Le Parnasse

Support de cours | Mathieu Roduit | 2020-2021

Table des matières
1. Définition du Parnasse
1.1. Étymologie
1.2. Délimitation
1.3. Contexte historique
1.4. Thèmes
1.5. Principes esthétiques
1.6. Genre littéraire privilégié
1.7. Artistes
2. Analyses
2.1. Théophile GAUTIER, « Le Pin des landes », in España, 1845.
2.2. Théophile GAUTIER, « L’Art », in Émaux et Camées, 1852.
1. Définition du Parnasse
1.1. Étymologie 1.3. Contexte historique
Le nom Parnasse est, à l’origine d’un massif montagneux de Grèce Artistique
• Dans la mythologie grecque, ce massif était, comme Delphes, consacré à Apollon (dieu du • Le mouvement parnassien apparait en réaction aux excès du lyrisme et à l’engagement
chant, de la musique, de la poésie, de la beauté masculine et de la lumière, conducteur des politique du romantisme
neuf Muses)
Politique
• Il était considéré comme la montagne des Muses (neuf filles de Zeus, roi des dieux, dieu du
ciel et de la foudre, et de Mnémosyne, déesse de la mémoire, qui présidaient aux arts • Révolution de 1848 à Fin de la monarchie et proclamation de la Deuxième République
libéraux), le lieu sacré des poètes • Instauration de la liberté de la presse et du suffrage universel
• Le Parnasse devient ainsi le lieu sacré des poètes et de la poésie • Coup d’État de Napoléon III en 1851 à Second Empire en 1852
• L’échec de la Révolution met fin à l’idéalisme, aux illusions romantiques et aux idéaux de liberté,
d’égalité et de fraternité qu’elle avait fait miroiter
1.2. Délimitation Période autoritaire
•
Mouvement poétique français de la seconde moitié du XIXe siècle (contemporain au réalisme) • Régime oppressif qui contrôle la presse et la morale publique, confiscation des libertés

Tire son nom de trois recueils poétiques, intitulés Le Parnasse contemporain : Recueils de vers • Le travail des artistes est alors rendu plus délicat, car les réalistes sont souvent perçus
nouveaux comme opposé à la religion et contestataires à l’ordre établi
• Publié entre 1866 et 1876 par l’éditeur Alphonse Lemerre
1.4. Thèmes
• Contient des poèmes d’une quarantaine de poètes de l’époque, dont Baudelaire, Verlaine
et Mallarmé Loin de la réalité contemporaine
• L’Histoire, l’archéologie, la Mythologie, l’Orient, l’Extrême-Orient
• La Beauté
• Les arts plastiques (la sculpture, l’architecture)
• La poésie descriptive (pas de subjectivité)
1. Définition du Parnasse
1.5. Principes esthétiques Le culte du travail
L’impersonnalité et le refus du lyrisme • Les parnassiens sont en quête d’une perfection qui exige une grande rigueur (cf. Flaubert)

• Les parnassiens favorisent la distance (géographique ou temporelle), l’objectivité, • Ils réfutent l’idée romantique du poète inspiré
l’impersonnalité et la neutralité de point de vue • ≠ feu prométhéen = acharnement sisyphéen

• Ils refusent l’emploi de la première personne et suppriment les sentiments personnels • Il s’agit de transformer une matière difficile et résistante, le langage, en beau par et grâce à
un travail patient. Le poète est un sculpteur, un laboureur.
• Ils s’opposent ainsi au lyrisme et à la subjectivité des écrivains romantiques, à leurs • Alphonse Lemerre illustrera le troisième numéro du Parnasse contemporain par une gravure d’un
épanchements sentimentaux et à leur utilisation récurrente et surabondante du moi dont paysan au-dessus de laquelle est inscrite Fac et spera, « Agis et espère » qui témoigne de la
les excès nuiraient à la perfection formelle du poème (thème trop trivial) volonté des Parnassiens d’atteindre la perfection en remettant plusieurs fois leur ouvrage sur le
• Ils considèrent cette littérature de l’échec comme l’échec de la littérature métier
• Théophile Gautier écrit dans L’Art, « sculpte, lime, cisèle »

L’art pour l’art

La recherche de perfection formelle
• Les parnassiens refusent l’engagement politique ou social. L’engagement ne peut être que
littéraire. • Les parnassiens sont à la recherche de perfection formelle ; un poème tire sa beauté d’une
• Théophile Gautier formalise sa vision de « L’art pour l’art » en 1835 dans la préface de réussite technique (vocabulaire, métrique, rime, figures, adéquation forme/fond, etc.)
Mademoiselle de Maupin et la met en pratique en 1852 dans son recueil Émaux et Camées • Ils renouent avec certaines formes contraignantes du Moyen-Âge et de la Renaissance (rondeau,
• « Il n’y a de vraiment beau que ce qui ne peut servir à rien ; tout ce qui est utile est laid, car c’est sonnet, etc.)
l’expression de quelque besoin, et ceux de l’homme sont ignobles et dégoutants, comme sa • Ils privilégient les décasyllabes aux alexandrins
pauvre et infirme nature. — L’endroit le plus utile d’une maison, ce sont les latrines. »
• Ils proposent une poésie savante et exigeante, dont certains diront qu’elle a l’éclat du diamant et
• L’art ne peut donc être que gratuit et au service du beau la froideur du marbre
• Ils rejettent ainsi l’engagement des romantiques qui asservissent le beau aux causes qu’ils • À l’effusion romantique, ils préfèrent l’érudition et la technicité
défendent
• Cf. Douze études d’exécution transcendante de Franz Liszt entre 1826 et 1852
• Ils rejettent également et de manière provocante le matérialisme et l’utilitarisme bourgeois
1. Définition du Parnasse
1.6. Genres littéraires privilégiés
Le genre privilégié est la poésie qui est la forme littéraire la plus codifiée
et par conséquent la plus technique

1.7. Artistes
• Théophile GAUTIER (roman, nouvelle, poésie)
• Leconte DE LISLE (poésie)
• Théodore DE BANVILLE (poésie, drame)
• Auguste DE VILLIERS DE L’ISLE-ADAM (Roman, nouvelles, poésie, drame)
2. Analyses
2.1. Théophile GAUTIER, « Le Pin des landes », in España, 2.1. Théophile GAUTIER, « Le Pin des landes », in
1845. España, 1845.
L’impersonnalité et le refus du lyrisme La recherche de perfection formelle
• Absence de première personne à troisième personne : « on » (v. 1), « le pin » (v. 4), « Le • Harmonie imitative de la souffrance
poète» (v. 13) • Allitération en [r] : « Vrai Sahara français, poudré de sable blanc / Surgir de l’herbe sèche » (v. 2-3)
Assonance en [ã] : « On ne voit en passant par les landes désertes, / Vrai Sahara français, poudré de sable blanc » (v.
• Absence de dimension biographique et de sentiments personnels •
1-2)

• Poésie descriptive (Pin/Poète) • Assonance en [u] : « Coule goutte à goutte, / le pin verse son baume et sa sève qui bout, / Et se tient toujours droit sur
le bord de la route, / Comme un soldat blessé qui veut mourir debout. » (v. 9-12)
L’art pour l’art • Quatre quatrains d’Alexandrins
• Champ lexical de la richesse associée à la poésie à « poète » (v. 13), « vers » (v. 16)) : • Rimes croisées, alternance F/M, suffisantes
« trésor » (v. 14) et « or » (v. 16)
Interprétation
• Le pin est une allégorie de l’artiste : « le poète est ainsi dans les Landes du monde » (v. 13)
(cf. Albatros) • Le poète doit souffrir (mélancolie encore romantique) pour écrire de beaux vers (début de la
• Dimension métapoétique poésie parnassienne)

Le culte du travail
• Ø
2. Analyses
2.2. Théophile GAUTIER, « L’Art », in Émaux et Camées, 2.2. Théophile GAUTIER, « L’Art », in Émaux et Camées,
1852. 1852.
L’impersonnalité et le refus du lyrisme Le culte du travail
• Absence de première personne à 2e personne du singulier • Injonction au travail (cf. impératif)
• « tu chausses » (v. 8)
• Champ lexical des matériaux : « marbre, onyx, émail » (v. 4)
• Utilisation de l’impératif : « repousse » (v. 13), « lutte » (v. 17)
• apostrophe « statuaire » (v. 13) • Champ lexical du travail : « repousse l’argile » (v. 13-14), « pétrit le pouce» (v, 14-15),
« sculpte, lime, cisèle» (v. 53)
• Absence de dimension biographique et de sentiments personnels
• « d’une forme au travail / Rebelle » (v. 2-3)
• Poésie descriptive (travail de l’artiste/artisan)
• « lutte avec le carrare » (v. 17)
L’art pour l’art
La recherche de perfection formelle
• « oui » (v. 1) : affirmation d’une thèse + engagement pour l’art/la littérature
• 14 Quatrains de trois hexasyllabes et d’un vers de deux syllabes (6-6-2-6)
• Injonction (cf. impératif)
• rimes croisées, alternance F/M, suffisantes/riches
• Thèmes artistiques (poésie, poterie, sculpture, peinture) dans le titre et dans le poème
• Rime de 2 syllabes = contrainte supplémentaire, variation du rythme
• Métaphore de la sculpture : « sculpte, lime, cisèle » (v. 53) à écriture brute et travail de
minutie • Vocabulaire particulièrement recherché : « onyx » (v. 4), « cothurne » (v.8)
• Lien entre la forme et le fond
• Poème ciselé comme l’artiste cisèle son bloc de marbre (sixains et des vers de deux syllabes)
• Verticalité du poème, comme une statue (14 strophes de sixains et de vers de deux syllabes)

Interprétation
• Allégorie de l’élaboration d’un poème à le travail est fondamental, l’inspiration est
secondaire (Parnassien)