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28
29
30
31
CHAPITRE 9 —
Deux jours passèrent après l’incident du bâtiment
sportif.
Deux jours de silence.
Mais ce silence…
n’avait rien de rassurant.
Au lycée Maplewood, les couloirs semblaient plus
froids qu’avant. Les élèves parlaient moins fort.
Certains regardaient constamment derrière eux.
D’autres évitaient même d’utiliser leurs téléphones.
Comme si tout le monde sentait qu’un nouveau drame
approchait.

La pluie tombait sur Toronto ce soir-là.

Une pluie fine.
Glaciale.
Kiara venait de terminer son dernier cours lorsque
quelqu’un frappa rapidement à sa porte.
Maya entra, essoufflée.
— Madame Morgan…
Elle avait du mal à respirer.
— Lena a disparu.
Kiara fronça immédiatement les sourcils.
— Depuis quand ?
— Depuis ce matin… personne ne l’a vue depuis les
cours de chimie.
Quelques secondes plus tard, Kiven arriva à son tour
dans le couloir. 32
Kiara eut presque envie de sourire.
Presque.
Ils avancèrent lentement sous les lumières
tremblantes.
L’eau coulait le long des murs.
Chaque pas résonnait dans l’obscurité.
Puis…
un policier s’arrêta brusquement.
Son visage pâlit.
— Mon Dieu…
Kiara leva sa lampe.
Et le monde sembla se figer.
Le corps de Lena était allongé au centre du tunnel.
Ses vêtements étaient couverts de sang séché.
Son visage était pâle.
Presque blanc.
Autour d’elle…
des symboles rouges avaient été tracés sur le sol
humide.
Des cercles.
Des lignes.
Des signes inconnus.
Comme un rituel ancien.
Kiara sentit son souffle devenir plus lourd.
Même les policiers détournaient les yeux.
Puis Kiven remarqua quelque chose.
Dans la main de Lena…
une pièce d’échecs noire. 33
♟️
Mais ce n’était pas le pire.
Sur le mur derrière elle…
écrit avec une matière rouge sombre…
une phrase en japonais :
「心臓は永遠を与える」
Le silence devint glacial.
Un agent murmura :
— Qu’est-ce que ça veut dire… ?
Kiara observa lentement la phrase.
Puis répondit d’une voix basse :
— “Le cœur donne l’éternité.”
Le tunnel entier sembla devenir plus froid.
Kiven s’approcha du mur.
Son regard changea légèrement.
— Ce n’est plus une simple organisation criminelle.
Kiara resta immobile devant le corps.
Son instinct lui criait quelque chose.
Quelque chose de mauvais.
Très mauvais.
Puis…
elle remarqua une autre chose.
Sous le bras de Lena…
presque caché dans le sang…
un petit morceau de papier.
Kiara le prit délicatement.
Dessus :
des chiffres.
Des coordonnées GPS. 34
Et un seul mot écrit à la main :
KYOTO
Le silence tomba une nouvelle fois.
Cette fois…
même Kiven ne trouva rien à dire.
Parce qu’au fond d’eux…
les deux enquêteurs venaient de comprendre la même
chose.
La Shadow Game n’était jamais née au Canada.
Le véritable jeu…
♟️
avait commencé ailleurs.

35
CHAPITRE 10 —
Le lendemain matin…
La pluie avait cessé.
Mais Toronto semblait encore couverte d’une ombre
étrange.
Dans la salle d’enquête du commissariat, plusieurs
écrans illuminaient les murs sombres. Des photos de
Lena Brooks, des symboles rouges et des cartes
étaient accrochés partout.
Au centre du tableau :
♟️ la pièce d’échecs noire.
Kiara observait les coordonnées trouvées près du
corps.
35.0116° N — 135.7681° E
Kyoto.
Depuis des heures, personne n’avait quitté la salle.
Le café était froid.
L’air lourd.
Et pourtant…
ils n’étaient toujours pas plus proches de la vérité.

Kiven faisait tourner la pièce d’échecs entre ses

doigts.
Silencieux.
Puis…
il s’arrêta.
Ses yeux se plissèrent légèrement. 36
— Attends…
Kiara releva la tête.
Kiven observa attentivement la base du cavalier
noir.
— Il y a quelque chose.
Il prit un petit couteau de précision sur la table et
appuya doucement sur une fine ligne invisible.
Un léger clic résonna.
La pièce s’ouvrit lentement.
À l’intérieur :
💾 une minuscule clé USB noire.
Le silence explosa dans la pièce.

Quelques minutes plus tard…

L’écran principal du commissariat affichait
maintenant le contenu du USB.
Ou plutôt…
un chaos incompréhensible.
Des centaines de fichiers cryptés.
Des symboles.
Des photos floues.
Des noms.
Des dates.
Et surtout…
des vidéos.
Kiara ouvrit l’une d’elles.
Une vieille caméra de surveillance apparut à l’écran.
Image de mauvaise qualité.
Date : 37
1998 — Kyoto, Japon
On y voyait plusieurs personnes vêtues de noir
entrer dans un ancien temple pendant la nuit.
Puis la vidéo s’arrêta brutalement.
Un autre fichier contenait uniquement une phrase :
“Le cœur pur prolonge la lumière éternelle.”
Kiven fronça les sourcils.
— C’est une secte.
Kiara continua de lire les documents.
Puis elle s’immobilisa.
Parce qu’un symbole revenait constamment dans
les fichiers :
♟️
Le cavalier noir.
Soudain…
un nouveau fichier s’ouvrit automatiquement.
Comme si quelqu’un venait de l’activer à distance.
L’écran devint noir.
Puis une voix déformée parla :
“Si vous regardez ceci… alors vous êtes déjà trop
proches.”
Maya recula légèrement de l’écran.
Oui.
Les quatre élèves étaient là eux aussi.
Parce qu’après la mort de Lena…
plus personne ne voulait rester à l’écart.
La voix continua :
“Le Canada n’est qu’une porte.”
Puis… 38
des images apparurent rapidement :
des temples japonais
des tunnels souterrains
des cérémonies étranges
des personnes portant des masques noirs
Et enfin…
une image fixa tout le monde sur place.
Une photographie ancienne.
Datée de 2003.
On y voyait plusieurs membres de cette
organisation.
Leurs visages étaient cachés.
Sauf un.
Un homme.
Debout au centre.
Le silence tomba brutalement.
Parce que cet homme…
ressemblait énormément au directeur du lycée
Maplewood.

Felex murmura :
— Attendez… vous voulez dire que le directeur…
— On ne sait encore rien, coupa Kiara
immédiatement.
Mais au fond d’elle…
le doute venait déjà de naître.
Puis soudain…
les lumières du commissariat s’éteignirent. 39
NOIR COMPLET.
Des cris résonnèrent dans les bureaux voisins.
Maya sursauta.
— Qu’est-ce qui se passe ?!
Kiven sortit immédiatement son arme.
Puis…
un bruit métallique retentit dans le couloir.
Lent.
Régulier.
Comme des pas.
Kiara sentit son cœur accélérer.
Les lumières de secours rouges s’allumèrent
finalement.
Et dans la lumière rougeâtre du couloir…
une silhouette apparaissait au loin.
Immobile.
Portant un masque noir.
♟️
Puis…
elle se mit à courir vers eux.

40
CHAPITRE 11 —

La silhouette courait dans le couloir.

Rapide.
Silencieuse.
Le masque noir cachait entièrement son visage.
Les lumières rouges de secours rendaient la scène
encore plus irréelle.
Maya recula immédiatement.
— *C’est quoi ce malade ?!*
Kiven leva son arme.
— *Personne ne bouge !*
Mais l’inconnu continua d’avancer.
Sans hésitation.
Comme s’il n’avait pas peur.
---
Puis soudain…
*BANG !*
Un coup de feu résonna dans le commissariat.
Le bruit explosa dans tout le bâtiment.
La vitre derrière eux se brisa violemment.
Zoe cria.
Felex se jeta au sol.
Kiara attrapa Maya par le bras et la força à se
cacher derrière un bureau.
— *À couvert !* 41
Le chaos envahit immédiatement le commissariat.
Des policiers couraient dans tous les sens.
Les alarmes commencèrent à hurler.
---
L’homme masqué profita de la confusion.
Il lança quelque chose au milieu du couloir.
Une petite capsule noire.
Kiven ouvrit brutalement les yeux.
— *Gaz !*
Quelques secondes plus tard…
une fumée épaisse se répandit partout.
Les policiers commencèrent à tousser.
La visibilité disparut presque complètement.
---
Kiara avançait difficilement dans la fumée.
Son cœur battait vite.
Très vite.
Puis…
elle aperçut une silhouette derrière elle.
Avant qu’elle puisse réagir…
une main attrapa violemment son bras.
Kiara se retourna immédiatement et frappa l’inconnu
avec son coude.
Le masque tourna légèrement. 42
Mais impossible de voir son visage.
L’homme tenta de lui arracher la clé USB.
Kiara résista.
— *Qui êtes-vous ?!*
L’inconnu ne répondit pas.
Il murmura seulement :
*“Vous auriez dû arrêter l’enquête.”*
Puis il sortit une lame brillante.
---
Avant qu’il puisse attaquer…
Kiven surgit dans la fumée et frappa l’homme contre
le mur.
Les deux tombèrent violemment au sol.
Un combat brutal éclata dans le couloir sombre.
Coups.
Bruits métalliques.
Respirations lourdes.
Puis l’homme réussit soudainement à se dégager.
Il regarda rapidement autour de lui.
Et comprit qu’il était encerclé.
Alors…
contre toute attente…
il sortit un petit objet de sa poche.
Et le brisa au sol. 43
FLASH.
Personne ne répondit immédiateUne lumière
aveuglante remplit le couloir.
Quand la fumée disparut enfin…
l’homme avait disparu.
---
Le silence revint lentement.
Seulement interrompu par les alarmes.
Kiara respirait difficilement.
Kiven avait une coupure légère sur le front.
Maya s’approcha d’eux.
Encore tremblante.
— *C’était quoi ça… ?*
ment.
Puis…
un policier cria depuis le fond du couloir :
— *Inspecteurs ! Venez voir !*
---
Au sol…
près d’une porte de secours ouverte…
se trouvait un morceau de tissu noir déchiré
pendant le combat.
Et sur ce tissu :
## un symbole rouge. 44
Un cercle traversé par plusieurs lignes.
Le même symbole que dans le tunnel.
---
Mais ce n’était pas tout.
Dans la poche intérieure du manteau abandonné…
Kiara trouva :
un billet d’avion.
Destination : Osaka — Japon
Date : dans trois jours.
---
Kiven regarda le billet.
Puis les symboles.
Puis la clé USB.
Tout commençait enfin à se connecter.
Lentement.
Terriblement.
---
Kiara leva les yeux vers lui.
Son regard était plus sérieux que jamais.
— *Ils ne cherchent plus seulement à nous
surveiller.*
Kiven répondit calmement :
— *Ils veulent nous empêcher d’aller au Japon.*
45
Sil ence.
Puis Maya murmura doucement :
— *Alors… ça veut dire que les réponses sont là-
bas ?*
Kiara regarda une dernière fois le symbole rouge.
Et répondit :
— *Oui.*
*Le vrai jeu commence maintenant.* ♟️

46
CHAPITRE 12 —
Le lendemain…
Toronto était recouverte d’un brouillard épais.
Depuis l’attaque du commissariat, toute l’affaire
avait changé de niveau.
Les médias parlaient maintenant :
* d’une organisation criminelle,
* d’attaques contre la police,
* et d’un mystérieux symbole rouge retrouvé sur
plusieurs scènes.
Mais le public ignorait encore la vérité.
La vraie vérité.
---
Dans la salle d’enquête…
Kiara observait une grande carte du Japon affichée
sur l’écran principal.
Kyoto.
Osaka.
Nara.
Plusieurs points rouges apparaissaient sur la carte.
Kiven entra avec un dossier épais.
— *Les anciens fichiers de la police japonaise.*
Il posa les documents sur la table.
— *Des disparitions similaires ont eu lieu il y a
vingt ans.*
Maya fronça les sourcils.
47
— *Attendez… vous voulez dire que cette
organisation existe depuis aussi longtemps ?*
Kiven répondit calmement :
— *Probablement beaucoup plus longtemps.*
---
Kiara ouvrit lentement le dossier principal.
À l’intérieur :
des photos anciennes.
Des temples.
Des cérémonies nocturnes.
Et plusieurs articles parlant d’un groupe secret
surnommé :
“Le Cercle Noir”.
Selon les rapports…
ce groupe croyait qu’un “cœur pur” pouvait offrir :
* la beauté,
* la jeunesse,
* et une forme d’éternité.
Felex blêmit légèrement.
— *Ils sont complètement fous…*
Personne ne répondit.
Parce qu’au fond…
tout le monde pensait exactement la même chose.
---
Puis Noah prit une photo entre ses mains.
Un vieux temple japonais apparaissait sur l’image.
Le bâtiment semblait abandonné.
Mais derrière lui… 48
Un symbole rouge avait été peint sur les murs.♟
Noah murmura :
— *Je connais cet endroit…*
Tout le monde tourna immédiatement la tête vers
lui.
Kiara fronça les sourcils.
— *Comment ça ?*
Noah hésita quelques secondes.
Puis répondit :
— *Mon père était historien…*
Sa voix devenait plus basse.
— *Il faisait des recherches sur certaines sociétés
secrètes japonaises avant sa mort.*
Le silence tomba brutalement.
Maya ouvrit lentement les yeux.
— *Tu ne nous avais jamais parlé de ça.*
Noah évita leurs regards.
— *Parce que je pensais que ça n’avait aucun
rapport.*
Mais Kiara remarqua immédiatement quelque
chose.
Depuis quelques jours…
Noah semblait déjà connaître plusieurs détails
avant les autres.
Comme s’il avançait toujours une étape devant eux.
---
Kiven observa discrètement Kiara.
Lui aussi avait remarqué.
Mais ce n’était pas le moment. 49
Pas encore.
Plus tard dans la soirée…
Le groupe arriva à l’aéroport Pearson de Toronto.
L’ambiance était étrange.
Silencieuse.
Même Maya, d’habitude incapable de rester calme
longtemps, ne parlait presque pas.
Devant les immenses vitres de l’aéroport…
la pluie recommençait à tomber.
Kiara observait les avions décoller dans la nuit.
Puis Kiven s’approcha d’elle.
— *Tu penses qu’on est prêts pour ça ?*
Kiara eut un léger sourire fatigué.
— *On n’était déjà pas prêts au Canada.*
Kiven la regarda quelques secondes.
Puis il sourit légèrement lui aussi.
Un vrai sourire.
Rare.
---
Une annonce résonna dans l’aéroport :
*“Vol 247 à destination d’Osaka, embarquement
immédiat.”*
Le groupe échangea un dernier regard.
Comme s’ils comprenaient tous la même chose.
Après ce vol…
plus rien ne serait normal.
---
Pendant ce temps…
à plusieurs milliers de kilomètres… 50
dans un ancien temple caché au cœur de Kyoto…
un e silhouette vêtue de noir observait des écrans de
surveillance.
Sur l’un des écrans :
Kiara Morgan.
Kiven Casano.
Et les quatre élèves.
L’homme posa lentement une pièce d’échecs noire
sur une table.
Puis il murmura :
*“Les joueurs arrivent enfin…”*
Et derrière lui…
dans l’obscurité du temple…
plusieurs autres silhouettes ouvrirent lentement
les yeux.♟️

51
CHAPITRE 13 —
Après plus de treize heures de vol…
l’avion atterrit enfin au Japon.
À travers les vitres de l’aéroport du Kansai, le ciel
était gris clair. Une légère brume flottait encore au-
dessus des pistes.
Maya colla immédiatement son visage contre la
fenêtre.
— *Ok… le Japon est officiellement plus beau que
tout ce que j’imaginais.*
Felex soupira.
— *On est peut-être poursuivis par une secte
criminelle, mais madame pense encore au tourisme.*
— *Exactement,* répondit Maya avec sérieux.
Même Kiara laissa échapper un léger sourire.
Depuis des jours…
c’était la première fois que le groupe respirait un peu.
---
Quelques heures plus tard…
un train traversait les paysages calmes entre Osaka
et Kyoto.
À l’extérieur :
* des maisons traditionnelles,
* des ruelles étroites,
* des temples,
* et des érables rouges couverts par la pluie.
Le contraste avec Toronto était immense. 52
Ici…
tout semblait plus silencieux.
Plus ancien.
Comme si chaque rue cachait une histoire oubliée.
---
Noah observait discrètement le paysage.
Mais au fond de lui…
quelque chose le dérangeait.
Depuis leur arrivée…
il avait l’impression qu’on les observait.
Encore.
Toujours.
---
Le train ralentit finalement.
Une voix annonça :
“Kyoto Station.”
---
La ville les accueillit avec un mélange étrange :
* néons modernes,
* lanternes rouges,
* odeur de ramen chaud,
* pluie fine,
* et vieux temples perdus entre les immeubles.
Le soir tombait lentement.
Kyoto devenait magnifique.
Mais aussi inquiétante.
---
Le groupe s’installa dans un petit ryokan
traditionnel réservé discrètement par la police 53
japonaise.
Le bâtiment était ancien.
Tout en bois.
Les couloirs sentaient le thé et l’encens.
Une vieille femme les accueillit avec un sourire
calme.
— *Yōkoso… bienvenue.*
Maya murmura à Zoe :
— *Je vais pleurer tellement cet endroit est beau.*
Zoe leva les yeux au ciel.
— *Tu pleures déjà pour les chats sur internet.*
---
Pendant que les élèves montaient dans leurs
chambres…
Kiara et Kiven restèrent en bas avec l’inspecteur
japonais chargé de les aider.
## Inspecteur Sato.
Un homme d’une cinquantaine d’années.
Calme.
Très calme.
Presque trop.
Il posa lentement un dossier sur la table basse.
— *Je vais être direct avec vous.*
Son regard devint plus sombre.
— *Si le Cercle Noir vous a amenés jusqu’ici… alors
vous êtes déjà en danger.*
---
Le silence s’installa immédiatement.
Kiven croisa les bras. 54
— *Vous connaissez cette organisation ?*
Sato hésita qu elques secondes.
Puis répondit :
— *Depuis vingt ans.*
Kiara sentit son attention se fixer entièrement sur
lui.
Sato ouvrit lentement le dossier.
À l’intérieur :
des photos de victimes.
Des symboles rouges.
Des rapports brûlés partiellement.
Et enfin…
une vieille photo.
Très vieille.
On y voyait plusieurs membres du Cercle Noir devant
un temple.
Tous portaient des masques.
Sauf un.
Kiara fronça les sourcils.
Cet homme…
elle l’avait déjà vu quelque part.
Puis soudain…
elle comprit.
Son cœur se serra brutalement.
Parce que l’homme sur la photo ressemblait
énormément…
au père de Noah Blake.
---
Au même moment… 55
à l’étage…
Noah ouvrait lentement la porte de sa chambre.
Et trouva immédiatement quelque chose posé au
centre du tatami.
♟️ une pièce d’échecs noire.
Sous la pièce…
une enveloppe rouge.
Ses mains se figèrent.
Puis il ouvrit lentement la lettre.
À l’intérieur :
une seule phrase.
」
Le fils du traître est enfin revenu.
Noah pâlit immédiatement.
Parce qu’en dessous de la phrase…
était dessinée une adresse.
Un lieu perdu au nord de Kyoto.
Et tout au fond de lui…
Noah savait déjà une chose.
♟️
Quelqu’un l’attendait là-bas.

56
CHAPITRE 14 —
La pluie tombait doucement sur Kyoto.
Depuis la fenêtre du ryokan, les lumières de la ville
semblaient flotter dans le brouillard. Les lanternes
rouges se reflétaient sur les rues humides, donnant
à la nuit une beauté presque irréelle.
Mais dans la chambre de Noah…
l’atmosphère était tout autre.
Silencieuse.
Lourde.
Il relisait encore la lettre rouge.
*“Le fils du traître est enfin revenu.”*
Ses mains tremblaient légèrement.
---
Un léger bruit derrière lui le fit sursauter.
— *Noah ?*
C’était Maya.
Elle venait d’ouvrir doucement la porte.
En voyant son visage, son sourire disparut
immédiatement.
— *Qu’est-ce qu’il y a ?*
Noah hésita.
Longtemps.
Puis il lui tendit finalement la lettre.
Maya la lut rapidement.
Et son expression changea aussitôt.
57
— *Attends… “le fils du traître” ?*
Noah détourna le regard.
— *Je crois que mon père leur était lié.*
Le silence tomba.
Même Maya ne trouva rien à dire pendant quelques
secondes.
Puis elle murmura doucement :
— *Tu penses qu’il faisait partie de cette
organisation ?*
— *Je ne sais pas…*
Sa voix était presque cassée.
— *Mais plus l’enquête avance… plus j’ai
l’impression de ne rien connaître de lui.*
---
Quelques minutes plus tard…
tout le groupe était réuni dans la salle principale
du ryokan.
La lettre rouge reposait au centre de la table.
Kiara observait l’adresse écrite à l’encre noire.
Kiven, lui, semblait déjà méfiant.
— *Ça peut être un piège.*
— *Ça en est sûrement un,* répondit Kiara
calmement.
Puis elle releva les yeux.
— *Mais c’est aussi notre première vraie piste
depuis notre arrivée.*
---
L’inspecteur Sato devint soudainement très
sérieux. 58
En voyant l’adresse…
son visage pâlit légèrement.
— *Impossible…*
Kiara le regarda immédiatement.
— *Vous connaissez cet endroit ?*
Sato hésita.
Comme s’il regrettait déjà d’avoir parlé.
Puis il répondit à voix basse :
## *“Kuroshin-dera.”*
Même le vent sembla s’arrêter.
---
Sato expliqua lentement :
Au nord de Kyoto…
caché dans une forêt ancienne…
existait un vieux temple abandonné.
Un temple dont presque personne ne parlait.
Selon certaines rumeurs :
* des cérémonies secrètes y avaient lieu,
* plusieurs personnes y avaient disparu,
* et même la police évitait cet endroit depuis des
années.
Maya avala difficilement sa salive.
— *Et vous nous dites ça maintenant ?*
Sato baissa les yeux.
— *Parce que ceux qui s’approchent trop près de
Kuroshin-dera… ne reviennent pas toujours.*
---
Le silence qui suivit fut glacial. 59
Puis Felex souffla nerveusement :
— *Génial. J’aurais dû rester au Canada .*
Zoe lui donna un coup sur l’ épaul e.
— *Tais-toi.*
---
Plus tard dans la nuit…
Le groupe quitta discrètement le r yo ka n.
Deux voitures noi res les attend aient sous la pl uie.
Kyoto semblait différente à cette heure tard i ve.
Les rues devenaient plus vides.
Les néons plus froids.
Les temples plus inquiétants.
---
Après presque une heure d e route…
la ville disparut derrière eux.
La forêt commença.
Immense.
Sombre.
Le brouillard recouvrait les arbres comme un voile .
Puis finalement…
les voitures s’arrêt èrent.
Devant eux :
un immense portail rouge brisé par le temps.
Des symboles noirs avaient été peints des s us .
Le vent faisait douc ement bouger les vieux papiers
suspendus aux cordes du s anc tuaire.
Personne ne parla.
60
Même Kiven semblait tendu.
Ils avancèrent l entement dans les escaliers du
temple.
Chaque marche grinç ait sous leurs pas.
Puis…
Kiara remarqua quelque chose sur le s ol.
Des traces.
Récentes.
Quelqu’un était venu ici avant eux.
Très récemment.
Au sommet des marc hes…
le temple apparut e nfin.
Immense.
Abandonné.
Mais surtout…
ouvert.
Comme s’il les attendait.
Soudain…
un bruit métallique résonna dans l’obsc urité.
CLANG.
Maya sursauta immédiatement.
Felex recula
Kiven sortit son arme.
Puis…
dans le noir du temple…
une voix murmura lentement :
*“Vous avez mis longtemps à venir…”*
Et plusieurs silhouettes mas quées c ommencèrent à
♟️
apparaître autour d’eux. 61
CHAPITRE 15 —
Le vent soufflait entre les arbres.
Froid.
Presque vivant.
Devant le temple Kuroshin-dera…
les silhouettes masquées restaient immobiles dans
l’obscurité.
On ne voyait presque rien de leurs visages.
Seulement :
* leurs longues tenues noires,
* leurs masques blancs fissurés,
* et leurs yeux fixés sur le groupe.
Personne ne bougeait.
Même la forêt semblait retenir son souffle.
---
Kiven leva lentement son arme.
— *Police. Ne faites pas un pas de plus.*
Mais l’une des silhouettes éclata soudainement de
rire.
Un rire calme.
Presque élégant.
Puis la voix reprit :
*“Après tout ce chemin… vous pensez encore être en
contrôle ?”*
Kiara sentit immédiatement quelque chose
d’étrange.
Ces gens n’agissaient pas comme des criminels
ordinaires. 62
Ces gens n’agissaient pas comme des criminels
ordinaires.
Ils étaient trop calmes.
Trop sûrs d’eux.
Comme s’ils savaient déjà ce qui allait arriver.
Puis soudain…
les lanternes du temple s’allumèrent une par une.
CLAC.
CLAC.
CLAC.
Une lumière rouge envahit lentement la cour.
Et le groupe découvrit enfin l’intérieur du temple.
Le silence disparut brutalement.
Maya porta immédiatement sa main à sa bouche.
Zoe recula d’un pas.
Même Felex pâlit.
Au centre du temple…
une immense table était dressée.
Comme pour un banquet.
Des dizaines d’assiettes.
Des bougies.
Du thé encore chaud.
Comme si quelqu’un les attendait depuis longtemps.
Mais ce n’était pas ça le pire.
Sur les murs du temple…
étaient accrochées des centaines de photographies.
Des adolescents.
Des victimes.
63
Des élèves .
Canadiens.
Japonais.
Coréens.
Tous reliés par le même symbole rouge
Noah sentit son cœur se serrer.
Puis…
ses yeux s’arrêtèrent brusquement sur une photo
plus ancienne.
Très ancienne.
Il s’approcha lentement.
Ses mains commencèrent à trembler.
Parce que sur cette photo…
se trouvait son père.
Plus jeune.
Debout au milieu des membres du Cercle Noir.
---
Le monde sembla se figer autour de lui.
Maya murmura doucement :
— *Noah…*
Mais il ne répondit pas.
Il fixait seulement la photo.
Comme s’il ne respirait plus.
---
Puis une nouvelle voix résonna derrière eux.
Plus grave.
Plus autoritaire.
— *Kenji Blake était l’un des nôtres.*
Tout le groupe se retourna immédiatement. 64
Un e silhouette descendait lentement les escaliers
du temple.
Contrairement aux autres…
son masque était entièrement noir.
Brillant.
Presque royal.
Les autres membres s’inclinèrent immédiatement
devant lui.
Comme devant un roi.
---
L’homme s’arrêta devant Noah.
Puis il murmura calmement :
“Ton père nous a trahis.”
Le regard de Noah devint glacial.
— *Qui êtes-vous ?*
L’homme pencha légèrement la tête.
Puis répondit :
“Je suis celui qui garde l’éternité.”
---
Un silence lourd tomba dans le temple.
Puis Kiara prit la parole :
— C’est vous qui avez créé la Shadow Game ?
L’homme tourna lentement son regard vers elle.
Même derrière le masque…
sa présence était écrasante.
— La Shadow Game n’est qu’un filtre.
Il commença à marcher lentement autour d’eux.
Comme un prédateur. 65
— Nous cherchons certains profils précis :
* intelligents,
* isolés,
* influençables,
* brisés intérieurement.
Sa voix devenait presque douce.
Terrifiante.
— *Les meilleurs candidats obéissent sans
comprendre qu’ils sont déjà perdus.*
Maya sentit un frisson parcourir tout son corps.
Puis Kiara demanda froidement :
— *Et les autres ?*
L’homme s’arrêta.
Le silence dura quelques secondes.
Puis il répondit simplement :
> *“Ils servent.”*
---
Soudain…
un cri étouffé résonna quelque part dans le temple.
Tout le monde se retourna brusquement.
Dans une pièce entrouverte…
une silhouette semblait attachée à une chaise.
Du sang coulait lentement sur le sol en bois.
Felex recula immédiatement.
— *Oh mon Dieu…*
Kiven pointa immédiatement son arme.
Mais avant qu’il puisse avancer—
Toutes les lanternes s’éteignirent d’un coup.
NOIR TOTAL. 66
Des bruits de pas explosèrent autour d’eux.
D es cris.
Du verre brisé.
Puis…
un coup violent frappa Noah derrière la tête.
Maya hurla son nom.
Kiara tenta de le rejoindre—
mais quelqu’un attrapa brutalement son bras dans
l’obscurité.
Une voix murmura près de son oreille :
“Le jeu touche bientôt à sa fin, inspectrice…”
Puis plus rien.
Seulement le noir.
Et les cris perdus dans le temple maudit de
Kuroshin-dera.

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