Histoire politique

1 La démocratie :
origines, débats et contestations
« Lorsque dans a répubique, e peupe en corps
a a souveraine puissance, c’est une déocratie »
M, .

Introduction
À Athènes, au e sièce a. è., après avoir connu une onarchie, puis une oiarchie,
a déocratie s’inscrit dans e cadre de a cité-État qui doine e onde rec. Cette
cité athénienne se définit par son caractère civique bien pus que éoraphique. Si
ee est constituée d’un centre urbain et de a capane qui ’entoure, ee est surtout
une oranisation poitique et sociae au sein de aquee une counauté d’hoes
citoyens a pour a preière fois donné au peupe a possibiité de ouverner avec es
catéories supérieures. I s’ait d’une déocratie faisant de a counauté de citoyens
un peupe souverain êe si es fees, es escaves et es étraners en sont excus
(C. MOSSÉ, 1). Cette conception antique de a déocratie est récupérée par es
penseurs des Luières qui ’éarissent. I ne s’ait pus de considérer e pouvoir du
peupe qui se réduit à une inorité, ais de prendre en copte a voonté énérae.
Si ’exercice de a déocratie directe peret de ettre en œuvre a voonté énérae,
ee n’est pas possibe partout et une déocratie représentative tend à s’iposer
après a Révoution française. Seus es eieurs ou es pus éduqués pratiquent e
pouvoir. La déocratie entre aors en tension avec a citoyenneté et a Répubique,
nouve horizon poitique vers eque tend e e sièce français. À partir de 178,
c’est de a contestation que naît a déocratie (A. LIGNEREUX, 2012). En France, a
déocratie s’enracine dans a Répubique aors qu’ee se diffuse en Europe au sein
des onarchies ou des répubiques naissantes à a faveur des révoutions du e sièce.
Aujourd’hui, e spectre de a déocratie est aité coe un outi de réuation des
confits dans e nouve ordre internationa.
La déocratie apparaît coe un défi pour es penseurs et pour es réies
poitiques tant par sa quête de éitiité poitique que par es écanises d’excusion
ou de contestation qu’ee énère.

Concepts/notions
¡ Contre-démocratie : concept foré par Pierre ROSANVALLON (2006) pour
caractériser es instruents de contrôe perettant d’exercer un contre-
pouvoir. Ee est une fore d’exercice de a citoyenneté et n’est pas seueent
e fait des doinés. Toutes es fores de anifestations, de déradations, de
raffitis sont autant d’expressions sociaes d’une participation à a vie poitique
par d’autres biais que es urnes.
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 ¡ Démocratie : réie déocratique dans eque e pouvoir est détenu par e
peupe.
¡ Illégalismes : révotes qui éanent d’une incopréhension et d’un sentient
d’injustice des couches popuaires sanctionnées par un réie aors que eurs
rands-parents et parents ne ’étaient pas (A. LIGNEREUX, 2008).
¡ Politique : a poitique désine ’art de ouverner a cité par ’exercice du
pouvoir et e ouverneent de ’État. Le poitique est un ordre perettant
aux hoes de faire société : i désine un type de reations ayant pour but
une oranisation coective.
¡ République : du atin res publica désine a chose pubique. Ee est une fore
d’oranisation sociae et poitique de ’État.

Chronologie
¡ 594-593 a. è. : réfores de Soon pour répartir es citoyens en casses censi-
taires à Athènes.
¡ 509 a. è. : fondation de a répubique roaine de type aristocratique.
¡ 508-507 a. è. : réfores de Cisthène qui divise e territoire de ’Attique (de
a cité d’Athènes) en trois et répartit es citoyens en dix tribus, partaées en
dèes. L’éaité des citoyens est aors fondée par eur ieu d’habitation et non
eur richesse ou eur naissance.
¡ 457 a. è. : Péricès instaure e misthos, une indenité perettant à chaque
citoyen de participer à a vie poitique.
¡ 431-404 a. è. : uerre du Péoponnèse opposant Athènes et a iue de Déos
à Sparte aiée à a iue du Péoponnèse.
¡ 404 : a « tyrannie des Trente » se et en pace à Athènes après sa défaite face
à Sparte.
¡ 322 a. è. : disparition de a déocratie athénienne.
¡ 27 a. è. : fin de a répubique roaine. Octave reçoit e titre d’Auuste et et
en pace e Principat.
¡ 1789 : « Premier vote français » (P. GUENIFFEY, 13) aux États-énéraux.
4,3 iions de citoyens votent es aires, es représentants départeentaux
et nationaux.
¡ 1791 : preière Constitution française cédant a souveraineté du roi à a nation.
¡ 1793 : exécution de Louis XVI ; une nouvee Constitution instaure e vote des
députés au suffrae universe ascuin, ais en raison de a uerre ee n’est
pas appiquée.
¡ 1799 : consuat de Bonaparte.
¡ 1848 : suffrae universe ascuin en France ; « printeps des Peupes » en
Europe ; éection de Louis Napoéon Bonaparte président de a Répubique.
¡ 1989 : chute du ur de Berin.
¡ 1991 : disparition de ’URSS.
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Historique

Aux origines de la démocratie :

une cité-État, Athènes, aux e et e siècles a. è
Le systèe déocratique athénien évoue au cours des e et e sièces a. è. et
est de pus en pus contesté avant d’être renversé.
À ’issue des uerres édiques (478-477 a. è.) Athènes constitue a iue de
Déos1 qu’ee doine de anière hééonique. En son sein, es cités-États aiées
d’Athènes paient un tribut qui peret de financer e fonctionneent de a cité-État
athénienne. Ee est à a tête d’un iense epire aritie dont a pérennité
dépend de tous es citoyens. Le destin de a déocratie est étroiteent ié à ceui de
a iue de Déos. Lorsqu’au e sièce a. è. a cité d’Athènes devient une déocratie,
Péricès (461-42 a. è.) diffuse ’idée qu’ee constitue e réie idéa car es droits des
citoyens sont assurés par a oi. I est stratèe et s’attache à consoider a déocratie
athénienne. I déveoppe sa puissance iitaire et s’attache à a reconstruction et
à ’ebeisseent de ’Acropoe. I instaure e misthos, une indenité journaière,
afin que chaque citoyen puisse participer à a vie poitique sans perdre e profit
d’une journée de travai.

Périclès prononce l’éloge de la démocratie

Périclès prend la parole en 431 au cours de la célébration des funérailles des soldats
morts la première année de la guerre du Péloponnèse.
« Notre réie poitique ne prend pas pour odèe es ois des autres : oin d’ii-
ter autrui, nous soes nous-êes un exepe. Quant au no, coe es
choses dépendent non pas du petit nobre ais de a ajorité, cea s’appee
une déocratie. […] S’aissant des affaires privées, a oi assure ’éaité de tous.
Cependant, en ce qui concerne es affaires pubiques, si un citoyen se distinue
en queque doaine, i peut accéder aux responsabiités, oins en fonction de
sa catéorie sociae qu’en raison de son érite personne. En outre, a pauvreté
n’est pas un obstace : si quequ’un est capabe de rendre service à a cité, i n’en est
pas epêché par ’obscurité de sa condition sociae. (…) Dans e doaine pubic,
[…], nous obéissons aux aistrats et aux ois, surtout à cees qui protèent es
victies de ’injustice. »
Thucydide, Histoire de la guerre du Péloponnèse, II, 37, fin du e sièce avant J.-C.

Être citoyen à Athènes ipique d’être un hoe ibre, d’avoir 18 ans et d’être
inscrit sur a iste des dèes depuis es réfores de Cisthène en 508-507 a. è. Péricès
propose en 451 a. è. une oi qui définit de anière pus restrictive es conditions
pour être citoyen. I faut aors être né du ariae éitie d’un père citoyen et d’une
ère fie de citoyen. Les citoyens sont inoritaires dans a totaité de a popuation
de ’Attique qui copte 380 000 habitants pour 42 000 citoyens. La citoyenneté se
définit pour Aristote (384-322 a. è.) coe « la participation à l’exercice des pouvoirs
de juge et de magistrat », ainsi que par a participation à ’Assebée. À a définition
courante de a citoyenneté ipiquant d’être né de deux parents citoyens, i ajoute a
« possibilité de pouvoir participer au pouvoir délibératif et judiciaire ». Les critères pour

1. Ee rassebe ’ensebe des cités-États aiées à Athènes.

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 être citoyen sont d’être un adute inscrit au dèe et de participer à a vie poitique
de a cité. C’est donc ’exercice du pouvoir (archè) qui caractérise e citoyen ayant
des droits et des devoirs.
Après a uerre du Péoponnèse (431-404 a. è.) qui oppose Athènes à Sparte
victorieuse, a déocratie évoue au e sièce. Péricès rendu responsabe de a
défaite est écarté du pouvoir. La déocratie est rétabie en 403 a. è. et des esures
sont prises pour a préserver. Les ois sont révisées et es procédures perettant
de es odifier se copiquent. Les citoyens es pus riches dénoncent es dérives
de a déocratie qui peret désorais aux thètes, es citoyens es pus pauvres,
d’accéder aux pus hautes fonctions aors qu’is étaient jusque-à excus des chares
de coandeent. Is dénoncent une justice qui eur est hostie et a pus forte
pression fiscae. La Liue de Déos ayant été dissoute en 404 a. è., Athènes ne peut
pus copter sur e tribut des cités aiées. L’exercice du pouvoir se fait au sein
d’institutions qui arantissent a déocratie directe. Tous es pouvoirs dépendent
de ’Ecclésia, ’assebée de tous es citoyens athéniens qui sièent de droit. Is ne
sont ni éus, ni tirés au sort. Ee vote es ois, es prouue, décide de a uerre
et de a paix, éit es aistrats. Ee dispose d’un droit d’ostracise pour exier un
citoyen jué danereux pour a déocratie. Chaque citoyen peut proposer une oi
ou un aendeent. Les ois sont votées à ain evée puis ravées sur des stèes
ou des panneaux de bois, es axones. Ees sont affichées sur ’Aora pour que tout
e onde es connaisse. Les pouvoirs sont séparés et e éisatif revient à a Boulè
charée de préparer es travaux de ’Ecclésia. Un tirae au sort pari tous es citoyens
peret de désiner ses ebres. Le tirae au sort est e ode de désination e pus
fréquent à Athènes. Son utiisation repose sur ’idée que n’iporte que citoyen est
apte à exercer une fonction poitique et que tous es citoyens se vaent. I est jué
pus déocratique que ’éection car i donne à tous a possibiité de participer au
ouverneent de a cité. Le pouvoir judiciaire est confié à ’Héliée et ’exécutif aux
aistrats. Le pouvoir des aistrats est iité par e principe d’annuaité et de
coéiaité. Seus es stratèes ne sont pas tirés au sort. Les Athéniens noent
isonoie eur réie poitique pour quaifier ’éaité des citoyens devant a oi
coe fondeent de a déocratie.
À a fin du e sièce av. J.-C., a déocratie est en péri. Des troubes créés par a
uerre du Péoponnèse enacent a déocratie. Les déaoues sont dénoncés
par des auteurs coe e draature Aristophane. Dans Les Guêpes en 422 a. è., i
dénonce es effets pervers des institutions judiciaires et réaise une parodie de a
anie procédurière des Athéniens. I tourne en dérision es aistrats « corropus »
et ridicuise es citoyens ayant trop facieent recours à a justice.

La comédie d’Aristophane dénonce les travers de la justice

Le juge porte un nom inventé par Aristophane qui signifie « qui aime Cléon », allusion
à l’homme politique athénien Cléon, qui fait augmenter de 50 % l’indemnité versée
aux juges de l’Héliée.
« Le jue Phiocéon : Mon réa à oi ce n’est pas e sauon ni es anuies : je
préférerais e ettre sous a dent un bon petit procès inon, cuit à ’estouffade.
Y a-t-i pus déicieuse béatitude que cee d’un jue, par e teps qui court ? D’abord,
dès on petit ever, on e uette aux abords du prétoire, des hauts personnaes,

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 des rosses éues ! Et puis, sitôt je ’approche, une ain qui a rafé des deniers
pubics se isse dans a ienne ; suppication, courbettes à rand renfort de
aentation : « Pitié pour oi, on petit père, si jaais tu as ratissé toi aussi
queque chose dans es fonctions que tu as repies ! » Et puis, une fois entré en
séance je ne fais rien de ce que j’ai prois ; j’écoute es accusés parer sur tous
es tons pour se tirer d’affaire. Parbeu ! Quees cajoeries n’est-on pas appeé
à entendre quand on jue ! Les uns einent sur eur pauvreté et is en rajoutent ;
d’autres nous racontent des anecdotes ou une petite drôerie d’Esope ; es autres
enfin ancent des baues pour e faire rire et désarer a auvaise hueur.
Là-dessus, e père, en eur no, ’ipore coe un dieu, tout en trebant, de
ne pas e condaner pour aversation. N’est-i pas ape on pouvoir ? Ai-je
à envier queque chose à Zeus ? Et e pus aréabe de tout, que j’avais oubié : c’est
quand je rentre avec on saaire. »
D’après Aristophane, Les Guêpes, 422 a. è.

Deux coups d’État repacent teporaireent a déocratie par une oiarchie,

en 411 a. è., puis en 404 a. è. avec es « Trente tyrans ». Les iites de a déocratie
athénienne tiennent en preier ieu à une citoyenneté inéae. Une aphore de
520 a. è. conservée au British Museum de Londres rappee qu’« un pauvre paysan
[…] à cause de ses travaux ne pourra porter son attention sur les affaires publiques ».
Contraireent à une idée reçue, es citoyens n’ont pas pour seue activité a partici-
pation à a vie poitique pendant que eurs escaves travaient a terre. Is sont très
ipiqués dans es travaux aricoes. Ainsi, eur participation à a vie poitique est
conditionnée par eur fortune. Si cee-ci est ince, is seront obiés de priviéier e
travai réunérateur. C’est pour cea que e misthos a été créé. Aors que es citoyens
sont éaux devant a oi, is ne e sont pas devant a richesse. La rande ajorité doit
travaier pour survivre e pus souvent coe paysans, oin du centre poitique.
En vie, es artisans et es coerçants sont éprisés car eurs activités sont aussi
exercées par des étèques ou des escaves. En dépit des ituries iposées aux
citoyens aisés et du misthos, es écarts de considération et de fortune persistent
et seus queques iiers d’individus ont e teps et es oyens de se rendre
à ’Eccésia. Ainsi, seues queques puissantes faies peuvent prétendre exercer
es aistratures. La vie poitique est accaparée par des orateurs qui dirient a cité.
Ee est donc une affaire de professionnes qui connaissent ’art de a paroe, de a
rhétorique apprise chez es sophistes qui enseinent a persuasion pour détenir e
pouvoir. Is séduisent e corps éectora par déaoie. Outre es contestations, a
déocratie est ise en péri par des adversaires extérieurs. Phiippe II de Macédoine
(382-336 a. è.) enace es intérêts d’Athènes et des autres États recs. Is sont écrasés
par es Macédoniens à Chéronée en Béotie en 338 a. è. Le réie est préservé, ais
une révote en 322 a. è. conduit es Athéniens à a souission aux Macédoniens
et a déocratie est aboie. Le pouvoir passe aux pus fortunés. Les aristocrates
encenchent un processus d’« aristocratisation » des cités, renforcé par ’action des
Roains au détrient de a cité déocratique.
Au début de ’ère chrétienne, e onde éditerranéen est unifié par Roe. Les
notabes doinent es cités et es conseis déocratiques tirés au sort aissent a
pace à des conseis aristocratiques, caqués sur e Sénat roain. Le peupe continue
à donner son avis, es notabes prenant arde de e épriser.

17
 Actualité

Les fondements de la démocratie contemporaine :

vivre la démocratie en France
L’étincee révoutionnaire et fin à ’Ancien Réie en 178 et ouvre un sièce
de révotes et de révoutions. La ise en pace de a déocratie ne se fait pas
sans heurts, ni sans retours en arrière. La Révoution française n’accouche pas
iédiateent d’un réie déocratique qui n’est qu’un horizon d’attente sur
un on e sièce. Ainsi a déocratie naît-ee de a contestation, puis venant à se
confondre avec a Répubique a réprie, pour finaeent iposer une discipine
civique aux citoyens (A. LIGNEREUX, 2008).
Les iéaises et a révote ont peris bien des conquêtes déocratiques
à travers une anière extrêe de vivre a déocratie (A. LIGNEREUX, 2008). La
vioence teporaire est un oyen de conquérir a déocratie. Un continuum de a
vioence de ’époque oderne à ’époque conteporaine ontre que a rébeion
occupe toujours ’espace pubic jusqu’à a fin du e sièce. La Révoution vient
transforer ces révotes en rupture profonde et en un chaneent poitique et
socia radica. La période napoéonienne n’est pas exepte de contestations face
à a conscription et à a codification. Ces troubes récurrents du preier e sièce
ne sont pas sans rappeer a Révoution française dont e souvenir est prénant
(J. NICOLAS, 2002). Les révotes popuaires ne sont pas seueent iées à des
instincts de survie coe es révotes fruentaires pourraient e aisser penser.
Ees sont exacerbées en période de cherté des prix ou de auvaises récotes, ais
ees sont aussi un evier d’avancées sociaes et déocratiques. Le rapport de force
peret d’aboutir à des avancées éities. La révote est aussi un boucier contre
es réfores. Ee peut prendre des fores extrêes à ’exepe du drae de
Hautefaye du 16 août 1870. Aain de Moneys, un jeune nobe, est suppicié et brûé
par une foue ’accusant d’avoir crié « Vive la République ! ». À ’annonce de preières
défaites dans e cadre de a uerre franco-prussienne, ’anoisse de ’invasion et
a hantise d’un retour à ’ordre ancien aènent es paysans de cette capane du
Sud-Ouest à une vioence extrêe car is détestent a nobesse. Le suppicié est
transforé en traître à a patrie et perçu coe un bouc éissaire. On s’iaine,
dans un contexte de haine contre e Prussien, qu’i puisse être à a fois nobe et
répubicain. Les cris de « Vive l’empereur ! » rappeent un sentient bonapartiste
popuaire forteent ancré dans es capanes françaises. Le bonapartise
affaibi sebe enacé d’un retour à ’Ancien Réie par des nobes et a uerre
franco-prussienne. La phobie de ’Ancien Réie accopane ce assacre. Pour
es Répubicains, es paysans sont des cannibaes. Is arrivent au pouvoir queques
seaines après e assacre et ne tiennent pas à être assiiés à de tes actes de
sauvaerie (A. CORBIN, 10). La révote apparaît coe une anière extrêe de
vivre a déocratie. Ee revêt des coposantes déocratiques. Si on considère
’insurrection coe un ode d’existence partaé par tous et qui profite à tous,
es éeutiers forent un roupe qui se ouverne par ui-êe et qui représente
une fore de déocratie directe (A. LIGNEREUX, 2008).
18
 La révote a d’abord été perçue coe éitie au no de a utte contre e
despotise ou parce qu’ee perettait des avancées sociaes et poitiques profi-
tabes à tous, ais ’avèneent de a Répubique induit un chaneent de reard
sur es iéaises. Les idéaux répubicains évouent pour proressiveent ne
pus voir a révote coe une fore d’expression déocratique ais coe
une tendance réressive et réactionnaire. Si dans es représentations popuaires a
Répubique apparaît coe e réie de toutes es ibertés, son sens sous ’Ancien
Réie quaifie putôt e pouvoir de ceux qui prétendent s’inérer dans es affaires
pubiques sans avoir de titre pour e faire. À a faveur des désordres du e sièce,
cette acception refait surface. Lors des révoutions de 1848 a vision extensive des
ibertés se diffuse pari es insurés. La victoire du parti de ’ordre aux éections
de 184 conduit à une reprise en ain autoritaire du pays. Les préfets sont noés
par ’exécutif dès 1850 pour faire appiquer a oi sur es horaires et ferer es cabarets
d’où peuvent partir des dissidences. Ce n’est que orsque a Répubique sera bien
enracinée qu’ee pourra faire face aux radicaux ou aux anarchistes qui se sentent
trahis par ’autorité des forces de ’ordre. L’État répubicain se construit aors à travers
a utte contre es iéaises et ’anarchise. L’avèneent d’un espace coun
où es privièes et es particuarises ont disparu suscite des écontenteents.
I faut distinuer ces révotes contre-révoutionnaires d’une opposition idéoo-
ique à a Répubique. Ce sont des réactions à ’ordre civique qui se et en pace.
Sous ’Epire (1804-1815), ’apparei d’État se structure et es hoes sont ieux
arés pour cobattre es révotes. Un aiae du pays est opéré. Les rébeions
surviennent à où s’instaent es briades de endares. Is sont instaés dans es
ares du territoire et se heurtent aux résistances à eur autorité. La répression
inscrit a obiisation protestataire dans un diaoue poitique. La utte contre es
iéaises en Répubique, notaent sous a IIIe Répubique (1870-140), peut
aussi prendre une fore éducative (A. LIGNEREUX, 2008). Si e peupe est a
instruit ou fanatisé, es Répubicains pensent qu’i peut se troper ors de ouve-
ents rébeionnaires. Ainsi, e révoté devient un citoyen par ’apprentissae de a
discipine civique. I doit aors renoncer à a vioence au profit du vote. L’estape
de Louis-Marie BOSREDON d’avri 1848 téoine de ’opposition entre e vote et a
vioence. Le fusi doit être aissé au profit des nouveaux objets qui font e citoyen,
à savoir ’urne et e buetin de vote. La déocratie rejette aors a vioence. Ee n’est
pus éitie aors que e vote peret au peupe d’exercer a souveraineté. Mais i
faut éduquer e citoyen à cette fore de déocratie et à ’abandon de a brutaité.
L’écoe à travers a orae répubicaine incuque e civise contre es iéaises
à partir des années 1880 râce à des ouvraes coe e Manuel républicain de
Jues BARNI pubié à Paris en 1872. Face à a pression fiscae et au risque de révotes,
une pédaoie civique se et en pace pour faire accepter ’ipôt (N. DELALANDE,
2011). Les anues scoaires répubicains ontrent que ’ipôt est utie. I a peris
de construire es cheins de fer ou es écoes. Outre a réprobation de a vioence,
’écoe vient dire ce qui est bon pour e citoyen. L’éducation à a orae répubicaine
produit éaeent un inféchisseent du odèe de viriité. Les représentations
iées à a viriité évouent. Ainsi au début du e sièce, être un hoe ne nécessite
pas de ontrer sa vaeur physique pour défendre son honneur, ais de téoiner
d’une aîtrise de soi tout en faisant respecter es ois. L’appication de ce odèe
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