, en comparant le

texte de l’article 1 de la Convention de 1989 qui définit l’enfant jusqu’à l’âge de 18
ans avec la loi libyenne n° 5 de 1998, susmentionnée, (qui détermine l’enfant jusqu’à
16 ans), de connaître donc le statut d'un Libyen ayant dépassé l’âge de 16 ans et qui
n’a pas encore atteint celui de 18 ans. Ce choix législatif libyen est contraire aux
dispositions de la loi n° 2 de 1991, qui a ratifié sans réserve la Convention des droits
de l’enfant. Choix aussi incompatible avec l’article 9 de la loi libyenne de 1992
relative aux mineurs.

Cela conduit à dire que la définition donnée par l’article 1 de la Convention de

1989, quant à l’âge limite de l’enfance, reste obscure dans la mesure où cet article
autorise des dérogations à l’âge de 18 ans fixé dans son texte. Le cas de la Libye sert
ici d’exemple à notre réflexion. Par souci de clarté et de simplification, il eut été
préférable que la Convention de 1989 fixe, sans possibilité de le contourner, l’âge
devant être appliqué par tous les pays.

Cette position confuse peut conduire à des conséquences juridiques

inextricables, au motif qu’un être humain peut être effectivement considéré comme un

31
Le droit civil libyen, J.O.L, 1954.
32
CHIHEB (A.), Les fondements du doit et de la vérité. Université de Garyounes, 2ème éd., Benghazi,
1994, p. 266. Et aussi, ABOUDA (A.), Les fondements du droit positif libyen . Publications du centre
national des recherches et des études scientifiques, 2ème éd., Tripoli, 1998, vol II. p. 143.
33
Loi n°17 de 1992 relative aux mineurs. J.O.L, n° 36, 30ème année, 1992.
34
La Libye a effectivement considéré le fœtus comme un enfant afin de le protéger, chose que les
accords et conventions internationaux ont omis de noter. Cf. la loi n°5 de1998 sur la protection des
enfants, J.O.L, n° 3, année 36, 1998.

20
enfant par la législation d’un pays et ne pas l’être par l’autre. Le texte de l’article
susmentionné a peut-être voulu tenir compte de l'importance des traditions et valeurs
culturelles de chaque peuple dans la protection et le développement harmonieux de
l’enfant. A notre sens, cet article aurait dû définir l’enfant comme un être humain
n’ayant pas atteint l’âge de 18 ans sans lier cela à l’âge de la majorité fixé par une loi
nationale.

Concernant l’article 2 de la Charte africaine des droits et du bien-être de

l’enfant, de 1990, qui dispose que l’enfant est « toute personne n’ayant pas encore
atteint l’âge de 18 ans »35 on remarque que cette définition de l’enfant a contraint 41
sur 54 États parties de l'Union africaine36 qui ont ratifié la Charte, à relever à 18 ans
l'âge de l'enfant, dans leur législation nationale. Ceci est sans doute un progrès
juridique qui nous fait dire que tous les États, y compris la Libye, devraient clairement
définir à 18 ans l’âge de l’enfant plutôt que de laisser certains textes spécifiques
comme celui de la loi n° 5 de 1998.

A l’issue de l’exposé des différents concepts de l’enfant, qui nous a montré

qu’une incertitude règne en la matière, dans le paragraphe suivant seront examinées la
notion de protection de l’enfant (A), et la notion de conflit armé et ses différents types
(B). Nous verrons ainsi que la protection de l’enfant pourra s’avérer assez large mais
diffèrera toutefois suivant le type de conflit armé.

§ 2 : La notion de protection de l’enfant et celle de conflit armé

La règle du droit international humanitaire prévoit que les enfants touchés par
les conflits armés doivent particulièrement bénéficier d'un respect et d'une protection
spécifique, qu’il s’agisse d’un conflit international ou non international, cette règle
venant s’ajouter à celle déjà existante depuis les quatre Conventions de Genève de
1949 et leurs deux Protocoles additionnels de 1977 qui énonce que l'enfant bénéficie
de la protection générale accordée aux civils pendant les conflits armés.

Ces derniers prévalent largement dans le monde d'aujourd'hui, ce qui a conduit

à la violation des droits de l'enfant. Cette question de violation nous oblige d’abord à

35
BOUKONGOU (J.D), « Le système africain de protection des droits de l’enfant : Exigences
universelles et prétentions africaines », C.R.D.F., n° 5, 2006, p. 98.
36
Cf. Commission Africaine des Droits de l'Homme et des Peuples, sur le site: [Link]/fr.

21
définir la notion de conflit armé et ensuite de connaître si les règles du droit
international s’appliquent de la même façon à tous les types de conflits armés. Aussi,
pour compléter ce sujet, nous présentons dans ce paragraphe un aperçu de la notion de
protection adaptée aux enfants (A) et également nous ferons un point sur la notion de
conflits armés et leurs différents types (B) ; ce travail ayant pour but de mieux cerner
les composantes essentielles de notre étude.

A) La notion de protection de l’enfant

La protection, dans cette étude, est un concept général utilisé pour décrire les
efforts et les réalisations qui protègent les enfants de pratiques et de situations pouvant
influer négativement sur eux, que ce soit de façon directe ou indirecte ; cette
définition est conforme à celle donnée par l’UNICEF selon laquelle protéger
signifie : «… Prévenir et répondre à la violence, l’exploitation et les abus envers les
enfants … »37.

Dans le cas des conflits armés, la protection des enfants a pour objectif de les
épargner des effets de ces conflits et notamment quand ils se trouvent aux mains de
l’ennemi, en les défendant et les aidant à s’en sortir. Enfin cette protection signifie
lutter contre les actes de violence, la privation de leurs droits fondamentaux et toute
atteinte à leur sécurité comme à leur dignité38.

La lecture des définitions et leur analyse nous permettent de déduire deux

types de protection garantie par les instances internationales : la première se rapporte
à la protection internationale directe (1), la seconde est liée à la protection
internationale indirecte (2).

1 - La protection internationale directe

Cette protection se réalise par des systèmes opérationnels et des moyens

internationaux divers, tels que les recours judicaires, les plaintes internationales ou
individuelles qui se rapportent aux droits de l’Homme, la révision des rapports
préparés par les États portant sur les procédures et les dispositifs qu’ils ont engagés

37
Manuel 1: Notions de base de la protection de l’enfance, Boîte à outils de FHI 360 pour la protection
de l’enfance, p. 3
38
MOHAMED (I.), La protection des femmes dans les conflits armés , Dar Al Nahdha Al Arabiya, Le
Caire, Egypte, 2012, p. 30.

22
pour la mise en œuvre de la protection des enfants. On relève également dans le sens
de cette protection, le contrôle international sous ses différents aspects comme
s’enquérir de la vérité, récolter des informations, mener une enquête internationale ou
rédiger des rapports et les publier en se référant aux documents internationaux et aux
règles qui organisent ces instances39.

La protection directe des enfants pendant les conflits armés agit à travers
l’instauration d’un ensemble de règles internationales propres à protéger l’enfant et
qui sont inviolables ; il s’agit là de l’aspect objectif de la protection40. Cette dernière
se manifeste également dans le rôle important joué par la Cour pénale internationale
de 1998, qui exerce sa compétence dans les cas où les violations commises contre des
enfants constituent des infractions à son Statut.

Mais nous notons que cette protection ne concerne en premier lieu que les
États parties au Statut de cette Cour, faisant que celle-ci ne peut exercer sa
compétence sur des États non parties41. Ce qui est une exigence traditionnelle de la
compétence internationale face aux États42. Toutefois, la Cour peut étendre sa
protection aux enfants contre les crimes commis à leur encontre dans des États non
parties ayant cependant accepté cette compétence sans la ratifier43.

La compétence peut également être conférée par le Conseil de sécurité ainsi

que l’énonce le paragraphe b) de l'article 13 du Statut de la Cour pénale
internationale. Compétence fondée sur les dispositions du Chapitre VII de la Charte
des Nations Unies, intitulé « Action en cas de menace contre la paix, de rupture de la
paix et d'actes d'agression »44. On relève ici que, contrairement à ce que prévoit
l'article13, la Cour disposera de la compétence obligatoire sur tous les États non-

39
KHALIL (S.), La protection internationale des droits de l'Homme dans des circonstances
exceptionnelles, Thèse de doctorat, Université d'Alexandrie, Egypte, 2003, p. 7.
40
JUVIGNY (P.), « La protection juridique des droits de l'Homme sur le plan international », R.I.S.S,
Revue trimestrielle publiée par l'Unesco, Vol. 18, 1966, p. 68.
41
Art. 13 paragraphe a, du Statut de Rome de la Cour pénale internationale de 1998, op. cit., p. 528.
42
BOURDON (W.) et DUVERGER (E.), La Cour pénale internationale (le Statut de Rome) , éd., Le
Seuil, Paris, 2000, p. 90.
43
Art. 13, paragraphe c, du Statut de la Cour pénale internationale de 1998, op. cit., p. 528. Voir aussi
DAVID (E.), « la Cour pénale internationale », R.C.A.D.I, vol. 313, 2005-II, pp. 325-454.
44
Le 26 février 2011, le Conseil de sécurité des Nations Unies a adopté la résolution 1970 pour saisir
« ... le Procureur de la Cour pénale internationale de la situation en Jamahiriya arabe libyenne depuis
le 15 février 2011 et soulignant que les auteurs d’attaques, y compris aériennes et navales, dirigées
contre la population civile, ou leurs complices doivent répondre de leurs actes…».Cf. Résolution 1973
/2011/Adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 6498 ème séance, le 17 mars 2011.

23
parties en cas de déféré qui lui sera fait par le Conseil de sécurité. Et ce, premièrement
dans l’objectif d’étendre la protection exercée par la Cour à tous les crimes perpétrés
sur des enfants et deuxièmement pour mettre en évidence le rôle du Conseil de
sécurité dans la protection des enfants.

Ce rôle du Conseil de sécurité tient à sa première responsabilité qui consiste à

garantir le maintien de la paix et de la sécurité au plan international. Cela le conduit,
dans des cas bien particuliers, à traiter certaines questions relatives aux droits de
l'Homme et ce, à travers plusieurs résolutions.

Plus spécifiquement, les résolutions du Conseil de sécurité sur la protection

des enfants, suite à de multiples violations de leurs droits lors des conflits armés,
montrent que cette question de protection des enfants et notamment en temps de
guerre est devenue un sujet prépondérant à l’ordre du jour du Conseil45. Ces
résolutions sont en relation avec la protection directe des enfants en période de conflit
armé. Dans cette même période, les enfants bénéficient également d’une protection
indirecte émanant d’institutions internationales.

2 - La protection internationale indirecte

Ce type de protection trouve sa place dans l’enseignement, la formation, le

conseil, la conduite d’enquêtes et de recherches et l’organisation de congrès qui
portent sur les questions des droits de l’Homme en général et des droits de l’enfant en
particulier. Parmi les institutions internationales qui ont pour mission de garantir la
protection des enfants pendant les conflits armés la Croix-Rouge et l’UNICEF
ressortent comme les plus importantes. Nous présenterons ci-après, dans un premier
temps le rôle joué par le Comité international de la Croix-Rouge relativement à cette
protection indirecte (a) ; dans un second temps, nous exposerons cette même
protection exercée par l’UNICEF (b).

a) Le rôle du Comité international de la Croix-Rouge

Ce Comité, créé en 1863, a édicté des règles aux fins de protéger les victimes de
la guerre et fournit une assistance humanitaire aux personnes subissant les violences

45
Parmi les Résolutions adoptées par le Conseil de sécurité figurent les Résolutions : 1261/1999, 1314
/2000, 1379 /2001, 1460/2003, 1612 /2005, 1769/2007 et 2143 /2014.

24
générées par un conflit armé. Le mandat de cette Institution neutre et indépendante,
découle essentiellement des Conventions de Genève de 1949. Le Comité international
de la Croix-Rouge est financé principalement par des dons récoltés par des
gouvernements et des sociétés nationales46.

Ledit Comité intervient en priorité pour protéger les droits de l’Homme, dont
font partie les droits de l’enfant, lors de conflits armés internationaux ; cette
intervention se fonde juridiquement sur l’article 9 des : première, deuxième et
troisième Conventions de Genève de 1949, et sur l’article 10 de la quatrième desdites
Convention, ainsi que sur l’article 81 du Protocole I additionnel de 197747 .

Dans les conflits armés internationaux, le Comité fournit les produits

alimentaires, l’aide médicale et organise des visites pour les prisonniers de guerre des
deux côtés du conflit conformément à l’article 126 de la troisième Convention de
Genève de 1949 et aux articles 76 et 143 de la quatrième Convention48.

Le Comité en question est également présent dans les conflits armés non
internationaux conformément à l’article 3 commun aux quatre Conventions de
Genève de 1949 et qui dispose : « Les blessés et malades seront recueillis et soignés.
Un organisme humanitaire impartial, tel que le Comité international de la Croix-
Rouge, pourra offrir ses services aux Parties au conflit...»49.

Le Comité œuvre dans deux types d’activités : en premier lieu, il effectue un

travail de terrain, et en second lieu il agit au plan juridique. Sur le terrain, il installe
notamment des camps pour les réfugiés en s’occupant primordialement des enfants ;
concernant les activités juridiques, le Comité en sa qualité de gardien du droit
humanitaire veille à sa bonne application et rappelle aux parties au conflit les
obligations qui leur incombent50.

Notons également que le Comité exerce aussi, sur le plan juridique, un rôle de
promotion des droits des enfants et de leur protection. Ainsi, il a contribué activement
à la création de la Convention internationale relative aux droits de l’enfant de 1989,

46
MERCIER (M.), Le Comité international de la Croix-Rouge, 1ère éd., 2004, le savoir suisse, p. 15-31.
47
Droits de l'Homme et droit humanitaire, C.I.C.R, Genève, février 1979, p. 3-27.
48
Les quatre Conventions de Genève de 1949, Code de droit international humanitaire, op. cit ., pp.
185, 198, 208, 240.
49
Ibid.
50
Revue de l'humanitaire, au printemps 2003, n° 24, p. 31-32.

25
tout comme de la Convention d'Ottawa sur l'interdiction des mines antipersonnel, de
199751 ainsi que du Statut de Rome de la Cour pénale internationale de 1998.

b) La protection apportée par l'UNICEF

L’UNICEF, soit seul, soit de concert avec d’autres associations, travaille à

répondre aux besoins fondamentaux des enfants pendant les conflits armés après avoir
procédé à l'évaluation de leur situation dans les zones de conflit. Cela consiste à leur
fournir la nourriture adéquate avec le soutien du Programme alimentaire mondial52, à
les approvisionner en eau potable, à faire en sorte qu’ils ne soient pas séparés de leurs
familles, à faciliter leur identification, à prévenir les abus sexuels et l'exploitation de
toute sorte dont ils pourraient être victimes et à favoriser la reprise de leur
scolarisation53.

L'UNICEF exerce également une protection indirecte à l’égard des enfants.

Nous notons notamment que cette organisation a procédé à un examen général des
« Principes du Cap et meilleures pratiques » au sujet du recrutement d’enfants dans
les forces armées, et de la démobilisation et réinsertion sociale de ces enfants-soldats
en Afrique54.

L’organisation a joué un rôle important dans l’adoption des « Principes et

Engagements de Paris » lors de la Conférence internationale de Paris de février 2007,
Conférence intitulée « Libérons les enfants de la guerre » 55. En particulier, l’UNICEF
et la France se sont penchés sur l'expérience humanitaire mondiale en vue de bien
appréhender le phénomène du recrutement des enfants et mieux le prévenir, de les
protéger, de faire en sorte qu’ils soient libérés des forces ou des groupes armés dans
lesquels ils ont été enrôlés et de promouvoir leur réinsertion dans la vie civile. Depuis
dix ans, 105 États ont endossé ces Principes et Engagements

L'UNICEF a également mené des entretiens avec le gouvernement tchadien ; il

en a résulté en avril 200756 la signature d'un protocole sur la protection des enfants

51
Convention d’Ottawa, Code de droit international humanitaire, op. cit ., p. 133.
52
Travaux de l'ONU dans le domaine des droits de l'Homme, premier et second volumes,
l'Organisation des Nations Unies, New York, 1990, p. 589.
53
Ibid.
54
« Les enfants et les conflits dans un monde en mutation », UNICEF, avril 2009, p. 93.
55
Voir cette conférence sur le site : [Link]
56
UN. Doc. A/62/228. 2007, p. 8.

26
victimes de conflits armés et leur réintégration dans leurs familles et dans leur pays
d’origine, le Tchad. Selon le présent protocole, les deux parties associées aux forces
armées tchadiennes se sont engagées à œuvrer ensemble pour assurer la protection des
enfants. De même, l'UNICEF a contribué à l'Opération des Nations Unies lancée en
février 2004 en Côte d'Ivoire57 où a été instauré un programme national de
désarmement, de démobilisation et de réinsertion et ce, en coopération avec les
milices de Côte d'Ivoire58.

En Libye aussi, l'UNICEF répond depuis 2011 aux besoins des enfants en
matière de vaccination ; ainsi, plus de 1,3 million d'enfants ont été vaccinés contre la
poliomyélite. Et tout récemment, selon la déclaration du directeur régional de
l'UNICEF, Khairat KABALARI, en août 2017 plus de 550. 000 enfants avaient
besoin d'aide en raison de l'instabilité politique et des conflits sévissant sur ce
territoire, de même que plus de 80. 000 enfants ont été déplacés ou maltraités et
exploités, y compris dans les camps de regroupement59.

Cette Organisation internationale, la plus grande et la plus importante

consacrée à la protection des enfants, est l’une des principales partenaires du
Représentant spécial du Secrétaire général pour les enfants et les conflits armés.
L'UNICEF a assis ses activités sur la Convention relative aux droits de l'enfant de
1989 et vise à consolider ces droits en tant que principes éthiques constants et normes
internationales de comportement à l'égard des enfants. Egalement, l’Organisation
contribue à la paix et au progrès social mis en exergue dans la Charte des Nations
Unies de 194860.

Comme nous venons de le voir, la protection directe ou indirecte des enfants

dans les conflits armés revêt plusieurs facettes. La protection indirecte se manifeste au
plan pratique et concret mais elle s’appuie en même temps sur la protection directe et
toutes deux s’adressent aux enfants, particulièrement dans les situations de conflits
armés, qu'ils soient internationaux ou non internationaux.

57
S/2007/515. 2007, p. 9.
58
Cette Opération s’est achevée avec succès le 30 juin 2017. Voir Rapport final du Secrétaire général
au sujet de cette Opération, sur Doc.S/2017/89.
59
Déclaration du directeur régional de l'UNICEF, Khairat KABALARI, après sa première visite au
pays. Voir cette déclaration sur le site : [Link]/arabic.
60
Voir plus d’informations le site: [Link].

27
 B) La notion de conflit armé

La détermination de la notion de conflit armé est une question très importante

en raison de son ambiguïté, cette dernière conduisant à créer une limite opaque entre
le conflit armé interne et celui international, lequel est le résultat de la relation établie
de longue date avec la théorie de la guerre classique.

Ainsi les conflits armés sont des phénomènes chroniques qui se déroulent
périodiquement au plan international ou interne et produisent des effets très lourds sur
la vie des individus, sur l’économie des pays, effets auxquels s’ajoute le vandalisme
perpétré sur les biens civils. Nous pouvons ainsi dire que les conflits armés sont une
maladie qui menace en permanence l'humanité.

On peut dire que la tendance générale actuelle est à l'utilisation du terme de

« conflit armé » pour désigner toute opération d’hostilité, notamment militaire, en
substitution du terme plus spécifique de « guerre »61. Ainsi, ce terme est souvent
employé dans cette acception dans des travaux de recherche d’éminents juristes, dans
les traités internationaux mais aussi dans les dispositions des tribunaux internationaux.
Parce que la notion classique de « guerre » n’est plus valable pour toutes les formes
actuelles de conflits armés62.

La guerre selon le concept traditionnel est une opération qui surgit entre deux
ou plusieurs membres de la communauté internationale après avoir suivi une série de
formalités. Ainsi, nous pouvons considérer que nous sommes en présence d'un état de
guerre quand cette dernière est « proclamée » officiellement par les deux factions
opposées, même s’il n’y a pas eu recours aux armes. En revanche, on peut assister à
une situation où un État utilise d’une façon unilatérale la force armée contre un autre
État, sans qu’on puisse qualifier cette situation d’état de guerre63.

Par ailleurs, il y a un autre type de conflits qu’on ne peut qualifier de

« guerre » selon le droit international : il s’agit des conflits qu’on qualifie
habituellement de « révolution », « rébellion » ou « guerre civile ». En fait, le droit
international s’est peu intéressé à ce type de conflits, considérés selon son point de

61
MICHEL (D.), Le Droit dans la guerre . Gualino, Paris, 2009, p. 20–21.
62
Ibid., p. 36-37.
63
AL BALTAGI (S.), La protection des civils en temps de conflits armés , Dar Al Nahdha al Arabiya,
le Caire, Egypte, 2009, p. 3.

28
vue comme des conflits qui relèvent exclusivement de la souveraineté de l’État.
Néanmoins, la reconnaissance par le droit international des rebelles en tant que
combattants a permis ipso facto d’appliquer les dispositions qui relèvent du droit de la
guerre à ce type de conflits considéré désormais comme des guerres civiles et non pas
comme de simples conflits armés64.

Si l’on considère le point de vue du droit traditionnel de la guerre, chaque État

a le droit de déclarer la guerre, dès lors qu’il juge ce moyen nécessaire pour résoudre
un conflit que les moyens pacifiques prévus par les textes n’ont pu résoudre. Or,
partant du fait que ce droit relève directement de la souveraineté exclusive et absolue
de l’État et que tous les États sont des membres égaux de la communauté
internationale, il est difficile d’imaginer l’existence d’une instance supérieure qui
impose son jugement aux États à propos d’un conflit quelconque65.

Ainsi, la fonction de la guerre dans la jurisprudence traditionnelle équivaut à

celle d’un tribunal dans la mesure où elle permet « légitimement » à un État de
recouvrir un droit et de dicter ses conditions suite à une guerre gagnée66.

Il apparaît aussi que les guerres commencent, se déroulent et se terminent

selon la seule volonté des États ; c’est pour cette raison que les dispositions relatives à
la guerre se sont contentées de traiter les guerres entre les États, omettant de la sorte
toutes les autres formes de conflits non étatiques67. C’est cette lacune que les juristes
contemporains reprochent à la vision traditionnelle de la guerre. Pour eux, la
définition même de ce mot n’est plus compatible avec tous les types de conflits qui
sévissent dans le monde moderne. C’est ce qui explique et peut-être même justifie, la
nouvelle tendance chez les juristes qui est de considérer que le facteur décisif dans la
qualification de guerre est « l’usage de la force ».

Ainsi, depuis le début du siècle dernier, la jurisprudence a établi une

classification de plus en plus minutieuse des différents types de guerre, jusqu’à en
arriver à la subtile différenciation entre la guerre matérielle et la guerre d’un point de
vue formel ou juridique. Ainsi, après la Première Guerre mondiale, la tendance était à

64
AMER (S.), Introduction à l’étude du droit des conflits armés, 1ère éd., Le Caire, Egypte, 2004, p. 89.
65
AL GHENIMI (M.T.), Les dispositions générales dans le droit international , éd., Institut al Maaref
Alexandrie, Egypte, 1971, p. 130.
66
AMER (S.), Introduction à l’étude du droit des conflits armés, op. cit., p. 71.
67
AL BALTAGI (S.), La protection des civils en temps de conflits armés, op. cit ., p. 5.

29
l’abolition du droit absolu des États de déclarer la guerre, en évoquant le principe de
sécurité collective. De ce fait, la guerre a perdu son aspect légal et le mot fut remplacé
par l’expression « conflit armé ». C’est par exemple le terme qui a été utilisé par la
Cour Permanente de Justice Internationale à propos de l’affaire « Vapeur de
Wimbledon », lors de la guerre qui a opposé la Russie et la Pologne, en 192368.

Avec ce changement d’appellation, nous constatons, quant au traitement du

concept de la guerre, un glissement du formel vers le substantiel. La conséquence de
cette nuance est importante sur le plan juridique dans la mesure où les dispositions qui
s’appliquaient auparavant uniquement en cas de déclaration de guerre entre États sont
devenues applicables de nos jours à tous les cas de conflits armés. Sur ce point, on
distingue juridiquement le conflit armé international (1) et le conflit armé non
international (2).

1- La notion de conflit armé international

Après étude de l’article 2 commun aux quatre Conventions de Genève de

194969, nous concluons que le terme de conflit armé se réfère aux hostilités qui
surviennent entre deux ou plusieurs États membres de la communauté internationale.
Ainsi, la présence de plus d’un pays dans cet évènement donne à ce dernier un
caractère international, le distinguant ainsi des conflits à caractère non-international70.
Il n'est pas nécessaire en revanche que le conflit se prolonge dans le temps ou qu'il
cause un nombre déterminé de victimes. En d'autres termes, on parle de conflit armé
international, comme le rappelle le Tribunal pénal international pour l'ex-
Yougoslavie, «… chaque fois qu'il y a recours à la force armée entre États »71.

Depuis l'adoption du Protocole I additionnel de 1977 relatif à la protection des

victimes des conflits armés internationaux, le champ d'application du droit de ces

68
Rapport annuel de la Cour permanente de Justice internationale, 1er janvier 1922 – 15 juin 1925,
Série E, n°1, pp. 159-163.
69
Voir ces conventions sur le site : [Link].
70
AMER (S.), Introduction à l’étude du droit des conflits armés, op. cit., p. 94.
71
TPIY, Affaire Tadic, Arrêt relatif à l'appel de la défense concernant l'exception préjudicielle
d'incompétence, 2 octobre 1995, paragraphe, 70. Voir aussi : TPIY, Affaire Mucic et al. (Celibici
Camp), Jugement du 16 novembre 1998, paragraphe. 184 : « le recours à la force armée entre États
suffit en soi à déclencher l'application du droit international humanitaire ». Cette définition a depuis
lors été reprise par d'autres organismes internationaux. Voir par exemple: Commission of Inquiry on
Lebanon, Report pursuant to Human Rights Council resolution S-2/1, A/HRC/3/2, 23 November 2006,
paragraphe, 51.

30
conflits ne se limite plus aux confrontations interétatiques, mais inclut également les
guerres de libération nationale72. L’article 1, Paragraphe 4 de ce Protocole définit
lesdites guerres comme des « conflits dans lesquels les peuples luttent contre la
domination coloniale et l’occupation étrangère et contre les régimes racistes dans
l’exercice du droit des peuples à disposer d’eux-mêmes »73.

Toutefois, une internationalisation du conflit armé interne reste possible dans

le cas où un État tiers intervient dans ce conflit, si son intervention revêt une forme
matérielle, telle qu’une action militaire. Cependant l’internationalisation se complique
si cette intervention extérieure se manifeste de façon indirecte, par exemple en tant
que soutien apporté par l’État tiers à une partie au conflit. Il sera alors nécessaire
d’apprécier le degré d’immixtion de cet État dans le conflit afin de déterminer si les
actes de la partie qui bénéficie de son aide peuvent lui être attribués. Cette
appréciation compte sur le critère du contrôle exercé par cet État sur les forces ou
groupes armés en question.

Le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie a estimé que « le

contrôle exercé par un État sur des forces armées, des milices ou des unités
paramilitaires subordonnées peut revêtir un caractère global mais doit aller au-delà
de la simple aide financière, fourniture d’équipements militaires ou formation ».
L’internationalisation du conflit intervient donc dès que le degré de contrôle requis
sur le groupe est avéré, à savoir que « les actes commis par ce groupe ou par ses
membres peuvent dès lors être assimilés à des actes d’organes de fait de l’Etat, que ce
dernier ait ou non donné des instructions particulières pour la perpétration de chacun
d’eux »74.

2- La notion de conflit armé non-international

Il est très difficile de définir le conflit armé non-international, d’où la

divergence de points de vue chez les auteurs. Selon Jean SALMON, le conflit armé
non-international est un conflit « dans lequel les forces armées gouvernementales

72
KANE (A. F.), La protection des droits de l'enfant pendant les conflits armés en droit international ,
Thèse, Université de Lorraine, 2014. p 13.
73
Art. 1 Paragraphe 4 du Protocole I additionnel de 1977, Code de droit international humanitaire, op.
cit., p. 271.
74
TPIY, Procureur c/ Dusko Tadic , Affaire n° IT-94-1-A, Arrêt, Chambre d’appel, 15 juillet 1999,
paragraphe 137.

31
 s’opposent aux forces organisées d’un ou de plusieurs groupes dissidents ou
rebelles à l’intérieur des frontières étatiques ou dans lequel de tels groupes,
échappant au contrôle gouvernemental, s’affrontent »75. En effet, l’ambiguïté de
cette notion a conduit à l’émergence de deux tendances : l’une plutôt large qui
considère que cette notion regroupe toutes les formes de rebellions contre un
gouvernement en place et l’autre plus restrictive qui exclut les insurrections du
champ sémantique de ce terme76.

En ce qui concerne la première tendance, elle s'est fondée essentiellement sur

la formule contenue dans l’article 3 commun aux quatre Conventions de Genève de
1949 qui traite des conflits armés de caractère non-international. Des auteurs comme
Rupert TICEHURST77 évoquent ainsi dans cette démarche la clause de Martens qui
énonce que « même dans les situations qui ne sont pas couvertes par un accord
international, les populations civiles et les belligérants restent sous la sauvegarde et
sous l'empire des principes du droit des gens tels qu'ils résultent des usages établis
entre nations civilisées, des lois de l'humanité et des exigences de la conscience
publique »78.

Cette analyse semble logique et convaincante, dans la mesure où le conflit

armé non-international est en perpétuel mouvement et transformation. Ainsi, il prend
plusieurs formes et devient difficile à définir de manière exacte. De ce fait, toute
définition qui sera tentée risque de ne pas être adaptée à des types de conflits armés
qui surviendront à moyen ou à long terme.

Aussi, il serait préférable de laisser le soin de définir cette notion aux membres
de la communauté internationale sous réserve de mises à jour permanentes. Ces
membres devront alors tenir compte, lors de cette opération, des raisons humanitaires

75
SALMON (J.), Dictionnaire de droit international public , Bruxelles, Bruylant, 2001, p. 234.
76
AMER (S.), Introduction à l’étude du droit des conflits armés, op. cit., p. 95.
77
Pour une description détaillée, voir, TICEHURST (R.), « La clause de Martens et le droit des conflits
armés », CICR, 1997, p. 824. KALSHOVEN (F.), « Restrictions à la conduite de la guerre », Genève,
CICR, 1987, p. 15. Cour internationale de Justice, Licéité de la menace ou de l'emploi d'armes
nucléaires, avis consultatif du 8 juillet 1996.
78
La clause de Martens concerne Frédéric Fromhold de Martens, diplomate et juriste russe. Il a proposé
cette base juridique en 1899 dans la Convention de Genève relative aux règlements de la guerre
terrestre. Ces règlements ont été confirmés en 1907 par la Convention de La Haye sur la guerre
terrestre. Pour une description détaillée de la vie et des travaux de Martens, voir POUSTOGAROV
(V.), « Un humaniste des temps modernes (1845-1909) », R.I.C.R, n° 819, mai-juin 1996, pp. 322-338.

32
et non des raisons de guerre. A ce sujet, en 1965, Pinto79 déclare dans un commentaire
à propos de la tentative de la commission des experts de 1962 d’adopter une définition
pour le conflit armé : « C ’est tout conflit qui acquiert un caractère collectif et une
organisation sans considération de la durée du conflit. Il faut aussi que les rebelles
aient contrôlé une partie du territoire, ainsi on peut considérer que la signification du
conflit armé est plus large que le sens de guerre civile »80.

Selon la seconde tendance plus restrictive, la notion de conflit armé non-

international doit inclure uniquement la guerre civile. On reproche souvent à cette
définition son aspect trop restrictif, dans la mesure où elle ne prend pas en compte les
types de conflits armés non-internationaux autres que la guerre civile et qui pourtant
sont aussi violents qu’elle. Il nous semble que cette vision trop étroite, qui par ailleurs
a reçu un grand soutien des quatre Conventions de Genève de 1949, manque de
précision et d’objectivité81.

Il parait donc difficilement défendable de s’en tenir à une définition partielle

pour déterminer le conflit armé non-international. D’aucuns définissent la guerre
civile comme autant d’opérations hostiles se déroulant au sein d’un État. On parle de
guerre civile lorsque les deux parties recourent aux armes afin d’accéder au pouvoir
ou lorsqu’une large frange de la population prend les armes contre le pouvoir en
place82.

Nous remarquons donc que la guerre civile n’est qu’un aspect des différentes
formes de conflits armés non-internationaux. Il est vrai que la guerre civile peut être
classée parmi les conflits armés les plus violents, car elle peut causer la dislocation de
l’unité nationale, sous prétexte que l’une des parties vise l’accession au pouvoir ou
met en avant des revendications politiques et sociales. Elle peut aussi être motivée par
une volonté de séparation de l’État en place et la création d’un nouvel État83.

79
PINTO (R.), Les règles du droit international concernant la guerre civile , 114 Collected Courses,
Vol.1, 1965, p. 477.
80
AWACHERIYA (R.), La protection des civils et des biens matériels lors des conflits armés non
internationaux. Thèse de doctorat, Université d’Ain Chams, Egypte, 2001, p.12-13.
81
TPIY, Procureur c/ Dusko Tadic , Affaire N° IT-94-1-A, op. cit., paragraphe, 96.
82
AMER (S.), La résistance populaire armée et le droit international, Le Caire, Egypte, 2007, p. 55-
56.
83
PINTO (R.), Les règles du droit international concernant la guerre civile, op. cit ., p. 477.

33
 Il devrait donc y avoir une distinction entre les guerres civiles et les guerres de
libération nationale, car ces dernières ont été considérées durant une longue période
comme des guerres civiles et ce, jusqu'à l'internationalisation de ces conflits dans le
cadre du Protocole I additionnel de 1977 aux quatre Conventions de Genève de 1949,
relatives à la protection des victimes des conflits armés internationaux, protocole qui
leur a donné un caractère international dans l'application conséquente des dispositions
du droit international humanitaire. Pour ce qui est de la guerre civile, il s’agit d’une
des formes de conflits armés non-internationaux qui sont soumis uniquement aux
dispositions de l’article 3 commun aux quatre Conventions de Genève de 1949 et du
Protocole II additionnel de 197784.

D’autres auteurs85 estiment qu’il faut qualifier de conflits armés interétatiques

les conflits dénommés auparavant « conflits armés internationaux », les conflits armés
à l’intérieur d’un État devant être qualifiés de conflits armés à caractère non-
international. Comme le fait remarquer la Chambre d’appel du tribunal pénal
international pour l’ex-Yougoslavie, dans l’affaire Tadic, « l'apparition des règles
générales […] sur les conflits armés internes n'implique pas que tous les aspects de
ces derniers soient réglementés par le droit international général. Deux limites
particulières méritent d'être notées : i) seul un certain nombre de règles et de
principes régissant les conflits armés internationaux ont progressivement été étendus
aux conflits internes ; et ii) cette évolution n'a pas revêtu la forme d'une greffe
complète et mécanique de ces règles aux conflits internes ; plutôt, l'essence générale
de ces règles et non la réglementation détaillée qu'elles peuvent renfermer, est
devenue applicable aux conflits internes »86.

Après avoir brossé le tableau des diverses notions de conflit armé - où nous
avons mis en relief que la protection des civils, en général, et des enfants, en
particulier, diffère suivant le type de conflit armé -, nous étudierons dans la section
suivante l’évolution historique des droits de l’enfant concernant sa protection durant
ces conflits.

84
KANE (A. F.), La protection des droits de l'enfant pendant les conflits armés en droit international ,
op. cit., p. 22-23.
85
SALMON (J.), Dictionnaire de droit international public, op. cit . p. 234.
86
TPIY, Procureur c/ Dusko Tadic, op. cit., p a r a g ra p h e ,126.

34
II. L'évolution des droits de l’enfant à travers l’Histoire

Dans les changements de tous ordres qui ont marqué l’histoire du Monde,
ressort l'évolution des règles juridiques relatives à la protection des enfants pendant
les conflits armés. En d’autres termes, ces règles visant la protection accordée aux
enfants d'aujourd'hui ne sont pas nées du néant, elles résultent d’un long cheminement
historique. Il apparait alors nécessaire d'examiner ces changements afin d’observer la
façon par laquelle les règles juridiques ont traité les droits des enfants dans les
situations de guerre.

Dans ce cadre, un premier paragraphe sera consacré à l’émergence des règles

humanitaires en faveur des civils en général (§1) et un second paragraphe à
l’établissement et l’application des règles juridiques au bénéfice des enfants (§2).

§ 1 : L'émergence des règles humanitaires en faveur des civils

C’est à partir du XVIe siècle qu’émergeront les principes réglementant la

conduite des combattants et interdisant les meurtres de civils et a fortiori ceux
d'enfants pendant les guerres. On trouve ces règles de conduite dans les écrits de
juristes célèbres comme Francisco Vitoria (1483-1546) et Francisco Soares (1548-
1617), deux saints espagnols adeptes de la théorie de miséricorde qui appelle à
respecter les règlementations dans les combats afin d’éviter de nuire aux civils87.
Egalement, Hugo Grotius (1583-1645), l’initiateur du droit international, a appelé
dans son ouvrage intitulé « Le droit de la guerre et de la paix » à la nécessité de
prendre en compte les règles régissant la conduite des combattants et interdisant
l’agression des civils. Ce juriste explique la prise en compte de ces règles au nom de
raisons humanitaires mais aussi de considérations de paix et de sécurité88.

Avec l’émergence des États modernes, après la conclusion du traité de

Westphalie de 1648, les batailles se déroulent désormais entre les armées et sont
régies par des règles contraignantes dont la reproduction systématique au sein des
traités conclus entre les États en guerre a contribué au fait de considérer ces règles
comme une norme juridique après avoir été de simples principes ou directives. La

87
BRETT (A.), The Oxford Handbook of the History of International Law, sur le site:
[Link].
88
AWACHRIYA (R.), La protection des civils et des biens matériels lors des conflits armés non
internationaux, op. cit., p. 118.

35
jurisprudence n’a cessé de développer ces principes, tel que celui qui interdit de nuire
à la population civile pacifique et qui s'installera plus tard comme une règle juridique.

En 1762, Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) écrit son fameux « Du contrat

social ou principes du droit politique », dans lequel il énonce la base juridique du
principe qui appelle à la nécessité de faire la distinction entre combattants et non-
combattants. Rousseau écrit : « La guerre n'est pas une relation entre un être humain
et un autre être humain, c’est plutôt une relation entre un État et un autre État, et les
individus ne sont que des ennemis momentanés, non en tant qu’individus ou en tant
que citoyens, mais en tant que soldats, et leur hostilité n'est pas fondée sur les motifs
qu’ils défendent. Et puisque l’objectif de la guerre est de briser la volonté d’un État, il
est donc légitime pour l’adversaire de tuer celui qui défend l’État en question tant
qu’il est armé. Néanmoins, dès la capitulation il doit cesser d’être un ennemi et
redevient de ce fait un être humain dont la vie est sacrée »89.

La pensée de Jean-Jacques ROUSSEAU ne trouvera d’écho qu’au début du

XIXe siècle avec le juriste français Jean-Etienne-Marie PORTALIS (1746-1838) et
TALLEYRAND (1754-1838), homme d’État et diplomate français, qui écrivit à
Napoléon 1er : « … Trois siècles ont donné à l’Europe le droit des peuples, ce dernier
se base sur le principe suivant : les nations doivent se faire le plus de bien en temps
de paix et le moins de mal en temps de guerre… »90. Ces principes de protection du
peuple se sont transformés en règles de droit vers la fin du XIXe siècle, passant de
l’état de principes généraux issus de pensées philosophiques et théologiques à des
choix politiques qui se sont inscrits sur des documents officiels.

Ce qui précède permet de constater que les juristes et les penseurs en question
ont participé activement à la mise en place de principes et de règles qui garantissent la
protection des civils dans leur globalité, en sous-entendant les enfants. Depuis, les
juristes n’ont pas cessé de renforcer ces principes, jusqu’à ce que les réglementations
se transforment en traités venant encadrer l’action des adversaires dans les moments
de guerre. Ce point sera examiné dans le paragraphe suivant, et consacré au rôle tenu

89
ROUSSEAU (J.-J.) Du contrat social ou principes du droit politique , chez Cazin, Paris, 1791, p. 14-
15.
90
AL GHENIMI (M.T.), Les dispositions générales dans le droit international , op. cit.,p. 866.

36
par la communauté internationale dans l’établissement des règles juridiques en faveur
de la protection des enfants durant les conflits armés.

§ 2 : L'établissement et l'application des règles juridiques au bénéfice des enfants

C’est à partir de 1919, lorsque la communauté internationale au moment de la

création de la « Société des Nations »91 s’est penchée sur le sort de cette catégorie de
personnes que sont les enfants, que sont nées les règles juridiques les concernant. Cet
intérêt s’est ensuite manifesté au plan national, comme ce fut le cas en Libye qui a
progressivement introduit dans sa législation des articles pour protéger les enfants en
temps de paix. Indéniablement l’adoption de ces dispositions peut être considérée
comme une avancée dans la protection de cette tranche particulièrement vulnérable de
la population.

Les lignes qui suivent analyseront en deux points l’intérêt porté aux enfants
par la communauté internationale ainsi que par l’État libyen, en particulier. Le
premier point mettra en exergue les dispositions qui ont été les prémices de la
préoccupation internationale à l’égard des enfants (A), le second étudiera l’amorce
des règles juridiques libyennes concernant la protection des enfants (B).

A) Les prémices de la préoccupation internationale à l’égard des enfants

Sur le plan international, on peut dire que l'une des réalisations les plus
importantes de notre époque est l'intérêt croissant manifesté pour les droits de l'enfant.
Cela apparaît clairement à travers des déclarations et conventions internationales qui
ont suivi ce qui n'était que principes intellectuels dans des règles humanitaires déjà
instituées92.

Cet intérêt s’est manifesté par étapes successives, dans lesquelles l’attention
portée à l’enfant s’est faite de plus en plus intense : la première étape est celle de la
Société des Nations (1), la deuxième, l'attention soutenue des Nations Unies à l’égard
de l'enfant (2), la troisième, la plus aboutie, est celle relative à l’adoption de la
Convention internationale de 1989 relative aux droits de l’enfant (3).

91
AL GHENIMI (M.T.), Les dispositions générales dans le droit international, op. cit., p. 866.
92
ZIDANE (F.), Le statut de l’enfant dans le droit public international, op. cit., p. 25.

37
 1- L’intérêt porté à l’enfant par la Société des Nations

Dès 1919, la Société des Nations s’est montrée attentive aux soins de l’enfant.
En effet, l’article 23 du Pacte de cette Organisation prévoit que « ... les membres de la
Société : a) s'efforceront d'assurer et de maintenir des conditions de travail équitables
et humaines pour l'homme, la femme et l'enfant sur leurs propres territoires, ainsi que
dans tous pays auxquels s'étendent leurs relations de commerce et d'industrie, et,
dans ce but, d'établir et d'entretenir les organisations internationales nécessaires »93.

En outre, le 30 septembre 1921, la Société des Nations a adopté la Convention

internationale pour la suppression de la traite des femmes et des enfants94, Convention
approuvée par l’Assemblée fédérale le 19 juin 1925. En particulier, l’article 2 de cette
Convention incite les États parties à « ... prendre toutes mesures en vue de rechercher
et de punir les individus qui se livrent à la traite des enfants de l'un et de l'autre
sexe... » 95

Néanmoins, les instances internationales ne se sont réellement intéressées à la

question de la protection de l’enfant qu’en 1924 lorsque la Société des Nations a
ratifié la Déclaration de Genève concernant les droits de l’enfant, qui précise dans son
Préambule que « l’humanité doit donner à l’enfant ce qu’il y a de meilleur... »96. Ce
texte comprend cinq articles où sont mis en avant les besoins fondamentaux de
l’enfant, tels que son bien-être, et ses droits au développement, à l’assistance, au
secours et à la protection. En revanche, ce texte n’a été d’aucune valeur contraignante
pour les États97.

2- L’attention soutenue des Nations Unies à l’égard de l'enfant

A l’issue de la Deuxième Guerre mondiale et avec la création de

l’Organisation des Nations Unies, il était normal que la question de la protection de
l’enfant refasse surface, surtout que les dégâts de la guerre, qui ne font pas de

93
Pacte de la Société des Nations de 1919 (Traité de Versailles), texte disponible sur le site : [Link]-
[Link].
94
Convention internationale pour la suppression de la traite des femmes et des enfants. Conclue à
Genève le 30 septembre 1921. Texte disponible sur le site : www. [Link].
95
Ibid.
96
Déclaration de Genève du 26 septembre 1924, texte consultable sur le site : [Link].
97
FORTIN (J.), Children’s rights and the developing law, Butterworth’s, London Edinburgh, Dublin,
1998, p. 33.

38
différence entre enfants ou adultes étaient encore présents dans les esprits. En effet,
les rédacteurs de la Charte des Nations Unies de 1945 se sont fortement intéressés à
tout ce qui garantit le confort, la paix et la sécurité dans le monde. Le texte de cette
Charte insiste sur l’importance du respect de l’individu dans la nouvelle société à
bâtir, sans distinction de race, de sexe ou d’âge98.

En 1946, l’UNICEF à été créée, sous le nom de « Fonds des Nations Unies
pour le secours de l’enfant »99. Ce fonds avait pour mission de protéger des millions
d’enfants dans 14 États en situation de guerre. En 1959, cette Organisation a pris le
nom d’« Organisation des Nations Unies pour les enfants ». C’est à partir de là que
l’intérêt pour les enfants dans les instances internationales a commencé à prendre de
l’ampleur100.

En 1948, en adoptant la Déclaration Universelle des droits de l’Homme,

l’Organisation des Nations Unies a reconnu en partie et d’une manière indirecte les
droits de l’enfant, dans la mesure où le texte prévoit que les droits de l’Homme sont
applicables à tout être humain sans distinction de sexe, d’âge, de race, de couleur, de
langue, de religion ou de classe sociale101. L’enfant fait partie de cette catégorie de
personnes, puisqu’il est un être humain avant tout. Dans cette Charte, en plus des
droits généraux dont on vient de parler, deux articles ont été consacrés à la maternité
et à l’enfance. Dès ce moment le regard porté sur les droits de l’enfant a
complètement changé102.

En 1959, onze ans après la déclaration Universelle des Droits de l’Homme,

l’ONU a adopté la déclaration des droits de l’enfant afin de permettre à celui-ci de
jouir d’une enfance heureuse, pour son bien propre comme pour le bien de la société à
laquelle il appartient103. Il s’agit du premier texte entièrement consacré aux enfants
par l’ONU.

98
Extrait du préambule de la Charte des Nations Unies (San Francisco, 26 juin 1945), op. cit., p. 5.
99
Que signifie l’acronyme UNICEF ? Texte consultable sur le site : [Link].
100
Ibid.
101
Art. 2 de la Déclaration universelle des droits de l’Homme de 1948, op. cit., p. 219.
102
Ibid., art. 25 et 26.
103
Département des affaires économiques et sociales, « Rapport sur l’enfance » Nations Unies, New
York, 1971, p.1. Et MONGEARD (F.), « Corporate civil liability for violations of international
humanitarian law », op. cit., p. 3.

39
 Encore, dans l’optique de protéger à travers les Droits de l’Homme, les droits
spécifiques de l’enfant, le 16 septembre 1966 l’Assemblée générale des Nations Unies
a adopté deux pactes contenant des règlements détaillés sur les droits de l’Homme et
les libertés fondamentales et incluant les droits de l’enfant. Il s’agit en particulier du
Pacte international relatif aux droits civils et politiques et du Pacte international relatif
aux droits économiques, sociaux et culturels. Ces deux documents obligent leurs
signataires à respecter les Droits de l’Homme tout en garantissant la protection
internationale des droits fondamentaux de l’homme104.

Plus encore, conformément à la Résolution 31/169 du 21 décembre 1976,

l’ONU a déclaré l’année 1979 année internationale de l’enfant. Cette célébration aura
l’objectif de préparer un cadre propice à la défense de la cause de l’enfance afin
d’accroitre la prise de conscience des responsables, mais aussi de l’opinion publique
quant aux besoins spécifiques des enfants.

Et également d’encourager la reconnaissance des programmes destinés à

l’enfance comme faisant partie intégrante des programmes généraux de
développement économique et social. Et ce, afin de mettre en place, à moyen et à long
terme, des activités permanentes en faveur de l’enfance, à l’échelle nationale et
internationale.

A l’occasion du 20ème anniversaire de la déclaration des droits de l’enfant de

1959, l’année 1979 fut choisie comme année de l’enfant et ce pour les raisons
énoncées précédemment, d’autant que toutes les institutions qui s’occupent de
l’enfance dans le monde ont noté dans leurs rapports annuels la situation
catastrophique de cette catégorie de personnes à travers le monde, accompagnant leurs
rapports de statistiques alarmantes et d’études scientifiques qui mettent en cause
plusieurs pratiques dans différentes sociétés. Ces rapports ont formulé des
recommandations qui convergent toutes vers la nécessité d’intervenir rapidement pour
empêcher beaucoup de souffrances et aussi pour éviter de gâcher plusieurs
générations futures105.

104
AL GHENIMI (M.T.), Les dispositions générales dans le droit international, op. cit., p. 867.
105
« Les droits de l'enfant », Dossier préparé par l'Unicef sur le site : [Link].

40
 3- La Convention de 1989 affermit les droits de l’enfant

L’ONU a adopté en 1989 la Convention des droits de l’enfant. Il s’agit de la

première Convention qui traite en profondeur la question de l’enfance, venant après la
Déclaration des droits de l’enfant de 1959, laquelle contenait déjà des principes en
faveur des droits et de l’intérêt de l’enfant. La Convention de 1989 diffère en ce sens
qu’elle détaille avec précision les droits de l’enfant et comporte des obligations de
respect dirigées vers les États parties, ce que ne contenait pas la Déclaration de 1959.

Cependant, avec la détérioration des conditions de vie des enfants dans

certains points du monde : niveau de vie, conditions sanitaires, problèmes sociaux,
famine, sécheresse, déplacements forcés, conflits armés…, quelques pays ont appelé à
un sommet international - à l’instar des sommets qui se sont réunis sur le
désarmement ou sur différents problèmes d’ordre économique ou environnemental -
dont le sujet principal était la protection de l’enfance.

Ainsi, les 29 et 30 septembre 1990, plusieurs chefs d’État se sont réunis au

siège de l’ONU où pour la première fois un seul sujet était à l’ordre du jour :
l’enfance. Au terme de ce sommet, l’ONU a publié une déclaration qui traduit son
engagement à protéger les enfants, déclaration accompagnée de directives qui
facilitent son application106.

L’importance de ce sommet réside dans l’insistance apportée au rôle essentiel

des États quant à la protection de l’enfant. L’ONU a appelé les États membres à
traduire cet intérêt à l’enfance à travers des programmes budgétaires, d’où
l’ « initiative 20/20 » qui met en place une stratégie de financement contre les effets
de la pauvreté sur l’enfance. Selon cette initiative, les pays en voie de développement
s’engagent à consacrer 20% de leurs budgets aux services sociaux et en contre partie
les pays donateurs s’engagent à orienter 20% de leur aide au développement aux
mêmes services sociaux, mais sous forme d’aides en nature. Enfin, en 2002, une
déclaration internationale digne de la protection des enfants a vu le jour accompagnée
d’une feuille de route qui facilite la mise en place du programme.

106
Sommet mondial pour les enfants Nations Unies, New York, 29-30 septembre 1990, texte
disponible sur le site: [Link]

41
 Toutefois, l’intérêt porté à la protection de l’enfant n’est pas resté l’apanage
des instances internationales. En effet, plusieurs organisations régionales dans les
continents, américain, européen et africain, mais aussi des organisations régionales
spécifiques comme la Ligue des pays arabes, ont adhéré à des conventions de
protection de l’enfance. A titre d’exemple, en 1983, la Ligue a adopté Le Pacte des
droits de l'enfant arabe de 1983 107
et en 1990 l’Organisation de l’Unité africaine a
promulgué la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant. Par ailleurs, il ne
faut pas occulter le rôle des Organisations humanitaires dans la protection de
l’enfance et parmi elles on cite : l’ONU, les agences internationales spécialisées et les
organisations régionales, notamment celles non gouvernementales.

Ces efforts considérables menés à l’échelle internationale ont eu des

répercussions sur les législations internes dans les États membres des différentes
organisations. A ce sujet, l’exemple libyen est à retenir car ce pays a donné une
grande importance à la protection de l’enfant au niveau constitutionnel comme dans
des lois ordinaires, telle que la loi n° 5 sur la protection des enfants de 1998. Dans
l’ensemble, les législations libyennes ont plus particulièrement traité la question de
l’enfance dans des circonstances normales plutôt que dans les situations
exceptionnelles que représentent les conflits armés.

B) L’amorce des règles juridiques libyennes concernant les enfants

Dans ce domaine, la Libye a tenté de prendre en charge la protection de

l'enfant et de lui accorder une attention particulière, bien qu’il s’agisse d’un État
nouvellement indépendant. Ce pays a en effet mis en place tout un arsenal législatif
portant sur les divers besoins des enfants au cours des différentes étapes de leur vie.
Nous examinerons ces mesures tout d’abord sur le plan constitutionnel (1) ; puis sur
celui des textes de loi (2).

1- Au plan constitutionnel

En 1951, l’État libyen a accédé à l’indépendance sous le nom de Royaume uni

de Libye. Une Constitution a alors été élaborée dont les articles 28, 33 et 35 soulèvent

107
Pacte des droits de l'enfant arabe de 1983, texte disponible sur le site: [Link]. La ligue des
Pays arabes a, d’autre part, adopté en 2001 un accord-cadre pour les droits de l’enfant. Voir ZIDANE
(F.), Le statut de l’enfant dans le droit public international, op. cit., p.177.

42
les droits de l’enfant à travers un dispositif relatif à la famille qui encadre et promeut
le mariage et confère un intérêt particulier à l'éducation de l’enfant. L'article 28 de la
Constitution dispose ainsi que « le droit à l'éducation est un droit universel, et l'Etat
est tenu de respecter ce droit à travers la création d’écoles publiques ... »108.

L’article 33 relatif à la famille dispose que « La famille est la pierre angulaire

de la société, l'État est tenu de la protéger et de promouvoir l’institution du mariage
». Quant à l'article 35 il dispose : « l'État doit garantir au citoyen libyen un niveau de
vie décent pour lui et sa famille »109.

La Constitution de 1951 eut une vie brève car en 1969, sur un coup d’État le
colonel Kadhafi prit le pouvoir et régna jusqu’à la révolution libyenne de 2011. Ainsi,
la monarchie fut abolie et le Conseil révolutionnaire de commandement qui suivit
adopta, le 12 novembre 1969, une Déclaration constitutionnelle considérée à l’époque
comme une Constitution provisoire. En dépit de la gravité de la situation politique de
cette période, la Déclaration constitutionnelle n'a pas négligé l'importance de l'enfance
et de la cellule familiale, d’où l'article 3 qui prévoit que «... la famille est la base de la
société ...» 110. Ensuite, en 1977 a eu lieu la passation du pouvoir législatif des mains
du Conseil révolutionnaire de commandement à celles des représentants du peuple.

Dans cette période, le Document Vert a vu le jour le 12 juin 1988. A travers

ses principes généraux, ce document garantissait les droits de l’enfant à la protection.
Ainsi, le principe n° 8 dit que : « Les membres de la société Jamahirienne sacralisent
la vie humaine et doivent la préserver… ». Le principe n° 14 relatif à la protection des
enfants garantit quant à lui l’accès aux soins, en énonçant que : « La société
Jamahirienne est solidaire, elle garantit à ses membres une vie digne, un niveau de
vie décent et un accès aux soins généralisé. Elle doit aussi porter un grand intérêt à
la maternité et à l’enfance … »111.

Dans cette même période du régime de Kadhafi a été instituée la loi de

consolidation des libertés n° 20 de 1991. Cette loi prévoit que la protection de
l’enfance commence par la garantie de sa scolarisation. Ainsi l’article 24 concerne la

108
Encyclopédie de la législation libyenne : l’ensemble des législations relatives à l’autorité de l’États
et au mode de gouvernance. Dar al Maaref, Egypte, 1965.
109
Ibid.
110
J.O.L, Numéro spécial, année 7, 1969.
111
J.O.L, Numéro spécial, année 1991.

43
protection des enfants orphelins. Il prévoit que la société est le substitut des parents
pour ceux qui n’ont pas de parents : « Tout citoyen a le droit à la protection et à
l’assurance sociales, car la société est le parent de ceux qui n’en ont pas, elle protège
les démunis, les invalides et les orphelins »112.

Au bout de 42 années de ce régime, le 17 février 2011, le soulèvement du

peuple libyen a abouti à l’abrogation du régime Jamahiryien instauré par Kadhafi et à
l’installation du Conseil National de transition qui à son tour a édicté une déclaration
constitutionnelle en date du 3 août 2011 et qui malgré la gravité et la fragilité de la
situation sécuritaire et politique de ce moment, n’a pas omis de parler de l’enfance,
notamment dans l’article 5 qui dispose : « La famille est la pierre angulaire de la
société, elle est protégée par l’Etat, de même que l’Etat se doit de protéger et de
promouvoir l’institution du mariage. L’Etat doit aussi protéger les mères, les enfants
et les personnes âgées, comme il doit entretenir la jeunesse et les invalides »113.

Cette déclaration constitutionnelle est apparue trop concise quant au domaine

des libertés et des droits civiques, probablement à cause de la brièveté de la période de
gouvernance, laissant cette tâche à la Constitution suivante qui était en train d’être
rédigée à l’époque.

Il est également important de noter que la Libye est signataire de plusieurs

conventions internationales qui concernent les droits de l’Homme en général et ceux
de l’enfant en particulier. Cela concerne notamment la Convention internationale
relative aux droits de l’enfant de 1989 qui a obligé les États membres à moduler leurs
législations pour les rendre compatibles avec l’esprit des lois qui protègent les enfants.
Dans ce cadre, l’Etat libyen a promulgué une loi spécifique pour les enfants, que nous
analyserons dans les lignes qui suivent.

2- Des textes de lois spécifiquement destinés aux enfants

Parmi les pays qui ont ratifié la Convention internationale de 1989, la Libye a
promulgué pour la première fois une loi spécifique aux droits de l’enfant : la loi n° 5

112
A cette époque, ce type de documents passait au titre de document constitutionnel jouissant d’une
autorité obligatoire pour le législateur et pour les compétences juridiques. Ainsi, tous les textes de lois
qui ne sont pas compatibles avec ces principes deviennent de ce fait caducs.
113
Déclaration constitutionnelle libyenne de 2011, disponible sur le site : https: //www. Constitute
project .org/ constitution/Libya pdf.

44
de 1998114. Cette loi a œuvré en vue de regrouper en un seul texte toutes les bases
juridiques relatives à la protection de l’enfant. Le résultat s’est néanmoins avéré peu
concluant ; notamment l’article 1 qui définit l’enfant comme « le petit qui a atteint
l’âge de 16 ans », est considéré abusif. Après examen, il est ressorti que le contenu de
cette loi n’est qu’une reprise de lois anciennes. A ce sujet, on cite la similitude entre
l’article 3 de la loi n° 5 et l’article 17 de la loi pénitentiaire de 1973 concernant
l’application de la sanction infligée à la femme enceinte.

Des similitudes apparaissent également entre les articles 4 et 5 de la loi n° 5 de

1998 et l’article 10 de la loi n° 37 de 1975 relative à l’entretien du nouveau né et à
l’administration des médicaments ; entre l’article 8 de la loi n° 5 précitée et l’article
27 de la loi n° 36 de 1968 relative à l’état civil concernant plus particulièrement
l’enregistrement d’un enfant sous X.

Eu égard à ce qui précède, même si la loi n° 5 de 1998 apparaît révolutionnaire

par le fait qu’elle ait considéré la protection de l’enfant en Libye, elle a déçu les
milieux concernés par la protection de l’enfant qui espéraient qu’à l’instar de toutes
les lois édictées en la matière, celle-ci résoudrait tous les problèmes relatifs à la
situation de l’enfant libyen, d’autant que la loi en question fut adoptée en 1998, dix
ans après la ratification par la Libye de la Convention internationale des droits de
l’enfant de 1989.

Après avoir mis en évidence les concepts liés à la protection des enfants dans
les conflits armés et l’évolution historique de leurs droits, nous devons remarquer que
ces droits s’appliquent différemment suivant que l’enfant revêt le statut de civil ou de
soldat. Il faut donc analyser ci-après le principe de distinction entre civils et
combattants115, principe qui fondera la principale subdivision de notre thèse.

III. Le principe de distinction entre civils et combattants

Le principe de distinction entre civils et combattants lors d’hostilités avec

celui de la distinction entre objectifs militaires et objectifs civils, est l'un des principes
de base dans la protection des civils en temps de conflit armé ; il représente aussi l’un

114
J.O.L, n° 173, année 1998.
115
Le droit international humanitaire est sous-tendu par des principes fondamentaux. Parmi ces
principes, on relève les principes d’humanité, de proportionnalité, de nécessité militaire et de
distinction. Cf. Manuel droit des conflits armés, ministère français de la défense, éd., 2012. p. 10.

45
des points forts qui ont marqué l'évolution des règles du droit international
humanitaire116.

Le principe de distinction suscite en outre de nombreuses questions juridiques

relatives à l’identification des civils pendant le conflit armé. Nous tenterons
d’éclaircir ce qui délimite les combattants des civils, car ces limites fluctuent selon les
dispositions du droit international et en fonction de la nature du conflit117. Il apparaît
donc nécessaire en premier lieu d’aborder l’évolution de ce principe (§ 1), et en
second lieu d’exposer l'ambiguïté que revêt la distinction entre combattants et civils
dans les conflits armés non-internationaux (§ 2).

§ 1 : Le principe de distinction

Le principe de distinction entre les combattants et les civils est considéré

comme la base du droit international humanitaire, il représente la pierre angulaire sans
laquelle la protection des civils n’aurait aucun sens. La doctrine a également contribué
à l’enracinement de ce principe118. A partir du XVIIe siècle, de grands auteurs dont
Emeric de Vattel, Montesquieu ou Jean-Jacques Rousseau ont commencé à défendre
l'idée de la distinction entre les combattants et les non combattants.

En effet, J.-J. Rousseau dans le « Contrat Social », affirme que « la guerre

entre les États ne doit pas engendrer un rapport d’animosité entre les citoyens
respectifs de ces États, à l’exception des soldats »119. Ce caractère international de la
guerre a été aussi confirmé par Montesquieu qui écrit dans L’esprit des lois : « Le
droit des gens est naturellement fondé sur ce principe que les diverses nations doivent

116
AIVO (G.), Le statut de combattant dans les conflits armés non internationaux, Bruylant, Bruxelles,
Belgique, 2013, p.135.
117
« Dans les conflits armés non-internationaux, les forces armées gouvernementales officielles sont
opposées à des groupes dissidents des forces armées nationales ou à d’autres groupes armés non
étatiques. Le statut de ces groupes armés non étatiques n’est pas reconnu par les États ni par le droit
des conflits armés non-internationaux. Les membres de ces groupes armés ont donc un statut hybride.
Ils sont considérés par le droit national comme des civils criminels du fait de leur usage de la force. Le
droit international humanitaire quant à lui est silencieux sur leur statut. Il les assimile pour l’instant
par défaut à des civils qui participent aux hostilités ». Cf. Dictionnaire pratique du droit humanitaire.
Sur le site [Link]. Et aussi ROUSSEAU (C.), Droit international public ,
5éme éd., Dalloz, Paris, 1970, pp. 333-334.
118
AIVO (G.), Le statut de combattant dans les conflits armés non internationaux, op. cit., p.139.
119
ROUSSEAU (J.-J.), Du contrat social ou principes du droit politique , op. cit., p. 106.

46
se faire dans la paix le plus de bien, et dans la guerre le moins de mal qu'il est
possible … »120.

Au fil du temps, le principe de distinction entre civils et combattants a pris

place dans les réglementations du code de la guerre ; puis, la Convention de La Haye
de 1907 a inclus quelques uns des principes généraux de la protection des civils
pendant le déroulement des hostilités121. Parmi ces principes, on peut citer celui selon
lequel il est interdit d’attaquer ou de bombarder des villes, villages, habitations ou
bâtiments ou celui qui veut que lors de sièges ou de bombardements doivent être
épargnés, autant que possible, les hôpitaux, les lieux de cultes, les lieux de
rassemblement de malades et de blessés...122

Il faudra attendre 1949, c’est-à-dire la quatrième Convention de Genève

relative à la protection des personnes civiles en temps de guerre, pour que le droit
international garantisse officiellement la protection des civils en général et des enfants
en particulier. Par ailleurs, notons que ce principe de distinction entre combattants et
civils, lors d’opérations militaires, engage la responsabilité de toutes les parties
armées123.

En d’autres termes, les parties belligérantes ne doivent pas utiliser de types

d'armes qui empêcheraient de distinguer entre combattants et civils, ou entre cibles
militaires et cibles civiles. Mais, ce qui nous questionne ici est de savoir comment
peut se faire la distinction entre civils et combattants en de telles situations.

Le principe de distinction a été mentionné dans les résolutions et les

conventions internationales, et cité en 1965 par le Comité international de la Croix-
Rouge lors de sa vingtième Conférence. Le Comité a noté dans sa résolution n° 8

120
MONTESQUIEU, L'esprit des lois, tome 1, éd., Stéréotype, Paris, p. 72.
121
Convention de La Haye (IV) concernant les lois et coutumes de la guerre sur terre. La Haye, 18
octobre 1907. Code de droit international public, op. cit. , p. 585. .
122
Règlements 25, 26, 27 de La Haye de 1907, op. cit., p. 585.
123
Nous constatons que les textes internationaux précédant les quatre Conventions de Genève de 1949,
ne contiennent pas de message clair relatif au principe de distinction entre combattants et civils, mais
ils laissent entendre les résultats et les effets de ce principe, tel que, par exemple, la déclaration de
Saint-Pétersbourg de 1868 qui énonce que « le seul but légitime que les États devraient viser pendant
la guerre est l'affaiblissement des forces militaires de l'ennemi ».

47
l’obligation permanente pour les parties belligérantes de dissocier les combattants des
civils124.

Le Comité de droit international a fait de même lors de sa réunion tenue à

Edimbourg en 1969 lorsqu’il a fait remarquer, conformément aux règles du droit
international en vigueur, que de nombreuses actions militaires restent prohibées,
notamment les opérations qui visent à commettre un génocide ou celles qui consistent
à diriger des tirs d’armes vers des civils. Lors de cette réunion, le Comité a également
insisté sur l’interdiction d'utiliser des armes de destruction massive, appelées aussi
armes aveugles, ou d’autres dont les dégâts sont incontrôlables et dont l’impact
déborde des emplacements militaires125.

Le Protocole I additionnel de 1977 relatif aux conflits armés internationaux a

aussi confirmé ce principe dans son article 48 qui dispose : « les Parties au conflit
doivent en tout temps faire la distinction entre la population civile et les combattants
ainsi qu'entre les biens de caractère civil et les objectifs militaires et, par conséquent,
ne diriger leurs opérations que contre des objectifs militaires »126.

Mais, si le principe de distinction entre civils et combattants est devenu l'un

des principes fondamentaux du droit international humanitaire dans un contexte de
conflits armés internationaux, pour ce qui est des conflits armés non internationaux,
son applicabilité sur le terrain reste tributaire de différentes interprétations conduisant
à une ambiguïté.

§ 2 : L’ambiguïté de la distinction entre combattants et civils et sa difficile

application dans les conflits armés non-internationaux

De nombreux facteurs rendent complexe la distinction entre combattants et

civils, adultes et enfants. Parmi ces facteurs ressort notamment l'ambiguïté des
dispositions des Conventions de Genève et du Protocole II additionnel (A) ; de même

124
Résolution VIII « Proclamation des Principes fondamentaux de la Croix-Rouge », XXe Conférence
Internationale de la Croix-Rouge, Compte-rendu, Vienne 2-9 octobre 1965, Autriche, pp. 101-102.
125
Résolution adoptée par l'Institut de Droit international à la session d'Edimbourg du 9 septembre
1969. Cette résolution a pour but d'énoncer les règles existantes du droit international. Elle fut adoptée
par 60 voix pour, une voix contre et deux abstentions ; pour plus d'information voir le site
[Link] .
126
Art. 48 du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p. 271.

48
que l’ambiguïté née de l’utilisation des armes et techniques modernes dans les
combats (B).

A) L'ambiguïté des dispositions des Conventions de Genève et du Protocole II

additionnel

Dans les conflits armés non-internationaux, l'emploi de l'expression

« personnes qui ne participent pas directement aux hostilités », figurant dans l’article
3 commun aux quatre Conventions de Genève de 1949 et les articles 4 et 13 du
Protocole II additionnel de 1977, ne semble pas avoir réussi à élaborer une définition
claire et précise qui permette de différencier les combattants des civils. En effet, cette
définition se limite à relever la participation directe aux hostilités comme critère de
distinction.

Il peut toutefois y avoir de la part d’individus une participation indirecte aux

hostilités qui seraient sans incidence sur leur statut et ne leur ferait donc pas perdre
leur qualité de civils protégés. Par exemple, le transfert par un chauffeur civil de
munitions d'une usine à un port éloigné du front serait considéré comme une
participation indirecte de la personne aux opérations militaires127. En revanche le
transfert d’armes par ce même chauffeur civil vers le front peut être considéré comme
une participation directe à la bataille en cours et lui ferait perdre de ce fait la qualité
de civil protégé.

B) L’ambiguïté née de l’utilisation des armes et des techniques modernes

dans les combats

Les progrès réalisés en matière de techniques de guerre et d’armement128 ne

permettent plus, aujourd’hui, dans les combats, de distinguer entre combattants et
civils, de même que la notion de champ de bataille s’est élargie. Et un État, dans
l’objectif de mater une rébellion, n’hésite pas à utiliser ces techniques aveugles et
destructrices. Aussi la gestion des hostilités est soumise à des règles et règlements qui
restreignent le comportement des combattants. Cependant, de nombreux moyens et

127
Un autre exemple de participation indirecte constituerait « le soutien logistique, la fourniture d'abri,
de nourriture, de renseignements aux belligérants, ou la participation à des marches pacifiques de
soutien, la distribution de tracts et tous autres soutiens non armés et non violents ». Cf. AIVO (G.), Le
statut de combattant dans les conflits armés non-internationaux, op. cit., p. 73.
128
UNOZURIK, Protection des victimes des conflits armés, ou les dimensions internationales du droit
humanitaire, Institut Henry Dunant, Unesco, Pedone, Paris, 1986, p. 220.

49
méthodes utilisés tels que les gaz asphyxiants129, les armes de destruction massive130
et les mines antipersonnel131 dans les conflits armés internationaux et non
internationaux, ont conduit à l'ambiguïté de ce principe de distinction.

En dépit de cette ambiguïté, le principe de distinction entre civils et

combattants s’inscrit dans la différence de traitement à l’égard de ces deux types de
personnes durant un conflit armé. Dans cette thèse ciblée sur la protection des enfants
en une telle situation, il apparaît alors nécessaire de se pencher sur les dispositions du
droit international en termes de protection des enfants civils, dispositions qui leur
garantissent à la fois une protection générale et une protection spécifique selon que le
conflit armé est international ou non-international. Et parallèlement, d’examiner ce
que le droit libyen a prévu pour les enfants dans ce domaine (Partie I).

Concernant la protection des enfants soldats, elle passera par une analyse
des textes du droit international et du droit libyen face à l’interdiction de recruter
des enfants en vue de les faire participer à des hostilités. Cette analyse portera sur
le statut de prisonnier de guerre de ces enfants s’ils sont capturés par l’ennemi.
Puis, nous examinerons la responsabilité pénale des enfants qui commettent des
crimes de guerre ou des crimes contre l’humanité et, dans le même esprit, la
responsabilité pénale de leurs recruteurs qui violent leur engagement à ne pas
recruter d’enfants (Partie II).

129
Les dispositions du Protocole de Genève de 1925 concernant la prohibition, au cours des guerres,
d'emploi de gaz asphyxiants, toxiques ou similaires et de moyens bactériologiques, se limitent
uniquement aux conflits armés internationaux. Il est donc possible de maintenir l'utilisation de ces
armes lors de conflits armés non-internationaux sans restriction ni interdiction. Pour plus
d’informations sur ce Protocole consulter le site : [Link]/fr.
130
L’avis consultatif de la Cour internationale de Justice, du 8 juillet 1996, sur la licéité de l'emploi
d'armes nucléaires, ne s’est pas prononcé de façon formelle au sujet de l'utilisation ou de la non-
utilisation des armes nucléaires. Cet avis ne s’est pas davantage montré catégorique sur la légalité ou
l'illégalité de l’utilisation des armes nucléaires ; il a précisé « 2- néanmoins, la Cour n'est pas en
mesure d'établir avec certitude si l'emploi d'armes nucléaires est contraire, en toute circonstance, au
droit international humanitaire. Il existe au demeurant un droit de l'État à la survie, le droit à la
légitime défense, ainsi qu'une politique de dissuasion à laquelle une partie de la communauté
internationale adhère depuis des années ... ». Cf. le site internet : [Link].
131
Des initiatives humanitaires visant à réduire les armes nucléaires ont abouti à des conventions telles
que l'interdiction des mines anti-personnelles, il s’agit du traité de 1997 et de la Convention sur les
armes à sous-munitions de 2008. Cependant, notons que ces conventions doivent encore obtenir
l’adhésion des États-Unis, de la Russie, de la Chine et d'autres pays, qui à ce jour, ne les ont pas
ratifiées.

50
 PARTIE I

LA PROTECTION DES ENFANTS CIVILS EN TEMPS DE

CONFLITS ARMÉS

La question de la protection des enfants dans les conflits armés a occupé une
position privilégiée au sein du droit international humanitaire et du droit international
des droits de l'Homme et ce, en vertu de l'objectif commun que ces derniers visent à
atteindre, à savoir la protection des individus et le respect de leur dignité. Ainsi, le
droit international humanitaire peut être considéré comme une loi d'urgence
applicable dans les conflits armés, vise à atteindre des objectifs plus restrictifs et plus
spécifiques, tandis que la législation sur les droits de l'Homme fournit des règles plus
générales et plus globales en situation de paix comme en situation de conflits armés.

La protection juridique des enfants dans le droit humanitaire international a vu

le jour après la Seconde Guerre mondiale. L'expérience acquise pendant cette période
a démontré qu'il y avait effectivement un besoin urgent d’établir un document dans le
cadre du droit international général afin de protéger la population civile en temps de
guerre, d’où l'adoption de la quatrième Convention de Genève de 1949 relative à la
protection des personnes civiles en temps de guerre. Depuis, la protection des enfants
en tant que membres de la population civile est devenu un droit inaliénable132.

Les enfants, en particulier les enfants civils, représentent la catégorie la plus

touchée par les conflits armés actuels et cela est prouvé par les statistiques et les
rapports qui confirment que la proportion des enfants victimes (morts, blessés et/ou
déplacés) des conflits armés internationaux, est la plus élevée parmi les autres
catégories de personnes touchées par ces conflits.

En vue des conséquences directes des conflits armés sur les enfants, le droit
international a prévu une panoplie de mesures garantissant la protection de cette
catégorie vulnérable de la population, à travers l’applicabilité des règles générales de
la protection des civils en temps de guerre. A cela s’ajoutent les règles de droit

132
SINGER (S.), Protection des enfants dans les situations de conflits armés , étude en droit
international humanitaire, 1ère éd., 2000, p.144.

51
établies spécifiquement pour les enfants dans le droit international humanitaire et le
droit international des droits de l’Homme dans lequel s’inscrit la Convention relative
aux droits de l'enfant de 1989.

Cette protection, tant générale que spécifique, soulève la question du statut de

ces enfants qui font partie de la population civile et qui sont déjà protégés par les
règles du droit humanitaire en temps de conflit armé. La question se pose alors de
savoir quel est le but de cette protection spécifique dans la mesure où existe une
protection générale des civils. Faut-il entendre que cette dernière est insuffisante,
voire qu’il y aurait contradiction entre la protection générale et celle spécifique
exercée durant les conflits armés ? Enfin, cette protection, tant générale que
spécifique, qui s'applique aux enfants, varie-t-elle selon que le conflit armé est de type
international ou non-international ?

Pour tenter de répondre à ces questions, nous allons analyser, dans un premier
chapitre, ces deux types de protection. Le chapitre 1 se focalisera sur la protection
générale issue des textes relatifs aux droits de l’Homme et au droit humanitaire, alors
que le chapitre 2 soulèvera la question de la protection spécifique contenue dans les
textes consacrés aux droits de l’enfant.

52
 CHAPITRE 1

LA PROTECTION GENERALE ISSUE DES TEXTES RELATIFS

AUX DROITS DE L’HOMME ET AU DROIT HUMANITAIRE

Le droit international humanitaire et le droit international des droits de

l’Homme sont complémentaires dans la mesure où les deux visent à protéger la vie
humaine sous tous ses aspects. Cependant, chaque droit agit à partir d'un angle
différent. Ainsi, le droit international humanitaire s’applique uniquement dans les
situations de conflits armés alors que le droit international des droits de l'Homme, ou
du moins certains de ses droits, protège l'individu en toute circonstance, en temps de
paix comme en temps de guerre.

Par ailleurs, quelques uns des traités relatifs aux droits de l’Homme permettent
aux gouvernements de déroger à certains droits dans des cas exceptionnels présentant
un danger public, tandis que le droit international humanitaire ne tolère aucune
dérogation au motif qu'il a été essentiellement conçu pour s’appliquer dans des
situations d'urgence telles que les conflits armés133.

Le droit international humanitaire protège les personnes qui ne participent pas

- ou qui ont cessé de participer - aux hostilités. Les règles qu’il contient imposent des
obligations à toutes les parties au conflit, contrairement aux textes des droits de
l’Homme qui ont été conçus en premier lieu pour agir en temps de paix et dont
l'objectif principal est de protéger tous les individus sans distinction contre un
éventuel comportement arbitraire et répressif à leur encontre de la part de leurs
gouvernements respectifs.

Le droit international des droits de l’Homme ne prévoit pas de mesures

pratiques et juridiques telles que la promulgation d’une législation pénale pour
protéger les civils au cours des hostilités. Au contraire, le droit international
humanitaire a mis en place de telles mesures en vue de protéger les civils – y compris
les enfants - pendant les conflits armés. Ces mesures s’adressent en priorité aux États,

133
DIOP (M.F.), Droit international des droits de l'Homme et droit international humanitaire , op. cit.,
p. 24.

53
notamment à ceux dont la transgression constituerait une violation caractérisée et un
crime contre l’humanité qui relèverait alors des compétences des Tribunaux pénaux
internationaux. Lesdites mesures traitent en effet d’une protection mettant au premier
plan la consolidation des principes directeurs de bonne conduite des États au cours de
conflits armés.

S’il s’avère que le droit international a établi une protection pour les civils en
temps de conflit armé, il importe en premier lieu de savoir en quels termes ce droit a
signifié le mot « civil ». En effet, une protection adéquate de ce type de population
résulte de la définition claire de ce terme. Il apparaît donc nécessaire de se pencher sur
la définition que le droit international donne de ce terme (Section 1).

A l’examen de la quatrième Convention de Genève de 1949 et des Protocoles I

et II additionnels de 1977, nous constatons par ailleurs que ressortent de nombreux
articles relatifs à la protection des civils, dont les enfants. Ainsi, la seconde section
sera consacrée aux aspects de la protection générale dont jouissent les enfants en tant
que civils lors d'un conflit armé international (Section 2). Enfin, la troisième section
abordera les aspects de la protection des civils en général lors d’un conflit armé non-
international, avant et après les quatre Conventions de Genève de 1949 (Section 3).

Section 1 : Le terme « civil », une définition générale et équivoque

La protection des civils en temps de conflit armé repose sur une règle
fondamentale du droit international, à savoir que les civils ne doivent faire l'objet
d'aucune attaque, mais être au contraire préservés et protégés134. Le terme
« protection » comprend ici des mesures mises en place par le droit international
humanitaire et le droit international des droits de l'Homme, visant à garantir le respect
de cette règle. La question se pose alors de savoir qui est le « civil » auquel le droit
international apporte une protection pendant les conflits armés internationaux et non
internationaux.

Le droit international n’a commencé à se soucier des civils, dont les enfants, et
de leur protection lors de conflits armés qu’à partir de 1949 dans la quatrième
Convention de Genève et le titre IV du Protocole I additionnel de 1977. La quatrième

134
DIOP (M.F.), Droit international des droits de l'Homme et droit international humanitaire , op. cit.,
p. 27.

54
Convention de Genève, dans son article 4, définit les civils comme « les personnes
qui, à un moment quelconque et de quelque manière que ce soit, se trouvent, en cas de
conflit ou d’occupation, au pouvoir d’une Partie au conflit ou d’une Puissance
135
occupante dont elles ne sont pas ressortissantes... » . A travers cet article, on peut
constater que des personnes civiles ne sont pas concernées par cette protection, tels
que les ressortissants d’un État non signataire de la présente Convention, les
ressortissants d’un État neutre qui se trouvent sur le territoire d'un État en guerre.

Aussi, ne sont pas considérés comme civils - et donc pas couverts par la
protection prévue dans la Convention - les ressortissants d’un État qui coopère avec
l’État belligérant aussi longtemps que l'État de ces ressortissants a une représentation
politique normale dans le pays en question.

Egalement, ne sont pas personnes civiles celles déjà protégées par la première
Convention de Genève relative à l’amélioration du sort des blessés et des malades
dans les forces armées en opération à terre, de même que celles protégées par la
deuxième Convention sur l'amélioration du devenir des malades, naufragés et blessés
en mer des forces navales. Tout comme celles protégées par la troisième Convention
qui concerne le traitement des prisonniers de guerre136.

Au-delà de la disposition de l’article 4 de la quatrième Convention de Genève,

l’identification des civils, adultes et enfants, en temps de conflit armé, et de la
protection qui leur est accordée, relève d’une norme utilisée par les Conventions de
Genève et leurs Protocoles additionnels (§1), ainsi que d'une norme proposée par le
Comité international de la Croix-Rouge pour résoudre l'ambiguïté de ce terme
contenue dans les Conventions et Protocoles précités (§2).

§ 1 : L'expression « participation directe aux hostilités », contribuant à la

définition du terme « civil »

Cette expression figure en premier dans l’article 3 commun aux quatre

Conventions de Genève de 1949, qui dispose en son paragraphe 1 : « Les personnes
qui ne participent pas directement aux hostilités, y compris les membres de forces

135
La quatrième Convention de Genève de 1949, voir cette Convention sur le site [Link].
136
UHLER (O.), « Commentaire de l’article 4 de la Convention IV de Genève de 1949, relative à la
protection des personnes civiles en temps de guerre », C.I.C.R, 1952, p. 53.

55
armées qui ont déposé les armes et les personnes qui ont été mises hors de combat
par maladie, blessure, détention, ou pour toute autre cause, seront, en toutes
circonstances, traitées avec humanité, sans aucune distinction de caractère
défavorable basée sur la race, la couleur, la religion ou la croyance, le sexe, la
naissance ou la fortune, ou tout autre critère analogue ...»137.

Ainsi cet article a visé indirectement le principe de distinction entre combattants

et non-combattants, en soulignant que l'individu n’est considéré comme un
combattant que lorsque, par ses actions, il engendre d’une manière directe des pertes
militaires138. Cet article a élargi la catégorie des civils en y incluant les personnes qui
contribuent indirectement à des opérations militaires comme l’espionnage, ou la
fourniture en vivre ou en armes à des rebelles. L’article en question a utilisé
l'expression « la participation directe à des hostilités »139 ce qui implique que la
participation est uniquement limitée aux hostilités.

Des opérations comme l’espionnage ou la facilitation logistique ou militaire ne

peuvent en aucun cas être considérées comme inoffensives dans la mesure où elles
viennent en soutien à des opérations de guerre, mais les auteurs de l’article 3 commun
aux quatre Conventions de Genève ont fait prévaloir les conditions spécifiques qui
accompagnent en général les périodes de guerre et au cours desquelles de nombreux
civils se trouvent contraints d’accomplir ce genre d’opérations, indépendamment de
leur volonté.

C'est dans ce sens que le Statut de la Cour pénale internationale de 1998 qualifie
de crime de guerre dans les conflits armés ne présentant pas un caractère international
« le fait de diriger des attaques contre la population civile en tant que telle ou contre
des personnes civiles qui ne participent pas directement aux hostilités »140. Ici,
l'interprétation de la participation directe aux hostilités se veut restrictive et n'inclut

137
Art. 3, commun aux quatre Conventions de Genève de 1949, op. cit., p. 185.
138
AIVO (G.), Le statut des combattants dans les conflits armés non internationaux, [Link]., p. 160.
139
ARRASSEN (M.), Conduite des hostilités, droit des conflits armés et désarmement , Bruylant,
Bruxelles, 1986, p. 140. Et aussi Third Expert Meeting on the Notion of Direct Participation in
Hostilities, Co-organized by the International Committee of the Red Cross and the TMC Asser
Institute, Geneva, 23–25 October 2005, p.108.
140
Art. 8, Paragraphe 2, c de la Cour pénale internationale de 1998, op. cit., p. 528.

56
pas les personnes civiles participant indirectement au conflit ; ces dernières
conservent leur statut de civils et la protection s’y afférant141.

Le Protocole I additionnel de 1977 aux quatre Conventions de Genève a renforcé

le statut de la personne civile en précisant que la garantie de sa protection est une
obligation faite à toutes les parties signataires dudit Protocole, qui sont alors tenues
d’appliquer les dispositions mises en place142. Conformément à son article 50 la
personne civile est : « 1… toute personne n'appartenant pas à l'une des catégories
visées à l'article 4 A, 1), 2), 3), et 6) de la IIIe Convention et à l'article 43 du présent
Protocole. En cas de doute, ladite personne sera considérée comme civile. 2. La
population civile comprend toutes les personnes civiles. 3. La présence au sein de la
population civile de personnes isolées ne répondant pas à la définition de personne
civile ne prive pas cette population de sa qualité »143.

On remarque que l’article 50 du Protocole I additionnel est venu élargir le

terme de « civils » utilisé dans l’article 3 commun aux quatre Conventions de Genève.
En dépit de cet élargissement, la norme qui identifie ce terme reste peu claire. C’est
pourquoi les organisations internationales, telle que la Croix-Rouge, proposent une
autre norme pour déterminer le terme de « civil » et la protection réservée à cette
catégorie de personnes en temps de guerre.

§ 2 : Le « concept d'apparence » proposé par le Comité international de la Croix-

Rouge

La question de la signification du terme « civil » est restée sur la table des

négociations au cours des diverses sessions qui ont précédé la rédaction du Protocole
II additionnel de 1977. Après une longue polémique, il a été décidé de réviser la
définition par trop vague que comportait l’article 13 dudit Protocole144 qui énonce en
substance la protection générale dont doit jouir la population civile en temps de
guerre. En réalité, il s’agissait dans un premier temps de revenir sur la définition du
terme « civil » contenue dans le projet fourni par le Comité international de la Croix-
Rouge.

141
AIVO (G.), Le statut des combattants dans les conflits armés non internationaux, [Link]., p. 166.
142
PALWANKAR (U.), « Mesures auxquelles peuvent recourir les États pour remplir leur obligation
de faire respecter le droit international humanitaire », R.I.C.R, Vol. 805, 1994, p.11
143
Art. 50 du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p. 271.
144
Ibid., art. 13.

57
 Ce dernier a en effet tenté, lors de la préparation du projet du Protocole II, de
fournir une définition précise de la population civile à travers le texte de l'article 25145,
intitulé « la définition de civils ». Il apparaît clairement que cet article a adopté une
définition plutôt négative du civil, le critère étant l’appartenance ou la non-
appartenance d’un individu aux forces armées. L'article 25 est allé plus loin que
l’article 13, et d'autres précautions ont été prises pour la protection des civils eu égard
aux méthodes utilisées par les combattants dans ces conflits où l’on distingue
difficilement sur des lieux de combat, les combattants de la population civile. Il a
donc été décidé que la présence de personnes qui répondent à la description de
combattants parmi la population civile n’enlève pas à cette dernière son statut de civil,
parce que les lieux de combats, dans ce cas, sont les rues et les places publiques.

Le dernier paragraphe de cet article apporte une garantie supplémentaire aux

enfants, à savoir qu’en cas de doute sur le fait que l'enfant sur le lieu des combats soit
un civil ou un combattant, il impose aux parties du conflit de le considérer comme
civil au regard de la règle juridique qui prévoit que le doute est au profit de la partie la
plus faible, et dans ce cas, il s’agit des civils en général et des enfants en particulier146.

Le paragraphe 3 de l'article 13 du Protocole II additionnel dispose que « Les

personnes civiles jouissent de la protection accordée par le présent Titre, sauf si elles
participent directement aux hostilités et pendant la durée de cette participation »147.

Cet article 13 a utilisé pour identifier les « civils » le même critère de

« participation directe aux hostilités » adopté par l’article 3 commun aux quatre
Conventions de Genève. Bien qu’on puisse rapprocher ces deux articles quant à leur
détermination des civils, on relève une ambiguïté sur la dernière phrase de l’article
13/3 du Protocole II additionnel relativement aux personnes qui commettent des actes
d'hostilité d’une manière irrégulière. Dans ce cas, le statut de ces personnes alterne
entre celui de civil et celui de combattant. L'article 3 commun n’aborde pas ce statut
alternatif.

145
Art. 25 du projet de Protocole II énonce : « 1- Est considérée comme civile toute personne qui n'est
pas membre des forces armées ou d'un groupe armé organisé. 2- La population civile comprend toutes
les personnes civiles. 3- La présence au sein de la population civile de personnes isolées ne répondant
pas à la définition de personnes civiles ne prive pas cette population de sa qualité civile. 4- En cas de
doute sur le point de savoir si une personne est un civil, la dite personne sera considérée comme telle
» ; voir, Third Expert Meeting, [Link]., p. 29.
146
Ce critère figure dans l’art. 50 du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p. 270.
147
Art. 13 du Protocole II additionnel de 1977, op. cit., p. 320.

58
 A partir de ce qui précède, il ressort que le terme « civil » désigne aussi la
personne de moins de 18 ans qui ne participe pas directement aux hostilités, tel que le
prévoient à cet égard les Conventions et les Protocoles additionnels de Genève. Cette
désignation peut s’avérer inadéquate, ainsi en situation de doute la priorité doit être
donnée au statut de civil conféré à une telle personne148.

Si le droit international fait référence à la nécessité de protéger les civils dans

les conflits armés, on peut ajouter que cette protection tourne autour de l'existence de
la définition du terme « civil ». Or, si le terme en question ressort clairement dans le
cas de conflits armés internationaux, il apparaît plus nébuleux s’il s’agit de conflits
armés non-internationaux, lesquels sévissent aujourd'hui en diverses régions du
monde. Cela soulève la question de savoir si la protection des civils, y compris des
enfants, varie en fonction du type de conflit armé et ce, en raison peut-être de
l'ambiguïté du terme « civil ».

Section 2 : La protection des enfants dans les conflits armés

internationaux : une protection en expansion

La protection des enfants contre les actes de guerre les ciblant et susceptibles
de les atteindre physiquement ou psychologiquement, est devenue un thème récurrent
dans les relations internationales. A titre d’exemple, entre 1945 et 1992, 149 conflits
internationaux se sont déroulés dans le monde causant la mort de 23 millions de
personnes dont 2 millions d’enfants, selon les statistiques de l’UNICEF149. On compte
aussi, dans la même période, entre 4 et 5 millions de handicapés, 12 millions de
déplacés et 1 million d’enfants séparés de leurs parents150.

Il est important de noter que la protection juridique des enfants contre les
effets des opérations armées était l'une des premières préoccupations du droit
international, notamment dans son volet relatif aux droits de l’enfant.

Ainsi, la Convention de La Haye de 1907 contient des dispositions pour

assurer la meilleure protection aux enfants en tant que membres de la population

148
AIVO (G.), Le statut des combattants dans les conflits armés non internationaux, [Link]., p. 168.
149
Harvard program on Humanitarian policy and conflict Research Children Facing Insecurity: New
Strategies for Survival in a Global Era, Policy paper produced for the Canadian Department of Foreign
Affairs and International Trade, 2001, May, p.14.
150
Ibid.

59
civile, en exigeant que les États parties s’engagent, selon l'article 46, à respecter
l’honneur et les droits de la famille ainsi que la vie des individus151.

En revanche, la première tentative sérieuse pour protéger les enfants ne se fit

sentir qu’après la Première Guerre mondiale, lorsque des pays d’Europe et
d’Amérique du Nord se mirent à la recherche des meilleurs moyens propres à éviter à
l’humanité de revivre les horreurs et les tragédies de cette guerre.

Parmi les conclusions qui ont résulté de cette réflexion, est ressortie la prise de
conscience qu’un travail sur l’enfance, notamment sur sa protection face aux atrocités
de la guerre, serait la meilleure façon de garantir les générations futures de la violence
sous toutes ses formes152. Un travail dans ce sens a été fait sur deux plans juridiques :
celui du Droit International humanitaire (§1) et celui des Droits de l’Homme (§2).

§ 1 : La protection dans le cadre du droit international humanitaire

Le droit international humanitaire est l'une des branches du droit international

public, qui vise à protéger les personnes en cas d'urgence, y compris dans des
situations de conflits armés. A l’étude de la définition du droit international
humanitaire donnée par le Comité international de la Croix-Rouge, il apparaît que ce
droit comprend les règles du droit international – traités et droit coutumier - qui
ciblent, dans des situations de conflits armés, la protection des personnes civiles
subissant ces conflits, de même que la protection des biens qui n’ont pas de rapport
direct avec les opérations militaires en cours. Ainsi ce droit interdit aux parties
belligérantes l’usage injustifié de la violence pendant les conflits armés153.

En effet, l’appellation « droit international humanitaire » revient à Max

HUBER154, juriste suisse qui a été juge permanent à la Cour internationale de justice
de 1925 à 1927 et président du CICR de 1928 à 1944. Par la suite ce terme a été

151
Convention de La Haye de 1907, Section III, De l'autorité militaire sur le territoire de l’État ennemi,
consultable sur le site: [Link].
152
ZIDANE (F.), Le statut de l’enfant dans le droit public international, op. cit., p. 11.
153
BUGNION (F.), « Les Enfants Soldats, Le Droit International Humanitaire et la Charte Africaine
des Droits et du Bien-être de L'Enfant ». R.A.D.I.C, n° 2, Vol. 12, juin 2000, p. 266.
154
DELBRÜCK (J.), « Max Huber’s Sociological Approach to International Law Revisited », EJIL,
vol. 18, n. 1, 2007, pp. 97-113.

60
également adopté par de nombreux spécialistes du droit humanitaire, devenant
aujourd'hui le terme officiellement utilisé au niveau international155.

Mais la question se pose alors de savoir si toutes les catégories de personnes

bénéficient de la protection de ce droit, comme d’identifier les biens que ce droit
protège. En fait, le droit international humanitaire se préoccupe des civils et de leurs
biens en temps de guerre. Le terme « civils », dans ce cas, désigne de façon générale
les personnes ne participant pas à la guerre de quelque façon que ce soit, ainsi que
celles qui ne sont plus en mesure d’y participer– tels que les prisonniers et les blessés.
Concernant les biens protégés par les règles de ce droit, il s’agit, d’un point de vue
militaire, de ceux qui ne sont pas la cible d’opérations de guerre.

À cet égard, le droit humanitaire fournit une protection générale aux enfants en
tant que personnes ne participant pas aux hostilités, et en raison de la vulnérabilité de
cette catégorie de population156. Le paragraphe (A) suivant traitera de cette protection
dans le cadre de la quatrième Convention de Genève de 1949 ; puis, cette même
protection sera abordée à partir du Protocole I additionnel de 1977 (B).

A) Une protection globale des enfants énoncée par les dispositions de la

quatrième Convention de Genève

Concernant cette protection, l'article 3 commun aux quatre Conventions de

Genève de 1949 diffère, dans ce domaine, des autres articles car il représente une
mini-convention au sein des conventions ; en termes de protection, ledit article prévoit
également en temps de guerre une panoplie de dispositions garantissant la protection
de la population civile dans son ensemble. Cette protection, assortie de soins
médicaux particuliers, profitera aussi aux enfants, notamment à ceux malades ou
blessés. L’article en question interdit plus particulièrement le meurtre, les mutilations,
la torture, les traitements cruels, humiliants et dégradants, les prises d'otages et les
procès inéquitables, perpétrés a fortiori contre des enfants.

La quatrième Convention de Genève a en outre énoncé quelques-unes de ces

dispositions générales dont doivent bénéficier les enfants. Parmi ces dispositions, on

155
BURETTE (P.) et LAGRANGE (P.), Le droit international humanitaire , éd., La Découverte, Paris,
2008, p. 4.
156
« La situation des enfants au moment des conflits armés au regard du droit international
humanitaire ». Revue de l’Enfance et du développement, n° 9, Vol. 3, hiver 2003, pp. 111-129.

61
note que les personnes protégées jouissent, en toutes circonstances, du plein droit au
respect de leur personne, de leur dignité, de leurs droits familiaux, de leurs coutumes
et traditions, de leurs croyances religieuses ainsi que de la pratique de leurs
religions157.

Ladite Convention contient au surplus que les personnes civiles doivent être
traitées avec humanité et protégées contre tout acte de violence ou d’intimidation,
d’humiliations et d'exposition de leur corps en public ; toute forme de coercition
physique ou morale contre les civils y est bannie notamment si l’objectif en est de leur
soutirer des informations158.

De même les États parties aux conflits armés ne doivent pas prendre de
mesures qui pourraient causer des souffrances physiques ou l’extermination des
personnes protégées vivant sur le territoire. Cette interdiction ne vise pas uniquement
la torture, les châtiments corporels, les mutilations et les expériences scientifiques
pratiqués sur une personne concernée par la protection, elle inclut aussi toute autre
forme d’atrocités commises contre elle par des civils ou des militaires159.

Dans le même esprit, il est aussi interdit aux États parties dans un conflit
international de sanctionner une personne civile pour un délit commis par une autre
personne, de procéder à des punitions collectives qui toucheraient toutes les personnes
civiles sans distinction et de menacer des civils ou de perpétrer des actes de terrorisme
contre eux160. Enfin, l’une de ces dispositions précise qu’interdiction est faite aux
parties belligérantes de prendre en otage des civils en raison des conséquences
physiques et/ou psychologiques néfastes qui pourraient en résulter.

Puisqu’il est établi que l’enfant fait partie intégrante de la population civile, il
bénéficiera au premier chef de toutes ces dispositions. Cependant la Convention
précitée ne s’est pas montrée suffisamment claire dans ses articles au sujet de
l’étendue de cette protection en direction des enfants. En effet, on remarque dans ces
textes l'absence d’une réelle protection pour eux en temps de conflits armés, ce qui a
conduit la communauté internationale à élaborer de nouvelles règles juridiques visant

157
Art. 27 de la quatrième Convention de Genève de 1949, code de droit international humanitaire, op.
cit., p .240.
158
Art. 31 de la quatrième Convention de Genève de 1949, op. cit., p .240.
159
Ibid., art. 32.
160
Ibid., art. 33.

62
à palier ce vide. Notamment, ces efforts ont été dirigés vers l’élaboration du Protocole
I additionnel de 1977 relatif aux conflits armés internationaux.

B) Une protection restrictive des enfants, contenue dans les dispositions

du Protocole I additionnel de 1977

Le Protocole I additionnel de 1977 a cité de nombreux aspects de la protection

des civils - dont les enfants - en temps de conflits armés internationaux. Cette
protection a trois objectifs : protéger directement les civils, protéger les biens à
caractère civil et enfin éviter de détériorer les biens et toute la logistique nécessaire à
la survie de la population civile. Toutefois, tous ces aspects de la protection profitent
aux enfants qui sont, comme nous l’avons déjà souvent signalé, la catégorie la plus
vulnérable des civils touchés par tout conflit armé.

L’article 51 du Protocole I additionnel oblige les États parties dans un conflit

armé à protéger de façon efficiente la population civile des dangers résultant
d’opérations militaires. Et notamment, en rappelant aux États belligérants leurs
engagements, dont l’interdiction de prendre la population civile pour cible lors de
telles opérations161.

Le même article comporte en outre162 l’interdiction d’attaques sans

discrimination dont les cibles seraient des objectifs militaires mais impliqueraient
dans le même temps des civils163 ; il est également considéré irrecevable de se servir
de civils comme boucliers humains pour défendre des zones militaires164.

Par ailleurs, l’article 57 du Protocole préconise certaines mesures susceptibles

d’assurer la protection des civils, dont les enfants, et parmi ces mesures il ressort que
les parties belligérantes doivent, et de manière permanente, mettre tout en œuvre afin
d’épargner les populations civiles. Cet article a mis en place un ensemble
d’engagements à tenir par toute partie qui planifie ou entreprend une offensive
militaire ; en premier lieu « ... les opérations militaires doivent être conduites en
veillant constamment à épargner la population civile, les personnes civiles et les biens

161
Art 51, Paragraphe 2 du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p .271.
162
Ibid., Paragraphe 3.
163
Ibid., Paragraphe 4.
164
Ibid., Paragraphe 7.

63
de caractère civil... »165. En second lieu, toute partie se trouvant dans une telle
situation a le devoir de « ... prendre toutes les précautions pratiquement possibles
quant au choix des moyens et méthodes d'attaque en vue d'éviter et, en tout cas, de
réduire au minimum les pertes en vies humaines dans la population civile, les
blessures aux personnes civiles...».

L’article en question engage à annuler ou suspendre toute attaque s’il « ...

apparaît que son objectif n'est pas militaire ou qu'il bénéficie d'une protection
spéciale ou que l'on peut attendre qu'elle cause incidemment des pertes en vies
humaines dans la population civile… ». Et il est fait obligation aux parties au conflit
d’avertir au préalable, et par des moyens efficaces, la population civile contre un
danger imminent, sauf si une circonstance majeure empêche de procéder à cette
obligation d’avertissement166.

En outre, l’article 54 du même Protocole préconise une protection spéciale des

biens indispensables à la survie de la population civile. D’où un ensemble
d'obligations faites aux États belligérants, dont l’interdiction d’affamer les civils
comme méthode de guerre, en détruisant ou confisquant « ... des denrées alimentaires
et les zones agricoles qui les produisent, les récoltes, le bétail, les installations et
réserves d'eau potable et les ouvrages d'irrigation…».

Eu égard aux engagements antérieurs, cet article a cité une seule exception
pour une partie au conflit se trouvant dans l’obligation de défendre son territoire
contre un envahisseur ; à savoir : « ... des dérogations aux interdictions prévues au
paragraphe 2 sont permises à une Partie au conflit sur un tel territoire se trouvant
sous son contrôle si des nécessités militaires impérieuses l'exigent ... » et si la partie
en question juge que ce type d’opérations entre dans une démarche de défense de
guerre. Cette exception semble aller à l’encontre des types de protection établis et

165
Il peut s’agir, par exemple, d’un lieu classé par l’UNESCO ; cependant, la mort de civils au cours
d’opérations militaires ne peut malheureusement pas toujours être évitée, car comme l’énonce le dicton
: « On n'obtient rien sans faire un minimum de sacrifices, sans prendre quelques risques inévitables ».
166
Il n'y a pas de pays qui reconnaisse officiellement le ciblage délibéré des civils, et peu de groupes
armés admettent leur responsabilité dans le ciblage des civils durant les conflits armés.

64
ouvre la voie aux parties belligérantes pour justifier la violation des règles dudit
Protocole167.

De ce qui précède, il apparaît que le Protocole I additionnel de 1977 a inclus la

protection des civils, dont les enfants, dans la majorité de ses articles. Il n’empêche
que ces enfants sont toujours victimes de conflits armés dans de nombreuses régions
du monde, comme en témoigne le rapport de 2011 du Secrétaire général des Nations
Unies168.

En citant que des abus continuent d'être commis contre les enfants, ce rapport
révèle que de nombreuses écoles de plusieurs régions du monde sont la cible de forces
armées régulières ou de groupes armés. Il donne pour exemple une violation flagrante
des dispositions du présent Protocole et de celles du droit humanitaire international
faite notamment en Irak par une organisation dénommée Al-Qaïda qui utilise des
enfants portant sur eux, à leur insu, des bombes dans l’objectif de les faire exploser à
distance, opération au cours de laquelle ils perdent la vie ; le groupe appelle ces
enfants « Oiseaux de paradis ».

Cependant les dispositions du droit international humanitaire sur la protection

apportée aux civils pendant les conflits armés internationaux, dont bénéficient les
enfants comme appartenant à la population civile, n'ont pas précisé l'âge de l'enfant.
En retour, ce Protocole définit implicitement que l’enfant est une personne qui n'a pas
atteint l'âge de 15 ans, alors que les règles du droit international des droits de
l'Homme représentées dans la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989,
énoncent dans leur article 1, comme nous l’avons déjà vu, qu’un enfant « s’entend de
tout être humain âgé de moins de dix-huit ans... »169.

Par là-même, il semblerait qu’une catégorie d'enfants de 15 à 18 ans ne se

trouve pas incluse dans les dispositions du Protocole susmentionné. A cet égard, le
Rapporteur de la Commission III a énoncé que « ... La décision de détenir des
personnes de seize, dix-sept ou dix-huit ans dans des locaux séparés de ceux des

167
La politique de la terre brûlée pratiquée par une Puissance occupante qui se retire d’un territoire
occupé, a été jugée licite s’il existe d’impérieuses raisons militaires de la pratiquer. Commentaire des
Protocole additionnel aux Conventions de Genève de 1949 éd., Comité international de la Croix-
Rouge, p. 677.
168
Rapport n°A/55/820-S/2011/250, du Secrétaire général des Nations Unies sur « Le sort des enfants
en temps de conflit armé », paragraphe 97, p. 25-26.
169
Art. 1 de la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989, op. cit., p. 300.

65
adultes sera fonction des lois et traditions nationales et du choix des Parties au
conflit... »170.

Ainsi, bien qu’en temps de conflits armés, ce Protocole ait prévu la protection
des civils en général, dont les enfants, ce texte ne contient pas de norme explicite
visant à protéger ces derniers dont l’âge se situe entre 15 et 18 ans, la question de leur
protection étant confiée, dans ce cas, aux lois nationales ou aux choix des parties au
conflit. Et Claude PILLOUD cite : « Nous admettrons comme lui [le rapporteur] que,
pour cette dernière catégorie, il y aura lieu de se conformer aux habitudes et à la
pratique suivie dans les lieux de détention ou de rassemblement des pays intéressés.
En cas d'incertitude, c'est l'intérêt des jeunes qui devra primer …»171. Aussi, la
protection de cette catégorie fragile de la population, énoncée dans le Protocole I, peut
sembler moins efficace que celle contenue dans les dispositions du droit international
des droits de l'Homme. Ce point sera développé dans le paragraphe suivant.

§ 2 : La protection dans le cadre du droit international des droits de l’Homme

Le droit international des droits de l'Homme est une branche du droit

international public moderne, et certains auteurs172 opinent qu'il est né après la
Déclaration universelle des droits de l'Homme de 1948. Il s’agit d’un droit visant à
protéger de toute atteinte, gouvernementale ou individuelle, les droits et les libertés
des individus ; à titre d'exemple, on peut citer l'interdiction de la torture. Parmi toutes
ses missions, le droit international des droits de l’Homme se concentre sur la
protection des groupes spécifiques que représentent, entre autres, les enfants, les
femmes et les personnes handicapées. Sont à la source de ce droit « ... un ensemble de
règles internationales d’origine conventionnelle ou coutumière, un certain
comportement ou certains avantages de la part des États ... »173.

On peut dire alors que le droit international des droits de l’Homme ne

s’applique pas uniquement en temps de paix, ses dispositions restent applicables a
fortiori en temps de guerre, même si une partie de ces droits est suspendue au cours

170
Paragraphe 63.10 Actes XV, CDDH/407/Revue.1, p. 485.
171
PILLOUD (C.), Commentaire des Protocoles additionnels aux Conventions de Genève de 1949 ,
Comité international de la Croix-Rouge, Genève, p.927.
172
KOLB (R.), Théorie du droit international, 2éme éd., Bruylant, Bruxelles, 2013, p. 85. Et aussi
KOHEN (M.), Les perspectives de droit international au 21 éme siècle, éd., Leiden, Boston, 2012, p. 55.
173
« Droit international humanitaire et droit international des droits de l'Homme Similitudes et
différences » services consultatifs en droit international humanitaire, CICR, p.1.

66
des conflits armés en raison de la situation exceptionnelle qui menace les États
belligérants. De même, les droits de l’enfant font partie intégrante des droits de
l’Homme, c’est pour cela que les documents internationaux relatifs aux droits des
enfants sont souvent fondés sur les traités généraux des droits de l’Homme.

Dans ce qui suit, et eu égard au thème de la protection de l’enfant civil, nous

considèrerons dans un premier temps le contenu de la Déclaration de 1974 sur la
protection des enfants et des femmes dans les situations d’urgence et les conflits
armés (A) ; puis cette même protection que prévoit la Convention de 1989 relative
aux droits de l'enfant (B) ; quant au Protocole facultatif de la Convention des droits de
l’enfant relatif à la participation des enfants dans les conflits armés, de 2000, il
contient quelques dispositions que nous analyserons dans le titre (C) ; cette protection,
en dehors du plan international, s’applique également au plan régional, tel que dans la
Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant, de 1990 (D) : et le dernier point
portera sur le rôle du Conseil de sécurité vis-à-vis de la protection des enfants pendant
les conflits armés (E).

A) La Déclaration de 1974 sur la protection des enfants et des femmes

dans les situations d’urgence et les conflits armés

Cette déclaration a été publiée le 12 décembre 1974 par l’Assemblée générale

des Nations Unies174, afin d'exprimer sa préoccupation à propos de la souffrance subie
par les femmes et les enfants de la population civile, dans les situations d’urgence, les
conflits armés ou au cours de la lutte engagée par des peuples pour
l’autodétermination et la libération nationale ; ou encore la souffrance subie par ceux
qui se trouvent sur des territoires faisant l’objet de répression, d’agression, de
colonisation ou de racisme. Une situation qui expose les civils à des actes inhumains
de brutalité, de sauvagerie et de barbarie. L’Assemblée Générale a indiqué dans son
préambule qu’elle « déplore les atteintes graves et continues aux libertés
fondamentales faite à la dignité de l'individu, en condamnant aussi les régimes
coloniaux, ségrégationnistes et autoritaires qui ne cessent de violer le droit
international »175.

174
Les droits de l’Homme, un ensemble de documents internationaux, Nations Unies, New York, 1983,
1ère partie, p. 232-235.
175
Ibid.

67
 L'Assemblée générale appelle les États à s’engager au respect d’un ensemble
de principes, dont quelques uns sont déjà en vigueur. Nous rappelons en particulier
l'interdiction de lancer des bombes contre les civils, ce qui génère des souffrances
incalculables, surtout parmi les femmes et les enfants ; et aussi que l’utilisation des
armes chimiques et bactériologiques au cours des opérations militaires est une
violation du Protocole de Genève de 1925176, des quatre Conventions de Genève de
1949 et des principes du droit international humanitaire, au motif que ce type d’armes
inflige de lourdes pertes à la population civile et parmi elle, les enfants ; le respect
total des obligations internationales relatives à la protection des enfants pendant les
conflits armés, obligations contenues dans le droit international des droits de
l’Homme ainsi que dans les textes des quatre Conventions de Genève de 1949.

Parmi les principes rappelés par l’Assemblée générale figure celui selon lequel
les États participants à des conflits armés ou à des opérations militaires dans des
territoires étrangers ou dans des territoires sous domination coloniale doivent
s’engager à faire tout leur possible afin d’épargner aux enfants toute forme de
souffrance consécutive à la guerre et prendre toutes les mesures nécessaires pour
empêcher les persécutions, la torture, les traitements dégradants et la violence, en
particulier à l’encontre des enfants.

De même, dans le cadre du respect de ces principes sont considérées comme

actes criminels toutes formes de traitements cruels et inhumains perpétrés contre des
enfants, dont l’emprisonnement, la torture, l’exécution, les arrestations massives, les
punitions collectives, la destruction des habitations et les expulsions forcées,
commises par les belligérants au cours d’opérations militaires ou dans des territoires
occupés. Le respect de ces principes interdit également, en situations de conflit armé
et dans des régions occupées, de priver les enfants d’un abri sécurisé, de nourriture,
d’aide médicale ou de n’importe quel autre droit qui leur est inaliénable.

B) La Convention relative aux droits de l'enfant de 1989

La Convention de 1989 relative aux droits de l'enfant est sans conteste la

Convention la plus importante dans le domaine de la protection des enfants. Comme

176
Ce Protocole concerne la prohibition d’emploi à la guerre de gaz asphyxiants, toxiques ou similaires
et de moyens bactériologiques. Consultable sur le site : [Link]/fr.

68
nous le rappelions plus haut, le premier article de cette Convention dispose que
« l’enfant est tout être humain âgé de moins de dix-huit ans... »177.

Or, une contradiction apparaît entre cet article premier et l’article 38 de cette
même Convention, article qui traite de la protection des enfants dans les conflits
armés, en énonçant que l’âge légal minimum pour participer directement à un acte de
guerre est de 15 ans. Ce qui autorise le recrutement et l’utilisation d’enfants dans les
conflits armés quand ils atteignent cet âge178. A notre avis, il eut été préférable que la
Convention interdise catégoriquement l’utilisation des enfants dans les conflits armés
car les enfants doivent bénéficier de la protection la plus étendue dans un contexte où
leurs droits sont exposés à davantage de violations.

L’article 38, paragraphe 2 de cette Convention dispose : « Les Etats parties

prennent toutes les mesures possibles dans la pratique pour veiller à ce que les
personnes n’ayant pas atteint l’âge de quinze ans ne participent pas directement aux
hostilités ». Cet article précise en effet au paragraphe 3 que : « Les Etats parties
s’abstiennent d’enrôler dans leurs forces armées toute personne n’ayant pas atteint
l’âge de quinze ans »179.

Toujours selon cet article, conformément à leurs obligations et par respect du

droit international humanitaire, les États belligérants doivent s’engager à prendre
toutes les mesures possibles pour assurer la protection et les soins des enfants touchés
par les conflits armés. Et parce que la protection garantie par cet article reste
insuffisante, un Protocole facultatif est venu s’ajouter à la Convention des droits de
l’enfant afin d’améliorer le degré de protection prévue pour ce dernier en période de
conflit armé180. Il s’agit du Protocole facultatif à la Convention des droits de l’enfant.

C) Le Protocole facultatif à la Convention des droits de l’enfant

concernant l’implication des enfants dans les conflits armés

177
Art. 1 de la Convention de 1989, Code de droit international public , p. 300.
178
KALSKOVEN (F.), « Child soldiers », A.J.I.L., October 1995, Vol. 89, p. 850.
179
Art. 38 de la Convention de 1989, Code de droit international public , p. 300.
180
Le rôle des Protocoles facultatifs est de renforcer l’évolution du droit international en donnant la
possibilité aux États volontaires d’adopter des critères plus restrictifs. Cf. UN. Doc. A / 55 / 41 ,2000
,P.7,E/CN.4/1998/2.

69
 Ce Protocole, publié en 2000, et relatif à l’implication des enfants dans les
conflits armés181 est considéré comme la plus grande avancée des droits de l’enfant
dans ce domaine depuis la publication de la Convention des droits de l’enfant de
1989. En effet, ledit Protocole a fixé à 18 ans l’âge minimum pour la participation à
des actes de guerre, de même qu’il représente l’aboutissement de tous les efforts
fournis jusqu’à présent dans la protection des enfants touchés par les conflits armés.

De nombreuses dispositions importantes composent ce Protocole182 parmi

lesquelles, en ce qui concerne les jeunes de moins de 18 ans, celle qui oblige les États
parties à s’engager à prendre toutes les mesures possibles pour veiller au fait que ces
jeunes ne prennent pas part aux hostilités d’une manière directe183.

Par ailleurs, pour ce qui est des dispositions relatives à la conscription, et

conformément à l’article 2 du Protocole en question « Les États Parties veillent à ce
que les personnes n'ayant pas atteint l'âge de 18 ans ne fassent pas l'objet d'un
enrôlement obligatoire dans leurs forces armées ». L’enrôlement volontaire, quant à
lui, oblige les États parties à relever à 15 ans l’âge minimum de l’engagement
volontaire dans les forces armées régulières, comme l’énonce le Paragraphe 3 de
l'article 38 de la Convention des droits de l’enfant de 1989. Cette condition
fondamentale ne concerne pas les écoles militaires gérées par les forces armées des
États parties de la Convention et ce, conformément aux dispositions de ses articles 28
et 29184.

Une autre disposition du Protocole, celle de l’article 4, se rapporte aux groupes

armés qui « ... distincts des forces armées d'un État ne devraient en aucune
circonstance enrôler ni utiliser dans les hostilités des personnes âgées de moins de 18
ans ... ». Tout État doit condamner de tels groupes, et cela vaut même si les groupes
armés opèrent à l’extérieur de leur territoire185.

On peut ajouter que l’article est formulé d'une manière qui laisse peu de doute
sur l’interdiction faite aux États d’enrôler des enfants dans les conflits armés internes ;

181
L’Assemblée générale a adopté, le 25 mai 2000, le Protocole facultatif, par décision 54/263 et il est
entré en vigueur le 21 février 2002.
182
Cf. UN. Doc. A/RES/54/263, 2000.
183
Art. 1 du Protocole facultatif de 2000, op. cit., p. 316.
184
Ibid., art. 3, Paragraphe 5.
185
Ibid., Art. 4.

70
cependant, l'expression « ne devraient pas », utilisée dans cet article 4 ne nous semble
pas suffisamment convaincante pour prendre valeur d’interdiction, car elle est laissée
au libre arbitre de chacun. Cela semble plutôt s’imposer comme un devoir moral et
non comme une obligation légale du droit international.

Cette formulation paraît néanmoins avoir obtenu la faveur de nombreux pays

dans lesquels les comportements de groupes qui prennent les armes contre le
gouvernement sont régis par le droit national, et les groupes en question s’exposent
dans ce cas à des sanctions sévères, voire à la menace de sanctions supplémentaires
s’ils recrutent dans leurs rangs des jeunes de moins de 18 ans. Ces recrutements
illégaux font l'objet d'une grande préoccupation pour les gouvernements d’autant que
la capacité de ces derniers à imposer le droit national est très limitée au niveau de
certains conflits armés non internationaux.

Le Protocole 2000 prévoit en outre une mise en œuvre de l’aide internationale.

Les États parties doivent fournir à leurs jeunes recrues une assistance financière en
coopération avec les organisations internationales compétentes à travers la mise en
place de programmes multilatéraux et bilatéraux ou sous d’autres formes déjà en
vigueur186. Ces États doivent également, après avoir procédé à la démobilisation de
ces jeunes, les aider à retrouver une santé physique et psychologique et veiller à leur
réinsertion sociale.

L'article 5 du Protocole déclare qu’« aucune des dispositions du présent

Protocole ne peut être interprétée comme empêchant l'application... d'instruments
internationaux et du droit international humanitaire plus propices à la réalisation des
droits de l'enfant ». Ce Protocole concerne la protection des enfants impliqués dans un
conflit armé, directement ou indirectement, toutefois il n’y est pas prévu de protéger
les enfants qui ne sont pas impliqués dans ce conflit187.

Cependant, ledit Protocole a admis dans cet article qu'il n'excluait pas la
protection générale des enfants contenue dans les dispositions du droit international
humanitaire. Ce qui soulève la question de la portée de la protection spécifique prévue

186
Art. 6 et 7 du Protocole facultatif de 2000, op. cit.,p. 316.
187
La déclaration universelle pour la protection et le développement de l’enfant de 1990 insiste sur la
nécessité de la protection des droits de l’enfant en temps de conflits armés, et ce dans son paragraphe 4
la déclaration disponible in [Link].

71
pour les enfants par ce Protocole, comparée à la protection générale du droit
humanitaire qui semble offrir une meilleure protection aux enfants.

Partant de ce qui précède, il ressort que le Protocole facultatif 2000 représente

une avancée majeure puisqu’il définit le cadre juridique de la protection des enfants
en interdisant leur participation et leur utilisation dans la guerre. Si des dispositions
plus explicites sont mises en place à l’avenir pour supprimer tout rôle des enfants dans
la guerre, qu’ils soient participants ou non, elles devront être accompagnées de
procédures juridiques et de mesures concrètes sur le terrain.

D) La Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant de 1990

L'Afrique est la région du monde qui compte le plus grand nombre d'enfants
touchés par les conflits armés. Dans ce contexte, les pays africains ont préparé dès
juillet 1979 un ensemble de textes juridiques visant à protéger les enfants dans ces
conflits. A ce sujet, la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant « apparaît
comme une manifestation de la place croissante qu’occupe la protection des droits de
l’enfant dans les préoccupations des Etats africains »188. Cette volonté a d’ailleurs
conduit, en 1990, à l’adoption de la Charte africaine des droits et du bien-être de
l’enfant, qui a fixé à 18 ans l’âge où s’arrête la période de l'enfance189 et ce, par son
article 2 qui énonce : « est considéré comme enfant toute personne n’ayant pas atteint
l’âge de 18 ans »190.

Dans son contenu, la Charte consacre les mêmes principes généraux que la
Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant, de 1989. Ces principes
touchent entre autres les droits fondamentaux tels le principe de non-discrimination, le
respect de l’intérêt supérieur de l’enfant, le droit à la survie et au développement qui
interdit en même temps le prononcé de la peine de mort, l’interdiction des mauvais
traitements191.

188
BOUKONGOU (J.D), « Le système africain de protection des droits de l’enfant : Exigences
universelles et prétentions africaines », op. cit., p. 98.
189
ZANI (M.), La Convention internationale des droits de l’enfant : portées et limites, Publisud,
Annexe 7, Paris, 1996, p.175.
190
BOUKONGOU (J.D), « Le système africain de protection des droits de l’enfant : Exigences
universelles et prétentions africaines », op. cit., p. 98.
191
Art. 2 de la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant de 1990, texte disponible sur le
site: [Link]/fr.

72
 En ce qui concerne la protection des enfants civils qui ne participent pas aux
hostilités, l’article 22 constitue une avancée par rapport à la Convention de 1989 en ce
sens qu’il rappelle : « … Les Etats parties à la présente Charte doivent,
conformément aux obligations qui leur incombent en vertu du Droit International
Humanitaire, protéger la population civile en cas de conflit armé et prendre toutes les
mesures possibles pour assurer la protection et le soin des enfants qui sont affectés
par un conflit armé. Ces dispositions s'appliquent aussi aux enfants dans des
situations de conflits armés internes, de tensions ou de troubles civils »192.

Dans la pratique, ces avancées rapprochent la Charte africaine de 1990 de la

Convention de 1989 relative aux droits de l'enfant, car les deux n’offrent pas à celui-ci
une protection spéciale distincte de celle accordée aux civils dans les conflits armés.
Bien que la Charte et la Convention susvisées donnent une définition claire de l'enfant
et déterminent ses droits et ses devoirs, on note que la plupart de ces droits sont déjà
accessibles dans le droit international humanitaire à l’ensemble des civils dont les
enfants.

E) L’implication du Conseil de sécurité dans la protection des enfants

pendant les conflits armés

Le Conseil de sécurité occupe une place primordiale parmi les différents

organes des Nations Unies, compte tenu de sa constitution et de son système de vote.
Sans compter les compétences détenues d’une manière exclusive par cet organe,
notamment sa responsabilité principale qui consiste à garantir le maintien de la paix et
de la sécurité au plan international. Cela l’oblige dans des cas bien particuliers, à
traiter certaines questions relatives aux droits de l'Homme et ce, à travers plusieurs
résolutions.

Les deux premières concernent la protection des droits humains pour toutes les
catégories de population ; il s’agit de la Résolution 237/1967 dans laquelle le Conseil
de sécurité considère « … que les droits de l'homme essentiels et inaliénables doivent
être respectés même dans les vicissitudes de la guerre … »193. Et aussi dans la
Résolution 941/1994 où le même Conseil souligne que le « nettoyage ethnique » est

192
Art. 22 de la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant de 1990.
193
Résolution 237/1967 / adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 1361ème séance, le 14 juin 1967.

73
« une violation flagrante du droit international humanitaire et fait peser une lourde
menace sur l’effort de paix ...» 194.

Plus spécifiquement, les résolutions du Conseil de sécurité sur la protection

des enfants, suite à de multiples violations de leurs droits lors des guerres et des
conflits armés, montrent que la question de l’enfant et notamment de sa protection en
temps de guerre est devenue un sujet prépondérant à l’ordre du jour du Conseil qui a
publié certaines décisions ayant pour but la réduction de l’impact des conflits armés
sur les enfants.

À cette fin, le Conseil n’a cessé de prendre des décisions en vue de protéger
les enfants en période de conflit armé ; ces décisions se focalisent sur l’impact négatif
et immédiat des conflits armés sur les enfants (1), et contiennent des dispositions
propres à assurer la protection des enfants contre les conséquences de la guerre (2).

1- L’intérêt porté par le Conseil de sécurité à l’impact négatif des

conflits armés sur les enfants

La Résolution 1261/1999195 a été la première à reconnaître l’impact négatif et

immédiat des conflits armés sur les enfants, ainsi que les effets à long terme sur la
paix, la sécurité et le développement économique du pays. Dans la présente
Résolution, le Conseil de sécurité demande instamment aux parties au conflit de « ...
continuer d’appuyer l’assistance humanitaire aux populations civiles en détresse, en
tenant compte des besoins particuliers des enfants, y compris l’établissement et la
remise en état de services médicaux et éducatifs répondant aux besoins des enfants, la
rééducation des enfants victimes de traumatismes physiques ou psychologiques et des
programmes de déminage et de sensibilisation au danger des mines à l’intention des
enfants ... ».196

Le Conseil de sécurité a en outre publié la Résolution 1314/2000197 à travers

laquelle il invite les États à mettre fin au trafic des armes légères, ainsi qu’à toutes les
activités criminelles qui risquent de prolonger les conflits armés ou d’aggraver leur

194
Résolution 941/1994/ adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 3428ème séance, le 23 septembre
1994.
195
Résolution 1261/1999/ adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 4037 ème séance, le 25 août 1999.
196
Ibid. Paragraphe 17, aliéna A.
197
Résolution 1314 /2000 adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 4185 ème séance, le 11 août 2000.

74
impact sur la population civile, et notamment sur les enfants, « … à cet égard,
réaffirme qu’il est prêt à examiner de telles situations et, au besoin, à adopter les
mesures appropriées…»198 .

2- Les dispositions du Conseil de sécurité visant à assurer la

protection des enfants contre les conséquences de la guerre

Eu égard à sa responsabilité dans le maintien de la paix et de la sécurité

internationales, le Conseil de sécurité a poursuivi ses efforts dans ce domaine
annonçant son engagement à réduire l’impact des conflits armés sur les enfants. En
effet, dans sa Résolution 1379/2001199, le Conseil a demandé à toutes les parties à un
conflit armé « … de respecter pleinement les dispositions pertinentes des normes
juridiques internationales relatives aux droits et à la protection des enfants dans les
conflits armés, en particulier les Conventions de Genève de 1949 et les obligations
dont elles sont assorties en vertu des Protocoles additionnels de 1977 y relatifs, la
Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant de 1989 et le Protocole
facultatif y relatif du 25 mai 2000, le Protocole II à la Convention sur l’interdiction
ou la limitation de l’emploi de certaines armes classiques qui peuvent être
considérées comme produisant des effets traumatiques excessifs ou comme frappant
sans discrimination, tel qu’amendé, la Convention N°182 de l’Organisation
internationale du Travail contre les pires formes de travail des enfants, ainsi que la
Convention d’Ottawa sur l’interdiction de l’emploi, du stockage, de la production et
du transfert des mines antipersonnel et sur leur destruction… ».200

Ladite Résolution demande également aux parties de fournir la protection et

l’assistance aux réfugiés et aux déplacés, principalement aux femmes et aux enfants,
conformément aux réglementations internationales en vigueur ; de prendre des
mesures spéciales afin de promouvoir et protéger les droits et les besoins particuliers
des filles lors de conflits armés et mettre fin à toutes les formes de violences et
d’exploitation, y compris les sévices sexuelles, en particulier le viol201.

198
Résolution 1314 /2000 du Conseil de sécurité, op. cit., paragraphe 9.
199
Résolution 1379 /2001/adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 4423ème séance, le 20 novembre
2001.
200
Paragraphe 8, aliéna a de la Résolution 1379 /2001, op. cit., p. 3.
201
Ibid., Paragraphe 8, alinéa b, c.

75
 En outre cette Résolution demande aux parties de remplir les engagements pris
devant le Représentant spécial du Secrétaire général pour les enfants et les conflits
armés, ainsi que les engagements envers les autres organes de l’Organisation des
Nations Unies en ce qui concerne la protection des enfants dans les situations de
conflits armés202 ; la Résolution en question fait aussi demande aux États membres
« d’envisager, le cas échéant, les mesures susceptibles de décourager les entreprises
relevant de leur juridiction d’entretenir des relations commerciales avec les parties à
un conflit armé dont il est lui-même saisi, lorsque ces parties violent les normes
juridiques internationales applicables à la protection des enfants dans les conflits
armés …» 203.

Dans cette Résolution, le Conseil de sécurité exhorte encore les États membres
à mettre fin au phénomène d’impunité en poursuivant les responsables de crimes de
génocide, de crimes contre l’humanité et de tous les autres crimes odieux perpétrés
contre des enfants. Le Conseil prie de même le Secrétaire général : « a) De prendre en
compte la protection des enfants dans les plans de maintien de la paix qu’il soumet au
Conseil de sécurité, notamment en incorporant au besoin des spécialistes de la
protection des enfants dans les opérations de maintien de la paix …»204.

Il apparait, à partir des décisions prises par le Conseil de sécurité que ce

dernier insiste sur son engagement à protéger les enfants contre les conséquences de la
guerre. D’autant que les résolutions de ce Conseil revêtent une importance
primordiale au plan des relations internationales, de sorte que les États tentent
toujours d’éviter que le Conseil de sécurité prenne une décision à leur encontre. Et ce,
compte tenu tout d’abord de son impact sur l’opinion publique internationale et
ensuite de l’effet d’une résolution dudit Conseil sur l’État en question, car les autres
appareils de l’ONU doivent impérativement exécuter ladite décision.

Sans compter que la Charte des Nations Unies dispose que « Les Membres de
l'Organisation conviennent d'accepter et d'appliquer les décisions du Conseil de
sécurité conformément à la présente Charte »205. Le Secrétaire général de
l'Organisation des Nations Unies s’est intéressé à ce problème ainsi qu’à la mise en

202
Paragraphe 8, aliéna d de la Résolution 1379 /2001, op. cit., p. 3.
203
Ibid., Paragraphe 9 alinéa c.
204
Paragraphe 10, alinéa A de la Résolution 1379 /2001, op. cit., p. 3.
205
Art. 25 de la Charte des Nations Unies de 1945, op. cit., p. 5.

76
œuvre des résolutions du Conseil de sécurité mentionnées ci-dessus, en rédigeant des
rapports dans ce sens, notamment celui intitulé « Les enfants et les conflits armés »,
qui a été présenté au Conseil en application de l’alinéa 20 de sa Résolution
1261/1999206.

En nous référant aux résolutions et aux rapports du Conseil de sécurité, relatifs

aux enfants, des signes d’une prise de conscience ressortent avec évidence, et qui se
traduisent par un ensemble de mesures positives dirigées vers la protection des enfants
touchés par les conflits armés internationaux, que ce soit au moment du conflit ou
après. En effet, la nouveauté dans ce processus est l'intégration du sujet de protection
des enfants dans les négociations de paix et les opérations de maintien de la paix.

Dans le sens du droit de la guerre, le droit international humanitaire a traité en

détail les situations de conflits armés internationaux ; en effet, les quatre Conventions
de Genève de 1949 et leur Protocole I additionnel de 1977 contiennent quelque 600
articles couvrant ce type de conflit armé. De même, la Convention IV de La Haye de
1907, concernant les lois et coutumes de la guerre sur terre et son Annexe, ne
s'appliquent qu'aux conflits armés internationaux.

En revanche, relativement aux conflits armés non-internationaux, nous

trouvons que, seul l'article 3, commun aux quatre Conventions de Genève de 1949, et
les 28 articles composant le Protocole II additionnel à ces Conventions, couvrent ce
type de conflits. La question se pose alors ici de savoir si le droit international
humanitaire a traité le sujet de la protection des civils, y compris des enfants, lors de
conflits armés non-internationaux, comme il l’a fait pour les conflits armés
internationaux.

Section 3 : La protection des enfants dans les conflits armés non-

internationaux : une protection mal définie

Avec l’effondrement de nombreux États et la montée en flèche du trafic

d’armes, vers la fin du XXème siècle les guerres internes ont proliféré notamment en
Afrique où l’on compte depuis 1970 au moins trente conflits internationaux ou non-
internationaux. Ces guerres, à elles seules, ont été en 1996 à l’origine de plus de la

206
Résolution 1261/1999/ adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 4037 ème séance, le 25 août 1999.

77
moitié des décès dans le monde. Une tragédie humaine qui a connu son apogée au
Rwanda en 1994, pays ravagé par la guerre civile qui a fait environ 250. 000 victimes
parmi les enfants, massacrés lors de ce génocide, et a causé la mort de près d’un
million de personnes en quelques semaines207.

La communauté internationale n’a pas donné aux nombreux conflits armés

non-internationaux sévissant en divers points du monde, en raison de la multiplicité de
formes qu’ils prennent, un droit suffisamment large pour s'organiser et assurer une
bonne protection aux victimes qu’ils génèrent ; et ce manque ressort par rapport à
l'organisation que ladite communauté a accordé aux conflits armés internationaux.

Le droit international humanitaire, quant à lui, applique des règles différentes

aux conflits armés selon leur nature, internationale ou interne, et certains auteurs
estiment que cette distinction est artificielle et annule dans la plupart des cas l'objectif
humanitaire de ce droit. Les conflits armés non-internationaux se déroulent sur le
territoire d’un seul État et leurs protagonistes sont soit des forces armées dissidentes
soit des groupes armés organisés qui exercent un contrôle sur une partie du
territoire208.

L'article 3 commun aux quatre Conventions de Genève de 1949 est l'un des
articles les plus importants traitant des conflits armés non-internationaux. Cet article a
tenté d’établir un ensemble de critères permettant de déterminer le concept de conflit
non-international.

La Cour internationale de Justice a jugé, en 1986, dans l'affaire du Nicaragua

que l'article 3 commun aux quatre Conventions de Genève, bien qu'il soit d'origine
conventionnelle, fait aujourd’hui partie du droit coutumier international et expose les
règles minimum qui s’appliquent rigoureusement à tous les types de conflits armés et
répondent à ce qu'on a appelé « considérations élémentaires d'humanité »209.

Dans ce sens l'article 1 du Protocole II additionnel aux Conventions de Genève

de 1977 énonce : « Le présent Protocole, qui développe et complète l'article 3
commun aux Conventions de Genève du 12 août 1949 sans modifier ses conditions

207
The state of the world’s children, UNICEF 2000, pp. 26-30.
208
CASSESE (A.), « La guerre civile et le droit international », Tome 90, R.G.D.I.P., 1986, p. 558.
209
Affaire du Détroit de Corfou, fond, arrêt, C I J. Recueil 1949, p. 23, in Affaire des Activités
militaires et paramilitaires au Nicaragua et contre celui-ci, fond, arrêt, C I J. Recueil 1986, p. 115.

78
d'application actuelles, s'applique à tous les conflits armés ... qui se déroulent sur le
territoire d'une Haute Partie contractante entre ses forces armées et des forces
armées dissidentes ou des groupes armés organisés qui, sous la conduite d'un
commandement responsable, exercent sur une partie de son territoire un contrôle tel
qu'il leur permette de mener des opérations militaires continues et concertées et
d'appliquer le présent Protocole …»210.

Ainsi, « … Le présent Protocole ne s'applique pas aux situations de tensions

internes, de troubles intérieurs, comme les émeutes, les actes isolés et sporadiques de
violence et autres actes analogues, qui ne sont pas considérés comme des conflits
armés…». En revanche, l’article 3 commun aux quatre Conventions de Genève
contient une allusion à ces types de conflits sans qu’il évoque pour autant les
conditions objectives susceptibles d’être appliquées lorsqu’éclate un conflit de ce
type. Il faut savoir que plusieurs conflits internes qui se déroulent aujourd’hui dans le
monde entrent dans le cadre de l'article 3 susmentionné, car la plupart des pays
servant de scène aux conflits internes ne sont pas signataires du Protocole précité
relatif aux conflits armés non-internationaux.

Ainsi, cette définition mal définie du conflit armé non-international se reflète

dans le concept de protection générale des civils, car cette protection ne se limite pas
aux périodes de conflits armés internationaux mais s’étend également aux conflits
armés non-internationaux211. Pour cela, le paragraphe 1 suivant abordera le statut
juridique de la guerre civile, avant les quatre Conventions de Genève de 1949 (§1),
tandis que le paragraphe 2 traitera de ce même statut juridique après les dites
Conventions (§ 2).

§ 1 : L’ambivalence du statut juridique de la guerre civile avant les quatre

Conventions de Genève de 1949

Pour le droit international traditionnel, la guerre civile était considéré comme

une question d’ordre national devant être traitée et réglementée au sein des institutions
de l’État souverain en question. Ainsi, le droit international humanitaire n’y est pas
applicable, sauf dans le cas de reconnaissance de ce droit par les protagonistes du

210
Art. 1 du Protocole II additionnel de 1977, code de droit international humanitaire , p.310.
211
PLATINER (D.). « La protection de l’enfant dans le droit international », R.I.C.R, 66ème année, n°
747, mai-juin 1984, p. 150.

79
conflit. Ce qui représente une exception, contrairement aux guerres internationales
régies par les lois et coutumes établies par le droit international humanitaire.

En effet, dans les guerres internationales les victimes jouissent de tous les
systèmes de protection mis en place par le droit précité. Et ce, au motif que ce type de
guerre se déroule entre des « personnes morales » du droit international. Ce point de
vue traditionnel a fixé des limites artificielles entre les concepts et ne repose sur
aucune logique juridique permettant de différencier entre guerres internationales et la
guerre civile.

Or, cette confusion a persisté même dans le droit international contemporain,

justifiant que les guerres civiles soient restées en dehors du cadre du droit
international jusqu’au milieu du XXème siècle. Ainsi, les doctrines n’ont pas réussi à se
mettre d’accord sur une définition commune pour établir le concept de la guerre civile
212
. En revanche, un consensus s’est formé entre elles dans le but de considérer ce type
de conflit comme une affaire interne relevant de la législation de chaque pays, chaque
État ayant en effet le droit de gérer ce conflit comme il l’entend et comme ses lois
internes le lui permettent. Il peut, de plein droit, réagir de la façon qu’il trouve
adéquate envers toute personne qui prend les armes contre ses institutions sans égard
pour les lois qui réglementent les conflits armés internationaux, notamment en matière
de protection des victimes de guerre.

En raison de l’importance de cette problématique et de son impact sur la

protection accordée aux civils, viendra tout d’abord la définition de guerre civile
donnée par la doctrine (A) ; et en second lieu la reconnaissance du statut de
combattant et son incidence sur l’évolution de la notion de guerre civile (B).

A) Une définition flexible de la doctrine sur la guerre civile

Il convient de noter que le droit international traditionnel s’est appliqué à partir

de la signature, le 24 octobre 1648, des traités de Westphalie213 jusqu’à la signature
des Conventions de Genève de 1949. Ces dernières représentent un tournant pour le
droit international, dans la mesure où elles y ont introduit les guerres civiles,

212
ORAISON (A.), « La doctrine des publicistes les plus qualifiés des différentes nations », Revue
belge de droit international, éd., Bruylant, Bruxelles, 1991, p. 507.
213
Traités signés en 1648 à Münster en Allemagne, entre l’Empereur Ferdinand III, la France, la Suède
et leurs Alliés respectifs, pour mettre fin à la Guerre de Trente ans.

80
considérées auparavant comme des questions relevant des affaires intérieures des
pays, bien que cette distinction n’ait pas emporté l’adhésion de toutes les doctrines.
En effet, certaines d’entre elles estiment que le droit international traditionnel a
effectivement débuté avec la signature des traités de Westphalie pour s’étendre
jusqu’en 1936, début de la guerre civile espagnole214.

Dans le domaine, le juriste GROTIUS a voulu établir une distinction entre les
guerres conventionnelles entre deux pays et les guerres au sein d’un même pays en
qualifiant la guerre civile de « guerre hybride » ou « guerre mixte » , considérant que
ce type de guerre combine les caractéristiques d’une guerre conventionnelle avec
celles d’une guerre spécifique entre les citoyens d’un seul et même pays215.

Alors que, Emer de VATTEL, diplomate et homme de loi du XVIIIème siècle, a

défini la guerre civile comme une guerre qui se déroule entre les membres d’une
même société politique, arguant que si cela se produit entre des citoyens et leur
gouverneur, il est nécessaire que les premiers justifient leur révolte par des motifs
valables216. Le juriste LIPPER, quant à lui, définit la guerre civile comme une
« guerre entre deux communautés ou plus, dont chacune s’arroge la légitimité de
gouverner »217.

Toutefois, au vu de toutes ces définitions il apparaît que le facteur commun

entre les différents spécialistes est le fait que tous considèrent la guerre civile comme
un conflit interne opposant deux parties ou plus, au sein d’un même pays,
indépendamment du degré de gravité ou de l’intensité dudit conflit. Cependant on
peut qualifier ces définitions de flexibles, au motif qu’aucune ne comporte de
conditions exhaustives permettant de donner une notion nette et précise de la guerre
civile. En dépit de cet aspect confus, il faut retenir le côté positif de ces tentatives de
réflexion sur le sujet dans la mesure où, contrairement à l’époque du droit
international traditionnel, la question des guerres civiles est sortie du cadre souverain
de l’État pour devenir un sujet débattu au sein des organisations internationales, avec

214
La Guerre civile espagnole a duré de 1936 à 1939. Cf. CASSESE (A.), « La guerre civile et le droit
international », op. cit., p. 558.
215
GROTIUS (H.), Le droit de la guerre et de la paix, Vol. 1, librairie de Guillaumin, Paris, 1867, pp.
261-265.
216
DE VATTEL (E.), Le droit des gens ou Principes de la loi naturelle appliqués à la conduite et aux
affaires des nations et des souverains, Tome II, Institut Henry Dunant Genève, Suisse, 1983, p. 265.
217
ABI-SAAB (R.), Droit humanitaire et conflits internes , éd., Pedone, Paris, 1986, p.18.

81
tous les avantages attendus en matière de protection des victimes de guerre et
notamment des enfants.

Le droit international s’est penché sur le phénomène de propagation des

guerres civiles, en lui accordant une grande importance, car ces guerres sont devenues
un fléau ravageur et une menace grandissante contre les populations. Ainsi, certains
juristes ont préconisé l’application des dispositions de l’état de guerre à ce type de
conflit, d’où l’apparition de la notion de « reconnaissance des combattants » - parmi
lesquels on trouve les enfants soldats - laquelle prévoit que, lorsqu’un gouvernement
reconnait un conflit mené par des rebelles considérés comme des « combattants », la
loi relative à l’état de guerre - et la protection qui s’ensuit – doit s’appliquer sur ce
genre de conflit218.

B) La reconnaissance du statut de combattant et son incidence sur

l’évolution de la notion de guerre civile

Cette reconnaissance est considérée comme l’un des points les plus influents
ayant permis de mettre au centre des débats internationaux la question de guerre civile
jusqu’à la situer au même rang que les autres guerres conventionnelles et donc
soumise au droit international relatif aux guerres. En effet, sans la reconnaissance de
la notion de « combattant », ce type de conflit serait resté en dehors du champ
d’application du droit international et à la merci des interprétations souvent
fallacieuses des législations internes des États. Aussi, qu'entend-on par « concept de
reconnaissance du statut de combattant » et quelles en sont les implications ?

1- La reconnaissance du statut de combattant

Cette reconnaissance est un acte juridique qui relève du droit international,

acte à travers lequel un État exprime sa volonté d’instaurer une relation avec une
nouvelle entité internationale et d’assumer toutes les conséquences juridiques qui lui
incombent219. Sachant que la reconnaissance du statut de combattant est une forme de
reconnaissance parmi plusieurs autres déjà existantes dans le droit international220.

218
CASSESE (A.), « La guerre civile et le droit international », [Link]., p. 559.
219
AMER (S.), Introduction à l’étude du droit international public, 2ème éd., Egypte, 1995, p. 611.
220
On distingue la reconnaissance des États, des gouvernements, mais aussi celle des mouvements de
libération nationale.

82
 Il est à remarquer que les cas de rébellion et d’insurrection se situent d’une
manière générale en dehors du cadre du droit international, excepté pour le cas des
« guerres civiles » dont les rebelles sont reconnus comme des « combattants » par
l’État sur le territoire duquel se déroule l’insurrection. Car, au regard du droit
international, les guerres éclatent en principe entre deux ou plusieurs États, membres à
part entière de la communauté internationale et jouissant d’une souveraineté, ce qui
leur donne le droit de déclarer la guerre contre un autre État afin de se défendre ou de
défendre ses intérêts.

Or, cette caractérisation n’existe pas dans le cas des guerres civiles où les
protagonistes sont généralement, d’un côté des groupes armés et de l’autre, un
gouvernement. Et puisque les premiers ne jouissent pas du statut de personne
juridique, contrairement au second, la loi autorise un gouvernement à mater toute
forme d’insurrection, dans la mesure où elle la considère comme un fait interne qui
relève de la souveraineté de l’État. Ainsi, les gouvernements ont le droit d’utiliser la
force contre les rebelles et de les soumettre aux juridictions locales, comme de les
traiter au titre de vulgaires criminels, de traitres ou de simples hors la loi.

En revanche, si le statut de guerriers est reconnu aux rebelles, « la guerre

civile » devient alors, au regard du droit international traditionnel, une guerre comme
une autre et tombe ainsi sous le coup du droit international relatif aux guerres221.

2- Les implications de la reconnaissance du statut de combattant

La reconnaissance du statut de combattant aux rebelles - ou aux insurgés -

implique plusieurs conséquences qui diffèrent selon les instances qui accordent cette
reconnaissance. En effet, si la reconnaissance émane de l’État sur le territoire duquel
se déroule la guerre civile, ce dernier s’engage à respecter scrupuleusement les
coutumes et les dispositions internationales relatives à l’état de guerre (a) ; en
revanche, dans le cas où cette instance est un État tiers au conflit, ce dernier a
l’obligation de garder une entière neutralité vis-à-vis dudit conflit (b)222.

221
WILHELM (R.-J.), « Problème relatif à la protection de la personne humaine par le droit
international dans les conflits armés ne présentant pas un caractère international », R.C.A.D.I. Tome
137, 1972, p. 326.
222
Ibid., p. 328.

83
 a) Les effets de la reconnaissance sur l’État concerné par la guerre civile

Il découle de cette reconnaissance plusieurs conséquences dont les plus

importantes sont l’application de la loi relative à l’état de guerre dans l’État en
question, et l’exemption de toute responsabilité internationale dudit État pour les actes
commis par les rebelles notamment les dommages faits aux étrangers résidant sur son
territoire.

i) L’application de la loi relative à l’état de guerre

Il s’agit de l’application de toutes les lois en vigueur et coutumes connues

concernant les conflits armés entre un gouvernement légitime et des rebelles, qui sont
considérés – suite à la reconnaissance de leur statut de combattants - comme des
ennemis étrangers ; ainsi ces derniers auraient les mêmes droits et devoirs que la loi
de guerre impose aux États belligérants. On désigne par « lois de guerre » les
conventions de Genève et de La Haye traitant de ce sujet.

Les Conventions de Genève

Ces conventions obligent les gouvernements en place ainsi que les rebelles à
respecter les accords en vigueur au moment du conflit. Cela signifie que les
combattants faits prisonniers des deux côtés – y compris les enfants - doivent être
traités humainement, comme tous prisonniers de guerre et conformément à la
Convention de Genève de 1929223 qui interdit toute forme de maltraitance qui touche
l’intégrité physique ou psychologique des prisonniers de guerre et qui incite les
parties belligérantes à protéger les prisonniers et à les traiter avec humanité.

De même, les belligérants doivent respecter la Convention de Genève de 1864

relative à l’amélioration de l’état « des blessés sur le champ de bataille », ainsi que les
Conventions de Genève de 1906 et 1929 qui viennent renforcer la précédente
Convention. Toutes ces Conventions prônent le regroupement des soldats malades ou

223
La Convention de Genève est la première Convention de droit international humanitaire, relatif à la
protection des prisonniers de guerre.

84
blessés sur le front, de leur fournir les soins médicaux nécessaires et de protéger le
personnel médical et les religieux qui les accompagnent224.

Les Conventions de La Haye

Selon ces Conventions, les parties au conflit sont dans l’obligation de respecter
tous les traités internationaux relatifs au déroulement des opérations, aux techniques
de guerre et aux armes utilisées pendant les conflits, ainsi que de respecter tous les
principes coutumiers qui ont été ajoutés à la Convention de La Haye, notamment la
clause de Martens225, celle de l’obligation de traitement humain mais aussi du principe
de proportionnalité qui exige l’existence d’un commandement garantissant un
ensemble de points, comme interdire d’ordonner ou de planifier des mesures ayant
pour but de ne laisser aucun ennemi en vie ; éviter les attaques aléatoires dirigées vers
des cibles militaires non définies avec précision ; ne pas commettre d’attaques
dissuasives ou de représailles contre la population civile, dont les enfants, y compris
les biens civils ; veiller à diriger toutes les opérations militaires ainsi que les armes à
feu à disposition contre des cibles exclusivement militaires226. A toutes ces
dispositions s’ajoute l’application de la déclaration de Bruxelles du 27 août 1874,
relative à la distinction entre combattants et non-combattants227.

ii) L’exonération de la responsabilité internationale

En règle générale, tout État est responsable de ses actes ainsi que des actions
de ses citoyens en cas de dommages infligés aux États étrangers ou aux ressortissants
de ces États. Cette responsabilité court aussi dans le cas de rébellion ou de guerre
civile, tant que l’État en question n’a pas reconnu aux rebelles leur statut de

224
ZAMMELI (A.), Entrée au droit international humanitaire , Publications de l’institut arabe des
droits de l’Homme, Comité international de la Croix-Rouge, Tunis, Tunisie, 1997, p. 17.
225
La clause de Martens est une base juridique entrée en 1899 dans la Convention de Genève relative
aux règlements de la guerre terrestre. Ces règlements ont été confirmés en 1907 par la Convention de
La Haye sur la guerre terrestre, dans son préambule qui dispose : « ... dans les cas non compris dans les
dispositions réglementaires adoptées par Elles, les populations et les belligérants restent sous la
sauvegarde et sous l'empire des principes du droit des gens, tels qu'ils résultent des usages établis
entre nations civilisées, des lois de l'humanité et des exigences de la conscience publique ».
POUSTOGAROV (V.), « Un humaniste des temps modernes (1845-1909) », op. cit., pp. 322-338.
226
ATLAM (C.), Règles et comportements en temps de guerre. Conférences en droit international
humanitaire. Comité international de la Croix-Rouge, 6ème éd., pp. 115-116.
227
Nous avons déjà exposé le principe de distinction entre combattants et civils dans l’Introduction, p.
45.

85
combattants228. En revanche, si cette reconnaissance a eu lieu, l’États s’exonère de
toute responsabilité en cas d’exactions commises par lesdits rebelles comme de
négligence volontaire de leur part ayant entrainé des dommages à la population ou aux
biens civils. En fait, la reconnaissance du statut de combattant attribue aux rebelles
une personnalité morale temporaire et les rend automatiquement responsables de leurs
actes et des conséquences de ces actes.

Par ailleurs, la plupart du temps, la responsabilité internationale des rebelles ne

peut se constater qu’après la fin de la guerre dite civile, car tout acte de
reconnaissance dans un tel contexte de guerre peut être pris par les rebelles comme
une reconnaissance totale de leur statut d’entité internationale et de leur légitimité
politique229.

En effet, les États victimes de rébellion reportent toujours le recours à la

responsabilité internationale à la période de l’après guerre, en fonction des résultats du
conflit, certainement parce que cette procédure leur permet d’échapper aux contraintes
« du droit international de guerre » lors des opérations militaires qu’ils organisent
contre les rebelles.

En revanche, en cas de non-reconnaissance aux rebelles du statut de

combattants, les États pourront échapper à la responsabilité d’actes illégaux commis
par ces derniers, en invoquant l’absence de clause de « négligence ayant entrainé des
dommages contre les pays ou les ressortissants étrangers ». En termes juridiques, cela
entre dans les « cas de force majeure »230.

Cependant, si la guerre civile se terminait par la mise en place d’un nouveau

gouvernement issu de l’insurrection231 ou par la création d’un État dans l’État
existant, les rebelles assumeraient seuls la totale responsabilité de leurs actes, que les
nouveaux gouverneurs soient les chefs de gouvernement de l’ancien État renversé ou
qu’ils soient à la tête du nouvel État créé.
228
DAOUD (M.), La protection des victimes des conflits armés non internationaux au regard du droit
international et de la Charia Islamique . Thèse de doctorat, Université Al Azhar, Le Caire, Egypte,
1999, p. 185.
229
AWACHRIYA (R.), La protection des civils et des biens matériels lors des conflits armés non
internationaux, op. cit., p. 469.
230
ALLAM (W.), Le statut de l’individu dans le système juridique de la responsabilité internationale ,
Maison de la renaissance arabe, Egypte, 2001, p. 25.
231
Ce fut le cas de la Libye en 2011 lorsque les insurgés sont parvenus à renverser le régime de
Kadhafi.

86
 b) Les effets d’une reconnaissance émise par un pays tiers

A la différence de la reconnaissance émise par l’État concerné, la

reconnaissance de combattants accordée aux rebelles par un pays étranger, pour des
raisons politiques, économiques, ou tout simplement pour protéger ses intérêts, ses
biens ou ses ressortissants d’un point de vue humanitaire232 n’affecte que les relations
entre ledit pays et les rebelles233.

En matière de diplomatie, il convient de noter à ce propos que la

reconnaissance, par un pays étranger, de rebelles comme combattants est considérée
comme un acte très grave. En effet, hormis son aspect inamical évident envers un
gouvernement en place lequel, au surplus risque de considérer un tel agissement
comme une ingérence directe dans ses affaires intérieures - surtout si cette
reconnaissance survient avant que l’État principal ne reconnaisse lui-même ces
rebelles comme des combattants -, ladite reconnaissance du pays en question implique
de sérieuses obligations auxquelles il doit se conformer234.

La théorie de reconnaissance des combattants est considérée comme l’une des

plus importantes dans le droit international traditionnel parce qu’elle a rendu possible
l’application des dispositions et des principes de la loi de guerre au cas de la guerre
civile. Néanmoins, ce que les chercheurs en droit reprochent à cette théorie c’est son
caractère facultatif et officieux qui a mené, in fine, à son abandon notamment après
l’évolution que le droit international a connu ces dernières décennies.

§ 2 : La clarification du statut juridique du conflit armé non-international après

les Conventions de Genève de 1949

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le monde a connu une montée

vertigineuse des conflits armé non-internationaux. Les conséquences sont
considérables notamment parmi les victimes civiles, en particulier les enfants. Cette
situation a alerté la communauté internationale et plus particulièrement le Comité de
la Croix-Rouge, qui a fourni un grand effort pour garantir un maximum de protection

232
WILHELM (R.-J.), « Problème relatif à la protection de la personne humaine par le droit
international dans les conflits armés ne présentant pas un caractère international », [Link]., p. 330.
233
Ibid., p. 333.
234
AWACHRIYA (R.), La protection des civils et des biens matériels lors des conflits armés non
internationaux, op. cit., p. 87.

87
aux victimes et réduire par le fait les dégâts de la guerre tant au plan humain qu’à
celui des biens civils.

Ces efforts ont abouti à d’importants résultats dont celui de considérer les
mouvements de libération nationale comme des conflits internationaux ainsi qu’à la
création d’un organisme international ayant la vocation de s’occuper exclusivement
des conflits armés non internationaux, conformément à l’article 3 commun aux quatre
Conventions de Genève de 1949 et à leur Protocole II additionnel de 1977. Ces
résultats ont permis de lever toutes les confusions qui empêchaient auparavant
l’application des dispositions du droit international relatives à l’état de guerre.

Le premier point suivant évoquera la notion de conflit armé non-international,

selon l’article 3 commun aux quatre Conventions de Genève de 1949 (A), et le second
se focalisera sur la même notion figurant dans le Protocole II additionnel de 1977 (B).

A) Le conflit armé non-international selon l’article 3 commun aux quatre

Conventions de Genève de 1949

Cet article 3 est considéré comme la pierre angulaire du droit humanitaire

international qui s’applique sur les conflits armés non-internationaux, en particulier
parce qu’il a permis d’exclure la question de guerre civile de la compétence des
autorités judiciaires nationales l’orientant vers les instances judiciaires internationales
et en particulier le droit international humanitaire. Cela ressort de façon évidente à
travers la lecture de l’article 3 de la quatrième Convention de Genève de 1949 ainsi
que de l’article 4 du Protocole II additionnel de 1977, notamment en ce qui concerne
la catégorie des personnes protégées et la nature de la protection qui leur est accordée.

1- Les personnes protégées par l’article 3 commun aux quatre

Conventions de Genève de 1949

Le premier Paragraphe de l’article 3 a clairement identifié les personnes et les

groupes concernés. Il s’agit des « ... personnes qui ne participent pas directement aux
hostilités ...»235. On distingue ici trois catégories de personnes, la première concerne
les civils qui accompagnent les rebelles mais ne participent pas directement aux
hostilités ; la deuxième, les personnes qui ont déposé les armes ; la troisième, les

235
Paragraphe 1 de l'article 3 commun aux quatre Conventions de Genève de 1949, op. cit., p. 185.

88
personnes mises hors de combats à cause d’une maladie, d’une blessure ou de toute
autre raison.

Selon l’article 3 commun, toutes ces personnes sont protégées. En effet, elles
bénéficient toutes et sans aucune distinction du droit au traitement humanitaire,
comme l’indique le principe général énoncé dans le premier paragraphe dudit article
et qui prévoit qu’il faut : « les traiter avec humanité et sans aucune distinction de
caractère défavorable basée sur la race, la couleur de peau, la religion ou la
croyance, le sexe, la naissance, la fortune ou tout autre critère analogue... »236.

Néanmoins, cet article a passé sous silence le cas d’une catégorie vulnérable
lors des guerres, à savoir les prisonniers de guerre qui comptent parmi eux des
enfants. Car le combattant rebelle – qu’il soit adulte ou enfant – ne jouit pas en cas de
capture par les forces gouvernementales du statut de prisonnier de guerre comme c’est
le cas dans les conflits internationaux. D’ailleurs, la personne capturée est même
susceptible d’être présentée devant un tribunal national sous l’inculpation de violation
des lois du pays, voire même de haute trahison237.

Toutefois, un détail mérite d’être relevé dans cet article, puisqu’il prendra une
importance majeure dans l’évolution du droit international humanitaire : il s’agit de
l’utilisation de l’expression « ... des Parties au conflit... », qui donne à ce conflit un
caractère humain dans la mesure où les rebelles sont, pour la première fois, considérés
comme une partie à part entière dans le conflit au même rang que les forces armées
gouvernementales.

2- La protection à partir de l’article 3 commun

La protection prévue par le présent article238 réside dans le traitement humain

des personnes, qui engage les parties dans un conflit armé non-international – que ces
parties appartiennent au gouvernement ou aux rebelles – et ce, en tout temps, en tout
lieu et sans aucune distinction. Le traitement humain concerne l’atteinte à la vie et à
l’intégrité physique, en particulier les assassinats et toutes sortes de distorsions, de

236
Paragraphe 1 de l'article 3 commun aux quatre Conventions de Genève de 1949, op. cit., p. 185.
237
JUNOD (S.) PICTET (J.), Commentaire du protocole additionnel aux conventions de Genève du 12
août 1949 relatif à la protection des victimes des conflits armés non internationaux (Protocole II), éd.,
C.I.C.R, Genève, 1986, p.1349.
238
Art. 3, commun aux quatre Conventions de Genève de 1949, op. cit., p. 185.

89
traitements cruels et de tortures ; la prise d’otages ; les atteintes à la dignité des
personnes, tels que les traitements humiliants et dégradants ; les condamnations
arbitraires et sommaires, les exécutions sans jugement préalable rendu par un tribunal
régulier et assorti des garanties judiciaires reconnues par la communauté
internationale.

Mais la chose étrange dans cet article reste l’absence totale des termes
« respect et protection » souvent utilisés dans les quatre Conventions de Genève de
1949 au sujet de la protection prévue par le droit international humanitaire aux
victimes des conflits armés internationaux. Le terme « traitement humain » figure
dans cet article qui s’est contenté d’évoquer le cas des blessés et des malades sur le
champ de bataille sans aborder la position juridique des enfants ou d’autres personnes
cités exhaustivement dans les traités relatifs aux conflits armés internationaux239.

En raison de cette lacune, le paragraphe 2 de l’article 3 a prévu deux

procédures juridiques, la première concevant une base juridique pour l’intervention
d’organisations humanitaires impartiales comme le Comité international de la Croix-
Rouge.

La seconde, permettant aux parties au conflit de conclure des accords

spécifiques en vue de mettre en vigueur les dispositions de l’article 3, en termes de
traitement humain. Cependant, on note que lesdites parties ne concluent, voire ne
respectent ces accords spécifiques que dans le cas d’échanges de prisonniers240.

En somme, nous pouvons affirmer que l’article 3 des Conventions de Genève

de 1949 marque un véritable bond en avant dans le domaine du droit international
humanitaire applicable aux situations de guerres civiles. En effet, il a créé une
situation où les parties au conflit ont une obligation juridique de respecter et
d’appliquer les dispositions relatives à l’état de guerre sans que cela ne nécessite la
volonté d’adhésion de l’État en question.

Néanmoins, le manque de précision de la définition d’un conflit armé non

international et l’absence de comités spécialisés qui décident de la caractérisation ou

239
KALSHOGEN (F.), TSIEGFIELD (E.), Les normes qui régissent la guerre. Entrée au droit
international humanitaire . Le Comité International de la Croix-Rouge, 1ère éd., 2004, p. 81.
240
MAIA (C.), SCALIA (D.), KOLB (R.), La protection des prisonniers de guerre en droit
international humanitaire , 1ère éd., Bruylant, Bruxelles, 2015, p. 204.

90
non du conflit241 constituent les reproches les plus marquants. Car, l’absence de
précision et d’outil de contrôle ont laissé l’application de cet article à la discrétion de
l’État victime de rébellion qui hésite souvent à qualifier de rébellion les
revendications de la population. Ainsi, estimant que cet article ne réussit pas toujours
à résoudre des situations juridiquement inextricables, la communauté internationale a
tenté de le faire évoluer, notamment par le biais du Protocole II additionnel de 1977
relatif aux conflits armés non-internationaux.

B) Le conflit armé non-international selon le Protocole II additionnel de

1977

Si le droit international humanitaire applicable aux conflits armés non-

international a évolué, c’est avant tout grâce à la Conférence diplomatique sur la
réaffirmation et le développement du droit international humanitaire qui s’est réunie
plusieurs fois à Genève entre 1974 et 1977242 et dans laquelle les États parties ont
adopté le Protocole II additionnel aux quatre Conventions de Genève qui élargit les
mesures de protection des victimes des conflits armés parmi lesquelles on trouve en
grande partie des enfants. Afin de mesurer l’importance du rôle de ce Protocole dans
l’amélioration de l’article 3 commun aux quatre Conventions de Genève de 1949,
nous étudierons cette protection à travers les points suivants : les personnes protégées
et la protection accordée par le Protocole II additionnel (1) et ensuite les cas non
couverts par ledit Protocole (2).

1- Les personnes protégées et la protection accordée par le Protocole II

additionnel

Le protocole II additionnel de 1977 a été ajouté dans l’objectif de fournir une

protection internationale plus grande que celle adoptée à l'article 3 commun aux
Conventions de Genève de 1949, tout en maintenant la protection déjà existante au
plan personnel243.

241
DAY-TAN NGUYEN (J.), Les droits des conflits armés non internationaux, droit international
bilan et perspectives, Tome 2, éd., Pedone, Paris, 1992, p. 852.
242
ABI SAAB (G.), Conflits armes non internationaux, in les dimensions internationales du droit
humanitaire, institut Henry, Dunant, UNESCO, éd., Pedone, Paris, 1986. p. 262.
243
AWACHRYA (R.), La protection des civils et des biens matériels lors des conflits armés non
internationaux, op. cit., p. 104.

91
 a) Le domaine personnel dans le Protocole II additionnel

Le projet présenté par le Comité international de la Croix-Rouge a prévu que

le Protocole II additionnel sera applicable à toutes les personnes, civiles, militaires
non-combattants ou militaires combattants. Ainsi, l’article 2, paragraphe1 dudit projet
prévoit que « le présent Protocole est applicable sans distinction défavorable à toutes
les personnes ayant été touchées par le conflit armé, militaires combattants, civils ou
militaires non-combattants, et ce, conformément au principe de l’article premier ».

Après les discussions, il est cependant ressorti que le texte final a différé du
texte initial, à travers le remplacement de l’expression « militaires combattants, civils
ou militaires non-combattants » par celle de : « à toutes les personnes affectées par un
conflit armé»244, ce qui à notre avis représente une évolution considérable, dans la
mesure où l’on peut inclure dans cette expression toute personne combattante ou non ;
toutefois, le Protocole II semble en légère régression par rapport au Protocole I quant
à la reconnaissance de ce dernier du statut de combattants pour quelques catégories de
personnes non spécifiées dans le Protocole II, ce qui induit automatiquement qu’il faut
leur accorder un minimum de protection internationale.

En effet, le Protocole II ne contient aucune allusion à la protection

internationale des combattants, des prisonniers de guerre et des enfants, excepté dans
la dernière phrase du paragraphe 1 de l’article 4 qui interdit d’exterminer les
survivants. Ainsi, nous pouvons affirmer que toutes les dispositions du Protocole II
sont applicables à toutes les personnes qui ne prennent pas une part directe aux
hostilités ou qui ont cessé de le faire245.

b) Le système de protection internationale prévu dans le Protocole II

additionnel

Le Protocole II additionnel se compose de 28 articles divisés en cinq titres,

dont le premier intitulé « Portée du présent Protocole » contient les articles 1 à 3 qui
définissent la portée matérielle et personnelle de ce Protocole. Le dernier titre, quant à
lui, intitulé « Dispositions finales » et formé des articles 19 à 28, il se rapporte aux

244
ABI SAAB (R. M), Droit humanitaire et conflit internes, éd., Pedone, Paris, 1986, p. 153.
245
KALSHOGEN (F.), TSIEGFIELD (E.), « Les normes qui régissent la guerre. Entrée au droit
international humanitaire », op. cit., p.159.

92
procédures politiques, à savoir la signature, l’adhésion, l’enregistrement et l’entrée en
vigueur du Protocole en question.

Les titres de ce Protocole qui touchent le plus étroitement ce sujet sont les
titres 2, 3 et 4 qui contiennent une série de dispositions objectives relatives à la
protection garantie aux victimes des conflits armés non-internationaux. Ainsi, le titre
2 intitulé « Le traitement humain » prévoit dans ses articles 4 et 6, - et plus
particulièrement le paragraphe 1 de l’article 4 - que « Toutes les personnes qui ne
participent pas directement ou ne participent plus aux hostilités, qu'elles soient ou
non privées de liberté, ont droit au respect de leur personne, de leur honneur, de leurs
convictions et de leurs pratiques religieuses. Elles seront en toutes circonstances
traitées avec humanité, sans aucune distinction ».

Le paragraphe 2 de ce même article 4 interdit les agissements à l’encontre des

personnes spécifiées plus haut dans le paragraphe 1, à savoir les actes de terrorisme,
de prises d’otages, d’atteinte à la vie et à l’intégrité physique et mentale, et
notamment l’assassinat, le traitement inhumain, la torture, les mutilations, les atteintes
à la dignité des personnes, les traitements humiliants et dégradants, le viol, la
prostitution forcée et l’esclavage, le pillage ainsi que la menace d’utiliser l’une des
actions qui viennent d’être énumérées246.

Le paragraphe 3 de l’article précité énonce quant à lui qu’il faut assurer les
soins et l’aide aux enfants en se focalisant plus particulièrement sur la nécessité
d’assurer l’éducation de l’enfant et celle de prendre les mesures qui s’imposent pour
faciliter les procédures de regroupement familial. De même ce paragraphe interdit
l’enrôlement d’enfants de moins de 15 ans en vue de les faire participer directement
ou indirectement aux hostilités, que ce soit par la force ou de par leur propre volonté.

L’article 4 prévoit également de protéger les enfants de moins de 15 ans qui

ont participé aux hostilités et l’interdiction de les évacuer sauf avec le consentement
de leurs parents ou tuteurs, ou au nom de raisons impérieuses.

L’article 5 concernant « Les personnes privées de leur liberté » reflète

l’énorme différence existant entre le traitement de cette question dans les conflits

246
Art. 4 du Protocole II additionnel de 1977, op. cit., p. 310.

93
armés internationaux et dans ceux non-internationaux. En effet, des traités entiers ont
été consacrés aux prisonniers de guerre dans les conflits armés internationaux alors
que la même question, dans le second type de conflits, a été uniquement et
précipitamment réglée par l’article 5, lequel contient quelques règles générales qu’il
faut respecter face aux personnes privées de leur liberté ou dont celle-ci est gravement
restreinte.

Comparé à l’article 3 commun aux Conventions de Genève, l’article 5 marque

une évolution considérable. Par ailleurs, l’article 6 interdit formellement de
condamner quiconque sans un procès équitable dans lequel toutes les garanties
essentielles d’indépendance et d’impartialité seraient assurées. Cet article interdit
également la peine de mort à l’encontre des femmes enceintes, des mères de jeunes
enfants et de toute personne n’ayant pas atteint l’âge de 18 ans. Enfin, dans le dernier
alinéa de l’article 6 on trouve qu’il est possible d’accorder une amnistie générale à la
fin du conflit en faveur de ces catégories de personnes susmentionnées247.

Le titre 2 intitulé « Protection des blessés, des malades et des sinistrés », en

particulier dans ses articles 7 à 12, traite le cas de cette catégorie de victimes
indépendamment de leur participation ou non aux hostilités, en appelant à les traiter
humainement et sans discrimination. L’article 14, quant à lui, condamne la privation
de nourriture comme arme de guerre à l’encontre des civils ; dans les articles 15 et 16
on trouve l’interdiction de diriger des opérations militaires contre des installations
contenant des produits dangereux, ou les monuments culturels et les lieux de culte. Le
texte de l’article 17 interdit l’expulsion forcée sauf dans le cas de nécessité absolue,
enfin l’article 18 vise à garantir les opérations de secours en consacrant clairement le
droit d’intervention des comités du Croissant-Rouge et de la Croix-Rouge, sous
réserve de l’accord du gouvernement légitime.

Comparé à l’article 3 commun aux Conventions de Genève de 1949, le

Protocole II additionnel de 1977 s’est montré plus efficace en termes de protection
internationale, mais en retour, il a limité son application à un seul type de conflits
armés, à savoir les conflits existant entre des forces gouvernementales et une partie du
peuple reconnue comme combattante. Cela représente une régression par rapport à

247
KALSHOGEN (F.), TSIEGFIELD (E.), « Les normes qui régissent la guerre. Entrée au droit
international humanitaire », op. cit., p. 159.

94
l’article 3 commun qui englobe en outre tout conflit entre deux parties belligérantes
sans que l’une des deux ne soit nécessairement le gouvernement en place, d’autant
plus que l’application de cet article ne nécessite pas de conditions spécifiques en la
matière.

2- Les cas non couverts par le Protocole II additionnel de 1977

Le droit international humanitaire applicable aux conflits armés non-

internationaux a exclu de son champ de compétence les cas de troubles et de tensions
internes pouvant survenir dans un État, ne considérant pas ces manifestations comme
des conflits armés à proprement parler. Selon le Protocole II additionnel de 1977, et
l'article 3 commun aux quatre Conventions de Genève de 1949, la question se pose
alors de savoir quelle est la signification des tensions internes et si un gouvernement
légitime a le droit absolu d’utiliser toutes les mesures répressives qu’il juge adéquates
pour le maintien de l’ordre.

a) La nature des troubles et tensions internes

En vérité, il n’y a aucun document international qui définisse d’une manière

claire et précise le phénomène de troubles et de tensions internes248 à un pays,
néanmoins de nombreuses tentatives jurisprudentielles ont été faites pour trouver une
définition à ce phénomène de troubles et tensions internes, s’ajoutant à la définition
proposée par le Comité international de la Croix-Rouge. Nous allons d’abord exposer
une définition des « troubles internes », pour ensuite tenter de déterminer ce que sont
les « tensions internes ».

i) Définition des troubles internes

On désigne souvent par « troubles internes » les situations présentant des

affrontements graves et/ou continus au sein d’un pays, parfois même sans que cette
situation ne dégénère en conflit armé ouvert. Dans ce cas, il arrive que le
gouvernement ait recours aux forces de police ou même aux forces armées afin de
rétablir l’ordre dans le pays ; il peut également aller jusqu’à instaurer des mesures
exceptionnelles dans l’objectif de donner davantage de pouvoir aux forces armées.

248
ATLAM (C.), Signification, évolution historique et champ d’application du droit international.
Publications du Comité International de la Croix-Rouge, Egypte, 6ème éd., 2006, p. 42.

95
Omar SAADALLAH prête à de telles situations le sens « de confrontations à caractère
collectif - durables ou temporaires – dont les effets continus ou discontinus touchent
en partie ou en totalité le territoire national. Ces confrontations peuvent revêtir un
caractère religieux, ethnique, politique ou autre »249.

ii) Définition des tensions internes

Les tensions internes sont moins graves, au demeurant, que les troubles
internes ; elles se caractérisent par des contestations venant du peuple, d’ordre
politique, religieux, ethnique, social ou économique. Elles sont généralement de
nature anticipatoires, car elles précèdent souvent des situations de conflit. Ces
moments de tensions se caractérisent par :

Des arrestations en masse, De nombreuses mises en détention pour raisons

politiques, Un mauvais traitement, voire des sévices à l’encontre des personnes en
détention, Un grand nombre de disparitions parmi les citoyens, La déclaration de
l’état d’urgence250.

b) Définition des troubles et des tensions internes selon le Comité

international de la Croix-Rouge

Le Comité international de la Croix-Rouge s’est fortement concentré sur cette

définition et a présenté, en 1970, un rapport préliminaire devant la Conférence
d’experts gouvernementaux, rapport dans lequel le Comité a énuméré quelques
éléments distinctifs des troubles internes, à savoir des actes de violence d’une grande
gravité, un conflit pouvant survenir entre plusieurs groupes dont chacun jouit d’une
part de reconnaissance internationale, des incidents temporaires excluant les cas de
séditions et un nombre important de victimes. Mais les experts ont refusé le rapport ne
le jugeant pas suffisamment exhaustif.

Le Comité s’est trouvé contraint de revoir sa copie et de présenter, en 1971, à

la Conférence des experts gouvernementaux251 un nouveau rapport dans lequel le

249
SAADALLAH (O.), Le droit humanitaire international, des documents et des opinions . Dar al
Majdalawi, 1ère éd., Amman, Jordanie, 2002. p. 208.
250
BOUCHET-SAULNIER (F.), Dictionnaire pratique du droit humanitaire, éd., la découverte-
médecins sans frontières, Paris, 2013, p.120.
251
AWACHRIYA (R.), La protection des civils et des biens matériels lors des conflits armés non
internationaux, op. cit., p. 40.

96
Comité définit les troubles internes comme : « les situations, qui sans être qualifiées
de conflits armés au sens strict du mot, comportent des affrontements d’une gravité
extrême, une continuité dans la durée, et des actes de violences spontanés qui
accompagnent l’éclatement d’une révolution, ou prémédités de la part de groupes
armés organisés, dont certains peuvent appartenir aux forces gouvernementales.
Dans les situations qui n’aboutissent pas à un conflit ouvert, les autorités en place
font généralement appel aux forces de police ou à l’armée pour rétablir l’ordre252, ce
qui peut faire de nombreuses victimes et par conséquent nécessite la mise en place
d’un minimum de mesures humanitaires »253.

Bien que les discussions sur cette question se soient poursuivies au cours de la
Conférence pour la confirmation et l’évolution du droit international humanitaire, qui
s’est tenue à Genève de 1974 à 1977, les participants ne sont pas parvenus à trouver
une définition commune déterminant les conflits armés non-internationaux. Et ce,
pour plusieurs raisons, principalement parce que les pays en voie de développement
voulaient préserver leur souveraineté régionale et empêcher les puissances
internationales de s’immiscer dans ces conflits, fréquents sur leurs territoires254.

Concernant la question des troubles et tensions internes, nous constatons que

le rapport préliminaire du Comité international de la Croix-Rouge l’a abordée en
précisant quelques caractéristiques qui distinguent ces manifestations des autres types
de conflits, telles que les arrestations collectives, les nombreuses détentions pour
motif politique, les traitements inhumains et dégradants, les disparitions ainsi que la
suspension des garanties judiciaires sous le prétexte d’une décision gouvernementale
de la mise en place de l’état d'urgence. Ces caractéristiques, présentes en totalité ou en
partie dans un conflit, reflètent la volonté des gouvernements de contrôler la situation
et de maintenir l'ordre public sur leur territoire.

c) L’importance de garantir un minimum de protection dans les situations

de troubles et de tensions internes

252
Pour illustrer ces dires, citons en exemple le gouvernement libyen qui, en mars 2011, a fait appel à
l’armée pour tenter de mettre fin aux troubles consécutifs à la révolution qui a éclaté en février 2011.
253
ATLAM (C.), Signification, évolution historique et champ d’application du droit international, op.
cit., p. 209.
254
SAAD ALLAH (O.), Le droit humanitaire international, des documents et des opinions, op. cit., p.
209.

97
 L’exclusion des cas de troubles et de tensions internes du champ de la
protection accordée par le droit international humanitaire ne signifie pas que les
victimes de ce genre de conflit – qui concerne également les enfants - sont exemptes
de toute protection internationale.

En effet, pléthore de conventions et traités internationaux garantissent ces

droits et offrent à ces victimes une protection spécifique, en particulier les traités
relatifs aux droits de l’Homme qui sont confirmés par un grand nombre de résolutions
internationales, parmi lesquelles la Résolution 2675/26 émise, en 1970, par
l'Assemblée générale des Nations Unies, laquelle a insisté sur le fait que les droits de
l’Homme doivent être respectés y compris, et au même titre, dans les conflits
armés255.

Ainsi, nous pouvons affirmer que les droits humains, et bien évidemment les
droits de l’enfant, demeurent protégés et en vigueur dans les situations de troubles et
de tensions internes et ce, en vertu des Conventions des droits de l’Homme256, dont
les plus importantes dans ce domaine sont la Déclaration universelle des droits de
l’Homme, de 1948 ; la Convention des Nations Unies sur la prévention et la
répression du crime de génocide, de 1948 ; la Convention européenne pour la
protection des droits de l’Homme et des libertés fondamentales, de 1950 ; la
Convention des Nations Unies pour la prévention de toutes les formes de ségrégation
raciale, de 1965 ; le Pacte international relatif aux droits civils et politiques, de 1966 ;
le Pacte international relatif aux droits sociaux, économiques et culturels, de 1966 et
la Convention américaine relative aux droits de l'Homme, de 1969.

Par ailleurs, bien que ces Conventions internationales et régionales obligent les
États qui les ont ratifiées à les respecter en appliquant toutes les dispositions relatives
aux droits de l’Homme au cours de circonstances normales ; mais, dans les situations
exceptionnelles, ces mêmes États peuvent se soustraire à l’application de cette clause
contraignante en ayant recours à un article qui leur permet d’y échapper dans
l’objectif de préserver l’ordre public, article qui figure dans ces mêmes conventions,
tel que : l’article 4 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques ; l’article

255
ASBSJON (E.), Troubles et tensions intérieurs in les dimensions internationales du droit
humanitaire, Institut Henry Dunant, Pedone, Paris, 1986, p. 282.
256
Ibid.

98
4 du Pacte international relatif aux droits sociaux, économiques et culturels ; l’article
5, Paragraphe 1 de la Convention européenne pour la protection des droits de
l’Homme ; l’article 27 de la Convention américaine des droits de l’Homme. Toutes
ces Conventions confèrent aux États le droit de se soustraire à l’application de leurs
obligations internationales en matière de droits de l’Homme, droit qui reste
néanmoins soumis à deux conditions :

La première concernant l’irrecevabilité de la soustraction en cas de non

respect de certains droits fondamentaux, même lorsque l’état d’urgence est déclaré.

La deuxième, relative au droit à l’exemption, ne doit pas impliquer un

manquement aux autres engagements internationaux pris par l’État en question257.

Toutefois, il convient de noter qu’il existe des droits fondamentaux qui ne

peuvent être suspendus ou compromis, même dans le cas de déclaration de l’état
d’urgence ou de guerre, parmi lesquels ressortent le droit à la vie, l’interdiction de la
torture et des punitions inhumaines ou dégradantes, l’impossibilité de l’application
rétroactive des peines, la criminalisation de la traite des humains et de l’esclavage,
l’interdiction de soumettre une personne à des expériences médicales et scientifiques
sans son consentement, l’interdiction d’incarcérer une personne qui n’est pas en
mesure de respecter ses obligations contractuelles ou en raison de ses opinions
politiques et l’obligation d’assurer la liberté intellectuelle et religieuse à tous.

En conclusion, il ressort que les conflits armés non-internationaux faisaient

auparavant partie du droit interne de l’État sur le territoire duquel ils se déroulaient et
que les gouvernements en place recevaient le plein droit pour les traiter en fonction de
leur législation respective, respectant en cela les principes de souveraineté et de non-
ingérence dans les affaires intérieures des États.

Néanmoins, grâce aux efforts de plusieurs juristes et du Comité international

de la Croix-Rouge, sont apparues des applications du droit international humanitaire
sur ce type de conflits. Et ce, par l’insertion dans les Conventions internationales sur
le droit humanitaire de tout un système juridique indépendant à travers les
dispositions de l’article 3 commun aux quatre Conventions de Genève de 1949 et de

257
FARHAT (M.), Histoire du droit humanitaire international et le droit international pour les Droits
de l’Homme, 1ère éd., Dar al Mustakbal, le Caire, Egypte, 2000, pp. 88-89.

99
leur Protocole II additionnel de 1977, qui permettent d’assurer un degré minimum de
protection aux victimes de ces guerres.

Toutefois, la protection générale appliquée aux victimes et qui touche aussi les
enfants en tant que catégorie la plus fragile dans ce genre de situations, reste
insuffisante surtout à la lumière de la prolifération des guerres et des conflits armés
sur l’ensemble de la planète. Cette situation est devenue insoutenable et les
spécialistes se sont penchés sur la question pour établir une protection plus adaptée à
cette catégorie de personnes, que sont les enfants.

100
 CHAPITRE II

LA PROTECTION SPECIFIQUE ISSUE DES TEXTES RELATIFS

AUX DROITS DE L’ENFANT

Comme nous l’avons précisé précédemment, outre la protection dont

bénéficient les enfants à l’instar de tous les civils en période de conflits armés, le droit
international humanitaire et le droit international des droits de l'Homme ont prévu une
protection spécifique pour les enfants qui ne participent pas aux hostilités. L'article 24
de la quatrième Convention de Genève de 1949 dispose à ce sujet que « … les enfants
de moins de quinze ans, devenus orphelins ou séparés de leur famille du fait de la
guerre, ne soient pas laissés à eux-mêmes, et pour que soient facilités, en toutes
circonstances, leur entretien, la pratique de leur religion et leur éducation. Celle-ci
sera si possible confiée à des personnes de même tradition culturelle... »258.

Le Protocole I additionnel de 1977 a confirmé cette protection spécifique pour

les enfants dans les conflits armés dans son article 77 qui dispose que « Les enfants
doivent faire l'objet d'un respect particulier et doivent être protégés contre toute
forme d'attentat à la pudeur. Les Parties au conflit leur apporteront les soins et l'aide
dont ils ont besoin du fait de leur âge ou pour toute autre raison... »259.

L'article 4 du Protocole II additionnel de 1977 va dans le sens de la protection

précitée ; cependant cette protection s’adresse aux enfants dans les conflits armés non-
internationaux. Ledit article prévoit que « … les enfants recevront les soins et l'aide
dont ils ont besoin …»260.

Le droit international humanitaire prend en compte la protection spécifique des

enfants, particulièrement des petites filles, contre le viol et les autres formes de
violence sexuelle dans les situations de conflit armé. Il assure également le secours et
l’assistance aux enfants, le regroupement des familles séparées en raison des

258
Art. 24 de la quatrième Convention de Genève de 1949 , op. cit, p. 240.
259
Art. 77, Paragraphe 1, du Protocole I additionnel de 1977, op. cit, p. 271.
260
Art. 4, Paragraphe 3, du Protocole II additionnel de 1977, op. cit,. p. 310.

101
hostilités, l’évacuation des enfants des zones assiégées et veille à faire respecter les
points du droit des réfugiés spécifiquement tourné vers les enfants261.

Cela a été confirmé par le droit international des droits de l’Homme à travers
l'adoption de la Convention internationale relative aux droits de l'enfant de 1989 et de
son Protocole facultatif relatif aux droits de l'enfant, concernant l'implication d'enfants
dans les conflits armés, de 2000, et d'autres documents relatifs aux droits de l'Homme.

Ainsi, le Conseil de sécurité a déclaré que plusieurs catégories de violations,

témoignant de la gravité des dommages causés par les conflits armés aux enfants, vont
à l’encontre des règles du droit international, telles que « ... les assassinats et les
mutilations, les violences sexuelles, les enlèvements et le déplacement forcé, le
recrutement et l’utilisation d’enfants dans les conflits armés en violation du droit
international, ainsi que les attaques contre des objets protégés en vertu du droit
international, y compris les lieux où des enfants se trouvent généralement en nombre,
tels que les écoles et les hôpitaux... »262.

En raison de la diversité de formes que prennent ces protections spécifiques263,

seules les principales seront traitées dans les sections suivantes. A savoir, la protection
des enfants contre les effets de la guerre (section 1), leur protection contre les
violences sexuelles (section 2), le droit des enfants à l’éducation et aux soins
médicaux pendant les conflits armés (section 3), une protection adaptée aux enfants
réfugiés lors de conflits armés (section 4).

Section 1 : Une protection à renforcer contre les effets des guerres

sur les enfants

Outre la protection générale dont les enfants bénéficient en temps de conflit

armé, au même titre que la population civile, les règles du droit international
humanitaire ont accordé une protection spécifique aux enfants qui ne participent pas
aux hostilités. Cette protection est reconnue par la quatrième Convention de Genève
de 1949, qui déclare dans son article 24 que les enfants nécessitent des soins

261
Cf. Résolutions 1261, 1265 de 1999 ; 1314, 1296 de 2000 ; 1379 de 2001 du Conseil de sécurité.
262
Paragraphe 2 de la Résolution 1261 /1999, op. cit., p. 1.
263
SINGER (S.), « La protection de l'enfant dans le droit international », R.I.C.R, 68ème année, n° 759,
mai juin, 1986, p. 145.

102
spécifiques et dispose : « Les Parties au conflit prendront les mesures nécessaires
pour…les enfants de moins de quinze ans… »264. Et elle a été renforcée par le
Protocole I additionnel de 1977265 relatif aux conflits armés internationaux qui
reconnait une protection spéciale envers les enfants victimes des opérations militaires,
en ces termes : « Les enfants doivent faire l’objet d’un respect particulier et doivent
être protégés contre toute forme d’attentat à la pudeur. Les Parties au conflit leur
apporteront les soins et l’aide dont ils ont besoin du fait de leur âge ou pour tou te
autre raison »266.

La protection spécifique doit également être assurée lors des conflits non-
internationaux et ce, conformément au Protocole II additionnel de 1977 qui a été
rajouté aux quatre Conventions de Genève et dont l’article 4 au paragraphe 3 prévoit
que « Les enfants recevront les soins et l’aide dont ils ont besoin …»267.

Le droit international humanitaire s’est aussi penché sur le statut des enfants
en prenant des mesures spécifiques pour les protéger en temps de guerre, et en mettant
notamment en place des programmes d’assistance, d’évacuation des zones
dangereuses et de regroupement de familles dispersées à cause des hostilités. Ces
mesures veulent palier les effets, immédiats ou sur le long terme, de la guerre contre
les civils en général et les enfants en particulier. Il est fait ici allusion à la menace que
représentent, entre autres dangers, les mines antipersonnel dont l’activité persiste
longtemps après la fin des opérations militaires.

Aussi, vont être examinées, les mesures spécifiques visant à protéger les
enfants contre les effets des guerres et la protection des enfants civils contre la
menace des mines antipersonnel. Quant au droit humanitaire international qui a
reconnu la nécessité de prendre des mesures en matière d’assistance urgente aux
enfants (§ 1), il n’a pas manqué de se pencher sur la dimension sociale des préjudices
occasionnés par la guerre. D’où l’importance que ce droit a accordée au regroupement
des familles séparées en raison des hostilités (§ 2), ainsi qu’à leur évacuation des

264
Art. 24 de la quatrième Convention de Genève de 1949, op. cit., p. 240.
265
La protection des civils fut citée dans le titre II de la quatrième Convention de Genève de 1949 et
elle a été modifiée dans le titre IV du Protocole I additionnel de 1977. Cf. BORY (F.), « Genèse et
développement du droit international humanitaire », Comité international de la Croix-Rouge, 1982, p.
11.
266
Art. 77, Paragraphe 1, du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p. 271.
267
Ibid., art. 4, Paragraphe 3.

103
zones assiégées (§ 3). De même le droit humanitaire international a prévu une
protection des enfants contre les effets des mines antipersonnel (§ 4).

§ 1: Le secours et l’assistance aux enfants

Les conflits armés supposent de grandes souffrances pour les enfants. Il

incombe donc aux États et aux parties impliquées dans les conflits armés
internationaux et non-internationaux de respecter et faire respecter les dispositions du
droit international humanitaire et du droit international des droits de l'Homme dans
l’objectif de soulager les souffrances que les enfants peuvent endurer du fait de la
guerre (A).

La question du respect des dispositions du droit international ne se limite pas

aux parties belligérantes, mais concerne également les organisations humanitaires, en
particulier le Comité international de la Croix-Rouge reconnu pour son rôle de
secours et d’assistance aux enfants durant les conflits armés (B).

A) Les dispositions prises par le droit international pour l'assistance aux

enfants en temps de conflit armé

L'un des devoirs des parties au conflit envers le droit international humanitaire
est de garantir l’assistance aux civils. Cependant ce droit qui accorde une protection à
l’ensemble des civils a prévu des dispositions spécifiques pour les enfants dans les
situations de guerre. A cet égard la quatrième Convention de Genève de 1949 a
spécifié : « chaque partie contractante accordera le libre passage de tout envoi de
médicaments et de matériel sanitaire .... destinés uniquement à la population civile ...
même ennemie ... Elle autorisera également le libre passage de tout envoi de vivres
indispensables, de vêtements et de fortifiants réservés aux enfants de moins de quinze
ans, aux femmes enceintes ou en couches »268. La Convention a prévu entre autres
que : « … Les femmes enceintes et en couches et les enfants âgés de moins de quinze
ans recevront des suppléments de nourriture proportionnés à leurs besoins
physiologiques »269.

268
Art. 23 de la quatrième Convention de Genève de 1949, op. cit., p. 240.
269
Ibid., art. 89.

104
 Le Protocole I additionnel de 1977 aux quatre Conventions de Genève
souligne lui aussi que lors de la distribution d’actions de secours de caractère
humanitaire, la priorité doit être donnée aux enfants et aux femmes enceintes270. Ces
dispositions reflètent l’importance que les auteurs du Protocole ont conférée à
l’enfance, lors de situations de guerre.

En effet, en cas de litige tournant au conflit armé, tout l’équilibre social et

économique se fragilise et les priorités des belligérants deviennent plutôt d’ordre
militaire, ce qui ne manque pas d’affecter les catégories qui sont le moins apte à servir
les intérêts militaires des deux camps, à savoir, les personnes âgées, les femmes et les
enfants. Ainsi, ces derniers se trouveront en position de précarité extrême et par là-
même privés des premières nécessités, allant parfois jusqu’à mettre leur vie en
danger271.

En relation avec le droit international des droits de l’Homme, le huitième

principe de la Déclaration des droits de l’enfant de 1959 prévoit que « l’enfant doit, en
toutes circonstances, être parmi les premiers à recevoir protection et secours »272.
Parallèlement, le sixième principe de la déclaration de 1974 sur la protection des
femmes et des enfants en période d'urgence et de conflit armé interdit dans de telles
situations de priver les enfants « … d'abri, de nourriture, d'assistance médicale et des
droits inaliénables...»273.

En revanche, la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989 ne contient

aucun article garantissant ce droit pour les enfants dans les conflits armés. Or, vu
l’importance que revêt ce droit pour les civils dont les enfants, nous pensons que sa
violation atteindrait le rang de crime de guerre qui entre dans la compétence du Statut
de la Cour pénale internationale de 1998, qui a énoncé dans son article 8 : « Aux fins
du Statut, on entend comme ‘‘crime de guerre’’ : le fait d’affamer délibérément des
civils comme méthode de guerre, en les privant de biens indispensables à leur survie,

270
Art. 70, Paragraphe 1 du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p. 271.
271
RUSSBACH (R.), « Protection de la santé pendant les conflits armés », R.I.C.R, Vol 73, 1991, pp,
487-496.
272
Le texte de la déclaration est consultable sur le site: [Link].
273
L’adoption de cette déclaration a été faite suite à la recommandation du Conseil économique et
social qui a demandé à l’Assemblée générale d’examiner la possibilité de rédiger une déclaration sur la
protection des femmes et des enfants en période de conflit armé et qui est publiée sous le n° 3318 de
1974 ; les droits de l’Homme, un ensemble de documents internationaux, Nations Unies, New York,
1983, 1ère partie, p. 232-235.

105
y compris en empêchant intentionnellement l’envoi des secours prévus par les
Conventions de Genève »274.

B) Les travaux effectifs de la Croix-Rouge en termes d’assistance aux

enfants en temps de conflit armé

Le droit international humanitaire a une spécificité qui tient en l’existence de

la Croix-Rouge laquelle veille à l’application de ce droit par les États275. Notamment,
le CICR joue un rôle essentiel dans l’acheminement de matériels de secours, surtout
ceux destinés aux enfants. Il intervient dans le cadre du mandat qui lui a été confié par
les États parties aux Conventions de Genève de 1949 et leurs Protocoles additionnels
de 1977, en cherchant à alléger les souffrances des membres les plus vulnérables de la
société dans les conflits armés.

Cependant, cette assistance aux enfants ne signifie pas que le CICR fasse une
distinction parmi les victimes de la population civile, ce qui serait incompatible avec
l'un de ses principes fondamentaux, à savoir le principe d'impartialité. Le CICR
travaille pour toutes les victimes de la guerre en fonction de leurs besoins sans aucune
discrimination, mais il n’en reste pas moins vrai que les besoins des enfants diffèrent
sensiblement de ceux des adultes. Cette spécificité ressort dans les rapports établis par
le Comité sur les conflits qui sévissent dans les différentes régions du monde276.

§ 2: Le regroupement des familles dispersées en raison des hostilités

Il s’agit là d’un aspect tragique qui accompagne souvent les conflits armés, un
drame récurrent reconnu par le droit international et la pire souffrance qui peut être
infligée à un enfant, à savoir celle d’être séparé de sa famille. C’est pour cette raison
que, dans de nombreuses conventions internationales, le droit international
humanitaire reconnaît l’importance de la famille et cherche à maintenir son unité
pendant les périodes de guerre. L’importance que revêt le regroupement des familles
entre dans la protection générale du droit international, protection qui diffère suivant
le type de conflit. Notamment dans le conflit armé international, le Protocole I

274
Art. 8 Paragraphe 2 alinéa b/xxv du Statut de Rome de la Cour pénale internationale de 1998, op.
cit., p. 528.
275
BUIRETTE (P.), LAGRANGE (P.), Le droit international humanitaire , éd., La Découverte, Paris,
2008, p. 64.
276
SANDOZ (Y.), « Le Comité international de la Croix-Rouge : gardien du droit international
humanitaire », CICR, Genève, 1998, p .35 .

106
additionnel de 1977 prévoit que « l’activité… des Parties au conflit et des
organisations humanitaires internationales mentionnées dans les Conventions et dans
le présent Protocole est motivée au premier chef par le droit qu’ont les familles de
connaître le sort de leurs membres »277.

À cet égard, la quatrième Convention de Genève de 1949 dispose que

« Chaque Partie au conflit facilitera les recherches entreprises par les membres des
familles dispersées par la guerre reprendre contact les uns avec les autres et si
possible se réunir. Elle favorisera notamment l'action des organismes qui se
consacrent à cette tâche, à condition qu'elle les ait agréés et qu'ils se conforment aux
mesures de sécurité qu'elle a prises »278 ; de même ladite Convention exige dans
l’article 49 que « La Puissance occupante, en procédant à ces transferts ou à ces
évacuations, devra faire en sorte, dans toute la mesure du possible, que les membres
d'une même famille ne soient pas séparés les uns des autres ».

Or, le Protocole I additionnel de 1977 développe cette idée dans l’article 75,
paragraphe 5 qui énonce : « … Toutefois, si des familles sont arrêtées, détenues ou
internées, l’unité de ces familles sera préservée autant que possible pour leur
logement », en incitant les parties en guerre à fournir les efforts nécessaires pour
faciliter le regroupement des familles séparées par des conflits internationaux.

Et relativement aux conflits armés non-internationaux, le Protocole II

additionnel de 1977 dispose dans son article 4, paragraphe 3 que : « … b) toutes les
mesures appropriées seront prises pour faciliter le regroupement des familles
momentanément séparées …»279.

Quant à la protection spécifique des enfants dans le conflit armé, dans la

Convention relative aux droits de l’enfant de 1989, l’article 9 interdit formellement
qu’un enfant soit séparé de sa famille ; l’article 10 de ladite Convention renforce cette
idée à travers le paragraphe 1 qui dispose : « Conformément à l'obligation incombant
aux Etats parties... toute demande faite par un enfant... en vue d’entrer dans un Etat
partie ou de le quitter aux fins de réunification familiale est considérée par les Etats
parties dans un esprit positif, avec humanité et diligence ». Il faut noter que cette

277
Art. 32 du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p. 271.
278
Art. 26 de la quatrième Convention de Genève de 1949, op. cit., p. 240.
279
Art. 4 Paragraphe 3, b, du Protocole II additionnel de 1977, op. cit., p. 310.

107
protection spécifique relative au regroupement des familles n’apporte aucun élément
complémentaire à la protection générale déjà établie sur le même sujet.

Dans le but de préserver l’unité de la famille, le CICR entreprend le

recensement puis le suivi de tous les enfants isolés en enregistrant l’identité de chacun
d’entre eux et en recueillant parallèlement des informations sur les parents qui sont à
la recherche de leurs enfants en vue d’organiser leurs retrouvailles, quand cela est
possible280.

§ 3: L’évacuation des enfants des zones assiégées

En raison des effets que les guerres provoquent sur les enfants le droit
international humanitaire a adopté des dispositions spéciales pour renforcer leur
protection. Ces dispositions comportent notamment l'évacuation des enfants des zones
de conflit et l’interdiction de les prendre comme cible de guerre. Dans ce sens, la
quatrième Convention de Genève de 1949 a considéré la question de l’évacuation des
enfants des zones assiégées, pendant les conflits armés, comme une garantie
essentielle pour leur protection contre les dangers de la guerre. Elle dispose que « les
Parties au conflit s'efforceront de conclure des arrangements locaux pour
l'évacuation d'une zone assiégée ou encerclée, des blessés, des malades, des infirmes,
des vieillards, des enfants et des femmes en couches ... »281.

Le Protocole I additionnel de 1977 apporte plus de détails sur le sujet en

précisant que l’évacuation, par un pays, d’enfants non ressortissants de ce pays, doit
être temporaire et dictée par des raisons impérieuses de santé et de sécurité. De même,
il est obligatoire, le cas échéant, d’obtenir une autorisation écrite de la part des parents
ou des tuteurs légaux des enfants évacués. Si cela s’avère impossible, il faut demander
le consentement écrit à cette évacuation des personnes chargées par la loi ou par la
coutume de s’occuper de ces enfants282.

Nous relevons ici des précisions de taille, à savoir que l’évacuation doit être
une mesure d’exception et non systématique et que sa réalisation doit être conforme
au contenu dudit Protocole, et en outre soumise à deux conditions : la première

280
Documents imprimés par le CICR sous le titre de « consolider les liens familiaux », Genève 1997.
281
Art. 17 de la quatrième Convention de Genève de 1949, op. cit., p. 240.
282
Art. 78 du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p. 271.

108
concerne l’état de santé de l'enfant qui doit justifier son évacuation. Il faut
comprendre par là que les soins médicaux nécessaires à l’enfant, à ce moment précis,
ne peuvent être fournis dans son environnement immédiat. En effet, tout transfert est
souvent suivi d’effets psychologiques néfastes et durables.

La seconde condition est relative au consentement des parents ou des tuteurs

légaux, consentement requis même si cette condition devient caduque en cas
d’absence de ces personnes. En ce qui concerne la protection au sujet de l’évacuation
d’enfants de zones assiégées, l’article 11 de la Convention internationale relative aux
droits de l'enfant de 1989, dispose : « A cette fin, les Etats parties favorisent la
conclusion d’accords bilatéraux ou multilatéraux ou l’adhésion aux accords existants
»283. Ainsi, puisque cet article n’a pas prévu de mesures spécifiques pour la protection
d’enfants lors de leur évacuation de zones assiégées, il faut recourir selon lui à
l’application des dispositions générales énoncées dans le Protocole I additionnel de
1977.

Et, conformément aux dispositions dudit Protocole, afin de faciliter le retour

des enfants évacués vers leurs familles et leurs pays d’origine, le droit humanitaire
international engage la partie qui a organisé l’évacuation à prévoir pour chaque enfant
une carte où figure sa photographie et que ladite partie enverra à l’Agence centrale de
recherches laquelle est un département de l’ONU et coopère avec plusieurs
Organisations humanitaires, telles que le CICR284.

Cette carte doit contenir toutes les informations disponibles sur l’identité de
l’enfant, sur sa santé, sa famille, sa langue, sa religion et son adresse dans son pays
d’origine ainsi que dans le pays vers lequel il a été évacué, tout en évitant d’y
mentionner une quelconque information susceptible de nuire à l’enfant. Toutes les
données que doit contenir cette carte sont détaillées de façon exhaustive dans le texte
du Protocole I additionnel285.

En réalité, la protection que garantit le droit international humanitaire aux

enfants pendant les conflits armés ne doit pas être considérée uniquement au regard de

283
Art. 11, Paragraphe 2, de la Convention internationale relative aux droits de l'enfant de 1989, op.
cit., p. 300.
284
STEIGER (S.), La protection des enfants pendant les conflits armés, études de droit humanitaire
international, 2000, p. 149.
285
Art. 78, Paragraphe 3 du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p. 271.

109
sa valeur juridique contraignante, mais doit aussi être prise comme une obligation
morale et faire l’objet d’un respect particulier notamment lors de situations
conflictuelles286 qui utilisent des mines dont les victimes sont des civils non impliqués
dans les conflits.

§ 4 : Une protection des enfants contre les effets des mines antipersonnel

L’utilisation de certaines armes prohibées par les parties belligérantes a des

conséquences très lourdes sur la population civile pendant et après les guerres. L’arme
la plus redoutable de cette catégorie reste la mine antipersonnel. En effet, une fois le
conflit terminé, les mines enfouies dans les champs, placées dans les bâtiments ou
enterrées sur le bord des routes, exposent en majorité les civils et parmi eux les
enfants au risque de handicap, voire de mort.

On dénombre au total 10.000 victimes chaque année et parmi elles des

personnes qui ont perdu la vue ou encore qui ont été amputées d’un ou de plusieurs
membres287. Ceci s’explique par le fait que dans plusieurs pays, les mines ont été
posées d’une manière aléatoire dans des champs cultivables, autour des écoles et des
hôpitaux afin de causer un maximum de victimes parmi les civils au moment du
conflit. Mais, comme nous l’avons déjà exposé, les effets de cette arme terrible
demeurent longtemps après la fin des opérations militaires288.

De ce fait, la sécurité des enfants et des civils en général est mise en péril à
chaque instant tant que ces mines restent enfouies sous terre. On compte actuellement
environ 100 millions de mines enterrées dans le sol de 62 pays différents289. C’est l'un
des effets graves des conflits armés, qu'ils soient internes ou internationaux ; ainsi
l'objectif militaire de ces mines antipersonnel présente peu d'avantages, comparé à
l’utilisation d’autres armes, eu égard aux pertes humaines que les premières
occasionnent sur le long terme.

286
PLATTNER (D.), « La protection de l'enfant dans le droit international humanitaire », R.I.C.R, Vol.
66, mai-juin 1984, pp. 148-161.
287
WALLACE (R.), International Human Rights Text and Materials , ed., Sweet & Maxwell, London,
1997, p. 224.
288
Revue l’Humanitaire, Documents imprimés par I.C.R.C n° 16, mai-juillet 2001, p. 16.
289
Land-mines and Children: Materials Available at the Reference Center Geneva: UNICEF, May
1994, pp.1-19.

110
 Et sur la base de cette considération, les gouvernements et la communauté
internationale devraient, lors de l’élaboration de leurs dispositions, donner la priorité à
l'interdiction des mines antipersonnel. Dans ce sens, les dispositions du droit
international qui interdisent l’utilisation des mines antipersonnel dans les conflits
armés seront abordées dans le point (A) ; puis suivra la position de la Libye face à ce
phénomène (B).

A) Les dispositions prises par le droit international concernant les mines

antipersonnel

Les conventions internationales réglementent ou interdisent l'utilisation des

mines antipersonnel et de tout autre type d’explosif à retardement placé durant les
guerres. Ces conventions entrent dans les dispositions du droit international qui, au
nom des valeurs qu’il défend, visent à limiter les effets des conflits armés en
particulier sur les enfants non-impliqués dans ces conflits290.

La question se pose alors ici de savoir les dispositions que le droit

international a mis en place pour protéger efficacement les civils en général et les
enfants en particulier contre l’utilisation des mines antipersonnel et des explosifs à
retardement. Egalement savoir si les parties au conflit respectent ces dispositions et,
dans le cas contraire, les sanctions prévues pour les contrevenants.

L’interdiction de l’utilisation des mines antipersonnel faite par ce droit est

fondée sur plusieurs principes, notamment celui selon lequel le droit des parties de
choisir les méthodes ou les moyens de faire la guerre n’est pas un droit absolu, celui
qui interdit d’utiliser des armes, projectiles, matières et méthodes de guerre de nature
à causer des souffrances inutiles à la population civile, ou encore le principe selon
lequel il faut toujours faire une distinction entre civils et combattants291.

Aussi, et dans l’objectif de limiter dans la mesure du possible l’utilisation de

ces mines, le droit international par ses dispositions, interdit aux militaires de justifier
les moyens utilisés en temps de guerre au nom des seules fins escomptées. Pour cela

290
ABOU AL WAFA (A.), La responsabilité internationale, op. cit., p. 10.
291
Préambule du traité d’interdiction des mines terrestres, Ottawa 1997, op. cit., p. 133.

111
plusieurs mesures ont été prises par ce droit afin de réglementer et réduire au
maximum le recours aux mines antipersonnel292.

Ces mesures ont conduit en 1980 à la signature d’un traité général sur
l’interdiction d’une certaine catégorie d’armes, traité renforcé en 1996 par le
Protocole II réglementant l’utilisation des mines terrestres et des pièges293. Le CICR a
aussi participé à cet effort, en collaboration avec les organisations internationales294 et
non gouvernementales, dans le but de parvenir à une interdiction totale des mines
antipersonnel et de garantir une assistance à leurs victimes295.

De même, l’Assemblée générale des Nations Unies a appelé tous les États à
trouver un accord international efficace et juridiquement contraignant qui interdise
l’utilisation, le stockage et le transfert des mines antipersonnel296. Cet appel s’est
soldé par la signature à Ottawa, en 1997297, de la Convention sur l’interdiction de
l’emploi, du stockage, de la production et du transfert des mines antipersonnel ainsi
que sur leur destruction.

L’engagement des États parties requis par cette Convention était libellé de la
façon suivante : « 1. Chaque Etat partie s'engage à ne jamais, en aucune circonstance
: a) employer de mines antipersonnel; b) mettre au point, produire, acquérir de
quelque autre manière, stocker, conserver ou transférer à quiconque, directement ou
indirectement, des mines antipersonnel; c) assister, encourager ou inciter, de quelque
manière, quiconque à s'engager dans toute activité interdite à un Etat partie en vertu
de la présente Convention. 2. Chaque État partie s'engage à détruire toutes les mines

292
On peut citer à ce propos la Convention de 1980 relative à une catégorie spécifique d’armes
conventionnelles, en particulier son 2ème Protocole amendé en mai 1996. JUDY (W.), « Les mines
antipersonnel et les mesures prises pour le déminage », op. cit., p. 288.
293
Ces dispositions qui interdisent l’utilisation d’une catégorie spécifique d’armes conventionnelles
apparaissent dans la Convention de 1980 et ses 5 protocoles. Les trois premiers protocoles ont été
adoptés en 1980 et les deux autres en 1995 et 2003. Le texte de la Convention et de ses Protocoles est
consultable sur le site : [Link].
294
Guide de lutte contre les mines. Centre international de Genève pour les œuvres humanitaires, 2005,
p. 39.
295
Annual Report, I.C.R.C, 1997, p. 296.
296
Décision de l’Assemblée générale, n° 45 (d 51), datée du 10 décembre 1996. Consultable sur le site :
[Link]/french.
297
Cette Convention a été signée à Ottawa (Canada) les 3 et 4 décembre 1997 et elle est entrée en
vigueur en mars 1999. C’était la première fois qu’en vertu du droit international humanitaire une
convention empêchait l’utilisation d’une arme aussi largement répandue. Cette Convention est
rapidement entrée en application si on la compare à toutes les autres conventions multilatérales. Le
texte de la Convention d’Ottawa est consultable dans la revue R.I.C.R, n° 58, novembre/décembre
1997, pp. 708-725.

112
antipersonnel, ou à veiller à leur destruction, conformément aux dispositions de la
présente Convention »298.

La Convention d’Ottawa a été considérée comme une avancée sans précédent

en droit international, car elle inclut toutes les modalités d’application au sujet de
l’interdiction d’utiliser des mines antipersonnel. En outre, elle a réussi à mobiliser les
esprits en faveur des victimes de la guerre, en plaidant pour leur réadaptation, leur
réinsertion sociale et l'élaboration de programmes de sensibilisation sur les dangers
que représente ce type d’armes299.

Mais cela compte sur le comportement des États ayant adopté les dispositions
de cette Convention dans le but de protéger les civils, et particulièrement les enfants.
On note cependant à ce sujet, que des États et des groupes armés continuent, jusqu’à
ce jour, d’utiliser des mines antipersonnel. C’est l'un des principaux problèmes
auxquels est confrontée la Convention d'Ottawa. Il faut néanmoins ajouter que
certains Etats300 ont refusé de ratifier ladite Convention bien qu’elle soit depuis
longtemps en vigueur.

Eu égard à ce qui précède, il apparaît que les dispositions de cette Convention

ne sont pas respectées dans leur totalité. C’est l’un des motifs qui a conduit la
communauté internationale à créer en 1998 la Cour pénale internationale, laquelle
considère que l'utilisation des mines antipersonnel et des explosifs à retardement entre
dans le cadre des crimes contre l'humanité et des crimes de guerre soumis à sa
compétence301.

L'article 7 du Statut de Rome de la Cour pénale internationale énumère les

crimes contre l'humanité, tels que : « Autres actes inhumains de caractère analogue
causant intentionnellement de grandes souffrances ou des atteintes graves à

298
Art. 1 de la Convention d’Ottawa de 1997, op. cit., p. 133.
299
À cet égard, nous nous référons au traité signé entre la Libye et l'Italie le 30 août 2008, dans lequel
cette dernière a reconnu sa responsabilité morale dans les dommages subis par le peuple libyen pendant
la période de la colonisation italienne. Le Traité prévoit entre autres, l'engagement de l'Italie à la
construction d'hôpitaux pour s’occuper des victimes des mines terrestres depuis cette période. L’Italie a
également promis de coopérer dans l’effort de déminage en Libye. Voir le texte de ce traité sur le site:
[Link].
300
Ces pays, comme indiqué sur son site par le Comité international de la Croix-Rouge dans son
rapport du 15 août 2007 au sujet de la Convention d'Ottawa, sont: la Finlande, la Pologne, Cuba, les
États-Unis d'Amérique, l'Egypte, la Libye, le Maroc et la Somalie.
301
Arts. 7 et 8 du Statut de Rome de la Cour pénale internationale de 1998, op. cit, p. 528.

113
l’intégrité physique ou à la santé physique ou mentale ». Concernant les crimes de
guerre, l'article 8 du même Statut énonce : « Le fait d’employer les armes, projectiles,
matières et méthodes de guerre de nature à causer des maux superflus ou des
souffrances inutiles ou à frapper sans discrimination en violation du droit
international des conflits armés ... ».

Une question se pose cependant à propos des États ou des groupes armés qui
utilisent de telles armes en violation du droit international. Cette utilisation provient
essentiellement de pays qui n'ont pas signé la Convention d'Ottawa de 1997 sur
l'interdiction des mines antipersonnel. La Libye fait partie de ces pays non-signataires,
de même qu’elle n’a pas adhéré au Statut de la Cour pénale internationale de 1998.

B) Le silence de la loi libyenne sur l'utilisation des mines antipersonnel

La Libye n'a pas signé la Convention d'Ottawa de 1997 sur l’interdiction de

l’emploi, du stockage, de la production et du transfert des mines antipersonnel ainsi
que sur leur destruction. Le pays a déclaré en 2007 qu'il n'avait pas adhéré à cette
Convention au motif qu’elle n'obligeait pas les États qui avaient déjà posé des mines à
payer les frais de dédouanement et d’indemnisation pour les dommages qu’elles
causaient, ajoutant qu'il avait le droit de se défendre et de protéger la sécurité de ses
frontières très étendues et qu’en outre la présence de ce type de mines était nécessaire
pour limiter l'immigration clandestine302.

En 2007, la Libye fut l'un des 18 pays à s’abstenir de voter la Résolution 62/41
de l'Assemblée générale des Nations Unies, qui a mis en œuvre la Convention
d'Ottawa sur l'interdiction des mines antipersonnel303. Au cours de cette Assemblée la
Libye a présenté un rapport dans lequel elle déclarait qu'elle n'avait ni produit ni
exporté de mines antipersonnel et qu'elle n’en possédait pas de stock304.

Cependant lors de la révolution qui s’est déclenchée dans le pays en février

2011, les forces gouvernementales libyennes ont utilisé contre les forces de
l'opposition cinq types de mines antipersonnel dans six sites différents. Lorsque les
forces gouvernementales ont progressivement perdu le contrôle du pays, les forces de

302
Rapport 2007 de l'Observatoire des Mines : Vers un monde sans mines, Comité de pilotage de
l’Observatoire des mines, p. 917.
303
Résolution adoptée par l’Assemblée générale lors de sa 68 ème séance, le 5 décembre 2007.
304
Rapport 2007 de l'Observatoire des Mines : op. cit., p. 918.

114
l'opposition et les civils ont pu accéder à d'énormes entrepôts d'armes contenant entre
autres des centaines de milliers de mines antipersonnel305.

Dans tout conflit armé, les parties impliquées sont soumises aux lois de la
guerre en vue de protéger les civils, et la violation de ces lois constitue un crime de
guerre. Aussi, en Libye, des individus peuvent être poursuivis par la Cour pénale
internationale à partir de la Résolution 1970 du Conseil de sécurité des Nations Unies,
pour des crimes de guerre qu’ils ont commis sur le territoire libyen depuis le 15
février 2011.

En termes de législation, la Libye n’a pas promulgué de loi en vue de

criminaliser l'utilisation des mines antipersonnel, ce qui crée un vide législatif dans ce
pays d’autant plus qu’il n'a pas signé la Convention d'Ottawa de 1997 sur
l'interdiction des mines antipersonnel. Par voie de conséquence sa législation n’assure
à ce niveau aucune protection, soit générale pour les civils, soit spécifique pour les
enfants. La question se pose alors de savoir ce qu’il advient des civils libyens victimes
de mines antipersonnel.

Ainsi les mesures de protection des civils en général et des enfants en

particulier résident dans la Résolution 2174/2014 du Conseil de sécurité qui applique
des sanctions internationales « ... à l’encontre des personnes ou entités qui mettent en
danger sa stabilité [la Libye] et qui entravent ou compromettent la réussite de sa
transition politique »306. Ces actes comprennent « le fait de préparer, de donner
l’ordre de commettre ou de commettre, ou d’inciter d’autres personnes à commettre,
des actes qui violent le droit international des droits de l’homme ou le droit
international humanitaire, ou qui constituent des atteintes aux droits de l’homme, en
Libye »307.

L'utilisation de mines antipersonnel par des États non parties à la Convention

d'Ottawa, constitue une violation du droit international qui relève de la Cour pénale
internationale, laquelle a exercé sur la Libye sa compétence qui lui a été conférée par

305
La preuve de la nouvelle utilisation des mines terrestres en Libye, Rapport de Human Rights Watch
Sur le site: [Link].
306
Résolution 2174/2014/ adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 7251ème séance, le 27 août 2014.
307
Ibid.

115
la décision du Conseil de sécurité à travers sa Résolution 1970/2011 concernant la
situation de guerre en Libye.

Si l'utilisation des mines est l'un des effets les plus graves des conflits armés
sur les civils en général et les enfants en particulier, un autre effet tout aussi grave du
conflit se manifeste par des violences sexuelles perpétrées par les parties au conflit
contre les civils, dont des enfants. Aussi, le droit international a-t-il renforcé la
protection des enfants dans les textes de plusieurs conventions internationales,
considérant notamment que les violences sexuelles contre des enfants entraient dans le
chapitre des crimes de guerre, qu'elles soient commises lors de conflits internationaux
ou non-internationaux.

Section 2 : Une protection déficiente contre les violences

sexuelles faites aux enfants

La violence sexuelle exercée sur des enfants n’est plus, depuis quelques temps,
un problème d’individu isolé touchant une minorité de pervers. En effet, le
phénomène se mondialise, les victimes sont de plus en plus nombreuses, notamment
durant les conflits armés. Bien que de nombreux textes de loi interdisent, de façon
générale et en toute occasion, la violence sexuelle sur des adultes et a fortiori sur des
enfants, ce phénomène perdure.

La question est alors de savoir l'étendue de l'efficacité de ces textes visant à

protéger les enfants en tant qu’êtres vulnérables et de ce fait facilement exploitables et
exploités, étant donné qu’il n'existe pas de moyens efficients propres à agir pendant
les conflits armés. Tout au contraire, les parties aux conflits peuvent profiter de ces
conditions de guerre pour perpétrer des violences sexuelles comme une arme contre
les civils308.

Face à la propagation endémique et alarmante de ce fléau destructeur de

milliers d’enfants, filles et garçons, il est important d’examiner si le degré d’efficacité
des dispositions du droit international est suffisant face à ce fléau (§ 1). De même la
question se pose de savoir si la loi libyenne s’est montrée assez claire en traitant le
sujet de la violence sexuelle faite sur des enfants en temps de guerre (§ 2).

308
OUANDAOGO (A.W), La protection des civils contre les violences sexuelles en période de conflit
armé en Afrique, Thèse de doctorat, Université de Rouen Normandie, 2016, p. 140.

116
 § 1 : Les dispositions du droit international et leur degré d’efficacité contre la
violence sexuelle sur des enfants en temps de guerre

La violence sexuelle perpétrée sur des enfants dans les conflits armés est un
sujet entrant dans les textes des Conventions internationales. La première convention
proposée par l'ONU le 2 décembre 1949, approuvée par l’Assemblée générale dans sa
Résolution 317 (IV), est entrée en vigueur le 25 juillet 1951. Cette Convention interdit
la traite des êtres humains et l'exploitation de la prostitution d'autrui et considère
l’incitation à la prostitution comme une forme de traite des êtres humains en vue de la
prostitution309.

Depuis cette date, les textes du droit international allant dans ce sens se sont
multipliés appelant les États à réagir contre ce phénomène tout en précisant les
mesures qui visent à l'interdire et à punir les responsables. Parmi ces instruments
juridiques qui traitent de la violence sexuelle faite sur des enfants, figurent en priorité
les règles du droit international humanitaire (A), suivies des règles du droit
international sur les droits de l’enfant (B). Et en troisième lieu viennent les efforts
fournis par les Tribunaux pénaux internationaux pour lutter contre les violences
sexuelles perpétrées sur des enfants (C).

A) Les règles du droit international humanitaire concernant la violence

sexuelle sur des enfants

Le viol et les autres formes de violence sexuelle commis contre des civils en
général et des enfants en particulier, sont considérés comme une violation du droit
international humanitaire310 s’ils se déroulent dans le cadre d'un conflit armé
international ou non-international. Ils sont aussi considérés comme crime de guerre et
crimes contre l'humanité selon les tribunaux pénaux internationaux311. Au cours de
tels conflits, les enfants peuvent être victimes du climat d'anarchie qui y règne. Etant

309
Cette Convention énonce dans son article 20 : « Les Parties à la présente Convention s'engagent… à
prendre les mesures nécessaires pour exercer une surveillance..., en vue d'éviter que les personnes qui
cherchent un emploi, particulièrement les femmes et les enfants, ne soient exposées au danger de la
prostitution », Convention consultable sur le site: [Link]/fr.
310
LA ROSA (A.), La protection de l’enfant en droit international pénal : état des lieux, Mémoire,
Université de Lille 2, 2003, p. 35.
311
Il s’agit de l’article 5 du statut du Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie, de 1993 ; de
l’article 3 du statut du Tribunal pénal international pour le Rwanda, de 1994 ; et de l'article 7 du Statut
de Rome de la Cour pénale internationale de 1998.

117
plus vulnérables, ils sont exposés notamment aux agressions sexuelles des
combattants, quel que soit leur grade312.

Le viol d'enfants, habituellement perpétré sur des filles s’est étendu aux
garçons. En raison de cela, le droit international humanitaire incite toutes les parties
aux conflits armés à adhérer à la répression de la violence sexuelle commise contre
des enfants et à poursuivre les auteurs.

La question qui se pose ici est de savoir si les dispositions de ce droit

s’appliquent de la même façon à cet acte commis sur des enfants, qu’il s’agisse de
conflits armés internationaux ou non-internationaux. Pour répondre à cette question, il
est nécessaire d'examiner la protection que prodiguent ces dispositions selon le type
de conflit.

1- Une protection vague des enfants en cas de conflit armé

international

Dans le cadre des conflits armés internationaux, à savoir, comme nous l’avons
vu dans les lignes qui précèdent, les conflits dans lesquels s’opposent deux ou
plusieurs États parties aux Conventions de Genève de 1949, ainsi que les cas
d’occupation militaire de tout ou partie du territoire d’un État signataire de ces
Conventions et également les guerres de libération nationale313, l'article 14 de la
troisième Convention de Genève de 1949 dispose que « ... les femmes doivent être
traitées avec tous les égards dus à leur sexe et bénéficier en tous cas d'un traitement
aussi favorable que celui qui est accordé aux hommes ... »314.

Il apparaît que les termes « tous les égards dus », s’adressent aux femmes en
raison de leur nature, du respect de leur honneur, de leur pudeur et de leur état
éventuel de grossesse comme de leur propension à donner la vie. L'article 27 de la
quatrième Convention de Genève de 1949 vient en effet confirmer cette interprétation
de l’article 14 précité, en prévoyant que « … les femmes seront spécialement

312
« Enfant victime de la violence sexuelle », Rapport sur la situation des enfants dans le monde,
UNICEF, 2005. p. 45.
313
Art. 2, commun aux quatre Convention de Genève de 1949, op. cit., pp. 185, 198, 208, 240.
314
Art. 14 de la troisième Convention de Genève de 1949, op. cit., p. 208.

118
protégées contre toute atteinte à leur honneur, et notamment contre le viol, la
contrainte à la prostitution et tout attentat à leur pudeur …»315.

Le Protocole I additionnel de 1977 relatif à la protection des victimes des

conflits armés internationaux, à travers les dispositions de son article 75 concernant
les garanties fondamentales, a eu pour objectif de développer cette protection en
proscrivant la violence sexuelle et le viol. Le texte de cet article s’adresse aussi bien
aux militaires qu’aux civils, en utilisant les termes «… les atteintes à la dignité de la
personne, notamment les traitements humiliants et dégradants, la prostitution forcée
et toute forme d'attentat à la pudeur …»316.

Dans ce qui précède, et en réponse au premier point de la question posée, on

note que les dispositions du droit humanitaire n’ont pas abordé clairement le sujet de
la violence sexuelle perpétrée contre des enfants, dans les conflits armés
internationaux. Pour répondre au second point de cette question, nous étudierons la
forme que prend la protection des enfants dans ce domaine, lors de conflits armés
non-internationaux.

2- Une protection lacunaire pour les enfants en cas de conflit armé

non-international

Concernant les conflits armés non-internationaux, on note que l’article 3

commun aux quatre Conventions de Genève contient les garanties minimales qui sont
applicables dans ces conflits, sans toutefois donner une définition de ces derniers.
L’article 1 du Protocole II additionnel de 1977 précise que ce Protocole complète
l’article 3 susmentionné mais ne modifie pas ses conditions d’application. L’article 1
en question affirme que ce Protocole s’applique à tous les conflits qui « … se
déroulent sur le territoire d’une haute partie contractante entre ses forces armées et
des forces armées dissidentes ou des groupes armés organisés qui, sous la conduite
d’un commandement responsable, exercent sur une partie de son te rritoire un
contrôle tel qu’il leur permette de mener des opérations militaires… »317.

315
Art. 27 de la quatrième Convention de Genève de 1949, op. cit., p. 240.
316
Art. 75, Paragraphe 2 alinéa b, du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p. 271.
317
Art. 3, commun aux quatre Convention de Genève de 1949, op. cit., pp. 185, 198, 208, 240.

119
 Ce Protocole, dans son article 4, a mis l'accent sur « les atteintes à la dignité
de la personne, notamment les traitements humiliants et dégradants, le viol, la
contrainte à la prostitution et tout attentat à la pudeur …»318. On relève une grande
similitude de termes entre ce dernier article et l’article 75 du Protocole I additionnel
relatif à la protection des victimes des conflits armés internationaux.

On peut noter que, de façon générale, le viol et la violence sexuelle sont

fréquemment pratiqués au cours des conflits armés non-internationaux. L'exemple le
plus frappant de ce genre de crime commis contre les enfants est celui du Rwanda,
pays à propos duquel le rapport de l'ONU de 1998 a cité que 500.000 femmes ont été
torturées, violées et tuées et 1.600 jeunes filles enlevées et réduites à l’esclavage
sexuel319. « Même de nos jours, les violences sexuelles sont d’une ampleur telle que
les femmes ne sont plus les seules à en être victimes, comme le témoigne le rapport de
l’O.N.U. de mars 2013 portant sur cette question. Ce rapport fait état de perpétration
d’actes de violences sexuelles contre des hommes et des enfants notamment en Libye,
au Mali et au Soudan »320.

Les dispositions concernant la protection contre la violence sexuelle sur les

enfants en tant que civils non impliqués dans les hostilités, sont prévues dans les
règles du droit international humanitaire. La protection en question est d’ordre
général, elle bénéficie à tous les civils dont les enfants. Il faut préciser que ces
dispositions représentent un progrès qualitatif dans le processus de protection des
femmes, dont les jeunes filles, contre les abus sexuels. Ces textes ont fait suite aux
exactions perpétrées à l’encontre des femmes pendant la Seconde Guerre mondiale. Il
faut cependant qu’ils soient révisés de manière à y intégrer les nouvelles formes de
violence sexuelles contre le sexe masculin, adultes et enfants, auxquelles on assiste
dans les conflits armés d’aujourd’hui321. A ce sujet, il nous semble que le Protocole II
n'a pas énoncé de dispositions détaillées en vue de lutter contre ce genre de crime
dans ce type de conflit, car il a simplement appelé les États à faire tout leur possible
pour éviter de telles situations.

318
Art. 4, Paragraphe 2 alinéa e, du Protocole II additionnel de 1977, op. cit., p. 310.
319
Rapport du Secrétaire Général sur la violence sexuelle liée aux conflits, 14 mars 2013, A/67/792 –
S/2013/149, paragraphe 6 et 10.
320
OUANDAOGO (A.W), La protection des civils contre les violences sexuelles en période de conflit
armé en Afrique, op. cit., p.4.
321
Ce phénomène a déjà été signalé par le Secrétaire général de l’ONU dans son rapport n° A/67/792-
S/2013/149, sur les violences sexuelles liées aux conflits.

120
 Par ailleurs, si l'enfant en tant que personne civile bénéficie de la protection
contre les violences sexuelles faites à son encontre, prévue par les règles du droit
international humanitaire, il apparaît nécessaire de mettre en place une protection plus
apte à traiter les violences sexuelles perpétrées sur des enfants. Cette protection
devrait s’inscrire dans les règles du droit international sur les droits de l'enfant, dont la
Convention de 1989 relative aux droits de l'enfant et le Protocole facultatif de 2000
concernant la vente et la prostitution des enfants.

B) Les règles du droit international sur les droits de l'enfant concernant la

violence sexuelle

La violence sexuelle à l’encontre d’enfants, en recrudescence notamment dans

les conflits armés, n’est plus seulement perpétrée sur les filles mais elle agit
également sur les garçons. Cette forme de violence qui se manifeste dans le cadre
d'une attaque généralisée ou systématique sur la population civile, dont les enfants,
constitue une violation grave du droit international humanitaire. La violence sexuelle
dans ce cas entre dans les crimes relevant de la compétence de la Cour pénale
internationale de 1998, à savoir les crimes de guerre et les crimes contre l'humanité322.

Conformément à la Résolution 1882 de 2009 du Conseil de sécurité, la

violence sexuelle ayant pour cible des enfants est également une violation du droit
international relatif aux droits de l'enfant323. Dans ladite Résolution, le Conseil a
identifié la violence sexuelle à l'encontre des enfants comme l’une de ses priorités. Par
ailleurs, entrant dans le droit international des droits de l’Homme, cette question a été
abordée par la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989 (1) ; et de même par
le Protocole facultatif de 2000, concernant la vente et la prostitution des enfants (2).

1- La Convention des droits de l'enfant de 1989 et ses dispositions au

sujet de la violence sexuelle faite aux enfants324

322
Arts. 7 Paragraphe 1 alinéa g et article 8 Paragraphe b alinéa xxii, e/vi, du Statut de Rome de la
Cour pénale internationale de 1998, op. cit., p. 528.
323
Résolution 1882/2009/ adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 6176ème séance, le 04 août 2009.
324
Les droits de l’Homme, un florilège de textes internationaux. Vol., I, ONU, New York, 1993, p.
237.

121
 Cette Convention a souligné la nécessité de la prévention et de la protection
des enfants contre la violence et les abus sexuels, même si l'enfant est encore à la
charge des parents ou des représentants légaux325.

Bien que le préambule de la Convention ait mentionné l'importance que revêt

le milieu familial dans la protection de l'enfant contre la violence sexuelle, le
qualifiant de milieu naturel pour la croissance et le bien-être de l’enfant, l’article 19 a
quant à lui mis en garde contre toute dérive pouvant survenir au sein de cette structure
sociale, au point de mettre en péril l'évolution normale de l'enfant, voire de l'exposer à
des abus sexuels de la part même de membres de sa famille326.

L’article susmentionné a également pour vocation d’insister sur le rôle que

doit jouer l'État dans cette tâche en temps de paix. Mais si cet article fait aussi
référence au rôle de l’Etat en « temps de paix », la question se pose de savoir ce qui
est prévu en la matière en temps de guerre.

Par ailleurs, l'article 34 de la Convention traite du droit à la protection contre

la violence et les abus sexuels sous toutes leurs formes, en incitant fortement les États
signataires à mettre en place des instruments juridiques fermes et suffisants pour
éradiquer ce fléau qui s'est considérablement propagé à travers le monde. Néanmoins,
le texte n'est en rien contraignant et soumet toute action concrète dans ce sens à la
seule volonté des États membres327.

L'article 36 dans sa définition de l'exploitation des enfants et des mesures à

prendre dans ce sens énonce, cependant de manière succincte et peu précise, que tous
les États doivent « protéger les enfants contre toute forme d'exploitation ou tout
comportement préjudiciable à son bien-être ». Nous constatons en effet la forme
succincte du texte de cet article, qui au même titre que l’article 19 de la Convention
n’explicite pas le terme « exploitation », lequel est trop important pour être laissé
vague.

325
Arts. 2/2, 17/d, 19, 32, 34, 35, 36, 39, de la Convention relative aux droits de l’enfant de 1989, op.
cit., p. 300.
326
Ibid., Art. 19.
327
Quelques États, dont la législation contient des mesures répressives contre l’exploitation sexuelle
des enfants sont pourtant classés comme des États où la pédopornographie est très répandue ; c’est le
cas du Costa-Rica. Cf. « Cinq ans après la déclaration de Stockholm » ECPAT, pp. 58-59.

122
 La Convention ne s'est pas contentée de dissuader les États membres d'être
laxistes contre ce genre de crimes, mais elle les a fortement encouragés à prendre les
mesures appropriées en vue de faciliter la réadaptation physique et psychologique
ainsi que la réinsertion sociale d'un enfant victime d'exploitation sexuelle328.

Une lecture approfondie des textes de la Convention montre leur propension à

laisser aux États, d’une manière directe ou indirecte, la plus grande part de
responsabilité dans ce domaine et ce, en les incitant à prendre les mesures propres à
protéger les enfants et à leur garantir tous les soins dont ils ont besoin. Ainsi, tout
manquement de la part de l’État le rend responsable, voire complice, des dommages
corporels ou psychologiques infligés aux enfants en temps de paix comme en temps
de guerre.

Face à la propagation de ce fléau, la nécessité s’est faite sentir de préparer un

Protocole à la Convention de 1989 relative aux droits de l’enfant, Protocole propre à
renforcer ladite Convention pour les États signataires. L’élaboration de ce Protocole
porte sur l’implication d’enfants dans les conflits armés et sur l’incitation faite aux
États de prendre en compte la violence sexuelle envers des enfants.

2- Les dispositions du Protocole facultatif de 2000 à propos de la violence

sexuelle à l’encontre des enfants

Le 25 mai 2000, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté, par la

résolution 54/263329, un Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de
l'enfant concernant la vente et la prostitution des enfants, entré en vigueur le 18
janvier 2002. Le préambule dudit Protocole reconnaît l'importance de la mise en
œuvre des dispositions afin de prévenir ce fléau et déclare adopter le programme
d'action du Congrès mondial contre l'exploitation sexuelle des enfants, qui s’est
déroulé à Stockholm du 28 au 31 août 1996.

Ce Protocole fait référence à la nécessité, pour les États signataires, de

légiférer de manière explicite sur certains actes sexuels commis sur le territoire ou à

328
Art. 39 de la Convention relative aux droits de l’enfant de 1989, op. cit., p. 300.
329
Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l'enfant concernant la vente et la
prostitution des enfants de 2000, op. cit., p. 321.

123
l’échelle internationale, que ce soit individuellement ou en réseau organisé330. Ces
actes se vulgarisent de plus en plus prenant une forme organisée et transfrontalière et
ce, grâce au progrès technologique qui permet d’éviter des poursuites à l’échelle
nationale et/ou internationale.

L’article 3 du Protocole incite « … tout État Partie [à prendre], s'il y a lieu, les
mesures qui s'imposent, afin d'établir la responsabilité des personnes morales pour
les infractions visées au paragraphe 1 du présent article. Selon les principes
juridiques de l'État Partie, cette responsabilité peut être pénale, civile ou
administrative »331. Ce texte indique que derrière ces crimes commis de façon
organisée et transfrontalière peuvent se cacher des organisations mafieuses lesquelles
doivent être poursuivies au plan pénal et administratif.

Ainsi les crimes de traite et de prostitution d’enfants sont suivis d’effets qui
peuvent dépasser les frontières de l’État en touchant la communauté internationale. Ce
caractère international a donné le droit à tout État qui arrête sur son sol un criminel
impliqué dans ce genre de trafic de se considérer comme le porte-parole de toute la
communauté internationale, ayant en cette qualité autorité à le poursuivre et le
punir332.

Pour poursuivre les auteurs des crimes énoncés dans le Protocole facultatif une
coopération internationale s’avère nécessaire, voire obligatoire. À ce propos, l’article
10 du Protocole encourage les États à prendre les mesures qui s’imposent en termes
de coopération internationale pour prévenir ce mal, ainsi que pour détecter et punir les
responsables de la traite et de la prostitution des enfants333.

Après l’avoir étudié, il nous apparaît que, nonobstant son importance, ledit
Protocole n’est pas suffisamment précis sur le traitement de la violence sexuelle à
l’encontre des enfants. En outre, l’appellation de « Protocole additionnel »334 à la
Convention internationale relative aux droits de l'enfant serait plus adaptée que celle
en vigueur de « Protocole facultatif », afin, dans un premier temps, de faire peser une

330
Art. 3 du Protocole facultatif de 2000, op. cit., p. 321.
331
Ibid., art. 4, Paragraphe 3.
332
DONNEDIEU DE VABRES (H.), Traité élémentaire de droit criminel et de législation pénale
comparée, 3éme éd., Recueil Sirey, Paris, 1947, p. 968.
333
Art. 10 du Protocole facultatif de 2000, op. cit., p. 321.
334
En référence aux Protocoles additionnels I et II aux quatre Conventions de Genève de 1949,

124
forme d’obligation sur les États membres et en second lieu de renforcer la protection
de l'enfant contre ce type de crime.

C) Des poursuites juridiques entamées par les Tribunaux pénaux

internationaux contre les violences sexuelles perpétrées sur des enfants

Le viol a été jugé pour la première fois au titre de crime contre l'humanité par
le Tribunal pénal international pour le Rwanda de 1994. L'article 3 du statut de ce
Tribunal énonce : « Le Tribunal international pour le Rwanda est habilité à juger les
personnes présumées responsables des crimes suivants ... g) Viol ». Jean-Paul
AKAYESU a été le premier des douze bourgmestres (maires) de Taba, au Rwanda, à
être condamné à la prison à perpétuité en 2001 pour crime de génocide et crimes
contre l'humanité incluant le viol335.

Le Statut de Rome de la Cour pénale internationale de 1998 a élargi le nombre

d'exactions à caractère sexuel considérées crimes contre l’humanité. Son article 7
dispose à cet effet : « Aux fins du présent Statut, on entend par crime contre
l’humanité l’un quelconque des actes ci-après lorsqu’il est commis dans le cadre
d’une attaque généralisée ou systématique lancée contre toute population civile et en
connaissance de cette attaque : g) Viol, esclavage sexuel, prostitution forcée,
grossesse forcée, stérilisation forcée ou toute autre forme de violence sexuelle de
gravité comparable ...»336.

L'article 8 de ce Statut dénonce comme crimes de guerre « b) xxii) Le viol,

l’esclavage sexuel, la prostitution forcée, la grossesse forcée, telle que définie à
l’article 7, paragraphe 2, alinéa f), la stérilisation forcée ou toute autre forme de
violence sexuelle constituant une infraction grave aux Conventions de Genève... »337.

La violence sexuelle était très répandue pendant la guerre civile sierra-

léonaise, c'est pourquoi l’article 2 du statut du Tribunal spécial pour la Sierra Leone

335
Génocide, crimes de guerre et crimes contre l’humanité : recueil thématique de la jurisprudence du
tribunal pénal international pour le Rwanda, p. 19. Voir KAYISHEMA et RUZINDANA, (chambre de
première instance), 21 mai 1999, paragraphe. 108 ; MUSEMA, (chambre de première instance), 27
janvier, 2000, paragraphe. 156.
336
Art. 7 du Statut de Rome de la Cour pénale internationale de 1998, op. cit., p. 528.
337
Ibid., art. 8.

125
de 2002338, a déclaré : « Le Tribunal spécial est habilité à poursuivre les personnes
accusées d’avoir commis les crimes ci-après dans le cadre d’une attaque généralisée
et systématique dirigée contre les populations civiles : g) Viol, esclavage sexuel,
prostitution forcée, grossesse forcée et toute autre forme de violence sexuell e…»

C’est conformément à cet article que Charles TAYLOR a été inculpé pour
avoir soutenu des groupes rebelles sierra-léonais pendant le conflit armé qui a sévi
dans ce pays339. Cet acte d’accusation concerne le viol et l’esclavage sexuel en tant
que crimes de guerre et crimes contre l’humanité340. Le Tribunal a en effet estimé que
Charles Taylor était coupable d’avoir encouragé le viol et l’esclavage sexuel de filles
et de femmes commis pendant ce conflit et aussi d’avoir aidé à perpétrer ces crimes.

Dans le même temps, cet acte d’accusation pour utilisation de violences

sexuelles s’inscrit comme une violation grave de l’article 3, commun aux quatre
Conventions de Genève de 1949. Selon Ouandaogo : « Malgré tout, il convient de
souligner que l'affaire de Taylor a contribué au renforcement de la répression
judiciaire des crimes de violences sexuelles »341. En effet, cette affaire constitue un
précédent unique au motif qu’un ancien chef d’Etat a été condamné pour la première
fois par la justice pénale internationale à une peine d’emprisonnement de 50 ans pour
des faits qui incluant des actes de violences sexuelles.

De ce qui précède, nous pouvons dire que les crimes de violences sexuelles
contre les enfants constituent une violation grave des dispositions du droit
international et, en conséquence, ils sont jugés crimes de guerre et crimes contre
l’humanité par la Cour pénale internationale. De nombreuses législations nationales,
dont la législation libyenne, ont traité le sujet de ces crimes en prévoyant des
sanctions contre ceux qui les commettent sur leurs citoyens, y compris les enfants.

338
Accord entre l'Organisation des Nations Unies et le Gouvernement de la Sierra Leone et Statut du
Tribunal spécial pour la Sierra Leone, 16 janvier 2002, qui a rendu un verdict de culpabilité contre l'ex-
président du Liberia, Charles Taylor, lequel a prêté assistance et a incité à commettre des crimes de
guerre, y compris assassiner et violer pendant la guerre civile en Sierra Leone entre 1991 et 2002 ;
pour plus d’informations, consulter le site : [Link] .
339
Human Rights Watch, Charles Taylor: Questions et réponses sur l’affaire du procureur contre
Charles Taylor au Tribunal spécial pour la Sierra Leone (TSSL), 26 avril 2012, [Link].
340
Tribunal Spécial pour la Sierra Leone (T.S.S.L.), Le Procureur contre Issa Hassan Sesay, Morris
Kallon, Augustine Gbao, SCSL-2004-15-PT, 13 mai 2004, paragraphe 34.
341
OUANDAOGO (A.W), La protection des civils contre les violences sexuelles en période de conflit
armé en Afrique, op. cit., p.154, 155.

126
§ 2 : Des lois libyennes peu claires sur la question des violences sexuelles faites à
des enfants en temps de guerre

Le cas de la Libye apparaît ici comme le plus indiqué, car c'est dans cet Etat
qu’a éclaté, en février 2011, une guerre civile où l’on dénombre des actes de violences
sexuelles contre des civils dont des enfants. Il faut noter que si plusieurs pays ont
adopté des législations au sujet de la protection des enfants contre les violences
sexuelles durant les conflits armés, la protection des enfants contre ces actes, mise en
place par le législateur libyen est différente. Elle sera abordée ici sous deux angles,
d'abord celui du texte juridique général qui accorde une protection aux adultes comme
aux enfants (A), ensuite celui des textes spécifiques s’appliquant aux enfants en
matière de protection contre de tels actes (B).

A) Une protection floue dans le texte juridique général

En Libye la protection des enfants contre la violence sexuelle pendant la

guerre a été traitée dans le cadre plus général de la protection de l’enfant en tant que
catégorie sociale vulnérable. Ainsi, même si le Code pénal du pays considère que la
violence sexuelle sur un enfant est un facteur aggravant dans les crimes à caractère
sexuel, l’État n’a pas prévu de lois spécifiques pour protéger cette catégorie de
personnes contre des abus sexuels perpétrés à leur encontre par des adultes, en temps
de paix comme en temps de guerre. A ce sujet peuvent être mis en relief les articles
407 à 424 du Titre 3 du Code pénal libyen de 1953 et ses amendements, Titre qui
s’intitule : « Crimes contre la liberté, l’honneur et la corruption morale »342.

Ainsi, la protection contenue dans ce Code, et qui traite les crimes de violence
sexuelle perpétrés sur des enfants, touche trois catégories de crimes : le viol (1),
l’atteinte à l’honneur (2) et la prostitution forcée (3).

1- Le viol. Il est considéré comme une atteinte flagrante à la liberté de la

personne et une agression dommageable sur son état physique et psychologique, voire
sur sa vie. En effet, ce type d’agression pourrait affecter par la suite la vie conjugale
de la victime ou même lui imposer une grossesse non souhaitée. L’article 407 du
Code pénal prévoit que « toute personne condamnée pour avoir contraint une jeune

342
Département de Droit, Encyclopédie de la législation libyenne élaborée par le Comité populaire
général de la Justice et de la Sécurité publique, 1ère partie, pénalités, Tripoli, Libye, 1994.

127
fille à un acte sexuel doit être punie d’emprisonnement pour une durée pouvant
s’étendre à dix ans. Si l'auteur du crime est un membre de sa famille, une personne
chargée de son éducation ou de sa protection, une personne ayant autorité sur elle,
ou une personne employée chez elle ou chez l’un des adultes dont il est question plus
haut, cet auteur est passible de la réclusion criminelle à perpétuité »343.

2- L’atteinte à l’honneur. Le Code pénal libyen place ce type de crime au

même rang que le viol, à la différence près que le premier ne contient pas de
pénétration mais se manifeste seulement par des attouchements sexuels ce qui ne
diminue en rien la gravité des faits, notamment du point de vue psychologique de la
victime.

Dans l’article 408 du même Code, le législateur cite deux formes de crime
d’atteinte à l’honneur, la première étant l’agression avec utilisation de la force ou de
la menace, la seconde, l’agression sans l’usage de la force ou de la menace.

Entrant essentiellement dans le deuxième cas, le crime d’atteinte à la pudeur

est constaté sans qu’un attouchement sexuel soit avéré. A titre d’exemple, le seul fait
que l’agresseur expose une partie intime de son corps ou en dévoile une chez la
victime est considéré comme un crime d’atteinte à la pudeur et à l’honneur.

Concernant le cas d’atteinte à la pudeur par l’utilisation de la force ou de la

menace il a été traité dans ce même article 408, qui énonce : « Toute personne ayant
attenté à la pudeur d’une autre personne par le moyen de la force ou de la menace,
ou tenté de le faire, sera punie de cinq ans d’emprisonnement ». De plus, si la victime
n’a pas atteint l’âge de 14 ans et que l’auteur est l’une des personnes citées dans
l’article 407, la sanction peut s’étendre jusqu’à la réclusion à perpétuité.

3- La prostitution forcée. La loi punit toute personne ayant incité autrui à se

prostituer, a fortiori si la prostitution met en scène des enfants. A ce propos, l’article
415 prévoit que « Toute personne ayant incité un mineur à se prostituer pour
satisfaire des plaisirs d’autrui, ou lui ayant facilité cela, est passible d’une peine de
prison d’au moins une année et qui peut être doublée dans les cas suivants : 1) Si
l’acte est commis contre des mineurs de moins de 14 ans. 2) Si l’auteur du crime est

343
Encyclopédie de la législation libyenne.

128
le père adoptif de la victime ou un membre de la famille de l’auteur ou de la famille
de son conjoint »344.

Dans les lignes qui précèdent, nous avons exposé l’ensemble des articles du
Code pénal libyen relatifs à la lutte contre les violences sexuelles perpétrées sur des
enfants. Cependant, il faut souligner que ce Code a été promulgué en 1953 après
l'indépendance de la Libye. Aussi, à notre avis, l’État libyen aurait dû réexaminer les
textes de ces articles quant aux mesures de protection des enfants qu’ils contiennent,
en créant notamment un dispositif spécifique plus détaillé, d’autant que la Libye a
signé et ratifié la Convention internationale de 1989 relative aux droits de
l’enfant345. Dans ce même cadre, le pays a ensuite promulgué la loi n° 5 de 1998
visant à protéger spécifiquement les enfants.

B) Une protection spécifique mais inefficace en faveur des enfants

Le législateur libyen a promulgué la loi spécifique n°5 de 1998 sur la

protection des enfants mais cette loi n’a pas porté ses fruits car elle ne contenait pas
tous les éléments nécessaires à la rendre efficace346. En effet, conformément aux
exigences des conventions internationales signées et ratifiées par la Libye, la loi en
question aurait dû prévoir une protection spécifique des enfants dans les situations de
paix comme dans les situations exceptionnelles, comme celles de conflits armés347.

Comme conséquence de cette absence de précision, lors de la guerre qui a

éclaté en 2011 dans ce pays, a été constatée une recrudescence des abus sexuels
commis à l’encontre d’enfants des deux sexes348. Le législateur libyen a déposé en
2013 un projet de loi spécifique pour les crimes sexuels utilisés comme arme de
dissuasion pendant ladite guerre, loi intitulée « loi de protection des femmes battues
ou violées » qui entend également les filles, enfants ou mineures349.

344
Encyclopédie de la législation libyenne.
345
J.O.L, N° 173, année 1998.
346
Cette question a déjà été abordée dans l’introduction de la thèse, pp. 43 et 44.
347
La Libye a présenté quatre rapports au Comité des droits de l’enfant. Le commentaire du rapport sur
les conflits armés était que « l’article 64 de la Convention sur les droits de l’enfant de 1989, relatif à
la protection des enfants pendant les conflits armés, ne s’applique pas à la Libye au seul motif qu’il n’y
a pas de conflit armé sur son territoire » Cf. le rapport CRC/C/93/Add.1 du 19 septembre 2005, p. 105.
348
Cinquième rapport du procureur de la Cour pénale internationale au Conseil de sécurité de l’ONU
en application de la Résolution 1970 (2011), rapport disponible sur le site : [Link]
[Link]/iccdocs/otp/[Link], p.5.
349
Projet de loi de protection des femmes battues ou violées, sur le site: [Link].

129
 Cette loi – qui n’a pas encore été adoptée à ce jour – aurait permis d’éliminer
un grand nombre de tabous, de briser la barrière du silence sur le viol et d’aider les
victimes à guérir et à se reconstruire en recevant les aides nécessaires (médicaments,
logement, éducation, formation). Les dispositions de cette loi présentent le défaut de
porter exclusivement sur l’année 2011, première année de la guerre en Libye. Elles ne
comprennent donc pas les cas de violences sexuelles commises par des groupes armés
depuis cette date et jusqu’à aujourd’hui.

En effet, le texte dit clairement qu’est considérée comme femme violée

« Toute femme ayant été gravement agressée physiquement ou sexuellement pendant
la guerre de libération, ou les femmes adultes enlevées ou encore les mineures qui ont
été forcées à se prostituer par Kadhafi ou ses enfants, pendant son règne »350. La loi
ne mentionne en aucun cas les personnes des deux sexes victimes de viol après la
guerre libyenne.

Alors que les enfants sont soumis en temps de guerre aux crimes de violence
sexuelle, ils sont par ailleurs exposés à d'autres effets tout aussi graves, notamment au
manque d'accès aux soins de santé en ne recevant pas de médicaments ni de vaccins
essentiels en une telle situation. Un autre effet du conflit armé est de priver les enfants
de l'éducation scolaire consacrée par le droit international humanitaire. La question est
ici de savoir comment promouvoir ces droits à l’éducation et à la santé des enfants
confrontés à la guerre.

Section 3 : L’éducation et les soins médicaux : des droits requis pour

les enfants durant les conflits armés

De nos jours, parmi les droits fondamentaux de l’Homme, on trouve en

première ligne l’accès aux soins médicaux et à l’instruction qui s’adressent autant à
l’adulte qu’à l’enfant, en temps de paix comme en temps de guerre. « Le droit à la
santé est étroitement lié à d'autres droits de l'Homme à savoir les droits à
l'alimentation .. à l'éducation ... à la vie ... le droit de ne pas être soumis à la torture...
Ces droits ... notamment, sont des composantes intrinsèques du droit à la santé… »351.

Projet de loi de protection des femmes battues ou violées, sur le site: [Link].
350
351
L’Observation n° 14 (2000) du Conseil économique et social des Nations Unies sur le droit au
meilleur état de santé susceptible d’être atteint, 22ème session, mai 2000, p. 2.

130
 Le droit des enfants à l’accès aux soins médicaux comporte des priorités et des
garanties ; pour exemple, l'une des priorités de ce droit est de fournir des
médicaments, et la première de ses garanties est de ne pas soumettre l'enfant capturé
par l’ennemi à des expériences médicales. Mais si ce droit, dans sa globalité, est établi
pour profiter à l'enfant dans les conflits armés, il est encore loin d’être appliqué dans
certaines régions du monde en violation flagrante, à cet égard, des règles du droit
international.

Et, sur le droit des enfants à l’accès à l'éducation en période de conflit armé,
Kristin BARSTAD, conseillère au CICR pour la protection de l'enfant, a déclaré : « …
le droit d'accès à l'éducation n'est pas annulé à cause d'un conflit armé. L'éducation
joue un rôle essentiel dans la réponse que l'on peut apporter pour couvrir les besoins
des enfants et faire respecter leurs droits lors de situations de conflit et d'après-conflit
– à la fois en termes de prévention et de réadaptation ... les écoles peuvent aussi aider
les enfants à acquérir les compétences nécessaires dans la vie courante,
particulièrement vitales dans les situations de conflit armé... »352.

Selon la conseillère « … la question se pose ici de l'intérêt qu’il y a à veiller à

ce que les droits des enfants aux soins médicaux et à l’éducation soient mieux
préservés pendant les conflits armés que d'autres droits … »353.

La réponse à cette question s’inscrit dans le Rapport du Comité international

de la Croix-Rouge354 qui relève que les besoins prioritaires des enfants pendant les
conflits armés sont l'accès à la nourriture, à l'eau potable, aux soins médicaux et à
l'éducation. L’absence de ces apports essentiels peut laisser aux enfants des séquelles
physiques et psychologiques. C’est pourquoi, selon ce Rapport, les besoins prioritaires
des enfants qui doivent être privilégiés en temps de paix doivent l’être a fortiori en
temps de guerre.

Conscient de l’importance de ces droits pour les civils en général et les enfants
en particulier, le droit international a accordé une attention particulière aux soins

352
BARSTAD (K.), Protéger les enfants dans les conflits armés , entretien du 6 décembre 2007, comité
international de la Croix-Rouge, consultable sur le site :[Link]/ fre/resources/documents/
interview.
353
Ibid.
354
Rapport du Comité international de la Croix-Rouge, du 17 novembre 2009, pour célébrer le
vingtième anniversaire de la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989 et le soixantième
anniversaire des Conventions de Genève de 1949, rapport consultable sur le site: [Link].

131
médicaux et à l’éducation à donner aux enfants, et ce à travers plusieurs documents
internationaux, notamment ceux relatifs aux conflits armés pendant lesquels les
enfants sont, plus que d’autres, des êtres vulnérables355.

Eu égard à ce qui précède, les deux paragraphes suivants traiteront, pour le

premier de l’évolution en matière de soins médicaux en faveur de la protection des
enfants pendant les conflits armés (§ 1), et pour le second, de l’importance pour les
enfants d’avoir accès à l’éducation pendant les conflits armés (§ 2).

§ 1 : Une évolution en matière de soins médicaux en faveur de la protection des

enfants pendant les conflits armés

A l’instar des civils touchés lors des conflits armés par la pénurie de
médicaments et de matériel médical, les enfants plus particulièrement en tant que
personnes à risque, peuvent mourir ou attraper des maladies graves en raison de la
guerre s’ils ne reçoivent pas en temps voulu les soins et les vaccinations nécessaires à
la préservation de leur vie. Aussi, nous examinerons ce que prévoit le droit
international pour traiter ce sujet (A), et, dans le même cadre, le droit libyen (B).

A) L'importance de recevoir des soins pendant les conflits armés au

regard du droit international

Malgré l’absence d’une règle coutumière explicite sur le droit des enfants à
recevoir des soins médicaux pendant les conflits armés, les pratiques internationales
en la matière, considèrent les enfants comme des « zones de paix » qui ne doivent pas
faire partie de la stratégie de guerre des belligérants. Cette pratique qui n’entre pas
dans les recommandations officielles du droit international, continue à se montrer
utile et efficace dans la préservation de vies innocentes lors de conflits armés.

Bien que l’étude menée par le Comité international de la Croix-Rouge sur le

droit international humanitaire coutumier soit devenue le point de départ de toute
discussion abordant ce sujet, il n’en demeure pas moins qu’elle reste une base parfaite
pour l’application du droit coutumier, dans la mesure où ce dernier est en perpétuel

355
Ces documents se réfèrent notamment à l'article 12 du Pacte international relatif aux droits
économiques, sociaux et culturels de 1966, à l'article 5 de la Convention internationale sur l'élimination
de toutes les formes de discrimination raciale de 1965 et à l'article 24 de la Convention international
relative aux droits de l'enfant de 1989.

132
devenir356. En effet, le droit coutumier est difficile à cerner au motif qu’il ne fait pas
l’objet d’un code écrit357. Cependant, la plupart des auteurs s’accordent à définir la
« règle coutumière » comme une règle qui reflète l’agissement des États et dont la
communauté internationale reconnaît l’utilité et la nécessité358.

Si, les enfants peuvent être victimes de violations directes et graves du droit
international humanitaire, comme notamment de meurtres, de mutilations, de
violences sexuelles et de recrutement forcé, ils peuvent aussi souffrir des effets
indirects de la guerre, tels que l'insuffisance de soins médicaux, de nourriture et d'eau
potable. Cela peut tout autant causer la mort d’enfants que les effets directs des armes.

Aussi, une attention doit être portée au droit de l'enfant aux soins médicaux.
Ainsi se pose souvent la question de l’application de ce droit par rapport à d’autres
droits violés durant les conflits armés. Le droit aux soins médicaux en de telles
circonstances ne sera donc efficace que s’il ne se limite pas à la fourniture de
médicaments comme le cas est banal en temps de paix.

Tous groupes participant à une action de guerre, et les États en particulier, sont
tenus à tout moment de respecter ce droit à travers les règles qu’il contient, à savoir
maintenir l'égalité dans l'accès de tous aux services de santé. Entre en jeu ici le rôle
que doivent tenir les organismes et les organes compétents des Nations Unies, tels que
l'OMS et l'UNICEF, dans le but de renforcer le droit à la santé pour les individus dont
les enfants, aux plans régional et international, en particulier pendant les guerres.

Le droit des enfants à la santé sera examiné dans les deux points suivants : en
premier lieu, nous considèrerons ce droit à travers les textes internationaux adoptés en
faveur des enfants (1) ; il nous apparaît ensuite nécessaire d’aborder le rôle joué par
les organismes et organes compétents des Nations Unies pour promouvoir ce droit (2).

1- Le droit aux soins médicaux dans les textes internationaux adoptés

en faveur des enfants

356
HENCKAERTS (J.-M.), « Le droit coutumier international humanitaire », R.I.C.R, Vol. 89, n° 866,
juin 2007, p. 147.
357
BUGNION (F.), « Droit international humanitaire coutumier », R.S.I.E, 17 ème année, 2007, pp. 165-
214.
358
DAILLIER (P), PELLET (A), Droit international public , L.G.D.J, 7ème éd., paris, 2002. [Link]
aussi, DUPUY (P.M.), Droit international public , éd., 4ème, Dalloz, paris, 2010. p. 257-271.

133
 Pour ce qui est des textes internationaux il faudra attendre deux évènements
majeurs dans l’Histoire de l’humanité, à savoir les Deux Guerres mondiales, pour
aboutir à l’adoption de l’article 23 de la quatrième Convention de Genève de 1949 qui
garantit « ... le libre passage de tout envoi de médicaments et de matériel sanitaire...
destinés uniquement à la population civile... le libre passage de tout envoi de vivres
indispensables, de vêtements et de fortifiants réservés aux enfants de moins de quinze
ans... »359.

Dans le même sens, le Protocole I additionnel de 1977 aux quatre Conventions

de Genève dispose dans son article 15 qu’« … En cas de besoin, toute assistance
possible doit être donnée au personnel sanitaire civil dans une zone où les services
sanitaires civils seraient désorganisés en raison des combats… »360. Et ce Protocole, à
l’article 69, prévoit pour les États parties : en plus « … des obligations énumérées à
l'article 55 de la IVe Convention relatives à l'approvisionnement en vivres et en
médicaments …la puissance occupante assurera aussi dans toute la mesure de ses
moyens et sans aucune distinction de caractère défavorable [tous] autres
approvisionnements essentiels à la survie de la population civile ... »361.

Ce droit ne se limite pas aux conflits armés internationaux, mais il s’étend

aussi aux conflits armés non-internationaux, comme indiqué à l'article 11 du Protocole
II additionnel, qui dispose « … Les unités et moyens de transport sanitaires seront en
tout temps respectés et protégés et ne seront pas l'objet d'attaques »362. On peut
comprendre à travers ces textes que les parties concernées ont l’obligation de
respecter le cessez-le-feu afin de permettre l’acheminement de l’aide humanitaire.

A ce sujet et à propos de la guerre qui perdure en Syrie, le Conseil de sécurité

dans sa Résolution 2401 de 2018 a exigé « que toutes les parties cessent les hostilités
sans délai et s’engagent immédiatement à assurer la pleine mise en œuvre de cette
demande, de façon à instaurer une pause humanitaire durable d’au moins 30 jours
consécutifs sur l’ensemble du territoire syrien pour permettre d’acheminer
durablement, en toute sécurité et sans entrave l’aide humanitaire et les services

359
Art. 23 de la quatrième Convention de Genève de 1949, op. cit., p. 240.
360
Art. 15 du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p. 271.
361
Ibid., art. 69.
362
Art. 11 du Protocole II additionnel de 1977, op. cit., p. 310.

134
connexes et de procéder à l’évacuation sanitaire des personnes gravement malades et
des blessés, conformément au droit international applicable »363.

D’autre part, l’obstruction faite à l’accès de l’aide humanitaire dans les

situations de conflit a des conséquences particulièrement désastreuses sur les enfants,
puisqu’un grand nombre d’entre eux se verra privé de soins nécessaires à son état364.

Par ailleurs, la Convention relative aux droits de l’enfant de 1989 qui

représente un instrument juridique majeur en termes de droit de l’enfant, en temps de
paix comme en temps de guerre, énonce : « Les Etats parties reconnaissent le droit de
l’enfant de jouir du meilleur état de santé possible… »365. On peut se poser ici la
question de la portée de ces termes « meilleur état de santé possible... », dans la
mesure où seul l’article 24366 de la Convention susvisée, qui en comporte 54, fait
allusion au droit des enfants à recevoir des soins. C’est ce qui peut expliquer la
tentative de pallier cette lacune à travers la tenue du Sommet mondial pour les enfants
de 1990, un an seulement après la mise en vigueur de la Convention de 1989.

Ce Sommet a adopté une déclaration sur la survie, la protection et le

développement de l’enfant ainsi qu’un plan visant à mettre en œuvre cette déclaration
dans les années 1990 pour des objectifs à atteindre au bénéfice des enfants de là à l'an
2000367. En effet, tous les participants à cette Déclaration se sont à nouveau engagés à
œuvrer à la protection des enfants contre le fléau de la guerre en exigeant que les
parties en conflit s’engagent à respecter des périodes de trêves pour permettre
l’acheminement des secours et des soins au profit des enfants368.

363
Résolution 2401/2018 adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 8188 ème séance, le 24 février
2018, p. 2.
364
C’est pour cela que le Conseil de sécurité a adopté la Résolution 1261 de 1999 à propos des enfants
en temps de conflits armés et à travers laquelle il exige de toutes les parties aux conflits d’assurer le
passage des personnels humanitaires et de faciliter l’accès aux soins à tous les enfants victimes de ces
conflits. Résolution 1261/1999/ adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 4037 ème séance, le 25 août
1999.
365
Art. 24, Paragraphe 1, de la Convention relative aux droits de l’enfant de 1989, [Link]., p. 300.
366
Ibid.
367
On a compté 159 participants à ce Sommet, parmi lesquels des chefs d’État et de gouvernement, des
organisations internationales et non-gouvernementales ; pour plus d’information à propos de ce
Sommet, voir le site: [Link]/french.
368
Nous citons ici qu’à la demande de la Mission des Nations Unies en Libye à Benghazi, les parties au
conflit du cessez-le-feu ont ouvert des couloirs de sécurité pour les civils pris sur l'emplacement des
affrontements. Pour plus d'informations voir le site : [Link]. Consulté le 13/03/2016.

135
 Ces objectifs comprennent entre autre un meilleur accès aux services en
matière de santé. En 2000, le Conseil économique et social des Nations Unies a émis
son Observation générale n° 14 sur le droit au meilleur état de santé susceptible d’être
atteint. Cette Observation énonce : « la notion de santé a considérablement évolué et
s'est également élargie ... La définition élargie de la santé intègre en outre certaines
considérations à caractère social, telles que la violence et les conflits armés... biens et
services en matière de santé doivent être physiquement accessibles sans danger pour
tous les groupes de la population, en particulier les groupes vulnérables ... tels que ...
les femmes, les enfants... »369.

De ce qui précède, nous remarquons que, comme tous les textes juridiques,
celui portant sur le droit des enfants à la santé reste avant tout théorique. Il s’avère
donc nécessaire que des organismes internationaux œuvrent, notamment en période de
conflit armé, pour que cette théorie se transforme réellement en pratique sur le terrain.

2- Le rôle joué par les organismes et organes compétents des Nations

Unies pour promouvoir ce droit

Lorsque nous nous penchons sur ces organismes, l’UNICEF, l’Organisation

mondiale de la Santé (OMS) et le Bureau du Haut Commissariat des Nations Unies
pour les réfugiés (HCR), dont le rôle est d’acheminer, par tous moyens, les secours et
les soins aux populations en difficulté, nous constatons qu’ils tentent de convaincre
les parties à un conflit de respecter un cessez-le-feu ou de sécuriser des couloirs de
passage permettant aux actions humanitaires d’accéder aux lieux où des enfants sont
immobilisés et se trouvent en danger à cause des combats370.

L’ UNICEF a joué un rôle de premier plan dans la diffusion de l’idée selon

laquelle les enfants doivent être considérés comme des « zones de paix » et que la
mise en place de jours de trêves et de couloirs sécurisés en temps de guerre, pour des
raisons humanitaires, doit être systématique.

De son côté l’Organisation mondiale de la Santé, en collaboration avec

l’UNICEF, s’est mobilisée pour impliquer les organisations locales dans des

369
L’Observation n° 14 (2000) du Conseil économique et social des Nations Unies sur Le droit au
meilleur état de santé susceptible d’être atteint, [Link]., p. 3-4.
370
[Link].A/58/546-S/2003/1053,10 novembre 2003, p.20.

136
campagnes de vaccination, ce qui a permis l’accès à des enfants jusque-là reclus dans
des zones inaccessibles. Ainsi, de nombreuses campagnes sanitaires de masse ont eu
lieu dans plusieurs zones de conflit, notamment en Afghanistan, en Angola, en
République démocratique du Congo et au Soudan371.

Afin d’illustrer l’importance que les périodes d’accalmie au cours des conflits
prennent pour la survie des enfants et leur accès aux soins médicaux, citons que
depuis 1995, le gouvernement du Sri Lanka et les Tigres de libération de "Îlam
tamoul" respectent chaque année une trêve de plusieurs jours, et cela grâce aux efforts
de l’Organisation Mondiale de la Santé et de l'UNICEF et à l’issue de longues
négociations que ces deux organisations ont menées avec les principales parties au
conflit372.

De même, en Sierra Leone, des négociations menées en 1999 et 2000 par

l’Organisation Mondiale de la Santé et l’UNICEF auprès des différents chefs rebelles,
ont permis de convaincre ces derniers de l’importance de la vaccination pour les
enfants des différents clans, notamment en termes de prévention contre les risques de
paralysie, d’invalidité, voire de mort. C’est ainsi que les rebelles ont autorisé les
équipes médicales gouvernementales, soutenues par celles des Nations Unies, à
vacciner les enfants dans les zones jusque-là inaccessibles aux associations
humanitaires373.

Le 15 janvier 2003, quatre grandes ONG374, soutenues par l’Organisation

norvégienne « Sauvez les enfants », ont lancé une campagne de grande envergure
intitulée « Les enfants : une zone de paix ». Cette campagne s’est déroulée dans 140
villages répartis sur les 38 districts népalais les plus touchés par la rébellion.
L’objectif principal était de fournir un soutien psychologique et matériel aux enfants
victimes des violences qui sévissaient dans cette région du monde.

Et cette campagne de « zone de paix » a eu pour but d’assurer la continuité de

l'infrastructure de base nécessaire aux enfants, et notamment des enfants travailleurs,

371
Rapport sur la situation des enfants dans le monde, UNICEF, 2005, p.57.
372
[Link]. A/S-27/3, [Link]., p.129.
373
Ibid.
374
Il s’agit de l’Organisation népalaise des enfants travailleurs, Institut des droits et de la
communication du Népal et du Fonds Norvégien de la Protection de l’enfance. Cf. Les enfants comme
zone de paix, p 1, sur le site : [Link]/netpal/background.

137
base comprenant l'éducation, la santé, le logement, la nourriture ; l’autre défi de cette
campagne était de protéger les enfants contre les effets des conflits armés, de même
que d’assurer la protection des hôpitaux et des centres de santé et de vaccination pour
les enfants375.

A ce propos on peut citer un appel très éloquent lancé par le congrès

international de 1990 sur la situation des enfants dans le monde préconisant la prise de
mesures exceptionnelles comme celle de l’ouverture de couloirs sécurisés permettant
d’approvisionner les zones où vivent des enfants et d’autres organisant des périodes
de trêves pour vacciner et administrer les soins nécessaires aux enfants et à leurs
familles. Cet appel a porté ses fruits puisque plusieurs zones de conflits à travers le
monde l’ont respecté, poussant les parties belligérantes à admettre que les droits des
enfants doivent être reconnus même et a fortiori en temps de guerre376.

En fait, la campagne de « zone de paix » lancée par l’ONU au bénéfice des

enfants a représenté la pierre angulaire de tous les efforts déjà fournis par cette
Organisation et les efforts qui œuvreront dans le sens d’accorder aux enfants
davantage de droits surtout pendant les périodes de conflits armés.

En dehors des mesures prises au plan international pour optimiser l’accès des
enfants à la santé, la question se pose de savoir quel est, au plan national, l'intérêt
porté à ce sujet par le législateur libyen. D’autant qu’il faut à nouveau préciser que la
Libye a ratifié la plupart des conventions internationales à cet égard, dont la
Convention de 1989 sur la protection de l’enfant.

B) Le droit libyen et l'importance pour les enfants de recevoir les soins

médicaux

En ce qui concerne la Libye, nous remarquons que le droit à la santé est en tête
de liste des droits dont bénéficie l’enfant et qui sont garantis par les législations
nationales comme par les conventions internationales. Nous pouvons citer à ce propos
le texte de loi n° 106 de 1973 relatif à la santé publique, qui dispose dans son article
3 : « Le ministère de la santé fournit aux jeunes tous les services de santé préventive

375
Les enfants comme zone de paix, p 1, sur le site : [Link]/netpal/background.
376
UN. Doc.A/S-27/3, [Link]., p. 127.

138
et les traitements afin d’assurer la sécurité des générations physiquement,
mentalement et psychologiquement »377.

La législation libyenne est allée encore plus loin en étendant la protection

juridique de l’enfant au bébé dans le ventre de sa mère. L’article 115 de ladite loi sur
la santé interdit à tout médecin de prescrire tout ce qui serait susceptible de provoquer
l’avortement ou de faire un acte chirurgical qui conduirait à un avortement. Nous
pouvons citer aussi la loi n°17 de 1986 relative à la responsabilité médicale, qui
prévoit dans son article 19 que « le médecin ne doit pas porter atteinte à la vie du
fœtus, sauf pour sauver la vie de la mère » ; l’article 20 de ladite loi énonce que « la
sage-femme ne doit pas prescrire de médicament ni procéder à l’accouchement d’une
femme enceinte qui nécessite une intervention chirurgicale » 378.

Concernant les soins de santé, le principe qui prévalait en Libye était celui de
la gratuité totale, d’où la déclaration du Conseil des ministres du 9 juin 1975 relative
au traitement médical et qui prévoit dans son article 1 « le droit à un traitement
médical gratuit à tous les citoyens, sur un pied d ’égalité» 379. En vertu de cette
déclaration, les enfants deviennent bénéficiaires de tous soins dont divers types de
vaccins.

La réalité nous a cependant dévoilé que les autorités compétentes dans le

domaine de la santé380 ont abandonné ce principe de gratuité en imposant aux patients
des frais en contrepartie de services médicaux de tout ordre. Ainsi, le gouvernement
libyen a autorisé les hôpitaux à ouvrir des comptes courants sur lesquels ils perçoivent
le montant des frais pour les soins qu’ils ont prodigués.

Néanmoins, il est incontestable que ces mesures manquent de légitimité et

peuvent être qualifiées d’anticonstitutionnelles puisqu’elles violent un texte de la
Constitution qui garantit la gratuité des soins, à savoir l’article 17/2 de la Déclaration
constitutionnelle adoptée par le Conseil de commandement révolutionnaire en 1979 et
qui prévoit que « Nul ne doit percevoir de frais pour un acte médical, hors limites de
la loi ». Ainsi, cette disposition interdit d’imposer des frais aux citoyens, sans qu’il y

377
J.O.L, n° 28, année 24, 1986.
378
Ibid.
379
J.O.L, n° 19, année 114, 1972.
380
A titre d’exemple, quelques cliniques privées et pharmacies donnent leurs soins moyennant
paiement, et ce qu’il faut savoir c’est que les citoyens libyens ne bénéficient pas d’assurance maladie.

139
ait une loi à cet effet adoptée par l’autorité législative du pays représentée à l’époque
par l’Assemblée Générale du Peuple (le Parlement libyen durant cette période).

Le législateur libyen s’est également intéressé, au chapitre III de la partie I,

articles 6-14 de la loi n° 106 de 1973, au contrôle de la circulation des produits
alimentaires, et au chapitre IV de cette partie I, articles 15-17 de la même loi, à la
qualité des produits laitiers pour nourrissons. Tout cela reflète l’intérêt que portait le
législateur libyen à la santé des enfants381.

De ce qui précède, nous pouvons dire que le droit de l'enfant à recevoir des
soins médicaux fait partie intégrante des droits de l'Homme, de même que préserver
ce droit constitue l’un des objectifs prioritaires de la communauté internationale
comme de celle nationale. L’harmonisation de la reconnaissance de ce droit entre les
deux communautés, revêt une grande importance au motif que l’enfant pour bien
vivre nécessite, en toute circonstance, cet accès à la santé au risque de se voir exposé
dans le cas contraire à la maladie, voire à la mort.

De nombreux documents internationaux et nationaux accordent une attention

particulière au droit des enfants à l’accès à la santé, attention liée au droit à une
instruction de qualité. L'importance de ces droits pour les civils en général et les
enfants en particulier en temps de conflit armé, est accrue par le fait que les droits en
question peuvent souvent être violés.

§ 2 : Accéder à l’éducation : un droit pour les enfants pendant les conflits armés

Parmi les services publics les plus susceptibles d’être touchés en temps de
conflits armés, ressort celui de l’éducation. Ce service est d’autant plus vulnérable
qu’à cause du danger de la guerre et par mesure de sécurité les premières décisions
prises par le gouvernement dans ces situations à haut risque sont de fermer les
établissements scolaires.

A cela s’ajoute le fait que les enseignants quittent les lieux de combats, que les
bâtiments scolaires sont réquisitionnés voire détruits par les combattants, ou tout
simplement la crainte des parents d’envoyer leurs enfants à l’école. Nous citons pour
exemple qu’en Indonésie, en mai 2005 dès les quatre premiers jours de la reprise des

381
J.O.L, n° 6, année 12, 1973.

140
hostilités dans la province d’Aceh, 280 écoles ont été incendiées ou détruites,
déscolarisant ainsi environ 60.000 élèves382.

Selon ce qui précède la question qui se pose alors est de savoir si le droit à
l'éducation doit être suspendu pendant les conflits armés. La réponse à cette question
est non, car le droit des enfants à l'éducation doit rester en vigueur durant les conflits
armés. En effet, l'éducation joue un rôle crucial pour les enfants dans les conflits
armés et même après, car elle est un gage de protection contre le recrutement forcé383.

L'éducation forme aussi la conscience des enfants contre les dangers de

violences sexuelles qui peuvent être commises pendant les conflits armés. De façon
plus générale, l'éducation est importante au motif qu’elle enseigne aux enfants dès le
début de leur vie des principes qu’ils conserveront toujours en eux. A ce titre, nous
étudierons en premier lieu les dispositions internationales sur le droit de l'enfant à
l'éducation (A), et en second lieu, les textes qui soutiennent ce droit en législation
libyenne (B).

A) Des dispositions internationales élargies sur le droit de l'enfant à

l'éducation

Les Conventions des Nations Unies comprennent, pour la plupart, des

dispositions pertinentes en termes d’éducation, faisant ainsi de l'enfant un sujet du
droit international et le plaçant également sous le parrainage des diverses institutions
internationales, telles que citées précédemment. L'enfant acquiert ces droits
internationaux d’abord en tant qu'individu vulnérable, ensuite comme membre à part
entière de la communauté humaine.

En vue de traiter le sujet du droit de l’enfant à l’éducation durant les conflits

armés, le premier point suivant développera les dispositions du droit international des
droits de l'Homme qui garantissent ce droit à l’éducation (1) ; le deuxième point
s’appuiera sur ces mêmes dispositions contenues dans la Convention internationale de
1989, transférables en temps de guerre (2) ; enfin le troisième point sera consacré au

382
Rapport sur les activités du CICR en Indonésie : de 2005 sur le site: [Link]
383
BARSTAD (K.), Protéger les enfants dans les conflits armés , entretien du 6 décembre 2007, comité
international de la Croix-Rouge, consultable sur le site :[Link]/ fre/resources/documents/
interview.

141
rôle de consolidation des conférences internationales sur le droit de l’enfant à
l'éducation pendant les conflits armés (3).

1- Les dispositions du droit international des droits de l'Homme qui

garantissent le droit de l’enfant à l'éducation

Conscient de l’importance que prend l’éducation pour les enfants, le droit

international s’est particulièrement attaché à créer des textes de lois traitant de cette
question, imposant en outre aux belligérants des divers conflits de garantir la
scolarisation des enfants orphelins de guerre ou séparés de leurs familles dans les
zones qui sont sous leur contrôle, incitant dans le même temps à attribuer la tâche de
l’éducation à des personnes adultes appartenant à la même culture que l’enfant384.

Parmi ces textes de loi insistant sur la nécessité de garantir un minimum

d’accès aux enfants à la scolarisation et à l’éducation pendant les conflits armés, nous
pouvons citer l’article 26/1 de la Déclaration Universelle des droits de l’Homme de
1948 qui prévoit que « Toute personne a droit à l'éducation. L'éducation doit être
gratuite, au moins en ce qui concerne l'enseignement élémentaire et fondamental.
L'enseignement élémentaire est obligatoire. L'enseignement technique et
professionnel doit être généralisé ; l'accès aux études supérieures doit être ouvert en
pleine égalité à tous en fonction de leur mérite »385. Ce même article énonce à l’alinéa
3 : « Les parents ont, par priorité, le droit de choisir le genre d’éducation à donner à
leurs enfants ».

Le 7ème principe de la Déclaration des droits de l’enfant de 1959 relatif à la

jouissance de l’enfant du droit à l’éducation prévoit : « L’enfant a droit à une
éducation qui doit être gratuite et obligatoire au moins aux niveaux élémentaires. Il
doit bénéficier d’une éducation qui contribue à sa culture générale et lui permette,
dans des conditions d’égalité de chances, de développer ses facultés, son jugement
personnel et son sens des responsabilités morales et sociales, et de devenir un
membre utile de la société ». Et ce même principe à l’alinéa 2 énonce : « L’intérêt
supérieur de l’enfant doit être le guide de ceux qui ont la responsabilité de son

384
Art. 24, Paragraphe 1 de la quatrième Convention de Genève de 1949, op. cit., p. 240.
385
La déclaration universelle des droits de l’Homme de 1948, op. cit., p. 219.

142
éducation et de son orientation; cette responsabilité incombe en priorité à ses parents
»386.

Nous notons que dans le premier alinéa dudit principe le droit international a
fait de l’éducation un « droit inaliénable de l’enfant » et un « devoir de la
communauté » et ce, afin de responsabiliser les membres de la société sur
l’importance de la question. Cet alinéa précise que l’éducation doit être obligatoire et
gratuite en insistant sur la corrélation entre les deux aspects, dans la mesure où
l’obligation de la scolarisation ne peut être appliquée que si la scolarisation elle-même
est gratuite.

Au motif que tous les droits coutumiers considèrent que la famille est le
premier responsable de l’éducation de l’enfant, le texte du principe en question a
décidé que la scolarisation, au titre de volet de l’éducation, ne doit pas déroger à cette
règle et doit dépendre avant tout des vœux de la famille.

Ce droit a été confirmé, mais de façon beaucoup plus explicite, par l’article 13
du Pacte international sur les droits économiques, sociaux et culturels de 1966. En
effet, ledit Pacte ne s’est pas uniquement contenté de laisser le choix de la nature de
l’éducation aux parents mais il leur a également donné celui de l’établissement
scolaire que leur enfant devra fréquenter, soit public soit privé. En revanche, les États
ont prévu certaines contraintes à ce droit, notamment en le limitant par des normes
d’éducation imposées et approuvées par les gouvernements en place.

L’article 14 du Pacte susmentionné donne aux États signataires mais qui ne

sont pas en mesure de garantir dans l’immédiat la scolarisation de tous les enfants, un
moratoire de deux ans au bout duquel ils s’engagent à rendre l’enseignement primaire
gratuit et obligatoire et à appliquer l’article 15 du même Pacte en mettant tout en
œuvre pour faire profiter l’ensemble de leurs citoyens – et en premier lieu les enfants-
du progrès scientifique et de toutes ses applications. C’est ce qui correspond de nos
jours au développement technologique et à la facilité d’accéder à l’information par
Internet387.

386
7ème principe de la Déclaration des droits de l’enfant de 1959; sur le site : [Link]/fr
387
A propos de la facilité d’accès à Internet pour les enfants et surtout les adolescents, nous
remarquons que cela n’est pas sans susciter quelques réticences dans la mesure où des aspects négatifs

143
 2- Les dispositions transférables en temps de guerre de la Convention
de 1989 sur le droit de l’enfant à l'éducation

Bien que la Convention internationale relative aux droits de l’enfant de 1989,

ne contienne aucune référence explicite portant sur le droit de scolarisation des
enfants pendant les conflits armés388, il nous semble que les dispositions contenues
dans les articles 28, 29 et 30 de cette Convention, qui traitent spécifiquement du droit
de l’enfant à l’éducation peuvent s’appliquer en temps de guerre.

Plus particulièrement, l’article 28 de cette Convention incite les États parties à

faire de ce droit une priorité pour l’éducation de l’enfant, en disposant : « 1. Les Etats
parties reconnaissent le droit de l’enfant à l’éducation, et en particulier, en vue
d’assurer l’exercice de ce droit progressivement et sur la base de l’égalité des
chances : a) Ils rendent l’enseignement primaire obligatoire et gratuit pour tous ; b)
Ils encouragent l’organisation de différentes formes d’enseignement secondaire, tant
général que professionnel, les rendent ouvertes et accessibles à tout enfant, et
prennent des mesures appropriées telles que l’instauration de la gratuité de
l’enseignement et l’offre d’une aide financière en cas de besoin ; c) Ils assurent à tous
l’accès à l’enseignement supérieur, en fonction des capacités de chacun, par tous les
moyens appropriés ; d) Ils rendent ouvertes et accessibles à tout enfant l’information
et l’orientation scolaires et professionnelles ; e) Ils prennent des mesures pour
encourager la régularité de la fréquentation scolaire et la réduction des taux
d’abandon scolaire… »389.

On voit bien que ledit article établit le droit à l’éducation de tous les enfants
sans discrimination aucune et que la Convention de 1989, d’une manière générale, ne
s’est pas contentée de confirmer ce droit mais qu’elle a également identifié dans
l’article 29 un ensemble d’objectifs pour l’éducation de l'enfant, à savoir permettre le
développement de ses capacités intellectuelles, artistiques et physiques, lui inculquer

ont été relevés en raison même de cette facilité, notamment en l’absence de contrôle d’adultes. En effet,
Internet est devenu un moyen d’embrigadement des enfants par des réseaux terroristes mais aussi un
outil qui facilite leur exploitation à des fins pornographiques. Il faudrait donc instaurer un accès
davantage restreint et surveillé à ce niveau.
388
Il faut noter ici les tentatives d’application de la convention dans les situations de colonisation,
comme l’évoque une jurisprudence de la Cour pénale internationale en 2004 à propos des effets
juridiques de la construction du mur de séparation entre Palestiniens et Israéliens. La Cour a conclu que
« la convention relative aux droits de l’enfant est aussi applicable dans le territoire palestinien
occupé ». Cf. : [Link]/docket/files/131/[Link], p.10.
389
Art. 28 de la Convention internationale relative aux droits de l’enfant de 1989, op. cit., p. 300.

144
les principes de tolérance et de paix, d’égalité entre les sexes, et promouvoir une
approche équilibrée de l’éducation afin qu’il grandisse d’une manière saine et qu’il
intègre des valeurs telles que celles du dialogue entre les êtres et du respect de l’autre.

Dans la même Convention nous pouvons citer quatre autres articles qui
viennent consolider le contenu des articles 28 et 29 et qui insistent sur certains des
principes juridiques en rapport avec le droit de l’enfant à bénéficier d’une bonne
éducation, dont le droit d’exprimer son avis et que lui soit appliqué le principe de non-
discrimination390.

En définitive, tous ces articles ont un objectif commun, celui d’élaborer un

système éducatif qui contribue à rendre applicables, sur le long terme, tous les
principes des droits de l’Homme en misant sur l’éducation des enfants d’aujourd’hui
qui ne sont autres que les adultes de demain.

Les États signataires de la Convention en se montrant conscients que le droit à

la scolarisation est la pierre angulaire de plusieurs autres droits fondamentaux, se sont
engagés d’une manière claire et inconditionnelle à garantir une scolarisation
universelle et gratuite sur leurs territoires391.

En complément de ce qui précède, l’article 30 de ladite Convention a mis

l’accent sur le droit des enfants vivant au sein des minorités ethniques, linguistiques
ou religieuses de recevoir la même scolarisation que les autochtones tout en
préservant leur langue, leur religion et leur culture d’origine. C’est ce qui a encouragé
à l’ouverture d’écoles privées pour les différentes minorités, écoles qui opèrent sous le
contrôle de l’État. L’essence de cet article 30 trouve son origine dans l’article 5 de la
Convention de 1960 concernant la lutte contre la discrimination dans le domaine de
l'enseignement et dans laquelle les États signataires se sont engagés, conformément à
l’article 3, à éliminer et prévenir toute discrimination par le biais d’une législation

390
Art. 2, 3, 6,13, viennent en support aux articles 28 et 29.
391
Cet engagement a été confirmé par le président de la Banque mondiale James D. Wolfensohn en
fonction de 1995 à 2005, quand il a énoncé : « Tout le monde est d'accord que l'éducation est un
élément fondamental et le plus important pour le développement et l'éradication de la pauvreté ».
Consulter à ce sujet le Journal ‘‘la tribune du puissant’’, 6 eme année, n° 41, mai 2003, p. 12.

145
rigoureuse et contraignante visant à abolir les situations de discrimination déjà
existantes et ce, en prévenant d’éventuelles situations similaires392.

Enfin ces textes internationaux qui mettent l'accent sur le droit de l'enfant à
l'éducation, figurent à la fois dans le droit international des droits de l'Homme et dans
la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989. Bien que la question de
l'éducation abordée dans ces textes traite plus spécialement les situations en temps de
paix, ces textes internationaux peuvent également s’appliquer en temps de guerre. Car
le droit de l’enfant à l'éducation est un droit inaliénable et non renonçable et qu’en
conséquence ce droit doit être garanti en toutes circonstances et en toutes situations, y
compris pendant les conflits armés.

3- Le rôle de consolidation des conférences internationales sur le

droit de l’enfant à l'éducation pendant les conflits armés

Le rôle du droit international au sujet de l'éducation des enfants durant la

guerre et au moment de la reconstruction du pays, s’avère faible. Mais eu égard à
l'importance que revêt l'éducation pour l’enfant, des conférences internationales sont
aujourd’hui fréquemment tenues dans le but de soutenir le droit à l’éducation
notamment en situation de conflit armé.

A ce sujet, lors de la Conférence mondiale sur l'éducation pour tous qui a eu

lieu à Jomtien en Thaïlande du 5 au 9 mars 1990, toute la communauté internationale
s’est engagée à scolariser plus de l00 millions d'enfants, dont au moins 60 millions de
filles n'ont pas accès à l'enseignement primaire ; de même, plus du tiers des adultes
dans le monde, dont un tiers sont des femmes et des filles, n'ont pas accès au savoir
imprimé, aux nouveaux savoir-faire et aux technologies qui pourraient améliorer la
qualité de leur vie, les aider à façonner le changement social et culturel et à s'y
adapter393.

Le forum mondial sur l’éducation tenu à Dakar au Sénégal en avril 2000, s’est
penché sur les progrès faits dans la période de dix ans ayant suivi l’adoption du Cadre
d’action de Dakar, lequel est venu confirmer la Déclaration universelle citée plus

392
Le texte de la Convention est consultable sur le site : [Link]
393
Répondre aux besoins éducatifs fondamentaux, Jomtien, Thaïlande, 5-9 mars 1990 ; pour plus
d'information consulter le site : [Link] .

146
haut, adoptée à Jomtien sur le droit à l’éducation. Ce cadre représentait un
engagement collectif de fournir l’éducation pour tous au terme de l’année 2015 et ce,
conformément aux six objectifs fixés dans le domaine de l’enseignement et de
l’alphabétisation. S’y est inclus la question de l'éducation des enfants pendant les
conflits armés394.

Nous remarquons les efforts des instances internationales au sujet de

l’éducation des filles. En effet, depuis quelques décennies nous assistons à une prise
de conscience de la corrélation entre, d’un côté, le progrès social et l’égalité des sexes
et, d’un autre côté, entre cette dernière et l’éducation. Globalement, la scolarisation
des filles est considérée comme un investissement humain et, plus spécialement
durant les conflits armés395, elle peut être une prévention contre des actes commis sur
elles, tels que le viol ou les violences sexuelles. La scolarisation des filles va aussi
développer leurs idées et faire baisser le taux de leur recrutement dans les conflits
armés.

Le Comité international de la Croix-Rouge a également promis au cours de sa

27ème Conférence d’assurer une protection spécifique aux femmes et aux petites filles
dans les conflits armés, dans le but de mieux assister ces groupes vulnérables. La
question de protection des petites filles touchées par les conflits armés et la
préservation de leurs droits en matière d'éducation a été discutée lors de la quatrième
Conférence mondiale sur les femmes à Pékin en 1995, durant laquelle les
gouvernements ont résolu de « promouvoir un développement durable au service de
l’individu, notamment en développant l’éducation de base, l’éducation permanente
pour les femmes et les petites filles …»396.

De ce qui précède, on constate que le droit international a largement traité du

respect du droit de l’enfant à l'éducation pendant les conflits armés, et ce droit n’a
cessé d’évoluer grâce aux conférences internationales organisées pour maintenir
l'éducation en situation difficile. Cependant, les États se heurtent souvent à des
obstacles pour appliquer un tel droit, surtout s'ils connaissent des guerres, comme par

394
Forum mondial sur l'éducation, Dakar, Sénégal, 26-28 avril 2000, Commentaire élargi sur le Cadre
d'action de Dakar, consultable sur le site : [Link]
395
« La situation des enfants dans le monde », [Link]., p. 52.
396
Rapport de la quatrième Conférence mondiale sur les femmes, Pékin, 4-15 septembre 1995, Nations
Unies, New York, 1996, paragraphe 27, p. 4.

147
exemple la Libye depuis 2011. Pour cela, il faut nécessairement examiner dans le
point suivant la façon dont la loi libyenne règlemente en temps de guerre le droit de
l’enfant à l'éducation et les garanties que cet État offre pour ce faire.

B) Les lois libyennes relatives au droit à l’éducation de l’enfant : des

textes imparfaits

Les textes du droit libyen, comme ceux du droit international traitent du droit à
l’éducation. En droit libyen, on cite dans ce domaine la loi n° 95 sur l’éducation
primaire et secondaire promulguée en 1975 et qui dispose que la scolarisation397 est
obligatoire pour tous les enfants, garçons et filles398, et c’est le parent ou le tuteur
légal399 qui endosse la responsabilité en cas de manquement à ce devoir. La
scolarisation peut se faire dans les établissements publics mais aussi dans les
établissements privés agréés par l’État à condition que les cours qui y sont dispensés
soient équivalents en qualité aux cours dispensés par les établissements publics400.

En revanche, l’article 6 de ladite loi prévoit que les enfants handicapés sont
exemptés de l’obligation scolaire si leur handicap physique ou mental les empêche de
suivre une scolarisation normale401.

L’article 10 énonce que « Si l'élève ou l'étudiant a intégré l'école après la date

d’entrée officielle ou qu’il manque souvent sans excuse acceptable, son père ou son
tuteur sera averti par écrit de la part du directeur de l’établissement » et dans le cas
où les absences se poursuivent sans justification à la suite de l’avis adressé au père ou
au tuteur, l’article 12 prévoit que le père ou le tuteur légal devra se présenter devant
un juge qui lui rappellera ses obligations envers l’enfant dont il est responsable.

D'autres sanctions peuvent être envisagées contre le parent ou le tuteur légal, à

savoir la perte de certains droits, avantages et aides telles que « a) ne pas obtenir de

397
J.O.L, n° 59, année 13, 1975.
398
Art. 1 de la loi libyenne de 1975 sur l'éducation.
399
Ibid., art. 3.
400
Ibid., art. 4.
401
Pour les enfants handicapés, le législateur libyen a promulgué la loi n°5 de 1987 dont l'article 14
prévoit que « l'éducation est un droit et un devoir pour les enfants handicapés en âge d’entrer à
l’école ». L'article 15 prévoit que « les handicapés doivent recevoir leur enseignement dans des
instituts spécialisés ou à l’école publique dans des classes adaptées ». Tandis que l'article 16 énonce
que « les handicapés qui ont terminé l'enseignement primaire avec succès ont le droit de poursuivre
leur éducation ». J.O.L, n° 16, année 25, 1987.

148
prêts bancaires ; b) ne pas obtenir un quelconque permis (de conduire, de
construire...) ni même son renouvellement ; c) ou encore, se voir refuser un visa pour
voyager à l’étranger... ».

Dans le domaine de l'enseignement universitaire, les lycéens en possession

d’un certificat de fin d'études secondaires ont à leur disposition un grand nombre
d'universités ouvrant à un large éventail de disciplines. L'organisation de ces
universités s'est faite à travers des lois et des dispositions qui encouragent les
étudiants à continuer leur cursus universitaire dans de très bonnes conditions.

Cependant, ces conditions ne s’appliquent qu’en temps de paix. Pour exemple,

la loi n° 5 de 1998 relative à la protection des enfants en Libye dispose dans un seul
article, l’article 9 : « L'éducation est un droit garanti par la société pour tous les
enfants qu’ils soient normaux ou handicapés. Ce droit est obligatoire et l’enfant ne
peut en être privé ... »402. A l’examen de cet article, on constate une répétition des
dispositions mentionnées dans la loi n° 95 de 1975. A notre avis la loi n° 5 devrait
comprendre davantage d’articles développant le droit à l'éducation en temps de paix
mais également en temps de guerre et obliger l'État à s’engager à ce niveau.

Nous mettons à nouveau l’accent sur le fait que toutes ces mesures et
dispositions juridiques relatives au droit à l'éducation et aux soins médicaux de
l'enfant, qu’elles soient nationales ou internationales, ne concernent que les temps de
paix. En effet, peu de dispositions spécifiques en la matière ont été prévues pour les
temps de guerre, où l’on doit recourir aux textes des conventions générales. Il eut été
souhaitable que la Convention de 1989 relative aux droits de l'enfant traite ces
questions en les creusant davantage rendant les articles plus contraignants pour les
États signataires ; ou pour le moins qu’un protocole annexe y ait été consacré insistant
sur l'importance et la nécessité de scolariser les enfants et de leur apporter les soins
médicaux nécessaires et appropriés en temps de guerre.

Ces remarques s’appliquent également à la Libye au motif que la loi n° 5 de

1998 sur la protection des enfants n’a traité la question de l’éducation des enfants et
des soins médicaux qu’en temps de paix. Ainsi, il serait également souhaitable, sur un

402
Art. 9 de la loi n° 5 de 1998 sur la protection des enfants en Libye.

149
plan national, que le législateur libyen revienne sur le texte de cette loi afin de prévoir
une protection spécifique adaptée aux enfants en toutes circonstances.

Un autre aspect de la protection spécifique des enfants au cours de conflits

armés, touche le cas où ils seraient forcés de quitter leur foyer et de chercher refuge
ailleurs afin d'échapper aux persécutions et aux effets de la guerre. La communauté
internationale a traité cette question dans la Convention de 1951 relative au statut des
réfugiés, Convention adoptée le 28 juillet 1951 par la Conférence sur le statut des
réfugiés et des apatrides, convoquée par l'Organisation des Nations Unies.

De grands défis sont nés de la recrudescence des réfugiés en raison du nombre

croissant de conflits armés en plusieurs points du monde et, entre autre, de la tiédeur
de la communauté internationale à soutenir le Haut Commissariat des Nations Unies
pour les réfugiés. Ces défis requièrent de se pencher sur l’action efficiente ou faible
des législations internationale et nationale en termes de protection des réfugiés, dont
les enfants, si l’on considère qu’il s’agit ici avant tout d’un devoir humanitaire.

Section 4 : Une protection inadéquate pour les enfants réfugiés lors

de conflits armés

Avec la prolifération des conflits armés un peu partout dans le monde, les
problèmes d’exil et de déplacement forcé sont devenus une préoccupation majeure de
la communauté internationale. Rappelons que les victimes de ces fléaux,
principalement des civils et le plus souvent des femmes et des enfants, sont
généralement démunies devant la complexité des situations dans lesquelles elles se
retrouvent. Nous avons choisi de traiter la question de la protection des enfants
réfugiés en raison de l’importance qu’elle revêt pour cette tranche de la population403.

Pour ce faire, nous nous pencherons sur la façon dont s’opère la protection des
réfugiés, et particulièrement des enfants, qui ont été victimes pour une raison ou une
autre de déplacements ou de persécutions suite à un conflit armé. Ici se présente le cas
de la Libye où sévit depuis ces dernières années une guerre dans laquelle souffrent des
milliers de civils déplacés à l’intérieur ou à l’extérieur du pays, ou encore qui
sollicitent, auprès d’autres pays, le statut de réfugiés. Aussi, seront exposés les

LANTERO (C.), Le droit des réfugiés entre droit l'homme et gestion des migrants , éd., Bruylant,
403

Bruxelles, 2010, p. 265.

150
difficultés que rencontrent les personnes déplacées ou réfugiées (§ 1), puis les
dispositions internationales et nationales traitant le cas des réfugiés (§ 2).

§ 1 : Les réfugiés : une protection à revoir

Les dispositions, toujours appliquées, de la Convention de 1951 relative au

statut des réfugiés404 ont été effectivement conçues pour des cas isolés dans des zones
géographiques bien déterminées, or les conflits se multipliant et les cas de
déplacement en masse devenant de plus en plus fréquents il a fallu adapter, et
notamment au cours de ces dernières années, le cadre légal aux exigences de la
nouvelle conjoncture internationale405.

C’est seulement depuis la Première Guerre mondiale et plus précisément avec

la création de la Société des Nations que la question des réfugiés a pris une
importance internationale. Néanmoins, les efforts fournis pour remédier à ce fléau se
sont déroulés sur un mode limité et discontinu. Et ce, jusqu’à ce que la communauté
internationale, face aux drames vécus en divers points du monde, prenne conscience
de la nécessité de mettre en place un réseau d’institutions et un système juridique
adéquat dont le but est de fournir une protection internationale solide aux réfugiés406.

Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés a été créé en 1950
et en 1951 a été adoptée la Convention des Nations Unies sur le statut des réfugiés.
Ensemble, conformément aux normes internationales, ils ont constitué un cadre
juridique destiné à la protection de ces groupes humains. Au vu de cette Convention,
la responsabilité de protéger et d’aider les réfugiés incombe en priorité aux États
contractants. Le rôle du HCR est d’inciter ces États à se conformer aux dispositions de
ladite Convention, notamment en les aidant à appuyer leurs efforts dans ce sens et à
les soutenir et en leur proposant des solutions logistiques pour ce faire407.

Comme le montrent des statistiques récentes, le HCR a sous sa responsabilité

de plus en plus de personnes souffrant de ces situations. En effet, si au lendemain de

404
Convention de 1951 relative au statut des réfugiés (Genève, 28 juillet 1951), op. cit., p. 223.
405
TEITGEN-COLLY (C.), « Un droit d’asile pour les lanceurs d’alerte ». La revue des Droits de
l'Homme, n° 10, 2016, consultable sur le site : [Link].
406
TÜRK (V.) et NICHOLSON (F.), La protection des réfugiés en droit international, perspective
globale, éd., Larcier, Bruxelles, 2008, p. 28.
407
FITZPATRICK (J.) et Rafael BONOAN (R.), La cessation de la protection de refugié, éd., Larcier,
Bruxelles, 2008, p. 551.

151
la Deuxième Guerre mondiale 400 mille réfugiés ou déplacés ont été enregistrés par
cette organisation, en 2007 ce nombre a carrément explosé puisque le HCR a compté
cette année-là 30 millions de réfugiés, sachant qu’à ses débuts l’organisation opérait
uniquement sur le continent européen, alors qu’en 2007 elle était opérationnelle en
plusieurs points du monde et a ouvert depuis 125 bureaux sur les cinq continents408.

C’est au regard de la gravité de la situation et de l’urgence devant laquelle

s’est trouvée la communauté internationale que cette dernière a voulu donner une
réponse adéquate et davantage de force et de légitimité à la Convention de 1951. A la
suite, le Protocole de 1967 relatif au statut des réfugiés a fait tomber les limites
géographiques409 consenties aux réfugiés de sorte que la Convention a pris une
dimension universelle se concentrant sur l’aspect humain de la question des réfugiés
tel qu'il figure dans l’article 2 du Statut du Haut Commissariat des affaires des
réfugiés, qui énonce : « L’activité du Haut Commissariat ne comporte aucun
caractère politique ; elle est humanitaire et sociale et concerne en principe des
groupes et catégories de réfugiés »410.

Cette distinction entre le politique et l’humanitaire a permis au HCR de jouer

pleinement son rôle en toutes circonstances pendant la Guerre froide entre les deux
blocs États-Unis et Union soviétique mais aussi au cours des périodes ultérieures qui
ont été marquées par plusieurs conflits armés. C’est pourquoi les fonctions
essentielles du HCR se sont réparties en deux volets distincts : politique et
humanitaire.

Les objectifs du HCR étaient, dans ce cadre, de s’intéresser à la question de

l’asile en raison du nombre croissant de réfugiés à travers le monde ; d’assurer la
protection des réfugiés sous toutes ses formes, à savoir la réinstallation, l’aide
matérielle en nourriture et logement, l’accès à la santé, l’éducation ainsi que d’autres
services sociaux, en plus du développement de certains programmes spéciaux qui
visent des catégories ciblées tels que les personnes âgées, les femmes et les enfants.

408
Cf. Rapport du Haut Commissariat, disponible sur le site : [Link]
409
L’article 1, paragraphe 3 du Protocole de 1967 relatif au statut des réfugiés, dispose : « Le présent
Protocole sera appliqué par les Etats qui y sont parties sans aucune limitation géographique... ».
410
Statut du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, adopté par l'Assemblée générale
des Nations Unies dans sa Résolution 428-5 en date du 14 décembre 1950.

152
 Le nombre de programmes actifs visant à protéger et aider les réfugiés et les
déplacés a augmenté de manière significative, de sorte que l’action du HCR se trouve
soutenue par plusieurs organismes internationaux tels le Comité international de la
Croix-Rouge, les forces du maintien de la paix des Nations Unies, les organisations de
défense des droits de l’Homme, des organisations régionales et une multitude
d’organisations non-gouvernementales411.

Cependant, malgré ces efforts, l’afflux de réfugiés augmente régulièrement

provoquant une crise humanitaire, et selon un rapport de 2015 de Human Rights
Watch, plus de 850 000 migrants adultes et enfants, et de demandeurs d'asile sont
arrivés en Europe après avoir traversé la mer Méditerranée412. Un autre rapport de
l’OIM, l’organisme des Nations Unies chargé des migrations, daté du 17 janvier 2018,
fait état de 2 583 migrants et réfugiés qui sont arrivés en Europe par la mer au cours
de ces premiers jours de 2018413.

Cela nécessite de reconsidérer les textes juridiques existants représentés par la

Convention de 1951 relative au statut des réfugiés et le Protocole de 1967 relatif au
statut des réfugiés. Ces documents ne permettent plus de résoudre la question des
réfugiés fuyant un conflit armé et la pauvreté qu’ils connaissent dans leurs pays, de
même qu’ils n'incluent pas les personnes déplacées à l’intérieur d’un territoire.

§ 2 : Les dispositions internationales et celles de la Libye, traitant du cas des

réfugiés

Dans la mesure où l’afflux de réfugiés augmente générant une crise

humanitaire qui nécessite un réexamen des textes juridiques actuels, se pose la
question de savoir de quelle façon les dispositions du droit international humanitaire
traitent ce fléau en temps de conflits armés internationaux ou non-internationaux.
D'autres actes de violence perpétrés lors de troubles et tensions internes à un pays
n’entrent pas dans le cadre dudit droit, mais concernent le droit international des

411
TÜRK (V.) et NICHOLSON (F.), La protection des réfugiés en droit international, perspective
globale, op. cit., p. 34.
412
Cf. Rapport de 2015 de Human Rights Watch , disponible sur le site: [Link].
413
Cf. Rapport de 2018 de l’organisme des Nations Unies chargé des migrations, disponible sur le site:
[Link]/fr.

153
droits de l'Homme414 ainsi que le droit national, en l’occurrence celui de la Libye. Les
dispositions de ces trois droits ont pour objectif commun d’assurer la plus grande
protection aux personnes qui, dans de telles conditions, peuvent être déplacées à
l'intérieur du pays ou vers d'autres zones extérieures.

Il ressort, dans les diverses formes de protection apportée aux réfugiés, que
viennent en premier lieu celles contenues dans les dispositions du droit international
humanitaire lequel adopte une approche globale en termes de protection des réfugiés
(A) ; le second point exposera les mesures prises par le droit international des droits
de l'Homme pour les réfugiés, et notamment les enfants, mesures qui se sont montrées
plus larges en la matière que celles mises en place par le droit international
humanitaire (B) ; au niveau national et concernant la protection des réfugiés adultes et
enfants, le dernier point portera sur les mesures tièdes prises par la Libye (C).

A) Les dispositions du droit international humanitaire : une approche

globale en termes de protection des réfugiés

Le droit international humanitaire est venu se greffer sur le droit public

international415 en fournissant un moyen de protection spécifique aux réfugiés surtout
s’ils se trouvent dans un territoire contrôlé par l’une des parties belligérantes. Ainsi,
conformément à la quatrième Convention de Genève de 1949, en cas de conflit armé
international les citoyens d’un pays ayant fui les zones de guerre bénéficient d’une
protection en tant qu’étrangers résidant sur le territoire d’une partie participant au
conflit.

Cette Convention préconise un traitement préférentiel pour ces réfugiés même

s’ils sont citoyens de l’État contre lequel le pays hôte est en guerre. Il est donc interdit
de les considérer comme des ennemis uniquement au regard de leur nationalité. Par la
suite, le Protocole I additionnel de 1977 est venu renforcer ces dispositions relatives à
la protection des personnes apatrides.

414
SOMMARUGA (S), Droits de l'Homme et droit international humanitaire , bulletin des droits de
l'Homme, Genève, Suisse, septembre 1992, p. 63.
415
Cette question a été traitée au début du premier chapitre de cette étude. Supra p. 94.

154
 En l’absence de relations diplomatiques entre l’État d’accueil et les États
belligérants, les réfugiés ressortissants d’un des deux États bénéficient également de
la protection prévue par la quatrième Convention de Genève de 1949.

Dans le cas d’occupation d’un territoire par une armée d’un autre État, et
toujours selon ladite Convention, le réfugié qui se trouve sous l’autorité de l’occupant
jouit d’une protection spécifique, à ce titre il est interdit à l’occupant de l’arrêter, de le
juger et de l’expulser des territoires occupés416.

Par ailleurs, si le HCR est le garant de la protection et de l’assistance

conformément au droit international établi par les Nations Unies, le Comité
international de la Croix-Rouge participe au même effort mais conformément aux
règles du droit international humanitaire. Ainsi, ce Comité est directement
responsable du sort des réfugiés en tant que victimes civiles de conflits ou de troubles
armés, et pour cela son rôle est de sommer les belligérants d’appliquer les dispositions
de la quatrième Convention de Genève de 1949 et de superviser les aides et
l’assistance dont les réfugiés ont besoin.

Si à l’intérieur de leur propre pays des personnes sont forcées de quitter leur
région d’origine en raison d’un conflit armé sévissant sur l’ensemble ou sur une partie
du territoire, elles seront protégées selon les dispositions du droit international
humanitaire. Concernant le déplacement qui résulte d’un conflit armé international,
les personnes déplacées font également l’objet - en tant que civils - d’une protection
particulière contre les effets des hostilités engagées. Les personnes déplacées en
raison d’un conflit interne continuent de bénéficier de la protection prévue pour les
réfugiés des conflits internationaux si ledit conflit qui a occasionné leur déplacement
s’internationalise417.

Dans son article 17, le Protocole II additionnel de 1977 aux Conventions de

Genève, interdit également la déportation systématique ou aléatoire des civils. Toute
opération de déplacement de population civile doit rester exceptionnelle, uniquement
pour des raisons militaires d’urgence ou de sécurité. Le cas échéant, toutes « les

416
BRETT (R.), LESTER (E.), « Le droit des réfugiés et le droit international humanitaire », R.I.C.R,
2001, p. 159.
417
CYR (M.), WEMBOU (D.), FALL (D.), Droit international humanitaire : Théorie générale et
réalités africaines, l’Harmattan, Paris, 2000, p.105.

155
mesures possibles seront prises pour que la population civile soit accueillie dans des
conditions satisfaisantes de logement, de salubrité, d'hygiène, de sécurité et
d'alimentation »418.

Dans ce contexte l’article 7 du Statut de Rome de la Cour pénale internationale

de 1998 considère tout transfert forcé d’une population comme un crime contre
l’humanité ; cet article énonce : « Aux fins du présent Statut, on entend par crime
contre l’humanité ... d) Déportation ou transfert forcé de population… »419.

Le droit international humanitaire adopte une approche globale qui vise à

préserver la vie de la population civile dans son ensemble, indépendamment de ses
catégories et des circonstances, et si ce droit n’a pas mentionné la question portant sur
l’expulsion de la population civile cela ne signifie pas qu’il exclut les victimes de ces
opérations de toute protection juridique. Ces victimes parmi lesquelles on compte
souvent beaucoup d’enfants sont protégées selon les dispositions du droit international
humanitaire qui agit sur plusieurs catégories de populations. Le droit international
humanitaire énonce, entre autre, qu’il est formellement interdit de soustraire les
enfants de leur milieu naturel et de les déplacer d’une manière forcée420.

En conséquence, les réfugiés et les personnes déplacées relèvent, de par leur

statut de victimes de conflits armés, de la compétence du Comité international de la
Croix-Rouge et bénéficient de la protection et de l’assistance qui sont habituellement
fournies aux civils421, et qui sont de protéger cette population et de respecter le droit
international humanitaire relatif à cette protection, à savoir fournir l’assistance
médicale d’urgence nécessaire et garantir la réhabilitation des réfugiés ; dispenser la
nourriture et l’eau potable ; aider à rétablir le contact entre les membres de familles
séparées par la guerre quelle que soit sa forme422.

Partant de là, nous partageons l’idée que la protection internationale des

réfugiés est un acte essentiel, en particulier dans la période actuelle où nous assistons
à une recrudescence sans précédent du nombre de réfugiés et de déplacés. Dans ce

418
Art. 17 du Protocole II additionnel de 1977, op. cit., p. 310.
419
Art. 7 du Statut de Rome de la Cour pénale internationale de 1998, op. cit., p. 528.
420
FITZPATRICK (J.) et BONOAN (R.), La cessation de la protection de refugié, op. cit., p. 589.
421
BIAD (A.), Droit international humanitaire , 2ème éd., Ellipses, Collection“ Mise au point “, Paris,
août 2006, p.77.
422
SINGER (S.), Protection des enfants dans les situations de conflit armé, études en droit
international humanitaire , op. cit., p.147.

156
sens, la communauté internationale est appelée à coopérer avec les organismes
concernés afin d’épargner aux civils davantage de souffrances et de faire face aux
causes premières de ces tragédies comme la propagation du terrorisme et les guerres
civiles. La communauté internationale doit donc soutenir les organisations
internationales et les ONG qui œuvrent dans ce domaine et venir en aide aux États qui
accueillent des réfugiés.

Ce qui précède a fait état des moyens de protection internationale des réfugiés
que comprennent les dispositions du droit international humanitaire et du rôle du
Comité international de la Croix-Rouge, à cet égard. Il reste à considérer les mesures
prises par le droit international des droits de l’Homme pour la protection des réfugiés
y compris des enfants.

B) Le droit international des droits de l’Homme accroit les mesures de

protection vers les enfants réfugiés

Outre la protection garantie par le droit international humanitaire pour les

réfugiés, ces derniers bénéficient également de la protection accordée par le droit
international des droits de l'Homme. Les deux droits se sont en effet rencontrés pour
protéger cette catégorie de personnes réfugiées et victimes de la guerre ou de
conditions dramatiques exceptionnelles. Les conventions internationales revêtent une
importance capitale dans la protection des enfants réfugiés au motif qu’elles
définissent les normes et les modalités de leur protection. Lorsqu’un État ratifie une
convention internationale, il s’engage devant la communauté internationale à
respecter les normes et les règles fixées par ladite convention423.

Parmi ces Conventions internationales qui concernent les réfugiés en termes de

protection, figure la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés. Cette
Convention contient certaines dispositions applicables aux enfants. Son article 4
prévoit : « Les Etats Contractants accorderont aux réfugiés sur leur territoire un
traitement au moins aussi favorable que celui accordé aux nationaux en ce qui

423
TÜRK (V.) et NICHOLSON (F.), La protection des réfugiés en droit international, perspective
globale, op. cit., p. 55.

157
concerne la liberté de pratiquer leur religion et en ce qui concerne la liberté
d’instruction religieuse de leurs enfants »424.

Au surplus, la Convention de 1951 accorde aux réfugiés quasiment les mêmes

droits que l’État à ses propres citoyens, par exemple le droit à l’éducation primaire
dans les écoles publiques. Cette Convention énonce : « Les Etats Contractants
accorderont aux réfugiés le même traitement qu’aux nationaux en ce qui concerne
l’enseignement primaire »425. Tout enfant réfugié doit bénéficier de tous les droits
décrits par ce statut parmi lesquels l’interdiction de son expulsion, l’interdiction de
discrimination entre les enfants et les adultes dans le domaine de la protection sociale
et de tout autre droit426.

Bien que la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés, en tant

qu'instrument international traitant des réfugiés, ne cite pas explicitement les
catégories de personnes contraintes de quitter leur pays en raison d’un conflit armé -
international ou non international - les chances de ces personnes de bénéficier du
statut de réfugiés restent fortes car leur demande d’asile est motivée par des
persécutions ayant pour cause leurs opinions politiques, leur ethnie ou leur religion427.

Le statut de réfugié peut aussi être attribué aux enfants enrôlés de force dans
les guérillas, de même qu’aux enfants et aux femmes ayant quitté leurs pays où sévit
un conflit armé. Cependant, à notre avis, cette attribution ne relève pas de la
Convention de 1951 mais de la Convention de l'OUA de 1969 qui donne une
définition plus large de ce statut dans son article 1, lequel dispose : « Le terme
‘‘réfugié’’ s'applique également à toute personne qui, du fait d'une agression, d'une
occupation extérieure, d'une domination étrangère ou d'événements troublant
gravement ... »428.

Dans ce même domaine de protection, ressort la Convention de 1989 relative

aux droits de l’enfant. Cette Convention n’établit pas de normes spécifiquement
424
Art. 4 de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés, op. cit., p. 223.
425
Ibid., art. 22.
426
Ibid., art. 24.
427
Selon l'article 1 de la Convention de 1951, « Aux fins de la présente Convention, le terme “réfugié”
s’appliquera à toute personne : 2 Qui, par suite d’événements … craignant avec raison d’être
persécutée du fait de sa race, de sa religion ... ne peut ou, en raison de ladite crainte, ne veut y
retourner …».
428
Convention de l'OUA régissant les aspects propres aux problèmes des réfugiés en Afrique, de 1969.
Pour plus de détails, consulter le site : [Link]

158
dirigées vers la prise en charge des enfants réfugiés; mais nous pensons qu’ils sont
couverts implicitement par ses dispositions dont tous les droits énoncés s’appliquent
aux personnes n’ayant pas encore atteint l’âge de 18 ans sans aucune forme de
discrimination.

Ladite Convention, ratifiée par la majorité des pays du monde, est importante
car elle énonce des normes couvrant la plupart des droits de l’enfant et par voie de
conséquence de l’enfant réfugié. La Convention de 1989 sert de cadre de référence à
la politique du HCR concernant cette catégorie d’enfants d’autant qu’il s’agit d’une
Convention émanant des Nations Unies et que l'un de ses principes est de prendre en
compte l'intérêt supérieur de l'enfant. Le terme « enfant » de la Convention de 1989
inclut donc implicitement l'enfant réfugié et à ce titre le HCR exhorte tous les États,
les organismes internationaux et les organisations non gouvernementales à respecter
les normes prônées par la Convention en question.

Pour cela, les sommets mondiaux organisés sur le statut des enfants429 ont
adopté des dispositions qui insèrent la catégorie d’enfants réfugiés dans la rubrique
des « enfants en extrême précarité ». Et dans ce cadre, ont été mises en place des
procédures spécifiques prioritaires pour les enfants réfugiés. Le droit a été donné à
l’enfant réfugié de conserver sa culture et de pratiquer sa religion au sein de sa
communauté.

Ces dernières décennies plus de 190 États ont signé les Conventions de
Genève de 1949, environ 147 ont adhéré à la Convention de 1951 et à son Protocole
de 1967 sur le statut des réfugiés, et 196 ont signé la Convention relative aux droits de
l’enfant de 1989430. Bien que ces chiffres indiquent une tendance internationale
croissante à l'adhésion aux conventions touchant à la cause humaine, ils ne suffisent
pas à assurer l'application effective de ces Conventions, l’adhésion se fondant
davantage sur les principes et les règles en vigueur dans les États adhérents, que sur
des obligations contractuelles réelles.

429
Pour exemple, la Conférence de Berlin du 28 octobre 2014, dont des représentants de plus de 40
pays se sont réunis pour discuter de la crise des réfugiés au Moyen-Orient et la Conférence de Sharjah
du 15 au 16 octobre 2014, organisée par les Emirats Arabes Unis en collaboration avec le Haut
Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, intitulée Investir dans l'avenir: la protection des
enfants réfugiés. Pour plus d’informations, consulter le site : //[Link]-franç[Link].
430
Pour plus d'informations sur les réserves et la ratification des conventions internationales
humanitaires voir le site : [Link]

159
 La décision d'adhérer aux conventions internationales sur la protection des
réfugiés reflète la volonté des États de coopérer avec la communauté internationale
pour trouver des solutions à la question des réfugiés, y compris des enfants.
Cependant, il faut préciser que la Libye n'a pas adhéré à la Convention de 1951 sur le
statut des réfugiés ni au Protocole de 1967 ayant traité du même domaine ; aussi la
législation de cet État connaît-elle un vide au motif qu’elle n’a pas réglementé la
question.

C) Des mesures tièdes prises par la Libye envers la protection des enfants
réfugiés

Depuis des temps historiques et de par sa situation géographique, la Libye a

toujours été une terre de passage et de commerce international à travers, notamment,
la traite des esclaves depuis l'Afrique vers l'Europe. Pourtant, sa législation n’a pas
jusqu’à ce jour réussi à traiter la question épineuse des réfugiés sur son territoire bien
que l'ancien régime politique ait tenté de réduire ce problème en signant des accords
internationaux avec des pays européens. Mais depuis les évènements de 2011,
dénommés « Printemps arabe », et la guerre civile qui sévit dans le pays, celui-ci
connaît un dramatique exode de sa population. On trouve actuellement en Libye des
villes et des villages complètement vidés de leurs habitants. Ces évènements se
produisent en raison de l'absence d’un texte juridique traitant d’une telle situation431.

En conséquence, nous étudierons ce phénomène de migration intense qui se

traduit par l'afflux massif de migrants traversant la Libye et de personnes libyennes
déplacées à l’intérieur comme à l’extérieur du pays (1). Face à cette situation, la loi
libyenne se montre actuellement incompétente et par le fait inopérante (2).

1- L’afflux massif de migrants sur le sol libyen et le déplacement

interne des nationaux

Tout d’abord et afin de clarifier cette question, nous devons distinguer entre
les trois concepts qui se rapportent à ces déplacements, à ce jour, en Libye. Le
premier concerne le réfugié : il s’agit d’une personne menacée dans son propre État,
au nom de raisons politiques, religieuses ou ethniques et qui s’enfuit vers un autre

431
Pour une chronologie exhaustive des évènements, des réactions asociales, Amnesty International «
La Libye et l'Italie dans le domaine de l'asile », 2005, SF 05R, 17, P.5.

160
État. Le second concept s’adresse à la personne déplacée, celle qui mute par
obligation à l’intérieur des frontières de l'État laissant sa maison contre son gré. Le
troisième concept touche l'émigré, personne qui traverse volontairement les frontières
de son État pour se rendre dans un autre État avec l’intention d’y résider432.

Pour ce qui est de l'immigration clandestine, ce phénomène s’est

considérablement aggravé depuis ces dernières années devenant une menace pour
l'économie et la sécurité de la Libye. Le fait est avancé dans les rapports de
l'Organisation Internationale pour les Migrations (OIM), qui indique que près de 30
mille migrants sont entrés en Libye entre mars et août 2013433.

Les déplacements internes de personnes ne sont connus en Libye que depuis la

guerre de 2011, ce qui a conduit la population de certaines localités à un exode massif,
comme l’indique le rapport de Human Rights Watch qui a souligné que cette situation
perdure pour de nombreuses familles déplacées à l’intérieur du pays, rendant leur sort
particulièrement dramatique ; en effet, ces familles sont accueillies dans des centres
de fortune comme des écoles ou autres locaux non adaptés où font faute les services
les plus élémentaires tels que l'énergie sous toutes ses formes, les soins médicaux,
dont la vaccination des enfants, et ce qui répond aux besoins quotidiens de la vie tant
physiques que psychologiques434.

Le rapport relate en outre que la situation précaire de nombreux migrants a

privé leurs enfants du droit à l'éducation, perturbant la vie familiale et empêchant les
uns et les autres d’accéder à certaines fonctions en raison de la perte de leurs papiers
d’identité et du fait de ne pouvoir les renouveler compte tenu des obstacles de toutes
sortes occasionnés par la guerre.

L'organisation Human Rights Watch a encore notifié dans son rapport que la
violence attribuable à la guerre civile de 2011 n’a cessé d’augmenter dans le pays
depuis cette date, atteignant un pic à partir de 2014 et entraînant le déplacement d'au

432
Les statistiques sur la migration en Libye, consultable sur le site: [Link]
433
LANTERO (C.), Le droit des réfugiés entre droit l'homme et gestion des migrants , op. cit., p. 465.
434
Rapport sur la situation des droits de l'Homme en Libye, novembre 2015, Mission d'appui des
Nations Unies en Libye, le Haut Commissariat des Nations Unies aux droits de l'Homme, p. 32.

161
moins 60.000 Libyens, et notamment de la population de villes entières comme celle
de Tawergha435.

En septembre 2015 l'Organisation Internationale pour les Migrations a estimé

que le nombre de migrants en Libye atteignait au moins 435.000 personnes depuis les
combats qui ont éclaté en 2014 entre des groupes armés et les forces
gouvernementales ; d’autre part, selon les estimations des organisations humanitaires,
l'insécurité qui persiste dans de nombreuses régions du pays a obligé environ 200.000
personnes à quitter la ville de Benghazi436.

A l'ouest de la Libye, la plupart des déplacements internes de ceux qui ont fui
Tripoli et sa banlieue Orishvanh à cause des violents combats qui s’y sont déroulés
n'ont pu retourner chez eux dans la période comprise entre juillet et novembre 2014,
au motif que leurs biens étaient détruits et qu’ils craignaient pour leur vie ; de plus,
l'impasse politique que connaît le pays n’apporte aucun espoir immédiat
d’amélioration à cette situation437.

En ce qui concerne les réfugiés en général, la Libye n’a pas établi de loi qui
reconnaît ce statut, en revanche, le pays accorde l'asile politique. La Libye n'est pas un
État partie à la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés, de ce fait elle ne
coopère pas officiellement avec le HCR, sauf à un niveau très étroit. Ainsi nous
pouvons dire qu'il n'y a pas de protection efficace des réfugiés, lesquels sont arrêtés et
renvoyés manu militari dans leur pays et ce en application de la loi n° 19 de 2010 sur
l'immigration clandestine. Selon le rapport de 2006 du HCR438, le gouvernement
libyen a intercepté et refoulé entre 2003 et 2005 près de 145. 000 réfugiés, pour la
majorité en provenance d'Afrique subsaharienne.

Les évènements tragiques qui se sont produits en Libye et perdurent jusqu’à ce

jour auraient requis qu’une loi nationale ait été promulguée ou qu’une convention
internationale ait été ratifiée par cet État afin d'assurer la protection de ces personnes
et en particulier celle des enfants.

435
Rapport d'Amnesty International, « Interdit de rentrer chez soi », les Tawarghas et d’autres
communautés continuent d’être déplacés de force et persécutés en Libye, octobre 2013,
[Link]
436
Rapport sur la situation des droits de l'Homme en Libye, novembre, 2015, [Link]. p.33.
437
Ibid., p.34.
438
« Les violations du droit international contre les migrants, les demandeurs d'asile et les réfugiés en
Libye », Human Rights Watch , 12 septembre 2006, consultable sur le site: [Link].

162
 2- La loi libyenne incompétente et par le fait inopérante

La décision d’adhérer aux conventions internationales pour ce qui concerne la

protection des réfugiés, semble émaner de la volonté d’un État de coopérer avec la
communauté internationale dans le but de rechercher une solution à l’afflux des
réfugiés provoqué par les conflits armés internationaux et non-internationaux. Il existe
toutefois de nombreux pays qui, en dépit du fait de ne pas avoir ratifié la Convention
de 1951 relative au statut des réfugiés et le Protocole de 1967 relatif au statut des
réfugiés, ont joué un rôle important dans l'assistance aux personnes fuyant la guerre.
En exemple, la Libye qui n’a signé ni ladite Convention ni le Protocole, a cependant
ouvert ses frontières à 1.300 enfants réfugiés de Bosnie-Herzégovine lors des
affrontements qui ont ensanglanté la région de l’ex-Yougoslavie, leur prodiguant
soins médicaux, nourriture et abri, avant qu’ils ne retournent dans leur pays439.

La nécessité se fait jour de promulguer une loi qui traite la question des
réfugiés et des personnes déplacées en Libye, ce pays n'ayant pas promulgué de loi
réglementant les procédures d'asile, particulièrement si l'on considère sa position
géographique face à l'Europe. Le pays a toujours connu des vagues de migration
transfrontalière illégale depuis son territoire via l'Europe, cependant certains migrants
se sont installés sur son sol renonçant à leur projet de franchir la Méditerranée.

Bien que la Libye ait adhéré à la Convention de l'OUA de 1969 régissant les
aspects propres aux problèmes de réfugiés en Afrique, qui prévoit que « Les Etats
membres de l'OUA s'engagent à faire tout ce qui est en leur pouvoir, dans le cadre de
leurs législations respectives, pour accueillir les réfugiés, et assurer l'établissement
de ceux d'entre eux qui, pour des raisons sérieuses, ne peuvent ou ne veulent pas
retourner dans leurs pays d'origine ou dans celui dont ils ont la nationalité »440, et
que ce pays ait ratifié la Charte africaine des droits de l’Homme de 1990, qui dispose
que « Toute personne a le droit, en cas de persécution, de rechercher et de recevoir
asile en territoire étranger, conformément à la loi de chaque pays et aux conventions

439
Rapport présenté par la Libye au Comité des droits de l’enfant, CRC/C/93/Add.1, le 19/09/2002, p.
99.
440
Art. 2, paragraphe 1 de la Convention de l'OUA de 1969 régissant les aspects propres aux problèmes
de réfugiés en Afrique, texte disponible sur le site : [Link].

163
internationales »441, la même Libye n’a encore promulgué ni loi, ni mécanisme formel
en vue de protéger les personnes fuyant la persécution.

Il faut cependant noter que si la Libye n'a pas signé la Convention de 1951 et
le Protocole de 1967, elle n’en est pas moins un État partie au Pacte international
relatif aux droits civils et politiques de 1966, qui dispose dans l'article 13 qu’« Un
étranger qui se trouve légalement sur le territoire d'un Etat partie au présent Pacte ne
peut en être expulsé qu'en exécution d'une décision prise conformément à la loi et, à
moins que des raisons impérieuses de sécurité nationale ne s'y opposent, il doit avoir
la possibilité de faire valoir les raisons qui militent contre son expulsion et de faire
examiner son cas par l'autorité compétente, ou par une ou plusieurs personnes
spécialement désignées par ladite autorité, en se faisant représenter à cette fin ».

Or, au plan interne, la Déclaration constitutionnelle de 1969 dispose qu’ « il

est interdit d’extrader des réfugiés politiques vers leur pays d’origine »442 ; en outre,
la loi n° 20 de 1991 sur l'amélioration des libertés dispose que « la Libye
n'abandonnera pas les réfugiés et assurera leur protection »443.

En raison de la ratification par la Libye de certaines conventions

internationales et régionales dont les textes exigent des pays signataires une protection
efficiente à l’égard des migrants ; de son adhésion à des conventions bilatérales tel
que l'accord italo-libyen sur l’immigration, contrepartie de l’indemnisation coloniale
italienne ; des accords signés avec certaines organisations internationales à leur
demande ; ainsi que de sa soumission à l’établissement de rapports internationaux, en
raison donc de tout cela, le législateur libyen s’est penché sur l’étude d’un projet de
loi en faveur des refugiés444.

En 2005, lors d'une visite en Libye, l'Organisation Human Rights Watch a

sollicité une copie dudit projet toujours en cours, en vue d’établir un rapport sur les
réfugiés en Libye et les efforts fournis par ce pays dans le but d’en réduire le flux.
Mais, l’Organisation n’ayant pu obtenir cette copie, a renouvelé sa demande en 2009

441
Art. 12, paragraphe 3 de la Charte africaine des droits de l'Homme, de 1990, texte disponible sur le
site: [Link]/fr.
442
J.O.L, Numéro spécial, année 7, 1969.
443
J.O.L, Numéro spécial, 1991.
444
LANTERO (C.), Le droit des réfugiés entre droit l'homme et gestion des migrants , op. cit., p. 468-
469.

164
par le biais de plusieurs échanges épistolaires avec le gouvernement libyen.
Cependant, nous devons préciser qu’à ce jour, la loi en question n'a toujours pas été
promulguée en dépit des promesses faites par le gouvernement de l’époque.

De ce fait, la Libye est actuellement soumise à des vagues importantes de

migrants dont l’objectif, dans la majorité des cas, est d'atteindre l'Europe. Ces
migrants profitent du chaos généré par un conflit armé de grande envergure qui sévit
dans le pays et la faiblesse des gouvernements successifs depuis 2011 et qui se sont
montré inaptes à contrôler le territoire libyen dans son ensemble. En l'absence, donc,
de loi propres à protéger les personnes déplacées en interne et les réfugiés, la question
se pose de savoir comment la Libye pense traiter la protection de ces personnes sur
son territoire.

La réponse à cette question, eu égard au contexte précité, passe par le retour à

la Constitution. Si l’on se penche sur les documents constitutionnels qui régissent le
statut des réfugiés en Libye depuis 1951 on constate qu'ils y ont répondu très
spécifiquement traitant plus particulièrement le cas des réfugiés politiques en
énonçant qu’ils ne seraient pas remis à leurs gouvernements et ce, au détriment des
autres catégories de réfugiés.

La Libye a pourtant ratifié en 1981 la Convention de l'OUA de 1969 qui

prévoit la protection de toutes les catégories de réfugiés. Egalement, bien que par la
suite la loi n° 5 de 1998 sur la protection des enfants ait été promulguée, elle ne
contient aucun article traitant du sort des enfants déplacés ou réfugiés. Enfin, nous
devons ajouter qu’aucune loi n’a été promulguée à ce jour pour entériner le point
important de la Convention portant sur la protection des réfugiés445.

445
Selon les termes du rapport présenté en septembre 2002 par la Libye au Comité des droits de
l’enfant, ce pays a cité que la Convention de 1951 ne vise que les réfugiés politiques, alors que la
Convention de l’OUA de 1969 s’étend aux réfugiés se trouvant dans des situations d’urgence
humanitaire et/ou de catastrophes naturelles. op. cit. p. 98.

165
 Conclusion de la première partie

Cette partie a exposé les deux types de protection – générale et spécifique - de

l’enfant qui ne participe pas aux conflits armés. Ces deux formes de protection ont été
traitées dans les dispositions du droit international humanitaire ainsi que dans celles
du droit international des droits de l'Homme. En effet, la protection générale s’adresse
à tous les civils, dont les enfants font partie. La protection spécifique, quant à elle, a
été établie à l’unique intention des enfants, pour agir en leur faveur en certaines
situations et en raison de leur particulière vulnérabilité.

A la suite de cette étude, il ressort que la protection générale couvre assez

largement les civils dans leur ensemble au cours des conflits armés internationaux
mais plus succinctement dans les conflits armés non-internationaux car des
évènements tels que troubles et tensions internes n’ont pas été pris en compte.

C'est pour compléter les dispositions de la protection générale que le droit

international a mis en place une protection spécifique en vue de traiter certains cas
particuliers touchant les enfants - comme les effets de la guerre, les violences
sexuelles, l’éducation, les soins médicaux, la situation de réfugiés.

Cependant, cette protection spécifique ne s’est pas montrée réellement

différente de la protection générale des civils déjà établie. C’est pourquoi nous
estimons que la communauté internationale devrait renforcer à deux niveaux cette
protection vis-à-vis des enfants, d’abord en reformulant les dispositions de la
Convention internationale relative aux droits de l’enfant de 1989 pour qu’ensuite les
Tribunaux pénaux internationaux puissent rendre cette protection efficace dans la
pratique.

166
 PARTIE II

LA PROTECTION DES ENFANTS SOLDATS EN TEMPS DE

CONFLITS ARMÉS

Les civils entrent pour une grande part dans le nombre de victimes lors d'un
conflit armé, et dans ce cadre les enfants ne sont pas exemptés comme nous l'avons
exposé dans la première partie de cette étude. Les enfants sont également victimes
d'autres types de risques, à savoir qu’ils sont souvent séparés de leur famille ou
déracinés de leur lieu de vie et de leur communauté, comme ils sont des proies faciles
pour toutes formes d'exploitation.

Parmi les risques auxquels les enfants sont confrontés en temps de conflits
armés, en particulier non-internationaux, ressort leur recrutement en tant que soldats.
En effet, depuis quelques décennies cette pratique s’est répandue un peu partout dans
le monde et les auteurs de ce genre de trafic ne sont pas uniquement des groupes
armés ou des individus mais aussi des États qui utilisent les enfants à la collecte
d’informations dans le camp ennemi, à transporter du matériel de guerre ou encore à
participer activement aux opérations militaires et ce, en échange de logement,
d’habillement et de nourriture.

Au sujet de cette question, dans un rapport récent, le Secrétaire général des

Nations Unies a déclaré « les violations commises contre les enfants se sont
poursuivies en grand nombre. En 2016, 4 000 violations au moins commises par des
forces gouvernementales et plus de 11 500 par l’ensemble des groupes armés non
étatiques ont été confirmées... »446.

En conséquence, le Secrétaire général des Nations Unies a émis cette

recommandation : « Je suis gravement préoccupé par l’ampleur et la gravité des
violations qui ont été commises contre les enfants en 2016, notamment par le nombre
alarmant de meurtres et de mutilations d’enfants, de cas de recrutement et
d’utilisation d’enfants et, en certaines circonstances, de refus d’accès humanitaire

446
« Le sort des enfants en temps de conflit armé », Rapport du Secrétaire général, Assemblée
générale, Soixante et onzième session, Dou A/72/361–S/2017/821, p.2.

167
aux enfants, et je demande aux parties au conflit, au Conseil de sécurité et aux États
Membres de prendre immédiatement des mesures pour empêcher la commission de
ces violations contre les enfants »447.

Dans le même esprit, la situation de guerre que connaît la Libye depuis 2011 a
conduit au recrutement d'enfants par des groupes armés non-étatiques qui s’affrontent
entre eux. De même que leur utilisation dans cette guerre, toujours en cours à ce jour,
est en violation flagrante des dispositions du droit international humanitaire qui
interdisent le recrutement et la participation des enfants dans les conflits armés, cette
utilisation illicite d’enfants se produit en violation des dispositions du droit libyen.

Malgré sa gravité, cette question de recrutement est pourtant restée pendant

très longtemps à l’écart des préoccupations de la communauté internationale jusqu’à
ce que certains pays appellent à l’interdiction et à la criminalisation de ce type
d’agissements. C’est en 1998 que l’on a assisté à la première tentative organisée par
des ONG pour mettre fin au recrutement et à l’utilisation d’enfants - filles et garçons –
par des groupes armés de pays en proie à une guerre civile. Le rapport établi à cette
date par Amnesty International est sans équivoque puisqu’il affiche plus de 250.000
recrutements d’enfants soldats de moins de 18 ans dans le monde448.

Avec la propagation de ce phénomène une nouvelle méthode, le « lavage de

cerveau », est utilisée depuis ces dernières années avec la montée en puissance des
groupes terroristes qui s’en servent pour enrôler de nouvelles recrues parmi lesquelles
des enfants. Ces groupes considèrent le lavage de cerveau comme « une référence
intellectuelle » de leurs organisations et préfèrent souvent jeter leur dévolu sur les
enfants, à la nature malléable, qu’ils peuvent façonner à leur guise et sans que leur soit
opposée la moindre résistance ou encore s’en servir comme d’une page blanche sur
laquelle ils pourront écrire ce que leur dicte leur doctrine.

C’est pour contrer ces vagues d’endoctrinement que le Comité de la Croix

Rouge a déclaré en 1971 que l’implication et la participation des enfants dans les
conflits armés internationaux et non-internationaux entre dans la liste des questions

447
« Le sort des enfants en temps de conflit armé », Rapport du Secrétaire général, Assemblée
générale, Soixante et onzième session, op. cit., p. 8.
448
En mai 1998, Amnesty International s’est jointe à d’autres ONG dans le but de fonder une coalition
pour mettre fin à l’utilisation d’enfants soldats. Pour plus d'informations voir Index AI : IOR
80/001/2003 sur le site : [Link].

168
les plus graves à traiter impérativement et dans l’urgence dans le cadre du droit
international humanitaire.

Il faut noter à cet égard que, bien que le phénomène du recrutement d’enfants
et leur participation à des opérations militaires se soit déjà produit pendant la Seconde
Guerre mondiale, les rédacteurs de la quatrième Convention de Genève de 1949
avaient omis d’inclure une disposition pour faire face à ce phénomène449. Cela a
conduit par la suite à une aggravation de la situation en raison de la reconnaissance en
1960 par la communauté internationale de la légitimité des guerres de libération
nationale ainsi que de toute forme de résistance armée dans un but
d’autodétermination et d’obtention de l’indépendance450.

Les événements ayant accompagné cette période constituent l’un des facteurs
importants qui ont participé à l’évolution des règles du droit international humanitaire
relatives à la protection des civils en général et des enfants en particulier.

Les efforts fournis dans ce sens par le Comité international de la Croix Rouge
et du forum diplomatique qui s’est déroulé en 1974, ont porté leurs fruits en 1977 par
le biais de la rédaction des Protocoles additionnels aux quatre Conventions de Genève
de 1949 qui avaient pour objet la « réglementation » de la participation des enfants
dans les opérations militaires. D’autres efforts ont été par la suite déployés par les
États et les organisations internationales compétentes en vue d’élaborer des règles de
conduite susceptibles d’assurer un maximum de protection contre le recrutement des
enfants et leur participation aux conflits armés451.

On note deux types de recrutement des enfants soldats : un premier type qui
paraît être volontaire et délibéré de la part de ces enfants, forme de recrutement au
demeurant fondée sur la force de conviction des recruteurs et de ce qu’on a qualifié

449
Il existe de nombreux documents et déclarations internationaux traitant des droits de l'enfant, tels
que la Déclaration universelle des droits de l'Homme de 1948, la Déclaration des droits de l’enfant de
1959, les deux pactes internationaux de 1966 ; ces documents ont souligné le besoin de soins et
d'attention particulière à porter aux enfants sans toutefois donner une définition claire de l'enfant ni
considérer le phénomène de l'enfant soldat.
450
La Résolution 1514/D-15 de l’Assemblée générale des Nations Unies du 14 décembre 1960, sous le
titre « Déclaration sur l'octroi de l'indépendance aux pays et aux peuples coloniaux », a conduit à
l'acquisition du mouvement de libération nationale de la personnalité juridique internationale. Voir
VIRALLY (M), Le droit international en devenir : Essais écrits au fil des ans , Publications de l'Institut
universitaire des hautes études internationales, Genève, Suisse, 1990, pp. 309-310.
451
« Quel est le rôle du CICR dans le respect du droit humanitaire ? », sur le site : [Link].
Consulté le 18/02/2018.

169
plus haut de lavage de cerveau ; et un second type dénommé enrôlement forcé où les
victimes n’ont pas d’autre choix que de faire ce que les groupes armés exigent d’elles.
Ces groupes utilisent des méthodes innommables et inhumaines, forçant les enfants à
tuer d’autres enfants, voire des membres de leur propre famille et ce, en les
embrigadant, ces enfants trouvant en effet dans l’obéissance aveugle le seul moyen
d’assurer leur survie.

Les Conventions de Genève de 1949 et leurs Protocoles additionnels de 1977

sont au cœur du droit international humanitaire qui a règlementé la protection des
enfants. De même, cette protection a été mise en place par le droit international des
droits de l'Homme sur lequel se sont appuyés la Convention relative aux droits de
l'enfant de 1989 ; le Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l'enfant,
concernant l'implication d'enfants dans les conflits armés de 2000 ; la Charte africaine
des droits et du bien-être de l’enfant de 1990, ainsi que la plupart des décisions et
déclarations émanant des organisations internationales et régionales,
gouvernementales ou non gouvernementales.

Bien que ces instruments visent à protéger les enfants contre leur recrutement
et leur participation aux hostilités, cette tranche de la population souffre encore d’un
tel phénomène dans de nombreuses régions du monde, témoignant ainsi du fait que la
communauté internationale n’a pas réussi jusqu’à ce jour à fournir une protection
effective aux enfants lors des conflits armés. A ce titre, nous tenterons d’analyser les
textes du droit international et du droit libyen face à l’interdiction de recruter des
enfants en vue de les faire participer à des hostilités (chapitre I).

Alors que le droit international et le droit national libyen interdisent dans leurs
dispositions la participation des enfants aux hostilités, la réalité prouve que cette
interdiction est violée dans la mesure où des enfants sont toujours très souvent
impliqués dans des guerres. Dans ce sens, la question se pose de savoir quelles seront
les conséquences juridiques de la participation des enfants à des hostilités. En d'autres
termes, si les enfants capturés par l'ennemi obtiendront le statut de prisonniers de
guerre et s’ils seront poursuivis pénalement en cas de commission de crimes de guerre
(chapitre II).

170
 Si le droit international prévoit une protection pour les enfants qui participent
aux conflits armés, la question se pose de savoir, au sujet des recruteurs – États,
groupes armés, individus - qui enrôlent des enfants et les utilisent dans de tels conflits,
quel est le degré de leur responsabilité au motif qu’ils violent les dispositions de ce
droit et quelles sanctions ils encourent (chapitre III).

171
 CHAPITRE I

L'ENCADREMENT JURIDIQUE DE L'INTERDICTION DU

RECRUTEMENT ET DE L'UTILISATION DES ENFANTS DANS
LES CONFLITS ARMÉS

La propagation du phénomène de recrutement des enfants et de leur

participation à des conflits armés - internationaux ou non-internationaux – a poussé
plusieurs États et organisations internationales compétentes à tenter de parvenir à la
formulation de documents internationaux en vue d’imposer des restrictions et des
contrôles sur les États comme sur les groupes armés quant au recrutement et à
l’utilisation d’enfants dans les conflits armés.

En effet, depuis cette prise de conscience de la gravité de la situation, plusieurs

traités et conventions ont vu le jour, à la fois liés au droit international humanitaire et
au droit international des droits de l’Homme, et qui interdisent aux États et aux
groupes armés de recruter ou d’utiliser des enfants dans leurs opérations militaires452.

Dans ce cadre, les États parties doivent respecter le droit international

humanitaire et le droit international des droits de l'Homme, ce qui influe sur la
législation interne de ces États en matière de recrutement et d'utilisation d'enfants
durant les conflits armés. A cet égard, la loi libyenne a mis en place des dispositions
dans le but de respecter le droit international.

Pour mieux cerner le contenu et les limites de l’interdiction faite aux États
parties, cette question sera examinée sous quatre aspects : le premier abordera le
concept d’enfant soldat et les méthodes utilisées par les recruteurs d’enfants dans les
conflits armés (Section 1) ; le second, les dispositions du droit international
humanitaire quant à l’interdiction de recruter des enfants (Section 2) ; le troisième,
celles du droit international des droits de l’Homme face à ce phénomène (Section 3) ;
enfin le quatrième, les dispositions du droit libyen allant dans le sens de l’interdiction
d’un tel recrutement (Section 4).

452
Dans ce cadre, on peut citer les quatre Conventions de Genève de 1949 et leurs Protocoles
additionnels de 1977, la Convention de 1989 relative aux droits de l’enfant, la Charte africaine des
droits et du bien-être de l’enfant de 1990 et le Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de
l’enfant concernant l’implication d’enfants dans les conflits armés, de 2000.

172
 Section 1 : Le concept d’enfant soldat et les méthodes de
recrutement et d’utilisation d’enfants dans les conflits armés

Tout au long de l’Histoire on note que les enfants ont été impliqués dans des
guerres, mais au fil du temps leur participation a différé. Pour exemple, dans la Grèce
antique « Sparte » 453, les enfants de 7 à 9 ans recevaient une formation militaire. S’ils
ne participaient pas encore activement aux combats, ils remplissaient diverses tâches
au service des combattants. Dans ce contexte essentiellement régi par la force et les
prouesses physiques, « … la robustesse de l'enfant est mise à l'épreuve [dès sa
naissance, et] il n'aura le droit de vivre que si l'Etat l'en juge digne… »454.

A la suite de cette époque et jusqu’à ce que le droit international aborde ce

sujet, les enfants ont toujours participé plus ou moins aux guerres. On note la création
en France, en 1748, sous le règne de Louis XV, de la première école militaire455. Dans
une époque plus contemporaine, on peut également faire référence ici, aux jeunesses
hitlériennes car la Seconde Guerre mondiale a été marquée par la présence d'enfants
soldats au sein de l’armée allemande456.

Depuis les dernières décennies du XXe siècle l’utilisation des enfants dans les
combats a connu une recrudescence dans différentes parties du monde à chaque fois
que des conflits non-internationaux ont surgi. Et l’on constate que seuls les procédés
ont changé avec le temps et les circonstances, en effet, des enfants sont aujourd’hui
enlevés chez eux, dans la rue, à l’école et enrôlés de force dans des armées régulières
ou des groupes armés ; quand ils n’ont pas sollicité d’eux-mêmes ce recrutement en
raison de leur pauvreté et de besoins vitaux à satisfaire457.

Il s’agit là d’une méthode simple, facile à mettre en place et très efficace, à

partir de quelques clics au moyen d’une souris d’ordinateur, en prônant des arguments
d’ordre religieux ou ethnique pour séduire des personnes fragilisées par les aléas de la
vie moderne et d’en faire des combattants acquis à une cause ou à une idéologie.

453
Cf. [Link]/educatio/[Link].
454
Ibid.
455
Les écoles militaires françaises, consultable sur le site [Link]. Consulté le 9/04/2018.
456
KANE (A. F.), La protection des droits de l'enfant pendant les conflits armés en droit international ,
op. cit., p. 76.
457
Rapport annuel de la Représentante spéciale du Secrétaire général pour le sort des enfants en temps
de conflit armé, Assemblée générale des Nations Unies, A/HRC/21/38, p. 11.

173
 Dans ces situations, les enfants devenus soldats par la force des choses
remplissent diverses fonctions dans le déroulement des opérations de guerre, allant de
la participation directe aux hostilités à l’aide indirecte apportée sous diverses formes
aux combattants se trouvant au front. Pour cela, le traitement de cette question
importante sera scindé en trois paragraphes : le concept d’enfant soldat (§ 1) ; les
différents types de recrutement des enfants dans les conflits armés (§ 2) ; les diverses
formes d’utilisation des enfants au cours d’hostilités (§ 3).

§ 1 : L'enfant soldat, un concept absent des textes

Un combattant, conformément à la définition donnée par le droit international

humanitaire est tout membre des forces armées d'un État partie à un conflit, ou
membre des milices sous le commandement de cet État, ou encore un individu
appartenant à un groupe armé, l’un ou l’autre répondant aux critères requis par
l'article 4 de la troisième Convention de Genève de 1949458.

Eu égard à ce qui précède, le combattant est donc l’individu qui participe

directement aux conflits armés internationaux, qui se bat contre l’ennemi sous le
couvert des règles du droit international humanitaire. En ce sens, et tant qu'il respecte
les dispositions de ce droit, il ne peut être poursuivi pour sa participation aux
hostilités. En revanche, il le sera par des instances judiciaires nationales ou
internationales s’il commet des crimes de guerre, crimes contre l’humanité ou actes de
génocide, qu’il agisse seul – à titre personnel - ou sous le commandement de ses
supérieurs459.

Concernant les conflits armés non-internationaux traités par le Protocole II

additionnel de 1977, où les forces armées gouvernementales sont confrontées à des
groupes armés, ces derniers disposent du statut de partie au conflit, ce qui les oblige à
respecter les dispositions du droit humanitaire applicable aux conflits armés non-
internationaux. Cependant, ils ne bénéficient pas du statut de combattant460.

458
Le Protocole I additionnel de 1977, dans son article 43, a élargi les concepts de « combattants » et
de « membres des forces armées » tels que définis par l’article 4 de la troisième Convention de Genève
de 1949, afin de prendre en compte l'évolution des conflits armés et la diversité des méthodes de
guerre.
459
Dictionnaire pratique de droit humanitaire, sur le site : [Link].
460
MAIA (C.), SCALIA (D.), KOLB (R.), La protection des prisonniers de guerre en droit
international humanitaire , 1ère éd., Bruylant, Bruxelles, 2015, p. 12.

174
 Quant au concept d'enfant soldat, il n'est défini dans aucun des documents du
droit international humanitaire ou du droit international des droits de l'Homme. Les
textes de ces documents limitent néanmoins à 15 ans l'âge du recrutement et de la
participation d'enfants aux hostilités. On peut comprendre de cela que l'enfant soldat
revêt le statut de tout combattant adulte lorsque les conditions posées par le droit
international s'appliquent.

De leur côté, les organisations internationales ont donné une définition de

l'enfant soldat en vue de lui apporter une protection efficace ; elles ont également fait
de grands efforts pour attirer l'attention de la communauté internationale sur le
phénomène des enfants soldats. Notamment, lors de la Conférence internationale sur
les enfants soldats, qui s’est tenue en 1997 au Cap, en Afrique du Sud, ont été adoptés
les « Principes du Cap » concernant le recrutement d’enfants dans les forces armées,
la démobilisation et la réinsertion des enfants soldats en Afrique. Ces Principes ont
été acceptés par un grand nombre d’organismes de protection de l’enfant,
d’organisations non gouvernementales et d’organismes des Nations Unies, parmi
lesquels l’UNICEF461.

Au cours de cette Conférence a été établie la définition suivante : « L’enfant

soldat désigne toute personne âgée de moins de 18 ans enrôlée dans une force armée
ou un groupe armé régulier ou irrégulier, quelle que soit la fonction qu’elle exerce,
notamment, mais pas exclusivement, celle de cuisinier, porteur, messager, et toute
personne accompagnant de tels groupes qui n’est pas un membre de leur famille.
Cette définition englobe les filles recrutées à des fins sexuelles et pour des mariages
forcés. Elle ne concerne donc pas uniquement les enfants qui sont armés ou qui ont
porté des armes ».

La même définition, à quelques termes près, a été libellée durant la Coalition

contre l’utilisation d’enfants soldats en 1998462, et lors de la Conférence internationale
de février 2007 intitulée « Les Principes de Paris » 463.

461
Dans le cadre de l’effort visant à faire face au problème des enfants enrôlés dans les forces armées,
le Groupe de travail des ONG sur la Convention relative aux droits de l’enfant de 1989 et l’UNICEF
ont organisé un symposium qui s’est déroulé au Cap (Afrique du Sud) du 27 au 30 avril 1997. Les
« Principes du Cap » toujours bafoués, par [Link], publié le 05/02/2007.
462
« Coalition contre l'utilisation d'enfants soldats », éd., Unicef, new York, mai 2004, p. 12.

175
 Ainsi on peut noter que l’expression « enfant soldat » ne désigne pas
uniquement un enfant qui porte les armes. La définition est large de façon à étendre la
protection à tous les enfants se trouvant au sein de conflits armés, quelle que soit la
fonction qui leur a été confiée.

Malgré cela, le droit international s’est limité à déterminer l'âge de recrutement

de l'enfant soldat sans en donner une définition. A la suite, les Tribunaux pénaux
internationaux tels que le Tribunal pénal international pour le Rwanda de 1994, la
Cour Pénale Internationale de 1998 et le Tribunal spécial pour la Sierra Leone de
2002 ont tous considéré le recrutement et l'implication d'enfants de moins de 15 ans
comme un crime de guerre relevant de la compétence de ces tribunaux, sans toutefois
préciser la portée des termes « enfant soldat »464.

A notre avis, établir une définition de l'enfant soldat est essentiel au motif qu’il
existe une nette distinction entre l’enfant soldat et l’enfant civil, de même qu’une
distinction s’impose entre leurs obligations respectives465. Les soldats sont tenus par le
droit des conflits armés de respecter des obligations spécifiques. En contrepartie ce
droit les protège, notamment s'ils sont faits prisonniers de guerre. Dans ce sens, il faut
que toute ambiguïté soit enlevée dans la définition de l'enfant soldat afin que ce
dernier reçoive une protection adéquate à sa situation.

En résumé du paragraphe précédent, nous pouvons dire que le droit

international ne contient pas de définition de l'enfant soldat mais qu’il interdit et
criminalise le recrutement d'enfants de moins de 15 ans, que ce recrutement soit fait
par des États, des groupes armés ou des individus. Cette interdiction concerne aussi
bien le recrutement forcé d’enfants que leur enrôlement volontaire.

§ 2 : Les différents types de recrutement des enfants dans les conflits armés

463
Principes et lignes directrices sur les enfants associés aux forces armées ou aux groupes armés,
appelés « Les Principes de Paris » , Février 2007, principe 2.1 sur les définitions. Texte consultable sur
le site: [Link].
464
KALONJI (A.), « La protection des enfants au cœur des premières poursuites intentées devant la
Cour pénale internationale et le tribunal spécial pour la Sierra Leone », Revue pluridisciplinaire de
recherche, n° 6, automne 2008. Aussi, HUET (A.) et KOERING-JOULAIN (R.), Droit pénal
international, PUF, 2005, p. 28-31.
465
Selon le Dictionnaire pratique de droit humanitaire, «les dispositions du droit humanitaire reposent
sur la distinction entre les civils et les combattants. Ces derniers doivent respecter des obligations
précises pendant le combat et sont protégés, entre autres, par le statut de prisonnier de guerre ».
Consultable sur le site : [Link].

176
 Indépendamment de la manière employée pour les enrôler ou de leur rôle dans
le conflit armé, les conséquences physiques et psychologiques sur les enfants soldats
sont multiples et indélébiles. Ils sont souvent soumis à des traitements cruels de la part
de leurs chefs, peuvent être blessés sur le champ de bataille et la plupart d’entre eux
sont victimes de violences sexuelles ou contraints de commettre des massacres, autant
d’actes qui leur laissent de graves séquelles psychologiques agissant à court ou à long
terme, ce qui complexifie davantage le processus de leur réintégration lorsqu’ils
sortent des combats466.

Le recrutement et l’utilisation d’enfants de moins de 15 ans comme soldats,

interdits par le droit international humanitaire et le droit international des droits de
l’Homme, sont définis comme crime de guerre par la Cour Pénale Internationale de
1998. De même le Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l’enfant,
de 2000, a porté à 18 ans l’intégration dans l’armée d’un individu ; avant cet âge, et
selon ce Protocole, tout recrutement est illégal. Ainsi, ce Protocole dispose qu’un
individu âgé de moins de 18 ans et intégré dans un groupe armé est considéré comme
un enfant soldat même s’il ne participe pas directement aux actes de guerre, affecté
par exemple à la seule aide logistique.

D’après notre analyse, deux types différents de recrutement des enfants soldats
apparaissent dans les conflits armés : le recrutement forcé mené par des forces
régulières ou des groupes armés (A), et l'enrôlement volontaire des enfants (B).

A) Le recrutement forcé des enfants dans les conflits armés

Le recrutement forcé des enfants n’est pas, comme nous serions tentés de le
croire, le seul apanage des groupes armés non gouvernementaux car plusieurs pays
confrontés à la guerre civile ont alimenté leurs armées régulières à l’aide d’enfants
n’ayant pas encore atteint l’âge de 18 ans et ce, pour compenser leurs pertes en
effectif dues aux décès ou aux désertions467.

Nous pouvons ici donner en exemple la Libye où une guerre sévit depuis 2011,
dans laquelle des enfants de moins de 18 ans peuvent être recrutés. Un rapport de

466
« Prévenir le recrutement des enfants : l’approche du CICR ». Sur le site: [Link]. Consulté le
13/03/2016.
467
La crise cachée : les conflits armés et l'éducation : rapport mondial de suivi, éd. de l'Unesco, 2011,
p. 163.

177
l'UNICEF de 2018 sur les enfants en Libye a cité à ce sujet : « Ils ont un besoin urgent
de protection et de soins dans toute la Libye, où ils risquent des abus, des violences et
des violations des droits humanitaires et des droits de l'Homme, ainsi que leur
recrutement par des groupes armés »468. En conséquence de cela, nous examinerons
dans un premier temps la position du droit international sur le recrutement forcé des
enfants (1), et dans un second temps, la position du droit libyen sur ce même sujet (2).

1- La position du droit international sur le recrutement forcé des enfants

On a pu remarquer que ce recrutement se fait aux dépends de toutes les

dispositions du droit international humanitaire comme du droit international des droits
de l'Homme, les deux ayant dans leurs objectifs de protéger les enfants. Pour leur part,
les deux Protocoles additionnels de 1977 aux quatre Conventions de Genève de 1949
ont prévu l'interdiction du recrutement d'enfants de moins de 15 ans et leur
participation aux hostilités. Le premier Protocole a laissé aux États parties la
possibilité d’un recrutement forcé d’enfants de 15 à 18 ans dans leurs conflits armés
internationaux, en les engageant toutefois à recruter en priorité les enfants les plus
âgés. Ce premier Protocole et également le second ne donnent pas de définition de
l’enfant quant à son âge.

Tandis que la Convention de 1989 relative aux droits de l’enfant dispose dans
son premier article qu’un enfant « s’entend de tout être humain âgé de moins de dix-
huit ans... ». Or, nous pensons que ce texte se contredit quand il déclare dans son
article 38 relatif à la protection des enfants dans les conflits armés, que l’âge
minimum pour participer directement à une activité de guerre est de 15 ans. Aussi,
pour remédier à cela, le Protocole facultatif à la Convention précitée, publié en 2000
et relatif aux droits de l’enfant concernant l’implication d’enfants dans les conflits
armés, précise que l’âge minimum légal pour la participation des enfants à ce type
d’action est de 18 ans. Dans son article 3, ce Protocole dispose « Les États Parties
relèvent l’âge minimum de l’engagement volontaire dans leurs forces armées

468
Rapport de l'UNICEF sur les enfants en Libye, 2018, sur le site : [Link], consulté le
28/02/ 2018.

178
nationales par rapport à celui qui est fixé au paragraphe 3 de l’article 38 de la
Convention relative aux droits de l’enfant ... »469.

Concernant ce mode de recrutement des enfants il se fait parfois en les

enlevant devant les écoles et les orphelinats par exemple, notamment dans les zones
pauvres où le nombre de ménages incapables de subvenir aux besoins des enfants est
élevé. Les enlèvements sont perpétrés par des gangs spécialisés qui revendent ensuite
les enfants aux groupes armés, bien que la Convention relative aux droits de l’enfant
de 1989 ait interdit textuellement leur transfert et leur recrutement illégal en
énonçant : « Les Etats parties prennent toutes les mesures appropriées sur les plans
national, bilatéral et multilatéral pour empêcher l’enlèvement, la vente ou la traite
d’enfants à quelque fin que ce soit et sous quelque forme que ce soit »470.

Malgré cette interdiction, le nombre d’enfants victimes de cette pratique est

croissant. Principalement sur le continent africain l’on compte environ 200.000
enfants engagés effectivement dans les conflits armés internationaux ou nationaux471
et ce, en violation des règles explicites du droit international qui interdit l’enrôlement
forcé des enfants n’ayant pas atteint l’âge de 18 ans. Cette interdiction est de plus
contenue dans le Protocole facultatif de 2000 relatif à la Convention de 1989 sur les
droits de l’enfant pendant les conflits armés.

Plusieurs raisons conduisent à la recrudescence du recrutement forcé des

enfants dans les conflits armés et principalement les conflits non-internationaux ;
seront exposées ci-après trois raisons qui apparaissent essentielles et concernent : les
types d’armes (a), la durée du conflit (b), l’influençabilité des enfants (c).

a) Les types d’armes

Dans des pays où sévissent des conflits armés, on assiste à une prolifération
d’armes légères telles que les fusils automatiques et les mitrailleuses dont l’utilisation
est relativement accessible aux enfants de moins de 18 ans. Ainsi, pour les parties en

469
Art. 3, paragraphe 1 du Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l’enfant,
concernant l’implication d’enfants dans les conflits armés de 2000, op. cit., p. 316.
470
Art. 35 de la Convention relative aux droits de l’enfant de 1989, op. cit., p. 300.
471
« Enfants recrutés par des forces armées ou des groupes armés », Rapport de l'UNICEF, sur le site :
[Link] consulté le 28/08/ 2017.

179
conflit, former les combattants au maniement des armes ne pose pas de problèmes
majeurs et leur effectif augmente selon leur gré et à peu de frais472.

b) La durée du conflit

Une durée prolongée du conflit armé provoque inéluctablement une pénurie

d’effectif dans les rangs des combattants. Aussi, pour combler ce déficit, les parties en
guerre, qu’il s’agisse d’armée régulière ou de groupes armés, ont recours au
recrutement forcé d’enfants. C’est le cas de nombreux pays africains comme
l’Ouganda et le Soudan et récemment la Libye suite à la guerre civile qui a éclaté en
2011 dans ce pays et se poursuit jusqu’à ce jour. Les enfants de ces régions du monde
ont été forcés d’abandonner les bancs de l’école pour remplacer les combattants qui
tombent sur le champ de bataille.

c) L’influençabilité des enfants

La fragilité des enfants rend la tâche des recruteurs plus facile quant à les
transformer en machines de guerre. Il est en effet plus simple de convaincre un jeune
sans expérience de la vie de commettre des massacres sous le couvert de
considérations religieuses, ethniques ou politiques, que de réussir à persuader des
adultes susceptibles d’opposer une certaine résistance intellectuelle et de se montrer
plus solides au plan psychologique face aux intimidations des recruteurs.

Par ailleurs, il faut noter que dans nombre de pays où l’âge minimum légal du
recrutement des soldats est fixé à 18 ans, nous ne trouvons pas une panoplie suffisante
de dispositions propres à garantir l’application de ce droit et à protéger efficacement
les enfants. En outre, la gestion démographique dans ces pays est parfois fondée sur
des registres officiels et des documents de naissance aisément falsifiables. De ce fait,
les recruteurs se fient souvent à l’aspect physique des jeunes, ou même à leur parole,
pour estimer leur âge, ce qui augmente considérablement la marge d’erreur en termes
de respect du recrutement légal473.

472
Rapport du Secrétaire général sur l'impact des conflits armés sur les enfants », Rapport « Graça
Machel », doc. ONU A/51/306, 26 août 1996, paragraphe, 27.
473
The use of children as soldiers in Africa, report in le site [Link] consulté le
25/12/2016.

180
 Si toutes les raisons précédemment exposées conduisent au recrutement forcé
d'enfants dans les conflits armés, elles s’appliquent notablement au cas libyen actuel,
renforcées par l'existence d’un énorme arsenal d'armes tombé entre les mains de
n’importe quel individu. Dans ce contexte, la question est de savoir de quelle façon le
droit libyen règlemente le recrutement des enfants.

2- Le droit libyen : sa position quant au recrutement forcé des enfants

En ce qui concerne les lois nationales, la majorité des États prévoit un service
militaire obligatoire qui détermine à 18 ans l’âge de conscription. En temps de paix, la
Libye a respecté cette tranche d’âge pour la conscription en s’appuyant sur la loi n° 9
de 1987 relative au service militaire474. En cela, le pays se trouve en conformité avec
les conventions internationales qu’il a signées et ratifiées.

Cependant, en cas de conflit armé nous remarquons que cette loi n° 9 n’est pas
appliquée mais remplacée par la loi n° 21 de mobilisation générale de 1991 qui
autorise l’exploitation de toutes les ressources humaines et matérielles libyennes au
profit de l’effort de guerre et de la défense de la patrie475. Nous en déduisons que
serait accepté le recrutement d’enfants de moins de 18 ans, mettant ainsi le pays en
contradiction avec le Protocole facultatif de 2000, à la Convention relative aux droits
de l’enfant concernant l’implication d’enfants dans les conflits armés, qu’il a pourtant
signé et ratifié.

Dans le cas où la Libye recruterait des enfants de moins de 15 ans, elle serait
en outre en contradiction avec les dispositions de l’article 38 de la Convention relative
aux droits de l’enfant de 1989, qu’elle a aussi signée et ratifiée. La question qui se
pose ici est de savoir le degré de compatibilité ou d’incompatibilité des lois nationales
avec les dispositions du droit international quant au Protocole et à la Convention
susmentionnés, puisque comme nous venons de l’exposer la loi libyenne n° 21 de
mobilisation générale de 1991 ferme les yeux, en la matière, sur des actes contraires
au droit international. Eu égard à ce qui précède, la question du recrutement d’enfants
de moins de 18 ans aurait due, à notre avis, être organisée par la loi n° 5 de 1998 sur

474
J.O.L, n° 9, année 7, 1987.
475
J.O.L, n° 5, année 13, 1991.

181
la protection des enfants ; or, cette dernière connaît un vide à ce niveau dans la mesure
où elle n’aborde pas du tout le sujet.

B) L'enrôlement volontaire des enfants dans les conflits armés

Ce type de recrutement pseudo volontaire s’explique essentiellement par les

conditions sociales des jeunes marquées la plupart du temps par l’extrême pauvreté et
l’absence totale d’instances d’encadrement destinées à s’occuper des enfants souvent
livrés à eux-mêmes et en proie à la délinquance et aux dangers de la rue. Dans ce cas,
l’adhésion à un groupe armé ou à une armée régulière est perçue par ces enfants en
déshérence comme une forme de protection sociale et économique476.

Le regard porté sur le phénomène de l'enrôlement volontaire doit se faire en

premier lieu par les législations nationales. Or, sur ce sujet, d’énormes différences
ressortent d’un pays à l’autre ; en effet, la majorité des pays qui harmonisent leur loi
interne au droit international autorisent le recrutement des jeunes à partir de 18 ans,
alors que d’autres, dans le même contexte, le tolèrent à partir de 15 ans477.

La question se pose alors de savoir pourquoi une telle différence apparaît entre
les législations des États qui autorisent l'enrôlement volontaire. On peut peut-être
penser que les États qui recrutent des enfants à partir de 15 ans se conforment aux
dispositions de la Convention relative aux droits de l’enfant de 1989 qui, dans son
article 38, dispose : « Les Etats parties s’abstiennent d’enrôler dans leurs forces
armées toute personne n’ayant pas atteint l’âge de quinze ans. Lorsqu’ils incorporent
des personnes de plus de quinze ans mais de moins de dix-huit ans, les Etats parties
s’efforcent d’enrôler en priorité les plus âgées »478.

Quant aux États qui recrutent les enfants à partir de 18 ans, ils se conforment
au Protocole facultatif de 2000 relatif à l’implication des enfants dans les conflits
armés qui énonce dans son article 3 « Les États Parties relèvent l’âge minimum de
l’engagement volontaire dans leurs forces armées nationales par rapport à celui qui
est fixé au paragraphe 3 de l’article 38 de la Convention relative aux droits de

476
Rapport de la Représentante spéciale du Secrétaire général pour le sort des enfants en temps de
conflit armé, Nations Unies, 2012, A/67/256, p. 13.
477
Les pays concernés par cette législation interne sont la Sierra Leone et la Somalie, voir « attention
enfants soldats », Amnesty international, 2012, p. 15-17.
478
Art. 38 de la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989, op. cit., p. 300.

182
l’enfant ... »479. Le problème se pose dans son entier pour les États dont la législation
autorise l'enrôlement volontaire avant même l’âge de 15 ans480, ce qui est contraire à
la Convention internationale sur les droits de l’enfant de 1989 ainsi qu’à son Protocole
facultatif de 2000.

Outre les raisons que nous avons relevées plus haut et qui poussent ces enfants
soldats « volontaires » à rejoindre les rangs des groupes armés, peuvent être mises en
avant d’autres motivations, dont le fait que des enfants (filles ou garçons) soient
victimes, dans le civil, de tortures ou d’agressions sexuelles, les incitant à intégrer un
groupe armé dans le but de se protéger et/ou pour se venger ou venger leur famille ou
leur ethnie.

De plus, il faut remarquer que des enfants originaires de familles pauvres n’ont
pas toujours les moyens de s’échapper des zones de conflit, ce qui les expose
directement à la tentation d’un enrôlement qui leur garantira le minimum nécessaire
en termes de protection et de moyens de survie pour eux comme pour leurs familles.
Ces enfants ne conçoivent plus leur vie en dehors du cadre de la zone de combats, ils
ont grandi dans cet univers guerrier et n’ont pas la capacité intellectuelle qui leur
permet de se projeter dans un avenir de paix et dans une société pacifiée. Vivre dans
la peau d’un enfant-soldat est donc pour eux la seule solution en même temps qu’une
évidence.

D’autres enfants sont victimes d’idéologies sectaires et violentes481. Ainsi, ils

se laissent tenter par des aventures marquées par la violence et la haine de l’autre en
écoutant les slogans de quelques gourous qui exploitent l’innocence de cette catégorie
de personnes et leur fragilité en rapport avec le contexte social et familial dans lequel
ils ont grandi482.

L’exemple le plus marquant à ce propos tient dans l’action de l’Organisation

de l’État islamique qui embrigade des enfants par le biais de sites internet ou
directement dans les mosquées que l’Organisation contrôle. Pour parvenir à leurs fins,

479
Art. 3 du Protocole facultatif de 2000, concernant l’implication d’enfants dans les conflits armés, op.
cit., p. 316.
480
Par exemple, la loi ougandaise permet le recrutement d'enfants après l'âge de 13 ans sus réserve de
l'obtention du consentement parental, « attention enfants soldats » Amnesty international, 2012, p. 17.
481
MAYSTRE (M.), Les enfants soldats en droit international, éd. Pedone, Paris, 2010, p. 26.
482
« Les enfants dans la guerre », CICR, janvier 2003, consultable sur le site: [Link].

183
les recruteurs diffusent des messages à l’adresse d’enfants, messages dont la teneur
religieuse ne peut que plaire à des victimes en quête de repères et de protection.

Des termes tels que « le paradis », « l’éternité » mis en avant, valorisent

l’identité et l’appartenance religieuse de jeunes en perdition en leur inculquant l’idée
que les Autres sont des ennemis à combattre et qu’eux-seuls détiennent la vérité. Pour
les attirer, au nom de cette idéologie, les recruteurs de l’Organisation en question
promettent aux futurs combattants de nombreux privilèges matériels sous forme
d’argent, de logement, de nourriture, et de promesse d’éducation, entre autres
choses483.

Dans ce qui précède il apparait de manière évidente que l’aspect volontaire du

recrutement des enfants reste discutable, même si ces enfants expriment leur envie de
rejoindre les groupes armés en question. En effet, il est difficile de concevoir que des
enfants qui vivent dans des conditions de précarité extrême puissent choisir leur sort
sereinement et de façon sensée. A notre avis, il s’agit d’un recrutement forcé maquillé
en recrutement volontaire permettant aux décideurs d’échapper à d’éventuelles
poursuites de la part des instances juridiques nationales et internationales qui se
préoccupent de l’intérêt des enfants.

Et la Représentante spéciale du Secrétaire général pour le sort des enfants en

temps de conflit armé a confirmé ce qui précède quand elle a énoncé le 28 juin 2012 :
« il était impossible de considérer le consentement de l’enfant véritablement
volontaire dans le sens plein du mot. Que l’enfant ait été conscrit ou enrôlé, la
distinction entre enrôlement volontaire et recrutement forcé était juridiquement sans
importance et dépourvue d’intérêt pratique s’agissant de l’association d’enfants à des
forces ou groupes armés en période de conflit »484.

La question de « volonté » ou d’« obligation » chez ces jeunes nous paraît être
un faux problème, dans la mesure où les dispositions du droit international
humanitaire interdisent formellement le recrutement forcé ou volontaire d'enfants de
moins de 15 ans dans des opérations militaires. En outre, le droit international des
droits de l'Homme a fixé à 18 ans l'âge du recrutement d'enfants dans les hostilités.

483
« Les enfants face à l’État Islamique », consultable sur le site : [Link].
484
Rapport annuel de la Représentante spéciale du Secrétaire général pour le sort des enfants en temps
de conflit armé, Assemblée générale des Nations Unies, op. cit., p. 8.

184
 En dépit de cela et jusqu’à ce jour, des groupes armés utilisent délibérément
des enfants à diverses tâches en dehors de celle de combattre. Pour le droit
international humanitaire une telle utilisation est équivalente au crime de recrutement
d’enfants dans les conflits armés.

§ 3 : L’utilisation, à divers titres, des enfants dans les conflits armés

Le phénomène de recrutement des enfants est intimement lié à leur utilisation

pendant les opérations militaires. Ainsi, dès son recrutement l’enfant est appelé à
assumer plusieurs fonctions au sein de l’organisation à laquelle il appartient
désormais. Son rôle peut se limiter à une simple aide logistique de guet ou
d’approvisionnement du groupe en matériels ou nourriture, ou encore il peut être
appelé à participer d’une manière directe aux opérations militaires, sur le front485.

La question se pose alors de savoir la portée que prend l'utilisation d'enfants

dans les hostilités, selon les dispositions du droit international, et si cette utilisation
est limitée à des opérations militaires ou à d’autres tâches non militaires. Pour y
répondre nous examinerons tout d’abord la question de l’utilisation des enfants dans
des opérations militaires (A) ; puis celle de leur utilisation à des fins non militaires
(B).

A) L’utilisation des enfants dans les opérations militaires

Il s’agit de l’une des pires actions imposée à des enfants car en rejoignant les
rangs des groupes armés ils sont forcés de commettre des atrocités contre leurs
propres communautés ou de participer aux combats sur le front.

La persécution des enfants soldats commence dès le processus de recrutement

et de leur entrainement aux combats. En effet, ils sont souvent traités avec violence et
de façon inhumaine, victimes de malnutrition et de manque de soins médicaux.

L’utilisation des enfants à divers titres dans des hostilités et leur participation
aux combats sont des phénomènes de plus en plus communs liés à l’émergence de
nouveaux modèles de conflits armés non-internationaux où les armées régulières se
trouvent souvent confrontées à des groupes rebelles. Or, au sein de ces groupes, les

485
Rapport du Secrétaire général sur l'impact des conflits armés sur les enfants », op. cit., paragraphe,
25.

185
enfants après avoir longtemps été considérés comme des victimes passives de la
guerre, sont devenus actifs et bourreaux à leur tour486.

De nombreux cas sont avérés d’enfants contraints de commettre des atrocités

contre des populations civiles ou contre des soldats ennemis, sans parler des cas de
violences sexuelles auxquels ils peuvent être soumis, devenant des objets de
divertissement pour les soldats et les chefs de guerre. Ces pratiques laissent des
séquelles indélébiles au plan psychologique et comportemental, de même qu’elles
peuvent provoquer des maladies graves telles que le Sida et l’hépatite487.

Cette exploitation des enfants à des fins politiques et militaires les prive de
leur droit de vivre en paix au sein de leurs familles. Il arriver aussi que ces enfants
perdent leurs familles et restent seuls face aux aléas de la vie. Lors des opérations de
guerre, qu’ils soient ou non participants, ils peuvent être victimes de mutilations
diverses les laissant handicapés, et souvent parce qu’ils ne sont pas en capacité, en
raison de leur âge ou du fait qu’ils considèrent la guerre comme un jeu, de mesurer le
degré de dangerosité des missions que les chefs de guerre leur confient488. Certains
chefs de guerre habituent les enfants à la consommation de stupéfiants en vue de les
rendre dépendants et de les contraindre à exécuter aveuglément leurs ordres.

Tous ces mauvais comportements à l’encontre des enfants est bien

évidemment contraire aux dispositions du droit international qui garantissent leur
protection dans ce domaine, à l’instar de la Convention de 1989 laquelle exige que
« Les Etats parties prennent toutes les mesures législatives, administratives, sociales
et éducatives appropriées pour protéger l’enfant contre toute forme de violence,
d’atteinte ou de brutalités physiques ou mentales … »489.

Bien que les chefs de guerre et les groupes armés dans les pays en situation de
conflit armé n’ignorent pas les droits des enfants - dont leur droit à la vie, à l'existence
au sein d'une famille, à la santé et à d'autres droits associés tous ratifiés par la
communauté internationale, la Convention de 1989 relative aux droits de l'enfant et

486
Rapport du Secrétaire général sur l'impact des conflits armés sur les enfants », op. cit. paragraphe,
27.
487
Rapport de la Représentante spéciale du Secrétaire général pour le sort des enfants en temps de
conflit armé, Nations Unies, 2013, A/HRC/25/46, p. 5.
488
Ibid.
489
Art. 19 de la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989, op. cit., p. 300.

186
son Protocole facultatif de 2000 concernant l’implication d’enfants dans les conflits
armés -, ces responsables passent outre en embrigadant les enfants dans des hostilités.
De tels manquements nécessitent, de la part de la communauté internationale,
davantage de fermeté et la prise de mesures strictes pour punir les contrevenants et les
obliger à se conformer aux règles du droit international qui interdit également
l'utilisation indirecte des enfants dans les hostilités.

B) L’utilisation des enfants à des fins non militaires

Dès qu’ils rejoignent le rang des groupes armés les enfants sont traités comme
des adultes. Ils remplissent les mêmes fonctions et ont les mêmes responsabilités que
les soldats ordinaires. Au début de leur pseudo carrière militaire les enfants sont
chargés d’accomplir des missions en tout genre, allant de la surveillance à la
participation aux combats. Nous examinerons dans un premier temps le phénomène
de l’utilisation des enfants dans diverses tâches de protection (1) ; puis l’utilisation,
par les recruteurs, des enfants dans d’autres activités (2).

1- L’utilisation des enfants dans diverses tâches de protection

Les enfants sont appelés à servir de garde rapprochée auprès des chefs d’armée
régulière490 ou des chefs de groupes armés. Ils peuvent aussi être appelés à garder des
prisonniers de guerre. Il est certain que ces tâches peuvent coûter la vie à ces enfants,
car les prisonniers en question sont généralement des adultes voire des soldats
aguerris qui peuvent facilement avoir le dessus face à des enfants inexpérimentés. Il
arrive aussi que les prisonniers tentent de s’évader, ce qui pousse les enfants à les
abattre, conformément aux ordres de leurs chefs qui parfois les forcent même à
exécuter des prisonniers choisis au hasard dans le but de mettre à l’épreuve leur
loyauté.

On confie également à des enfants soldats de surveiller les postes de contrôle

militaires qui sont généralement les points les plus exposés d’où les plus dangereux
dans les conflits armés, puisque c’est souvent de ces postes que partent les hostilités ;
et dans ce cas les premiers à périr sont les gardes postés à ces endroits.

490
A ce propos nous pouvons citer l’exemple d’un enfant de 14 ans au Soudan qui a été utilisé comme
garde du corps du porte-parole de « l’armée de libération populaire », Cf. Rapport du Secrétaire général
sur les enfants et le conflit armé au Soudan. [Link].S/2006/662. p. 8.

187
 Il faut noter ici que lorsque le conflit armé se prolonge entre les parties,
engendrant une pénurie de matériel militaire et de nourriture, cela peut expliquer que
l’armée régulière du pays ou les groupes armés aient recours à l'utilisation des enfants
pour la poursuite des opérations, en qualité de gardes sur les sites militaires ou les
régions riches en sources d'énergie tels que les champs de pétrole, par exemple, dont
le bénéfice revient indifféremment aux deux parties. Dans de telles situations et sur de
tels sites les enfants sont évidemment exposés à tous les dangers.

2- L’utilisation des enfants dans d’autres activités

En outre, les enfants peuvent être utilisés pour le transfert, d’un site à un autre,
de matériel militaire dont des armes et des munitions, ainsi que pour la
communication d’informations et le soutien logistique aux soldats. Toutefois les
tâches qui leur sont généralement attribuées sont celles en rapport avec
l’approvisionnement en eau et en nourriture, ou avec la récupération d’armes ou de
tout matériel abandonnés sur le champ de bataille, voire de véhicules militaires.

En accomplissant ces tâches les enfants s’exposent à de grands risques car non
seulement les tâches qu’on leur confie sont des tâches habituellement réservées aux
adultes et qui nécessitent une force physique que les enfants n’ont pas (transport de
marchandises lourdes, manipulation de matériel de guerre lourd et volumineux). Dans
un autre registre, il arrive que les enfants soient suspectés de trahison en servant
l’ennemi ce qui les rend passible de peine de mort, sans qu’ils n’aient la possibilité de
se défendre491.

Ces actions sont contraires aux dispositions du Protocole I additionnel de 1977

aux quatre Conventions de Genève, qui interdit l’utilisation des enfants dans les
activités militaires et prévoit que « Les Parties au conflit prendront toutes les mesures
possibles dans la pratique pour que les enfants de moins de quinze ans ne participent
pas directement aux hostilités … »492. En dehors de cette interdiction, l’article 77
incite les Parties aux conflits à recruter préférentiellement les enfants âgés de 16 à 18
ans. Cet article énonce que les parties au conflit, lorsqu’elles : « incorporent des

491
[Link].S/2008/409, 23 June, 2008, p. 3.
492
Art. 77, Paragraphe 2 du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p. 270.

188
personnes de plus de quinze ans mais de moins de dix-huit ans... s’efforceront de
donner la priorité aux plus âgées »493.

Nous constatons que l’article 77, paragraphe 2, ne contient pas pour les Parties
au conflit une obligation absolue de ne pas recruter les enfants de moins de 15 ans,
mais plutôt une incitation suffisamment claire dans ce sens.

Dans un cadre similaire, le travail forcé des enfants a été considéré comme une
forme de torture et ce, à la lumière de la Convention n°182 de 1999 sur les pires
formes de travail des enfants, qui dispose : « Aux fins de la présente convention,
l'expression les pires formes de travail des enfants comprend : (d) les travaux qui, par
leur nature ou les conditions dans lesquelles ils s'exercent, sont susceptibles de nuire
à la santé, à la sécurité ou à la moralité de l'enfant... »494.

Les enfants sont aussi utilisés comme espions, parce qu’ils sont en mesure
d’infiltrer les troupes ennemies sans éveiller de soupçons, jouant ainsi un rôle
d’informateurs auprès des leurs en les aidant par là-même à situer et cibler les
positions de l’ennemi. Des missions diverses leur sont en outre confiées, allant du
déminage à l’assouvissement des désirs sexuels de leurs chefs voire de simples
soldats.

De ce qui précède, il ressort que le recrutement et les diverses utilisations des

enfants dans les opérations militaires constituent autant de violations des dispositions
du droit international humanitaire et du droit international des droits de l’Homme. La
question se pose alors de savoir de quelle façon les deux droits, à travers les
conventions internationales qu’ils établissent, traitent ces violations, et si ces
dispositions visant à protéger les enfants contre toute exploitation de ce genre, sont ou
non suffisantes.

Section 2 : L’évolution encore inachevée du droit international

humanitaire concernant l’interdiction de recruter des enfants

Parmi les aspects les plus importants de l'exploitation des enfants dans les
conflits armés ressort le phénomène de leur recrutement et de leur utilisation. Devant

493
Art. 77, Paragraphe 2 du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p. 270.
494
Art. 3 de la Convention n°182 sur les pires formes de travail des enfants, de 1999, in : [Link].

189
la gravité de cette situation et des dangers qu’encourent les enfants dans les zones de
conflits à travers le monde, la communauté internationale s’est alarmée et mobilisée
afin de mettre une limite à ce phénomène inhumain vis-à-vis des enfants.

Et cela en multipliant les documents internationaux en vue de contraindre les

belligérants à réduire au maximum le recours au recrutement d’enfants soldats jusqu’à
atteindre la tolérance zéro. On peut alors se demander quel est, ici, le degré
d'efficacité des dispositions du droit international humanitaire dans son objectif de
traiter la question du recrutement et de l'utilisation des enfants.

Pour répondre à cette question nous présentons ci-après les dispositions de ce

droit prises en la matière par la quatrième Convention de Genève de 1949 (§ 1), puis
celles contenues dans les deux Protocoles additionnels de 1977 (§ 2).

§ 1 : L’interdiction du recrutement et de l’utilisation des enfants : un début

timide engagé par la quatrième Convention de Genève de 1949

En termes de conventions, il apparaît que les véritables tentatives pour

protéger les enfants contre leur recrutement et leur utilisation pendant les conflits
armés ont réellement vu le jour à partir de 1949, avec la ratification de la quatrième
Convention de Genève. Cette Convention a insisté dans son article 51 sur le principe
énonçant que les puissances occupantes n’ont pas le droit d’obliger les enfants à servir
dans leurs rangs495.

Toutefois, même si ladite Convention n’a pas fixé de limites d’âge dans
l'article susmentionné, elle constitue un obstacle juridique à l’utilisation des enfants
dans un conflit armé, qu’ils soient contraints ou volontaires. Nous pensons cependant
qu’il aurait été judicieux de noter explicitement l’interdiction totale de l’utilisation des
enfants en qualité de soldats, tout en considérant que les dispositions de cette
Convention représentent un pas important et indispensable sur le chemin parcouru
progressivement dans la lutte pour la protection des enfants soldats.

Le phénomène de recrutement des enfants s’est déjà produit lors de la Seconde

Guerre mondiale au sein des armées allemandes et soviétiques, mais c’est au cours
des années soixante que la communauté internationale en a réellement pris conscience

495
Ce principe est historiquement issu des Conventions de La Haye de 1899.

190
et a commencé à agir, grâce essentiellement aux efforts fournis par des organisations
non gouvernementales telles que le CICR et l’UNICEF. Et ce n’est qu’en 1977, avec
les deux Protocoles additionnels aux quatre Conventions de Genève que la
participation des enfants aux combats a été formellement interdite, tout au moins pour
les enfants de moins de 15 ans.

§ 2 : Les dispositions des Protocoles I et II additionnels de 1977 : l’interdiction

formelle de recruter et d’utiliser des enfants

La quatrième Convention de Genève de 1949 n’a pas réussi en totalité à traiter

la question du recrutement des enfants lors de conflits armés. A ce sujet, le CICR a
établi en 1971 un rapport dans lequel il a dénoncé les problèmes rencontrés par ces
enfants recrutés dans de telles circonstances. Ce rapport révèle que pas moins de
500.000 enfants de moins de 15 ans ont été impliqués activement au cours des deux
décennies précédentes dans les guerres sévissant en divers points du monde496.

Lors des discussions qui ont accompagné la Conférence diplomatique qui s’est
tenue à Genève sur quatre sessions, de 1974 à 1977497 et dont les objectifs étaient de
réviser et d’amender les dispositions du droit international humanitaire en vigueur au
moment des conflits armés, le rapport établi par le CICR ainsi que plusieurs autres
rapports émanant d’ONG ont été pris en compte lors de la formulation des deux
Protocoles additionnels aux quatre Conventions de Genève.

Ces Protocoles sont considérés comme les premiers documents officiels

contenant une réglementation internationale sur le recrutement et l’utilisation des
enfants selon le type de conflit armé. Toutefois, concernant ce point précis, les
contenus de ces Protocoles n’ont pas exactement la même teneur.

A) L’ambiguïté de l’article 77 du Protocole I additionnel de 1977

Le deuxième paragraphe de l’article 77 du Protocole I additionnel prévoit que

« Les Parties au conflit prendront toutes les mesures possibles dans la pratique pour
que les enfants de moins de quinze ans ne participent pas directement aux hostilités,

496
Rapport sur les travaux de la Conférence d'experts gouvernementaux sur la réaffirmation et le
développement du droit international humanitaire applicable dans les conflits armés, Genève, 1971,
Vol. I.
497
SANDOZ (Y.), SWINIARSKI (C.), ZIMMERMANN (B.), Commentaire des Protocoles
additionnels de 1977 , éd., Le Comité international de la Croix-Rouge, Genève, 1986, p. 1551.

191
notamment en s'abstenant de les recruter dans leurs forces armées. Lorsqu'elles
incorporent des personnes de plus de quinze ans mais de moins de dix-huit ans, les
Parties au conflit s'efforceront de donner la priorité aux plus âgées . ». Selon ce
paragraphe, chaque État partie est donc tenu de respecter deux engagements :

Le premier consiste à prendre toutes les mesures possibles pour éviter que des
enfants de moins de 15 ans soient impliqués d’une manière directe dans des actes de
guerre. Nous remarquons, par ailleurs, que le texte est modéré dans les obligations
qu’il impose aux États, dans la mesure où il a utilisé l’expression « toutes mesures
possibles » au lieu de « toutes mesures nécessaires » qui a été employé dans la
formulation du deuxième paragraphe de l’article 62 du projet de Protocole I
additionnel et qui montre davantage de force de dissuasion. Cette « souplesse » dans
la formulation « toutes mesures possibles » est due en réalité au refus de quelques
États membres de s’engager d’une manière absolue sur la question du recrutement et
de l’utilisation des enfants pendant les conflits armés498.

Le second engagement de chaque partie d’un conflit à caractère international

réside dans le fait de ne pas recruter des enfants de moins de 15 ans, qu’il s’agisse
d’un recrutement forcé ou volontaire499. Or, afin de contenter ceux qui appellent à
augmenter l’âge minimum du recrutement et d’autres qui voudraient garder pour ce
cas le seuil de 15 ans, les États ont inséré une disposition supplémentaire dans ce
paragraphe à savoir qu’en cas de recrutement d’enfants de plus de 15 ans et de moins
de 18 ans il faut donner la priorité aux enfants les plus âgés parmi les recrues.

A travers ce qui précède nous constatons une contradiction de fond entre les
deux textes. En effet, le premier engagement oblige les États à prendre « toutes les
mesures possibles » afin d’éviter le recrutement d’enfants de moins de 15 ans. Alors
que dans le deuxième, l’État s’engage à ne pas utiliser d’enfants de moins de 15 ans
dans les combats. Il s’agit là d’un engagement sur le résultat et non pas sur l’intention
de faire un effort, comme c’est le cas dans le premier engagement. Ainsi, le cas
échéant, l’État est tenu responsable légalement lors d’un recrutement d’enfants de
moins de 15 ans mais il ne l’est pas en les utilisant dans les combats, puisqu’il peut

498
DUTLI (M. –T.), « Enfants combattants prisonniers », R.I.C.R, sep–oct. 1990, 72ème année, p. 459.
499
MANN (H.), « International law and the child soldier », I.C.L.Q, Jan, 1987, p. 32.

192
arguer qu’il a « pris toutes les mesures possibles » pour éviter d’utiliser des enfants
dans des opérations militaires, mais qu’il n’y a pas réussi.

Mais la question qui se pose ici est de savoir si cette ambiguïté liée au fait de
ne pas recruter ou utiliser des enfants dans les conflits armés internationaux apparaît
également dans le cas des conflits armés non-internationaux traités dans le Protocole
II additionnel de 1977, ou si ce dernier a abordé clairement cette question.

B) La clarté de l’article 4 du Protocole II additionnel, de 1977

L’engagement à ne pas recruter ni utiliser les enfants dans les hostilités

s’applique aussi aux conflits armés non-internationaux que rencontrent aujourd’hui
nombre d’États. A cet effet, le paragraphe 3, alinéa (c) de l’article 4 du Protocole II
additionnel de 1977 prévoit que « Les enfants de moins de quinze ans ne devront pas
être recrutés dans les forces ou groupes armés, ni autorisés à prendre part aux
hostilités… »500.

Selon ce texte, toutes les parties à un conflit armé non-international doivent

s’engager à ne pas recruter dans leurs rangs des enfants de moins de 15 ans, qu’il
s’agisse d’une armée régulière ou d’un groupe armé. Cette obligation s’est montrée
manifestement plus contraignante que celle contenue dans le deuxième paragraphe de
l’article 77 du Protocole I additionnel de 1977, qui ne concerne que la participation
directe des enfants aux hostilités501.

La question qui se pose alors est de savoir si les deux Protocoles additionnels
de 1977 ont réussi à traiter le phénomène du recrutement des enfants, et dans
l’affirmative, de quelle façon ils y ont procédé.

Contrairement à ce qui était attendu, après la signature par les États des deux
Protocoles additionnels de 1977 - à savoir réduire le recrutement d'enfants dans les
conflits armés -, ce phénomène s’est répandu en différentes régions du monde et cela
a été confirmé par le Comité international de la Croix-Rouge chargé de s’assurer de
l'application du droit international humanitaire.

500
Art. 4, paragraphe 3, alinéa (c), du Protocole II additionnel de 1977, op. cit., p. 320.
501
Le Protocole I additionnel de 1977 énonce dans son article 77 : « Les Parties au conflit prendront
toutes les mesures possibles dans la pratique pour que les enfants de moins de quinze ans ne
participent pas directement aux hostilités …», op. cit., p. 270.

193
 Sept années après la signature des deux Protocoles additionnels, ce comité a
signalé dans ses rapports de 1984 que des enfants âgés de 11 et 12 ans participaient
aux combats dans de nombreuses régions du monde telles qu’en Asie et en Afrique -
et le fait s’était notamment avéré dans la première guerre du Golfe en 1980 -, et ce en
violation de toutes les dispositions du droit international humanitaire502. En 1986, les
rapports de l'UNICEF ont avancé que plus de 20 pays faisaient participer aux
hostilités et à des activités informelles liées aux guerres civiles, des enfants âgés de 10
à 18 ans. Ce phénomène se révélant exacerbé dans les zones de conflits en Afrique, en
Asie et en Amérique latine503.

Cette situation désastreuse pour les enfants ayant perduré après l’application
des deux Protocoles additionnels aux Conventions de Genève de 1977, la
communauté internationale s’est mobilisée en incluant de nombreux documents
internationaux dans les règles du droit international des droits de l'Homme. L’objectif
visé en priorité par les dispositions de ces documents étant de relever à 18 ans l'âge du
recrutement et de l’utilisation des enfants, en vue d’éradiquer ce phénomène.

Section 3 : Une protection en développement du droit international

des droits de l’Homme face à l’interdiction de recruter des enfants

Dans son livre « Ils se battent comme des soldats, ils meurent comme des
enfants », Romeo DALLAIRE, ancien général chargé du commandement de la mission
des Nations Unies au Rwanda après la guerre civile qui a sévi dans cette région du
monde, décrit les enfants comme « la meilleure arme de la guerre », à travers ces
mots : « ... Il faut dire que les enfants sont des soldats extraordinaires : ils exigent une
technologie limitée ainsi que des frais de subsistance minimes. Ils sont légers et
faciles à déplacer sans attirer l’attention. Puisqu’ils n’ont pas un niveau de
conscience suffisamment élevé pour remettre en question leurs propres agissements,
ils peuvent faire preuve d’une barbarie étonnante. Grâce aux avancées
technologiques du complexe militaro-industriel, les armes modernes sont légères et
peuvent facilement être manipulées par des enfants. Vulnérables et faciles à attraper,

502
SANDOZ (Y.), « Le Comité international de la Croix-Rouge, appel dans le cadre du conflit entre
l'Iran et l'Irak » l'Annuaire français de droit international, 1983, pp. 161-173. Et du même auteur,
« Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge », C.I.C.R, vol. 24, n° 3, Septembre 1987.
503
« Children in situations of armed conflicts », united nation (1986), <[Link]
temp/doc-repository/doc/[Link]>.

194
les garçons sont voués à devenir des combattants tandis que les filles, encore plus
utiles, peuvent non seulement faire ce que les garçons font, mais en plus, elles peuvent
organiser les campements, prép arer les repas, s’occuper des plus jeunes et servir
comme esclaves sexuelles... »504.

En dépit des documents du droit international humanitaire et de nombreux

autres documents que comporte le droit international des droits de l'Homme, et qui
visent tous à mettre fin au phénomène inhumain du recrutement et de l’utilisation des
enfants dans les conflits armés, les enfants en sont toujours victimes. Ces documents
obligent les États signataires à ne pas recruter des enfants, de façon forcée ou par le
volontariat, en vue de les faire participer à des opérations militaires.

Les instruments juridiques du droit international humanitaire ne sauraient seuls

assurer une protection efficace aux enfants en situation de conflits armés505. Un
complément important leur est accordé par le droit international des droits de
l’Homme bien que les deux droits n’observent pas la même philosophie. En effet, le
droit international humanitaire est destiné à toutes les parties à un conflit, alors que le
droit international des Droits de l'Homme s’adresse habituellement aux États en temps
de paix comme en temps de guerre.

La question se pose alors ici de la portée de l'addendum fourni par ces

documents en termes de protection complémentaire à apporter aux enfants recrutés.
La réponse à cette question requiert d’examiner les conventions du droit international
des droits de l’Homme qui traitent du recrutement et de l’utilisation des enfants en
vue de leur participation à des hostilités.

Parmi ces instruments internationaux, ressortent la Convention de 1989

relative aux droits de l’enfant (§1), la Charte africaine des droits et du bien-être de
l’enfant de 1990 (§2), la Convention n° 182 sur les pires formes de travail des enfants
de 1999 (§3) et le Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l’enfant
concernant l’implication d’enfants dans les conflits armés, de 2000 (§ 4).

504
DALLAIRE (R.), Ils se battent comme des soldats, ils meurent comme des enfants, pour en finir
avec le recours aux enfants soldats, éd., libre expression, Montréal, 2010, p. 17.
505
MUMBALA ABELUNGU (J.), « Le droit international humanitaire et la protection des enfants en
situation de conflits armés en République démocratique du Congo », Revue internationale
interdisciplinaire, n° 64, 2012, p. 207.

195
 § 1 : La Convention de 1989 : sa faiblesse quant à l’interdiction de recruter ou
d'utiliser des enfants dans les conflits armés

Depuis la mise en application des Protocoles I et II additionnels de 1977 aux

quatre Conventions de Genève, interdisant le recrutement des enfants de moins de 15
ans dans des opérations militaires, on a pu observer dans les différents conflits armés,
et particulièrement ceux non-internationaux qui se déroulent à travers le monde, qu’un
grand nombre d’enfants de moins de 15 ans sont utilisés comme soldats dans des
armées régulières ou dans des groupes armés. C’est à partir de là que la communauté
internationale a pris conscience de l’importance de relever de 15 à 18 ans l’âge
minimum du recrutement des enfants dans les conflits armés. Dans ce sens, la
Convention sur les droits de l'enfant signée en 1989, considérée comme l’une des
conventions les plus importantes dans la protection de l’enfant, a défini celui-ci de la
façon suivante : « ... tout être humain âgé de moins de dix-huit ans ... »506.

Cependant, l’article 38 de cette Convention, qui est en fait une redite du

paragraphe 2 de l’article 77 du Protocole I additionnel aux quatre Conventions de
Genève de 1977, dispose que : « Les parties au conflit prendront toutes les mesures
possibles dans la pratique pour que les enfants de moins de 15 ans ne participent pas
directement aux hostilités »507. L’article 38 ne représente pas une avancée
considérable dans ce domaine. En effet, cet article s’est contenté de préconiser la
protection des enfants de moins de 15 ans pendant les conflits armés et d’interdire leur
utilisation dans les opérations militaires.

Toutefois, si l’on se penche sur le paragraphe 2 de l’article 38 de la

Convention relative aux droits de l'enfant de 1989, on se trouve face à une
évidence, à savoir que le contenu de l’engagement susmentionné était moins
contraignant que celui de l’alinéa (c) du troisième paragraphe de l’article 4 du
Protocole II additionnel de 1977 relatif aux conflits armés non-internationaux,
alinéa (c) qui dispose : « les enfants de moins de quinze ans ne devront pas être
recrutés dans les forces ou groupes armés, ni autorisés à prendre part aux
hostilités »508.

506
Art. 1 de la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989, op. cit., p. 300.
507
Ibid., art. 38.
508
Art. 4, paragraphe 3, alinéa (c), du Protocole II additionnel de 1977, op. cit., p. 320.

196
 En effet, cet alinéa interdit formellement toute participation des enfants de
moins de 15 ans aux hostilités que ce soit d’une façon directe ou indirecte, alors que
l’article 38 de la Convention de 1989 n’interdit que la participation directe aux
hostilités509. Ici, nous partageons l’opinion d’Ameth Fadel KANE lorsqu’il écrit qu’
« … il est possible d’affirmer que l’article 38 de la CDE constitue un recul par
rapport au droit positif. Il impose une obligation de moyens là où le deuxième
Protocole additionnel instituait une obligation contraignante…»510.

Le paragraphe 3 de l’article 38 de la Convention précitée dispose que « Les

États parties s’abstiennent d’enrôler dans leurs forces armées toute personne n’ayant
pas atteint l’âge de quinze ans. Lorsqu’ils incorporent des personnes de plus de
quinze ans mais de moins de dix-huit ans, les États parties s’efforcent d’enrôler en
priorité les plus âgées »511.

L’obligation contenue dans ce paragraphe est en tout point semblable à celle

que comprend le deuxième paragraphe de l’article 77 du Protocole I additionnel 1977
qui porte à la fois sur l'enrôlement volontaire et le recrutement forcé. Cette obligation
est suivie d’une sanction pour tout État qui violerait les dispositions de la Convention.
Ainsi, on peut affirmer que l’article 38 de la Convention relative aux droits de l’enfant
a baissé à 15 ans l’âge minimum de 18 ans arrêté pour le recrutement des enfants. Il
s’agit du seul texte contredisant la règle générale adoptée par cette Convention.

Par ailleurs, dans le souci de protéger les enfants dans un contexte de guerre, le
paragraphe 3 dudit article prévoit qu’en cas de recrutement de personnes ayant plus de
15 ans et moins de 18 ans, il est conseillé aux recruteurs de privilégier l’enrôlement
des personnes les plus âgées parmi le groupe de recrues. C’est d’ailleurs pour mieux
appliquer cette disposition que la Convention incite à l’enregistrement systématique
des nouveaux nés dans les registres d’état civil de même qu’elle dispose dans son
article 7 que « L’enfant est enregistré aussitôt sa naissance et a dès celle-ci le droit à

509
KRILL (F.), « Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant, article 38 sur les enfants
dans les conflits armés, contesté », I.C.R.C, n° 12, août 1989, p. 11.
510
KANE (A. F.), La protection des droits de l'enfant pendant les conflits armés en droit international,
op. cit., p. 149.
511
Art. 38, paragraphe, 3 de la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989, op. cit., p. 300.

197
un nom, le droit d’acquérir une nationalité et, dans la mesure du possible, le droit de
connaître ses parents et d’être élevé par eux... »512.

Nous concluons à la suite que la Convention de 1989 ne représente aucun

progrès en matière de protection effective des enfants pendant les conflits armés et en
particulier au niveau de l’interdiction de leur recrutement et de leur utilisation dans les
hostilités. La Convention a ignoré, délibérément ou par inadvertance, d’étudier les cas
dans lesquels les enfants se trouvent obligés de s’impliquer dans les hostilités.

Toujours dans son article 38, la Convention a omis d’aborder la question

d'enrôlement volontaire et l’on remarquera que cet enrôlement n’est pas encore
protégé de manière absolue. Une large marge d’appréciation est réservée aux États
parties sur la question, et nous partageons à nouveau la pensée d’Ameth Fadel KANE
quand il avance qu’ « En somme, l’article 38 apparaît comme une disposition
ambivalente, constituant en soi une nouveauté, et pourtant ne rajoutant rien au droit
existant. De plus, sa modalité de rédaction le prive de tout caractère exécutoire. On
ne peut donc que regretter ses faiblesses qui passent sur l’occasion de mettre en place
un système global et contraignant interdisant la participation des enfants aux
hostilités. Malheureusement, ces limites dépassent le seul cadre de l’article 38 et
concernent toute la CDE dont les dispositions apparaissent souvent comme
équivoques, ce qui peut jeter le doute sur son caractère contraignant »513.

Cette faiblesse que montre la Convention dans le traitement de la question

sérieuse du recrutement d'enfants nécessite de mettre en place un instrument juridique
apte à mieux réglementer ce phénomène que ne l’a fait jusqu’à présent la Convention
de 1989, en particulier pour certains pays du continent africain qui continuent à
utiliser des enfants dans leurs guerres.

§ 2 : La Charte africaine de 1990 : sa position ferme face au recrutement ou à

l'utilisation des enfants dans les conflits armés

Lors de la 26ème Conférence des Chefs d'État et de gouvernement de

l'Organisation de l'Unité africaine, qui s’est tenue en juillet 1990 à Addis-Abeba en

512
Ibid., art. 7, paragraphe, 1.
513
KANE (A. F.), La protection des droits de l'enfant pendant les conflits armés en droit international,
op. cit., p. 150.

198
Ethiopie, a été adoptée la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant et ce,
moins d'un an après l'adoption de la Convention relative aux droits de l'enfant de
1989. La Charte est entrée en vigueur le 29 novembre 1999 ; il s’agit de l’un des
premiers documents régionaux complets concernant les droits de l'enfant.

La question se pose alors de savoir quel est l'avantage de mettre en place un

document régional pour protéger les enfants quand il existe déjà un document
international en la matière à travers la Convention de 1989.

La raison de l'adoption de cette Charte au niveau régional réside dans le fait

que la Convention internationale des droits de l’enfant de 1989 n’a pas consenti à des
apports particuliers au sujet de la situation de l’enfant africain, de même que la
Communauté internationale a refusé de prendre en compte les spécificités régionales.
Il en a résulté que la Communauté africaine s’est trouvée confrontée à des difficultés
importantes d’ordre juridique et moral. Et, ainsi que le relève Anahita KARIMZADEH
MEIBODY : « Cette difficulté ne pouvait être ignorée sans porter atteinte à
l'amélioration de la situation juridique de l'enfant en Afrique »514. Aussi des questions
importantes spécifiquement liées à l'enfant africain sont restées en suspens515.

Toutefois, en comparant la Convention internationale relative aux droits de

l'enfant et la Charte africaine, nous constatons qu'il y a convergence entre les droits
fondamentaux de l’enfant énoncés dans les deux textes, tels que le droit à la vie, au
respect de l’intérêt supérieur de l’enfant, à la non-discrimination et à son bon
développement physique et mental.

Cette convergence n'exclut pas l'existence de dispositions particulières pour

l'enfant africain, qui ont progressé par rapport aux dispositions de la Convention de
1989 quant au sujet de la protection des enfants dans les conflits armés. Cette
protection à caractère régional s’est avérée plus avancée que la protection

514
KARIMZADEH MEIBODY (A.), Les enfants soldats. Aspects de droit international humanitaire et
de droit comparé. Thèse de doctorat , Université de Strasbourg, 2014, p. 71.
515
CHARRIERE (F.), La charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant, réflexions sur son
contexte d’élaboration, mémoire, Institut universitaire Kurt Bösch, Fribourg, janvier 2014. p. 38.

199
internationale dans ce domaine, et cela en raison des efforts considérables déployés
par l'Organisation de l'unité africaine516.

On peut mettre en évidence certaines de ces dispositions dans la Charte,

notamment une définition de l'enfant claire et précise énoncée dans son article 2 qui
prévoit que, légalement, est considéré comme enfant « … tout être humain âgé de
moins de 18 ans »517. Concernant la Convention internationale relative aux droits de
l'enfant de 1989, au sujet de la définition de l’enfant, elle prend en compte l’âge de la
majorité fluctuant selon les États membres et admet des exceptions en particulier pour
l'âge du recrutement des enfants et de leur participation aux conflits armés.

En raison de la recrudescence de recrutement d’enfants sur le continent

africain, les rédacteurs de la Charte africaine ont prévu des dispositions en vue de
protéger les enfants africains contre ce phénomène. Et cela est garanti par l'article 22
qui exige que « Les États parties à la présente Charte prennent toutes les mesures
nécessaires pour veiller à ce qu’aucun enfant ne prenne directement part aux
hostilités, et en particulier, à ce qu’aucun enfant ne soit enrôlé sous les drapeaux »518.

Il faut noter que la simple formulation de cette obligation dépasse déjà en

termes de contrainte celle imposée par le droit international humanitaire ou par
l’article 38 de la Convention des droits de l’enfant puisque les États devront mettre
réellement en place les « mesures nécessaires » et non plus seulement les « mesures
possibles ». En effet, bien que l’article 38 de la Convention de 1989 ne prohibe que la
participation « directe » aux hostilités des enfants de moins de 15 ans, l’article 22 de
la Charte fait ressortir l’engagement des États africains de ne pas recruter d’enfants de
moins de 18 ans, recrutement qui met en péril la vie de milliers d’entre eux et
compromet ipso facto leur droit à une vie digne et sécurisée519. Il s’agit là d’une
évolution très bénéfique pour l’enfant520.

516
La Conférence d'Addis-Abeba a approuvé, le 22 mai 1963, la Charte de l'Organisation de l'Unité
africaine qui deviendra, le 9 juillet 2002, l'Union africaine.
517
Art. 2 de la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant de 1990, sur : [Link].
518
Art. 22 de la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant de 1990, sur : [Link].
519
KANE (A. F.), La protection des droits de l'enfant pendant les conflits armés en droit international ,
op. cit., p. 164.
520
MAYSTRE (M.), Les enfants soldats en droit international, problématique contemporaine au
regard du droit international humanitaire et du droit international pénal , éd., Pedone, Paris, 2010, p.
64.

200
 Par ailleurs, selon une apparente spécificité africaine, il apparaît qu’en dehors
des deux points précités mis en place par la Charte africaine et qui prévalent sur la
Convention internationale de 1989, la première est similaire en bien des points à la
seconde, dans la mesure où elle reprend l'essentiel de ses articles, alors qu'il aurait
fallu, à notre avis, que la Charte africaine se focalise davantage sur des questions
touchant au plus près les faiblesses du continent africain, telles que la santé,
l'éducation et l’exploitation sous toutes ses formes.

Ces considérations ont poussé la communauté internationale à adopter en 1999

la Convention n° 182 sur les pires formes de travail des enfants, confirmant par là-
même que le recrutement et l'utilisation d'enfants dans les conflits armés sont
étroitement liés à ce domaine.

§ 3 : La Convention n° 182 de 1999 : un pas en avant sur l’interdiction de

recruter ou d’utiliser des enfants dans les conflits armés

Étant donné que le recrutement d'enfants a été fermement rejeté par la

communauté internationale, l'Organisation internationale du Travail a, de son côté,
déployé d’énormes efforts pour protéger les enfants contre cette forme de travail
considérée comme l’une des pires que l'on puisse infliger à des enfants.

En effet, l'OIT a adopté en juillet 1999 la Convention n° 182 sur les pires
formes de travail des enfants521 dont, en particulier, le recrutement forcé d'enfants en
vue de les utiliser dans les conflits armés. Cette Convention est considérée par les
observateurs comme la Convention la plus importante figurant dans le droit
international du travail en termes de protection des enfants dans les conflits armés.
Elle a textuellement reconnu le recrutement forcé et l'utilisation d'enfants dans des
conflits comme l'une des pires formes de travail des enfants, et a ainsi fixé à 18 ans
l'âge minimum pour ce genre de recrutement, ce qui représente pour le droit
international un pas en avant dans le processus de la protection des enfants.

L'importance de cette Convention provient de sa spécificité et de la précision

donnée à la catégorie d'enfants qu'elle compte protéger, à savoir les enfants recrutés
comme « travailleurs » pendant les conflits armés. À la différence des autres

521
Convention n° 182 sur les pires formes de travail des enfants, 1999, sur le site: [Link].

201
conventions qui l'ont précédée et qui se sont occupé essentiellement des enfants civils
et accessoirement des enfants soldats, celle-ci, plus spécifique, cible la catégorie
d'enfants enrôlés dans les armées régulières et les groupes armés et qui ne sont pas
protégés par les conventions antérieures.

Parmi les dispositions de cette Convention, l’article 1 prévoit : « Tout Membre

qui ratifie la présente convention doit prendre des mesures immédiates et efficaces
pour assurer l'interdiction et l'élimination des pires formes de travail des enfants et
ce, de toute urgence »522. L’article 2, quant à lui, confirme que légalement le terme
« enfant » s’applique à toute personne qui n’a pas atteint 18 ans.

Par ailleurs l'article 3 précise que l'expression « les pires formes de travail des
enfants », dans l’esprit de cette Convention, comprend toutes les formes « d'esclavage
ou pratiques analogues, telles que la vente et la traite des enfants, la servitude pour
dettes et le servage ainsi que le travail forcé ou obligatoire, y compris le recrutement
forcé ou obligatoire des enfants en vue de leur utilisation dans des conflits armés »523.

Mais il est intéressant de relever que cette Convention ne traite que du

recrutement forcé sans faire référence à un éventuel engagement volontaire des
enfants de moins de 18 ans, ce qui constitue évidemment une limite. De même, ici,
les États parties ne sont soumis qu’à une obligation de moyens, celle de mettre en
place « les mesures immédiates et efficaces ». En ce sens, l’apport normatif de la
Convention n° 182 au corpus juridique international applicable à l’enfant recruté
paraît bien limité dans la mesure où elle n’institue pas de règles plus contraignantes
que celles existant déjà.

Bien que le champ d'application de la présente Convention concerne

l’emploi ou le travail des enfants, il ne faut cependant pas sous-estimer son apport
dans la recherche d’une protection plus adéquate des enfants recrutés. En effet, cet
instrument juridique international qui définit l’enfant comme une personne de
moins de 18 ans compte un grand nombre de ratifications d’États parties524.
Cependant cette Convention s’avère incomplète quant à ses mesures relatives au
recrutement des enfants pendant les conflits armés. Le Protocole facultatif de 2000,

522
Art. 1 Convention n° 182 sur les pires formes de travail des enfants, 1999, sur le site: [Link].
523
Ibid., art. 3.
524
A ce jour, 181 pays ont ratifié la Convention n° 182. Consultable sur le site : [Link].

202
 qui concerne l’implication d’enfants dans les conflits armés et que nous
développons dans le paragraphe 4 suivant, est venu compenser cette lacune.

§ 4 : Le Protocole facultatif de 2000 : son rôle important mais incomplet dans

l’interdiction de recruter ou d’utiliser des enfants dans les conflits armés

Les Protocoles facultatifs sont souvent annexés aux Conventions en tant que
mesures juridiques complémentaires, et peuvent ainsi traiter de tout sujet relevant de
la Convention originale, aborder un nouveau sujet important ou ajouter des
explications détaillées sur la Convention. Toutefois, la ratification par les États de la
Convention originale ne signifie pas que ces États adhéreront automatiquement aux
dispositions du Protocole, d’où son appellation de « facultatif ».

C'est le 25 mai 2000 que l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté le
Protocole facultatif dont la contribution principale a été de relever de 15 à 18 ans l'âge
minimum légal du recrutement des enfants dans les conflits armés525. Ce Protocole
trouve sa raison d’être dans la volonté de la Communauté internationale de combler
les lacunes de la Convention de 1989 et de permettre une avancée des droits de
l’enfant.

En effet, la Convention des droits de l'enfant ne contient qu’un seul article,

l’article 38, traitant du recrutement et de l’utilisation d’enfants dans les conflits armés.
De plus, le Protocole constitue un atout propre à élargir la protection de l’enfant,
comme l’a souligné le Représentant spécial du Secrétaire général chargé d'étudier
l'impact des conflits armés sur les enfants, lorsqu’il a énoncé : « l'adoption … d'un
protocole facultatif aux dispositions strictes était indispensable car elle lui
permettrait, ainsi qu'à d'autres organismes des Nations Unies, de prendre des
initiatives supplémentaires …»526.

Dans le préambule de ce Protocole on peut lire :« Les États parties au présent

Protocole... se félicitant de l’adoption par consensus, en juin 1999, de la Convention
no 182 de l’Organisation internationale du Travail concernant l’interdiction des pires

525
HELLE (D.), « Optional Protocol on the involvement of children in armed conflict to the
Convention on the Rights of the Child », I.R.R.C, 2000, n° 839, p. 797.
526
Commission des droits de l'homme, Rapport du groupe de travail chargé d'élaborer un projet de
protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l'enfant, concernant l'implication d'enfants
dans les conflits armés, doc. UN E/CN.4/2000/74, 27 mars 2000, paragraphe 27.

203
formes de travail des enfants et l’action immédiate en vue de leur élimination, qui
interdit l’enrôlement forcé ou obligatoire des enfants en vue de leur utilisation dans
des conflits armés ».

De même, ce Préambule tient compte du fait que des conditions de paix et de

sécurité fondées sur le respect intégral des buts et principes énoncés dans la Charte
des Nations Unies et des instruments relatifs aux droits de l’Homme, sont essentiels à
la pleine protection des enfants, en particulier pendant les conflits armés.

Le Préambule relève que l’utilisation d’enfants dans de telles conditions est

considérée comme un acte de violation grave des droits de l’Homme. Il insiste
également sur le fait que tous les membres doivent prendre conscience que relever
l'âge minimum légal du recrutement des enfants représente un facteur important dans
le processus de leur protection527.

Le Protocole 2000 constitue un atout pour l’élargissement du champ

d’intervention des acteurs de la protection de l’enfant, comme l’a d’ailleurs souligné
le Représentant spécial du Secrétaire général chargé d'étudier l'impact des conflits
armés sur les enfants, et pour qui « l'adoption … d'un protocole facultatif aux
dispositions strictes était indispensable car elle lui permettrait, ainsi qu'à d'autr es
organismes des Nations Unies, de prendre des initiatives supplémentaires … »528.

Effectivement, l'entrée en vigueur de ce Protocole a marqué un tournant dans

le long processus engagé principalement au niveau des dispositions s’adressant aux
États parties (A), et d’autres relatives aux groupes armés dans les conflits armés non-
internationaux (B).

A) Les dispositions s’adressant aux États parties

Sur ce point, le Protocole de 2000 ne représente pas une avancée sur le thème
du recrutement des enfants dans les conflits armés, par rapport à l’article 77 du
Protocole I additionnel de 1977 et à l’article 38 de la Convention internationale de
1989 qui ont traité le même sujet. Ce Protocole contient plusieurs dispositions à

527
Le Préambule du Protocole de 2000, concernant l’implication d’enfants dans les conflits armés, op.
cit., p. 316.
528
Commission des droits de l'Homme, Rapport du groupe de travail chargé d'élaborer un projet de
protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l'enfant, concernant l'implication d'enfants
dans les conflits armés, doc. UN E/CN.4/2000/74, 27 mars 2000, paragraphe, 27, p. 8.

204
l’égard des États parties qui procèdent au recrutement forcé d’enfants dans les
hostilités (1), et de même des dispositions concernant ces mêmes États qui procèdent
à l’enrôlement volontaire d’enfants dans leurs armées régulières (2).

1- Des dispositions faibles quant au recrutement forcé d’enfants dans les

hostilités

Pour ce qui est de ces dispositions, l'article 1 du Protocole prévoit que « Les
États Parties prennent toutes les mesures possibles pour veiller à ce que les membres
de leurs forces armées qui n’ont pas atteint l’âge de 18 ans ne participent pas
directement aux hostilités »529. Or, on a souvent reproché à cette disposition un certain
flou quant au sens de l'engagement pris par les États, car dans la formulation du texte
c'est l'expression « mesures possibles » qui interroge.

En effet, il s'agit d'un engagement tiède et sans obligation de résultat de la part

des États qui pourront ainsi facilement prouver qu'ils ont pris des mesures en leur
pouvoir, sans qu'ils ne soient inquiétés pour un échec ou une insuffisance dans leurs
efforts. C'est un engagement sur le comportement et non pas sur les résultats, à l'instar
de l'engagement contenu dans le paragraphe 2 de l'article 77 du Protocole I
additionnel de 1977. A notre avis, dans les deux cas si les rédacteurs avaient utilisé
l'expression « mesures nécessaires » le problème de responsabilité aurait été résolu.

De plus, l'engagement contenu dans ce Protocole ne concerne pas toutes les

implications des enfants dans les opérations militaires, mais seulement leur
participation directe et effective excluant ainsi de son champ les autres formes
d'implication. Par ailleurs, les États pouvant avoir différentes conceptions de la notion
de « participation directe aux hostilités », il peut s’avérer difficile voire impossible
pour eux de faire la part entre les deux types de participation, ce qui peut moduler la
portée de l’interdiction530.

2) Des dispositions floues quant à l’engagement volontaire des enfants

dans les armées régulières

529
Art. 1 du Protocole de 2000, concernant l’implication d’enfants dans les conflits armés, op. cit., p.
316.
530
Commission des droits de l'Homme, Rapport du groupe de travail chargé d'élaborer un projet de
protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l'enfant, concernant l'implication d'enfants
dans les conflits armés, doc. E/CN.4/1998/102, 23 mars 1998, paragraphe, 27, p. 6.

205
 Le Protocole contient en outre des dispositions relatives au recrutement
volontaire et au recrutement forcé dans les armées régulières, de la part des États
signataires. Concernant le recrutement forcé, l’article 2 prévoit que « Les États
Parties veillent à ce que les personnes n’ayant pas atteint l’âge de 18 ans ne fassent
pas l’objet d’un enrôlement obligatoire dans leurs forces armées »531.

Ce qui signifie que l'âge minimum légal du recrutement n'est plus de 15 ans
comme le prévoyait le paragraphe 2 de l'article 77 du Protocole I additionnel de 1977
qui disposait : « Les Parties au conflit prendront toutes les mesures possibles dans la
pratique pour que les enfants de moins de quinze ans ne participent pas directement
aux hostilités, notamment en s'abstenant de les recruter dans leurs forces armées
...»532, et comme énoncé dans le paragraphe 3 de l'article 38 de la Convention de
1989 : « Les États parties s’abstiennent d’enrôler dans leurs forces armées toute
personne n’ayant pas atteint l’âge de quinze ans »533. Il ressort donc du Protocole
facultatif de 2000 à la Convention relative aux droits de l’enfant que l’âge minimum
du recrutement est fixé à 18 ans.

L’article 2 du Protocole de 2000 vient ainsi compléter et renforcer son article

1, le relèvement à 18 ans de l'âge du recrutement obligatoire conduisant à protéger les
enfants contre leur participation effective et directe aux opérations militaires.

Pour ce qui est de l’enrôlement volontaire des enfants dans les forces armées
des États Parties, le paragraphe 1 de l’article 3 de ce même Protocole a inclus une
disposition dont le texte énonce que « Les États Parties relèvent l’âge minimum de
l’engagement volontaire dans leurs forces armées nationales par rapport à celui qui
est fixé au paragraphe 3 de l’article 38 de la Convention relative aux droits de
l’enfant...»534.

En conséquence, tout État signataire du Protocole s'engage à relever de 15 à 18

ans l'âge de l’engagement volontaire et ce, en déposant une déclaration contraignante
dans ce sens et en précisant les garanties mises en place pour son application535. Et

531
Art. 2 du Protocole, 2000, concernant l’implication d’enfants dans les conflits armés, op. cit., p. 316.
532
Art. 77 du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p. 270.
533
Art. 38, paragraphe 3 de la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989, op. cit., p. 300.
534
Art. 2 du Protocole, 2000, concernant l’implication d’enfants dans les conflits armés, [Link]., p. 316.
535
« Adolescent volunteering for armed forces or armed groups », I.R.R.C, December, 2003, Vol. 85,
n°852, p. 859.

206
selon cet article, les États qui autorisent l’enrôlement volontaire de personnes n'ayant
pas atteint l'âge de 18 ans sont tenus de mettre en place des mesures garantissant que
l'engagement s'est réellement fait sur la base du volontariat, que les personnes
concernées sont pleinement informées des devoirs associés au service militaire, que
ces personnes fournissent une preuve fiable de leur âge avant d'être admises dans
l’armée536.

Il faut souligner que malgré l'adoption de ces dispositions par les États parties,
il sera très difficile de surveiller leur application et en premier lieu de contrôler avec
certitude la véracité des informations avancées par les parties en vue de l’engagement
d’enfants sur la base du volontariat. Une remarque s’impose néanmoins au sujet du
contenu de cet article 3 où semble apparaître une contradiction. En effet, le
paragraphe 1 de l’article demande aux États parties de relever de 15 à 18 ans l’âge
minimum de l’enrôlement volontaire des enfants ; alors que le paragraphe 3 du même
article aborde, comme étant envisageable, le cas des États qui autorisent cet
enrôlement avant 18 ans, leur imposant toutefois certaines conditions, comme indiqué
ci-dessus.

Cependant, le paragraphe 5 de l'article 3 a fait exception à cette règle générale

pour ce qui est des écoles militaires contrôlées par l’armée régulière : « l'obligation de
relever l'âge minimum de l'engagement volontaire visée au paragraphe 1… ne
s'applique pas aux établissements scolaires placés sous l'administration ou le
contrôle des forces armées des États Parties, conformément aux articles 28 et 29 de la
Convention relative aux droits de l'enfant ».

Cette dérogation au relèvement général de l’âge de l’engagement volontaire

des enfants dans les forces armées les laisse donc sous le régime classique qui ne leur
reconnaît aucune protection spécifique. Leur appartenance à ces écoles en fait ainsi
des cibles pouvant faire l’objet d’attaques en temps de guerre. La non-résolution de la
question du statut des écoles militaires fait d’ailleurs partie de l’une des plus grandes
faiblesses du Protocole de 2000 en ce sens qu’elle confirme l’existence d’une
distinction entre différentes catégories d’enfants, dont les uns bénéficieraient de moins
de protection que les autres.

536
Ces garanties figurent au paragraphe 3 de l'art. 3 du Protocole facultatif de 2000, concernant
l’implication d’enfants dans les conflits armés, op. cit., p. 316.

207
 B) Des dispositions précises destinées aux groupes armés dans les conflits
armés non-internationaux

La plupart des conflits armés dans de nombreuses régions du monde

d'aujourd'hui sont des conflits non-internationaux. Or, beaucoup de groupes armés
impliquent - directement ou indirectement - dans leurs rangs des enfants qui n'ont pas
encore atteint l'âge de 18 ans. Ainsi, il aurait été plus judicieux de la part des
rédacteurs de ce Protocole de prévoir un (des) article (s) à l’attention toute spécifique
des groupes armés537.

C'est d'ailleurs ce qu’énonce le paragraphe 1 de l'article 4 de ce Protocole qui

prévoit que « Les groupes armés qui sont distincts des forces armées d’un État ne
devraient en aucune circonstance enrôler ni utiliser dans les hostilités des personnes
âgées de moins de 18 ans »538. Cette interdiction, plus complète et plus contraignante
que celle imposée aux États constitue une grande avancée non seulement par rapport à
la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989, mais également par rapport au
droit international humanitaire.

En outre, le paragraphe 2 du même article dispose que les États parties doivent
prendre « ... toutes les mesures possibles pour empêcher l’enrôlement et l’utilisation
de ces personnes, notamment les mesures d’ordre juridique nécessaires pour interdire
et sanctionner pénalement ces pratiques »539. Cet article 4 a été principalement conçu
pour surmonter le phénomène croissant de recrutement et d'utilisation d'enfants par
des groupes armés540.

537
Le premier article du Protocole II additionnel aux quatre Conventions de Genève de 1977 détermine
les groupes armés comme « …des forces armées dissidentes ou des groupes armés organisés qui, sous
la conduite d’un commandement responsable, exercent sur une partie de son territoire un contrôle tel
qu’il leur permette de mener des opérations militaires continues et concertées et d’appliquer le présent
Protocole » op. cit., p. 320.
538
Art. 4, paragraphe 1, du Protocole facultatif de 2000, concernant l’implication d’enfants dans les
conflits armés, op. cit., p. 316.
539
Art. 4, paragraphe 2, du Protocole facultatif de 2000, concernant l’implication d’enfants dans les
conflits armés, op. cit., p. 316.
540
Nous notons à cet égard le rapport du représentant spécial du Secrétaire général pour les enfants et
les conflits armés, présenté au Conseil des droits de l'Homme en février 2007. Ce rapport a inclus des
pays en proie à des conflits internes tels que Burundi, Côte d'Ivoire, République démocratique du
Congo, Somalie, Soudan, Myanmar, Tchad, Népal, Philippines, Sri Lanka et Ouganda, où des enfants
ont été recrutés par des groupes armés et appelés à participer aux hostilités. Documents des Nations
Unies, A/HRC/4/45, p. 6-8.

208
 Toutefois dans la crainte que ce texte puisse être détourné pour conférer à
certains de ces groupes un statut juridique dont ils ne jouissent pas jusqu'à présent, les
rédacteurs du Protocole ont inclus dans cet article le paragraphe 3 qui précise :
« L'application du présent article est sans effet sur le statut juridique de toute partie à
un conflit armé »541. En d'autres termes cette disposition applicable aux groupes armés
ne peut en aucun cas conduire à leur accorder un statut juridique quelconque dans leur
relation avec une autre partie du même conflit armé, qu’il s’agisse d’armée régulière
ou d’un autre groupe armé.

Eu égard à ce qui précède nous pouvons dire que si la Convention relative aux
droits de l'enfant de 1989 a fixé à 15 ans l'âge légal du recrutement des enfants, la
Charte africaine sur les droits et le bien-être des enfants, de 1990, représente une
avancée indéniable dans le domaine de la protection des enfants pendant les conflits
armés, en particulier lorsqu'elle a obligé les belligérants à relever l'âge du recrutement
à 18 ans et interdit toute participation directe des enfants aux opérations militaires.

Cela a été confirmé par la Convention n° 182 de 1999 sur les pires formes de
travail des enfants. A cet égard le Protocole facultatif de 2000 à la Convention relative
aux droits de l'enfant concernant l'implication d'enfants dans les conflits armés reste –
en dépit de son qualificatif « facultatif » - l'avancée la plus importante dans ce
domaine, car il a relevé à 18 ans l'âge de participation et de recrutement. Ce document
est en effet considéré comme un point focal des instruments juridiques internationaux
en termes de droits humains. Il s'agit du cadre juridique le plus efficace pour
empêcher l'utilisation des enfants comme instrument de guerre surtout s'il est
accompagné de procédures judiciaires sur le terrain

Ce pêle-mêle de dispositions internationales qui traite le phénomène du

recrutement et de l'utilisation des enfants durant les périodes conflictuelles fait
ressortir que ces dispositions ne sont pas uniformes en la matière. Cela a conduit les
États parties à traiter cette question chacun à sa manière et l’État libyen n’a pas fait ici
exception quant à l'interdiction du recrutement des enfants.

541
Art. 4, paragraphe 3, du Protocole facultatif de 2000, concernant l’implication d’enfants dans les
conflits armés, op. cit., p. 316.

209
 Section 4 : Une protection ambivalente du droit libyen face à
l’interdiction de recruter des enfants

Sur ce point, selon l’article 1 de la loi libyenne n° 9 de 1987, relative au

service militaire, l'âge du recrutement obligatoire des enfants est de 18 ans. Cet article
dispose que « Le service national est imposé à tout citoyen âgé de 18 à 35 ans et en
bonne santé »542. Ce qui est conforme, à cet égard, aux conventions internationales
signées par l'État libyen.

Par ailleurs l'article 5 de cette même loi prévoit : « Le temps de paix retarde le
recrutement des étudiants des écoles, instituts et universités jusqu'à l'obtention du
diplôme ... »543. Il ressort de cet article que le législateur libyen, en cas de guerre,
permet le recrutement des catégories des personnes précitées. Ceci est explicitement
énoncé dans la loi n° 21 de mobilisation générale de 1991, qui autorisait l'exploitation
de toutes les ressources humaines et matérielles libyennes au profit de l'effort de
guerre et de la défense de la patrie544.

Ce qui, à notre avis, conduit en temps de guerre au recrutement d'enfants de

moins de 18 ans et ce, en violation de l'article 1 du Protocole facultatif de 2000
concernant l'implication d'enfants dans les conflits armés et ratifié par la Libye. Cet
article dispose que « Les États Parties prennent toutes les mesures possibles pour
veiller à ce que les membres de leurs forces armées qui n’ont pas atteint l’âge de 18
ans ne participent pas directement aux hostilités »545, Voire au recrutement d'enfants
de moins de 15 ans, acte en contradiction avec l'article 38 de la Convention relative
aux droits de l'enfant de 1989 qui prévoit « Les États parties prennent toutes les
mesures possibles dans la pratique pour veiller à ce que les personnes n’ayant pas
atteint l’âge de quinze ans ne participent pas directement aux hostilités… »546 et les
règles du droit international humanitaire sur le recrutement forcé des enfants.
Convention et règles signées par la Libye.

542
J.O.L, n°9, année 7, 1987.
543
Ibid.
544
J.O.L, n°9, année 7, 1987.
545
Art. 1 du Protocole facultatif de 2000, concernant l’implication d’enfants dans les conflits armés, op.
cit., p. 316.
546
Art. 38, paragraphe 2 de la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989, op. cit., p. 300.

210
 Relativement à un autre type de recrutement de personnes, y compris
d’enfants, accompli par des individus ou des groupes contre un État étranger ou par
des actes d'agression contre lui, on note que l'article 168 du Code pénal libyen le
criminalise spécifiquement en disposant : « quiconque, sans la permission du
Gouvernement, convoquera un soldat contre un État étranger ou effectuera d'autres
actes d'agression qui mettraient en danger la Jamahiriya arabe libyenne seront punis
d'emprisonnement »547.

Il convient de noter, concernant ce pays, que plusieurs rapports ont été établis
par l’UNICEF sur le recrutement d'enfants qui s’y produit depuis 2011, date à laquelle
la guerre a été déclenchée. L’un de ces rapports datant de 2015 souligne que 40% des
enfants libyens ont été victimes de violences de toutes sortes dont leur utilisation dans
le conflit et que 217 000 enfants dans les seules villes de Tripoli et Benghazi
nécessitent un soutien psychologique et l’aide sociale548.

Le représentant de l'UNICEF en Libye, Khalil GHASSAN a déclaré :

« L'instabilité politique et l’insécurité en Libye se reflètent de manière significative et
directe sur la situation des enfants... En 2015, de nombreux cas de recrutements ont
été documentés, 11 par enlèvements, 150 environ à partir d’organisations terroristes
localisées dans la ville de Syrte, et le conflit armé de 2014 dénommé « l'aube de la
Libye », qui s’est déroulé à l’ouest du pays, a connu le plus grand nombre de ces
recrutements où les combattants, indépendamment de leur l'âge, se sont vu accorder
quotidiennement la somme de 200 300 dinars libyens » 549.

De ce qui précède, on peut dire que le traitement par le législateur libyen de la

question du recrutement des enfants en temps de conflit armé n'a pas été couronnée de
succès. La preuve en est donnée par les nombreux cas de recrutement enregistrés dans
ce pays depuis le début de la guerre de 2011, et ce malgré l'existence de dispositions
de lois en la matière. En effet, en Libye comme ailleurs, le phénomène des enfants
soldats est devenu une réalité, ce qui soulève la question du statut de prisonnier de
guerre de ces enfants dans le cas où ils sont capturés par l'ennemi et quel serait leur

547
Département de Droit, Encyclopédie de la législation libyenne élaborée par le Comité populaire
général de la Justice et de la Sécurité publique, 1ère partie, pénalités, Tripoli, Libye, 1994.
548
Rapport de l'UNICEF sur la situation des enfants en Libye, consulté le 25 mars 2017, sur le site:
[Link].
549
Communiqué de presse du Représentant de l'UNICEF en Libye, consulté le 25 mars 2017, sur le
site: [Link].

211
degré de responsabilité s’ils commettaient des crimes de guerre. La question sera
débattue dans le Chapitre II suivant.

212
 CHAPITRE II

LE STATUT JURIDIQUE DES ENFANTS RECRUTES OU

UTILISES DANS LES CONFLITS ARMES

Comme nous venons de le constater, le droit international humanitaire à

l’instar du droit international des droits de l’Homme, interdit la participation des
enfants aux conflits armés. Nonobstant cette interdiction, plusieurs États et groupes
armés sont encore en marge de ce principe juridique et moral et l’on constate ainsi que
la participation des enfants dans ces conflits est devenue un phénomène très répandu
dans de nombreuses régions du monde. Ces enfants sont exploités par les États et les
groupes armés en question qui les forcent à participer aux hostilités et les forment à
tuer comme ils les utilisent au transfert de l'équipement et des armes ou à la collecte
d'informations sur l'ennemi550.

Ce droit a mis en place une gamme de dispositions juridiques qui régulent la

participation des enfants à des opérations militaires, cela leur conférant des droits
parmi lesquels ressort celui relatif à leur protection en cas de captivité, il s’agit alors
du statut de « prisonnier de guerre » ; et des devoirs qui sont essentiellement de ne
pas violer, au cours d’opérations militaires, les règles du droit international
humanitaire.

Deux questions se posent alors, la première étant de savoir si un enfant soldat

capturé par le camp ennemi bénéficie ou non du statut de « prisonnier de guerre ». La
seconde question est de savoir si un enfant reconnu combattant à part entière et qui
aurait violé les règles du droit international humanitaire en commettant des crimes de
guerre endosse ou non la responsabilité pénale et quelles seraient alors les limites de
cette responsabilité.

Les deux sections suivantes tenteront de répondre à ces questions ; la première

traitera de la protection internationale des enfants soldats prisonniers de guerre

550
« Des enfants, pas des soldats », Rapport de la Représentante spéciale du Secrétaire général pour le
sort des enfants en temps de conflit armé. Le 25 juillet 2016. Documents des Nations Unies, A/71/205,
p. 10-11.

213
(Section 1). Dans la seconde nous aborderons la responsabilité pénale de ces enfants
soldats dans le cas où ils auraient violé les règles du droit international humanitaire
(Section 2).

Section 1 : La question de l'applicabilité du statut de prisonniers de

guerre aux enfants soldats

Les règles du droit international humanitaire comportent un ensemble de

garanties et de droits dont jouissent les combattants dans les conflits armés
internationaux ou non-internationaux. Cependant, l'obtention du statut de combattant
qui conduit au statut de prisonnier de guerre compte sur les garanties et les conditions
prévues par la troisième Convention de Genève de 1949 et les Protocole I et II
additionnels de 1977. Ces droits et garanties étaient déjà cités dans la Convention de
La Haye de 1907 relative aux lois et coutumes de la guerre sur terre et son Annexe, le
Règlement concernant les lois et coutumes de la guerre sur terre551.

Ledit Règlement accorde dans son article 1 le statut de prisonnier de guerre

aux combattants d’un groupe armé qui n’appartient pas à une armée régulière, mais
uniquement si le groupe en question remplit les critères suivants : avoir à sa tête un
chef responsable de ses subordonnés ; arborer un signe distinctif permanent et
reconnaissable à distance ; porter les armes de façon ostensible ; se conformer aux lois
et coutumes de la guerre au cours des opérations militaires552.

La troisième Convention de Genève de 1949 relative au traitement des

prisonniers de guerre énumère dans son article 4 les catégories de combattants tombés
au pouvoir de l'ennemi, catégories qui leur confèrent le statut de prisonnier de guerre.
Cet article reprend les catégories précédemment énoncées dans le Règlement de La
Haye, à savoir qu’il s’agit des : « membres des forces armées d'une Partie au conflit,
de même que des membres des milices et des corps de volontaires .... y compris ceux
des mouvements de résistance organisés... » 553.

551
MAIA (C.), SCALIA (D.), KOLB (R.), La protection des prisonniers de guerre en droit
international humanitaire , op. cit., p. 17.
552
Art. 1 du Règlement de La Haye concernant les lois et coutumes de la guerre sur terre, 1907, op. cit.,
p. 3.
553
Art. 4, paragraphe 1 et 2 de la troisième Convention de Genève de 1949 . op. cit., p. 208.

214
 Dans le même esprit, le Protocole I additionnel de 1977 relatif à la protection
des victimes des conflits armés internationaux a ajouté, dans son article 43, une autre
catégorie de combattants bénéficiant du statut de prisonnier de guerre. L’article 43, au
paragraphe 1 précise que la qualité de « forces armées » qui permet aux soldats de
jouir du statut de prisonniers de guerre s’applique à « toutes les forces, tous les
groupes et toutes les unités armés et organisés qui sont placés sous un
commandement responsable de la conduite de ses subordonnés devant cette Partie,
même si celle-ci est représentée par un gouvernement ou une autorité non reconnus
par une Partie adverse. Ces forces armées doivent être soumises à un régime de
discipline interne qui assure, notamment, le respect des règles du droit international
applicable dans les conflits armés… »554.

Conformément aux dispositions de l’article 1 du Protocole II additionnel de

1977 relatif à la protection des victimes des conflits armés non-internationaux, le
terme « combattants » désigne également les membres des « ... forces armées
dissidentes ou des groupes armés organisés qui, sous la conduite d'un commandement
responsable, exercent sur une partie de son territoire un contrôle tel qu'il leur
permette de mener des opérations militaires continues et concertées... »555. Nous
constatons que cet article cite les catégories de combattants entrant dans les conflits
armés non-internationaux, cependant il n’accorde pas le statut de prisonniers de
guerre aux combattants capturés par l’ennemi.

De ce qui précède, il faut noter que le droit international humanitaire n'a pas
donné une définition du prisonnier de guerre, mais il a déterminé les catégories de ce
type de personnes adoptées par les différentes conventions susvisées, en spécifiant
toutefois que les prisonniers de guerre devaient être traités avec humanité par la partie
adverse556.

Ainsi, à notre avis le terme « combattant » s’adresse également aux enfants de

moins de 18 ans impliqués dans des conflits armés et ce, indépendamment de la partie

554
Art. 43 du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p. 270.
555
Art. 1 du Protocole II additionnel de 1977, op. cit., p. 320.
556
MAIA (C.), SCALIA (D.), KOLB (R.), La protection des prisonniers de guerre en droit
international humanitaire , op. cit., p. 82.

215
qui les a recrutés et du contexte qui les a conduits à participer aux hostilités557. De ce
fait, ces enfants, s’ils participent à des opérations militaires et tombent sous le pouvoir
de l'ennemi, ils jouiront du statut de prisonniers de guerre et bénéficieront de toutes
les garanties et protections allouées par les règles du droit international humanitaire à
cette catégorie de prisonniers558.

Mais notre précédente estimation s’opposerait alors au texte du paragraphe 3

de l'article 77 du Protocole I additionnel de 1977 qui a souligné que si « … des enfants
qui n'ont pas quinze ans révolus participent directement aux hostilités et tombent au
pouvoir d'une Partie adverse, ils continueront à bénéficier de la protection spéciale
accordée par le présent article, qu'ils soient ou non prisonniers de guerre…»559.

En cas de doute sur l'appartenance d’enfants impliqués dans des opérations

militaires, à l'une des catégories énumérées à l'article 4 de la troisième Convention de
Genève de 1949 relative au traitement des prisonniers de guerre, ou au premier
paragraphe de l'article 43 du Protocole I additionnel de 1977, ces enfants doivent être
protégés par les garanties énoncées dans les dispositions de la Convention et du
Protocole précités, et ce jusqu'à ce qu’un tribunal compétent vienne déterminer leur
statut juridique560.

Eu égard à ce qui précède et concernant le statut de prisonnier de guerre, il

ressort qu'il existe plusieurs dispositions protégeant les enfants soldats qui se trouvent
en situation de captivité dans le camp ennemi (§1). Et le traitement des enfants doit,
en une telle circonstance, se dérouler conformément aux dispositions du droit
international humanitaire (§2).

§ 1 : Une protection variable pour les enfants prisonniers de guerre

Si le droit international humanitaire interdit la participation des enfants dans

les conflits armés, considérant qu’une telle participation constitue une violation de ses
règles, ce droit prévoit cependant que certains États ou groupes armés peuvent
557
Les participants à un soulèvement populaire appartiennent à une population de terres non occupées
et qui prennent les armes pour résister à l’envahisseur qui survient de façon soudaine, mais les premiers
sont tenus de porter les armes ostensiblement et de respecter les lois et coutumes de la guerre. Voir,
« Les règles de base des Conventions de Genève et leurs Protocoles additionnels », C.I.C.R, 4 ème éd.,
1999, p. 25.
558
DUTLI (M. T.), « Enfants combattants prisonniers », [Link], pp. 461-462.
559
Art. 77, paragraphe 3 du Protocole I additionnel de 1977, [Link], p. 270.
560
Art. 5 de la troisième Convention de Genève de 1949, [Link], p. 208.

216
recruter ou utiliser des enfants dans les hostilités. A ce titre, les enfants capturés par
l’ennemi se verront accorder une protection spécifique.

Ainsi, ce droit accorde, dans les conflits armés internationaux, le statut de

prisonniers de guerre aux enfants capturés par l’ennemi ; la question se pose alors de
savoir si ce même statut est accordé aux enfants dans les conflits armés non-
internationaux et dans le cas contraire, quelles sont les dispositions prévues à cet effet.
En conséquence seront examinées les dispositions dudit droit qui s'appliquent aux
enfants captifs de l’ennemi lors de conflits armés internationaux (A) ; et pour
répondre à la question posée, les dispositions prévues pour les enfants captifs durant
les conflits armés non-internationaux (B).

A) Le statut de prisonniers de guerre accordé aux enfants dans les

conflits armés internationaux

En cas de conflits armés internationaux les enfants bénéficieront des

dispositions générales du droit international humanitaire concernant la protection des
prisonniers de guerre. Toutefois les enfants combattants qui tombent au pouvoir de
l'ennemi lors de conflits armés internationaux se verront couverts par une protection
spécifique561 apportée par le paragraphe 3 de l'article 77 du Protocole I additionnel de
1977 qui prévoit : « … les enfants qui n'ont pas quinze ans révolus participent
directement aux hostilités et tombent au pouvoir d'une Partie adverse, ils
continueront à bénéficier de la protection spéciale accordée par le présent article
qu’ils soient ou non prisonniers de guerre… »562.

Il ressort de ce paragraphe que les enfants de moins de 15 ans enrôlés

volontaires ou de façon forcée dans les armées régulières jouissent du statut de
prisonniers de guerre s'ils sont capturés par l'adversaire. Celui-ci doit aussi assurer la
protection de ces enfants dès le moment de leur arrestation. A notre avis, les enfants
combattants de moins de 15 ans arrêtés au cours d’hostilités ne devraient pas être
reconnus coupables d’avoir pris les armes et ce, en raison du paragraphe 2 de l'article
77 du Protocole I additionnel de 1977 dont le texte interdit l'implication d’enfants de
moins de 15 ans dans les conflits armés, considérant par là-même que la

561
PLATTNER (D.), « La protection de l'enfant dans le droit international humanitaire », R.I.C.R, n°
747, Vol. 66, mai-juin 1984, pp. 148-161.
562
Art. 77, paragraphe 3 du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p. 270.

217
responsabilité des dommages causés par ces enfants incombe à la partie combattante
qui les a recrutés563.

B) Le statut de prisonniers de guerre refusé aux enfants dans les conflits

armés non-internationaux

Selon l'article 1 du Protocole II additionnel de 1977, les conflits armés non-

internationaux sont ceux « … qui se déroulent sur le territoire d'une Haute Partie
contractante entre ses forces armées et des forces armées dissidentes ou des groupes
armés organisés qui, sous la conduite d'un commandement responsable, exercent sur
une partie de son territoire un contrôle tel qu'il leur permette de mener des opérations
militaires continues et concertées et d'appliquer le présent Protocole »564.

L'article 3 commun aux quatre Conventions de Genève de 1949, quant à lui,

comprend le principe de traitement humain de toutes les personnes détenues par le
camp ennemi et prohibe les atteintes portées à la vie et à l’intégrité corporelle,
notamment le meurtre sous toutes ses formes, les mutilations, les traitements cruels,
les tortures, les prises d’otages, les condamnations prononcées hâtivement sans un
jugement préalable et les exécutions sommaires565.

Cependant, en examinant les textes de l'article 3 précité et des 28 articles qui

composent le Protocole II additionnel de 1977, on remarque qu’ils n’offrent pas aux
combattants des groupes armés, y compris les enfants, le statut de « prisonniers de
guerre » dans les conflits armés non-internationaux. En effet, ce statut est uniquement
accordé par la troisième Convention de Genève de 1949 aux combattants capturés par
l'ennemi dans les conflits armés internationaux566.

A ce titre, conformément à leur droit pénal, les États peuvent donc poursuivre
les enfants impliqués dans des conflits armés non-internationaux, même s'ils n’ont pas
encore participé effectivement au combat. Toutefois, dans une telle situation, ces États
doivent respecter des conditions et garanties juridiques. Nonobstant le droit des États

563
[Link].E/CN,4/1993/67, pp. 29-30.
564
Art. 1 du Protocole II additionnel de 1977, op. cit., p. 320.
565
MAIA (C.), SCALIA (D.), KOLB (R.), La protection des prisonniers de guerre en droit
international humanitaire , op. cit., p. 86.
566
« Prisonniers de guerre et détenus dans les conflits armés », Annales du droit international
humanitaire, n° 6, p. 6.

218
en question à poursuivre et à sanctionner ces enfants, ils doivent obligatoirement les
soumettre à un procès équitable.

Le Protocole II additionnel de 1977 comporte des dispositions assurant une

protection aux enfants soldats capturés par l’ennemi ; il leur a reconnu, dans ce cas,
des droits tels que celui du respect du traitement humain. Ces dispositions prévoient :
«... la protection spéciale prévue par le présent article pour les enfants de moins de
quinze ans leur restera applicable s'ils prennent directement part aux hostilités en
dépit des dispositions de l'alinéa c et sont capturés »567.

Néanmoins, si les parties à un conflit armé non-international acceptaient

d’accorder davantage de garanties aux enfants combattants que n’en offrent l'article 3
commun aux quatre Conventions de Genève et leur Protocole II additionnel, les
enfants participant activement à ce conflit bénéficieraient alors du statut de
prisonniers de guerre à l’instar de ceux impliqués dans un conflit armé international.
Car l'application de garanties autres que celles existant déjà dépend de la volonté des
parties au conflit, à la condition qu’elles respectent les normes humanitaires censées
être appliquées en telles situations568.

De ce qui précède, il ressort clairement que le droit international humanitaire

n'a pas conféré le statut de prisonniers de guerre aux enfants tombés au pouvoir de
l’ennemi lors d’un conflit armé non-international. Une telle disposition aurait dû venir
renforcer la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989 et le Protocole
facultatif de 2000 sur l'implication d'enfants dans les conflits armés. Mais, seul le
texte de la Convention susmentionnée concernant le traitement des enfants détenus en
fonction de leur âge a prévu que «... Les enfants privés de liberté aient le droit d’avoir
rapidement accès à l’assistance juridique ou à toute autre assistance appropriée ... »
569
. Ce traitement doit cependant se réaliser conformément aux principes d’humanité
et aux règles morales et juridiques qui en découlent comprises dans le droit
international humanitaire.

567
Art. 4, paragraphe 3, alinéa d du Protocole II additionnel de 1977, op. cit., p. 320.
568
« Prisonniers de guerre et détenus dans les conflits armés », op. cit., p. 7.
569
Art. 37 de la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989, op. cit., p. 300.

219
§ 2 : Le traitement des enfants bénéficiant du statut de prisonniers de guerre

Selon le principe du droit au traitement humain pour les personnes capturées

par l’ennemi en temps de guerre, l'article 13 de la troisième Convention de Genève de
1949 comporte des dispositions traitant des prisonniers de guerre dont les enfants
soldats qui bénéficient de ce statut. Cette Convention dispose : « Les prisonniers de
guerre doivent être traités en tout temps avec humanité. Tout acte ou omission illicite
de la part de la Puissance détentrice entraînant la mort ou mettant gravement en
danger la santé d'un prisonnier de guerre en son pouvoir est interdit et sera considéré
comme une grave infraction à la présente Convention. En particulier, aucun
prisonnier de guerre ne pourra être soumis à une mutilation physique ou à une
expérience médicale ou scientifique de quelque nature qu'elle soit qui ne serait pas
justifiée par le traitement médical du prisonnier intéressé et qui ne serait pas dans
son intérêt. Les prisonniers de guerre doivent de même être protégés en tout temps,
notamment contre tout acte de violence ou d'intimidation, contre les insultes et la
curiosité publique. Les mesures de représailles à leur égard sont interdite »570.

Dans le sens de ces principes généraux du traitement des prisonniers de guerre,

énoncés par la Convention susvisée, les enfants prisonniers doivent être tenus éloignés
du champ de bataille, la partie qui les a capturés doit leur assurer la protection et les
services essentiels, leur permettre d'échanger des messages avec leurs familles et de
recevoir la visite des délégués du Comité international de la Croix-Rouge chargés de
vérifier leurs conditions de détention. De même, il est formellement interdit de les
enrôler dans l'armée régulière de l'État qui les a faits prisonniers, État qui ne doit en
aucun cas les empêcher de regagner leur pays d'origine dès la fin des hostilités571.

Un principe de bon traitement, complémentaire aux précédents, en raison de

leur jeune âge, a été énoncé par l'article 77 du Protocole I additionnel de 1977 dans
son paragraphe 4 qui prévoit que les enfants prisonniers doivent bénéficier d'un
traitement spécial et que le lieu de leur détention doit être différent de celui des
prisonniers adultes572.

570
Art. 13 de la troisième Convention de Genève de 1949, op. cit., p. 208.
571
MAIA (C.), SCALIA (D.), KOLB (R.), La protection des prisonniers de guerre en droit
international humanitaire , op. cit., p. 98.
572
Art. 77, paragraphe 4 du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p. 270.

220
 A notre avis, le traitement spécial pour les enfants contenu dans le Protocole I
additionnel devrait également inclure – entre autres choses - le fait de fournir des
soins de santé, de leur dispenser un enseignement qui convienne à leur culture et ce,
comme le prévoit le Protocole II additionnel de 1977 dans le paragraphe 3 de son
article 4 : « Les enfants recevront les soins et l'aide dont ils ont besoin et, notamment :
a) ils devront recevoir une éducation, y compris une éducation religieuse et morale …
»573. Il faut rappeler cependant que le Protocole II concerne les conflits armés non-
internationaux et n’accorde pas le statut de prisonniers de guerre aux enfants
soldats574.

Après avoir déterminé dans cette section le statut juridique des enfants soldats
qui leur permet, selon la situation, de bénéficier du traitement humain consacré aux
prisonniers de guerre, nous allons tenter de répondre à la question posée plus haut et
qui concerne la responsabilité pénale de ces enfants quant aux crimes qu'ils auraient
commis avant d’être capturés par l’ennemi.

Section 2 : La responsabilité pénale des enfants soldats

La responsabilité pénale internationale des individus concernant les violations

des droits de l'Homme commises pendant un conflit armé est devenue l’un des
principes fondamentaux du droit international. Ce principe de responsabilité a exigé la
mise en place d'un système judiciaire pénal international pour les crimes de guerre et
de génocide perpétrés contre des civils lors des conflits armés. C'est uniquement à
travers ce système qui poursuit et punit les responsables de tels actes que l'on peut
garantir le respect des droits des populations civiles prises au piège dans les zones de
conflits.

La question qui se pose alors est de savoir les critères qui détermineront la
responsabilité pénale des enfants soldats ayant commis des violations graves des
règles du droit international lors de leur participation à des opérations militaires, et en
cas de responsabilité reconnue, les sanctions qu’ils encourent.

573
Art. 4 du Protocole II additionnel de 1977, op. cit., p. 320.
574
MAIA (C.), SCALIA (D.), KOLB (R.), La protection des prisonniers de guerre en droit
international humanitaire , op. cit., p. 377.

221
 En effet, la responsabilité pénale des enfants soldats ayant commis des crimes
contre le droit international reste une question controversée quant au traitement qui
doit leur être réservé. Entre leur statut d'enfant et la gravité des faits qui leur sont
reprochés, le dilemme réside dans le critère devant être privilégié. Un tel dilemme
vient de l’ambiguïté de la notion d’enfant soldat, car « de par leur essence même, les
enfants soldats … se situent dans une position … qui défie les dichotomies établies
entre civil et soldat, victime et criminel, initiateur et initié, protégé et protecteur,
créateur et destructeur. Par les multiples positions interstitielles, leur appartenance
simultanée à plusieurs catégories d’existence et leurs identités à multiples facettes, les
enfants soldats illustrent l’idée de l’éphémère et du transitoire … »575.

Dans l’objectif de répondre à cette question, il apparaît important d’aborder la

responsabilité pénale des enfants soldats telle qu’elle figure dans les textes juridiques
(§1), et ensuite de développer le sujet de la réalisation de cette responsabilité par le
système judiciaire international (§2).

§ 1 : La responsabilité pénale des enfants soldats prévue dans les textes

juridiques

Les enfants soldats sont amenés à commettre des crimes internationaux, ce qui
induit des conséquences au plan juridique. Quelle sera alors la responsabilité pénale
de ces enfants vis-à-vis des dispositions du droit international en la matière ?

Au vu du nombre croissant d’enfants impliqués dans des conflits armés, des

textes juridiques ont été mis en place pour les protéger et encadrer leur participation.
Malgré ces efforts, ces textes ne donnent pas une définition claire de la responsabilité
pénale des enfants soldats ni de l’âge de cette responsabilité au regard du droit
international ce qui laisse une marge d’interprétation aux pays et aux tribunaux.

En ce sens, l'article 26 du Statut de Rome de la Cour pénale internationale de

1998 aborde la responsabilité des enfants soldats en ces termes : « La Cour n'a pas
compétence à l'égard d'une personne qui était âgée de moins de 18 ans au moment de
la commission prétendue d'un crime »576. On peut déduire de ce texte que la règle

575
MAYSTRE (M.), Les enfants soldats en droit international : problématiques contemporaines au
regard du droit international humanitaire et du droit international pénal , op. cit., p. 101.
576
Art. 26 du Statut de Rome de la Cour pénale internationale de 1998, op. cit., p. 528.

222
générale en droit international relative à la responsabilité pénale pour des crimes
commis pendant les conflits armés ne s'applique pas sur les enfants de moins de 18
ans.

En revanche, le paragraphe 1 de l'article 40 de la Convention relative aux

droits de l'enfant de 1989, prévoit : « Les Etats parties reconnaissent à tout enfant
suspecté, accusé ou convaincu d’infraction à la loi pénale le droit à un traitement qui
soit de nature à favoriser son sens de la dignité et de la valeur personnelle »577. Or, le
deuxième paragraphe du même article précise : « A cette fin, et compte tenu des
dispositions pertinentes des instruments internationaux, les Etats parties veillent en
particulier : a) A ce qu’aucun enfant ne soit suspecté, accusé ou convaincu
d’infraction à la loi pénale en raison d’actions ou d’omissions qui n’étaient pas
interdites par le droit national ou international au moment où elles ont été commises
»578.

A travers ce paragraphe nous pouvons conséquemment comprendre que

l'enfant peut être tenu responsable si l'acte qui lui est imputé est interdit au moment
des faits par les dispositions du droit national ou international. Ainsi, nous sommes en
présence de deux textes contradictoires, puisque le premier « le Statut de Rome de
1998 » interdit ce que le second « la Convention relative aux droits de l'enfant de
1989 » autorise.

Pour une autre part, le problème soulevé par la responsabilité pénale des
enfants réside dans la question de connaître le degré de discernement et de conscience
des actes qu’ils ont commis. C’est le rôle du juge, au sein de la Cour pénale
internationale, de décider que les actes ont été commis en connaissance de cause et
avec la volonté d'agir, autant de conditions nécessaires pour acter un crime tel que le
génocide, le crime de guerre ou le crime contre l'humanité.

Cela a été confirmé par l'article 30 du Statut de Rome qui a institué la Cour
pénale internationale de 1998, qui exige la présence de l'intention et de la
connaissance en plus de l'élément matériel pour juger une personne pénalement
responsable de l'un des crimes relevant de la compétence de la Cour. Le paragraphe 2

577
Art. 40 paragraphe 1 de la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989 , op. cit., p. 300.
578
Ibid., paragraphe 2.

223
de cet article souligne que l'intention est avérée lorsque l'accusé a voulu commettre
délibérément un crime en sachant à l’avance ce qu’il adviendra si aucun évènement ne
survient pour l’empêcher d’aboutir579.

La question est alors de savoir quel sera le sort réservé aux enfants qui n'ont
pas atteint l'âge de 15 ans – voire même de ceux dont l’âge se situe entre 15 et 18 ans
et qui ont commis de tels crimes au cours de conflits armés. Et de même si l’on peut
affirmer qu'ils sont dotés à cet âge du discernement apte à les rendre responsables de
leurs actes.

La réponse à cette question varie en fonction de l'âge minimum de la

responsabilité pénale inscrite dans les lois nationales. Généralement, les enfants sont
d’abord auditionnés - et le cas échéant accusés – devant des instances judiciaires
nationales. Et ce, conformément au principe de complémentarité de compétence de la
Cour pénale internationale, sous réserve que les règles de responsabilité nationale
rejoignent les règles internationales relatives à la protection des enfants580.

En ce qui concerne la responsabilité pénale des enfants, selon les lois

nationales, référence est faite au Code pénal libyen à l'article 80, qui dispose : « un
jeune qui n'a pas atteint l'âge de quatorze ans ne sera pas pénalement responsable
...». On note ici que le législateur libyen dédouane de la responsabilité pénale une
personne de moins de 14 ans jugée trop jeune en termes de volonté au sujet des actes
qu’elle effectue.

Pour la responsabilité pénale d’enfants de 14 à 18 ans, l'article 81 du même

Code dispose : « Un jeune criminel qui a atteint l'âge de quatorze ans et qui n'a pas
encore dix-huit ans au moment de la perpétration de l'acte est pénalement
responsable car il est jugé en mesure de ressentir et de vouloir ; sa peine sera alors
réduite des deux tiers ». A partir de cet article pénalisant, il apparaît que le législateur
libyen a voulu mettre en garde les enfants entrant dans cette tranche d’âge contre la
commission d’actes criminels. Il n’en demeure pas moins que l'enfant reste un enfant,
c’est pourquoi l’article précise que sa peine sera réduite de deux tiers par rapport à ce
qui serait infligé à un adulte dans la même situation.

579
FERNANDEZ (J.) et PACREAU (X.), Le Statut de Rome de la Cour pénale internationale
commentaire article par article, Tom, 1, éd., Pedone, Paris, 2012, p. 650.
580
Art. 1 du Statut de Rome de la Cour pénale internationale de 1998, op. cit., p. 528.

224
 On note que la loi libyenne n° 5 de 1998 sur la protection des enfants, dans son
article 1 dispose qu’un enfant est celui «... qui n'a pas atteint l'âge de 16 ans... ».
Ainsi, cette loi excluait la catégorie d’enfants âgés de 16 à 18 ans les considérant
comme des adultes et en conséquence, selon cet article la responsabilité pénale leur
incombait en totalité. Cependant, en pratique et concernant la responsabilité pénale
des enfants, la justice libyenne a repris les dispositions du Code pénal qui considère
que l’âge de l’enfant s’étend jusqu’à 18 ans négligeant en cela celles de la loi n° 5 sur
la protection des enfants. Cela nous conduit à nous demander si les tribunaux pénaux
internationaux ont appliqué les mêmes dispositions relatives à la responsabilité pénale
des enfants.

§ 2 : L’application de la responsabilité pénale pour les enfants soldats

Les enfants qui ont commis des crimes internationaux dépendent des autorités
judiciaires des États et de leur législation interne. On note cependant que la question
de la responsabilité pénale des enfants soldats n'a pas été tranchée de manière
définitive au plan international. Si, comme nous l’avons cité plus haut, la compétence
de la Cour pénale internationale de 1998 ne s’applique pas sur les personnes âgées de
moins de 18 ans ayant commis des crimes de guerre, cette compétence a été exercée
par le Tribunal international pour le Rwanda de 1994 chargé de juger les personnes
responsables d’actes de génocide ou d’autres violations graves du droit international
humanitaire (A) et par le Tribunal spécial pour la Sierra-Leone de 2002 qui a jugé les
personnes ayant commis des crimes contre l’humanité (B).

A) La responsabilité pénale des enfants : le cas du Rwanda

En 1994, la violence a éclaté au Rwanda entre les forces gouvernementales et

le Front Populaire Rwandais, coûtant la vie à un grand nombre de civils581. Durant ces
événements porteurs d’actes de génocide et de crimes contre l'humanité ont été
violées les règles du droit international des droits de l'Homme et du droit international
humanitaire.

581
BOSLY(H.D) et VANDERMEERSCH (D.), Génocide, crimes contre l’humanité et crimes de
guerre face à la justice - Les juridictions internationales et les tribunaux nationaux, éd., Bruylant,
Bruxelles, 2010.

225
 Au cours de ces opérations, le Conseil de sécurité a émis, en mars 1994, la
Résolution 935582 dont l’objectif était de constituer d'urgence une commission
impartiale d'experts, lesquels dépêchés sur le territoire du Rwanda devaient enquêter
sur les violations graves du droit humanitaire qui s’y déroulaient. Cette commission a
fait ensuite ressortir dans son rapport l’horreur des crimes commis dans le pays contre
des milliers d'hommes, de femmes et d'enfants.

Ledit rapport a été présenté en octobre 1994 au Secrétaire général des Nations
Unies. A l’issue, et en raison du contenu de ce rapport, le Conseil de sécurité a adopté,
en novembre 1994, la Résolution 955 qui incluait la création du Tribunal pénal
international pour le Rwanda. Cette Résolution a décidé : «...suite à la demande qu’il
a reçue du Gouvernement rwandais (S/1994/1115), de créer un tribunal international
chargé uniquement de juger les personnes présumées responsables d’actes de
génocide ou d’autres violations graves du droit international humanitaire commis sur
le territoire du Rwanda et les citoyens rwandais présumés responsables de tels actes
ou violations commis sur le territoire d’États voisins, entre le 1er janvier et le 31
décembre 1994, et d’adopter à cette fin le Statut du Tribunal criminel international
pour le Rwanda annexé à la présente résolution »583.

Le Tribunal pénal international pour le Rwanda a rencontré au début de sa

création plusieurs difficultés qui ont retardé son travail. De ce fait, le gouvernement
rwandais a mis en place en 2001 un système judiciaire local dénommé Gacaca 584, en
vue d’examiner la nature et la portée de ces violations. La principale raison pour
laquelle le gouvernement rwandais a eu recours à ce système est l'augmentation
constante du nombre de personnes accusées de crimes de génocide et de crimes contre
l'humanité perpétrés dans les prisons rwandaises.

582
Résolution 935/1994/ adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 3400 ème séance, le 1er juillet 1994.
583
Résolution 955/1994/ adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 3453 ème séance, le 8 novembre
1994.
584
Le gouvernement rwandais a rétabli en 2005 les juridictions populaires traditionnelles dites
« Gacaca ». Dans ces juridictions, les juges étaient élus au niveau local par la communauté pour juger
les suspects de tous les crimes de génocide à l'exception de leur planification. Les jugements Gacaca
servaient également à encourager la réconciliation en permettant aux victimes d'apprendre la vérité sur
la mort de leurs proches. Ils donnaient aussi aux coupables l'occasion d'avouer leurs crimes, de déclarer
leurs remords et de demander pardon devant la communauté. Les tribunaux Gacaca ont officiellement
achevé leur mandat le 4 mai 2012. ILLA MAIKASSOUA (R.), La Commission africaine des droits de
l'homme et des peuples, Karthala, Paris, 2013, p. 351.

226
 Le Gacaca prévoyait des garanties pour les enfants accusés des crimes
mentionnés plus haut, garanties qui comprenaient la réduction de la peine pour les
enfants âgés de moins de 14 ans au moment des faits, et leur réhabilitation dans des
centres spécialisés. Le Gacaca a également, dans le cadre de ces garanties, repris la
procédure d’aveu et de plaidoyer de culpabilité que la loi de 1996 avait instituée.
Cette procédure est énoncée à l’article 54 de la loi organique n° 40/2000 qui dispose
que « toute personne ayant commis les infractions visées à l’article premier de la
présente loi organique a le droit de recourir à la procédure d’aveu et de plaidoyer de
culpabilité »585. Deux formes ont été adoptées pour l’aveu qui devait être fait, soit par
écrit soit à l’oral, devant le ministère public ou la juridiction Gacaca concernée.

Il s’agit-là d’un système de réduction de la peine ayant pour premier objectif

d’accélérer la procédure, en sous-tendant une volonté de réconciliation. Système
présentant un intérêt au plan du traitement de la responsabilité des enfants lesquels en
bénéficient même sans avoir recours à la procédure d’aveu. On note que cette mesure
entrait déjà dans le Code pénal rwandais et qu’elle a été reprise par la loi sur le
Gacaca 586.

Ainsi, « les enfants convaincus du crime de génocide et de crimes contre

l’humanité qui, à l’époque des faits étaient âgés de plus de quatorze ans et de moins
de dix-huit ans sont condamnés à la peine réduite d’emprisonnement de dix à vingt
ans s’ils relèvent de la 1ère catégorie ; s'ils relèvent de la 2 ème ou de la 3ème catégorie,
à la peine réduite d’emprisonnement égale à la moitié de celle prévue par la présente
587
loi organique pour les prévenus majeurs de même catégorie » . Enfin, une telle
mesure exclut l’éventuel prononcé de la peine de mort à l’encontre d’enfants de moins
de 18 ans, mesure venant en conformité avec les normes internationales588.

Une autre mesure importante s’ajoute à la précédente, qui concerne

l’interdiction des poursuites contre des enfants de 14 ans pour lesquels est prévu un

585
La loi organique n°40/2000 du 26/01/2001, portant création des juridictions Gacaca et organisation
des poursuites des infractions constitutives de crimes de génocide ou de crimes contre l’humanité,
commis entre le 1er octobre 1990 et le 30 décembre 1994.
586
KANE (A. F.), La protection des droits de l’enfant pendant les conflits armés en droit international,
op. cit., p. 315.
587
Ibid., art. 74.
588
Concernant ces normes internationales, on cite la Convention relative aux droits de l’enfant de 1989,
dans son article 37 qui énonce que « les Etats parties veillent à ce que nul enfant ne soit soumis à la
torture, ni à des peines ou traitements cruels... ni à la peine capitale... », op. cit., p. 300.

227
placement dans des centres de rééducation. La fixation de l’âge de la responsabilité
pénale s’appuie sur une exigence internationale ; en ce sens, l’article 40 de la
Convention internationale relative aux droits de l'enfant de 1989 demande aux États
parties « d'établir un âge minimum au-dessous duquel les enfants seront présumés
n'avoir pas la capacité d'enfreindre la loi pénale »589.

Il faut noter qu’en dépit de l’intérêt des garanties contenues dans le Gacaca en
faveur des enfants, la loi organique n° 40/2000 a ignoré de nombreuses mesures
spéciales du droit international prévues pour les enfants. Il ressort néanmoins de tout
ce qui précède que, selon le droit rwandais, la responsabilité pénale des enfants
commence réellement à partir de l’âge de 14 ans.

B) La responsabilité pénale des enfants : le cas de la Sierra Leone

Le Conseil de sécurité a adopté la Résolution 1315 de 2000 du 14 août 2000590

dans laquelle il a exprimé sa préoccupation sur les crimes graves commis en Sierra
Leone et sur l’impunité qui règne dans le pays et a demandé au Secrétaire général de
négocier un accord avec le Gouvernement sierra-léonais en vue de créer un « Tribunal
spécial... pour la Sierra Leone habilité à juger les personnes qui portent la
responsabilité la plus lourde des violations graves du droit international humanitaire
et du droit sierra-léonais commises sur le territoire de la Sierra Leone depuis le 30
novembre 1996 »591.

Nous remarquons que la Résolution 1315 s'est penchée sur la question avec
davantage de précision peut être à cause du fait que le phénomène de recrutement
d'enfants est l'un des plus marquants du conflit qui a agité ce pays comparé à d'autres
conflits armés qui se sont déroulés dans la région ou dans une autre partie du monde.
En effet, la question de la responsabilité pénale des enfants soldats, dans ce cas précis,
a été l'un des points les plus importants soulevé par le Secrétaire général de

589
Art. 40 de la Convention internationale relative aux droits de l'enfant de 1989, op. cit., p. 300.
590
Résolution 1315 adoptée le 14 août 2000 par le Conseil de sécurité lors de sa 4186 ème séance.
591
Art. 1 de l’Accord pour le Statut du Tribunal spécial pour la Sierra Leone, 16 janvier 2002. Texte
consultable sur le site : [Link].

228
l'Organisation des Nations Unies dans son rapport sur la création du Tribunal spécial
pour la Sierra Leone592.

Ce rapport a inclus trois propositions concernant la responsabilité des enfants

soldats selon qu'ils ont commis des crimes de guerre, des crimes contre l'humanité ou
le crime de génocide pendant la période concernée par la compétence dudit Tribunal.
La première proposition fixe à 18 ans l’âge minimum des poursuites pénales et
l'exemption de la responsabilité pénale pour toute personne n'ayant pas atteint cet âge
même si les faits sont avérés.

La deuxième suggère que les enfants âgés de 15 à 18 ans, ainsi que certaines
de leurs victimes, soient présentés devant la commission d'enquête et de réconciliation
ou devant d'autres comités semblables afin d’être entendus. La troisième évoque le
renvoi de ces enfants aux autorités judiciaires pour interrogatoire mais sans envisager
une quelconque action contre eux. L'interrogatoire doit se faire devant une cour qui
présente les garanties reconnues au plan international.

Ce rapport du Secrétaire général adopte la troisième proposition et souligne

que l’expression « principaux responsables » utilisée par le Conseil de sécurité dans
sa Résolution 1315593 pourrait inclure – entre autres responsables – des enfants âgés
de 15 à 18 ans et que la gravité des crimes qu’ils auraient commis permettrait de les
inclure dans le champ de la compétence du Tribunal594.

En ce qui concerne le statut dudit Tribunal, nous constatons que l'article 7

s’appuie sur des fondements juridiques relatifs à la responsabilisation des enfants
ayant atteint l'âge de 15 ans au sujet des crimes qu'ils ont commis et qui relèvent de la
compétence de ce Tribunal. Parmi ces fondements juridiques, nous relevons que le
Tribunal en question aura compétence pour interroger des enfants âgés de 15 à 18 ans
au moment où les faits incriminés ont été commis. Egalement, pendant toutes les
étapes de l'instruction et du procès, un enfant de moins de 18 ans devra être traité avec
respect et bienveillance en gardant à l'esprit son âge et l’idée de sa réinsertion

592
Rapport du Secrétaire général sur l’établissement d’un Tribunal spécial pour la Sierra Leone, le 4
octobre 2000, Doc. S/2000/915.
593
Rapport du Secrétaire général sur l’établissement d’un Tribunal spécial pour la Sierra Leone, op.
cit., paragraphe 29.
594
Ibid., paragraphe 31.

229
ultérieure dans la société, conformément aux normes internationales relatives aux
droits de l’Homme et particulièrement aux droits de l’enfant595.

S’agissant de mineurs criminels, le tribunal doit aussi envisager des mesures

spécifiques telles que les programmes de désarmement, de démobilisation et de
réinsertion. Dans le même sens, l’article 15 énonce que « le Procureur s’assure [,
lorsqu’il juge des mineurs délinquants,] que [leur] programme de réinsertion … n’est
pas menacé et que, le cas échéant, il est fait usage d’autres mécanismes
d’établissement de la vérité et de la réconciliation dans la mesure où ils existent »596.
L’ensemble de ces dispositions est conforté par la politique pénale du Procureur qui,
dans une déclaration, a affirmé qu’il « ne poursuivrait aucun enfant, la stratégie de
son bureau étant plutôt de mettre en jugement les responsables de leur recrutement et
de leur utilisation »597.

Dans ce contexte, nous devons souligner que le Tribunal spécial pour la Sierra
Leone est le seul de la liste internationale des tribunaux pénaux dont les chambres
comprennent des juges nationaux nommés par le Gouvernement sierra léonais et des
juges internationaux désignés par le Secrétaire général des Nations Unies, ce qui peut
le classer au rang de tribunal mixte598.

De ce qui précède, on déduit que le Tribunal pénal pour la Sierra Leone n'a pas
compétence à juger des enfants de moins de 15 ans. De plus, si ce Tribunal donne
théoriquement la possibilité de poursuivre des enfants soldats ayant commis des
crimes de guerre, des crimes contre l’humanité ou le crime de génocide, le procureur
général de ce tribunal a plusieurs fois déclaré que, dans les faits, ces enfants ne seront
en aucun cas poursuivis, les efforts du procureur se focaliseront plutôt sur la poursuite
des recruteurs et des donneurs d'ordre.

Ainsi, on remarque que la seule instance qui a mentionné dans son statut
l'éventualité d'une poursuite pénale des enfants soldats a été le tribunal spécial pour la

595
Art. 7 de l’Accord pour le Statut du Tribunal spécial pour la Sierra Leone.
596
Art. 15, paragraphe 5 de l’Accord pour le Statut du Tribunal spécial pour la Sierra Leone
597
ARZOUMANIAN (N.) et PIZZUTELLI (F.), Victimes et bourreaux : questions de responsabilité
liées à la problématique des enfants-soldats en Afrique , R.I.C.R, Décembre 2003, Vol. 85, n° 852, p.
854.
598
La Chambre préliminaire I, par exemple, comprend trois juges, le premier nommé par le
Gouvernement de la Sierra Leone et les deux autres nommés par le Secrétaire général des Nations
Unies.

230
Sierra Leone. Même si ledit tribunal tend à considérer ces enfants coupables de crimes
contre l'humanité, il les considère davantage comme des victimes que comme des
criminels, ces derniers étant plutôt ceux qui ont poussé ces enfants à commettre de tels
crimes.

Quant au sort de ces enfants de moins de 15 ans, au lieu de les soumettre à un

procès qui s’étendra dans le temps et pourra se traduire par leur internement dans des
établissements pénitentiaires, nous pensons qu'il serait préférable de prévoir pour eux
des mesures non-judiciaires propres à faciliter leur réhabilitation par un retour dans la
société en qualité de membres actifs et productifs599.

Pour conclure, à la lumière de ce qui précède, si l’on considère qu’un enfant

accusé de crime de guerre ou de crime contre l’humanité, sans qu’il soit totalement
exempté de responsabilité, doit être vu davantage comme victime que comme
bourreau, il ressort que la responsabilité pénale incombe en premier lieu au recruteur -
État ou groupe armé - qui l'a poussé à commettre de tels crimes. Ce dernier point sera
développé dans le chapitre suivant.

599
ARZOUMANIAN (N.), PIZZUTELLI (F.), « Victimes et bourreaux : questions de responsabilité
liées à la problématique des enfants-soldats en Afrique », op. cit., p. 852. Il a été précisé dans l'article
15 du Statut de la Cour pénale de Sierra Leone : le procureur, au moment de plaider contre les mineurs
doit s'assurer que les programmes de réadaptation ne sont pas menacés, et le cas échéant il faut recourir
aux mécanismes alternatifs de la commission d'enquête et de réconciliation lorsque ces mécanismes
sont viables.

231
 CHAPITRE III

LA RESPONSABILITE PENALE DES RECRUTEURS EN CAS

D’ENROLEMENT D’ENFANTS DANS LES CONFLITS ARMES

La violation de l’engagement pris par un État ou un groupe armé de ne pas

recruter des enfants engendre la responsabilité dudit État ou groupe armé et dans le
même temps la responsabilité pénale individuelle des personnes ayant commis ce type
d’actes considérés comme des crimes de guerre relevant de la compétence des
tribunaux pénaux internationaux.

En effet, c’est précisément sur le point de la responsabilité de ceux qui violent

les dispositions du droit international que se situe l’efficacité du système pénal dans
son entier. En conséquence, nous avons vu nécessaire de traiter en premier lieu la
responsabilité de l’État dans la violation de son engagement à ne pas recruter ou
utiliser des enfants pendant les conflits armés (Section 1) ; en second lieu, nous
étudierons la responsabilité pénale individuelle des recruteurs dans l'utilisation
d’enfants au cours d’opérations militaires (Section 2).

Section I : La responsabilité de l'État

La responsabilité de l'État en cas de violation des règles du droit international

des droits de l'Homme et des règles du droit international humanitaire, a toujours
formé une base juridique dans le droit international car cette responsabilité est basée
sur le principe du pacta sunt servanda , ce qui signifie qu’un traité international en
vigueur doit être respecté et appliqué de bonne foi par les parties signataires600.

Mais si un État n’a pas signé les conventions internationales en question - cet
État n’ayant de ce fait aucune obligation contractuelle -, et qu’il viole les règles du
droit international, selon le projet d’articles présentés par la commission de droit
international sur la responsabilité des États601, il ressort que même en l’absence de

600
Art. 26 de la Convention de Vienne sur le droit des traités.
601
Projet d’articles portant sur la responsabilité de l’État pour fait internationalement illicite, texte
présenté en 2001 par la Commission de droit international à sa 53 ème session et adopté par la Résolution
56/83 de l’Assemblée générale des Nations Unies lors de sa 56ème session, le 28 janvier 2002.

232
signature, le manquement à une obligation internationale par un État constitue un acte
illicite et entraîne la responsabilité internationale dudit État 602.

Ainsi, au regard des résolutions prises par le Conseil de sécurité, l’État

impliqué dans un conflit armé sera jugé responsable de violations du droit
international des droits de l'Homme et du droit international humanitaire en cas de
recrutement d’enfants. Il apparaît donc nécessaire de traiter cette question de
responsabilité d’abord dans le cadre des règles générales relatives à la responsabilité
internationale en cas d’actes illicites effectués par un État (§1), puis dans le cadre des
résolutions du Conseil de sécurité qui mettent en cause la responsabilité des États et
des groupes armés quant au recrutement et à l’utilisation d’enfants dans les opérations
militaires (§2).

§ 1 : La responsabilité internationale d’un État en cas d’actes illicites de sa part

Comme nous l’avons déjà expliqué la violation par un État d’un engagement
qu’il a pris engendre directement sa responsabilité juridique. Bien que les règles du
droit international humanitaire soient parmi les rares règles du droit international qui
attribuent la responsabilité pénale aux personnes physiques, ces règles attribuent
également la responsabilité de leurs violations aux États, lesquels doivent donc
supporter les conséquences de leurs actes de même qu’il doivent tout mettre en œuvre
pour que lesdites violations603 cessent et ensuite indemnisent les victimes604.

Ainsi, puisque l'engagement international de ne pas recruter des enfants ni de

les faire participer à des opérations militaires est un engagement contenu dans les
règles du droit international humanitaire et du droit international des droits de
l’Homme, le manquement de l’Etat ou du groupe à cet engagement qui, en termes
juridiques, équivaut à la violation d’une obligation soulève directement la
responsabilité de l'État, d’autant que ce dernier est l’institution chargée de
l’application des dispositions du droit international sur le territoire qu’il contrôle605.

602
Art. 1 et 2 du Projet d’articles sur la responsabilité de l’État pour fait internationalement illicite, de
2001.
603
SASSOLI (M.), « State responsibility for violation of international humanitarian law », I.R.R.C,
June 2002, vol. 84, n° 846, p. 529.
604
MONGELARD (E.), « Corporate civil liability for violations of international humanitarian law »,
I.R.R.C, September 2006, vol. 88, n° 863, p. 665.
605
SASSOLI (M.), « State responsibility for violation of international humanitarian law », op. cit,
p.404.

233
 De ce fait, nous pouvons affirmer que dans le cadre des règles relatives à
l’attribution d'actes illicites à un État, ce dernier peut être tenu responsable de
violation de son engagement à ne pas recruter ni utiliser des enfants dans des conflits
armés, si cette violation a été commise par des membres de ses forces armées (A) ou
par des individus appartenant à des groupes armés sous son contrôle (B).

A) Le recrutement d’enfants par des membres des forces armées d’un

État

L'État est responsable des actes commis par des membres de ses forces armées
si ces actes violent les règles du droit international humanitaire relatives au non-
recrutement et à l’utilisation d'enfants dans les hostilités.

Cette responsabilité est mise en exergue à travers l’article 91 du Protocole I

additionnel de 1977 qui énonce que « La Partie au conflit qui violerait les
dispositions des Conventions ou du présent Protocole sera tenue à indemnité, s'il y a
lieu. Elle sera responsable de tous actes commis par les personnes faisant partie de
ses forces armées »606. La même question a été abordée dans l’article 7 du projet
d’articles sur la responsabilité de l’État pour fait internationalement illicite, article qui
dispose que « Le comportement d’un organe de l’État ou d’une personne ou entité
habilitée à l’exercice de prérogatives de puissance publique est considéré comme un
fait de l’État d’après le droit international…»607.

B) Le recrutement d’enfants par des groupes armés sous le contrôle d’un

État

L’État peut aussi être considéré responsable de violation de son engagement

quant au recrutement et à l’utilisation d’enfants, si ladite violation est commise par un
groupe armé soutenu militairement par cet État et obéissant à ses ordres et ses
recommandations608.

A ce sujet, l’article 8 du projet d’articles sur la responsabilité de l’État pour

fait internationalement illicite énonce que « Le comportement d’une personne ou d’un

606
Art. 91 du Protocole I additionnel de 1977, op. cit., p. 270.
607
Art. 7 du projet d'articles sur la responsabilité de l’État pour fait internationalement illicite, op. cit.,
p. 389.
608
SASSOLI (M.), « State responsibility for violation of international humanitarian law », [Link],
p.406.

234
groupe de personnes est considéré comme un fait de l’Etat d’après le droit
international si cette personne ou ce groupe de personnes, en adoptant ce
comportement, agit en fait sur les instructions ou les directives ou sous le contrôle de
cet Etat »609. Cela était déjà confirmé judiciairement par le Tribunal pénal
international pour l'ex-Yougoslavie dans l’affaire « Tadic », où l'État a été considéré
responsable des actions de toutes les organisations ou groupes militaires aussi
longtemps qu’il a exercé un quelconque contrôle sur ces organisations610.

Dans ce cadre aussi, l'État peut être tenu responsable de violation de son
engagement, s’il est avéré qu’il n’a pas pris les mesures nécessaires pour empêcher
qu’un groupe ou une organisation commette une violation des règles du droit
international humanitaire ou des règles internationales des droits de l’Homme, ou les
mesures nécessaires pour les punir.

Par ailleurs, la justice internationale ou régionale reconnaît que l’établissement

de la responsabilité de l'État dans les violations du droit international, droits de
l'Homme et droit international humanitaire, devrait contraindre l'État à compenser les
dommages qui auraient été causés et à prendre les mesures nécessaires pour prévenir
des abus ultérieurs. Ces mesures consistent à indemniser les victimes et leurs familles
et à fournir des garanties voire même à promulguer des mécanismes qui empêchent
dans l’avenir la répétition de telles violations.

Bien qu’ils n’aient pas contesté l’obligation d’indemniser les victimes de toute
violation des règles du droit international humanitaire, plusieurs tribunaux locaux ont
rejeté le droit des victimes à demander puis obtenir une indemnisation à la suite d’une
telle violation. Nous citons à ce propos l’exemple de la Bosnie-Herzégovine contre la
Serbie-et-Monténégro611.

Ainsi, et comme nous venons de le développer, si un individu est déclaré

coupable de violations des règles du droit international humanitaire ou de celles des
droits de l'Homme, cela ne dispense pas l'État concerné de sa responsabilité

609
Art. 8 du projet d'articles sur la responsabilité de l’État pour fait internationalement illicite, op. cit.,
p. 390.
610
Décision prise par la Chambre d'appel, le 15 juillet 1999, pour l'accusé Tadic dans le document :
Case n°: IT-94-1-A, para.144 and 145.
611
L'application de la Convention sur le génocide et la répression (La question de la Bosnie-
Herzégovine c. Serbie-et-Monténégro) décision de la Cour internationale de Justice, rapports de 2007,
p. 43.

235
internationale. La Charte des Nations Unies a conféré au Conseil de sécurité la
mission de traiter les cas de violations flagrantes du droit international lors de conflits
armés sévissant en diverses régions du monde. La question se pose alors de savoir les
mesures prises par le Conseil quant à l’interdiction faite aux États et aux groupes
armés de recruter et d'utiliser des enfants dans les opérations militaires.

§ 2 : Des mesures évolutives prises par le Conseil de sécurité vis-à-vis de la

responsabilité des États et des groupes armés

Étant donné l'importance de ce dispositif dans le maintien de la paix et de la

sécurité internationales, il apparaît nécessaire d’examiner l’apport de ce Conseil dans
la protection des enfants soldats en insistant sur la responsabilité des États et des
groupes armés face au recrutement, sachant que dans la première partie de cette étude
nous avons traité le rôle dudit Conseil dans la protection des civils et des enfants qui
ne participent pas directement aux hostilités.

Lorsque les membres du Conseil de sécurité ont constaté la prolifération de ces

phénomènes que sont le recrutement et l’utilisation des enfants dans des conflits, ils
ont décidé de tout faire pour contrer cette tendance criminelle des États ou des
groupes armés et ont édité à ce sujet plusieurs Résolutions qui condamnent de telles
pratiques. Leurs auteurs ont été pointés du doigt et accusés de violation manifeste de
l'une des règles de protection internationale des enfants contre les effets des conflits
armés.

Parmi les Résolutions adoptées par le Conseil pour protéger les enfants du
recrutement et de l'utilisation dans les hostilités ressortent celles relatives à la
responsabilité des États et des groupes armés. Les premières Résolutions sur ce sujet,
émises avant l’entrée en vigueur du Statut de Rome de 1998 et celle du Protocole
facultatif de 2000 concernant l’implication d’enfants dans les conflits armés ne
contenaient pas d'éléments contraignants à l’encontre des États et des groupes armés
(A).

La deuxième catégorie de Résolutions émises à partir de 2003 par le Conseil,

mentionnait la possibilité de sanctions contre les États et les groupes armés
responsables de recrutement et d'utilisation d'enfants dans les hostilités au motif que
ces actes constituent une menace pour la paix et la sécurité internationales (B).

236
 A) Des Résolutions peu contraignantes du Conseil à l’encontre des États
et des groupes armés

La Résolution 1261 publiée le 25 août 1999, est la première à avoir reconnu

officiellement l'impact négatif des conflits armés sur les enfants et les effets qui en
découlent sur le long terme612.

Cette Résolution considère que le recrutement et l’utilisation d’enfants comme

soldats est une violation de la Convention n° 182 de l'OIT sur les pires formes de
travail des enfants. Le paragraphe 2 de ladite Résolution souligne les efforts que
doivent déployer les États pour mettre fin à l'utilisation d'enfants soldats. Le Conseil
insiste également sur la nécessité de prendre des mesures immédiates pour éradiquer
ce phénomène.

Dans le deuxième paragraphe de cette même Résolution, le Conseil a encore

une fois condamné énergiquement cette pratique appelant toutes les parties
concernées à y mettre un terme. Et ce, en se conformant pleinement à leurs
engagements pris envers les Conventions de Genève de 1949, les obligations qui leur
sont applicables selon les Protocoles I et II additionnels de 1977 et la Convention
relative aux droits de l'enfant de 1989.

Le Conseil a souligné la responsabilité incombant à tous les États signataires

des Conventions de Genève de 1949 de mettre un terme à l'impunité des personnes
commettant cette grave violation et a rappelé auxdits États leur engagement à
poursuivre les responsables. On remarque que la Résolution 1261 n’évoque aucune
mesure de sanction contre les États qui ne respecteraient pas leurs engagements613.

La question du recrutement d’enfants est traitée dans les Résolutions 1314614

et 1379 émises respectivement le 11 août 2000 et le 20 novembre 2001 ; le Conseil a
considéré que les violations des règles du droit international sur la protection des
enfants pendant les conflits armés et notamment les violations concernant le
recrutement d’enfants et leur participation aux combats, constituent une menace

612
Résolution 1261/1999/ Adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 4037 ème séance, le 25 août
1999.
613
Ibid., paragraphe 13
614
Résolution 1314/2000/ Adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 4185ème séance, le 11 août
2000.

237
contre la paix et la sécurité internationales. Le Conseil a réaffirmé sa prise de
conscience du phénomène en question impliquant tous les acteurs, y compris les
enfants, et la nécessité d’y mettre fin. Cependant cette volonté n’a pas été suivie
d’effets, les mesures prises à la suite s’étant avérées peu convaincantes615.

A partir de la Résolution 1379616, on remarque une légère évolution dans les

décisions du Conseil. En effet, ce dernier en plus de condamner les violations
commises par les États et de les exhorter à respecter les droits de l’enfant, énonce sa
ferme volonté d’accorder la plus grande attention à la protection des enfants
participant aux conflits armés. C’est dans cette Résolution qu’a été abordée pour la
première fois l’idée de sanctions possibles, et également l’urgence de prendre en
compte la situation des enfants dans les programmes de Désarmement,
Démobilisation et Réintégration617.

Le Conseil a sollicité de son Secrétaire général qu’il mentionne dans un

rapport la liste des parties à des conflits armés (États ou groupes armés) qui recrutent
ou utilisent des enfants en violation des règles internationales en vigueur. Cette liste,
dénommée « liste d'infamie » contenait 23 parties prenantes à 5 conflits inscrits à
l’ordre du jour du Conseil. Il s’agissait de l’Afghanistan, du Burundi, du Libéria, de la
République démocratique du Congo, de la Somalie618.

Le Conseil de sécurité a également exhorté les États membres à poursuivre en

justice les auteurs de génocide, de crimes contre l'humanité et de tout autre crime
commis contre des enfants, en excluant autant que faire se peut ce genre de crimes de
toute mesure d’amnistie.

Nous retenons à la lumière de ces Résolutions que le Conseil de sécurité a

considéré le recrutement et l'utilisation d'enfants dans les conflits armés comme
pouvant constituer une menace pour la paix et la sécurité internationales. Cependant, à
notre avis, cette considération manque cruellement de l’effet contraignant à l’encontre
des États et des groupes armés.

615
Résolution 1314/2000, paragraphe 9.
616
Résolution 1379/2001/Adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 4423 ème séance, le 20 novembre
2001.
617
Ibid., Paragraphe 8.
618
Rapport du Secrétaire général sur les enfants et les conflits armés qui établit la liste des parties
prenantes à ces conflits armés comprise dans l’annexe de son rapport, cf. annexe S/2002/1299.

238
 B) Des Résolutions plus affirmées du Conseil à l’encontre des États et des
groupes armés

Dans la deuxième catégorie de Résolutions émises par le Conseil figure la

Résolution 1460 publiée le 30 janvier 2003619, qui marque de façon concrète l’idée de
sanction à l’égard des contrevenants aux règles concernant la protection des enfants
touchés par les conflits armés. Lors de l’entrée en vigueur du Statut de Rome de 1998
et du Protocole facultatif de 2000 concernant l'implication d'enfants dans les conflits
armés, le Conseil s’est montré plus ferme, dépassant les termes de condamnation et
d’exhortation pour en venir à celui d’injonction.

En d’autres mots, le Conseil a demandé à toutes les parties d’un conflit armé
qui recrutent ou utilisent des enfants dans des opérations militaires de cesser
immédiatement ces actions. Dans le paragraphe 5 de ladite Résolution, il est indiqué
que les parties aux conflits armés, en particulier celles qui figurent sur la liste établie
par le représentant spécial du Secrétaire général pour les enfants et les conflits armés,
doivent fournir des informations précises sur les mesures prises pour mettre fin au
recrutement d’enfants dans leurs forces armées ou dans les territoires qu’elles
contrôlent, ce recrutement venant en violation de leurs obligations internationales.

Nous notons que la Résolution 1612 publiée le 26 juillet 2005620 a été un cap
pour la lutte contre cette pratique qu’elle a fermement condamnée, la considérant
comme une violation flagrante des obligations internationales en vigueur, en y
ajoutant d'autres abus et actes de violence commis contre des enfants dans des
situations de conflits armés.

Dans cette même Résolution, le Conseil de sécurité a également demandé au

Secrétaire général d’inclure un mécanisme de contrôle et de surveillance au « plan
d'action » qu’il avait présenté préalablement. Le rôle de ce mécanisme serait de
recueillir et communiquer rapidement des informations objectives, précises et fiables
sur le recrutement et l'utilisation d’enfants soldats621.

619
Résolution 1460/2003/Adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 4695ème séance, le 30 janvier
2003.
620
Résolution 1612/2005/ Adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 5235 ème séance, le 26 juillet
2005.
621
Ibid., paragraphe 2.

239
 Le Conseil a demandé au Secrétaire général de soumettre au mois de
novembre 2006 au plus tard, un rapport sur la mise en œuvre de la présente
Résolution ainsi que sur les Résolutions 1379, 1460, 1539. Ledit rapport doit
comporter des informations sur le degré de conformité des parties vis-à-vis de leur
engagement à mettre un terme au recrutement des enfants soldats et sur d'autres
violations éventuellement commises contre des enfants en période de conflits
armés622.

La Résolution 2143623 publiée en mars 2014 comporte une condamnation

ferme du Conseil quant au recrutement, au re-recrutement et à l'utilisation des enfants
par les parties à un conflit armé. Le Conseil a considéré ces actions comme une
violation du droit international y compris du droit international humanitaire, des droits
de l’Homme et des réfugiés, et a demandé à toutes les parties concernées de mettre fin
immédiatement à ces pratiques et de prendre des mesures spécifiques pour protéger
les enfants624.

Le Conseil a également sollicité du représentant spécial du Secrétaire général

pour les enfants et les conflits armés de le tenir informé de la campagne « Des enfants,
pas des soldats »625, mise en place pour prévenir le recrutement et l'utilisation
d'enfants dans les conflits armés, et d’y mettre fin d’ici à 2016626.

De tout ce qui précède, on peut clairement constater que le Conseil de sécurité

n’a cessé d’affirmer que les parties aux conflits armés sont directement responsables
du recrutement et de l’utilisation des enfants dans les hostilités, ce qui constitue une
violation de leurs engagements selon les dispositions du droit international en la
matière.

622
Paragraphe 20, alinéa a de la Résolution 1612/2005.
623
Résolution 2143 /2014/ adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 7129 ème séance, le 7 mars 2014.
624
Ibid., paragraphe 1
625
La campagne « Des enfants, pas des soldats » ; cette initiative lancée en mars 2014 par la
Représentante spéciale du Secrétaire général pour les enfants et les conflits armés et par l'UNICEF, vise
à mobiliser le soutien nécessaire pour mettre fin et prévenir le recrutement et l'utilisation d'enfants par
les forces nationales durant des conflits armés. Voir le site: [Link]
Consulté le 26/07/2017.
626
Nous voulons noter qu’entre 2014 et 2016 et au-delà, le Conseil de sécurité n’a pas pris, d’autre
résolution concernant le recrutement des enfants en temps de conflits armés bien que ce type
d’opérations ait perduré durant cette période et perdure toujours en divers points du monde.

240
 Les enfants n’entrent pas dans le cadre des plans de paix internationaux, bien
qu'ils souffrent des effets des conflits armés. Aussi, le Représentant spécial du
Secrétaire général pour les enfants et les conflits armés a-t-il été invité à inclure les
questions relatives à la protection des enfants dans les plans et les opérations de
maintien de la paix entre les pays. A cet effet, le Conseil de sécurité a exhorté les
parties au conflit à prendre en compte les droits des enfants lors de pourparlers de
paix627.

Ledit Représentant a souligné que les droits de l'enfant ne pourront se réaliser

que lorsque la paix prévaudra. La poursuite des conflits armés est toujours associée,
sur une grande échelle, à des violations des droits des enfants allant de l’assassinat, au
viol et à la mutilation, sans oublier le recrutement forcé. Autant d’actes auxquels il
doit être mis fin. En conséquence, les enfants doivent faire partie des plans de paix,
non seulement pour que leurs droits soient respectés et leurs besoins satisfaits, mais
aussi pour assurer une paix durable au Monde628.

Nous remarquons que parmi les moyens modernes utilisés par les Nations
Unies pour la protection des droits de l'Homme, ressortent les opérations de maintien
de la paix. Ainsi le Conseil de sécurité a adopté délibérément dans ses Résolutions la
protection des enfants contre les effets des conflits armés. Pour ce faire, il a également
proposé la nomination de conseillers chargés de soutenir la mission en question.

Les opérations de maintien de la paix jouent un rôle notoire dans la protection

des enfants contre leur recrutement en temps de conflit armé. C’est pourquoi le
Conseil de sécurité a mis en place, dès le début du deuxième semestre 1999, des
Résolutions incluant la protection des enfants dans les opérations de maintien de la
paix en République démocratique du Congo et au Soudan.

A la suite de cela, en République démocratique du Congo ont été faites des

réalisations importantes, telles que l’adoption de la loi n° 09/001 du 10 janvier 2009
portant protection de l’enfant et interdisant dans son article 71 « l’enrôlement et

627
UN. Doc. A/55/442. 2000.
628
Ibid.

241
l’utilisation des enfants dans les Forces et groupes armés ainsi que dans la
Police... »629.

On note également dans ce pays la traduction en justice de l’ancien

commandant Maï-Maï Kyungu Mutanga alias Gédéon pour crimes de guerre et crimes
contre l’humanité, coupable entre autre du recrutement de 300 enfants dans la
province du Katanga entre 2003 et 2006630.

En juillet 2007, le Conseil a émis la Résolution 1769 pour établir une mission
conjointe de maintien de la paix entre l'Union africaine et les Nations Unies au
Darfour. Cette Résolution reflète bien la nécessité d'inclure la protection des enfants
dans la mise en œuvre d’opérations de maintien de la paix631 car elle « engage toutes
les parties concernées à veiller à ce que la protection des enfants fasse partie
intégrante de la mise en œuvre de l’Accord de paix pour le Darfour, et prie le
Secrétaire général de suivre en permanence la situation des enfants, de faire rapport
sur cette situation et de poursuivre ses contacts avec les parties au conflit pour
qu’elles préparent des plans d’action assortis d’échéances visant à mettre fin au
recrutement et à l’emploi d’enfants soldats et autres violations dont les enfants sont
les victimes » 632

De ce qui précède, nous constatons que, concernant la responsabilité des États

et des groupes armés sous contrôle de ces États qui recrutent et utilisent des enfants
dans les conflits armés, et ce en violation des règles du droit international, le rôle du
Conseil de sécurité est resté généralement par trop théorique et cela en dépit de ses
efforts constants dans ses exhortations au respect des droits de l’Homme et à son
intention « dans certains cas... d’imposer des sanctions, voire autoriser l’emploi de la
force pour maintenir ou rétablir la paix et la sécurité internationales »633. Les mises
en garde du Conseil quant à des sanctions pouvant être prises contre les États
recruteurs d’enfants n’ont pas souvent été suivies d’effets.

629
Annexe I. Loi n° 09/001 du 10 janvier 2009 portant protection de l’enfant ([Link], journal
officiel-numéro spécial-25 mai 2009.
630
Cf. A/62/609-S/2007/757, 21 décembre 2007, paragraphe 146.
631
Résolution1769/2007/adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 5727ème séance, le 31 juillet 2007.
632
Ibid., paragraphe 17.
633
Cf. Conseil de sécurité, sur le site : www. [Link].

242
 Section 2 : La responsabilité des individus et des groupes armés

Comme nous l’avons exposé précédemment, le recrutement et l’utilisation des

enfants lors d’opérations militaires sont considérés comme des violations des règles
du droit international relatif à la protection des enfants contre les effets des conflits
armés. A ce titre, ces actes mettent en cause la responsabilité de l'État concerné. Il est
alors important de souligner que selon les instances internationales qui ont conduit à
l’établissement des tribunaux pénaux internationaux634, cette responsabilité de l’État
n’exonère pas les personnes impliquées dans ces actes de leur propre responsabilité
pénale.

Ainsi, les Tribunaux de Nuremberg et de Tokyo, mis en place à l’issue de la

Seconde Guerre mondiale, ont eu pour but de poursuivre et de juger des grands
criminels de guerre. Le procès de Nuremberg s’est tenu de novembre 1945 à octobre
1946 ; celui de Tokyo de mai 1946 à novembre 1948635. Dans ce cadre et pour la
première fois une sanction judiciaire internationale a été prévue pour des crimes
contre la paix, des crimes de guerre et une nouvelle forme de crimes contre
l’humanité. Concernant le premier procès, douze responsables nazis du troisième
Reich ont été condamnés à mort, quant à celui de Tokyo il s’est traduit par la
condamnation à mort de sept responsables, dont le premier ministre. Cette expérience
de justice pénale a contribué à la création ultérieure des Tribunaux pénaux spéciaux et
à la constitution des règles de droit international relatives à la responsabilité pénale
individuelle636.

Les quatre Conventions de Genève de 1949 ont également confirmé le

principe de responsabilité pénale individuelle pour des actes qui enfreignent

634
Nous citons à ce sujet le Tribunal du Rwanda qui a été créé le 8 novembre 1994 par la Résolution
955 du Conseil de sécurité ; Résolution qui n’est que la réaction des instances internationales à ce qui
se passe sur le territoire Rwandais des actes de génocide ou d’autres violations graves du droit
international humanitaire.
635
L’accord de Londres du 8 août 1945 institue le tribunal militaire international qui siégera à
Nuremberg, chargé de juger les principaux criminels de guerre des pays de l’Axe. Consultable sur le
site [Link]. Le procès de Nuremberg a ouvert celui de Tokyo pour les mêmes inculpations
de dirigeants nippons en accord avec l’Axe. Source : Atlas de la Seconde Guerre mondiale, Isabelle
Bournier et Marc Pottier. Casterman, 2006.
636
BERKOVICZ (G.), La place de la Cour pénale internationale dans la société des États,
L’Harmattan, Paris, 2005, pp. 36-39.

243
gravement ses dispositions637, en l’occurrence les actes qui constituent des crimes de
guerre dont les auteurs doivent être jugés à tout moment et en tout lieu, ces crimes
étant imprescriptibles.

Depuis cette période, les crimes contre l'humanité et les génocides se sont
pourtant multipliés bien que sous des formes différentes, comme par exemple recruter
des enfants pour les faire participer à des opérations militaires. Plus tard, cette
mutation s’est reflétée dans les traités instituant certaines juridictions pénales qui ont
considéré, à partir de ce moment, que de tels actes s’apparentent à des crimes de
guerre relevant de la compétence des tribunaux précités et plus tard confirmé par la
Cour pénale internationale de 1998 et le Tribunal spécial pour la Sierra Leone de
2002.

Ainsi, si un État commet une violation de son engagement international - le

cas échéant en recrutant ou utilisant des enfants pendant les conflits armés, le droit
international exige des preuves de la violation commise par cet État. Par ailleurs, pour
ce qui est de la responsabilité pénale individuelle, ce droit a prévu des dispositions
criminalisant ce type de comportement638.

Dans ce cadre, le Statut de la Cour pénale internationale résultant de la

Conférence de Rome du 17 juillet 1998 représente le premier instrument international
visant à criminaliser le recrutement d'enfants de moins de 15 ans dans les forces
armées et de les faire participer activement à des hostilités. Selon le texte du Statut un
tel acte constitue un élément matériel suffisant pour être qualifié de crime de guerre.
Le Tribunal spécial pour la Sierra Leone a reconnu par la suite la criminalisation du
recrutement des enfants.

Afin de mieux expliquer la responsabilité pénale individuelle des recruteurs

d’enfants de moins de 15 ans, il apparaît nécessaire d’examiner cette responsabilité
sous deux exemples, le premier par rapport à la Cour pénale internationale de 1998
(§1), le second dans le cadre du Tribunal spécial pour la Sierra Leone (§2).

637
GRADITZKY (T.), « La responsabilité pénale individuelle pour violation du droit international
humanitaire applicable en situation de conflit armé non international », R.I.C.R, n°829, mars 1998,
p.29-58.
638
ARZOUMANIAN (N.), PIZZUTELLI (F.), « Victimes et bourreaux : questions de responsabilité
liées à la problématique des enfants-soldats en Afrique », op. cit, p. 838.

244
 § 1 : La Cour pénale internationale : son rôle dans la détermination de la
responsabilité pénale individuelle

Les tribunaux pénaux internationaux ont été créés dans le but de punir les
auteurs de violations graves du droit international. Parmi ces tribunaux, la Cour
pénale internationale dont la compétence est permanente, joue un rôle important dans
la lutte contre les crimes internationaux, y compris, le recrutement et l'utilisation
d’enfants pendant les conflits armés. Ces crimes ne sont pas des phénomènes
temporaires mais continus, en conséquence, ils exigent l'imposition de sanctions sur
leurs auteurs afin de prévenir le plus possible leur commission à l’avenir.

Aussi, nous examinerons en premier lieu les motifs ayant suscité la création
de la Cour pénale internationale (A) ; en second lieu, nous étudierons les compétences
spécifiques de cette Cour concernant le recrutement d’enfants pendant les conflits
armés (B) ; enfin, la mise en œuvre de la criminalisation du recrutement et de
l’utilisation d’enfants durant les hostilités (C).

A) Les motifs ayant suscité la création de la Cour pénale internationale

Malgré les efforts déployés par la communauté internationale pour protéger les
civils en général et les enfants en particulier pendant les conflits armés, un besoin
urgent s’est fait sentir d'établir une Cour pénale internationale permanente pour punir
les auteurs de crimes contre l’humanité, et spécifiquement en temps de guerre. Aussi,
suite à la demande de l'Assemblée générale des Nations Unies tenue en 1989639, la
Commission du droit international a engagé, lors de sa quarante-deuxième session en
1990, une étude sur la question de la mise en place d'une Cour pénale internationale
permanente liée à l'Organisation des Nations Unies. Et de 1992 à 1997 les réunions et
les préparatifs se sont poursuivis pour aboutir à un texte instaurant la Cour pénale
internationale dans sa version actuelle.

Au cours de la Conférence diplomatique organisée à Rome par les Nations

Unies, du 15 juin au 17 juillet 1998, a été adopté le « Statut de Rome de la Cour

Décision 44/39 de l’Assemblée générale de l’ONU, décembre 1989, consultable sur le site:
639

[Link].

245
pénale internationale »640. Cette Cour a pour spécialité d'enquêter et de poursuivre
des individus qui commettent des crimes graves641 tels que le crime de génocide, les
crimes contre l'humanité et les crimes de guerre auxquels s’ajoute « le crime
d’agression »642.

Par ailleurs, dans les articles 6 et 8, le Statut de Rome de la Cour Pénale

Internationale définit avec plus de précision chacun des trois crimes cités plus haut,
laissant cependant de côté le crime d'agression qui entrera effectivement dans la
compétence de la Cour après que les États parties se seront mis d'accord sur une
définition claire et précise dudit crime.

La compétence de ladite Cour n’est pas rétroactive, elle ne concerne que les
crimes commis à partir de l’entrée en vigueur du Statut643. D’autre part ce dernier a
élargi la portée des crimes internationaux commis en temps de guerre. Par exemple,
dans son article 8 relatif aux crimes de guerre, nous constatons que le concept
traditionnel de « crimes de guerre » a évolué, la preuve en est que la liste d’actes
qualifiés de crimes contre l’humanité contenue dans cet article est plus longue que
celle qu’expose l'article 6 de l’accord du tribunal de Nuremberg de 1945644. Une
comparaison plus exhaustive entre les deux listes montre que les divers actes définis
comme crimes de guerre ont grandement évolué et ont été traités avec davantage de
précision dans le Statut de Rome.

Ce qui signifie que les crimes de guerre relèvent bien de la compétence de la

Cour pénale internationale, en particulier lorsqu'ils sont commis dans le cadre d'une
politique préméditée, d’une planification ou dans le cas où ces crimes auraient été
commis à grande échelle. Le système judiciaire en question prévoit des sanctions en
cas de crime avéré, qu'il soit perpétré lors d’un conflit armé international ou non-
international, comme indiqué dans les quatre Conventions de Genève de 1949 et leurs
deux Protocoles additionnels de 1977.

640
La Cour pénale internationale dont le siège est à La Haye aux Pays bas a commencé officiellement
d’exercer sa compétence le jeudi 11/04/2002.
641
ALOUEN (M.Y.), « La Cour pénale internationale », R.S.D, année 10, n° 1, janvier 2002, p. 25.
642
Art. 5 du Statut de Rome de la Cour pénale internationale de 1998, op. cit., p. 528.
643
Ibid., art. 11.
644
Le Tribunal de Nuremberg de 1945, consultable sur le site : [Link].

246
 Il ressort de ce qui précède que la Cour pénale internationale était le chaînon
manquant dans le système du droit international au plan de la responsabilité
individuelle, quand la Cour internationale de justice s’est toujours plutôt occupée des
affaires concernant les États. Aucune juridiction pénale internationale ne pouvait alors
faire face à la responsabilité individuelle, et de ce fait des violations graves des droits
de l'Homme, y compris de l’enfant, sont souvent restées impunies. Depuis sa création,
le système judiciaire de la Cour pénale internationale s’applique uniquement aux
individus ; aussi, le Statut de la Cour dispose que sa compétence s’étend aux
personnes physiques qui commettent des crimes et en seront tenues responsables en
tant que personnes, faisant que « La Cour est compétente à l'égard des personnes
physiques en vertu du présent Statut… ». A ce titre, celles-ci feront l'objet de
sanctions émises par la Cour645.

B) Les compétences spécifiques de la Cour concernant le recrutement

d’enfants pendant les conflits armés

Le système judiciaire de la Cour n’est pas dépourvu de mesures spécifiques

concernant la protection des enfants contre les crimes relevant de sa compétence. A
cet effet, l'article 8 du Statut de la Cour pénale internationale de 1998 dispose que
« La Cour a compétence à l’égard des crimes de guerre ... [tel que dans le cas
d’individus] le fait de procéder à la conscription ou à l’enrôlement d’enfants de
moins de 15 ans dans les forces armées nationales ou de les faire participer
activement à des hostilités » 646. Nous notons que le recrutement d'enfants de moins de
15 ans et leur utilisation effective à des hostilités sont considérés, dans un premier
temps, comme une forme de crime de guerre et dans une second temps comme des
violations graves des lois et coutumes applicables aux conflits armés internationaux
dans le cadre établi du droit international.

Sur un autre plan et comme indiqué dans ce même paragraphe 2 à l’alinéa

e/vii, le recrutement d'enfants de moins de 15 ans - obligatoire ou volontaire - dans les
forces armées nationales ou les groupes armés et leur utilisation active et effective à
des hostilités sont également considérés comme une forme de crime de guerre ;
cependant, les violations graves des lois et coutumes applicables aux conflits armés ne

645
Art. 25 du Statut de Rome de la Cour pénale internationale de 1998, op. cit., p. 528.
646
Ibid., art. 8, paragraphe 2, alinéa b/XXVI.

247
présentent pas, dans ce cas, un caractère international au regard du droit
international647.

Ainsi, relativement à cet article, nous pouvons dire que son texte criminalise
explicitement et sans réserve le recrutement des enfants de moins de 15 ans soit dans
les forces armées nationales soit dans les groupes armés, étendant la responsabilité
pénale de ce recrutement à l’individu qui y procède ou au groupe tout entier.

Partant de ce qui précède, pour que le crime soit reconnu comme un crime de
guerre et qu’il entre dans le champ de compétence de la Cour pénale internationale il
faut que l’auteur recrute en connaissance de cause et de leur âge une ou plusieurs
personnes ayant moins de 15 ans dans les forces armées nationales ou les groupes
armés et qu’il les utilise de façon active et effective dans le cadre d’hostilités. Il est
exigé en outre que ces actes soient commis dans un contexte de conflit armé à
caractère international connu de l’auteur du crime648. Toutefois, à notre avis, cette
exigence de la Cour pénale internationale peut être contournée par la bonne ou la
mauvaise foi d’un recruteur qui soutient avoir été trompé sur l’âge de la personne
qu’il a recrutée.

Eu égard aux pouvoirs qu’elle détient, la Cour pénale internationale peut aussi
jouer un rôle déterminant dans la protection des enfants contre les effets de la guerre,
puisqu’elle permet sans équivoque possible d’engager, pendant les conflits armés, la
responsabilité pénale des individus en cas de violations du droit international
humanitaire et du droit international des droits de l'Homme. En conséquence, elle
représente une force de dissuasion et peut poursuivre de manière très efficace les
contrevenants aux droits de l’Homme et de l’enfant.

Cependant, nous voulons relever que référence est faite ici aux contrevenants
qui commettent des violations contre le droit international et mentionner que ce type
de violations a été perpétré par des individus et des groupes armés dans la région du
Darfour, à l'ouest du Soudan, violations concernant notamment le recrutement et
l'utilisation d'enfants dans les conflits armés sévissant sur ce territoire.

647
Doc. A/Conf.183/2/Add.1. p. 22, note 12.
648
MASDI (A.), La Cour pénale internationale , Dar Al Nahdha Al Arabiya, Le Caire, Egypte, 1ère éd.,
2002, pp. 161-162.

248
 Bien que le Soudan n’ait pas ratifié le Statut de Rome de la Cour pénale
internationale de 1998, la Cour a émis en mars 2009649 un mandat d'arrêt contre le
président soudanais pour son implication dans des crimes de guerre, des crimes contre
l'humanité et également dans des actes de génocide. Cependant, on constate qu'à ce
jour, le président en question n'a été ni arrêté ni traduit en justice650.

Dans le même registre, il faut rappeler que l’Union africaine avait refusé
d’appliquer le mandat d’arrêt émis par la Cour à l’encontre du guide libyen,
Mouammar KADHAFI, lequel avait apporté son soutien au Président soudanais
inculpé par la Cour, pour les motifs précisés précédemment. Par ailleurs, le 26 mai
2013, l’UA avait adopté une autre résolution visant à soustraire le président kenyan du
jugement de la Cour pénale internationale. Ce second refus a constitué une nouvelle
remise en cause de l’obligation de l’UA de coopérer avec la Cour pénale
internationale651.

Cette atteinte à la compétence de la Cour affaiblit, à notre avis, son système

judiciaire et peut représenter l'une des raisons ayant poussé la communauté
internationale à créer des Tribunaux pénaux spéciaux. L’objectif de ces derniers étant
de palier à de tels déséquilibres au niveau des États n’ayant pas ratifié le Statut de
Rome et, pour certains, couverts par une organisation régionale. Et aussi, ces États
dont le système interne n'a pas réussi à poursuivre les responsables de violations des
règles du droit international des droits de l'Homme, y compris des droits de l’enfant.

C) La mise en œuvre de la criminalisation du recrutement et de

l'utilisation des enfants dans les conflits armés

Nous avons démontré dans le point précédent que le texte du Statut de Rome
considère le recrutement d'enfants de moins de 15 ans et leur utilisation active dans
les hostilités au titre de comportement criminel. La question se pose alors de savoir si,
en dehors de son aspect théorique ce texte a été mis en application afin de sanctionner
les personnes impliquées dans le recrutement d’enfants lors de conflits armés.

649
Intervention de la Cour pénale internationale à l’issue de la Résolution 1593 adoptée le 31 mars
2005 par le Conseil de sécurité lors de sa 5158 ème séance. Doc. S/RES/1593 (2005).
650
KANE (A. F.), La protection des droits de l’enfant pendant les conflits a rmés en droit international,
op. cit., p. 398.
651
Chambre préliminaire I. Cour pénale internationale, affaire n° : ICC-02/05-01/09, mandat d’arrêt.

249
 En effet, le procureur de la Cour pénale internationale a lancé un mandat
d’arrêt contre des personnes responsables au plan hiérarchique et inculpées de
recrutement et d’utilisation active d'enfants de moins de 15 ans dans des forces
armées régulières ou des groupes armés, au cours d’opérations de guerre. Quatre cas
importants ont justifié un mandat d’arrêt de la part de la Cour :

Le premier cas est relatif à la situation en République démocratique du

Congo, à l’encontre de laquelle le procureur de la Chambre de la Cour pénale
internationale préliminaire a émis, le 10 février 2006, une décision contenant un
mandat d'arrêt délivré contre Thomas LUBANGA DYILO accusé d'avoir commis un
crime de guerre pour le recrutement d'enfants de moins de 15 ans et leur implication
active dans les hostilités durant la période de juillet 2002 à décembre 2003.

L'étude effectuée par la Cour a convaincu les juges que l'accusé exerçait un
pouvoir effectif en tant que président de l’UPC et du FPLC652 ; ils en ont conclu, en se
basant sur les faits indiqués par le procureur, que toutes les preuves étaient
rassemblées pour considérer le dénommé Thomas LUBANGA DYILO pénalement
responsable en vertu du paragraphe 3, alinéa a, de l'article 25 du Statut de la Cour, qui
dispose : « Aux termes du présent Statut, une personne est pénalement responsable et
peut être punie pour un crime relevant de la compétence de la Cour si : a) Elle
commet un tel crime, que ce soit individuellement, conjointement avec une autre
personne ou par l'intermédiaire d'une autre personne, que cette autre personne soit
ou non pénalement responsable ... » et ce, pour les charges suivantes qui ont été
retenues contre lui :

L’accusation de crime de guerre portée contre Thomas LUBANGA DYILO

concerne le recrutement d’enfants de moins de 15 ans et leur participation active à des
hostilités, crime sanctionné par l'article 8, paragraphe 2, alinéa b, point xxvi du Statut
de Rome et considéré comme violation grave des lois et coutumes applicables aux
conflits armés internationaux ; Thomas LUBANGA DYILO est également accusé de
crime de guerre, par ce même article au paragraphe 2, alinéa e, point vii, pour le
recrutement d’enfants de moins de 15 ans et pour les avoir fait participer activement à
des hostilités dans des conflits armés non-internationaux.

652
UPC : Union des Patriotes Congolais, FPLC : Forces Patriotiques pour la Libération du Congo.

250
 Sur la base de cette inculpation et des charges mentionnées ci-dessus, la Cour
a considéré qu’en vertu du paragraphe 1, alinéa b de l'article 58 du Statut de Rome,
l'arrestation de Thomas LUBANGA DYILO apparaît nécessaire pour garantir que la
personne en question comparaîtra bien devant la Cour et qu’elle ne fera pas obstacle à
l'enquête ou à la procédure engagée, ni n'en compromettra le déroulement653. Sur une
décision du 10 juillet 2012, il a été condamné à une peine de 14 années
d’emprisonnement654.

Le deuxième cas se réfère également à la situation en République

démocratique du Congo, au sujet de laquelle la Chambre préliminaire I de la Cour
pénale internationale a examiné le mandat d’arrêt émis contre le dénommé Germain
KATANGA ; ce mandat exposait que lors de l’attaque perpétrée le 24 février 2003
contre le village de Bogoro les membres du FNI et du FRPI ont fait participer
activement des enfants de moins de 15 ans. Pour ces raisons, la Cour pénale
internationale a estimé que des motifs raisonnables étaient réunis donnant à croire que
Germain KATANGA était pénalement responsable en vertu de l’article 8, paragraphe
2, alinéa b, point xxvi, et en d’autres circonstances, selon le même article, au
paragraphe 2, alinéa e, point vii du Statut655. Une décision du Tribunal, du 26
septembre 2008, a retenu plusieurs charges contre KATANGA, trois pour crimes
contre l’humanité et sept pour crimes de guerre. Il a été condamné à une peine de 12
ans d’emprisonnement656.

Le troisième cas se rapporte à la situation en Ouganda. La Chambre

préliminaire II de la Cour pénale internationale a pris à son sujet, le 8 juillet 2005, la
décision d’émettre un mandat d’arrêt contre Okot ODHIAMBO accusé d’avoir enrôlé
des enfants du camp de personnes déplacées « Confidentiel » d’Ouganda, cela entrant
dans les crimes de guerre précités tels que le recrutement forcé d’enfants de moins de
15 ans et le fait de les faire participer activement à des hostilités, actions sanctionnées
par l'article 8, paragraphe 2, alinéa e, point vii du Statut657. Un mandat d’arrêt a été

653
Doc. n° ICC-01-04-01/06 du Statut de Rome de la Cour pénale internationale de 1998.
654
Décision relative à la peine rendue en application de l’article 76 du Statut, 10 juillet 2012,
paragraphe 107, n° ICC-01-04-01/06.
655
Doc. n° ICC-01-04-01/07 du Statut de Rome de la Cour pénale internationale de 1998.
656
Ibid.
657
Doc. n° ICC-02-04-01/05 du même Statut.

251
délivré contre Okot ODHIAMBO mais celui-ci avait pris la fuite jusqu’au 27 octobre
2013, date à laquelle il a été tué en République Centrafricaine658.

Le quatrième cas évoque à nouveau la situation en République démocratique

du Congo vers laquelle la Chambre préliminaire I a décidé, suite à plusieurs
accusations, de lancer un mandat d’arrêt à l’encontre de Mathieu NGUDJOLO CHUI
accusé de crime de guerre pour avoir fait participer activement des enfants de moins
de 15 ans à des conflits armés de caractère international ; il s’agit d’un acte sanctionné
par l'article 8, paragraphe 2, alinéa b, point xxvi ou par ce même article au paragraphe
2, alinéa e, point vii du Statut pour les conflits armés ne présentant pas un caractère
international659. Mathieu NGUDJOLO CHUI a également été inculpé de crimes de
guerre et de crimes contre l’humanité, toutefois sa responsabilité individuelle n’a pas
été retenue par la Chambre de première instance.

De ce qui précède, nous retenons que la Cour pénale internationale a

sanctionné d’une peine d’emprisonnement le crime d’enrôlement d’enfants de moins
de 15 ans dans les affaires LUBANGA et KATANGA. A ce sujet, la question se pose
de savoir de quelle façon le Tribunal Spécial pour la Sierra Leone a sanctionné les
auteurs d’un tel crime.

§ 2 : Le Tribunal Spécial pour la Sierra Leone : un rôle renforcé dans la

détermination de la responsabilité

Le Tribunal spécial pour la Sierra Leone a été établi comme une réponse au
conflit se déroulant sur ce territoire. Il avait pour rôle de poursuivre les criminels et
d’assurer que des crimes tels que ceux venant en violation du droit humanitaire
international ne pouvaient tomber dans l’oubli, et a fortiori rester impunis.

Ce Tribunal a été créé à partir de la Résolution 1315/2000 du Conseil de

sécurité660, avec pour mandat de poursuivre « les personnes qui s’avèreraient porter
les plus grandes responsabilités dans les graves violations du droit humanitaire

658
Pour plus d’informations voir le site : [Link].
659
Doc. n° ICC-01-04-02/07 du même Statut.
660
Résolution 1315/2000 adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 4186 ème séance, le 14 août 2000.

252
international et de la loi de Sierra Leone, commises en Sierra Leone depuis le 30
novembre 1996 »661.

En effet, en raison de ce conflit, le gouvernement sierra léonais avait sollicité

l’aide des Nations Unies en vue de mettre en place un tribunal habilité à traiter des
crimes commis pendant les affrontements, crimes restés impunis jusque-là. Ainsi, le
16 janvier 2002 un accord a été passé entre le gouvernement sierra léonais et les
Nations Unies pour établir le statut du Tribunal spécial pour la Sierra Leone662.

Ce Tribunal siège en Sierra Leone où il exerce une compétence concurrente à

celle des juridictions sierra-léonaises. Contrairement à la Cour Pénale Internationale
qui est complémentaire des juridictions nationales, le Tribunal spécial pour la Sierra
Leone prévaut sur les juridictions internes et de ce fait il peut les amener à se dessaisir
en sa faveur à toutes les étapes de la procédure663. Il s’agit là d’un aspect prédominant
des caractéristiques de ce Tribunal spécial faisant qu’il a certainement contribué à
faire accélérer les procédures et raccourcir les délais de leur traitement. La spécificité
de ce Tribunal qui mérite d’être relevée réside surtout dans sa large compétence
ratione personae.

Pour cela, nous examinerons en premier lieu les motifs à l’origine de la

création du Tribunal spécial pour la Sierra Leone (A) ; en second lieu, de quelle façon
et à quel moment s’est faite la mise en œuvre de la criminalisation du recrutement et
de l’utilisation d’enfants durant les hostilités en Sierra Leone (B).

A) Les motifs à l’origine de la création d’un Tribunal spécial pour la

Sierra Leone

L'accord entre les Nations Unies et le gouvernement sierra léonais a été signé
en janvier 2002. Nous nous intéresserons particulièrement au sujet de cet accord à la
responsabilité pénale individuelle des personnes ayant participé de près ou de loin au
recrutement d’enfants, point qui a fait l’objet du paragraphe C de l'article 4 du Statut
du Tribunal spécial pour la Sierra Leone.

661
ADENUGA (M.) « Amnistie sans amnésie : Le dispositif d’amnistie de l’accord de Lomé et ses
effets sur le Tribunal Spécial pour la Sierra Leone », Colloque sur la justice internationale, Revue
Mouvements 1/2008, n° 53, paris, 6 déc. 2007.
662
Accord entre l’Organisation des Nations Unies et le gouvernement sierra léonais. Texte consultable
sur le site : www. [Link].
663
Art. 8 de l’accord pour le statut du Tribunal spécial pour la Sierra Leone.

253
 Dans le paragraphe C précité, le Tribunal a considéré tout « ... recrutement et
enrôlement d’enfants âgés de moins de 15 ans dans des forces ou groupes armés en
vue de les faire participer activement aux hostilités »664, comme une violation grave
des règles du droit international humanitaire. Ce paragraphe a donné au Tribunal le
pouvoir de poursuivre et de juger pénalement les auteurs de tels actes.

Pour une autre part, dans le projet de l'article 4 dudit Statut présenté par le
Secrétaire général des Nations Unies dans son rapport sur la création du Tribunal
spécial pour la Sierra Leone, nous constatons qu’il était seulement question de la
criminalisation du recrutement « forcé » d'enfants de moins de 15 ans, et que le
recrutement dit « volontaire » avait été omis dans le texte665.

Le Secrétaire général a souligné dans son rapport l'interdiction faite d'enrôler

des enfants de moins de 15 ans dans les forces armées régulières et dans des groupes
armés, interdiction contenue dans le paragraphe 3 de l'article 38 de la Convention
internationale relative aux droits de l'enfant de 1989. Il a aussi mis l’accent sur la
criminalisation de cet enrôlement mise en place par le Statut de Rome de la Cour
pénale internationale de 1998.

Toutefois, le Secrétaire général a poursuivi son rapport en soulevant que même

si l’interdiction de recruter des enfants est maintenant reconnue en droit international
coutumier, la reconnaissance de ce délit comme crime de guerre engageant la
responsabilité pénale individuelle de l’accusé n’est pas clairement établie666.

Or, si le recrutement d'enfants constitue, comme nous l’avons présenté plus

haut, un crime de guerre selon le Statut de Rome de la Cour pénale internationale de
1998, la question se pose alors de savoir ce qui a motivé la création d’un Tribunal
spécial pour la Sierra Leone.

Cette question ouvre deux réponses, l’une se trouvant dans le rapport du

Secrétaire général des Nations Unies qui estime que le texte du paragraphe C de
l'article 4 du projet du statut du Tribunal de Sierra Leone n’est ni équivalent ni

664
Art. 4, paragraphe c, de l’accord pour le statut du Tribunal spécial pour la Sierra Leone.
665
Rapport du Secrétaire général sur l’établissement d’un Tribunal spécial pour la Sierra Leone, le 4
octobre 2000, Doc. S/2000/915, p. 4.
666
Ibid., Paragraphe 17.

254
comparable aux dispositions pertinentes du Statut de Rome de la Cour pénale
internationale de 1998.

Le rapport en question ajoute que les éléments du crime dans le cadre du projet
de règlement de ce Tribunal spécial se présentent sous trois formes : la première étant
l'enlèvement qui, dans le cas des enfants de Sierra Leone, constitue un crime en soi et
ce, selon l'article 3 commun aux quatre Conventions de Genève de 1949 ; la deuxième
concerne de façon générale le recrutement forcé d'enfants ; et la troisième est relative
à la transformation et l’utilisation de l’enfant, entre autres traitements dégradants, en
tant qu’« enfant combattant »667.

Concernant la seconde réponse à la question posée précédemment, nous

notons que plusieurs États668 étaient opposés à la création d’une Cour pénale
internationale permanente, c’est-à-dire le Statut de Rome de 1998. Ces pays voulaient
prouver qu'il est possible de mettre en place un mécanisme international alternatif à
cette Cour, prétendant qu’un tel mécanisme serait plus efficace dans la poursuite et le
jugement des contrevenants tout en leur assurant un procès équitable669.

En raison des conséquences éventuelles de l’adoption du rapport du secrétaire

général des Nations Unies en matière de réduction de la portée de la notion de
recrutement des enfants sierra léonais de moins de 15 ans, le Conseil de sécurité a
procédé à un amendement du paragraphe C de l'article 4 du statut du Tribunal spécial
pour la Sierra Leone de façon à ce que le recrutement « volontaire » des enfants de
moins de 15 ans et le fait de les faire participer activement à des opérations militaires,
entrent dans le champ de la criminalisation670.

On peut donc dire que le recrutement d'enfants de moins de 15 ans, assorti de

leur participation active à des opérations militaires, est devenu l'un des crimes de
guerre entrant dans la compétence de la Cour pénale internationale de 1998 et
renforcé par le fait même dans les compétences du Tribunal spécial pour la Sierra
Leone.

667
Paragraphe 18 du Rapport du Secrétaire général sur l’établissement d’un Tribunal spécial pour la
Sierra Leone, op. cit. p. 5.
668
Ces États sont : la Chine, l’Inde, les États-Unis, la Russie.
669
PERRIELLO (T.), WIERDA (M.), « The Special Court for Sierra Leone under Scrutiny »
[Link]/instree/SCSL/[Link]. p. 12.
670
Lettre datée du 22 décembre 2000, adressée au secrétaire général des Nations Unies par le Président
du Conseil de sécurité, Doc. S /2000/1234.

255
 Ainsi ces textes présentent une garantie importante pour la protection des
enfants contre le risque de recrutement et de participation effective aux opérations
militaires et sont en outre des outils de dissuasion contre toute personne impliquée
dans ce type d’actes. Tout cela a été à nouveau confirmé par la pratique à travers les
actes d'accusations émis plus tard par le procureur du Tribunal spécial pour la Sierra
Leone.

B) La mise en œuvre de la criminalisation du recrutement et de

l'utilisation des enfants dans les hostilités

Sur ce point, nous nous attacherons aux crimes commis en Sierra Leone et
pour l’examen desquels un Tribunal spécial a été formé. Parmi les accusations portées
par le procureur de ce Tribunal contre l'ancien président libérien Charles TAYLOR,
ressort celle relative à l'utilisation d’enfants et à leur participation active à des
opérations militaires menées par l’armée régulière ou par des groupes armés. L'acte
d'accusation relève que le « AFRC » et le « RUF »671 ont effectué de manière
répétitive, dans la période s’étendant entre le 30 novembre 1996 et le 18 janvier 2002,
des recrutements d’enfants des deux sexes âgés de moins de 15 ans sur un mode
obligatoire ou avec leur consentement. Ces enfants ont été entraînés dans les camps de
l’AFRC et du RUF situés en des lieux différents, puis utilisés activement en tant que
combattants. Les membres dirigeants de l’AFRC , Alex Tamba Brima, Brima Bazzy
Kamara et Santigie Borbor Kanu, ont été condamnés le 19 juillet 2007 à des peines
d’emprisonnement variant entre 45 et 50 ans. Quant aux membres du RUF , Issa
Hassan Sesay, Morris Kallon et Augustine Gbao, ils ont, eux, été condamnés le 29
octobre 2009 à des peines respectives de 52, 40 et 25 ans de prison672.

Le Procureur a conclu à la responsabilité pénale individuelle de Charles

TAYLOR pour le crime de recrutement forcé et/ou volontaire d’enfants de moins de
15 ans dans les forces armées nationales ou dans des groupes armés agissant sous sa
direction et de les avoir fait participer activement à des hostilités, ce qui constitue une
violation grave du droit international humanitaire et est punissable selon l’alinéa (c)

671
AFRC : Armées Forces Révolutionnaires Conseil, RUF: Front Uni Révolutionnaire.
672
Tribunal spécial pour la Sierra Leone, Procureur contre Issa Hassan Sesay, Morris Kallon et
Augustine Gbao, cas n° SCSL-2004-15-A. Sentence du jugement, 29 octobre 2009, p. 479.

256
de l'article 4 du Statut du Tribunal673. A ce sujet, la Chambre de première instance du
Tribunal de Sierra Leone a rendu, le 26 avril 2012, son verdict contre Charles
TAYLOR. Le 30 mai suivant il a été condamné à une peine de 50 ans de prison674.

Dans ce qui précède, nous remarquons que la criminalisation du recrutement

d'enfants de moins de 15 ans et leur participation active à des hostilités a trouvé son
application dans le cadre des travaux de la Cour pénale internationale de 1998 et du
Tribunal spécial pour la Sierra Leone de 2002. Une précieuse application puisqu’elle
fait jurisprudence et représente une dissuasion pour toute personne qui tente de
renouveler ce type de faits. C’est aussi, d’une manière générale, une garantie de
protection des enfants lors de conflits armés.

Néanmoins, nous pensons que tous les efforts mis en œuvre par les deux
Statuts auraient été plus efficaces s’ils avaient été accompagnés de mesures du
Conseil de sécurité des Nations Unies pour empêcher la perpétration de violations
graves contre les enfants pendant les conflits armés, et interdire la vente d’armes aux
pays exposés à ce type de conflits.

673
Tribunal spécial pour la Sierra Leone, Procureur contre Charles TAYLOR, cas n°SCSL-2003-01-T.
Sentence du jugement, 30 mai 2012, p. 40.
674
Ibid.

257
 Conclusion de la deuxième partie

En temps de conflits armés, les enfants peuvent être recrutés comme soldats et
utilisés directement ou indirectement dans les opérations. En une telle situation et
dans le cas où ils sont capturés par la partie adverse, le droit international leur garantit
une protection en leur accordant le statut de prisonnier de guerre. On remarque
néanmoins que cette protection est incomplète au motif que ce statut ne leur est
conféré que lors de conflits armés internationaux.

En outre, les textes révèlent une ambiguïté et un manque de concordance dans

les dispositions du droit international relatives au recrutement et à l'utilisation des
enfants. Notamment, le Protocole I additionnel de 1977 a incité les États parties à
prendre toutes les mesures possibles pour empêcher le recrutement et l'implication
d'enfants de moins de 15 ans dans des opérations militaires, tandis que le Protocole II
additionnel de 1977 a mis plus fermement en garde les États contre le recrutement des
enfants de moins de 15 ans, et que le Protocole facultatif de 2000 a interdit le
recrutement forcé d'enfants de moins de 18 ans.

Cette ambiguïté se fait également jour au niveau de la responsabilité pénale

des enfants qui commettent des crimes de guerre ou des crimes contre l’humanité. Le
Tribunal international pour le Rwanda de 1994 a été chargé de juger les personnes
responsables y compris les enfants, des crimes précités ; alors que la Cour pénale
internationale de 1998 s’est déclarée incompétente pour juger les personnes de moins
de 18 ans ; et que le Tribunal spécial pour la Sierra Leone de 2002 a, lui, accepté de
juger ces enfants.

Dans la responsabilité des recruteurs d’enfants en vue de les utiliser à

l’occasion de la guerre, ressort au premier chef celle des États qui sont responsables
de leurs manquements devant le Conseil de sécurité, dont nous avons indiqué que le
rôle n’agissait pas suffisamment au plan de la pratique. Tandis que le traitement par
les Tribunaux internationaux de la responsabilité des individus et des groupes armés
s’est montré très efficace.

258
 CONCLUSION GENERALE

L'augmentation du nombre de conflits armés dans le monde, en particulier des

conflits internes, est notable depuis ces dernières années ; dans le même temps, s’est
accrue la proportion de victimes civiles, adultes et enfants, et on constate également
un plus grand nombre d’enfants impliqués dans les hostilités. A cet effet, la
communauté internationale a tenté à travers la promulgation de nouvelles règles
juridiques et par les efforts de ses institutions, de protéger davantage en période de
conflit armé les droits de cette catégorie de population vulnérable déjà largement prise
en charge en temps de paix.

Ainsi, en renforçant leur protection en temps de guerre, la communauté

internationale a clairement montré son intérêt pour les enfants en mettant en place de
nombreux instruments relatifs au droit international des droits de l'Homme et au droit
international humanitaire. Ce pêle-mêle de règles de protection s’est assorti de
résolutions émises par le Conseil de sécurité sur la protection des enfants touchés par
les conflits armés et la création de Tribunaux pénaux internationaux dont l’objectif est
de poursuivre les auteurs de violations des droits de l’enfant dans de telles situations.
A notre avis, cette profusion de règles propres à protéger les enfants peut s’avérer
négative si leur application par les divers instruments, manque d’harmonie.

Tout au long de cette étude, nous avons observé que la protection dont
jouissent les enfants en temps de conflit armé présente deux aspects : le premier
englobe les enfants civils qui ne participent pas aux opérations militaires et le second
est relatif aux enfants directement ou indirectement impliqués dans ces opérations.

Relativement au premier aspect, les enfants civils bénéficient de deux types de

protection, la première générale qui s’applique déjà à tous les civils, varie selon la
nature du conflit armé international ou non-international. En cas de conflit armé
international, cette protection est largement garantie aux civils par les règles du droit
international humanitaire et celles du droit international des droits de l'Homme.

Concernant cette protection, on note que les dispositions du droit international

humanitaire considèrent que l'enfant est une personne âgée de mois de 15 ans. Alors

259
que les dispositions du droit international des droits de l’Homme énoncent que l’âge
de l'enfant court jusqu’à 18 ans, conformément à l'article premier de la Convention
internationale relative aux droits de l'enfant de 1989 qui définit l'enfant comme « …
tout être humain âgé de moins de dix-huit ans … » 675.

La protection générale s’applique également en cas de conflits armés non-

internationaux. Cependant, l'absence d'une définition claire de ces conflits semble
avoir influé négativement sur l'efficacité de cette protection. C’est l'article 3 commun
aux quatre Conventions de Genève de 1949 et leur Protocole II additionnel de 1977
qui traitent du sujet des conflits armés non-internationaux. La preuve de l'inefficacité
de cette protection réside dans les situations de troubles et tensions internes que
connaissent les États et où les règles du droit international ne couvrent ni les civils en
général ni les enfants en particulier.

Cela a peut-être incité la communauté internationale à accorder une protection

spécifique aux enfants en s’appuyant sur les règles du droit international humanitaire
et du droit international des droits de l’Homme. Cette protection spécifique a été
accordée dans un premier cas contre les effets de guerre à travers le regroupement
familial et l'évacuation des enfants des zones assiégées.

Ces mesures sont prévues dans la quatrième Convention de Genève, le

Protocole I additionnel de 1977 relatif à la protection des victimes des conflits armés
internationaux et le Protocole II additionnel de 1977 relatif la protection des victimes
des conflits armés non-internationaux. La Convention d'Ottawa de 1997 a également
inclus les mines antipersonnel dans la protection des enfants contre les effets de
guerre. Cependant, le respect de ces dispositions est soumis au comportement des
États parties à un conflit.

Le deuxième cas de protection spécifique s’adresse aux violences sexuelles

faites aux enfants lors de conflits armés. Nous avons noté à ce sujet que les
dispositions du droit international pour protéger les enfants sont restées vagues et l’on
peut dire que des mesures efficaces n’ont été prises à ce niveau que lorsque les
tribunaux pénaux internationaux ont considéré les violences sexuelles faites aux
enfants comme des crimes contre l'humanité, selon l’article 3 du statut du Tribunal

675
Art. 1 de la Convention internationale relative aux droits de l’enfant de 1989, op. cit., p. 300.

260
pénal international pour le Rwanda de 1994, l’article 7 du Statut de Rome de la Cour
pénale internationale de 1998 et l’article 2 du statut du Tribunal spécial pour la Sierra
Leone de 2002 ; et comme des crimes de guerre selon l’article 8 du Statut de Rome.

Le troisième cas de protection spécifique considère le droit des enfants à

l'éducation et leur droit de recevoir des soins médicaux durant les conflits armés. A ce
sujet nous avons constaté que la plupart des dispositions contenues dans les
conventions internationales sont principalement tournées vers les situations de paix.
Aussi, les Organisations internationales telles que La Croix-Rouge, l’UNICEF,
l’OMS, jouent un rôle de premier plan en termes de soins médicaux à donner aux
enfants durant la guerre.

Le dernier cas de protection spécifique concerne les enfants réfugiés pour

cause de conflit armé, une protection déjà prévue par les dispositions de la
Convention de 1951 sur le statut des réfugiés et celles du Protocole de 1967. Toutefois
les articles de ces deux instruments portant sur les droits de l'enfant réfugié, s’ils ont
le mérite d’exister, restent généraux. Alors que la Convention internationale relative
aux droits de l’enfant de 1989, n’établit, elle, aucune norme dirigée vers la prise en
charge des enfants réfugiés.

Ainsi, nous pouvons dire que la protection spécifique accordée aux enfants
civils pendant les conflits armés ne s’est pas montrée, au plan de l’efficacité et à bien
des égards, différente de la protection générale.

Quant à la protection de l'enfant soldat, qui fait l'objet de la deuxième partie de

cette thèse, nous avons constaté que l'absence de définition d'enfant combattant dans
les textes internationaux a eu un impact négatif sur la protection qui lui a été accordée.
Ces textes se sont en effet davantage attachés à décrire les différentes formes de
recrutement et d'utilisation des enfants dans les conflits armés.

Nous voulons mettre ici en exergue l’ambiguïté existant dans les textes du
droit international sur le recrutement et l'utilisation des enfants. Nous estimons qu’un
manque de concordance ressort de l’étude des Protocoles I et II de 1977 additionnels
aux Conventions de Genève et du Protocole facultatif de 2000 à la Convention
relative aux droits de l’enfant de 1989. Les trois Protocoles prennent en effet des
dispositions différentes sur le même sujet du recrutement des enfants.

261
 Ces dispositions concernant le recrutement des enfants figurent dans l’article
77 du Protocole I additionnel qui a incité les États parties à prendre toutes les mesures
possibles pour ne pas recruter des enfants de moins de 15 ans. Tandis que le Protocole
II additionnel dans son article 4 a mis plus fermement en garde les États contre le
recrutement de ces mêmes enfants, et que l’article 1 du Protocole facultatif de 2000 a
interdit le recrutement forcé d'enfants de moins de 18 ans.

La détermination du terme « enfant soldat » a eu une conséquence juridique

importante car à la suite a été conféré à cet enfant le statut de prisonnier de guerre
dans le cas où il tombe au pouvoir de la partie adverse. Ainsi, on a observé que la
troisième Convention de Genève de 1949 a accordé le statut de prisonnier de guerre
aux enfants soldats en cas de conflits armés internationaux. Alors que l'article 3
commun aux quatre Conventions de Genève de 1949 et le Protocole II additionnel de
1977 sur les conflits armés non-internationaux n'ont pas accordé ce statut aux enfants
dans un tel contexte.

L’une des conséquences du recrutement croissant d'enfants et de leur

participation active aux hostilités est que ces enfants peuvent être amenés à commettre
des crimes de guerre ou des crimes contre l’humanité. La responsabilité de tels crimes
relève de la compétence de certains tribunaux pénaux internationaux tels que le
Tribunal du Rwanda de 1994 qui a reçu cette compétence pour juger les crimes
commis par des enfants âgés de 14 ans, ainsi que l’a reçue le Tribunal spécial pour la
Sierra Leone de 2002, concernant le jugement d’enfants à partir de 15 ans. Tandis que
la Cour pénale internationale de 1998 a énoncé qu’elle n'avait pas « ... compétence à
l’égard d’une personne âgée de moins de 18 ans... »676.

Cette augmentation du recrutement des enfants en violation des règles du droit

international a d’autre part conduit à considérer la responsabilité des recruteurs, en la
personne desquels les États sont en premier lieu concernés. Cette responsabilité a
émané de résolutions prise par le Conseil de sécurité, qui a d’abord exhorté les États à
ne pas recruter d’enfants. A partir de l’entrée en vigueur du Statut de Rome de 1998 et
du Protocole facultatif de 2000 sur l'implication des enfants dans les conflits armés, le
Conseil s’est montré plus ferme dépassant le terme d’exhortation pour en venir à celui
d’injonction.
676
Art. 27 du Statut de Rome de la Cour pénale internationale de 1998, op. cit., p. 528.

262
 Quant à la responsabilité des individus et des groupes armés qui ont enfreint
les règles du droit international en recrutant des enfants, nous avons constaté qu’ils
ont été jugés par la Cour pénale internationale de 1998 et le Tribunal spécial pour la
Sierra Leone de 2002. Ces tribunaux ont effectivement exercé leur compétence et
émis des mandats d'arrêt contre de nombreux individus et des groupes armés accusés
de recrutement et d’utilisation d’enfants dans les hostilités.

Comparativement aux règles du droit international, le droit libyen n’est pas

allé aussi loin en ce qui concerne la protection des enfants pendant les conflits armés.
Mais ce droit a plutôt prévu une protection globale pour les civils, dont font partie les
enfants, protection qui opère de la même façon en temps de paix qu’en temps de
guerre. Ce droit a également mis en place une protection spécifique des enfants,
contre les violences sexuelles, pour leur droit à l'éducation et à recevoir des soins
médicaux.

Nous avons cependant noté que cette protection spécifique s’est montrée
imparfaite. Enfin et toujours en matière de protection spécifique, le législateur libyen
n'a pas légiféré en faveur des enfants réfugiés et pas davantage ratifié les traités
internationaux à cet égard.

Concernant le recrutement des enfants, le droit libyen a pris des dispositions

en conformité avec le droit international, dans sa loi n° 9 de 1987 qui énonce que
l’âge du recrutement est de 18 ans. Mais, en cas de guerre, ce droit autorise le
recrutement des enfants de moins de 18 ans et ce, en violation des règles du droit
international.

Il faut noter que le législateur libyen en voulant accorder aux enfants une
protection adéquate a promulgué la loi n° 5 de 1998. Cependant, cette loi a œuvré en
vue de regrouper toutes les bases juridiques contenues dans le droit libyen relatives à
la protection de l’enfant ; de plus, elle s’est montrée trompeuse car son article 1
énonce que les dispositions de cette loi s’appliquent à l'enfant qui n’a pas atteint l'âge
de 16 ans, violant en cela les dispositions du droit international et national.

En traitant le sujet de la protection des enfants pendant les conflits armés, nous
avons conclu que si cette protection, en de telles circonstances, s’est avérée inefficace,

263
la cause en revient principalement à un pêle-mêle de textes juridiques répartis entre le
droit international humanitaire et le droit international des droits de l'Homme.

Ici, entre en jeu la responsabilité de la communauté internationale qui doit

règlementer et contrôler ces dispositions et de même confier au Conseil de sécurité un
rôle effectif afin qu’il puisse prendre les mesures qui s’imposent contre les parties aux
conflits armés qui violent sans discontinuer les droits des enfants. Ces mesures
passent notamment par l’interdiction faite à ces parties d'importer et d'exporter des
armes ainsi que par le refus d’aide militaire aux pays particulièrement exposés à des
conflits armés.

Après la proposition d’une règlementation plus adéquate des dispositions du

droit international en matière de la protection dont il est question, ressort la nécessité
de renforcer le rôle du pouvoir judiciaire que détient la Cour pénale internationale en
vue de poursuivre et sanctionner les individus et les groupes armés qui ne respectent
pas les règles du droit international quant à la protection des enfants. Ce pouvoir de la
Cour agit également par l’émission de mandats d'arrêt à l’encontre des contrevenants
et le suivi de ces opérations.

Il ne fait aucun doute que le respect du droit international requiert avant toute
chose la coopération des États, premiers responsables dans ce domaine, et qui ont
l'obligation fondamentale de protéger les enfants. Une protection qui se manifeste à
deux niveaux, le premier international, dans la mesure où les États doivent ratifier les
conventions internationales et coopérer avec les organisations compétentes dans le but
de garantir une protection efficace sur le terrain.

Pour ce qui est du niveau national, les États doivent adopter une législation en
conformité avec les instruments internationaux qui concrétisent la protection et
l'appliquer ; comme ils ont pour mission expresse de poursuivre sur leur sol les
auteurs de violations des règles juridiques internationales et nationales relatives à la
protection des enfants en temps de conflit armé.

Ces propositions ne sont pas exhaustives, beaucoup de choses restent encore à

faire dans ce domaine en faveur des enfants, cependant comme le dit le proverbe :
« La longueur de la nuit n'empêche pas le soleil de se lever ».

264
 BIBLIOGRAPHIE

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soixantième anniversaire des Conventions de Genève de 1949, rapport consultable sur
le site: [Link].

Comité international de la Croix-Rouge, du 17 novembre 2009, pour célébrer le

vingtième anniversaire de la Convention relative aux droits de l'enfant de 1989 et le
soixantième anniversaire des Conventions de Genève de 1949, rapport consultable sur
le site: [Link].

Conférence (Deuxième) arabo africaine contre l’exploitation, la violence et l’abus

sexuels des enfants : « Les enfants continuent de payer le plus lourd tribut aux mines
antipersonnel en Afghanistan », sur le site : [Link].

Conférence de Rabat, Maroc, 14-16 décembre 2004, [Link].

280
Conférence Internationale de la Croix-Rouge, Compte-rendu, Vienne 2-9 octobre
1965, Autriche.

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Conférence, ECPAT, « Le trafic des enfants à des fins sexuelles », in [Link].

Conférence, Répondre aux besoins éducatifs fondamentaux, Jomtien, Thaïlande, 5-9

mars 1990 ; sur le site : [Link] .

Conférence, Third Expert Meeting on the Notion of Direct Participation in Hostilities,

Co-organized by the International Committee of the Red Cross and the TMC Asser
Institute, Geneva, 23–25 October 2005.

Conférence, Third Expert Meeting on the Notion of Direct Participation in Hostilities,

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Institute, Geneva, 23–25 October 2005.

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Insecurity: New Strategies for Survival in a Global Era, Policy paper produced for the
Canadian Department of Foreign Affairs and International Trade, 2001, May.

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Human Rights Watch, « Les violations du droit international contre les migrants, les
demandeurs d'asile et les réfugiés en Libye », 12 septembre 2006, consultable sur le
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Quatrième Conférence mondiale sur les femmes, Pékin, 4-15 septembre 1995,
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l'UNESCO, 2011.

Rapport présenté par la Libye au Comité des droits de l’enfant, CRC/C/93/Add.1, le

19/09/2002.

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281
Rapport sur la situation des enfants dans le monde, « Enfant victime de la violence
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Rapport sur la situation des enfants dans le monde, « Enfant victime de la violence
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Rapport sur les activités du CICR en Indonésie : de 2005 sur le site: [Link].

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réaffirmation et le développement du droit international humanitaire applicable dans
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Rapport, « Les enfants et les conflits dans un monde en mutation », UNICEF, avril
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Rapport, « Les enfants face à l’État Islamique », sur le site : [Link].

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282
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C. RAPPORTS

Rapport annuel de la Cour permanente de Justice internationale, 1er janvier 1922 – 15

juin 1925, Série E, n°1.

Rapport annuel de la Représentante spéciale du Secrétaire général pour le sort des

enfants en temps de conflit armé, Assemblée générale des Nations Unies,
A/HRC/21/38.

Rapport du Secrétaire général sur les enfants et les conflits armés qui établit la liste
des parties prenantes à ces conflits armés comprise dans l’annexe de son rapport, cf.
annexe S/2002/1299.

Rapport de 2018 de l’organisme des Nations Unies chargé des migrations, disponible
sur le site: [Link]/fr.

Rapport de la Commission du droit international sur les travaux de sa quarante-

sixième session, 2 mai-22 juillet 1994, Assemblée générale des Nations Unies
A/49/10, Nations Unies, New York, 1994.

Rapport du Secrétaire général sur l'impact des conflits armés sur les enfants »,
Rapport « Graça Machel », doc. ONU A/51/306, 26 août 1996.

Rapport de la quatrième Conférence mondiale sur les femmes, Pékin, 4-15 septembre
1995, Nations Unies, New York, 1996.

Rapport de la Représentante spéciale du Secrétaire général pour le sort des enfants en

temps de conflit armé, Nations Unies, 2012, A/67/256.

Rapport de la Représentante spéciale du Secrétaire général pour le sort des enfants en

temps de conflit armé, Nations Unies, 2013, A/HRC/25/46.

283
Rapport de la Représentante spéciale du Secrétaire général pour le sort des enfants en
temps de conflit armé « Des enfants, pas des soldats »,. Le 25 juillet 2016. Documents
des Nations Unies, A/71/205.

Rapport de la sous-commission de la promotion et de la protection des droits de

l'Homme, 54ème session, Genève, 2002.

Rapport de l'Organisation internationale du travail concernant les principes et les

droits fondamentaux au travail « Un avenir sans travail des enfants »,. Premier rapport
du directeur général, service de l’action internationale, 90ème session, 2002. Pour plus
d'informations, sur le site [Link].

Rapport du groupe de travail chargé d'élaborer un projet de protocole facultatif à la

Convention relative aux droits de l'enfant, concernant l'implication d'enfants dans les
conflits armés, Commission des droits de l'Homme, doc. UN E/CN.4/2000/74, 27
mars 2000.

Rapport du groupe de travail chargé d'élaborer un projet de protocole facultatif à la

Convention relative aux droits de l'enfant, concernant l'implication d'enfants dans les
conflits armés, Commission des droits de l'Homme, doc. E/CN.4/1998/102, 23 mars
1998.

Rapport du Secrétaire général sur l’établissement d’un Tribunal spécial pour la Sierra
Leone, le 4 octobre 2000, Doc. S/2000/915.

Rapport du Secrétaire Général sur la violence sexuelle liée aux conflits, 14 mars 2013,
A/67/792 – S/2013/149.

Rapport du Secrétaire général sur les enfants et le conflit armé au Soudan.

[Link].S/2006/662.

Rapport du Secrétaire général, Assemblée générale, « Le sort des enfants en temps de

conflit armé », Soixante et onzième session, Dou A/72/361–S/2017/821.

Rapport final du Secrétaire général au sujet de cette Opération, sur Doc.S/2017/89.

Rapport n° A/67/792-S/2013/149 sur les violences sexuelles liées aux conflits par le
Secrétaire général de l’ONU.

Rapport n°A/55/820-S/2011/250, du Secrétaire général des Nations Unies sur « Le

sort des enfants en temps de conflit armé ».

284
Rapport présenté par la Libye au Comité des droits de l’enfant, CRC/C/93/Add.1, le
19/09/2002.

Rapport sur l’enfance, Département des affaires économiques et sociales, Nations

Unies, New York, 1971.

Rapport sur la situation des droits de l'Homme en Libye, novembre 2015, Mission
d'appui des Nations Unies en Libye, le Haut Commissariat des Nations Unies aux
droits de l'Homme.

Rapport, (cinquième) du procureur de la Cour pénale internationale au Conseil de

sécurité de l’ONU en application de la Résolution 1970 (2011), rapport disponible sur
le site : [Link]

Rapport 2007 de l'Observatoire des Mines : Vers un monde sans mines, Comité de
pilotage de l’Observatoire des mines

Report Annual, I.C.R.C, 1997.

D. RESOLUTIONS

Résolution 1261/1999/ adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 4037ème séance, le

25 août 1999.

Résolution 1314 /2000 adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 4185ème séance, le
11 août 2000.

Résolution 1379 /2001/adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 4423ème séance, le

20 novembre 2001.

Résolution 1460 /2003/Adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 4695ème séance,

le 30 janvier 2003.

Résolution 1514/D-15 de l’Assemblée générale des Nations Unies du 14 décembre

1960, sous le titre « Déclaration sur l'octroi de l'indépendance aux pays et aux peuples
coloniaux ».

Résolution 1315/2000 adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 4186 ème séance, le
14 août 2000.

285
Résolution 1593 adoptée le 31 mars 2005 par le Conseil de sécurité lors de sa 5158ème
séance. Doc. S/RES/1593 (2005).

Résolution 955/1994/ adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 3453ème séance, le 8

novembre 1994.

Résolution 1315 adoptée le 14 août 2000 par le Conseil de sécurité lors de sa 4186 ème
séance.

Art. 1 de l’Accord pour le Statut du Tribunal spécial pour la Sierra Leone, 16 janvier
2002. Texte consultable sur le site : [Link].

Résolution 1612 /2005/ adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 5235ème séance, le
26 juillet 2005.

Résolution du Projet d’articles portant sur la responsabilité de l’État pour fait

internationalement illicite, texte présenté en 2001 par la Commission de droit
international à sa 53ème session et adopté par la Résolution 56/83 de l’Assemblée
générale des Nations Unies lors de sa 56ème session, le 28 janvier 2002.

Résolution 1769/2007/ adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 5727ème séance, le

31 juillet 2007.

Résolution 1882/2009/ adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 6176ème séance, le

04 août 2009.

Résolution 1973 /2011/Adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 6498ème séance,

le 17 mars 2011.

Résolution 2143 /2014/ adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 7129ème séance, le
7 mars 2014.

Résolution 2174/2014/ adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 7251ème séance, le

27 août 2014.

Résolution 2401/2018 adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 8188ème séance, le

24 février 2018.

Résolution 935/1994/ adoptée par le Conseil de sécurité lors de sa 3400ème séance, le

1er juillet 1994.

Résolution adoptée par l'Institut de Droit international à la session d'Edimbourg du 9

septembre 1969, voir le site [Link] .

286
Résolution VIII « Proclamation des Principes fondamentaux de la Croix-Rouge »,
XXe Conférence Internationale de la Croix-Rouge, Compte-rendu, Vienne 2-9
octobre 1965, Autriche.

Décision de l’Assemblée générale, n° 45 (d 51), datée du 10 décembre 1996.

Consultable sur le site : [Link]/french.

Observation n° 14 (2000) du Conseil économique et social des Nations Unies sur le

droit au meilleur état de santé susceptible d’être atteint, 22ème session, mai 2000.

E. LEGISLATIONS NATIONALES

Libye

J.O.L, Numéro spécial, année 7, 1969.

J.O.L, Numéro spécial, année 1991.

J.O.L, n° 22, année 1991.

J.O.L, n° 28, année 24, 1986.

J.O.L, n° 16, année 25, 1987.

J.O.L, n° 59, année 13, 1975.

J.O.L, n° 9, année 7, 1987.

J.O.L, n° 5, année 13, 1991

J.O.L, n° 173, année 1998.

Encyclopédie de la législation libyenne : l’ensemble des législations relatives à

l’autorité de l’État et au mode de gouvernance, Dar al Maaref, Egypte, 1965.

Encyclopédie de la législation libyenne élaborée par le Comité populaire général de la

Justice et de la Sécurité publique, 1ère Partie, pénalités, Tripoli, Libye, 1994.

Rwanda

La loi organique n°40/2000 du 26/01/2001, portant création des juridictions Gacaca et

organisation des poursuites des infractions constitutives de crimes de génocide ou de
crimes contre l’humanité, commis entre le 1er octobre 1990 et le 30 décembre 1994.

287
Congo

Annexe I. Loi n° 09/001 du 10 janvier 2009 portant protection de l’enfant

([Link], journal officiel-numéro spécial-25 mai 2009.

Sierra Leone

Accord de paix entre le gouvernement de Sierra Leone et le Front Révolutionnaire uni

de Sierra Leone, doc. ONU S/1999/777, 12 juillet 1999.

V. JURISPRUDENCES

Affaire du Détroit de Corfou, fond, arrêt, C I J. Recueil 1949, p. 23, in Affaire des
Activités militaires et paramilitaires au Nicaragua et contre celui-ci, fond, arrêt, C I J.
Recueil 1986.

Génocide, crimes de guerre et crimes contre l’humanité : recueil thématique de la

jurisprudence du tribunal pénal international pour le Rwanda, p. 19. Voir
KAYISHEMA et RUZINDANA, (chambre de première instance), 21 mai 1999, §.
108 ; MUSEMA, (chambre de première instance), 27 janvier, 2000.

Human Rights Watch, Charles Taylor: Questions et réponses sur l’affaire du

procureur contre Charles Taylor au Tribunal spécial pour la Sierra Leone (TSSL), 26
avril 2012, [Link].

L’avis consultatif de la Cour internationale de Justice, du 8 juillet 1996, sur la licéité

de l'emploi d'armes nucléaires, ne s’est pas prononcé de façon formelle au sujet de
l'utilisation ou de la non-utilisation des armes nucléaires. Sur le site internet :
[Link].

La Cour pénale internationale en 2004 à propos des effets juridiques de la

construction du mur de séparation entre Palestiniens et Israéliens. Cf. : [Link]-
[Link]/docket/files/131/[Link],

Le Procureur c. Abdallah Banda Abakaer Nourain et Saleh Mohammed Jerbo Jamus,

Affaire N° : ICC-02/05-03/09, Chambre préliminaire.

Le Procureur c. Bahar Idriss Abu Garda, Affaire N° : ICC-02/05-02/09, Chambre

préliminaire I.

288
Le Procureur c. Germain Katanga et Mathieu Ngudjolo Chui, Affaire N° : ICC-01/04-
01/07, Décision relative à la confirmation des charges, Chambre préliminaire I, 30
septembre 2008.

Le Procureur c. Germain Katanga, Affaire N° : ICC-01/04-01/07, Mandat d'arrêt à

l'encontre de Germain Katanga, Chambre préliminaire I, 2 juillet 2007.

Le Procureur c. Mathieu Ngudjolo Chui, Chambre Préliminaire I, Affaire N° : ICC-

01/04-02/07, Mandat d'arrêt à l'encontre de Mathieu Ngudjolo Chui, 6 juillet 2007.

Le Procureur c. Omar Hassan Ahmad Al Bashir, Affaire N° : ICC-02/05-01/09,

Mandat d’arrêt à l’encontre d’Omar Hassan Ahmad Al Bashir, Chambre préliminaire
I, 4 mars 2009.

TPIY, Affaire Tadic, Arrêt relatif à l'appel de la défense concernant l'exception

préjudicielle d'incompétence, 2 octobre 1995, §. 70. Voir aussi : TPIY, Affaire Mucic
et al. (Celibici Camp), Jugement du 16 novembre 1998.

Tribunal Spécial pour la Sierra Leone (T.S.S.L.), Le Procureur contre Issa Hassan
Sesay, Morris Kallon, Augustine Gbao, SCSL-2004-15-PT, 13 mai 2004.

Tribunal spécial pour la Sierra Leone, Procureur contre Issa Hassan Sesay, Morris
Kallon et Augustine Gbao, cas n° SCSL-2004-15-A. Sentence du jugement, 29
octobre 2009.

Tribunal spécial pour la Sierra Leone, Procureur contre Charles TAYLOR, cas
n°SCSL-2003-01-T. Sentence du jugement, 30 mai 2012.

VI. DICTIONNAIRES

Dictionnaire de sociologie, revu par MADKOUR (I), Institut égyptien public du livre,
Egypte, 2008.

Dictionnaire du vocabulaire juridique, 6ème éd., LexisNexis, Paris, 2015.

Dictionnaire pratique de droit humanitaire, sur le site : [Link]-droit-

[Link].

289
Glossaire terminologique, Conseil canadien pour les réfugiés.
[Link]

LAROUSSE : éd., 2009.

VII. WEBOGRAPHIE

Commission Africaine des Droits de l'Homme et des Peuples, sur le site:

[Link]/fr.

[Link]/netpal/background.

[Link]/french/protection/files/L_exploitation_sexuelle.pdf

- www. [Link]

- [Link]

- [Link]

- [Link]

- [Link]

- [Link]

- [Link]

290
 ANNEXES

Annexe (1)

La Convention Internationale des Droits de l'Enfant de 1989

Article 1 - La définition de l'enfant

La Convention concerne tous les enfants. Si tu as moins de 18 ans tu es un enfant et tu

es donc protégé par cette Convention.

Article 2 - Le droit à la non-discrimination

Cette convention doit être appliquée à tous les enfants sans aucune discrimination :

- Tu as le droit au respect de tes différences, que tu sois une fille ou un garçon, et

quel que soit ton état de santé, ton origine ethnique ou sociale, ta langue, ta
religion, tes opinions et ta nationalité.
- Tu as le droit à l’égalité, c'est-à-dire que les pays doivent respecter et protéger tes
droits au même titre que tous les autres enfants.

Article 3 - Le droit au bien-être

1. Pour toutes les décisions qui te concernent, ton intérêt doit être pris en compte.

2. Les pays doivent te protéger et assurer ton bien-être si tes parents ne peuvent pas le
faire pour toi.

3. Les pays doit veiller à ce que toutes les institutions chargées de ton bien-être (école,
police,…) t’aident et te protègent efficacement.

Article 4 - Le droit d’exercer tes droits

Les pays doivent mettre en place toutes les mesures nécessaires pour te permettre
d’exercer tous les droits qui te sont reconnus par cette Convention.

Article 5 - Le droit d’être guidé par tes parents

291
Les pays doivent respecter le droit et le devoir de tes parents de te guider et de te
conseiller dans l’exercice de tes droits et le développement de tes capacités.

Article 6 - Le droit à la vie et au développement

1. Comme tous les enfants, tu as le droit à la vie et de ne pas être tué.

2. Les pays doivent veiller à ta survie et à ton bon développement en t’apportant tout
ce dont tu as besoin pour ton développement.

Article 7 - Le droit à un nom et à une nationalité

1. Dès ta naissance, tu as le droit d’avoir un nom, un prénom et une nationalité. Avoir

une nationalité te permet d’être accueilli et protégé par un pays. Tu as aussi le droit de
connaître tes parents et de vivre avec eux.

2. Si tu n’as pas de nationalité, les pays doivent quand même respecter ton droit
d’avoir un nom, un prénom et de vivre avec tes parents.

Article 8 : Le droit à la protection de ton identité

1. Les pays doivent protéger ton identité. Ils doivent t’aider à ne pas perdre ton nom,
ton prénom, ta nationalité et tes relations avec tes parents.

2. Si tu es privé de ton identité, les pays doivent te protéger et t’aider à la récupérer

aussi vite que possible.

Article 9 - Le droit de vivre avec tes parents

1. Tu as le droit de vivre avec tes parents, sauf si c’est contraire à ton intérêt et ton
bien-être (si tu es victime de maltraitance, de négligence, etc.)

2. Si tes parents se séparent, tu as le droit de donner ton avis pour les décisions te
concernant lors de leur séparation.

3. Si tu es séparé de tes parents, tu as le droit de les voir régulièrement, sauf si c’est

contraire à ton intérêt et ton bien-être.

292
4. Tu as le droit de savoir où sont tes parents, (s’ils sont en prison, par exemple), sauf
si c’est contraire à ton intérêt et ton bien-être.

Article 10 - Le droit de retrouver ta famille

1. Si tu es dans un autre pays que tes parents, tu as le droit de quitter un pays et

d'entrer dans un autre pour retrouver tes parents. Tes parents ont le même droit.

2. Si tu habites dans un autre pays que tes parents, tu as le droit de les rejoindre.

Article 11 - La protection contre ton enlèvement et ton déplacement vers un

autre pays

1. Les pays doivent te protéger contre les risques d’enlèvement et de déplacement vers
un autre pays.

2. En cas d’enlèvement, pour assurer ton retour auprès de tes parents, les pays doivent
coopérer et travailler ensemble.

Article 12 : Le droit à la liberté d'opinion

1. Dès que tu es en âge d'avoir ta propre opinion, tu as le droit de donner ton avis sur
toutes les décisions qui te concernent. Les adultes ont le devoir de prendre en compte
ton opinion.

2. Les pays doivent veiller à ce que ton opinion soit prise en compte pour toutes les
décisions importantes te concernant (décision devant le juge, …).

Article 13 - Le droit à la liberté d'expression

1. Tu as le droit d’exprimer librement ton opinion. Tu as aussi le droit de rechercher et

de recevoir des informations et de les retransmettre.

2. Ta liberté d’expression a certaines limites :

a. Tu dois respecter les droits et la réputation des autres;

b. Tu ne peux pas mettre la société en danger.

Article 14 - Le droit à la liberté de pensée, de conscience et de religion

293
1. Tu as droit à la liberté de pensée et de conscience, et tu peux pratiquer une religion.

2. Tes parents ont le droit et le devoir de te guider dans l'exercice de ce droit, en

fonction de ton âge et de tes capacités.

3. Ta liberté de pratiquer une religion et d’exprimer tes convictions (ce que tu penses)
a des limites :

a. Tu dois respecter les libertés et les droits des autres;

b. Tu ne peux pas mettre la société en danger.

Article 15 - Le droit à la liberté d'association

1. Tu as le droit de créer des groupes avec d’autres enfants ou des adultes et de

participer à des réunions sur des sujets ou des activités qui t’intéressent.

2. Ta liberté de réunion a des limites :

a. Tu dois respecter les libertés et les droits des autres;

b. Tu ne peux pas mettre la société en danger.

Article 16 - Le droit à la protection de ta vie privée

1. Personne n’a le droit d’intervenir, sans raison légale, dans ta vie privée, c'est-à-dire
ta vie avec tes parents et ton intimité. Ta maison, ton courrier ainsi que ton honneur et
ta réputation font partie de ta vie privée et sont également protégés.

2. Les pays doivent créer des lois qui protégeront tout ces aspects de ta vie privée.

Article 17 - Le droit à l'information

Tu as le droit de recevoir des informations (médias) diversifiées et justes :

a. Les pays doivent veiller à ce que les médias (radios, télévisions, journaux..)
transmettent aux enfants des informations utiles ;

b. Ils doivent favoriser le développement des connaissances et la

compréhension des autres cultures ;

294
 c. Ils doivent encourager la production de livres pour les enfants ;

d. Ils doivent encourager les médias à prendre en compte la culture et la langue

des enfants venant de groupes minoritaires ;

e. Les pays doivent te protéger contre les informations qui pourraient être
contraires à ton intérêt et ton bien-être.

Article 18 - La responsabilité de tes parents

1. Tes parents ont la responsabilité de t'élever et de veiller à ton bon développement.

2. Les pays doivent aider tes parents dans cette mission en créant des institutions et
des services chargés de veiller à ton intérêt et ton bien-être.

3. Si tes deux parents travaillent, les pays doivent les aider à assurer cette
responsabilité.

Article 19 - Le droit d'être protégé contre les mauvais traitements

1. Les pays doivent te protéger contre toutes les formes de mauvais traitements, que tu
sois sous la garde de tes parents ou de toute autre personne. Tu as le droit d’être
protégé contre la violence, l’abandon, la négligence, l’exploitation et la violence
sexuelle.

2. Les pays doivent veiller à ce que tu ne souffres jamais de mauvais traitements. Mais
si ca devait t’arriver, les pays devront prendre soin de toi.

Article 20 - Le droit à une protection même si tu n'as pas de famille

1. Si tu n'as plus de famille, ton pays doit te protéger et veiller sur toi.

2. Il t’apportera une protection de remplacement pour que tu ne sois pas seul.

3. Cette protection devra tenir compte de ton passé et de ta culture.

Article 21 - Le droit à l'adoption

Ton adoption ne sera autorisée que si elle favorise ton bien-être.

295
 a. Elle doit être acceptée et autorisée par les personnes qui veillent sur toi.

b. Tu peux être adopté dans un autre pays que le tien, si c'est la meilleure
solution pour toi.

c. Si tu es adopté dans un autre pays, tu devras avoir les mêmes droits que si tu
avais été adopté dans ton pays d'origine.

d. Ton adoption ne devra pas être une occasion de faire gagner de l’argent aux
personnes qui t’adoptent.

e. Les pays travailleront ensemble pour que ton adoption soit encadrée par des
institutions compétentes et responsables.

Article 22 - Les droits de l'enfant réfugié

1. Si tu es contraint de quitter ton pays, tu as le droit d'être considéré comme réfugié.

Tu seras protégé par le droit international (des lois communes à tous les pays), et par
cette Convention, que tu sois seul, avec tes parents ou d’autres adultes.

2. Les pays et les organisations internationales devront t'aider et veiller sur toi. Ils
devront t'aider à retrouver tes parents et ta famille. Si ta famille n’est pas retrouvée, tu
auras une protection de remplacement pour que tu ne sois pas seul.

Article 23 - Les droits de l'enfant handicapé

1. Si tu es handicapé, tu as le droit de mener la meilleure vie possible. Tu as le droit

au respect de ta personne et de ta dignité. Tu as le droit à l’égalité pour devenir le plus
autonome possible et participer à la vie de ta communauté.

2. Les pays doivent reconnaître le droit des enfants handicapés de bénéficier de soins
spéciaux et essentiels à leur bien-être.

3. Les pays doivent donc apporter une aide supplémentaire à tes parents. Cette aide
sera, si nécessaire, gratuite afin de t'assurer le droit à l'éducation, à la formation, à la
santé, à la rééducation, à l'emploi, aux loisirs, à l'intégration sociale, ainsi qu'à
l'épanouissement personnel.

296
4. Les pays travailleront ensemble et échangeront toutes les informations utiles pour
aider les enfants handicapés. Les pays en développement seront plus particulièrement
aidés.

Article 24 - Le droit à la santé et aux services médicaux

1. Les pays doivent te permettre d’être en bonne santé en mettant à ta disposition tous
les soins de santé dont tu as besoin.

2. Les pays doivent travailler en priorité sur :

a. La réduction du nombre de décès d’enfants ;

b. L’amélioration des soins de base pour tous les enfants ;

c. Le développement de soins préventifs (vaccination, etc.) et la lutte contre la

malnutrition (les problèmes de santé causés par un manque de nourriture
équilibrée) ;

d. Le développement des aides pour les mères avant et après l'accouchement;

e. Le développement d’accès aux informations sur la santé, la nutrition et

l'hygiène ;

f. L’amélioration de la planification familiale (c’est-à-dire, tous les moyens qui

aident les parents à choisir à quel moment ils auront un enfant)

3. Les pays supprimeront les pratiques traditionnelles qui sont dangereuses pour la
santé des enfants.

Article 25 - Le droit à la révision de ton placement

Si ton pays t’a placé dans un centre pour recevoir des soins, tu as le droit que ta
situation soit régulièrement réévaluée pour savoir si tu as toujours besoin de ces soins.

Article 26 – Le droit à la sécurité sociale

1. Tu as le droit de bénéficier de la sécurité sociale, c'est-à-dire au système national

qui te donne accès aux besoins essentiels (santé, éducation, nourriture, etc.)

297
2. Les pays doivent t’aider en fonction de ta situation et de celle des personnes
responsables de toi.

Article 27 – Le droit à un niveau de vie correct

1. Tu as le droit d’avoir un niveau de vie correct qui te permette de te développer

normalement.

2. Ce sont tes parents qui ont la responsabilité de ton développement.

3. Si nécessaire, les pays devront aider tes parents, surtout pour te nourrir, t’habiller et
te loger.

4. Si tu as une pension alimentaire, les pays veillent à ce que tu la reçoives. Les pays
s'organiseront pour t'assurer ce droit, où que tu sois.

Article 28 - Le droit à l'éducation

1. Les pays te reconnaissent le droit à l'éducation, comme à tous les autres enfants :

a. Tu as le droit d’aller gratuitement à l’école primaire. Cet enseignement est

obligatoire ;

b. Tu as le droit d'accéder à l'enseignement secondaire. Il doit être gratuit,

sinon, des aides doivent t'être accordées ;

c. Tu as aussi le droit d’accéder à l'enseignement supérieur ;

d. Tu as le droit à une orientation scolaire et professionnelle ;

e. Les pays doivent tout faire pour t'encourager à fréquenter l'école.

2. La discipline scolaire doit respecter tes droits et ta dignité.

3. Les États doivent travailler ensemble pour lutter contre l'ignorance et

l'analphabétisme (ne savoir ni lire ni écrire) dans le monde et pour améliorer l'accès
aux connaissances scientifiques et techniques. Les pays en développement doivent
être aidés.

Article 29 - Les objectifs de ton éducation

298
Ton éducation a pour objectif :

a. Ton épanouissement personnel et le développement de tes capacités ;

b. De t’apprendre à respecter les droits de l'homme et les libertés

fondamentales ;

c. De t’apprendre le respect de ta culture d'origine et du pays dans lequel tu

vis ;

d. De te préparer à assumer tes responsabilités dans une société libre, dans un

esprit de compréhension, de paix, de tolérance, d'égalité et d'amitié entre tous ;

e. De t’apprendre à respecter le milieu naturel qui t’entoure.

Article 30 - Les droits des enfants de minorités ou de populations autochtones (*)

Si tu appartiens à une minorité ethnique, religieuse ou linguistique, tu as aussi le droit

d'avoir ta vie culturelle, de pratiquer ta religion, et de parler la langue de ton groupe.

(*) Les populations autochtones sont des personnes qui habitent dans une région
depuis des temps ancestraux et qui vivent en harmonie avec la nature.

Article 31 - Le droit aux loisirs

1. Tu as le droit au repos, aux loisirs, aux jeux, et aux activités récréatives. Tu as aussi
le droit de participer aux activités artistiques et culturelles de ton âge.

2. Les pays doivent protéger ton droit aux loisirs et favoriser le développement de ce
droit.

Article 32 - Le droit à la protection contre l'exploitation

1. Les pays doivent te protéger contre l'exploitation, c'est-à-dire le travail. Tu ne peux

pas réaliser de travail dangereux ou qui serait mauvais pour ta santé, ton
développement et ton éducation.

2. Les pays doivent prendre toutes les mesures pour te protéger de l’exploitation :

a. Fixer un âge minimum en dessous duquel tu ne peux pas travailler ;

299
 b. Fixer des règlements concernant les heures et les conditions de travail ;

c. Punir les personnes qui ne respectent pas ces règles.

Article 33 - Le droit à la protection contre la drogue

Les pays doivent prendre les mesures nécessaires pour te protéger de toutes les
drogues. Ils doivent aussi empêcher que tu sois utilisé(e) et mêlé(e) à la production et
le trafic de drogue.

Article 34 - Le droit à la protection contre l'exploitation sexuelle

Les pays doivent te protéger contre toutes les formes d'exploitation ou de violences
sexuelles.

Les pays travailleront ensemble pour établir les mesures nécessaires pour empêcher :

a. Que quelqu’un t’encourage ou te force à faire des activités sexuelles

illégales ;

b. Que tu sois exploité(e) à des fins de prostitution ;

c. Que tu sois exploité(e) dans des productions pornographiques (photos ou

films).

Article 35 - Le droit à la protection contre la vente

Les pays te protègent contre la vente et l’enlèvement.

Article 36 - Le droit à la protection contre les autres formes d'exploitation

Les pays doivent te protéger contre toutes les autres formes d'exploitation qui sont
mauvaises pour ton bien-être.

Article 37 - Le droit à la protection contre la torture et la privation de liberté

1. Les pays veillent à :

300
 a. Que tu ne sois pas soumis à la torture ou à toute autre peine cruelle et
dégradante. Tu ne peux pas être condamné(e) à la peine de mort ou être
emprisonné à vie.

b. Que tu ne sois pas arrêté(e) arbitrairement, c'est-à-dire sans raison juste. Ton
arrestation et ta détention doivent être les dernières solutions possibles.

c. Si tu es privé(e) de ta liberté, que tu sois traité(e) humainement et avec

dignité et que tu ne sois pas enfermé(e) avec des adultes. Tes besoins (en
fonction de ton âge) doivent être pris en compte et tu auras le droit de rester en
contact avec ta famille.

d. Si tu es privé(e) de ta liberté, que tu ais accès aux différentes formes

d'assistance. Tu as le droit de contester les raisons de ton enfermement devant
un tribunal juste qui donnera une réponse dans les meilleurs délais.

Article 38 - Le droit à la protection en cas de conflits armés

1. En cas de conflits armés, les pays doivent te protéger en respectant les règles du
droit humanitaire international (droit qui règlementent les conflits armés).

2. Si tu as moins de 15 ans, les pays doivent empêcher que tu participes directement

aux combats.

3. Si tu as moins de 15 ans, tu ne peux pas être recruté(e) dans une armée. Entre 15 et
18 ans, les pays peuvent t’intégrer dans une armée, mais ils doivent choisir en priorité
les plus âgés.

4. Si tu es concerné(e) par un conflit armé, les pays doivent te protéger et te soigner.

Article 39 - Le droit à la réadaptation et à la réinsertion

Si tu as été victime de négligence, d'exploitation, de tortures ou de toute autre forme

de traitements cruels, les pays doivent t'aider à te réadapter et à retrouver une vie
normale.

Article 40 - La justice et les droits des mineurs

301
1. Si tu es suspecté(e) ou reconnu(e) coupable d'avoir commis un délit ou un crime,
les pays doivent respecter tes droits fondamentaux. Ton âge doit être pris en compte,
et tout doit être fait pour que tu puisses réintégrer la société dans de bonnes
conditions.

2. Les pays veillent donc :

a. À ce que tu ne sois pas accusé(e) injustement ;

b. À ce que tu aies le droit à ces garanties :

- Tu dois être présumé(e) innocent(e) jusqu’à ce que ta culpabilité/faute

soit prouvée ;

- Tu dois être informé(e) rapidement sur la raison de ton accusation ;

- Tu dois avoir un procès juste et équitable (c'est-à-dire le droit de

pouvoir être jugé devant un tribunal juste) qui tienne compte de ton âge
et de ton intérêt ;

- Tu ne dois pas être forcé(e) de te déclarer coupable ;

- Tu dois pouvoir faire appel, c'est-à-dire que tu as le droit de demander

à ce que ton premier jugement soit revu.

- Tu peux te faire aider et assister par un avocat

- Tu peux te faire assister par un interprète, si tu ne parle pas la langue.

- Ta vie privée et ton intimité doivent être respectées tout au long de la

procédure.

3. Les pays doivent adopter des lois qui sont adaptées à ton âge :

a. Ils doivent définir l'âge en dessous duquel on ne pourra pas considérer que
tu enfreins la loi,

b. Ils doivent prendre, le plus que possible, des mesures pour s'occuper de toi,
sans devoir passer par la voie de la justice.

302
4. Les pays doivent organiser un système d'encadrement et d'éducation pour assurer
ton bien-être, en fonction de ta situation et de l'infraction que tu as commise.

Article 41 - Le droit à la protection la plus favorable

Si la loi dans les pays t'est plus favorable que ce que prévoit cette Convention, c'est la
loi des pays qui doit être appliquée.

Article 42 - La diffusion des droits

Les pays doivent faire connaître le texte de cette Convention aussi bien aux adultes
qu'aux enfants.

303
 Annexe (2)

Loi Libyenne n°5 de 1998

Sur la protection des enfants

Le 29 décembre 1998, à Syrte, le Congrès général du peuple677 a promulgué la loi

suivante :

Article 1

Les dispositions de cette loi s’appliquent à l’enfant qui n'a pas atteint l'âge de
16 ans et également au fœtus dans le ventre de la mère.

Article 2

Les contrats de mariage sont conclus après confirmation que le couple n’est
pas porteur de maladies génétiques et infectieuses causées par la consanguinité,
maladies qui auront une incidence sur la santé physique et mentale des enfants à venir.
Ces maladies sont répertoriées et visées par une décision du Comité général du
peuple678.

Article 3

L’application d’une peine d’emprisonnement à l’encontre des femmes

enceintes et qui allaiteront sera différée pendant une période ne dépassant pas un an
après l'accouchement, dans le cas où le crime commis par l’une ou l’autre de ces
femmes ne portait pas atteinte à la sécurité de l'État. Ce report de peine doit être dans
tous les cas considéré comme une condition humanitaire adéquate à la situation des
femmes enceintes et/ou des femmes qui allaitent en prison, comme à celle du
nourrisson.

Article 4

677
En Libye, le Congrès général du peuple a représenté le pouvoir législatif de 1977 à 2011.
678
Entre 1977 et 2011, le Comité général du peuple représentait le gouvernement en Libye.

304
 Les divers centres de santé procèderont à des examens médicaux sur le
nouveau-né afin de prévenir toute déficience génétique dont il serait affecté et le
dirigeront vers un centre spécialisé immédiatement après l’éventuelle découverte
d’une maladie à risque ou d’une invalidité.

Article 5

Les établissements de santé sont dans l’obligation de fournir les vaccins de

tout type et de pratiquer les vaccinations sur les enfants et ce, gratuitement, car un
défaut ou un refus de vaccination sans justification entre dans la règle relative à la
maltraitance des mineurs, selon le Code pénal.

Article 6

Dans l'application des dispositions de la présente loi, au nom de leur statut, les
agents de la police judiciaire sont autorisés à poursuivre les individus qui maltraitent
des enfants, que ces mauvais traitements soient infligés de quelque manière que ce
soit par leurs parents ou d'autres personnes étrangères. Ces enfants recevront, à la
suite, les soins que leur situation nécessite.

Article 7

La société doit prendre en charge, par le biais d’institutions spécialisées, les

enfants de la rue, orphelins ou sans tuteur légal.

Article 8

L’état civil des enfants nés sous X, donc de parents inconnus, doit être établi à
partir de trois noms ; ces enfants ont le droit de posséder une carte d'identité, un
passeport et un livret de famille même si ce dernier ne comportera pas les noms de
ses véritables parents.

Article 9

L'éducation est un droit garanti par la société pour tous les enfants qu’ils soient
normaux ou handicapés. Ce droit est obligatoire et l’enfant ne peut en être privé sous
peine de sanction prévue dans le Code pénal au nom du crime de maltraitance envers
mineur.

305
Article 10

En considérant les dispositions de loi prévues dans le droit du travail n° 58 de

1970, est interdit l'emploi des enfants dans tout travail sauf dans le but de leur
apprendre un métier à leur demande et à la demande conjointe de leur tuteur légal.

Article 11

Tout plan d’urbanisme doit prévoir des crèches et des garderies proches des
lieux de travail des femmes, de même que des centres de loisirs, des parcs et des
terrains de jeux pour les enfants normaux et/ou handicapés afin de leur permettre de
se développer en leur assurant les meilleures conditions d’hygiène et de sécurité.

Article 12

Le Comité supérieur pour l'enfance, établi à l’initiative de la présente loi, a

pour mission de préparer les plans et les programmes destinés aux enfants ainsi que
d’assurer le parrainage et le suivi de toutes les institutions concernées par le domaine
et habilitées à mettre en œuvre les dispositions et instructions édictées par cette loi.
Les actions de ce Comité restent soumises à la décision du Comité général du peuple.

Article 13

L'État doit prévoir un budget annuel pour couvrir les activités énoncées dans la
présente loi, et aussi le développement culturel de l'enfant en encourageant les
publications destinées au jeune âge, les séances récréatives dans les théâtres et les
bibliothèques afin de développer leur esprit dans les meilleures conditions.

Article 14

Des spécialistes sociaux et des psychologues reçoivent, par une décision du

Comité populaire général, le titre d’huissiers de justice pour assurer l'application des
dispositions de la présente loi.

Article 15

Les dispositions de la présente loi ne sont pas figées dans le cas où une autre
loi proposerait de meilleures prestations pour les enfants.

306
Article 16

Le Comité général du peuple a promulgué le règlement propre à mettre en

œuvre les dispositions de cette loi.

Article 17

Cette loi sera publiée au Journal officiel et par le biais des différents médias et
entrera en vigueur à sa date de publication au Journal officiel.

307
 TABLE DES MATIERES

REMERCIEMENTS ……………………………………………………………….. 2

DEDICACES ………………………………………………………………….......... 3

TABLE DES ABREVIATIONS, SIGLES ET ACRONYMES ……………….... 4

RESUME ................................................................................................................... 5

SUMMARY OF THE THESIS IN ENGLISH.........................................................6

SOMMAIRE …………………………………………………………………......... 7

INTRODUCTION ………………………………………………….......................... 9

I : Les différents paramètres entrant dans le concept d’enfant ………............... 15

§ 1 : L’enfant, essai de définition …………..……………………………….……. 15

A) Le concept de l'enfance du point de vue des psychologues ……….... 16

B) Le concept de l’enfance du point de vue des sociologues …………... 17
C) Le concept de l’enfance d’un point de vue juridique ……………….. 17
1- Le concept de l’enfance dans les textes internationaux.................. 19
2- Le concept de l’enfance dans les textes des lois libyennes.............. 20

§ 2 : La notion de protection de l’enfant et celle de conflit armé ……………… 21

A) La notion de protection de l’enfant ……………………………......22

1- La protection internationale directe ………………………...… 22
2- La protection internationale indirecte ……………………........ 24
a) Le rôle du Comité international de la Croix-Rouge …..…..… 24
b) La protection apportée par l'UNICEF……………………….. 26
B) La notion de conflit armé. ………………………………………….28
1- La notion de conflit armé international ………………........... 30
2- La notion de conflit armé non-international …………........... 31

308
II : L’évolution des droits de l’enfant à travers l’Histoire ………....................... 35

§ 1 : L'émergence des règles humanitaires en faveur des civils……................... 35

§ 2 : L’établissement et l’application des règles juridiques au bénéfice des

enfants........................................................................................................................ 37

A) Les prémices de la préoccupation internationale à l’égard des enfants

…………………………………………………………………….……….... 37
1- L’intérêt porté à l’enfant par la Société des Nations........................... 37
2- L’attention soutenue des Nations Unies à l’égard de l’enfant............. 38
3- La Convention de 1989 affermit les droits de l’enfant......................... 40
B) L’amorce des règles juridiques libyennes concernant les enfants
…………………………………………………………………….……….... 42
1- Au plan constitutionnel........................................................................... 42
2- Des textes de lois spécifiquement destinés aux enfants........................ 44

III : Le principe de distinction entre civils et combattants................................... 45

§ 1 : Le principe de distinction................................................................................. 46

§ 2 : L’ambigüité de la distinction entre combattants et civils et sa difficile

application dans les conflits armés non-internationaux........................................ 48

A) L’ambigüité des dispositions des Conventions de Genève et du

Protocole II additionnel ..........................................................................49
B) L’ambigüité née de l’utilisation des armes et des techniques modernes
dans les combats....................................................................................... 49

PARTIE I: LA PROTECTION DES ENFANTS CIVILS EN TEMPS DE

CONFLITS ARMES …………………………………………………………….... 51

CHAPITRE 1: LA PROTECTION GENERALE ISSUE DES TEXTES

RELATIFS AUX DROITS DE L’HOMME ET AU DROIT HUMANITAIRE
…………………………………………………………………………………......... 53

Section 1 : Le terme « civil », une définition générale et équivoque …………… 54

309
§ 1 : L’expression « participation directe aux hostilités », une définition du terme
« civil »........................................................................................................................ 55

§ 2 : Le « concept d’apparence », proposé par le Comité international de la Croix

Rouge.......................................................................................................................... 57

Section 2 : La protection des enfants dans les conflits armés internationaux : une
protection en expansion ………..…......................................................................... 59

§ 1 : La protection dans le cadre du droit international humanitaire …............. 60

A) Une protection globale des enfants énoncée par les dispositions de la

quatrième Convention de Genève ………………………..................... 61
B) Une protection restrictive des enfants, contenue dans les dispositions
du Protocole I additionnel de 1977 ………………………................... 63

§ 2 : La protection dans le cadre du droit international des droits de l’Homme

………………………………………………………………………………............. 66

A) La Déclaration de 1974 sur la protection des enfants et des femmes

dans les situations d’urgence et les conflits armés …………............... 67
B) La Convention relative aux droits de l'enfant de 1989 ………........... 68
C) Le Protocole facultatif de la Convention des droits de l’enfant
concernant l’implication des enfants dans les conflits armés.............. 69
D) La Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant de 1990
……………………………………………………………………........... 72
E) L’implication du Conseil de sécurité dans la protection des enfants
pendant les conflits armés ……………….............................................. 73
1- L’intérêt porté par le Conseil de sécurité à l’impact négatif des
conflits armés sur les enfants ……………………………………....74
2- Les dispositions du Conseil de sécurité visant à assurer la
protection des enfants contre les conséquences de la guerre …… 75

Section 3 : La protection des enfants dans les conflits armés non-internationaux :

une protection mal définie ....................................................................................... 77

310
§1 : L’ambivalence du statut juridique de la guerre civile avant les quatre
Conventions de Genève de 1949 ………..………………………............................ 79

A) Une définition flexible de la doctrine sur la guerre civile ………..…. 80

B) La reconnaissance du statut de combattant et son incidence sur
l’évolution de la notion de guerre civile ………………..……….......... 82
1- La reconnaissance du statut de combattant ………………........... 82
2- Les implications de la reconnaissance du statut de combattant
…………………………………………………………………......... 83
a) Les effets de la reconnaissance sur l’État concerné par la
guerre civile ………………………………………………......... 83
i) L’application de la loi relative à l’état de guerre ……... 84
ii) L’exonération de la responsabilité internationale ……. 85
b) Les effets d’une reconnaissance émise par un pays tiers ..….. 86

§ 2: La clarification du statut juridique du conflit armé non-international après

les Conventions de Genève de 1949……………………………………………...... 87

A) Le conflit armé non-international selon l’article 3 commun aux quatre

Conventions de Genève de 1949 …………………………...………..... 88
1- Les personnes protégées par l’article 3 commun aux quatre
Conventions de Genève de 1949 …………………………….......... 88
2- La protection à partir de l’article 3 commun ……………….........89
B) Le conflit armé non-international selon le Protocole II additionnel de
1977 …….................................................................................................. 91
1- Les personnes protégées et la protection accordée par le Protocole
II additionnel …………………………………………………..…... 91
a) Le domaine personnel dans le Protocole II additionnel …..... 91
b) Le système de protection internationale prévu dans le Protocole
II additionnel ……………………..…………............................ 92
2- Les cas non couverts par le Protocole II additionnel de 1977 ..… 94
a) La nature des troubles et tensions internes ………………….. 95
i) Définition des troubles internes …………………..…… 95
ii) Définition des tensions internes …………………..…… 95

311
 b) Définition des troubles et des tensions internes selon le Comité
international de la Croix-Rouge …………………………….... 96
c) L’importance de garantir un minimum de protection dans les
situations de troubles et de tensions internes ………………... 97

CHAPITRE II : LA PROTECTION SPECIFIQUE ISSUE DES TEXTES

RELATIFS AUX DROITS DE L’ENFANT …………………………………… 101

Section 1 : Une protection à renforcer contre les effets des guerres sur les enfants
……………………………………………………………………........................... 102

§ 1 : Le secours et l’assistance aux enfants …………………………..………… 104

A) Les dispositions prises par le droit international pour l'assistance aux

enfants en temps de conflit armé ……………………………………...… 104
B) Les travaux effectifs de la Croix-Rouge en termes d’assistance aux enfants
en temps de conflit armé ………………………………………………… 106

§ 2 : Le regroupement des familles dispersées en raison des hostilités ………. 106

§ 3 : L’évacuation des enfants des zones assiégées …………………...………... 108

§ 4 : Une protection des enfants contre les effets des mines antipersonnel….... 110

A) Les dispositions prises par le droit international concernant les mines

antipersonnel …………………….………………………………….... 111
B) Le silence de la loi libyenne sur l'utilisation des mines
antipersonnel…………………………………………………………. 114

Section 2 : Une protection déficiente contre les violences sexuelles faites aux
enfants …………………………………………………………………………….. 116

§ 1 : Les dispositions du droit international et leur degré d’efficacité contre la

violence sexuelle sur des enfants en temps de guerre …………………………. 117

A) La Les règles du droit international humanitaire concernant la

violence sexuelle sur des enfants……… ………………………….… 117

312
 1- Une protection vague des enfants en cas de conflit armé
international ……………………………………………………... 118

2- Une protection lacunaire des enfants dans les conflits armés non-
internationaux ……………………………………….................... 119

B) Les règles du droit international des droit de l'Homme concernant la

violence sexuelle sur des enfants ………………………………..…..121

1- La Convention des droits de l'enfant de 1989 et ses dispositions au

sujet de la violence sexuelle faite aux enfants ………..…….........121

2- Les dispositions du Protocole facultatif de 2000 à propos de la

violence sexuelle à l’encontre des enfants ……………………… 123

C) Des poursuites juridiques entamées par les Tribunaux pénaux

internationaux contre les violences sexuelles perpétrées sur des enfants
……………………………………………………………………….... 125

§ 2: Des lois libyennes peu claires sur la question des violences sexuelles faites à
des enfants en temps de guerre …………………………………………………. 127

A) Une protection floue dans le texte juridique général............................... 127

1- Le viol ………………………………………………………………….127

2- L’atteinte à l’honneur ……………………………………………….. 128

3- La prostitution forcée ………………………………………………...128

B) Une protection spécifique mais inefficace en faveur des enfants ........... 129

Section 3 : L’éducation et les soins médicaux : des droits requis pour les enfants
durant les conflits armés …………........................................................................ 130

§ 1 : Une évolution en matière de soins médicaux en faveur de la protection des

enfants pendant les conflits armés ……………………………………………… 132

313
 A) L'importance de recevoir des soins pendant les conflits armés au
regard du droit international ……………………………………….. 132
1- Le droit aux soins médicaux dans les textes internationaux adoptés
en faveur des enfants ...................................................................... 134
2- Le rôle joué par les organismes et organes compétents des Nations
Unies pour promouvoir ce droit..................................................... 136
B) Le droit libyen et l'importance pour les enfants de recevoir les soins
médicaux………………………………………………......................... 138

§ 2 : Accéder à l’éducation : un droit pour les enfants pendant les conflits armés
……………………………………………………………………………………... 140

A) Des dispositions internationales élargies sur le droit de l'enfant à

l'éducation.................................................................................................... 141
1- Les dispositions du droit international des droits de l'Homme qui
garantissent le droit de l’enfant à l'éducation .................................... 142
2- Les dispositions transférables en temps de guerre de la Convention de
1989 sur le droit de l’enfant à l’éducation........................................... 144
3- Le rôle de consolidation des conférences internationales sur le droit de
l’enfant à l’éducation pendant les conflits armés............................... 146
B) Les lois libyennes relatives au droit à l’éducation de l’enfant : des textes
imparfaits..................................................................................................... 148

Section 4 : Une protection inadéquate pour les enfants réfugiés lors de conflits
armés ………………………………….....................................................................150

§ 1 : Les réfugiés : une protection à revoir…………………................................ 151

§ 2 : Les dispositions internationales et celles de la Libye, traitant du cas des

réfugiés ………………………………………………………………………….... 153

A) Les dispositions du droit international humanitaire : une approche

globale en termes de protection des réfugiés............................................. 154
B) Le droit international des droits de l’Homme accroit les mesures de
protection vers les enfants réfugiés............................................................ 157

314
 C) Des mesures tièdes prises par la Libye envers la protection des enfants
réfugiés......................................................................................................... 160
1- L’afflux massif de migrants sur le sol libyen et le déplacement
interne des nationaux...................................................................... 160
2- La loi libyenne incompétente et par le fait inopérante................. 163

Conclusion de la première partie ……………………………………………….. 166

PARTIE II : LA PROTECTION DES ENFANTS SOLDATS EN TEMPS DE

CONFLITS ARMES …………………………………………………………….. 167

CHAPITRE I : L’ENCADREMENT JURIDIQUE DE L’INTERDICTION DU

RECRUTEMENT ET DE L’UTILISATION DES ENFANTS DANS LES
CONFLITS ARMES …………………………….................................................. 172

Section 1 : Le concept d’enfant soldat et les méthodes de recrutement et

d’utilisation des enfants dans les conflits armés ……………………….............. 173

§ 1 : L’enfant soldat, un concept absent des textes ……………………………..174

§ 2 : Les différents types de recrutement des enfants dans les conflits

armés………………………………......................................................................... 176

A) Le recrutement forcé des enfants dans les conflits armés … 177

1- La position du droit international sur le recrutement forcé
des enfants............................................................................ 178
a) Les types d’armes.......................................................... 179
b) La durée du conflit........................................................ 180
c) L’influençabilité des enfants........................................ 180
2- Le droit libyen : sa position quant au recrutement forcé des
enfants.................................................................................. 181
B) L’enrôlement volontaire des enfants dans les conflits armés…… 182

§ 3 : L’utilisation à divers titres des enfants dans les conflits armés.................. 185

A) L’utilisation des enfants dans les opérations militaire.... 185

B) L’utilisation des enfants à des fins non militaires ……... 187

315
 1- L’utilisation des enfants dans diverses tâches de
protection....................................................................... 187
2- L’utilisation des enfants dans d’autres activités......... 188

Section 2 : L’évolution encore inachevée du droit international humanitaire

concernant l’interdiction de recruter des enfants ……………........................... 189

§ 1 : L’interdiction du recrutement et de l’utilisation des enfants : un début

timide engagé par la quatrième Convention de Genève de 1949 ………........... 190

§ 2 : Les dispositions des Protocoles I et II additionnels de 1977 : l’interdiction

formelle de recruter et d’utiliser des enfants …………….................................. 191

A) L’ambigüité de l’article 77 du Protocole I additionnel de 1977

………................................................................................................. 191
B) La clarté dans l’article 4 du Protocole II additionnel de 1977
………................................................................................................. 193

Section 3 : Une protection en développement du droit international des droits de

l’Homme face à l’interdiction de recruter des enfants …………………........... 194

§ 1 : La Convention de 1989 : sa faiblesse quant à l’interdiction de recruter ou

d'utiliser des enfants dans les conflits armés ……………………………….….. 196

§ 2 : La Charte africaine de 1990 : sa position ferme face au recrutement ou à

l'utilisation des enfants dans les conflits armés …………………....................... 198

§ 3 : La Convention n° 182 de 1999 : un pas en avant sur l’interdiction de

recruter ou d’utiliser des enfants dans les conflits armés.................................... 201

§ 4 : Le Protocole facultatif de 2000 : son rôle important mais incomplet dans

l’interdiction de recruter ou d’utiliser des enfants dans les conflits armés ….. 203

A) Les dispositions s’adressant aux États parties …..………………..... 204

1- Des dispositions faibles quant au recrutement forcé d’enfants
dans les hostilités …........................................................................ 205
2- Des dispositions floues quant à l’engagement volontaire des
enfants dans les armées régulières …...………............................. 205

316
 B) Des dispositions précises destinées aux groupes armés dans les conflits
armés non-internationaux …………………………………………... 208

Section 4 : Une protection ambivalente du droit libyen face à l’interdiction de

recruter des enfants................................................................................................. 210

CHAPITRE II : LE STATUT JURIDIQUE DES ENFANTS RECRUTES OU

UTILISES DANS LES CONFLITS ARMES ………………………………….. 213

Section 1 : La question de l’applicabilité du statut de prisonniers de guerre aux

enfants soldats …………………………………………………………………..... 214

§ 1 : Une protection variable pour les enfants prisonniers de guerre

……..………............................................................................................................. 216

A) Le statut de prisonniers de guerre accordé aux enfants dans les conflits

armés internationaux.................................................................................. 217
B) Le statut de prisonniers de guerre refusé aux enfants dans les conflits
armés non-internationaux.......................................................................... 218

§ 2 : Le traitement des enfants bénéficiant du statut de prisonniers de guerre

……………..…………............................................................................................. 220

Section 2 : La responsabilité pénale des enfants soldats ………………………. 221

§ 1 : La responsabilité pénale des enfants soldats prévue dans les textes

juridiques ……………………………………………………………………….... 222

§ 2 : L’application de la responsabilité pénale pour les enfants soldats

……………………………………………………………………………………... 225

A) La responsabilité pénale des enfants : le cas du Rwanda.......................... 225

B) La responsabilité pénale des enfants : le cas de la Sierra Leone.............. 228

CHAPITRE III : LA RESPONSABILITE PENALE DES RECRUTEURS EN

CAS D’ENROLEMENT D’ENFANTS DANS LES CONFLITS ARMES …... 232

Section 1 : La responsabilité de l'État ………………………………...………... 232

317
§ 1 : La responsabilité internationale d’un État en cas d’actes illicites de sa part
……………………………..………………............................................................. 233

A) Le recrutement d’enfants par des membres des forces armées d’un

État............................................................................................................... 234
B) Le recrutement d’enfants par des groupes armés sous le contrôle d’un
État............................................................................................................... 234

§ 2 : Des mesures évolutives prises par le Conseil de sécurité vis-à-vis de la

responsabilité des États et des groupes armés …………………………………. 236

A) Des résolutions peu contraignantes du Conseil à l’encontre des États et

des groupes armés....................................................................................... 237
B) Des résolutions plus affirmées du Conseil à l’encontre des États et des
groupes armés.............................................................................................. 239

Section 2 : La responsabilité des individus et des groupes armés ………….…. 243

§ 1 : La Cour pénale internationale : son rôle dans la détermination de la

responsabilité pénale individuelle.......................................................................... 245

A) Les motifs ayant suscité la création de la Cour pénale

internationale....................................................................................245
B) Les compétences spécifiques de la Cour concernant le recrutement
d’enfants pendant les conflits armés.............................................. 247
C) La mise en œuvre de la criminalisation du recrutement des enfants
dans les conflits armés..................................................................... 249

§ 2 : Le Tribunal Spécial pour la Sierra Leone : un rôle renforcé dans la

détermination de la responsabilité ………………………………….................... 252

A) Les motifs à l’origine de la création d’un Tribunal spécial pour la Sierra

Leone............................................................................................................ 253
B) La mise en œuvre de la criminalisation du recrutement et de l'utilisation
des enfants dans les hostilités …………………….................................... 256

Conclusion de la deuxième partie ………………………………………………. 258

318
CONCLUSION GENERALE …………………………………………………... 259

BIBLIOGRAPHIE ………………………………………………………………. 265

ANNEXES ………………………………………………………………………... 291

TABLE DES MATIERES ………………………………………………………. 307

319