OPÉRATIONS UNITAIRES :
MÉTTALURGIE HUMIDE
Synthèse Complète de Cours et Résolutions d'Examen
1. Résumé Détaillé du Cours
L'hydrométallurgie regroupe les procédés utilisant des solutions aqueuses pour ex-
traire les métaux à des températures relativement basses, ce qui la rend idéale pour le
traitement des minerais pauvres [1].
1.1. Avantages et Inconvénients
Avantages : Obtention de métaux de très haute pureté (via électrolyse ou cémenta-
tion), manipulation aisée par automatisation, installations modulables et réduction
sensible de la pollution atmosphérique par rapport à la pyrométallurgie [1, 2].
Inconvénients : Vitesse de production plus faible et risque de perte des métaux
précieux restant piégés dans la gangue solide [3].
1.2. La Lixiviation (Mise en solution)
Opération consistant à dissoudre sélectivement le métal par contact entre une phase
solide et une phase liquide (solvant) [4].
Diagrammes de Pourbaix (Tension-pH) : Outils essentiels pour dé nir les
domaines de stabilité des minéraux et les conditions optimales (potentiel E et pH)
pour la mise en solution [5, 6].
Biolixiviation (Bio-oxydation) : Utilisation de micro-organismes autotrophes
(ex : Thiobacillus ferrooxidans ) pour catalyser l'oxydation des sulfures [7, 8].
Techniques : Percolation (en tas, in situ ), agitation (Pachucas) ou sous pression
en autoclave pour accélérer la dissolution des espèces rebelles [9-11].
1.3. Puri cation des Solutions
Séparation Solide-Liquide : Classi cation, décantation (facilitée par des ocu-
lants) et ltration ( ltres-presses, à tambour ou à bande) [12-14].
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Métallurgie Extractive Hydrométallurgie
Extraction par Solvant (SX) : Procédé liquide-liquide sélectif permettant de
puri er et concentrer la solution (le métal passe d'une phase aqueuse à une phase
organique avant le strippage acide) [15, 16].
Cémentation : Précipitation d'un métal noble par un métal plus actif (ex : Cu par
du Fe) par réaction d'oxydoréduction [17, 18].
1.4. Récupération Finale
Électro-obtention (EW) : Dépôt du métal pur à la cathode, l'acide étant régénéré
à l'anode [19, 20].
Ra nage Électrolytique : Dissolution d'une anode impure pour redéposer le
métal pur à la cathode, permettant la récupération des métaux précieux dans les
boues anodiques [21, 22].
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Métallurgie Extractive Hydrométallurgie
2. Résolutions des Questions d'Examen
2.1. Bases physico-chimiques de la voie humide
L'hydrométallurgie repose sur trois piliers : 1. La lixiviation : Dissolution sélective du
métal contenu dans le solide [4]. 2. La thermodynamique : Utilisation des diagrammes
de Pourbaix (E-pH) pour identi er les zones de corrosion (dissolution) et d'immunité [5, 6].
3. La cinétique : Maîtrise des facteurs in uençant la vitesse (concentration, température,
agitation, surface de contact) [23].
2.2. L'élimination des impuretés dans la métallurgie du cuivre
Comment : Par séparation solide-liquide, puis par puri cation chimique (précipita-
tion, cémentation ou SX) et en n par ra nage électrolytique [12, 21].
Pourquoi : Pour atteindre la pureté commerciale (98-99%+) et valoriser les métaux
précieux (Au, Ag) se trouvant dans les boues anodiques [21, 22].
2.3. L'Extraction par Solvant (SX)
Dé nition : Procédé d'extraction liquide-liquide mettant en contact une phase aqueuse
et une phase organique non miscibles [15].
Rôle : Puri cation (rejet des impuretés solubles) et concentration du métal (ex : de
quelques g/l à 30-50 g/l de Cu) [15, 24].
Fonctionnement : L'extractant capte le métal sélectivement (Extraction ) en libérant des
protons, puis le libère dans un milieu très acide (Strippage ) pour régénérer l'extractant
[16, 25].
2.4. Contrainte de pH en biolixiviation
Question : Pourquoi le pH ne doit-il pas dépasser 2,8 ?
Réponse : Pour éviter la précipitation par hydrolyse de l'ion F e3+ . Au-delà de pH 2,4,
les précipités de fer colmatent les pores du minerai, empêchant le contact entre le solvant
et les minéraux, ce qui stoppe la lixiviation [8, 26].
2.5. Facteurs limitant la vitesse de lixiviation
La vitesse de la réaction chimique peut être limitée par [23] :
1. La vitesse de transfert de masse entre les phases.
2. Le recouvrement du grain par une couche passivante issue de la réaction.
3. La présence d'une couche de diusion liquide entourant le grain.
4. L'épuisement progressif du réactif (solvant).