COURS D'ANGLAIS

Les contextes d'emploi du mot

"ON"
en anglais
Traductions en français — 10 exemples par contexte — Références bibliographiques

INTRODUCTION
Le mot "on" est l'une des prépositions les plus fréquentes et les plus polyvalentes de la langue
anglaise. Selon le contexte, il peut fonctionner comme préposition, adverbe, adjectif ou
particule de verbe composé (phrasal verb).

Sa maîtrise est indispensable pour tout apprenant, car un même mot "on" peut exprimer des
notions très différentes : position, temps, moyen de transport, état de fonctionnement,
continuation d'une action, appartenance, sujet de discours, etc.

Ce cours présente 10 grands contextes d'utilisation de "on", chacun traduit en français et illustré
par 10 exemples bilingues.
 .
4. I enjoy reading on the metro. => J'aime lire dans le métro.
5. She came on her bicycle. => Elle est venue à vélo.

6. They sailed on a large ship across the Atlantic. => Ils ont navigué sur un grand navire
à travers l'Atlantique. CONTEXTE 1 : Position, lieu — « sur »
"On" est utilisé pour indiquer qu'une chose ou une personne est en contact avec la surface d'une
autre chose, ou positionnée sur quelque chose. C'est l'emploi le plus connu de cette préposition.

Traduction FR sur, dessus, à la surface de

Exemples :
1. The book is on the table. => Le livre est sur la table.
2. She put her glasses on the bedside table. => Elle a posé ses lunettes sur la table de
chevet.
3. There is a beautiful painting on the wall. => Il y a un beau tableau sur le mur.
4. The cat is sleeping on the sofa. => Le chat dort sur le canapé.
5. He left his keys on the kitchen counter. => Il a laissé ses clés sur le comptoir de
cuisine.
6. The snow lay thick on the rooftops. => La neige reposait en couche épaisse sur les
toits.
7. She had a scar on her left hand. => Elle avait une cicatrice sur la main gauche.
8. The label on the bottle is torn. => L'étiquette sur la bouteille est déchirée.
9. He wore a ring on his finger. => Il portait une bague au doigt.
10. The map is pinned on the board. => La carte est épinglée sur le tableau.

Références : Oxford Advanced Learner's Dictionary (OALD), 10e éd. ; Longman Dictionary
of Contemporary English (LDOCE), 6e éd.

CONTEXTE 2 : Le temps — jours, dates, moments précis

"On" s'emploie pour indiquer un moment précis dans le temps : un jour de la semaine, une date
ou une occasion particulière. On l'oppose à "in" (pour les mois, années, saisons) et "at" (pour
les heures).

Traduction FR le (lundi, mardi...), le (date), lors de, à l'occasion de

Exemples :
 1. The meeting is on Monday. => La réunion est lundi.
2. She was born on the 15th of March. => Elle est née le 15 mars.
3. We celebrate Christmas on the 25th of December. => Nous fêtons Noël le 25
décembre.
4. On Sundays, they go to church. => Le dimanche, ils vont à l'église.
5. The festival takes place on the first weekend of June. => Le festival a lieu le premier
week-end de juin.
6. On his birthday, he received many gifts. => Le jour de son anniversaire, il a reçu de
nombreux cadeaux.
7. The results will be announced on Friday afternoon. => Les résultats seront annoncés
vendredi après-midi.
8. On the day of the exam, she felt very nervous. => Le jour de l'examen, elle se sentait
très nerveuse.
9. They got married on a rainy day in November. => Ils se sont mariés un jour de pluie
en novembre.
10. On New Year's Eve, the streets were full of people. => Le soir du Nouvel An, les
rues étaient pleines de monde.

Références : Swan, M. (2016). Practical English Usage, 4e éd. Oxford University Press. ;
Cambridge English Dictionary (CED) en ligne.
CONTEXTE 3 : Le moyen de transport
"On" s'utilise avec la plupart des moyens de transport collectifs ou grands véhicules pour
indiquer qu'on se déplace à bord de ceux-ci. On le distingue de "in", utilisé pour les petits
véhicules fermés (voiture, taxi).

Traduction FR en (bus, train, avion...), dans (le bus...), à (vélo, cheval...)

Exemples :
1. She goes to work on the bus every morning. => Elle va au travail en bus chaque matin.
2. We travelled on the train from Paris to Lyon. => Nous avons voyagé en train de Paris
à Lyon.
3. He fell asleep on the plane. => Il s'est endormi dans l'avion
7. He travelled on horseback through the mountains. => Il a voyagé à cheval à travers
les montagnes.
8. The children rode on a pony at the fair. => Les enfants ont fait du poney à la foire.
9. We were on the ferry for two hours. => Nous étions sur le ferry pendant deux heures.
10. She hurt her back on the motorbike. => Elle s'est blessée au dos sur la moto.

Références : Longman Dictionary of Contemporary English, 6e éd. ; Collins English

Dictionary, 13e éd.

CONTEXTE 4 : État de fonctionnement ou activité en cours

"On" peut fonctionner comme adverbe ou adjectif pour exprimer qu'un appareil est allumé, en
marche, ou qu'un événement est en cours. Son contraire est "off" (éteint, arrêté).

Traduction FR allumé(e), en marche, en cours, ouvert(e), en fonction

Exemples :
1. Is the television on? I can hear voices. => La télévision est-elle allumée ? J'entends
des voix.
2. Please leave the light on when you go out. => Laisse la lumière allumée quand tu
sors.
3. The engine is on but the car isn't moving. => Le moteur tourne mais la voiture ne
bouge pas.
4. The concert is on tonight at the city hall. => Le concert a lieu ce soir à la mairie.
5. Is the heating on? It's freezing in here. => Le chauffage est-il allumé ? Il fait un froid
glacial ici.
 6. What's on at the cinema this weekend? => Qu'est-ce qui passe au cinéma ce week-
end ?
7. The tap was left on and the sink overflowed. => Le robinet a été laissé ouvert et l'évier
a débordé.
8. The alarm is on — don't open the door. => L'alarme est enclenchée — n'ouvre pas la
porte.
9. The match is on — let's watch it together. => Le match est en cours — regardons-le
ensemble.
10. Her microphone was on during the whole meeting. => Son microphone était allumé
pendant toute la réunion.

Références : Macmillan English Dictionary for Advanced Learners, 2e éd. ; Merriam-Webster

Learner's Dictionary en ligne.
CONTEXTE 5 : La continuation d'une action
"On" s'emploie comme adverbe après un verbe pour exprimer la poursuite ou la continuation
d'une action dans le temps. Il indique que l'action ne s'arrête pas et se prolonge.

Traduction FR continuer à, poursuivre, sans s'arrêter, de plus belle

Exemples :
1. He talked on for hours without stopping. => Il a parlé sans s'arrêter pendant des
heures.
2. She carried on working despite feeling ill. => Elle a continué à travailler malgré sa
maladie.
3. They drove on through the night. => Ils ont continué à rouler toute la nuit.
4. Life goes on, even after a tragedy. => La vie continue, même après une tragédie.
5. Move on — there's nothing to see here. => Circulez — il n'y a rien à voir ici.
6. He read on until he finished the whole novel. => Il a continué à lire jusqu'à finir tout
le roman.
7. Please hold on — I'll be right back. => Attendez — je reviens tout de suite.
8. Keep on trying — you'll succeed eventually. => Continue d'essayer — tu finiras par
réussir.
9. She sang on even when the music stopped. => Elle a continué à chanter même quand
la musique s'est arrêtée.
10. They pushed on despite the bad weather. => Ils ont persisté malgré le mauvais temps.

Références : Quirk, R. et al. (1985). A Comprehensive Grammar of the English Language.

Longman. ; Oxford Phrasal Verbs Dictionary, 2e éd.

CONTEXTE 6 : Le sujet ou thème d'un discours, d'un texte

"On" peut introduire le sujet ou le thème d'un livre, d'un discours, d'une conférence ou d'une
conversation. Il est souvent synonyme de "about" dans ce contexte, mais il a une connotation
plus formelle ou académique.

Traduction FR sur, à propos de, concernant, portant sur

Exemples :
1. She wrote a book on African history. => Elle a écrit un livre sur l'histoire africaine.
2. He gave a lecture on climate change. => Il a donné une conférence sur le changement
climatique.
 3. There is a documentary on poverty in the city. => Il y a un documentaire sur la
pauvreté en ville.
4. The professor published a paper on quantum physics. => Le professeur a publié un
article sur la physique quantique.
5. They had a long debate on immigration policy. => Ils ont eu un long débat sur la
politique d'immigration.
6. She is an expert on tropical diseases. => Elle est experte en maladies tropicales.
7. The minister spoke on the economy for half an hour. => Le ministre a parlé de
l'économie pendant une demi-heure.
8. There are many websites on healthy eating habits. => Il existe de nombreux sites sur
les habitudes alimentaires saines.
9. The seminar focuses on renewable energy sources. => Le séminaire porte sur les
sources d'énergie renouvelables.
10. He has strong opinions on the role of education. => Il a des opinions tranchées sur
le rôle de l'éducation.

Références : Cambridge English Grammar in Use, Raymond Murphy, 5e éd. Cambridge

University Press. ; Collins English Dictionary, 13e éd.
CONTEXTE 7 : Médias, communication et technologie
"On" est utilisé avec les médias, les plateformes de communication et les outils technologiques
pour indiquer le support ou le canal sur lequel quelque chose se trouve ou se passe.

Traduction FR à (la télé, la radio...), sur (internet, les réseaux...), en ligne

Exemples :
1. I saw the news on television last night. => J'ai vu les informations à la télévision hier
soir.
2. She heard the announcement on the radio. => Elle a entendu l'annonce à la radio.
3. He posted a photo on Instagram. => Il a publié une photo sur Instagram.
4. The information is available on the website. => L'information est disponible sur le
site web.
5. We spoke on the phone for two hours. => Nous avons parlé au téléphone pendant
deux heures.
6. She watched the film on her laptop. => Elle a regardé le film sur son ordinateur
portable.
7. They launched a new product on YouTube. => Ils ont lancé un nouveau produit sur
YouTube.
8. You can find the schedule on the app. => Vous pouvez trouver le programme sur
l'application.
9. He replied to her message on WhatsApp. => Il lui a répondu sur WhatsApp.
10. The president's speech was broadcast live on the internet. => Le discours du
président a été diffusé en direct sur internet.

Références : Longman Dictionary of Contemporary English, 6e éd. ; Merriam-Webster

Dictionary en ligne.

CONTEXTE 8 : La prise en charge financière

"On" s'emploie dans des expressions courantes pour indiquer qui paie ou qui prend en charge
quelque chose. Il peut signifier « offert par », « aux frais de » ou « à la charge de ».

Traduction FR offert par, aux frais de, à la charge de, c'est moi qui paie

Exemples :
1. The drinks are on me tonight! => Les boissons sont pour moi ce soir ! (C'est moi qui
offre !)
 2. Lunch is on the company today. => Le déjeuner est aux frais de l'entreprise aujourd'hui.
3. Don't worry about the bill — it's on us. => Ne t'inquiète pas pour l'addition — c'est
nous qui payons.
4. The repairs will be on the landlord. => Les réparations seront à la charge du
propriétaire.
5. The hotel stay is on the conference organisers. => Le séjour à l'hôtel est à la charge
des organisateurs du congrès.
6. This round is on the house! => Cette tournée est offerte par la maison !
7. The tickets are on him — he insisted. => Les billets sont pour lui — il a insisté.
8. Travel expenses are on the client. => Les frais de déplacement sont à la charge du
client.
9. The boss said dinner was on him after our success. => Le patron a dit que le dîner
était pour lui après notre succès.
10. She paid for everything — the whole trip was on her. => Elle a tout payé — tout le
voyage était à sa charge.

Références : Oxford Dictionary of Idioms, 3e éd. ; Cambridge Idioms Dictionary, 2e éd.

CONTEXTE 9 : Les phrasal verbs courants avec « on »
"On" entre dans la composition d'un grand nombre de verbes à particules (phrasal verbs) très
utilisés en anglais courant. Le sens est souvent idiomatique et ne peut pas être déduit des deux
mots séparément.

Traduction FR Variable selon le phrasal verb — voir exemples ci-dessous

Exemples avec différents phrasal verbs :

1. Please put on your coat — it's cold outside. (put on = mettre/enfiler) => Mets ton
manteau — il fait froid dehors.
2. He turned on the lights as he entered the room. (turn on = allumer) => Il alluma les
lumières en entrant dans la pièce.
3. We rely on you to finish the project on time. (rely on = compter sur) => Nous comptons
sur toi pour finir le projet à temps.
4. She went on talking even after everyone left. (go on = continuer) => Elle a continué
à parler même après que tout le monde soit parti.
5. He picked up a new skill and built on it. (build on = s'appuyer sur) => Il a acquis une
nouvelle compétence et a continué à la développer.
6. They called on the government to take action. (call on = appeler à) => Ils ont appelé
le gouvernement à agir.
7. I came across an old friend and we caught up. (come on = allez / avancer) => Allez,
vite — nous allons être en retard !
8. She took on too much work this semester. (take on = prendre en charge) => Elle a
pris en charge trop de travail ce semestre.
9. Can you hold on for a moment? (hold on = attendre) => Pouvez-vous patienter un
moment ?
10. He let on that he knew the secret all along. (let on = laisser paraître) => Il a laissé
paraître qu'il connaissait le secret depuis le début.

Références : Oxford Phrasal Verbs Dictionary for Learners of English, 2e éd. ; Longman
Phrasal Verbs Dictionary, 2e éd. ; Cambridge Phrasal Verbs Dictionary, 2e éd.

CONTEXTE 10 : Expressions idiomatiques et locutions avec « on »

"On" apparaît dans de très nombreuses expressions figées (idioms) et locutions qui font partie
de l'anglais courant, formel ou familier. Leur sens est souvent non-littéral et doit être mémorisé.

Traduction FR Variable selon l'expression — voir exemples ci-dessous

Exemples d'expressions idiomatiques :
1. On the contrary, I think you are completely right. (au contraire) => Au contraire, je
pense que vous avez tout à fait raison.
2. The project is on track — no delays so far. (sur la bonne voie) => Le projet est sur la
bonne voie — pas de retard jusqu'à présent.
3. She's always on the go — never takes a break. (toujours en mouvement) => Elle est
toujours en mouvement — elle ne prend jamais de pause.
4. He did it on purpose — it was no accident. (exprès / intentionnellement) => Il l'a fait
exprès — ce n'était pas un accident.
5. I'll start dieting on Monday. On second thoughts, maybe Tuesday. (tout bien reflechi)
=> Je commencerai mon régime lundi. Tout bien réfléchi, peut-être mardi.
6. She passed the exam on her first attempt. (du premier coup) => Elle a réussi l'examen
du premier coup.
7. We are on the same page about this issue. (être d'accord) => Nous sommes sur la
même longueur d'onde sur cette question.
8. On the whole, it was a successful event. (dans l'ensemble) => Dans l'ensemble, c'était
un événement réussi.
9. He was on the verge of tears when he heard the news. (au bord de) => Il était au bord
des larmes quand il a appris la nouvelle.
10. On behalf of the team, I'd like to thank you. (au nom de) => Au nom de l'équipe, je
voudrais vous remercier.

Références : Oxford Dictionary of Idioms, 3e éd. ; Cambridge Idioms Dictionary, 2e éd. ;

Longman Idioms Dictionary.
TABLEAU RÉCAPITULATIF DES 10 CONTEXTES

# Contexte Emploi de ON en anglais Traduction principale

en français
1 Position / lieu Contact avec une surface sur, dessus, à la surface de
2 Temps (jours / dates) Moment précis dans le le (lundi...), à l'occasion
temps de
3 Moyen de transport Voyager à bord de en (bus, train...), à (vélo)
4 État de fonctionnement Appareil allumé / allumé(e), en marche, en
événement en cours cours
5 Continuation d'action Action qui se poursuit sans continuer à, sans s'arrêter
arrêt
6 Sujet / thème Thème d'un discours ou sur, à propos de,
texte concernant
7 Médias / technologie Support ou canal de à (la télé), sur (internet)...
communication
8 Prise en charge financière Qui paie / offre offert par, aux frais de
9 Phrasal verbs put on, turn on, rely on... Variable selon le verbe
10 Expressions idiomatiques On the whole, on behalf of... Variable selon l'idiome

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES
1. Oxford Advanced Learner's Dictionary (OALD), 10e edition. Oxford University Press, 2020.
2. Longman Dictionary of Contemporary English (LDOCE), 6e edition. Pearson Education,
2014.
3. Cambridge English Dictionary (CED) [en ligne]. Cambridge University Press.
[Link]
4. Collins English Dictionary, 13e edition. HarperCollins, 2018.
5. Macmillan English Dictionary for Advanced Learners, 2e edition. Macmillan, 2007.
6. Merriam-Webster Learner's Dictionary [en ligne]. [Link]
7. Swan, Michael (2016). Practical English Usage, 4e edition. Oxford University Press.
8. Murphy, Raymond (2019). English Grammar in Use, 5e edition. Cambridge University
Press.
9. Quirk, R., Greenbaum, S., Leech, G. & Svartvik, J. (1985). A Comprehensive Grammar of
the English Language. Longman.
10. Oxford Phrasal Verbs Dictionary for Learners of English, 2e edition. Oxford University
Press, 2006.
11. Longman Phrasal Verbs Dictionary, 2e edition. Pearson Longman, 2000.
12. Cambridge Phrasal Verbs Dictionary, 2e edition. Cambridge University Press, 2006.
13. Oxford Dictionary of Idioms, 3e edition. Oxford University Press, 2009.
14. Cambridge Idioms Dictionary, 2e edition. Cambridge University Press, 2006.
15. Longman Idioms Dictionary. Longman, 1998.

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