SCIENCE POLITIQUE
Science Politique : Fondements et
Architecture Disciplinaire
Ce document constitue un guide complet et structuré pour maîtriser les concepts fondamentaux de la science
politique. Il synthétise les éléments essentiels du cours en présentant les définitions claires, les classifications
conceptuelles et les articulations doctrinales qui structurent cette discipline. Destiné aux étudiants en droit et
sciences politiques, ce résumé facilite l'apprentissage systématique des notions clés et permet une révision
efficace des connaissances indispensables.
Classification UNESCO : Les Quatre
Branches de la Science Politique
L'UNESCO a établi une typologie qui structure l'ensemble du champ disciplinaire de la science politique. Cette
classification, initialement guidée par l'empirisme anglo-saxon, repose sur l'observation des pratiques effectives
des chercheurs plutôt que sur une définition a priori. L'évolution de cette classification reflète les transformations
profondes de la discipline et l'élargissement progressif de son objet d'étude.
Théorie Politique Sociologie Politique
Définition : Discipline qui formule des hypothèses Définition : Étude empirique des institutions
scientifiques sur les faits politiques et élabore des politiques, des partis, des groupes d'intérêt et de
systèmes d'explication théorique. l'opinion publique.
Construction de modèles explicatifs Analyse des comportements collectifs
Conceptualisation des phénomènes Dynamiques de participation
Épistémologie politique Formation de l'opinion
Relations Internationales Science Administrative
Définition : Analyse des interactions entre États, Définition : Étude de l'appareil administratif
organisations internationales et acteurs étatique et analyse des politiques publiques dans
transnationaux. leur conception et mise en œuvre.
Politique étrangère des États Fonctionnement bureaucratique
Géopolitique et zones d'influence Processus décisionnels
Défense et sécurité extérieure Évaluation des politiques
Cette architecture disciplinaire, tout en maintenant des distinctions analytiques, reconnaît l'interdépendance
profonde entre ces quatre branches. La définition de Jean Dabin souligne cette unité : la science politique a pour
objet spécifique la res publica, c'est-à-dire « toutes les réalités, notions et valeurs qu'implique la chose politique :
rapport politique, groupements politiques, pouvoir politique, institutions politiques, partis politiques, forces
politiques, vie politique, révolutions politiques ».
Thématiques Principales : Démocratie,
État de Droit et Gouvernance
L'État de Droit : Définition Classique Typologie des États de Droit
Définition (J.-P. Henry) : « Un système d'organisation La doctrine distingue plusieurs formes d'États de droit
dans lequel l'ensemble des rapports sociaux et selon leur nature et leur contenu normatif :
politiques sont soumis au droit. »
1. État de droit légal/partisan vs État de droit
Caractéristiques essentielles : constitutionnel
2. État de droit autoritaire vs État de droit
Hiérarchie des normes avec la Constitution au
sommet démocratique/libéral
Égalité juridique pour tous les citoyens
Critique du positivisme : Jacques Chevalier
Publication des lois et transparence
et Hans Kelsen défendaient une conception
Administration exécutante contrôlée
strictement positiviste identifiant État et
Justice indépendante garantissant le respect du droit. Cette approche a été remise en cause
droit lors des processus de démocratisation
africains, qui ont incorporé des valeurs
Distinction cruciale : Tout État possède un droit,
mais tout État n'est pas nécessairement un État de substantielles (liberté, égalité, dignité) dans
droit. L'exemple de l'Allemagne nazie illustre qu'un le régime de l'État de droit.
système juridique cohérent peut exister sans garantir
les libertés fondamentales. Selon Walter Leisner : « L'État de droit est la forme
d'organisation juridique du Pouvoir démocratique. »
La Bonne Gouvernance : Évolution
Conceptuelle et Critères
Années 1990 : Émergence du 1
Concept
Apparition dans le cadre des nouvelles
conditionnalités d'aide au développement
2 1992 : Rapport de la Banque
imposées par les institutions financières
Mondiale
internationales. Constat : l'insuffisance de
gouvernance explique l'enracinement de la Définition officielle : « L'exercice du pouvoir
pauvreté. politique en vue de gérer les affaires
nationales. »
Renversement du paradigme africain : de «
Critères de la Bonne Gouvernance 3
pas de démocratie sans développement
Instrument de développement comprenant préalable » à « pas de développement sans
un ensemble de conditions institutionnelles
démocratie ».
et politiques essentielles.
Service Public Efficace Justice Indépendante
Administration performante et orientée vers les Système judiciaire autonome garantissant
besoins des citoyens l'impartialité et l'équité
Sécurité des Transactions Redevabilité
Législation protégeant les activités économiques Reddition de comptes sur l'utilisation des fonds
et sociales publics
Participation Démocratique Droits Fondamentaux
Organes de contrôle élus et représentatifs Respect des droits humains et de l'État de droit à
tous les niveaux
Séparation des Pouvoirs Liberté de la Presse
Équilibre institutionnel entre législatif, exécutif et Médias indépendants garantissant la transparence
judiciaire
Cette conception marque un dépassement du concept classique de démocratie, devenu parfois galvaudé en
Afrique (démocratie socialiste, démocratie libérale, démocraties de façade ou « démocratures »). La bonne
gouvernance intègre des dimensions normatives et opérationnelles absentes des définitions formelles de la
démocratie.
Droits de l'Homme : Fondements et
Instruments Juridiques
Définition et Fondements Philosophiques
Définition : Les droits de l'homme sont des droits inhérents à la
personne humaine, reconnus à tout individu indépendamment de
toute condition.
Convention Européenne
1950
Généalogie intellectuelle :
Antiquité grecque : Idéalisme juridique chez Platon et
Aristote
Antiquité romaine : Conception du droit naturel chez Cicéron
Pensée chrétienne : Saint Augustin et Saint Thomas d'Aquin Convention Interaméricaine
École moderne : Grotius et le droit de la nature et des gens
1969
Instruments Juridiques Internationaux
Textes fondateurs chronologiques :
1. 1776 : Déclaration d'indépendance américaine
2. 1789 : Déclaration des droits de l'homme et du citoyen Charte Africaine
(France)
1981
3. 1948 : Déclaration universelle des droits de l'Homme (ONU)
4. 1966 : Pactes internationaux (droits civiques et politiques ;
droits économiques et sociaux)
Ces instruments constituent le cadre normatif international de protection des droits fondamentaux. Les
conventions régionales adaptent les principes universels aux contextes culturels et juridiques spécifiques, tout
en maintenant un noyau dur de droits intangibles.
Thématiques Connexes : Sécurité et
Résolution des Conflits
La Sécurité : Évolution Paradigmatique et Nouveaux Acteurs
La sécurité constitue une problématique à la fois ancienne et contemporaine mobilisant des recherches
pluridisciplinaires. L'exigence sécuritaire a connu une évolution paradigmatique majeure résultant de
l'implication de nouveaux acteurs dans sa gestion.
Conception Classique Privatisation Locale Gouvernance Globale
Monopole étatique de la sécurité Émergence de sociétés privées Compagnies militaires privées
comme fonction régalienne de sécurité et gardiennage dans (PMCs) impliquées dans les
exclusive le cadre de la libéralisation des opérations multilatérales,
fonctions gouvernementales maintien de la paix et lutte
antiterroriste
Principe de subsidiarité : Pour plus d'efficacité, la gestion des questions de maintien de la paix (peace-
keeping) est déléguée à des instances inférieures. Exemple : délégation par l'ONU d'opérations à des
organisations régionales comme la CEDEAO.
Résolution des Conflits : Approches et Mécanismes
Postulat fondamental : « L'histoire de l'humanité n'est que l'histoire des conflits. » Les conflits sont
consubstantiels aux sociétés humaines, nécessitant des mécanismes de régulation efficaces.
Transformation des Conflits Post-Guerre Transnationalisation de la Résolution
Froide
Implication d'acteurs privés et ONG
Raréfaction des guerres inter-étatiques Organisations de la société civile globale
classiques
Exemple : communauté catholique Saint-Égidio
Guerres asymétriques : armée régulière contre dans la crise ivoirienne
guérilla ou organisation terroriste
Guerres interethniques : conflits identitaires
internes
La science politique s'approprie la résolution des conflits en expliquant leurs causes, en comprenant les
motivations des parties et en proposant des solutions efficientes adaptées à la complexité contemporaine des
affrontements.
Science Politique comme Science Sociale :
Caractères Généraux
La science politique s'inscrit dans l'ensemble des sciences humaines et sociales, tout en développant ses
spécificités méthodologiques et épistémologiques. Cette inscription disciplinaire nécessite de clarifier sa
position au sein de la taxonomie scientifique.
Sciences Modernes
1
Sciences Humaines
2
(anciennes « sciences morales »)
Sciences Sociales
3
(phénomènes sociaux)
4 Sciences Sociales Particulières
Science Politique
5
(phénomènes politiques)
Distinction Sciences Humaines / Sciences Sociales
Bien que souvent considérées comme synonymes, une distinction peut être établie :
Sciences humaines : étudient l'homme comme « être humain » (ex : psychologie)
Sciences sociales : étudient l'homme comme « être social » inséré dans un système de relations
interindividuelles (ex : sociologie)
Jean Piaget note : « Il est évident que les phénomènes sociaux dépendent de tous les caractères de l'homme, y
compris les processus psycho-physiologiques et que, réciproquement, les sciences humaines sont toutes des
sciences sociales pour l'un ou l'autre de leurs aspects. »
Classification de Maurice Duverger
Sciences Sociales Globales Sciences Sociales Particulières
Objet : Étude d'un groupe humain dans la totalité de Objet : Étude d'un aspect spécifique des groupes
ses comportements sociaux
Exemples : Exemples :
Histoire : « science des hommes dans le temps » Démographie : populations et mouvements
(Marc Bloch) démographiques
Psychologie sociale : étude des relations Économie : production, distribution,
interindividuelles consommation des richesses
Science politique : phénomènes politiques
Selon Maurice Duverger, la science politique est une science sociale particulière ayant pour objet l'étude
scientifique des phénomènes politiques.
Les Cinq Obédiences de la Science
Politique
Georges Burdeau identifie cinq perspectives méthodologiques structurant l'approche des phénomènes
politiques. Ces obédiences ne sont pas exclusives mais représentent des orientations privilégiées dans l'analyse
politique.
Obédience Philosophique
Filiation : Aristote, Platon, Hobbes, Rousseau
Postulats fondamentaux :
« L'homme est un animal politique, naturellement fait pour vivre en société »
La fin de toute société est le « bien vivre »
1
Science du bon gouvernement voisinant de la philosophie
Objectif : Définir le bien du groupe politiquement organisé et énoncer les conditions du bonheur
collectif.
Limites : Confusion entre éthique et science positive ; perte de crédit aux États-Unis. Cependant,
redécouverte philosophique récente (Kristol, Bloom, Nozick, Rawls).
Obédience Historique
Filiation : Hegel, Marx, Ch. Beard, M. Bloch, L. Fèbvre, F. Braudel
Principe méthodologique : Les phénomènes politiques ne prennent sens que replacés dans le
processus historique dont ils constituent un moment.
2 Méthode : Utilisation de l'histoire pour présenter les phénomènes actuels comme produits de
facteurs permanents en rivalité ou convergence.
Apport : Éclairage historique des institutions, cultures, hiérarchies sociales et structures du rapport
politique. L'histoire des idées politiques constitue « une des assises les plus solides » de la science
politique.
Obédience Juridique
Caractéristique : Installation de la science politique dans le domaine du droit, particulièrement du
droit constitutionnel, avec des techniques de recherche différentes.
Relations droit/science politique :
3 Identification parfois à la science de l'État (Jean Dabin)
Dépassement de l'analyse formelle pour intégrer les forces officieuses
Impératif : Le droit ne peut être isolé des autres phénomènes. Le juriste doit tenir compte de la
sociologie, découvrir la finalité sociale des règles, s'appuyer sur l'histoire, le droit comparé, sans
perdre sa prudence analytique.
Obédience Sociologique
Dominance : Prédominance aux États-Unis chez les « political scientists »
Postulat : Les phénomènes politiques sont des faits sociaux, étudiés dans leurs manifestations
concrètes.
4
Méthode : Définition des facteurs conditionnant les phénomènes ; étude du milieu dont le fait
politique est un produit.
Limite : Préjudiciable à l'autonomisation de la science politique, qui devient remorque de la
sociologie, explorant un domaine sans frontières précises.
Obédience Technocratique
Innovation : Reconnaissance d'un domaine matériel délimité pour la science politique,
s'affranchissant des tutelles antérieures.
Conception : Science des données de l'activité politique et de la décision politique.
Double connaissance :
1. Connaissance des ressorts de l'action politique
5
2. Connaissance nécessaire à l'action politique
Terminologie américaine :
Policy sciences : connaissances relatives à la décision politique
Political sciences : acception traditionnelle du gouvernement des sociétés
Caractères : Analytique, pragmatique, dépendante de l'actualité. Transformation en technique des
choix politiques faisant des chercheurs des experts.
Science Politique vs Sciences Politiques :
Autonomisation Disciplinaire
Le Pluralisme Disciplinaire Deux Logiques de la Science Politique
(Singulier)
La science politique n'a pas le monopole de
l'étude des phénomènes politiques. Plusieurs Selon Georges Burdeau, deux significations distinctes
disciplines scientifiques partagent cet objet : coexistent :
Histoire politique
Science Politique
Droit constitutionnel
Descriptive
Doctrines et idées politiques
Définition : Discipline
Relations internationales
visant la connaissance du
Administration publique
gouvernement réel des
Sociologie politique collectivités publiques,
Psychologie politique notamment l'État.
Toutes ces disciplines peuvent légitimement se Méthode : Approche
prévaloir du statut de sciences politiques (au concrète, détachée des
pluriel). obédiences, procurant
une vue complète des
phénomènes politiques.
Limite : Simple attitude
descriptive laissant
échapper l'essence du
politique. Ne peut
revendiquer le monopole
de l'étude des
phénomènes politiques.
Science Politique
Systématique
Définition : Science du
politique étudié comme
essence transcendant
les diverses figures
particulières.
Ambition : Transcender
les disciplines
particulières pour
proposer une synthèse
interdisciplinaire des
connaissances sur les
phénomènes politiques.
Apport : Réflexion sur les
enchaînements,
corrélations,
comparaisons
conduisant à des
systématisations
théoriques.
Distinction fondamentale : La science politique ne peut être un simple enregistrement du réel ou une
photographie de la réalité politique. Elle est une réflexion systématique produisant des modèles explicatifs et
des théorisations.
Cette double conception reflète la tension entre une approche empirique (descriptive) et une approche théorique
(systématique) de la discipline. L'autonomisation de la science politique passe par sa capacité à articuler ces deux
dimensions dans une démarche scientifique rigoureuse, tout en maintenant un dialogue fécond avec les
disciplines connexes.
Synthèse : Architecture Conceptuelle de la
Science Politique
La science politique se définit comme une science sociale particulière ayant pour objet l'étude scientifique des
phénomènes politiques. Son architecture disciplinaire repose sur plusieurs piliers fondamentaux qu'il convient de
maîtriser parfaitement.
Classification UNESCO État de Droit
Théorie politique, sociologie Hiérarchie des normes, soumission
politique, relations internationales, au droit, valeurs démocratiques
science administrative intégrées
Conflits
Bonne Gouvernance
Transformation post-Guerre
Service public efficace, justice
froide, résolution
indépendante, redevabilité,
transnationalisée, acteurs
participation citoyenne
multiples
Sécurité Droits Humains
Évolution paradigmatique, Droits inhérents, instruments
privatisation, gouvernance globale, internationaux, protection
subsidiarité universelle et régionale
5 2 4
Obédiences Conceptions de la Science Branches Fondamentales
Méthodologiques Politique Architecture disciplinaire
Philosophique, historique, juridique, Descriptive (empirique) et structurant le champ
sociologique, technocratique systématique (théorique) d'investigation complet
Points clés à retenir pour la révision :
La science politique est une science sociale particulière distincte des sciences sociales globales
L'État de droit ne se réduit pas à la hiérarchie formelle des normes mais intègre des valeurs démocratiques
substantielles
La bonne gouvernance dépasse le concept de démocratie en ajoutant des dimensions opérationnelles et
normatives
Les cinq obédiences représentent des perspectives complémentaires, non exclusives, d'analyse du politique
La distinction entre science politique descriptive et systématique reflète la tension entre empirisme et
théorisation
L'autonomisation disciplinaire passe par une synthèse interdisciplinaire transcendant les approches
particulières
« La science politique doit transcender les disciplines particulières pour proposer une synthèse des
connaissances acquises sur les phénomènes politiques par l'œuvre de l'interdisciplinarité. » — Georges
Burdeau