LEÇON : LA SYNTHÈSE DES PROTÉINES ET LE CODE
GÉNÉTIQUE
La synthèse des protéines est le processus fondamental par lequel
l'information génétique stockée dans l'ADN est convertie
en protéinesfonctionnelles. Ce processus central de la biologie
moléculaire se décompose en deux étapes principales :
la transcription et la traduction.
1. Les Acteurs Clés
Plusieurs molécules sont essentielles à ce processus :
ADN : La molécule maîtresse qui contient le plan original
(bicaténaire, dans le noyau).
ARNm (ARN messager) : Une copie transitoire et monocaténaire de
l'ADN qui transporte l'information vers le cytoplasme.
ARNt (ARN de transfert) : Petites molécules adaptatrices qui
apportent les acides aminés spécifiques. Elles possèdent un anti-
codoncomplémentaire au codon de l'ARNm.
ARNr (ARN ribosomique) : Composant structurel des ribosomes, les
usines d'assemblage des protéines.
Acides aminés : Les monomères qui s'assemblent pour former les
protéines (chaînes polypeptidiques).
2. Étape 1 : La Transcription
Cette étape a lieu dans le noyau (chez les eucaryotes). Son but est de
produire une molécule d'ARNm à partir d'un gène de l'ADN.
L'enzyme ARN polymérase se fixe sur l'ADN et synthétise l'ARNm
en utilisant le brin transcrit (matrice) comme modèle.
Les bases de l'ADN (A, T, C, G) sont transcrites en bases de l'ARNm
(A, U, C, G).
3. Étape 2 : La Traduction
Cette étape se déroule dans le cytoplasme, sur les ribosomes. C'est ici
que l'ARNm est décodé. Elle se divise en trois phases :
a) L'Initiation
Le ribosome se fixe sur l'ARNm. La synthèse commence au niveau
du codon initiateur (AUG), qui code pour la Méthionine (Met). L'ARNt
initiateur se positionne.
b) L'Élongation
Le ribosome se déplace le long de l'ARNm, lisant les codons (séquences de
trois bases). Des ARNtchargés d'acides aminés complémentaires se lient
aux codons suivants. Des liaisons peptidiques se forment entre les
acides aminés successifs, allongeant la chaîne polypeptidique.
c) La Terminaison
Le ribosome rencontre un codon stop (UAA, UAG, UGA), qui ne
correspond à aucun ARNt ni acide aminé. Le processus s'arrête, la chaîne
polypeptidique est libérée, puis elle se replie pour devenir
une protéine fonctionnelle.
4. Le Code Génétique et ses Propriétés
Le code génétique est l'ensemble des règles qui permettent de traduire la
séquence de l'ARNm en une séquence d'acides aminés.
Redondant (ou dégénéré) : Un acide aminé peut être codé par
plusieurs codons différents.
Non ambigu : Un codon donné ne code que pour un seul acide
aminé spécifique.
Universel : Le même code est utilisé par presque tous les
organismes vivants (ex: le codon GUA code toujours la Valine dans
l'hémoglobine humaine ou chez d'autres espèces).
5. Les Mutations et Leurs Conséquences
Une mutation est une modification de la séquence d'ADN, qui peut altérer
la protéine finale.
Mutation ponctuelle par substitution : Un nucléotide est
remplacé par un autre (ex: la drépanocytose où l'Acide Glutamique
devient Valine, changeant la forme de l'hémoglobine). La
conséquence peut être une mutation silencieuse (pas de
changement d'acide aminé grâce à la redondance) ou faux-
sens (changement d'acide aminé).
Mutation par insertion ou délétion : Ajout ou retrait d'un ou
plusieurs nucléotides. Si ce nombre n'est pas un multiple de 3, cela
provoque un décalage du cadre de lecture (frameshift),
modifiant complètement la protéine après le point de mutation.