Le Chat domestique est la sous-espèce issue de la domestication du Chat
sauvage, mammifère carnivore de la famille des Félidés.
Il est l’un des principaux animaux de compagnie et compte aujourd’hui une cinquantaine de
races différentes reconnues par les instances de certification.
Les chats ont diverses vocalisations dont Le miaulement est un cri caractéristique du chat. Le
ronronnement essentiellement limité aux relations mère-progéniture dans la nature et apparaît
dès l’âge de deux jours lors de la tétée, où chatte et chatons communiquent par ronronnement
; ce phénomène apparaît aussi lors de la toilette des chatons par la mère, les feulements ou
les grognements lorsque le chat est en position d’attaque ou de défense, bien qu’ils
communiquent principalement par des positions faciales et corporelles.
Le chat domestique mâle est couramment appelé un « chat » tandis que la femelle est
appelée « chatte »2 et le jeune un « chaton »
On désigne aussi plus familièrement le chat par minet ou minou et la chatte par minette.
L'anatomie du chat est semblable à celle des autres espèces de félidés. Il possède un
corps fort et flexible, des réflexes rapides, des dents pointues et des griffes rétractables
adaptées à la mise à mort de petites proies.
Le squelette est composé de 250 os. Les vertèbres du cou sont courtes, et la colonne
vertébrale est très souple.
Les pattes sont pourvues de griffes rétractiles. Le chat possède cinq doigts aux pattes
antérieures, dont seulement quatre touchent le sol, le pouce restant à l’écart, ainsi que
quatre doigts aux pattes postérieures
Ces spécificités confèrent à l’animal une grande souplesse et une détente ample lors des
sauts : il peut notamment sauter à une hauteur cinq fois supérieure à sa taille16. À la
course, sa vitesse moyenne est de 40 km/h et il met 9 secondes pour faire 100 m, mais il e
fatigue assez vite. Contrairement à ce que l’on peut penser, tous les chats savent très bien
nager et ils n’hésiteront pas à se jeter à l’eau s’ils y sont contraints.
Un chat pèse en moyenne entre 2,5 et 4,5 kg et mesure de 46 à 51 cm sans la queue, qui
peut, elle mesurer de 20 à 25 cm de long
Le chat a besoin d’entre 12 et 16 heures de sommeil quotidien mais, en général, il
dort plus, soit en moyenne 15 à 18 heures par jour. Il reste ainsi éveillé environ 6 à 9
heures dont une partie de la nuit pour chasser.
Le chat est un prédateur de petites proies comme les rongeurs ou les oiseaux et
c’est un chasseur solitaire, mais une espèce sociable. C'est un prédateur qui est très
actif à l'aube et au crépuscule..
Le chat mastique peu et le processus de digestion
commence directement dans l’estomac de petite
taille
le chat doit manger fréquemment mais en petites
quantités (entre 10 et 16 repas journaliers)
Les types de pelages sont nombreux, car très variables en fonction des races. Le
pelage du chat est composé de poils longs (jarre) et portant les marques de
la robe (taches par exemple). En dessous se trouvent les poils plus courts (bourre),
puis le duvet. Cette organisation permet une bonne isolation du corps. Il existe des
poils longs, courts, frisés, et même crépus. Certaines races, comme le sphynx, sont
presque dépourvues de poils : un très léger duvet recouvre le corps, ainsi que la queue
Sens le chat possède des sens très développés. Il perçoit son univers différemment
des humains, et on lui a même prêté des pouvoirs surnaturels. Il existe ainsi de
nombreuses légendes de chats ayant prédit des tremblements de terre ou autres
catastrophes. L’explication la plus probable est que ses vibrisses et ses oreilles sont
aptes à percevoir des vibrations indécelables pour les humains16.
Ouïe Son ouïe est particulièrement sensible dans les hautes fréquences : il
perçoit des ultrasons jusqu’à 50 000 Hz alors que l’oreille humaine est limitée à
20 000 Hz
Vue La vue est son sens primordial. Son champ de
vision est plus étendu que celui des humains : l’angle
de vision binoculaire est de 130°, pour un champ de
vision total de 287°, contre seulement 180° chez
l’homme
Odorat a une grande importance dans la vie
sociale du félin pour délimiter son territoire. Par
ailleurs, c’est son odorat développé qui lui permet de
détecter la nourriture avariée et empoisonnée. Il
possède deux cents millions de terminaux olfactifs,
contre cinq millions pour l’homme28. Ce sens est de
50 à 70 fois mieux développé que chez l’homme
Goût Le sens du goût est
développé chez le chat, moins
que chez l’homme cependant :
chez le chat adulte, on compte
250 papilles
Toucher Son sens du toucher est également bien
développé. Ses longs poils présents sur les
moustaches, sur les pattes, sous le menton, les
sourcils lui indiquent la proximité d’obstacles, même
dans l’obscurité totale, en lui permettant de détecter
les variations de pression de l’air. Celles-ci lui
permettent aussi de mesurer la largeur d’un passage.
Il ne faut surtout pas les couper car le chat serait
déstabilisé.