Le Devoir
I) Différents points de vue du devoir
Le terme "devoir" provient du latin debere, qui signifie "ce que l’on doit", "être
obligé de".
Définition 1 :
Le devoir est une obligation morale qui s’impose à l’individu indépen-
damment de ses intérêts personnels ou de ses désirs.
Définition 2 :
Selon Kant, le devoir est une exigence morale absolue ; il est dicté par
la raison sous forme d’impératif catégorique.
Définition 3 :
Le devoir est, selon Aristote, lié à la recherche du bien et de la vertu ;
il dépend des situations concrètes.
Définition 4 :
Concernant Rousseau, le devoir est lié à la volonté générale ; agir par
devoir, c’est respecter la loi que l’on s’est prescrite à soi-même.
Définition 5 :
Finalement, le devoir n’est souvent qu’une construction sociale ; En
effet Nietzsche critique le devoir imposé qui nie la volonté de puissance
individuelle.
II) Distinctions et définitions élémentaires
Définition 1 (Devoir) :
Le devoir est une nécessité morale ; il implique une action faite par
respect pour la loi morale.
Définition 2 (Morale) :
La morale est l’ensemble des règles de conduites et de valeurs pro-
pres à un groupe ou à une société.
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Définition 3 (Utilitarisme) :
L’utilitarisme est une doctrine qui prend pour critère de moralité le
bonheur.
Définition 4 (Conséquentialisme) :
Le conséquentialisme est une doctrine morale qui considère qu’une
action est morale ou non en fonction de ses conséquences.
Définition 5 (Déontologisme) :
Le déontologisme est une doctrine qui considère comme morale l’action
faite par devoir, indépendamment de ses conséquences.
Définition 6 (Obligation) :
L’obligation est une contrainte morale ou juridique qui pousse l’individu
à agir indépendamment de son désir.
Définition 7 (Responsabilité) :
La responsabilité est la capacité d’assumer les conséquences de ses
actes en fonction des normes morales ou sociales.
Définition 8 (Obéissance) :
L’obéissance est l’acte de se conformer à un ordre ou à une loi. Un
invididu qui obéit agit dès lors par conformisme.
Définition 9 (Liberté) :
La liberté est la capacité d’agir selon sa propre volonté ; mais chez
Kant, la véritable liberté est d’obéir à la loi morale que l’on se fixe.
Définition 10 (Akrasie) :
L’akrasie est d’agir contre son meilleure jugement.
Définition 11 (Impératif hypothétique) :
Chez Kant, c’est un commandement qui dépend d’une condition ("Si
tu veux être heureux, alors fais ceci").
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Définition 12 (Impératif catégorique) :
Chez Kant, c’est un commandement inconditionnel qui s’impose à tout
être raisonnable ("Agis uniquement d’après la maxime qui peut être érigée
en loi universelle").
Définition 13 (Hétéronomie) :
L’hétéronomie est la situation où la loi qui guide notre action vient
d’une volonté extérieure à nous.
Distinction 1 :
Obéir et accomplir des dévoirs nous désintéressent.
Distinction 2 :
Agir par morale est en général différent de ce qui nous rend véritable-
ment heureux. (vision déontologiste)
Distinction 3 :
Le bonheur est une maxime particulière, propre à chacun alors que
la morale est un ensemble de maximes universelles (les devoirs sont
identiques pour tous)
Distinction 4 :
Agir de manière morale, c’est agir de manière désintéressée tandis
qu’agir en vue du bonheur, c’est agir de manière intéressée.
III) Interprétations
• Kant : Pour Kant, le devoir est une loi intérieure dictée par la raison.
En effet, il impose d’agir par pur respect pour la loi morale, sans égard
pour les conséquences. Le devoir est donc l’expression même de la
liberté véritable : obéir à la loi morale que l’on se donne à soi-même.
(Au passage : Kant est déontologiste !)
• Rousseau : Selon Rousseau, le devoir est lié à la volonté générale : il
consiste à obéir à la loi que l’on s’est prescrite collectivement. En ce
sens, la liberté consiste à suivre la volonté générale, même contre ses
intérêts personnels.
• Nietzsche : Nietzsche critique quant à lui la conception traditionnelle
du devoir. Selon lui, le devoir est souvent un outil de domination in-
venté par les faibles pour contraindre les forts. La véritable grandeur
est de créer ses propres valeurs, au-delà du "devoir" imposé.
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IV) Citations
• Kant : "Le devoir est la nécessité d’accomplir une action par respect pour
la loi.", Fondements de la métaphysique des mœurs, 1785
• Rousseau : "L’obéissance à la loi qu’on s’est prescrite est liberté.", Du
Contrat social, 1762
• Nietzsche : "Le devoir : ce fantôme autoritaire né des instincts gré-
gaires.", Par-delà le bien et le mal, 1886
• Cicéron : "Le devoir est la loi suprême."
• Montaigne : "Il n’est aucun devoir qui nous soit plus nécessaire que celui
d’être juste.", Essais, 1580
• Aristote : "Le juste est le devoir accompli dans la cité.", Éthique à
Nicomaque
• Kant : "La morale n’est donc pas à proprement parler la doctrine qui nous
enseigne comment nous devons nous rendre heureux, mais comment nous
devons nous rendre dignes du bonheur.", Critique de la raison pratique,
1788
Ceci conclut ce résumé de cours. Si vous souhaitez découvrir les autres
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