Introduction — traduction française
« Le destin d’un Empire ne peut être gouverné par un être moindre que lui. Les
grandes âmes ne sauraient se soucier de choses mortelles. Son domaine est celui
du Soleil et de la Lune, les Cieux célestes. Le nôtre est de vivre au-dessous de lui et
de nous en contenter. » [file:1]
— La Dame Seppun [file:1]
Salutations, honorable visiteur, et bienvenue dans la plus révérée et la plus magnifique
province de tout l’Empire : la province impériale d’Otosan Uchi. La Cour Flottante des
Cieux, les Tours de l’Année Future, la troupe personnelle d’artisans Kakita de l’Empereur,
ainsi que l’agitation du tournoi d’hiver t’attendent déjà [file:1]. Sa Majesté attend
personnellement ton arrivée, et sa maîtresse des cérémonies a préparé le palais pour ton
séjour [file:1].
L’Empereur a passé de nombreux mois à voyager à travers ses terres, rencontrant les
daimyos et les champions de chacune de ses maisons loyales, puis il a décidé, dans sa
grande sagesse, de passer l’hiver dans le palais glorieux de sa noble famille, Kyuden
Seppun [file:1]. Situé dans les montagnes au nord de la Cité capitale, l’antique demeure
des Seppun a ouvert ses portes à la Cour du Prince Radieux, et à toi également [file:1].
Depuis près de soixante-dix ans, la Cité d’Or de l’Empereur est mon foyer, et c’est pour
moi un honneur, en tant qu’adjointe officielle à la cour de l’Empereur Hantei XXXVIII, de
t’inviter à ces grandes célébrations qui se dérouleront durant les froids mois d’hiver
[file:1]. Le temps passe si vite dans notre merveilleux royaume, et les saisons changent
au rythme du soleil ; passons donc ce temps en compagnie les uns des autres, afin de
partager la culture et l’histoire de chaque année, tandis que nous célébrons sous la
sagesse bienveillante de la Mère Soleil et sous la noble lignée de son plus jeune fils
honorable [file:1].
Cette histoire que tu vas entendre appartient à un passé vieux de dix ans, chargée de
rumeurs et de suppositions romantiques [file:1]. Il est certain que l’affaire entre Hoturi-
sama et Kachiko-sama n’a jamais été bien connue, ni jamais véritablement publiée
[file:1]. Maintenant seulement, alors que la guerre embrase de nouveau nos terres, ce
récit peut être confié — et seulement à toi, mon ami le plus digne de confiance [file:1].
Ne juge pas ces amants avec l’œil de l’honneur, de peur d’oublier que tout homme doit
tomber un jour [file:1]. Considère plutôt leur histoire comme un simple jeu, ordonné par
le destin, puis détruit à la fin par l’ennemi le plus dangereux de tous : notre propre
destinée [file:1].
Préambule narratif
Le vent d’hiver sifflait dehors, poussant des éclats de neige glacée à travers une fenêtre
fendue [file:1]. Shosuro Kachiko, âgée de dix-sept ans, observait la neige tomber tandis
que son père, Shosuro Koshurin, donnait ses derniers ordres avant de faire fermer les
portes de ses appartements privés [file:1].
Koshurin interroge d’abord Hametsu au sujet de sa sœur, puis humilie Kachiko avec une
dureté calculée, rappelant sa désobéissance, les rumeurs qui courent à son sujet, et
l’échec d’une tentative d’assassinat entre frère et sœur [file:1]. Finalement, il lui révèle
qu’un mariage avec Bayushi Shoju sera annoncé à la cour de l’Empereur le lendemain,
rompant ainsi son précédent engagement avec Hiruma Maruku [file:1].
En parallèle, un autre récit s’ouvre autour de Hoturi, fils de Doji Satsume [file:1]. Après un
entraînement au sabre sous l’œil de Toshimoko, Hoturi subit encore le mépris de son
père, qui le juge faible et indigne, avant d’être finalement envoyé à la cour d’hiver de
l’Empereur [file:1].
Présentation de l’ouvrage
Cet ouvrage est le premier d’une série de suppléments consacrés aux événements
annuels de la Cour d’Hiver, ainsi qu’à la civilisation de Rokugan, à ses coutumes et à la
grande maison impériale des Hantei [file:1]. Il est conçu pour offrir aux maîtres de jeu
une vision de ce qui se déroule dans l’Empire, et des événements susceptibles de se
produire au cours de l’année suivante [file:1].
Lorsque la neige tombe sur Rokugan et que le froid s’installe, l’activité semble
s’interrompre : les marchés ferment, les fermiers restent chez eux et les bateaux
demeurent à quai jusqu’au dégel du printemps [file:1]. Pourtant, c’est aussi le début de la
saison sociale de Rokugan, car les cours des grandes familles s’ouvrent alors avec faste
et hospitalité [file:1].
La cour d’hiver est un lieu contradictoire : on y célèbre les devoirs publics, les distinctions
honorifiques, la poésie, les pièces de théâtre et les démonstrations martiales, mais c’est
aussi un théâtre de manœuvres politiques, de rencontres secrètes et de romances
subtiles [file:1]. En bref, c’est un décor idéal pour l’aventure, non pas dans les Terres de
l’Ombre, mais dans une arène d’intrigues où les samouraïs livrent un autre type de
bataille [file:1].
Le livre est divisé en plusieurs sections [file:1] :
Morning présente l’histoire, le contexte et la perspective de l’Empire depuis
l’enceinte relativement sûre de la cour impériale, ainsi que les familles Hantei,
Seppun, Otomo et Miya [file:1].
Afternoon explique l’étiquette, la courtoisie et tous les aspects nécessaires pour
survivre sur le plus subtil des champs de bataille de Rokugan, tout en détaillant les
activités diurnes de la cour [file:1].
Night aborde le monde dangereux des romances rokugani, le mariage, la retraite,
les événements récents de l’Empire et les changements à venir [file:1].
Epilogue contient les cartes de Kyuden Seppun, de nouvelles options de
personnage et des informations supplémentaires sur les figures majeures de la cour
[file:1].
Le texte rappelle enfin que, même si l’Empereur paraît parfois lointain, la maison Hantei
détient bien l’autorité ultime au sein de l’Empire d’Émeraude, grâce à sa lignée sacrée et
au prestige politique qui l’entoure [file:1]. Dans la Cour du Prince Radieux, nul ne
demeure seul bien longtemps [file:1].