Mimpiya Akan Onun

Les classiques africains

184, avenue de Verdun
92130 Issy les Moulineaux
N°711
Photo de couverture : Holmes-Lebel
Illustrations : Jean Ledru

© Editions Saint-Paul 1977

ISBN 2-85049.103.9
 Angile la Tortue est une dame très prudente. Sa
démarche mesurée en est le signe. De même que la
manière dont, au moindre danger, elle rentre prestement
pattes et tête dans sa carapace.
Angile la Tortue est une dame pleine de sagesse.
Elle a une grande expérience de la vie et de ses sem-
blables. Aussi ses propos comme son comportement
sont-ils toujours réfléchis et sensés.
Angile la Tortue est enfin une dame très discrète :
elle n'aime pas parler d'elle-même, elle ne dérange pas
les gens avec des questions ridicules ou des bruits inu-
tiles. Elle fait tout pour qu'on ne la remarque pas.
Mais NKOKILA, le vieux conteur, connaît bien les
secrets de cette dame prudente. C'est grâce à lui que
nous avons pu reconstituer les belles aventures d'Angile
pour que les générations futures se souviennent de
cette captivante héroïne de nos forêts.
—Oh!lala!Madame se Fâche,dit en riant leMoineau
 Connaissez-vous le Moineau, ce petit oiseau qui
est si fier de lui ? Un jour, il rencontre la Tortue qui
barbote dans le marais.
— Hé, paresseuse ! lui crie-t-il du haut d'une bran-
che. Mais que fais-tu, que fais-tu là ?
La tortue ne dit mot.
— Je te parle, réponds ! reprend le Moineau. Pour-
quoi es-tu silencieuse ? As-tu des choses à te reprocher
ou n'as-tu pas de mots pour dire ce que tu penses ?
Fi, la prétentieuse ! Bouge un peu de là, qu'on voie
comment tu marches... Quoi ! tu restes inerte comme
un paquet rempli de sable... Oh ! je comprends ! Madame
est muette parce qu'elle n'a rien à dire. Madame est
immobile parce qu'elle est gourmande, trop gourmande
pour être agile comme moi. Son repas lui pèse sur le
ventre. Vois comme je suis éveillé, actif, entreprenant.
Je suis ici, pirrt... Je suis là, pirrt...
— Suffit ! tranche la Tortue qui tient à sa vie tran-
quille et débonnaire.
— Oh ! la la ! madame se fâche, dit en riant le
Moineau.
— Un conseil d'ami, petit oiseau : méfie-toi des
apparences.
 — Se méfier des apparences? Oh, oh, laisse-moi
rire ! Qu'est-ce qu'une Tortue peut bien cacher d'autre
dans sa carapace que la sottise ?
— La sottise ? Prends bien garde, Moineau ! Tu
pourrais regretter tes paroles.
— Qu'est-ce donc qu'une terrienne de ton espèce
peut bien faire à un oiseau du ciel ?
— Tu es insolent, Moineau. Je te lance un défi.
Nous verrons qui de nous deux est le plus intelligent.
— Et quel défi, Tortue?
— Tu vois cette hutte là-bas ?
— Oui, et alors ?
— Eh bien ! je te défie de m'y brûler.
— J'accepte le défi, répond le Moineau sans pren-
dre le temps de réfléchir.
Il descend à terre, enferme Angile dans la hutte,
en fait le tour pour voir si toutes les ouvertures sont
closes. Puis, il y met le feu et reprend sa place sur la
branche, attendant le moment de recueillir les cendres
de la Tortue.
Mais quelle n'est pas sa surprise en voyant Angile
sortir du brasier encore fumant, un sourire triomphant
aux lèvres !
— Quoi ! s'exclame-t-il. Non ! ce n'est pas vrai,
ce n'est pas possible ! Non, non...
— Mais si, mon bon petit oiseau, aussi vrai que la
terre est ronde ! répond Angile toute fière. Tu as bien
vu que je sortais des cendres brûlantes ? Approche,
Moineau, approche.
Curieux et surpris, le Moineau tâte le corps de la
Tortue et constate qu'aucune partie de son corps n'a
été attaquée par le feu.
 Que s'est-il donc passé? Aussitôt enfermée dans
la case, Angile s'est enduit le corps d'une huile qui pro-
tège contre le feu. Voilà pourquoi elle n'a pas été brûlée !
—A ton tour, maintenant ! s'écrie Angile.
—Crois-tu, par hasard, qu'un oiseau du ciel
échouera là où une Tortue a réussi? dit le Moineau
revenu de sa surprise.
—Je ne croirai, cher ami, que ce que je verrai.
Comme Angile, le Moineau est soigneusement
enfermé dans une autre hutte. Il n'a pas peur. «Comme
je sais voler, se dit-il intérieurement, je saurai fuir les
flammes. »
Mais, dès les premiers grésillements du feu, il se
met à implorer :
—Tortue, ma sœur, délivre-moi de ce brasier
avant que les flammes ne me happent ! Je sais mainte-
nant que tu es plus intelligente que moi. Je le vois...
—Comment? Depuis quand un habitant du ciel
a-t-il peur ?
—Je n'ai pas peur, Tortue, ma soeur ! Mais le feu
commence à brûler le bout de mes ailes...
—Non, tiens bon, Moineau. Tu ne mourras pas
puisque tu es plus éveillé que moi, ironise Angile.
Puis on n'entendit plus rien. Le Moineau était mort
calciné. Et Angile s'en alla.
Angile ouvresa carapace, laMouche s'y engouFFre...
 Il y a déjà longtemps que la nuit a quitté la terre.
A présent, les rayons du soleil tombent d'aplomb. Tout
ce qui vit sur le sol fuit cette chaleur torride et se
réfugie là où il y a un peu d'ombre. Ceux qui habitent
la forêt n'ont aucun mal à s'abriter. Ici, une troupe
d'éléphants affaissés sous un arbre respirent bruyam-
ment. Là, un buffle se vautre dans une mare.
Quelque part dans l'immense forêt, Sa Majesté le
Lion, après avoir dévoré son repas, s'allonge pour la
sieste. Téméraire, sans doute à cause de sa jeunesse,
une jeune Mouche qui passe non loin de là vient se
poser sur son dos. Le Lion secoue sa crinière. La Mou-
che s'envole, fait quelques tours, puis revient au même
endroit. Le Lion secoue de nouveau sa crinière, la
mouche s'envole une deuxième fois, puis retourne sur
le dos royal. Cela se répète trois fois. La quatrième
fois, le Lion ouvre les yeux. Il voit la jeune Mouche
tournoyant autour de lui.
— Petite insolente ! explose-t-il. Es-tu donc assez
folle pour ne pas avoir peur de ton roi ?
Voyant le Lion en colère, la jeune Mouche se rend
compte de son imprudence. Elle se met à voltiger en
tous sens pour échapper aux dents meurtrières du Lion.
Elle volette autour des arbres, se pose sur les branches
les plus hautes, se cache sous des feuilles. Le Lion
 MIMPIYA AKAN ONUN A NGWOM est
né en 1942 à Mukulu (Bandundu, Zaïre).
Après ses études secondaires, il a poursuivi
sa formation dans le domaine de la produc-
tion et de la réalisation des programmes
radiophoniques et télévisuels.
Il a été successivement réalisateur de télé-
vision à la Régie nationale des programmes
éducatifs et culturels du Zaïre, rédacteur
en chef de la revue «Lokole » (Tam-tam)
et directeur des Editions Lokole. Depuis 1975, il dirige l'Insti-
tut Supérieur d'Etudes Sociales de Bukavu.
LES BELLES AVENTURES D'ANGILE LA TORTUE promè-
nent leur lecteur à travers le monde enchanté de la fable.
Parce que l'âme africaine communie délibérément au courant
vital qui meut tous les êtres, ces contes vont et viennent de
l'animal à l'homme, sans surprise, « au naturel ».
Parce que les contes africains sont, comme le souligne l'Ivoi-
rien Dadié, «un élément de solidarité et d'universalité », ces
«belles aventures » dépassent l'heureux témoignage d'une ima-
gination fertile en même temps que d'une observation précise
des réalités de la nature : elles savent exprimer la grande
quête humaine de la subsistance et de la santé, de la liberté
paisible et du bonheur de vivre ensemble dans la modération
des appétits propres et le respect d'autrui.
Dans les personnages de ces contes, qui ne reconnaîtrait en
effet l'universalité des types et des situations ? Puissants bru-
taux que bernent les faibles malins, vantards stupides que
ridiculisent les sages modestes, voleurs sans scrupule perdus
par leur appétit insatiable, chefs consciencieux récompensés
par la paix et la prospérité de ceux que les ancêtres leur ont
confiés, ces personnages de la cour du lion, du village des
pêcheurs ou de celui des chasseurs ont leurs répliques en toute
société humaine.
Une note particulière toutefois : «En certains pays, les bêtes
ne parlent qu'une fois l'an ; en Afrique, elles parlent tous
les jours. »
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