JAMES COOK
1 .Qui est James Cook ? Comment est sa vie ?
James Cook est né le 27 octobre à Marton, en Angleterre, est le deuxième de huit enfants . Issu d’une
famille modeste, son père, James Cook, est un valet de ferme écossais et sa mère, Grace Pace, est
anglaise. Il est baptisé dans son église d’origine .La famille s’installe à la ferme dans un village du
Yorkshire. James Cook entre à l’école primaire, A 13 ans il arrête l’école pour aider son père. En 1762,
avant tous ses voyages, le navigateur épouse Elizabeth Batts en 1762. Le couple à six enfants :
James, Joseph, Elizabeth, George, Nathaniel et Hugh. Malheureusement, seul l’aîné, James, né en
1763 atteint l’âge adulte. Toutefois, il meurt en 1794 à l’âge de 31 ans. Après la mort de James Cook,
Elizabeth reçoit une pension de 200 livres (200 livres =237,6 euros) de l’Amirauté* par an.
*L’Amirauté = Corps des amiraux, haut commandement de la marine ; siège de commandement
(nom féminin).
2. Métiers et études faites.
A l’âge de 13 ans il commence à travailler avec son père à la ferme. En 1745, à l’âge de 17 ans, James
Cook est engagé comme apprenti de la marine marchande et les années suivantes, il fait du
cabotage*. Il étudie l’algèbre (maths), la trigonométrie, l’astronomie et la navigation.
*Cabotage= Navigation près des côtes
3. L’exploration et découvertes
1-Premier voyage
Le premier voyage de James Cook commença en 1768 jusqu'à 1771, un tour du monde effectué en
deux ans et onze mois sur le trois mats carré HMS Endeavour dans le but d’observer le passage de
Vénus depuis l’océan Pacifique. En 1769, il séjourne à Tahiti et dans les îles de la société. Puis il
explore les mers au sud de Tahiti et met le cap à l’ouest, faute d’avoir découvert le mythique
continent austral. Il découvre la Nouvelle Zélande, puis complète les connaissances d’explorations
précédentes sur la Nouvelle Hollande ( qui est aujourd’hui l’Australie).
2-Deuxième voyage
De 1772 à 1775, Cook part avec deux navires pour explorer les parties les plus australes des océans,
une nouvelle fois afin de trouver un supposé continent . Il s’approche de l’Antarctique, sans toutefois
le découvrir. Cook fait ensuite route vers les îles du pacifique : il se sert de la Nouvelle-Zélande et de
Tahiti, archipels qu’il avait déjà exploré, comme de bases de ravitaillement pour ses deux
explorations de la zone :
-Juillet 1773 à septembre 1773 : départ de la Nouvelle-Zélande et retour à Tahiti par les îles de
l’Amitié ;
- Décembre 1773 à Septembre 1774 : exploration de l’océan Antarctique, séjour sur l’île de Pâques,
et retour en Nouvelle Zélande par les îles de la société. En Novembre 1774, il met le cap à l’est et
rentre au Royaume-Uni en explorant L’Atlantique Sud.
3-Troisième voyage
De 1776 à 1779 James Cook découvre les îles Sandwich (Hawaii) et explore le détroit de Béring quête
d’une route au nord-est de l’Amérique pour tenter de relier le pacifique et l’Atlantique. Au cours de
son troisième voyage, Cook décrit les tribus indiennes de l’île de Vancouver, des côtes d’Alaska, des
îles Aléoutiennes et des deux rives du détroit de Béring. Il meurt lors d’une escale dans les îles
d’Hawaii, lors d’une émeute survenue d’indigènes contre son équipage. Le capitaine Clerke poursuit
l’expédition vers le Kamtchatka et échoue également à trouver la route au nord –est du détroit de
Béring.
CONCLUSION : Ses voyages ont marqués la fin des Grandes Découvertes ; ils ont permis un progrès
considérable dans la connaissance de l’océan Pacifique, grâce aux levés hydrographiques* et à a
méticulosité* de ce grand navigateur.
*Hydrographique= Consiste a mesurer la profondeur de l’eau et à positionner tous les dangers
pour la navigation
*Méticulosité= Caractère méticuleux ( soigné).