Introduction à la radioactivité 2022/2023

Introduction à la radioactivité

Plan du cours :

I-Introduction

II- Constitution de l’atome :

III- Différentes espèces nucléaires

IV- Définition de la radioactivité

V- Types de radioactivité

VI- La stabilité nucléaire

VII- Unités de masse et d’énergie

VIII- Cinétique de décroissance radioactive

IX- L’activité A

Présenté par : [Link]

Maitre-assistant
en biophysique pharmaceutique

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I-Introduction :

La radioactivité n’a pas été inventée par l’homme. C’est un phénomène naturel qui a
été découvert à la fin du XIX siècle.

En 1896, le physicien français Henri Becquerel cherchait à savoir si les rayons

qu’émettaient les sels fluorescents d’uranium étaient les mêmes que les rayons X
découverts en 1895 par Wilhelm Roentgen, physicien allemand.

À la suite des travaux d’Henri Becquerel, Pierre et Marie Curie isolèrent en 1898 le
polonium et le radium, des éléments radioactifs inconnus présents dans le minerai
d’uranium.

II-Constitution de l’atome :

L’atome : Elément chimique qui forme la plus petite quantité de matière. L’atome
est constitué de particules élémentaires : nucléons et électrons.

• Le Noyau :
- Diamètre du noyau :10-14 m , 10 000 fois plus petit que celui de l’atome

- Nucléons : somme des Neutrons (N) et des Protons (Z)

• Le cortège électronique :
Les électrons (é) occupent un volume plus grand et gravitent autour du noyau.

*Nucléons : Somme du nombre de neutrons et de protons : nombre de masse : A

Protons (p) : Z Charge élémentaire positive : 1,6.10-19 C (Coulomb) Neutrons(n) : N
particules neutres sans charge

Masse (m) : mp ≈ mn = 1,67.10-27 kg ;

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Nombre Z protons : c’est le nombre atomique

*Les électrons :

Masse é au repos: 9,1.10-31 kg :1800 + faible / masse du nucléon Électron: charge

élémentaire négative: -1,6.10-19C (Coulomb)
Nombre d’électrons de l’atome varie selon Z: Numéro atomique L’électron est l’agent
des réactions chimiques

Atome : « édifice » électriquement neutre où: Z électrons = Z protons

A=N+Z
Z : nombre de charge ou numéro atomique = nombre de protons.
N : nombre de neutrons.
A : nombre de masse = nombre de protons + nombre de neutrons = N + Z

III-Différentes espèces nucléaires:

Si un noyau X possède A nucléons et Z protons, il possède N = A- Z neutrons

Isotopes
Eléments ont les mêmes propriétés chimiques, Z constant mais A # donc N #
Exp 1 :
L’Hydrogène : 11H
Deutérium 21H
Tritium 31H (instable)
Exp 2 :
Le carbone : 126C
Son isotope: 146C

Isobares :
A est constant et Z #
Exp :

 60
30Zn
60
29Cu
60
28Ni

Isotones:
N = constant et Z et A#
Exp:
14 16
6C 8O

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Isomères :
Noyaux identiques mais états d’énergies différentes
L’état fondamental correspond à l’énergie la plus basse
Exp :

 99
43Tc (Stable) 99m
43Tc

IV-Définition de la radioactivité :

Dans la nature, la plupart des noyaux d’atomes sont stables. Cependant, certains
atomes ont des noyaux instables, ce qui est dû à un excès soit de protons, soit de
neutrons, ou encore à un excès des deux. Ils sont dits radioactifs et sont appelés radio-
isotopes ou radionucléides.

Les noyaux d’atomes radioactifs se transforment spontanément en d’autres noyaux

d’atomes, radioactifs ou non. Ainsi, de noyau radioactif en noyau radioactif,
l’uranium 238 tend à se transformer en une forme stable, le plomb 206. Cette
transformation irréversible d’un atome radioactif en un autre atome est appelée
désintégration. Elle s’accompagne d’une émission de différents types de
rayonnements.

V-Types de radioactivité :

1/ Excès de nucléons:

Radioactivité alpha
Le rayonnement alpha est constitué d’un noyau d’hélium comprenant 2 protons et 2
neutrons. Il porte 2 charges positives. Des atomes dont les noyaux radioactifs sont
trop chargés en protons et en neutrons émettent souvent un rayonnement alpha. Ils se
transforment en un autre élément chimique dont le noyau est plus léger. Par exemple,
l’uranium 238 est radioactif alpha et se transforme en thorium 234
Radioactivité Beta
Le rayonnement bêta moins est constitué d’un électron chargé négativement. Certains
atomes dont les noyaux sont trop chargés en neutrons émettent un rayonnement bêta
moins. Un des neutrons au sein du noyau se désintègre en un proton plus un électron,
ce dernier étant éjecté. Ainsi l’atome s’est transformé en un autre élément chimique.
Par exemple, le thorium 234 est radioactif bêta moins et se transforme en protactinium
234.

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2/ Excès d’énergie : La radioactivité gamma

Le rayonnement gamma est une onde électromagnétique comme la lumière visible ou

les rayons X mais plus énergétique. Ce rayonnement suit souvent une désintégration
alpha ou bêta. Après émission de la particule alpha ou bêta, le noyau est encore excité
car ses protons et ses neutrons n’ont pas trouvé leur équilibre. Il se libère alors
rapidement d’un trop-plein d’énergie par émission d’un rayonnement gamma. C’est la
radioactivité gamma. Par exemple, le cobalt 60 se transforme par désintégration bêta
en nickel 60 qui atteint un état stable en émettant un rayonnement gamma.

N.B :
- Le rayonnement alpha ne traverse pas le papier.
- Le rayonnement bêta ne traverse pas l’aluminium.
- Le rayonnement gamma ne traverse pas le plomb.

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VI- La stabilité nucléaire :

Elle dépend de l'équilibre entre neutrons et protons qui composent le noyau

 La représentation graphique de la variation du nombre de neutrons en fonction

du nombre de protons des noyau naturels stables ,donne une zone appelée
Vallée de stabilité .
 Le rapport N/Z est égale ou voisin de 1 :Éléments légers
 Ce rapport croit rapidement pour les éléments lourds (pour des valeurs Z >
20, la VS s’écarte de la diagonale, la stabilité du noyau n’est assurée que si N
> Z)

-On peut séparer cette courbe en trois zones:

 ZONE 1:
-Le noyau présente un excès de neutrons par rapport à la normale
-Un élément situé dans cette zone tend vers la stabilité en transformant un neutron
en proton (Emission Béta-)

 ZONE 2:
-Le noyau présente un excès de protons par rapport à la normale
-Un élément situé dans cette zone tend vers la stabilité en transformant un proton en
neutron (Emission Béta +)

 ZONE 3:
- Z˃ 82

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-Le noyau est instable, il est radioactif.

-Instabilité due aux interactions répulsives considérables

-L’élément tend vers la stabilité en émettant une particule Alpha (noyau d’Hélium)

VII-Unités de masse et d’énergie :

Le système (SI) est inadapté au calcul de masse et d’énergie car ses unités
sont beaucoup trop grandes pour les atomes et les noyaux.

On utilise donc un système adapté pour la masse et l’énergie.

Unité d’énergie : électron-volt (eV) :
L’électron-volt est l’énergie possédée par un électron soumis à une
différence de potentiel de 1 Volt.
On a : E=qU
E : représente l’énergie
q : la charge électrique
U : différence de potentiel.
1 eV = 1,6 . 10–19 × 1 = 1,6 . 10–19 Joule

1 eV = 1, 6 . 10–19 Joule

1 KeV = 103 eV 1 MeV = 106 eV 1 GeV = 109 eV

Unité de masse atomique (u.m.a) :

1 u.m.a est le 1/12 de la masse de l’atome du carbone 12 12C dans son état
fondamental en Kg

1 u. m. a = 1, 66 . 10–27 Kg

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Equivalence masse – énergie :

E = m C2
E = 1,66. 10–27(3 . 108)2= 1,49. 10–10 joule

E = 9,31 . 108 eV
1 u. m. a correspond à E = 931 MeV
Equivalence masse – énergie de l’électron au repos :
m0 = 9,1 . 10-31 kg
E = 9,1.10-31 .(3.108)2= 81,9.10-15 Joule
E = 0, 511 MeV

VIII-Cinétique de décroissance radioactive:

La loi de décroissance radioactive a été formulée dès 1903 par Rutherford.
Cette loi de décroissance est exponentielle.
Elle est caractérisée par une quantité appelée période ou demi-vie
radioactive.
A l’échelle d’une population d’atomes, et pendant un court intervalle de temps
dt, un nombre d’atomes dN très petit ,devant N le nombre d’atomes non
encore désintégrés ,se désintègre.
Ce nombre dN est proportionnel à N et à dt, et s’exprime par la relation
différentielle :
dN = − λ N dt

Le signe négatif de la différentielle s’explique par la diminution dN

représentant le nombre d’atomes désintégrés.
N (t) : présents à l’instant t
dN : se désintègrent entre t et t + dt
dN = - λ N (t) dt
∫ dN / N = - ∫ λdt + cte ; d‘où
ln N / N 0 = - λ t
N / N0 = e-λt
N(t) = N0 e-λt

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Le nombre d’atomes décroît exponentiellement avec le temps.

• La désintégration radioactive ne dépend ni de la température ni des

combinaisons chimiques dans lesquelles les atomes radioactifs sont engagés.
• Par contre dans un échantillon donné le nombre d’atomes radioactifs varie
avec le temps.
Il est impossible de prévoir l’instant exact de désintégration d’un atome car ce
phénomène obéit aux lois du hazard

La période T :
• Période radioactive : c’est le temps durant lequel le nombre d’atomes a
diminué de moitié (on peut dire la même chose en terme d’activité)

N(T)= N0 / 2

N(T) = N0 e-λt

Alors : e-λT = ½ eλT = 2

λ .T = ln 2

T = ln 2 / λ

• La "période" d’un noyau radioactif est une de ses principales caractéristiques.

• C’est une durée dont la valeur peut aller de la fraction de seconde au milliard
d’années.

La constante radioactive λ :

• la constante radioactive ou probabilité de désintégration: caractéristique du

radionucléide , ne dépend :
- ni des conditions physiques ou chimiques
- ni de l’âge de l’atome

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IX/ L’activité A :

Definition de l’activité :
L'activité d’un échantillon de matière radioactive est définie par le nombre des
désintégrations qui se produisent en son sein à chaque instant.
Cette activité est une caractéristique primordiale de cet échantillon avec la nature des
rayons émis. Elle représente sa « radioactivité de base ».

Quand l’échantillon contient plusieurs éléments, l’activité totale est la somme des
activités de chaque élément.
On définit officiellement l'activité d'un échantillon de matière radioactive comme
le nombre de désintégrations qui s'y produit par seconde.
L'activité d'un radioélément varie en sens inverse de sa durée de vie. Elle est d'autant
plus faible que sa période est longue. Elle est mesurée à l’aide des appareils
appelés :activimètres.

Unités d’activité :
•l’Unité de l’activité actuelle et légale : BECQUEREL : Bq
1Bq = 1 désintégration / seconde (dps)
1 Ci = 3,7.1010 Bq:
1 m Ci = 3,7.107 Bq = 37 MBq

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