MÉDECINE

AMBULATOIRE

Comment rédiger
un abstract scientifique ?
Drs ALEXIA PADAYACHY a,* GASPAR RODRIGUES a,* et AURÉLIE TAHAR a

Rev Med Suisse 2019 ; 15 : 1703-6

L’abstract scientifique est une partie essentielle d’un article. Il DÉFINITION ET IMPORTANCE D’UN ABSTRACT
doit le résumer en quelques lignes de façon claire et synthétique
Définition d’un abstract
tout en captivant le lecteur. Etant la première partie de l’article,
et parfois la seule partie lue, elle se doit de refléter au mieux le L’abstract se doit de résumer une publication ou une présen­
papier, afin que cette dernière soit lue en entier s’il correspond tation de façon claire, simple et synthétique en respectant la
au sujet recherché. Il est également le seul texte soumis pour limite des mots impartis.1‑4 Il représente l’article et, en étant
accéder aux congrès, et il représente un élément essentiel dans facilement compréhensible et attrayant, il permet aux auteurs
l’évaluation des dossiers pour obtenir des bourses ou des de mettre en valeur leurs travaux. La rédaction de l’abstract
financements de recherche. Dans cet article, nous vous doit répondre aux règles établies par les différentes revues
proposons un guide pratique pour vous aider à rédiger un scien­tifiques. Ces instru­ctions diffèrent selon la cible à
abstract scientifique, afin qu’il soit structuré et précis. laquelle le manuscrit est destiné, il est dès lors nécessaire
d’adapter l’abstract en fonction.1,4,5
How to write a scientific abstract
Importance d’un abstract
The scientific abstract is an essential part of an article. It resumes it
clearly and synthetically in few sentences, while captivating the L’abstract et le titre sont les seules parties de l’article toujours
­reader. Being the first paragraph, and sometimes the only one to be disponibles par une simple recherche internet sur les bases de
read, it should be comprehensive and needs to represent the paper données dédiées.1,6 Ce paragraphe apparaissant parmi une
as much as possible in order to motivate readers to continue pléthore de publications, il permet au lecteur de décider s’il
­reading if it corresponds to the subject of interest. It is also the only lira l’article dans sa totalité et de s’en faire une idée générale.
text to be submitted to conferences, and it is important in the Les avancées scientifiques sont de cette manière partagées,
­process of application for research fundings too. In this article, we faisant bénéficier les professionnels, notamment de santé, d’un
propose a practical guide to help you write a structured and enrichissement de leurs connais­sances et de leur pratique.1,2,4,6,7
­accurate scientific abstract, with some practical tips. Lors de la soumission pour des congrès, l’abstract est d’une
importance capitale car il est l’unique partie envoyée et doit
refléter le travail effectué. Les éditeurs décideront de l’accès
INTRODUCTION aux conférences si le sujet et le contenu de l’abstract leur
paraissent relevants et clairs. Ceci est valable aussi pour les
La publication de littérature scientifique augmente de façon demandes de fonds et les attributions de bourses. Lors de la
exponentielle depuis environ un siècle. L’essor de la rédaction, il est essentiel d’être méticuleux avec un souci du
communication électronique a amplement facilité le partage détail afin de rendre l’abstract le plus précis et intelligible
de l’information et dès lors son abondance. Il n’est par possible, permettant de maximiser la diffusion des travaux. Un
conséquent pas évident de sélectionner de la documentation bon abstract permet par con­séquent de promouvoir l’article ;
parmi cette multitude d’articles. L’abstract devient ainsi à l’inverse, s’il est médiocre, il sera ignoré et le desservira.1
capital afin de permettre la sélection des informations
recherchées.
STRUCTURE
L’écriture correcte de l’abstract d’un article scientifique,
notamment médical, est devenue importante à maîtriser,1 Bien que certains journaux acceptent des abstracts à format
mais il s’agit d’un exercice difficile,2 méritant un minimum libre, la plupart établissent des recommandations pour sa
d’entraînement. C’est pourquoi, nous vous proposons un structure. Le nombre de mots est habituellement limité à
guide pratique avec des conseils concrets dans le but de vous 200‑350. L’organi­ sation la plus commune comporte les
aider à rédiger un abstract attractif et efficace. parties suivantes : Introduction, Méthodes, Résultats et
Conclusion (modèle IMRAD : Introduction, Methods, Results
And Discus­sion). Il peut également contenir des sections
complémentaires selon le type d’études, telles que : Objectifs
et Limitations.1,2,4-10 Le tableau 1 montre la structure requise
a Service de médecine de premier recours, HUG, 1211 Genève 14
par trois grands journaux.11‑13
[Link]@[Link] | [Link]@[Link]
[Link]@[Link]
* Ces deux auteurs ont contribué de manière équivalente à la rédaction de cet D’autres modèles de structures existent, nous pouvons par
l’article. exemple citer les recommandations de la NISO (National

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personnalité borderline est de 63,8%, p = 0,03». Les résultats

Structure de l’abstract requise
TABLEAU 1 dans trois grands journaux négatifs ou inattendus sont également cités ici.3,4,7‑9 Il ne doit
y avoir dans cette section aucun commentaire ni discussion.10
New England Lancet Annals of Internal Ce paragraphe est le plus important et le plus long, dans la
Journal of Medicine Medicine
mesure du nombre de mots autorisés.9
Nombre 250 au maximum 350 au maximum 275 mots
de mots au maximum
La discussion/conclusion doit être honnête car la majorité
Structure Contexte Contexte Description des lecteurs ne liront pas le reste de l’article et doivent avoir
de l’abstract
Méthodes Méthodes Méthodes une information complète et objective. Elle contient les take
Résultats Résultats Recommandations home messages et les implications théoriques et pratiques des
résultats.1,4,5,7‑9 Les perspectives sont également évoquées,
Conclusion Interprétation
notamment les recherches futures.1,7 Par ailleurs, il est
Financement souhaitable, sans être obligatoire, que les auteurs expriment
leur avis dans cette partie.9 Cette dernière catégorie est
Information Standards Organization) et celles de l’ICMJE courte, ne comportant que 2‑3 phrases.7,9
(International Committee of Medical Journal Editors).1 La
NISO émet des consignes générales de rédaction d’un abstract. Après la conclusion, se trouvent les mots clés. Ils sont utiles
Elle en différencie surtout deux catégories : les abrégés : a) pour les recherches rapides sur les moteurs de recherche
indicatifs, donnant les grands points du développement de scientifiques et sont au nombre de 5‑10 mots.1
l’article de façon signalétique et b) informatifs, décrivant
l’aboutissement de la recherche de façon analytique.1,15 Certains journaux, comme le Lancet, demandent également
de rajouter à la fin de l’abstract la provenance des fonds ayant
L’ICMJE recommande l’usage de la structure IMRAD. Les permis de réaliser le travail. Cela peut donner une indication
formats NISO, ICMJE et IMRAD sont les plus largement du risque de biais si l’étude a été financée par une entreprise
utilisés par les journaux médicaux.1 en lien avec le projet.1

Nous allons vous détailler les catégories selon IMRAD ci-

dessous et dans le tableau 2. CONSEILS PRATIQUES
L’introduction doit rapidement poser le contexte de l’article. Voici quelques conseils et points à éviter, également listés
Elle fixe les enjeux de l’étude en relatant brièvement les dans le tableau 3.
découvertes antérieures, ce qu’il reste à découvrir et le projet
actuel. Cette partie est la plus courte de l’abstract et comporte Tout d’abord, avant de commencer la rédaction de l’abstract,
1‑3 phrases.4,6,9,10 il est important de bien vérifier les conditions de publication
du journal. Certains journaux demandent des catégories
La catégorie méthodes répond aux questions What (Quoi), précises qu’il vaut mieux connaître dès le début plutôt que de
Who (Qui), How (Comment), When (Quand) et Where (Où) recommencer la rédaction et de devoir tout reprendre.2,14
(si relevant) : type d’étude (randomisée, cas-témoins, etc.),
population (nombre, caractéristiques, comorbidités), expo­ De plus, il est conseillé d’écrire l’abstract après avoir terminé
sition (à un médicament, au tabac, etc.), méthode d’analyse l’article afin d’être sûr d’avoir une vision globale de l’article et
(T-test, ANOVA, etc.), période et lieu de la recherche.1‑3,7,9 d’y inclure les dernières modifications. Ainsi, les résultats et
Cette section est longue, mais doit être plus courte que les
résultats.7,9
TABLEAU 3 Sept conseils et sept points à éviter
La partie résultats décrit l’effet observé par exemple sous la Conseils A éviter
forme de mesure de dispersion, variabilité ou probabilité.1 Les Ecriture après la rédaction complète Résultats et/ou interprétations
chiffres sont privilégiés car ils ont plus d’impact que les mots. du travail n’apparaissant pas dans l’article
Il convient d’éviter : « une grande partie des patients atteints
Vérification et application des conditions Descriptions abondantes d’études
d’un trouble de la personnalité borderline consomme des de publication du journal précédentes
stupéfiants », mais préférer : «le pourcentage de substances
addictives chez les personnes souffrant d’un trouble de la Identification de la phrase la plus Détails et descriptions très poussées
relevante de l’article, et se baser dessus des procédures de laboratoire
pour rédiger l’abstract de routine et des méthodes
Points importants et statistiques
TABLEAU 2 taille de chaque section Utilisation des mots similaires pour Tableaux et figures
Introduction Pourquoi ? Contexte 1‑3 phrases l’« Introduction » et la « Conclusion »

Méthode Quoi ? Qui ? Comment ? Plus longue, mais moins Concentration particulière sur Abréviations
Quand ? Où ? longue que la section résultats les « Résultats », le cœur de l’abstract

Résultats Effets observés, description La plus longue section Vérification de l’orthographe, Phrases « clichés »(ex : « plus d’études
en chiffres grammaire et syntaxe sont nécessaires », car plus d’études
seront toujours nécessaires)
Conclusion Take home messages, 2‑3 phrases
perspectives Relecture par un tiers, hors du domaine Références et citations

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faire de descriptions trop abondantes, 1‑2 phrases suffisent

TABLEAU 4 Exemple d’abstract normalement.
Introduction
La littérature scientifique augmente de façon exponentielle chaque année, Ensuite, dans la partie « Méthodes », évitez de donner des
rendant difficile la sélection d’articles d’intérêt. L’abstract prend ainsi une grande descriptions trop détaillées sur des procédures de laboratoire
importance en offrant une information synthétique, structurée et claire, guidant de routine, ou des méthodes statistiques. Si elles sont
le lecteur dans son choix de source d’information
pertinentes, elles peuvent être détaillées dans le manuscrit.
Objectifs
Il s’agit dans cet article de fournir une méthodologie détaillée ainsi que Enfin, la section « Résultats » étant la partie la plus importante,
des conseils dans le but d’aider à la rédaction d’un abstract attrayant et efficace il est impératif d’y passer le temps nécessaire afin qu’elle soit
Méthodes la plus soignée et travaillée possible.
Nous nous référons à des publications retrouvées sur les bases de données
Medline, via les moteurs de recherche Pubmed et Ovid. Nous utilisons aussi D’autre part, aucune figure ou tableau ne doivent apparaître
de la documentation sur le moteur de recherche Google. Nous sélectionnons dans l’abstract. Ils sont présents uniquement dans l’article.
les articles après évaluation de leur pertinence en accord avec les objectifs Les références et citations n’ont pas non plus leur place dans
de notre guide pratique
ce paragraphe.1,4
Résultats
Nous retrouvons ainsi 3141 articles sur la base de données Medline et 924 Dans le tableau 4, vous trouverez un exemple d’abstract pour
articles sur la base documentaire EM Consulte. Ces démarches sont réalisées cet article
le 27.06.2019. Toute la documentation est sélectionnée selon son intérêt
pour notre travail. Pour cela, la lecture du titre est souvent suffisante, parfois
il est nécessaire de lire l’abstract ou l’introduction. Sur Medline, les articles
sont choisis parmi les « best matches » et les 100 premiers proposés. Sur EM
Consulte, nous retenons ceux ayant une « pertinence » supérieure ou égale
CONCLUSION
à 50%. Enfin, sur Google, les critères sont l’adéquation avec notre publication
mais aussi la qualification des auteurs (titulaires d’un PhD) L’abstract est une partie extrêmement importante d’un article
scientifique car, en étant de bonne qualité et attractif, il
Conclusion
augmente la visibilité du manuscrit. Il joue ainsi un rôle
L’abstract est une partie cruciale d’un article scientifique qui permet crucial dans le partage et la progression de la connaissance
d’augmenter sa visibilité et par conséquent sa diffusion. Pour cela, il doit être scientifique.1
écrit avec attention et détail, en particulier en décrivant les questions Why
(Pourquoi), Where (Où), How (Comment), What (Quoi) et What now
(Et maintenant). Diverses guidelines internationales existent pour nous aider Pour être efficace, un abstract doit être clair, simple, syn­
à sa rédaction thétique et structuré.1,2,7 Il demande à être écrit avec attention,
souci du détail et respect des guidelines propres à chaque
interprétations seront les mêmes que dans la dernière version éditeur.1 Il importe que ce paragraphe décrive les questions
du manuscrit.3,4,14 Why, Where, How, What et What now,2,7,9 tout en expliquant
pourquoi le travail a été réalisé, ce qui a été trouvé et quelles
Par ailleurs, une relecture après chaque modification de implications pratiques en résultent. Lors de l’écriture d’un
l’article est impérative pour la cohérence de l’abstract et abstract ayez toujours à l’esprit que Less is more (il doit être
également pour l’ajustement des mots clés.14 Une relecture succinct !)1 et que sa compréhensibilité est déterminante dans
par un membre de l’équipe familier au sujet traité, mais l’acceptation de sa publication.
également si possible par une personne externe à l’étude,
permettront de vérifier la clarté et la conformité du résumé Conflit d’intérêts : Les auteurs n’ont déclaré aucun conflit d’intérêts en relation
avec cet article.
en donnant un regard externe.4,5,7,14

L’orthographe, la grammaire et la syntaxe doivent bien IMPLICATIONS PRATIQUES

entendu être corrects, ils reflètent la qualité du travail.2,6,14 Les Pour écrire un abstract scientifique de qualité, il est conseillé
abréviations sont à éviter, à moins qu’il ne s’agisse d’abré­ qu’il :
viations connues.7
soit clair, succinct et structuré
Concernant le contenu, s’il vous est difficile de démarrer la respecte les guidelines de la revue/journal auquel il est destiné,
rédaction, vous pouvez reprendre dans l’article la phrase la en particulier un nombre de mots limité qui est en général de
plus importante de chaque section et poursuivre l’écriture en 200‑350
développant sur cette base. Pour « l’Introduction » et la
soit relu par un relecteur expérimenté (peer review)
« Conclusion », des mots similaires peuvent être utilisés.7
Dans le premier paragraphe, l’état des connaissances sur le lui soient indexés des mots clés stratégiques le rendant visible
sujet est brièvement décrit, les résultats antérieurs sont sur les moteurs de recherche des bases de données scientifiques
mentionnés (comme décrit plus haut) mais veillez à ne pas

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