Objet d’étude : La littérature d’idées du XVIe siècle au XVIIIe siècle
Œuvre : Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne d’Olympe de Gouges
Texte : Olympe de Gouges, extrait 1
Homme, es-tu capable d’être juste ? C’est une femme qui t’en fait la
question ; tu ne lui ôteras pas du moins ce droit. Dis-moi ? Qui t’a donné le
souverain empire1 d’opprimer mon sexe ? Ta force ? Tes talents ? Observe le
Créateur2 dans sa sagesse ; parcours la nature dans toute sa grandeur, dont tu
5 sembles vouloir te rapprocher, et donne-moi, si tu l’oses, l’exemple de cet
empire tyranniquea.
Remonte aux animaux, consulte les éléments, étudie les végétaux, jette
enfin un coup d’œil sur toutes les modifications de la matière organisée ; et
rends-toi à l’évidence quand je t’en offre les moyens ; cherche, fouille et
10 distingue, si tu le peux, les sexes dans l’administration de la nature 3. Partout tu
les trouveras confondus4, partout ils coopèrent avec un ensemble harmonieux à
ce chef-d’œuvre immortel.
L’homme seul s’est fagoté5 un principe de cette exception. Bizarre,
aveugle, boursouflé de sciences et dégénéré, dans ce siècle de lumières et de
15 sagacité6, dans l’ignorance la plus crasse, il veut commander en despote sur un
sexe qui a reçu toutes les facultés intellectuelles ; il7 prétend jouir de la
Révolution, et réclamer ses droits à l’égalité, pour ne rien dire de plus.
a
) De Paris au Pérou, du Japon jusqu’à Rome, le plus sot animal, à mon avis, c’est l’homme. [Note de
l’auteur.]
[Extrait p. 47-48, dans l’édition Étonnants Classiques Flammarion, 2021]
1
L’empire : la domination, l’autorité, le pouvoir.
2
Même si les révolutionnaires sont, dans leur majorité, anticléricaux (c’est-à-dire opposés à la religion en tant qu’institution),
beaucoup se revendiquent d’une religion naturelle, héritée des Lumières, qui ne vénère plus le Dieu biblique mais un
Créateur ou un Grand Architecte de l’Univers (comme les déistes), que certains appellent l’Être suprême.
3
« Dans l’administration de la nature » : dans la nature telle qu’elle est organisée.
4
« Confondus » : réunis, unis.
5
« S’est fagoté » : s’est fabriqué à la hâte et sans harmonie, sans recherche esthétique.
6
La sagacité : la perspicacité, la finesse d’esprit.
7
« Il » : le pronom reprend logiquement ici le GN « un sexe qui… », c’est-à-dire le sexe féminin.