Contexte
XVIIIe siècle
Tableua de matières
1 La ligne du temps 6 Résumé
2 La société 7
3 L’Encyclopédie 8
4 Une littérature engagée 9
5 Deux tendances 10
ligne du temps 1774-1792 1792-1804
1715-1723 1723-1774
Première
La Régence Louis XV Louis XVI
république
Louis XIV meurt. Les finances améliorées, Lous XVI est bien accueillie.
Toutefois, le roi est incapable Le roi est guillotiné en
Son fils Louis XV, agé Louis XV (13 ans) règne en
de résoudre les problèmes. janvier 1793.
seulement de cinq ans, est 1723.
Louis XVI entreprend des Le régime de la Terreur est
trop jeune pour gouverner. Louis XV a un grand soutien
réformes qui trouvent instauré. Les condamnés à la
C’est Philippe d’Orléans qui populaire, grâce auquel le
l’opposition des nobles et du guillotine sont toujours plus
gouvernera à sa place. surnom de «Bien-Aimé».
clergé: ils ne veulent pas nombreux.
Le Régent instaure une Mais sa faiblesse dans la
perdre leurs privilèges. La Après Robespierre et le
politique pacifique. Face à prise de décisions,
situation se précipite: la Directoire, Napoléon
la situation financière l’influence de sa maîtresse
famine augmente à cause des Bonaparte réorganise la
désastreuse du royaume, il (Madame de Pompadour) et la
mauvais récoltes et les nobles société française et rédige le
encourage l’émission de dépravation de sa vie privée
refusent de payer les impôts. Code Civil. Son prestige et sa
papier-monnaie et la lui valent l’effondrement de
Le 14 juillet de 1789, la prise force sont tels qu’il se fait
création d’une banque d’État. sa popularité et le
de la Bastille marque le début sacrer empereur des Français.
déséquilibre du régime.
Il meurt en 1774 à cause de la de la Révolution Française
vérole.
La cour et la noblesse les cafés et les salons
La cour et le cabinet du roi sont au centre Le XVIIIe siècle voit l’affirmation du
de la vie publique et la noblesse est goût de se réunir. Les cafés, les clubs
occupée à suivre une mode extravagante. et les salons se multiplient. Les
Les intrigues amoureuses représentent salons deviennet peu à peu plus
aussi une occupation importante pour une importants que Versailles. On s’y
noblesse de naissance qui est en déclin au rencontre pour parler, philosopher et
profit de la noblesse de robe, qui doit ses aussi pour se distraire avec des bals
titres à une concession du roi. et des fêtes
La bourgeoisie
Sous le règne de Louis XVI, la France est très
La société le philosophes
peuplé. La population est représentée surtout Les philosophes français ont une
par des paysans. grande confiance dans la raison, ils
Les bourgois contituent une partie importante de refusent tout ce qui est irrationel et
la population; et le clergé et la noblesse ne remettent en question la réligion.
représentent que 3% de la population totale.
Diderot se déclare en faveur du
Les petits bourgeois (médecins, avocats, petits
commerçants) sont concentrés dans les villes. Ils
Une société cosmopolite divorce et dénonce, ainsi que
Rousseau, l’esclavage, dont il souhaite
ont un bon niveau d’instruction et prenent
l’abolition.
conscience de leur force. Il y a un goût profond pour tout ce qui
Rousseau, de sa part, introduit l’idée
Les grands bourgeois (banquiers ou riches est étranger, qui se traduit par un
que l’enfant doit être au centre du
commerçants) ont une richesse parfois grand enthousiasme pour les voyages
procès éducatif, auquel il doit
supériore à celle des nobles mais manquent de et les explorations ainsi que par un
participer activement.
pouvoir et de prestige intérêt pour la musique italienne.
L’Encyclopédie
C’est l’oeuvre de divulgation scientifique et technique la plus important du siècle.
En 1745, Le Breton, un libraire pariesien, confie à Diderot et d’Alembert la traduction de l’Encyclopédie
ou Dictionnaire universel des Arts et des Sciences de l’anglais Chambers. Ils considèrent que l’oeuvre
doit être une encyclopédie au vrai sense du terme et non une simple traduction.
Le 1r volume est publié en 1751 et suscite la réaction des Jésuites. Le Conseil du roi interdit l’oeuvre en
1752, mais, grâce a l’appui de Malesherbes et de Madame de Pompadour, Diderot peut continuer à travailler
dans l’Encyclopédie.
Les problèmes ne sont pas finis: l’article “Genève” de d’Alembert provoque une réaction de la part des
dévots et il rénonce au projet. L’Encyclopédie est condamnée à être brulée, par le Parlament. Malesherbes
intervient encore une fois et empêche que l’Encyclopédie ne soit interrompue.
Diderot travaille donc jusqu’à la conclusion de l’ouvrage.
L’Encyclopédie comprend 17 volumnes, plus 4 volumes de supplément, et est dominée par la foi dans le
progrès de l’humanité, rendu possible grâce à la raison.
Une littérature engagée
Les grands philosophes du Siècle des Lumières
sont tous des écrivains engagés. Ils ne
conçoivent pas la littérature comme un exercice
de belles lettres, mais ils en font un véhicule
pour leurs idées.
Ils s’intéressent aux institutions
contemporaines (Montesquieu), diffusent la
pensée d’auteurs étrangers (Voltaire répand les
idées de Locke et de Newton), montrent comme
modèle les institutions d’autres pays (Voltaire
propose le modèle anglais) et réfléchissent sur
des thèmes importants tels que l’injustice, la
liberté, la propriété (Rousseau)
deux tendances
courant sentimental courant philosophique
Le XVIIe siècle étant dominé par les règles On attribue à la raison une place de premier
classiques et considérant les sentiments ordre. Les philosophes sont animés par leur
comme négatifs, le XVIIIe siècle réhabilite les foi dans les progrès.
sentiments et les passions.
Les Lettres persanes, de Montesquieu
La Nouvelle Héloïse, de Rousseau Jacques le Fataliste et son maître, de Diderot
Résumé