CoffeeBreakFrench.

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In this edition: Lesson 35

Notes
asking for
information
about the town

Qu’est-ce qu’on peut faire?

What can you do?
Programme Notes

Welcome to Coffee Break French, the podcast aimed at independent learners of French. Our regular
podcasts will introduce you to the French language in easy steps. These programme notes will help you
get more out of each episode by explaining how words are written and giving you more information
about each phrase along with some bonus vocabulary where appropriate.

In this dialogue, the letters below correspond to the following people:

A: Mark
B: Anna
C: Tourist information employee

Conversation
A Bonjour.
C Bonjour. Je peux vous aider?
A Oui, on a besoin de quelques renseignements sur la ville.
C Alors, avez-vous déjà un plan de la ville?
A Non, on n’a pas de plan.
C Bien... voilà un plan. Je vais vous montrer ce qu’on peut faire à Ste-Marie.
A Merci bien.
C On est ici à l’Office de Tourisme, vous voyez? La grande place est juste à côté.
Demain il y a un marché sur la place et c’est la brocante.
A Vraiment? Ma mère aime beaucoup tout ce qui est artisanat. Je pourrais lui acheter
un petit cadeau.
C Très bien. Il y a aussi un petit train touristique qui passe devant l’église qui va jusqu´à
Pornic. Et à Pornic il y a plein de choses à faire. Il y a la faïencerie qui est très connue.
Il y a aussi le vieux port, le nouveau port, il y a la corniche - on peut faire beaucoup de
promenades le long de la côte. Il y a bien sûr le château.
A Le château, il est ouvert aujourd’hui?
C Aujourd’hui on est mardi, donc je pense que c’est ouvert.
B Ça coûte combien l’entrée?
C En fait c’est gratuit. Il ne faut pas payer.
A Excellent!
B Qu’est-ce qu’on peut faire le soir?
C Eh bien le mardi et le vendredi il y a des animations touristiques. Le centre de Pornic
devient piétonnier et il y a des animations musicales de neuf heures jusqu’à minuit. Il
y en a pour tous les goûts.

Coffee Break French: Lesson 35 page 1

 Conversation
B Vous avez une petite brochure de la ville?
C Oui, voici une brochure avec la liste des meilleurs restaurants, des animations, pour
juillet et août. En voici une an anglais.
A Vous en avez une aussi en français? Comme ça on peut pratiquer un peu.
C Bien sûr. Les voilà.
A Merci beaucoup.
C De rien. Bonne journée et bon séjour à Ste-Marie.
A Merci beaucoup.
B Merci.

The notes below will help you understand the dialogue.

Language Notes
avoir besoin de to need, require
on a besoin de quelques we need some information The word on in French literally
renseignements means “one”, so this sentence
would literally be translated as
“one needs some information”.
However, in English this comes
over as a little too formal. On is
very often used to mean “we”
and can therefore often replace
nous.
des renseignements information Note that renseignements is
almost always in the plural
un plan map, town plan
on n’a pas de plan we don’t have a map Note that you say on n’a pas de
plan, and not *on n’a pas un
plan. The same is true, for
example, when talking about
brothers and sisters: je n’ai pas
de frères - I have no brothers.
The reason for this is that if you
say je n’ai pas un plan, the
suggestion is that in fact you
have two or more maps: “I don’t
have one map, I have two...”

je vais vous montrer I am going to show you montrer is the verb “to show”
ce qu’on peut faire what you can do Literally, “that which one can
do”
on est ici à l’Office de we are here at the Tourist The Tourist Information Office
Tourisme, vous voyez? Information Office, you see? employee is showing Mark and
Anna where they are on the
map.
la grande place the main square
demain tomorrow
sur la place in the square Although sur literally means “on”
as in sur la table, “on the table”,
it is used here to mean “in the
square”, basically because the
market stalls will be set up “on
the square”.

Coffee Break French: Lesson 35 page 2

 Language Notes
c’est la brocante it’s a flea-market / bric-a-brac
fair
artisanat local crafts, handicrafts
tout ce qui est artisanat all sorts of craft-type things Literally, “all that which is craft”
je pourrais lui acheter I could buy (for) her Je pourrais is similar to je peux -
they both come from the verb
pouvoir, meaning “to be able to
do something”.
un train touristique tourist train
qui passe devant l’église which passes in front of the
church
jusqu’à until, as far as
une faïencerie earthenware factory
connu(e) well-known
il y a plein de choses à faire there is lots to do On its own, the word plein
means “full”, so this is like
saying “Pornic is full of things to
do”.
le vieux/nouveau port the old/new port/harbour
la corniche coastal path / coast road
le long de la côte along the coast
bien sûr of course
ouvert(e) open
on est mardi it’s Tuesday literally, “we are Tuesday”
l’entrée entrance In this situation l’entrée refers to
the entrance price, or the entry
ticket
gratuit free
il ne faut pas payer it is not necessary to pay
qu’est-ce qu’on peut faire? what can you do? Literally, “what can one do?”
le soir the evening, in the evening
des animations touristiques entertainment for tourists
devient becomes from the verb devenir
piétonnier pedestrian, closed to traffic
il y en a pour tous les goûts there’s something for everyone literally, “there is some of it for
all tastes”
une brochure brochure, leaflet
les meilleurs restaurants the best restaurants
en voici une here is one (of them) Note the use of the word en
which refers back to the
previously mentioned brochure.
Une is used because he is
referring to the brochure which
is feminine.
vous en avez une aussi en do you also have one (of them) Again, note the use of en
français? in French? referring back to the previously
mentioned brochure.
comme ça in that way

Coffee Break French: Lesson 35 page 3

 Language Notes
on peut pratiquer we can practise

This week’s bonus podcast featured a listening text about the town of Menton in the south of France.
The transcript of this text is given below and the vocabulary is explained in the podcast.

More information about Menton including photos of the Fête de Citrons can be found at
[Link].

Menton se trouve dans le sud de la France, juste à côté de

la frontière italienne. À Menton il y a plein de choses à
faire. Pour les touristes il y a deux plages. Il y a une rue
piétonne avec beaucoup de petits magasins. On peut
prendre le train pour aller à Nice et à Monte Carlo, ou
bien on peut aller manger dans un restaurant italien à
Vintimille, en Italie. Pendant l’été il y a des animations
touristiques dans la rue piétonne, et en février il y a la
Fête du Citron.

Questions

1. Where is Menton situated?

2. What is there for tourists in Menton?
3. What suggestions for travel in the surrounding area are mentioned?
4. What happens in the summer?
5. At what time of year does the Lemon Festival take place?

Language Notes
la frontière border
une plage beach
une rue piétonne pedestrian street, pedestrian
area
la Fête Festival
le citron lemon
ou bien or else

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