Un cours d’eau se définit par un écoulement terrestre d’eau entre une source et une embouchure.
On peut distinguer trois types principaux de cours d’eau :
Le ruisseau : petit cours d’eau, de faible largeur et longueur, alimenté par des sources naturelles. On le
différencie des rivières par leur taille.
La rivière : cours d’eau moyennement important, alimenté en eau par d’autres cours d’eau (affluents) et
confluant avec un cours d’eau de plus grande importance.
Le fleuve : cours d’eau important, possédant un débit élevé et une longueur importante. Il est alimenté
par d’autres cours d’eau mais se distingue des rivières par sa confluence avec la [Link] ripisylve est
l’ensemble des formations boisées (arbres, arbustes, buissons) qui se trouvent aux abords d’un cours
d’eau.
Le lit d’un cours d’eau correspond, habituellement, à la partie de la vallée dans laquelle s’écoule un
cours d’eau. On distingue le lit mineur, limité par les berges, du lit majeur, occupé temporairement lors
des crues.