Causes
Les morsures sont souvent la conséquence de
comportements inadaptés d'une personne qui ne prévoit
pas qu'un animal puisse réagir avec violence à certaines
situations (réaction de défense en cas de peur ou de
douleur) ou modification de ses habitudes (manque
d'espace, position hiérarchique (dominance) de l'animal).
Facteurs de risque
Le risque d'infection dépend du type de morsure et est
plus important si :
la blessure est profonde ou de grande taille
la plaie est punctiforme (qui a la forme, la taille d'un
point), comme après une morsure de chat
la plaie s’accompagne d’un écrasement ou d’un
délabrement des tissus
la morsure est située à la main ou au visage
la morsure est proche d’un os, d’un tendon ou d’une
articulation
Le risque d’infection et la sévérité de l’infection dépendent
aussi de facteurs propres à la personne mordue, comme :
une baisse de l’efficacité des défenses immunitaires (suite
à la prise de médicaments qui diminuent l’immunité ou en
l’absence de rate)
un mauvais drainage lymphatique ou veineux du membre
mordu. (par exemple après l'opération d'un cancer du
sein)
La rage peut être transmise à la personne lorsque le virus
de la rage se trouve dans la salive de l’animal qui l’a
mordue. Le risque d’attraper la rage suite à une morsure
dépend de la probabilité que l’animal ait la rage. Ce risque
est plus élevé en cas de morsure par :
une chauve-souris
un chat ou un chien ayant l’air malade, de propriétaire
inconnu ou ayant séjourné au cours des 12 derniers mois
dans une zone où sévit la rage terrestre
Évolutions et complications possibles
Sans traitement antibiotique, le risque d’infection de la
morsure par des bactéries provenant de la bouche de
l’animal est élevé car, lorsqu'elles entrent en contact avec
les tissus endommagés par la morsure, les bactéries
trouvent des conditions favorables à leur multiplication.
Si l’infection à l’endroit de la morsure est sévère, elle peut
nécessiter, en plus du traitement antibiotique, une
intervention chirurgicale. Rarement, en cas de passage de
la bactérie dans le sang (surtout chez les personnes avec
des défenses immunitaires diminuées), l’infection peut
être mortelle.
Le tétanos est causé par une toxine produite par la
bactérie à l’origine de la maladie. Le tétanos se manifeste
par des contractures et des spasmes musculaires, des
convulsions et peut conduire au décès.