UNIVERSITÉ CATHOLIQUE DU CONGO
FACULTÉ DE THÉOLOGIE
B.P. 1534
KINSHASA / MONT-NGAFULA
L’HISTOIRE DE L’INFORMATIQUE ET
DE L’ORDINATEUR ET SON FUTUR
Par :
MUTAAYA Deo
Licence 1 Théologie (LMD)
Présenté dans le cadre du cours de l’Informatique
Professeur : Cédric KABEYA
L’année Académique : 2025-2026
Introduction
L’histoire de l’informatique et de l’ordinateur ne se résume pas à une succession de prouesses
techniques. Elle est également une histoire de langage et de conceptualisation, où la
nomination des objets et des disciplines a joué un rôle clé dans leur perception sociale et
scientifique. Comprendre l’étymologie et la chronologie des termes « informatique » et «
ordinateur » offre un éclairage précieux sur l'évolution des sciences du numérique.
1. L’HISTOIRE DE L’INFORMATIQUE ET DE L’ORDINATEUR
1.1 La création du mot « Informatique »
L’apparition du terme « informatique » est le fruit d’une double paternité européenne,
marquant un tournant dans la manière de nommer cette discipline émergente.
Le terme est un néologisme dont la première apparition remonte à 1957 sous la plume de
l’ingénieur allemand Karl Steinbuch, qui forge le mot « Informatik » pour son ouvrage
Informatik: Automatische Informationsverarbeitung (Informatique : Traitement automatique
de l’information).1
Cinq ans plus tard en 1962, l’ingénieur français Philippe Dreyfus introduit sa traduction en
français, « informatique », en créant la Société d’Informatique Appliquée (SIA). Dreyfus a
construit ce terme par la contraction des mots information et automatique. Le terme est
officiellement adopté par l’Académie française en 1966 et entre dans le dictionnaire,
consacrant son usage.
1.2 L’appellation antérieure : le règne du « Calculateur »
Avant 1962, la discipline était désignée par des descripteurs plus techniques ou empruntés à
d’autres langues, reflétant une perception plus utilitaire de la machine.
On parlait alors de « traitement automatique de l'information », ou l’on utilisait directement
l’anglicisme « computer science ».2
L’objet était communément appelé « calculateur électronique » qui était un nom générique de
la machine. Ce terme est une traduction littérale de l’anglais computer (de to compute,
calculer).
1.3 La naissance et l’évolution de l’« Ordinateur »
L’histoire du mot « ordinateur » est un écho fascinant de coopération entre l’industrie et la
philologie, tandis que son histoire technique est jalonnée d’innovations de rupture.
1
LAROUSSE. informatique (de information et automatique). Dans Encyclopédie Larousse.
[Link] Accédé le 9 mai 2026.
2
Caminteresse. Quelle est l'origine du mot informatique ?.
[Link]
1
1.4 L’invention du mot « Ordinateur » (16 avril 1955)
Le terme « ordinateur » est né d’une commande d’IBM France, qui souhaitait pour ses
machines un nom plus élégant que « calculateur électronique ». Jacques Perret, professeur de
philologie latine à la Sorbonne, proposa le terme sur la base suivante : « Ordinateur » vient du
latin ōrdinātōrem, signifiant « celui qui met de l’ordre, qui ordonne », issu du verbe ordinare
(ordonner).3
Dans le dictionnaire Littré, le terme est un adjectif désignant « Dieu qui met de l’ordre dans le
monde », conférant à la machine une vocation à organiser le chaos informationnel.
1.5 Les grandes évolutions techniques de l’ordinateur
L’histoire de l’ordinateur s’articule autour de générations successives, chacune définie par une
innovation matérielle majeure.
Génération Période Composant clé Impact sur l’ordinateur. Première 1945-1955 Tube à vide
Des machines monumentales (ex: ENIAC, 1946), peu fiables, réservées à la recherche
militaire.
Deuxième 1955-1965 Transistor (inventé en 1947) Ordinateurs plus petits, plus rapides et bien
plus économes en énergie. Troisième 1965-1971 Circuit intégré (inventé en 1958 par Jack
Kilby) Miniaturisation accrue et baisse des coûts, favorisant l’apparition des premiers
systèmes d’exploitation. Quatrième Depuis 1971 Microprocesseur (ex: Intel 4004) Logique
informatique centralisée sur une seule puce.
2. PERSPECTIVES D’AVENIR POUR L’ORDINATEUR
L’ordinateur est aujourd’hui à l’aube de mutations qui pourraient redéfinir sa nature même,
passant d’un outil dédié à une infrastructure omniprésente.
La fin de l’ère silicium : Alors que la loi de Moore ralentit, l’informatique quantique connaît
un essor fulgurant. IBM et Google prévoient de déployer des machines quantiques tolérantes
aux pannes et à grande échelle d’ici le début des années 2030.4
Aujourd’hui, alors que l’ordinateur tend à se dissoudre dans l’environnement (objets
connectés, intelligence ambiante) et que l’informatique quantique promet de bouleverser les
limites du calcul, la réflexion sur son futur nous invite à dépasser la simple question
technique. L’enjeu central des prochaines décennies ne sera plus seulement celui de la
puissance ou de la miniaturisation, mais bien celui de la relation entre l’humain et la
3
L. Digeon. 16 avril 1955, le jour où "l'ordinateur" est né. Radio France.
[Link]
7905622. Accédé le 9 mai 2026.
4
BibNum. Que diriez-vous d' « ordinateur » ?. [Link]
diriez-vous-d-rdinateur. Accédé le 9 mai 2026.
2
machine : la souveraineté numérique, l’éthique des algorithmes et la soutenabilité énergétique
constitueront les véritables défis civilisationnels de l’informatique à venir.
Ainsi, comprendre l’histoire des mots et des machines, c’est aussi se donner les moyens d’agir
sur le futur, un futur où l’ordinateur, qu’il soit quantique, neuromorphique ou invisible, restera
ce que ses créateurs en feront : un outil d’ordre ou un nouvel espace de liberté.
Conclusion
L’histoire de l’informatique et de l’ordinateur se révèle comme un processus de sédimentation
conceptuelle et technique où chaque innovation répond à un double dynamique : la recherche
de puissance de calcul et la volonté de nommer et de penser ces nouveaux objets. Si les
premières machines furent désignées par leur fonction première le « calculateur électronique
», l’invention des termes « informatique » (1957-1962) et surtout « ordinateur » (1955) a
profondément transformé notre rapport à ces dispositifs. En choisissant un mot issu du latin
‘ordinare’ « mettre en ordre », Jacques Perret et IBM ont conféré à la machine une vocation
bien plus haute que le simple calcul : celle de structurer l’information et, par extension, de
modeler notre pensée.
Références
LAROUSSE. informatique (de information et automatique). Dans Encyclopédie Larousse.
[Link] Accédé le 9 mai 2026.
Caminteresse. Quelle est l'origine du mot informatique ?.
[Link]
informatique-11137313/
L. Digeon. 16 avril 1955, le jour où "l'ordinateur" est né. Radio France.
[Link]
ordinateur-est-ne-7905622. Accédé le 9 mai 2026.
BibNum. Que diriez-vous d' « ordinateur » ?. [Link]
informatique/calcul/que-diriez-vous-d-rdinateur. Accédé le 9 mai 2026.