CARNET DE LECTURE

BIOGRAPHIE :

Arthur Rimbaud est un poète français appartenant au courant littéraire le symbolisme. Né en 1854 à
Charleville et mort en 1891 à Marseille, à l’âge de 37 ans. Doué d’une intelligence prodigieuse, ayant
une sensibilité artistique, dès son jeune âge, il étonne son entourage familial et scolaire qui
l’encourage dans la voie de la poésie. Par ailleurs, on relève chez lui, très tôt un esprit de révolte et
un goût prononcé pour l’errance. A ce sujet, la lecture doublée de l’écriture lui permette de vivre à sa
guise et de basculer dans la bohème. La rencontre avec Paul Verlaine, célèbre poète à l’air
mélancolique, devenu son amant va renforcer son ardent désir pour les voyages aussi bien intérieur
que physiques. Fasciné par son génie, l’auteur des fêtes galantes lui attribue le surnom de « l’homme
aux semelles de vent ». Cette relation sentimentale va tourner à l’aigre et s’achèvera par une balle
dans l’épaule de Rimbaud et l’emprisonnement de Paul Verlaine, le poète maudit. Entre autres
œuvres, l’auteur des Illuminations a écrit les « Cahiers De Douai » à l’âge de 16 ans. Convaincu que la
poésie est une affaire de jeunesse, il change son fusil d’épaule, s’arrête de poétiser et s’embarque
pour l’Afrique dans le but de s’enrichir avec du commerce.

PRESENTATION ET CHOIX DE L’ŒUVRE :

Les cahiers de Douai, recueil paru en 1919 est écrit par Arthur Rimbaud. Son titre n’a pas été choisi
par le poète lui-même mais par la critique littéraire car Rimbaud l’aurait recopié lorsqu’il était à
Douai en France.
Les cahiers de Douai sont un ensemble de 22 poèmes dans lesquels le jeune poète aborde différents
thèmes tels que l’amour, la sensualité, la mythologie, la révolte, l’adolescence ainsi que la liberté et
le vagabondage.
Le fait que Rimbaud a écrit ce recueil à l’âge de 17 ans, m’a d’avantage pousser à le choisir sachant
que je pourrais m’identifier facilement à lui et ressentir ce qu’il veut nous transmettre à travers ces
22 poèmes tous aussi uniques les uns que les autres.

CONTEXTE HISTORIQUE :

A la naissance de Rimbaud en 1854, la France était gouvernée par Napoléon III. Après cet empereur,
plusieurs régimes se sont succédé par la suite dans ce pays.
Rimbaud a écrit « Les Cahiers de Douai » vers les années 1870 lorsque la France était en guerre avec
l’Allemagne et la Prusse.
Ainsi, le peuple parisien mourait de faim et plusieurs insurrections éclatèrent en 1871.
LES THEMES ABORDES :

I- L'amour et la sensualité

On trouve dans les « Cahiers de Douai » 5 poèmes qui évoquent l’amour et la sensualité
découverts lors de son adolescence (« Les reparties de Nina », « Première soirée »,
« Roman », « La maline », « Rêvé pour l’hiver »). Ainsi, il relate ces premières aventures
amoureuses notamment dans « Les réparties de Nina » ou il conte sur un air frivole une
promenade amoureuse imaginaire, au milieu de la campagne avec Nina une jeune fille
fictive. Ensuite, dans son poème « Première soirée », Rimbaud décrit ce qui semble être
sa première fois avec une fille parmi les effluves printaniers, ainsi, la nature et la femme
sont associées, comme si Rimbaud voyait en la nature, la beauté qu’il souhaite voir chez
la femme. Puis, dans le poème « Roman », Rimbaud, encore bien naïf, fait toute une
critique de ses aventures amoureuses. Mais encore, dans le poème « La Maline », Arthur
Rimbaud décrit le désir et la sensualité brute de la serveuse du restaurant qui use de
toute son habileté pour retenir les clients. Ici, l’image traque le réel jusqu’à le rendre
irrationnel. Et enfin, dans le poème « Rêvé pour l’hiver », Rimbaud exprime sa curiosité
et son désir naissant pour les femmes. On y découvre une vision assez sensationnelle des
rapports amoureux. Rimbaud privilégie l’utilisation du « je » afin d’exprimer son désir
envers le corps féminin et n’hésite pas à le décrire de manière sensuelle.

II- La mythologie

Rimbaud est séduit par le mouvement parnassien qui a pour devise « L’art pour l’art ».
Ainsi, les auteurs parnassiens recherchent une certaine perfection en réutilisant les
thèmes de la mythologie et de l’antiquité. En effet, c’est ce que Rimbaud fait dans
« Ophélie » en reprenant le mythe littéraire de Shakespeare. Ce poème évoque le
personnage d’Ophélie de la pièce Hamlet et l’associe de nouveau à la nature. Cette fois
dans un décor plus sombre et noir qui reflète le caractère tragique de la pièce.
Ensuite, dans le poème « Vénus anadyomène », Rimbaud va déformer cette image
conventionnelle de Vénus qui est censée être symbole de la beauté et va en faire une
image qui aspire au dégoût et à l’horreur.
III- La révolte

Ayant commencé à écrire ce recueil lors des insurrections du peuple parisien en 1870, il
associe plusieurs de ces poèmes à la révolte. Ainsi, dans ce recueil neuf poèmes (« Mort
de Quatre-Vingt-douze… », « Bal des pendus », « Les effarés », « Rages de césars », « Le
mal », « Le châtiment de Tartufe », « Le forgeron », « Le dormeur du val », « l’éclatante
victoire de Sarrebrück » sont-ils des poèmes engagés attestant sa déception et sa révolte.
En effet, dans le poème « Mort de Quatre-Vingt-douze… », Il fait l’éloge de la révolution
et dans le poème « Les effarés », il exprime sa compassion envers les miséreux en
utilisant le registre pathétique.
Ensuite dans le poème « Bal des pendus » il critique la justice, et dans les poèmes « Le
mal »et « Le châtiment de Tartufe », Rimbaud critique la religion et il dénonce la guerre
dans ses poèmes « Le dormeur du val » et « Le mal ».
Mais encore, dans son poème « Rage des Césars », il attaque et caricature Napoléon III
en le décrivant comme faible et épuisé, et dans le poème « L’éclatante Victoire de
Sarrebrück », il tourne en dérision l’empereur.
Et enfin, dans le poème « Le forgeron », il dénonce la fourberie des représentants du
peuple français qui ne se soucient pas de son bien-être, il les dénigre ouvertement et se
range du côté de la classe ouvrière ayant longtemps souffert de ces politiciens.

IV- Le vagabondage
Un des thèmes qui revient beaucoup dans ce recueil est le sentiment de liberté et le
vagabondage. Rimbaud a toujours vécu sous l’autorité de sa mère qui l’a élevé de
manière stricte et rigoureuse et c’est là qu’il a développé cette irrésistible envie de
liberté qui l’a conduit à faire plusieurs fugues. Mais aussi, la lecture et l’écriture était
aussi un moyen pour lui de se sentir libre et de s’enfuir de ce monde strict. Les poèmes
« Sensation », « Ma bohème », et « Au cabaret-vert », peuvent illustrer cette envie de
liberté et de vagabondage.
Le poète ne se préoccupe pas de ce qui l’entoure mais se contente de vagabonder
comme le ferait tout adolescent de son âge.

V- Autres :
Rimbaud exprime non seulement les thèmes de l’amour, la mythologie, la révolte ou le
vagabondage, mais aussi la satire dans le poème « A la musique » où il critique la
bourgeoisie et où il dénonce leur étroitesse d’esprit, et il écrit des poèmes s’exprimant
sur les sensations, notamment dans le poème « Soleil et Chair ». Il s’agit d’une sorte de
nostalgie dans un passé mythique et le poème « Le buffet » où il exprime les sensations
évoquées par un objet.
LES 3 POEMES CHOISIS :

LE DORMEUR DU VAL

Ce poème a pour but de dénoncer les horreurs de la guerre en mettant en scène la mort d’un soldat
en plein milieu de la nature. Lorsque j’ai lu ce poème pour la première je n’avais pas connaissance du
cadre historique dans lequel Rimbaud l’avait écrit, j’ai donc supposé qu’il se contentait de décrire un
jeune homme qui profitait de la sérénité que lui offrait la forêt. Ce n’est qu’après ma lecture du
dernier vers « Il a deux trous rouges au côté droit » que je réalisai que l’homme en question n’est
qu’en fait qu’un cadavre victime de la guerre. La description avantageuse de la nature ne m’a pas du
tout préparé à une chute aussi rude. Rimbaud instaure dès le début un cadre apaisant et serein
qu’on ne s’attend pas à un tel retournement de situation. En effet, derrière ce poème se murmure
un cri de révolte contre l'horreur de la guerre, l'assassinat des jeunes soldats, le massacre
de toute une jeunesse. Une lente approche dans un vallon ensoleillé conduit peu à peu le
lecteur devant une découverte macabre qu'on assimilerait à un sommeil paisible.

LE BUFFET
Dans ce poème, Rimbaud fait d’un objet du quotidien le sujet principal de son poème. Mais cet objet
apparemment banal se transforme progressivement sous nos yeux en objet insolite, voire
surnaturelle. En effet, il évoque les sensations provoquées par cet objet en le décrivant et en
l’associant à des souvenirs et à des images assez atypiques notamment en le personnifiant. Ainsi, à
travers l’humanisation progressive du buffet qui passe du simple meuble de rangement à un
véritable lieu de mémoire, Rimbaud démontre les pouvoirs de la poésie. La globalité du poème est
animée par la présence imposante du buffet. Le poète fait donc du vieux meuble une personne
familière, s’adressant à lui comme à un ami intime ou à un membre de sa famille.
En lisant ce poème, on observe que le buffet donne accès à son contenu, prêt à laisser pénétrer le
poète et le lecteur dans son intimité la plus profonde et à livrer ses secrets. Il s’ouvre alors sur un
passé riche en souvenirs, et il est illustré comme le témoin privilégié des générations successives qui
l’ont utilisé, considérant ainsi les objets démodés et inutiles qu’il renferme comme des traces du
passé. Pour accentuer cet effet, « l’homme aux semelles de vent » utilise des synesthésies qui font du
buffet un lieu de mémoire et de vie.

MA BOHÊME
Le poème « ma bohême » de Rimbaud illustre le plaisir pure de vagabondage chez le poète. Ainsi,
derrière cet hymne à la liberté, l’adolescent fugueur et révolté entreprend une parodie de la poésie
et nous livre son art poétique à travers un poème à dimension autobiographique. Cette liberté tant
recherché par le poète est retrouvé dans la nature, et cette nature s’exprime dans la forme même
du poème. Ainsi, Rimbaud détourne les règles classiques du sonnet pour mieux tourner en dérision la
poésie dont il fait ici la parodie. Mais derrière cette parodie de la poésie, c’est en même temps son
propre mythe que le poète construit.
Dans ce poème, enfin, se dessine l’idéal poétique de Rimbaud nous apprenons que pour devenir
homme et poète, il faut affronter ces menaces et surmonter les obstacles.
En conclusion, ici, la poésie liée à la fugue est une expérience de dérive.

RIMBAUD ET LA MODERNITE POETIQUE :

Ces poèmes de jeunesse sont assez traditionnels dans leur forme, la plupart étant des sonnets
(Vénus anadyomène, Le dormeur du val, La maline, Le buffet…) ou adoptant une forme poétique
simple et commune. Le recueil est principalement écrit en alexandrins et en octosyllabes (cf.
Première soirée). Mais, si Rimbaud conserve le principe des strophes et des rimes, il ne suit pas
toujours le schéma traditionnel du sonnet, certains sonnets présentant des rimes croisées dans les
quatrains et qui n’offrent pas nécessairement la même sonorité. Arthur Rimbaud a ainsi composé ce
qu’on appelle « des sonnets libertins ».
Malgré qu’il y ait une reprise de thèmes assez classique et commune, Rimbaud va porter un regard
innovateur sur ces thèmes. Pour la mythologie il va métamorphoser le mythe de Vénus pour en faire
une image sombre et repoussante. Rimbaud refuse les conventions et se met en quête d’un nouveau
langage pour s’affranchir des règles d’écriture poétiques.
Rimbaud est d’ailleurs considéré comme le précurseur du surréalisme pour sa création d’images qui
sont libérées du contrôle de la raison et qui permettent à l’inconscient de s’exprimer librement.
Le poète se détache ainsi du romantisme et du parnasse pour se tourner vers une création poétique
plus libérée et plus représentative de la modernité poétique.